第十四話 學院長的兒子

艾倫和羅威爾一起被帶到住宿的地方，他們這才知道，那棟建築物是教職員臨時過夜的場所，學生禁止進入。凱雖是學院生，卻是艾倫的護衛，因爲有這個名目，他也獲准進入。

他們被帶到房間內，那裏是宛如飯店套房的大房間，設備也很齊全，看來是貴族專用的房間。

當大夥兒放鬆地坐在客廳談話時，凱向羅威爾報告：

「羅威爾大人，屬下有一件事……」

凱含糊其辭，報告着某件事。凡這個時候解除了人形，所以艾倫正在盡情享受毛茸茸，沒有發現。

「凡，我來幫你梳毛！」

「竟勞煩公主殿下親自動手……吾好高興！」

凡毫無防備地翻肚。爲了避免毛髮打結，艾倫首先用手梳理，然後纔拿起梳子慢慢梳。

凡覺得很舒服，陶醉地閉上了眼睛。羅威爾一邊遠遠看着他們，一邊聽凱的報告內容。

「……你說拉菲莉亞？」

「是的。當時現場有很多人，我想這件事短時間內都會被人拿來討論……」

「索沃爾那傢伙都教了些什麼啊？」

身爲一個貴族，拉菲莉亞的行爲非常不應該。連傭人和家臣都分不清楚。不對，把凱當成傭人這件事就是問題。

索沃爾說過，經歷了拉菲莉亞被綁架一事後，他就嚴厲地向拉菲莉亞解釋過。但看這個樣子，拉菲莉亞完全沒從根本上搞懂凡克萊福特家是個什麼樣的家族。

那次事件結束後，羅威爾聽聞報告，說索沃爾把拉菲莉亞送進了淑女科。現在想想，說不定解釋歸解釋了，拉菲莉亞卻無法理解，索沃爾察覺到這件事，纔會把她送到淑女科。

索沃爾恐怕是在這時發現了──不管自己多嚴厲地解釋了，都和拉菲莉亞是否理解是兩碼子事。

淑女科也是在嫁人之前學習新娘事務的場所。如果是即將以新娘身分離開家中的貴族女性，必定會進入淑女科學習。倘若拉菲莉亞要繼承家業，應該會進入貴族科或治療科。

凡克萊福特領現在因爲使用了艾倫的藥品，治療規模擴大，治療院也跟着擴建，成爲了領地新的地標。

如果要讓拉菲莉亞繼承領地，應該會讓她選要進入貴族科還是治療科纔對。

「索沃爾那邊就由我來說吧。拉菲莉亞如果再來跟你說什麼，就全部拒絕。王室的人也是。」

「哎呀？」羅威爾敏銳地察覺艾倫的變化。只要艾倫神色不對，他就會馬上察覺。

「羅威爾大人，請恕屬下僭越。」

艾倫依舊鼓着腮幫子，羅威爾感覺到一股異樣感。他歪着頭，覺得艾倫和平常不一樣。

羅威爾大概是回想起艾倫找到隱藏在學院長室裏的那個房間的瞬間，浮現了一抹不懷好意的笑容。

「不管用什麼辦法，一定要問出那種藥的製法……！」

「啊，不……這樣已經是極限了……」

畢竟要是艾倫前往貴族塔的消息傳開，到時候可能會傳出艾倫是凡克萊福特家的繼承人的謠言。至於淑女塔，羅威爾等人進不去，艾倫也十分不想進去。

連接中央貴族塔的建築物當中，有各學科的教職員使用的地方。一樓是公共場所，呈開放狀態。學生餐廳、多功能廣場、教會的所在地都位在這個中央位置。

「咦？」

「什麼～！」

再繼續下去就太可怕了，凱一邊鐵青着臉一邊說。不過，艾倫抓着自己的制服衣襬請求，感覺就像艾倫依賴着自己，這讓凱很是開心。

「我──不要！」

「艾倫？」

「……艾倫，妳可能誤會什麼了。」

「凱！請你再對爸爸多說一點！」

「我覺得只能看準空檔去探查了。」

「也好啦，反正有王族在那，沒有去的必要吧。」

他們實在沒有破綻，學院長只能懊悔地咬着牙。

「這部分還只是推測。只不過，有規律的地方，都莫名感覺得到力量，所以這些地方或許會有什麼線索。」

「對了，艾倫，在去學院長室之前，妳有發現什麼對吧？可以仔細說給爸爸聽嗎？」

各學科的高塔則圍在四周，以右側三座，左側三座的形式左右並排對稱。艾倫一邊用手指劃過這些場所，一邊從平面圖上方一一確認。

「那個學院長也興致勃勃，大家搞不好會瘋狂問妳問題喔。」

學院長知道英雄他們明天要去參觀治療塔，主動提出帶他們參觀的要求。其實他原本打算從第一天就緊黏着他們，但羅威爾是騎士塔出身，加上還有凱在，他們便以不需要爲由拒絕了。

