第四話 治療的公主

這天，艾倫和羅威爾一同造訪凡克萊福特家。

當他們準備前往伊莎貝拉所住的別館時，羅威爾已經事先請人知會羅倫了。

「奶奶～！」

「艾倫！歡迎妳來！」

祖孫倆緊緊相擁，相視而笑。

「歡迎妳來，艾倫小姐。」

「爺爺，好久不見。」

艾倫笑咪咪地行了淑女之禮，羅倫見了也以紳士之禮回應，接着就是一陣擁抱。這算是他們約定俗成的打招呼方式了。

照理來說，主人不會和總管擁抱，但在艾倫心中，羅倫就像他真正的爺爺。反正雙方都爲此感到開心，也無傷大雅，所以兩人總是一見面就擁抱。

而且艾倫最近過了生日，迎來了十一歲，她便趁此機會，努力不再以爸爸、媽媽稱呼雙親，而是改口叫父親、母親。

「是『爸爸』喔。」

「而我是『媽媽』喲。」

「…………」

但雙親似乎比較喜歡舊稱。

既然如此，她只好把目標轉移到奶奶和爺爺身上了。

「奶奶就是奶奶喲，對吧？」

「爺爺也是爺爺喔。」

結果雙方以一模一樣的笑臉看着她，讓她感覺到一股莫名的壓迫。

見衆人如此，艾倫的笑容不禁僵住。此時，她察覺身旁的索沃爾露出了困惑的神情。

對索沃爾來說，他大概是覺得區區稱呼不用這麼計較吧。艾倫抱着非得確認一下的念頭，氣勢十足地詢問索沃爾：

「小凡凡！他有對你做什麼過分的事嗎！」

沒錯，明明已經過了三年，她的身高卻只勉強長了十公分……照理來說，應該會再長一點纔對。不對，不該是一點，應該會更多。艾倫握拳想着。

就在三個大人互相爭論時，艾倫和凡從敏特懷裏悄悄開溜，舉步離開大人們。

「居然因爲討厭被羅威爾抱就學會了轉移！」

「因爲艾倫妳的樣子沒什麼變嘛～所以用和以前一樣的叫法，我們纔不會覺得彆扭，甚至會很高興喔。」

不過，某次多虧了凡，羅威爾總算找到艾倫的弱點了。

「凡，我們去那邊王吧！」

「快哭。」

他們兩人認識的契機，是以宰相的身分隨侍奧莉珍左右的敏特思量的結果。他決定把凡帶去當艾倫的玩伴。

（要是人家覺得我這小丫頭太囂張，那該怎麼辦啦……！）

正當羅威爾和敏特之間迸出火花，雙方一觸即發時，一道帶着驚人壓迫感的聲音突然從敏特身後傳出。

他是每當艾倫不安時，總會陪在她身邊的存在。

艾倫一邊發出「嗯～嗯～」的聲音，一邊調整胸前的緞帶，甚至不斷詢問奧莉珍有沒有綁歪。

因此，對艾倫而言，當時邂逅的凡是她在這個世界首次遇見的「朋友」。對凡來說，艾倫也是重要的存在。她是妹妹，是下一任女王，是他必須守護的對象。

＊

羅威爾和艾倫後來決定要幫忙經營凡克萊福特家的事業。

「既然你們能察覺彼此的危險到這種程度，只能說你們是命中註定的一對……」

凡因此嚇得發抖，但艾倫只是不解地嘟囔：「命中註定～？」

「小凡凡！」

索沃爾和艾倫一樣，有些不敢恭維家人們的態度，而他並沒有反駁艾倫對自己的稱呼。

「凡！」

奧莉珍對着敏特斥責了一聲「壞！」。

正當艾倫因不安而來回踱步時，似乎有人察覺了她的不安，現場出現一股熟悉的氣息。

當所有人不知該如何是好時，凡難過得發出嗚咽聲，結果艾倫就不知道從哪裏冒出來了。

「羅威爾大人！你想對我家孩子做什麼啊！」

「哎呀哎呀～～敏特呀，你在對艾倫做些什麼呀～～」

凡是一隻比艾倫稍大的幼虎，身體毛茸茸而且圓滾滾。他會用有着柔軟肉球的前腳拍打地面，央求艾倫和他玩耍，艾倫不可能不爲之着迷。