中央的建築物和四周建築物的種類稍有不同，大概是後來有其必要才逐漸擴建的吧。

「照理來說，應該透過氣息就會知道纔對。可是他的力量非常小……不對，與其說小，不如說到處都感覺得到氣息。」

「……奇怪？」

「感覺得到力量的場所目前只有四處，剩下的好像都是普通的教室。」

「這話讓我好心寒！」

「我倒覺得在治療科，妳比我更出名喔。領地的消息好像在治療科瘋傳了，說有個小小的公主帶來了藥。」

這時她想起今天旁觀羅威爾訓練時，她從和凡的對話中察覺羅威爾瞞着自己某件事。

「……忘記什麼？」

「對，可是很奇怪。」

羅威爾使盡全力準備疼愛艾倫，不斷撥弄凡的毛髮，想抓住艾倫，把人拉出來。

凡明明傷腦筋到了極點，卻什麼也不說，羅威爾現在又不肯停止數落自己馬上亂跑的壞習慣。

「什麼？」

聽見羅威爾說的話後，艾倫沒有停下梳毛的手，開口說出現在明白的事。

艾倫驚訝地睜大眼睛。

艾倫聽了羅威爾這句話，露出苦笑。羅威爾說他累了，就這麼倒在沙發上休息。看他今天受歡迎的程度，明天去治療科也會羣起騷動吧。

凱點頭，羅威爾移動視線，往艾倫那裏看去。她現在正一邊和凡玩耍一邊幫他梳毛。羅威爾看着她說：

「啊哈哈哈！艾倫真可愛～！」

（以角度來看，我覺得中央塔和貴族塔就有六個地方，其他各座塔都有兩個地方……）

凱見狀，只覺原來艾倫也會有這種表情，驚訝不已。凱一直以爲艾倫是個能看清將來、預測他人行動的孤高存在，因此目不轉睛地看着現在表情不斷變化的她。

見艾倫如此明確地拒絕，羅威爾大受打擊。艾倫的狀況果然不對勁。

艾倫接着一一探索其他可能的場所，羅威爾他們只是默默看着艾倫動作。

往學院長室的路徑發現了兩個地方，騎士塔也找到了兩個地方。

「在來這裏之前，妳跟爸爸約好了一件事對吧～？」

在馬車中，艾倫跟羅威爾說好，就算要一直牽着手也沒問題。她大概是想起了這件事，在恍然大悟的瞬間擺出史上最不爽的臉。

「哪裏也不去！」

不過凱察覺艾倫是真心討厭如此，忍不住上前。

「大精靈？這所學院的地下有大精靈嗎？」

「？」

但艾倫說完後就把自己整個人埋進凡的毛髮中。她直說自己不想出去，同時越鑽越深。眼見此景，羅威爾整個人呆若木雞。

「意思是，必須去看看這些地方是嗎……」

兩歲時發生的事早已事過境遷，艾倫實在懷疑羅威爾是否到現在依舊不相信自己。那樣的心情化爲黑霧，積累在內心。

「要和學院長去參觀治療塔。有夠不想去。」

「……艾倫？」

「比不上爸爸。」

「那麼，請問明天的行程是如何呢？」

「妳嘴上這麼說～可是隻要我一不注意，妳就不知道會闖出什麼禍。」

「……艾倫小姐，您哪裏不舒服嗎？」

羅威爾拍拍自己的腿，催促艾倫來和自己談談。如果是平常的艾倫，就會一邊問着「什麼事？」一邊乖乖坐上去，但今天的艾倫卻使勁全力抗拒。

凱一愣一愣地道出感想，艾倫卻叮囑這只是推測。

雖然喚了艾倫的名字，羅威爾卻始終閉口不言，只是歪着頭看她。艾倫見羅威爾如此，搞不懂他到底想幹嘛，反射性退後，和羅威爾保持距離。

羅威爾不解地歪頭，但艾倫太過專心，並未發現。她默默地用手指劃過這些地方。

就爲了這種事──羅威爾似是如此發出不滿，惹得艾倫再度嘟嘴。

「話說回來，艾倫，妳已經知道有哪些地方要查了嗎？」

「……！」

「我不要～！」

「遵命。」

艾倫嘟嘴看着羅威爾，只見羅威爾一臉得意地說：

「爸爸你爲什麼總是要翻兩歲時的舊帳啊！這樣好像在說我長不大，我覺得這樣非常、非──常沒禮貌！」

「妳也很不留情耶。」

「……什麼事？」

「…………」

聽羅威爾這麼說，艾倫鬆了一口氣。

「屬下認爲，您再繼續這種行爲，恐怕會被艾倫小姐討厭。」

「您已經知道那麼多了嗎……」

「首先，學院裏面的幾個地方有奇妙的空間，我覺得這種地方好像具有規律。還有那個可能在地下的大精靈的氣息……」

只不過，屬下不能去淑女塔和貴族塔──凱這麼說。他們討論過後，認爲只要有羅威爾跟着，凱要去貴族塔應該不成問題。

艾倫強烈地表明反抗，凱他們也發現艾倫的樣子和平時不同，疑惑地看着她，不知道到底怎麼了。

「艾倫，好了。來爸爸腿上。」

「我是覺得如果要問出什麼內情，那會是個絕佳機會。」

「啊，艾倫，等一下，妳要去哪裏？」

艾倫停下梳毛的手，取出從學院長那邊拿到的平面圖。

凱擔心地出聲詢問。艾倫自己也搞不懂怎麼了，內心煩躁不已。不過，有一件事她敢說出口。她就這麼從凡的毛髮當中探出一顆頭。

「妳說什麼？」

羅威爾不斷用手戳着艾倫的臉頰，艾倫不服氣地鼓起腮幫子。

但看了這對父女的互動，凱和凡鐵青了一張臉，只覺得明天絕對會出什麼亂子。

「嗯？」

這所學院的每一個學科都有獨立的建築物。

凡似乎從艾倫身上感覺到了什麼，他蜷縮身體好藏着艾倫。

「好啦，事情就是這樣，妳可要注意，別鬧得太放縱喔。」

只不過，稍後艾倫和羅威爾把凱當成牆壁，開始進行攻防戰，讓凱累得癱在了地上。

艾倫勾起嘴角的弧線笑道，羅威爾看了也露出微笑。

艾倫用手指指着自己找到的場所，隨後彷彿發現了什麼，突然沉默不語。

「感覺好像魔法陣……？」

＊

不知道是不是凱的話語太具衝擊，羅威爾的手戛然停止。艾倫看準了這一瞬間，溜出來躲在凱背後。

「這只是我的推測。我已經有了大概的預想，只要以這些地方爲中心查，應該很快就會知道結果。」

「艾倫，妳可別說妳忘了。」

學院長想起凡克萊福特領的傳聞，就是領地的公主會拿藥過來的傳聞。

聽說英雄和他的女兒爲了製藥，會定期外出尋找材料，傳聞甚至指出他的女兒會拜託精靈製藥。說不定只要備齊材料，然後請求精靈，就能成功做出那種藥了。

不知道英雄的女兒到底和什麼樣的精靈締結了契約，不過，英雄的契約對象是大精靈，傳聞的可信度很高。

這時，學院長聽聞凡克萊福特家的女兒進入了淑女科，很是歡喜。

他馬上就和拉菲莉亞見面並談了幾句，沒想到她卻完全不知道藥的事。仔細一問才知道，原來她是另外一個女兒。

不過學院長還是從拉菲莉亞口中稍微問出了詳情。負責調度藥品的是英雄羅威爾的女兒，名字叫艾倫，而且和拉菲莉亞同年。

然而學院裏並沒有那樣的女孩。不對，應該說她的名字甚至沒有登記在貴族名冊裏。學院長實在想不通其中緣由，腦袋一片混亂。

即使向拉菲莉亞確認傳聞的出處，她也只給出曖昧的回答。就算花錢調查此事，直屬凡克萊福特家的所有人口風也都很緊。

那種藥甚至被人稱作神藥。其他國家明明也在高度關注，不管怎麼拜託，王族卻還是執意獨佔，一顆也不肯外流。

焦急不已的學院長於是命令身爲宮廷治療師的兒子去弄到手，但他的地位實在過於底端，根本連摸都摸不到。聽到兒子這麼說，學院長很是氣憤，罵到：「你這個廢物。」

學院長始終皺着眉喃喃自語，並思索着該怎麼做，才能同時說服英雄和他的女兒。

他不斷在室內踱步，完全靜不下來。當他回過神來，才發現因爲他把氣出在東西上，室內的物品一樣樣損壞了。

「對了……那小子，他應該還在治療科。」

學院長想起英雄他們說過第二天要參觀治療科，所以他硬是厚着臉皮請求同行，想與他們交流。學院長不懷好意地笑了，往治療塔走去。

隔天早上，羅威爾一行人在房間裏享用請人準備的早餐，並所有人一起再次確認今天的行程。

「你們有辦法預測那個男人會有什麼行動嗎？」

「屬下認爲，學院長整個人都是自尊心的化身，大概會讓我們見識這所學院的治療科最精湛的部分吧。」

「你的意思是……」

「也許會讓我們進入最高學年的教室。」

照理來說，能開放給外人看的只有最無關痛癢的部分。如果校方想讓孩子進入學院，一般來說會選擇較爲入門的部分介紹，或是到和孩子同學年的教室參觀，引起孩子的共鳴，讓孩子主動希望入學。