艾倫想和凡玩耍。可是，就算只是和凡一起隨意走動，羅威爾也會把她抱起來。最後，艾倫終於開始鬧脾氣，說她討厭被人抱。

「喂！」

艾倫和凡就這麼將大人們的心思拋諸腦後，一起度過每一天。

艾倫在兩歲前就學會奔跑，但因爲這樣馬上就會被羅威爾捉住，所以她又學會了飄浮。她就這樣接二連三不斷地創造出逃離羅威爾的手段。

後來，前世的記憶甦醒，艾倫喜歡城堡的特性發作，便開始在城堡裏探險。

這個情形重複了幾次後，羅威爾說：「還真方便啊。」

「您怎能做這種事！聽好了！難道您認爲我會放過這麼對待我的孩子的人嗎！」

奧莉珍就站在她的身旁，帶着微笑，默默守候着自己的女兒。

看來就算是面對國王都毫不退讓的艾倫，該緊張時還是會緊張。

他們一起翻滾，整天玩在一起。過去，艾倫身邊始終圍繞着大人，沒有同年代的孩子。

儘管距離很短，原本抱在懷裏的艾倫的確轉移到了眼前的凡身旁。

當艾倫一歲，學會走路後，羅威爾的過度保護便日漸增長。只要他一感覺有危險，就會馬上把人抱起來。但艾倫卻在認識凡之後，對這樣的情況逐漸顯露不滿。

「人……人家以後還會長嘛！」

艾倫對着空中張開雙手，歡迎他的到來。

就連在一旁默默看着一切的奧莉珍及敏特都藏不住驚訝之情。

因此現在──艾倫有了極大的危機意識。

若以地球上的白虎爲基準，凡的尺寸要再大個三倍，是一隻幼虎。沒錯，儘管這麼大一隻，卻還是個小孩子。

「原來這纔是你的本性啊？」

敏特平常可是個沉着冷靜的人，如今這副模樣實在有些滑稽。

只見羅威爾發出宛如盤據在地底深處的低吼聲，敏特不禁嗤之以鼻。

敏特是大精靈，所以能化爲人形，但還是小孩子的凡卻不行。聽說只要擁有像大精靈那樣的力量，就能學會如何化爲人形了。

「好啦好啦，很完美。看來妳還是會緊張嘛。」

一旦艾倫開始沉浸於城堡裏的探險，就常常連凡都忘記，頻繁施展轉移消失。他們慌慌張張地出動所有精靈尋找，找了好幾個小時依舊找不到。

儘管她淚眼婆娑地拍打羅威爾的肚子抗議，卻只換回羅威爾害羞地說「艾倫小小的，好可愛喔～～」的回應。

奧莉珍邊笑邊伸手戳艾倫的臉頰，嘴裏說着：「真讓人欣慰。」

艾倫拚死抗拒。爲什麼不管經過多少年，她身邊的人總愛把她當小孩子呢？正當艾倫心生不滿時，羅威爾笑道：

「我纔不叫！我可不會這麼叫喔！」

儘管艾倫只是要對礦山內可開採的東西稍微動點手腳，還是不願在初次見面時給人留下負面印象。

若是早熟的女性精靈，大多會在十五歲前停止成長。

畢竟艾倫乍看之下就是個孩子，對方極有可能會揶揄她根本不懂礦山。

她就這樣慢慢成了一個只爲了不被羅威爾找到，而擅長躲藏的兩歲小孩。因此，羅威爾的呼喚聲總是響徹整座城堡。

「…………」

可是羅威爾還是覺得這樣的艾倫可愛得不得了。沒想到，某天羅威爾抱着心生不滿的艾倫時，艾倫竟然突然消失，讓羅威爾頓時僵在原地。

羅威爾看傻了眼。慌慌張張地搶回凡的敏特完全忘了四周還有人在看，立刻抱緊凡。

「艾倫大小姐，要是您不嫌棄，要不要來當我家的孩子呢？」

凡從艾倫剛出生時，就一直陪在她身旁，兩人是如兄妹般的存在。

艾倫低頭看着自己的胸部，臉色一陣蒼白。

「……咦？」

「因爲未來要受人家照顧啊，而且事關叔叔的事業……」

敏特見羅威爾毫無歉意，只覺怒不可遏，便把站在一旁的艾倫抱起。

（雖說只是私下探訪，但畢竟要跟相關人士打招呼，我得好好打扮！）