羅威爾直喊着「不要」，並用自己的頭磨蹭艾倫的頭，他這副模樣讓艾倫感到傻眼。

「奇怪？艾倫？」

艾倫不認爲企圖問出藥品詳情的學院長和拉比西耶爾之間有關係。這麼一來，所謂「身分卑微」或許有什麼內情。

「好。」

「凡……凡！不能抓耳朵啦！」

「妳還真是滿心想竊取人家的技術耶。」

艾倫告誡艾許特，結果連他也開始沮喪。

但艾倫看了，卻反射性停下腳步。

「明明已經看慣制服了，但穿在妳身上，看起來就是不一樣。這樣非常可愛。」

她不顧羅威爾在後頭大喊，就這麼離開房間。

凡似乎發現他們沮喪的心情，詫異地詢問：「怎麼了嗎？」

這時，走廊前方傳來人的氣息。艾倫告訴羅威爾有人要來，羅威爾的表情突然恢復嚴肅，並放下艾倫。

雖然這樣對一臉失落的凡過意不去，艾倫還是不斷說明不能抓耳朵，同時持續撫着身體僵直的艾許特的背。

「可……可是，公主殿下……」

「啊，不好意思……我不太習慣有人誇我……」

「發生什麼事了嗎？」

艾倫抱着艾許特，儘管開口警告了凡，還是不忘褒獎他剛纔的行動。

「我對栽培的植物和設施有興趣。」

「好久不見了，艾倫小姐、羅威爾大人。請妳別太拘束，叫我休姆就好。這身制服很適合妳。」

『豪……』

凡甚至沒有隱藏殺氣，惡狠狠地瞪着抓在手上的艾許特。

「對，沒錯。治療塔就在昨天去過的騎士塔旁邊。治療塔和騎士塔後面的森林深處有一座湖泊，他們就是從那座湖泊引水栽培藥草。」

「凡，辛苦你了。」

羅威爾一邊苦笑，一邊用手指「咚咚」敲着平面圖上描繪的湖泊周邊。

「啊，治療塔裏有精靈魔法使嗎？考慮到之前發生的事，是不是應該先知會精靈們一聲啊？」

「喂，小不點……你是什麼意思？可別說你已經忘記吾稍早下達的通知啊。」

艾倫原地轉了一圈，心情顯得很不錯。被人稱讚打扮好看還是很令人開心。因爲平常不管自己穿什麼，羅威爾都只會說可愛，凡則是認爲她不管穿什麼都理所當然適合，就算穿着跟平常不同的衣服，也不會有什麼反應。能得到和凱一樣新鮮的反應，她的心頭滿溢着喜悅。

要是事情演變成艾許特那次那樣，那可喫不消。他們把這件事交給凡處理，他迅速用完餐，然後回到精靈界，由精靈界統一發布消息。

「調查比我們想像中還難辦……」

艾倫立刻認出他是宮廷治療師──休姆。休姆看到艾倫，也開心地跑過來。

「往治療塔是走這條路嗎？」

艾倫一邊努力不讓內心的不悅表露在外，一邊回過頭。只見羅威爾一臉不悅地看着她，讓她不禁笑場。

「我覺得爸爸你差不多該學着離開孩子了。」

艾倫差點就出口吐槽羅威爾，問他爲什麼會和自己一樣不高興，但現在可不能示弱。艾倫刻薄地回覆：

「但我還是比不過妳啊。今天要不要來較量一下知識呢？」

羅威爾不解地歪頭，只見艾倫的身體轉向桌子，然後拿起攤開在桌上的平面圖。

稍微晚了一點，他們三人也用完餐。將餐盤放回推車後，他們攤開學院的平面圖，放在空出的桌子上。

「意思是，不會顧及宮廷治療師的立場嗎……？」

她自認是以平常心面對羅威爾，但並未忘記昨天發生的事。

「艾倫……爸爸好傷心喔。」

兩人相談甚歡，休姆的胸口突然蠕動了起來。

休姆一邊苦笑一邊回答，艾倫忍不住眨了眨眼。

她就這麼抱着尚未消失，不斷在刺激內心的反抗心跑着，卻在途中被羅威爾從後頭抓住，然後抱起。

爲了不讓羅威爾有機會批評治療科的授課內容落後，覺得還是在領地學習比較好，凱認爲，學院長應該會使出渾身解術。

「爸爸說這什麼話？他們還不是滿心想竊取製藥技術！我這樣誰也不欠誰！」

「好久不見了，艾許特。可是你不能突然蹦出來喔，大家會嚇到。」

「讓各位久等了。」

那道跳出的影子的話語沒能說完。面對突然跳出的影子，凡即時做出反應，眼明手快地抓住了那對耳朵。

艾倫慌慌張張地從凡手上奪下艾許特。耳朵是兔子的要害。她大聲斥責凡不能這麼做，還罵了一聲：「不乖！」

『公主顛下……』

艾許特被凡抓着耳朵，吊在半空中。當他看到是誰抓着自己後，整副身子僵在原地無法動彈，看起來就像一幅肉食動物和草食動物組成的畫面。

艾倫總覺得哪裏不太對，真的只是因爲這樣嗎？

艾倫接着詢問休姆宮廷治療師的詳情，休姆表示，成爲宮廷治療師之前，必須以見習的身分拜師學藝，流程就像成爲醫生之前要先當實習醫生一樣。不過，以休姆的情況來說，是因爲他有能幹的手腕，以及幼時就和精靈締結契約的關係，才破例承認他爲宮廷治療師。

「對……對了，休姆你不是在王都嗎？」

「等凡回來，我們就動身吧。」

羅威爾這話引起了艾倫的興趣。聽到他這麼說，艾倫認爲──他們的栽培技術比想像中還要進步，可以多方參考。

隨後，艾倫直接往門口跑去。

「就知道妳會這麼說。」

「好久不見。我想想，那……我就叫你休姆！制服是奶奶替我準備的！」

艾倫不常受到這種誇讚，因此沒什麼抵抗力，整張臉顯得更紅了。羅威爾立刻有所反應，開始釋出殺氣，艾倫急忙改變話題。

「對，就是這裏和這裏。我把騎士塔的構造畫在別張紙上了。如果和其他的高塔比較過後，發現構造也相似，那就很有可能動了同樣的手腳。就算是爸爸，也只能勉強辨識地下精靈的力量，如果連媽媽都難以分辨，我也不知道自己有沒有辦法判斷……」