敏特說到這裏，羅威爾隨即散發出殺氣。

今天正是上工的第一天。不過現在時間尚早，艾倫精心打扮之後，站在全身鏡前和自己大眼瞪小眼。

「我警告你，別繼續在艾倫面前說這些有的沒的。」

（打招呼要注意禮貌，當然也要注意整潔，還要小心別喧賓奪主……）

「我會讓艾倫自由戀愛，可不準搞什麼政治聯姻喔！」

要是有介意的地方，艾倫總會秉着這是替人家好的心態忍不住多嘴。雖然她也知道是時候該改正這一點了，卻已經習慣成自然，難以矯正。

遲鈍的艾倫不知道自己有多少魅力，因爲生前的自卑感，她對自己總是沒有信心，不知道別人會怎麼評論自己的外表。

奧莉珍捧腹大笑，羅威爾則大受打擊，總算明白艾倫有多麼厭惡被抱了。艾倫自己一開始也很喫驚，不過她馬上就抓到訣竅，學會轉移了。

雖然周遭的人都欣慰地說她未來不可限量，但這樣的兩歲小孩應該是很可怕的存在吧？

艾倫回想起和伊莎貝拉初次會面時，她同樣極爲緊張的往事，不禁輕輕嘆了口氣。

凡被他嚇到，淚眼婆娑地發出叫聲求救，結果敏特和艾倫雙雙飛奔趕到。

「抱歉。」

「抱歉啦，因爲這樣艾倫就會跑出來嘛。」

「哎呀，索沃爾，你不想聽聽艾倫叫你小叔叔～嗎？」

「索沃爾叔叔就是叔叔對吧？」

想當然耳，這天之後，羅威爾和艾倫便開始上演你追我跑的戲碼。

敏特的懷中抱着凡和艾倫。儘管突然被人抱住，讓艾倫一時之間反應不過來，但當她發現凡就在眼前，便很快喊了一聲「凡～」就這麼抱了上去。

從天而降的是一隻身爲風之精靈的雪白大老虎。

但他和老虎不同的是，他的脖子圍着一圈像獅子一樣長長的鬃毛。

羅威爾見宰相一反常態也驚訝不已，但他想到站在一旁的艾倫，就覺得自己也沒資格說別人。

敏特身後站着不知爲何正在氣頭上的奧莉珍。羅威爾和敏特看了，不禁嚇得繃緊身子。

「……喂。」

「不管是哪種戀愛，我都不允許啦啊啊啊啊！」

「！」

之後，每當艾倫走丟，羅威爾就會立刻抓住凡的後頸，然後以黑心的笑臉說道：

「……是啊。」

「沒想到連敏特都上鉤了……」

「凡！把拔，你快飯開凡！」

「遵命～」

自從小小的艾倫有記憶以來，就有一隻和自己大小差不多的小老虎陪伴了，那就是凡。凡的父親是風之大精靈，也就是擔任宰相的敏特。

他們一起玩耍，累了就一起午睡。他們體型相當的時候，是靠在一起睡，然而凡一下子就長大，漸漸變成艾倫會埋進他的毛皮裏睡覺。大人們依舊覺得這樣很可愛，默默在一旁守候。

這點直到現在也沒有改變，不過最近艾倫常和羅威爾一同前往人界，踏上修行之旅，讓凡感到有些寂寥。

艾倫想起了一些往事，這才突然發覺最近待在她身邊的人都是羅威爾，而不是凡。

這份心情似乎傳到凡心中了，只見他將身體湊上來磨蹭。

「公主殿下，您又要出門了嗎？」

「我今天要和爸爸一起去幫忙叔叔！」

「…………」

艾倫搔了搔凡的脖子，接着抱緊他。

凡感應到艾倫不安的心情，所以纔會前來查看情況，不過他實在很好奇艾倫怎麼會不安成這樣。

凡想至少待在她的身邊，所以他不是死盯着艾倫看，就是若無其事地繞着她打轉，釋出希望她能帶自己出門的意圖，但艾倫卻苦笑着說不能帶他一起去。

此時，正好前來迎接艾倫的羅威爾站在遠處看着他們，似乎在思量着什麼事。艾倫察覺了他已到場，興沖沖地跑向他，這才讓他停止思考。

「妳今天也好可愛，我的小公主。」

羅威爾抱起艾倫，在她的臉頰落下一吻，讓艾倫癢得笑着問早。