「艾倫，很痛耶～」

「艾倫～！妳也撲向爸爸的懷抱嘛！」

艾倫也知道這是客套話，但臉頰還是微微漲紅。

這樣的話，只要幾分鐘就能解決了。艾倫忍不住飛撲到了凡懷裏。凡雖然嚇了一跳，還是輕輕抱住艾倫。

（但他明明是陛下爲了事前調查藥品特地挑選的人才……？）

艾倫感到困惑，一道熟悉的影子忽然跳出。

「這所學院有個規定，在畢業之前都要住在學生宿舍中。不過像我這種還沒畢業就被錄取的人，便會住在王都。可是以年紀來說，我還不能畢業，所以在畢業之前，我的立場依舊是學院生，無法違抗學院長的命令。」

「而且這次學院長會跟着我們，感覺會多出很多限制。就算要調查，也不能一羣人明目張膽行動，這下該怎麼辦？」

「好～」

「只要有弗蘭和奧布絲在，就能在領地栽培植物了，這樣夢想就會越來越大！」

一聽艾倫誇獎自己厲害，休姆瞪大了眼睛，臉頰逐漸染紅。

「凡是我的護衛，所以他只是想保護我，對不起喔。」

但是凡克萊福特領的治療方法，就連宮廷治療師也嘖嘖稱奇。對方一定會覺得若照常理做，不可能讓羅威爾同意入學。

『公主顛……！』

不過，他的實力之所以被認可，也是因爲拉比西耶爾不會在意身分，只要有能力，就會給予平等的評價。

凡紅着一張臉，顯得很開心。這時候，艾許特終於回過神來，開始瑟瑟發抖。艾倫見狀，撫摸着他的背安撫，艾許特這才漸漸冷靜下來，並開始撒嬌。

「咦？啊，其實我聽說妳要來，就被叫過來了。」

「對了，妳說治療塔也有奇怪的地方吧？」

「差點就忘了。好險好險。」

「是……是的……」

然後他順着艾倫飛撲過來的力道，就這麼抱着她轉圈。正當兩人開心地笑着，羅威爾開口提醒他們：「時間差不多了喔。」

艾倫不太瞭解精靈之間的交流方式，但她想像──大概有個像司令塔的地方吧。她決定晚點再問凡。

凡輕輕放下艾倫，讓她跑到羅威爾身邊。羅威爾見狀，開心地張開雙臂。

「是的……所以其實我的身分很卑微。」

年齡不足──只因爲這點理由。

「太早了啦！」

「你已經是宮廷治療師了吧……？爲什麼還會被學院叫來呢？」

艾倫對苦笑的羅威爾說道：

看休姆用手遮臉，害羞得低頭，艾倫很是喫驚。其實這也和他年紀輕輕有關。周圍的人都嫉妒他，平常幾乎沒人會誇獎他。

「公、公主殿下……！」

「咦？謝……謝謝你……」

艾倫一邊聽着羅威爾的哀號，一邊望向走廊前方，發現出現在那裏的人並不是陌生人。

「凡，你也不喜歡人家抓着你的尾巴，在半空中亂甩你吧？」

艾倫嘆了口氣，早知道應該在第一天發現時就先去確認的。就在這個時候，凡正好從精靈界回來了。

「你很厲害耶！」

「啊，休姆先生！」

只要有人事先確認場所，就沒有必要一羣人大陣仗過去了，而且也能事先確認有無他人耳目。

這切換速度實在快得令艾倫傻眼，不過她也馬上發現儘管放下了自己，羅威爾卻死也不肯放手，於是用力捏了羅威爾一下。

艾倫一邊笑着，一邊暗自決定一定要叫他們帶自己去參觀農田。

艾倫說明現狀，凡建議先由他去確認該場所，然後再趁沒人轉移部分的人過去調查。

「不過凡可真有一套，居然有辦法馬上反應過來！你是在擔心我吧？謝謝你。」

「真不愧是凡！」

「好啊，我也很在意學院的課程內容！」

艾倫笑着，心想這樣大概就沒問題了。

「我還想說突然有東西冒出來了，原來是那時候的伏兵啊。」

羅威爾也跟剛纔的凡一樣，嚴厲地看着艾許特。見艾許特再度發抖，凡就像嘲笑他活該似的，用鼻子發出嘲笑。

「討厭，連爸爸都這樣！你們不要嚇艾許特啦！」

艾倫這次換成對羅威爾生氣，結果連羅威爾也陷入沮喪。休姆和凱一愣一愣地看着這幅光景，這纔回到現實。

「啊──咳咳。不好意思。我叫休姆，這是我的精靈艾許特。是艾許特冒犯了。」

見休姆打了招呼，凡和凱也接着自我介紹。

休姆含糊其詞地說：「我稍後就要去找學院長了，想說在那之前來打個招呼……」接着便和艾倫開始聊天，因而沒有注意到凡他們的神情。

凡一臉煩躁地盯着艾倫懷裏的艾許特看。艾許特隨即注意到凡的視線，炫耀似的「呵呵」笑了兩聲。

「唔～～這傢伙！」

「凡？你怎麼了嗎？」

見凡突然怒氣衝衝，艾倫訝異地睜大雙眼。這時候，凡指着艾許特大叫：「請把那個小不點交給吾！」

艾倫在喫驚的同時低頭看艾許特，他被凡的氣勢壓倒，開始渾身發抖。

「凡……？」

艾倫不解地看着凡，但是這個反應似乎讓凡傷心透頂，他露出大受打擊的神情，絕望不已。

「公主殿下！請問您覺得吾和那個小不點，誰比較可愛！」

面對狗急跳牆的凡說出的這句話，艾倫一邊瞪大眼睛一邊開口說道：「可愛的是艾許特啊。」凡聽了，臉色一片鐵青，神情也絕望透頂。

「硬要分的話，凡應該算是帥氣……凡？喂～」

凡失落地低頭抱着膝蓋，凱同情似的拍了拍他的肩膀。

就像要誇耀自己的勝利一樣，艾許特在艾倫懷中驕傲地吐氣，但艾倫並沒有發現。

艾倫抬頭看着凡，表示要手牽手一起走，凡也迅速察覺艾倫的用意，伸出他的手。他們就這樣手牽着手追上休姆的腳步。

羅威爾和休姆看着此情此景，一邊嘆着氣，一邊對話題遲遲沒有進展互相道歉。

「嗚～～吾還以爲要禿頭了……」

艾倫靠近不斷摸着髮尾附近的凡，輕輕撫摸他的頭，令他僵在原地。

凡抱着頭，就地盤腿坐在走廊上。他的模樣實在令人同情，看來剛剛那樣非常痛。

凱見凡始終忸忸怩怩地在沮喪，故意用膝蓋頂他的背。凡在盛怒之下大叫：「小子！」作勢抓住凱。這時候，羅威爾眼明手快地抓住凡長長的髮尾阻止了。

「公主殿下……！」

「來，我們走吧。」

羅威爾看着凡感動到了極點的模樣，一邊嘆氣一邊繼續話題。

艾倫接着握住羅威爾一直到現在都還抓着凡的髮尾的手，說：「爸爸你也是，不乖！」羅威爾這才乖乖放手。

凡發出一聲哀號，在眼角泛淚的同時用眼神向羅威爾抗議。

「艾倫，把那個還給人家。」

面對靜靜笑着的羅威爾，休姆在困惑之中點頭允諾。

艾許特聽到自己被稱作「那個」，不禁大受打擊。艾倫明白再這樣下去，事情確實不會有進展，便把艾許特還給休姆。不過能偷偷享受到兔子輕柔的毛皮觸感，她已經心滿意足。

「好了，宮廷治療師閣下，可以麻煩你帶路嗎？」