「我準備好了！」

「好，那我們走吧。」

羅威爾對着艾倫笑着，接着也給了奧莉珍一吻。

「我們走了。」

「媽媽，我們走了！」

「呵呵呵，路上小心。」

奧莉珍揮手目送艾倫他們。下一秒，她往旁邊一看，發現被遺忘的凡正失落地垂着耳朵和尾巴，只能無奈地笑了笑。

＊

「因爲礦山很小，幾乎沒什麼東西可挖了，所以沒僱什麼人手。現在只派了幾個索沃爾的部下在那裏進行作業，之後應該會再僱用礦工，做正式的開採。」

左右爲難的索沃爾求助羅威爾，只見羅威爾又嘆了一口氣。

「那我就靜待妳的佳音了。」

那主要是穿來騎馬的服裝，因爲主要是貴族會穿，上頭加了許多蕾絲，看起來非常華麗。

「好～！」

「是這樣嗎？」

「是礦山的負責人和他的部下，不過那些人幾乎都是索沃爾的部下。」

「艾倫，妳放棄吧。就算妳阻止母親，她還是會找到其他理由幫妳做衣服的。」

在那件事之後，索沃爾和艾伯特相處得還算融洽，常有人看到他們兩人在一起協商事情。艾倫見他們之間散發出和睦的氛圍，露出滿足的表情。

「咦……」

「是啊。」

「就是啊，艾倫！」

「咦？」

「可以啊，麻煩妳這麼做，母親也會很高興的。」

「羅威爾大人、艾倫小姐，兩位早安。」

「我在馬車裏放了很多坐墊，所以不會坐痛屁股喔。而且你們這麼努力，我還幫你們準備了慰勞品呢！」

「那我們走吧。」

見自己一身不合宜的裝扮，艾倫開始消沉。伊莎貝拉和羅威爾急忙解釋：

「是爲了詢問當時的事嗎？」

「呵呵呵，早啊，艾倫小姐。」

「別說趣事了，我看根本會連工作報告都一併說完……」

當羅威爾對他無情地說出看家宣言，羅倫整張臉都因落寞而扭曲。

「下次我也幫艾倫做一件這種款式的衣服吧！」

「小的實在抱歉──！」

瞧見羅倫打從心底感到悔恨的樣子，索沃爾也只能苦笑。

「跟奶奶一起出門！」

存放在宅邸裏的那些大量服裝已經讓艾倫非常不知所措了，沒想到還要繼續增加嗎？

「啊啊～艾倫！」

女性在這個世界也能成爲騎士，因此姑且也有女式褲裝存在。

每當羅威爾和艾倫造訪，必定會有人前去通知伊莎貝拉。艾倫左顧右盼，尋找平常都會來打招呼，今天卻不見其身影的人。

羅威爾和索沃爾試圖勸退伊莎貝拉，她卻也是有備而來。

「你們想揹着我搞怪，還差得遠呢！」

艾倫詢問原因，結果換來一句「因爲她會說出跟羅倫一樣的話」。

「大哥，怎麼辦啊……？」

「這次爲了封閉礦山，要展開調查，爲了以防萬一，才請大哥見證。」

「……」

「也對，她一定會想跟。」

「咦？」

索沃爾非常贊同羅威爾的話。伊拉貝拉跟羅倫不同，就算要她留下來看家，她也不會聽，索沃爾一邊這麼說一邊嘆氣。

「這樣啊……」

儘管他們兩人相視而笑的樣子令人欣慰，索沃爾卻不得不說：

「咦～？」

不過索沃爾身旁的艾伯特卻感覺如坐鍼氈，眼神望着遙遠的另一方，讓艾倫有些在意。

羅威爾一邊喝着羅倫奉上的茶，一邊若無其事地回答。

「到現場之後，把她交給艾伯特照顧就行了。」

「沒關係的，艾倫！反正羅威爾片刻都不會離開妳，會一直抱着妳嘛！」

艾倫嗅到戀愛話題的氣味，雙眼頓時發亮。

「是啊，因爲我沒有把你們今天會來的事告訴她。」

「礦山很危險，妳可不能離開大哥……呃，我看大哥也不可能離開艾倫啦。」

兩人緊緊相擁打招呼的光景實在令人欣慰，但羅威爾和索沃爾卻立刻同時怒瞪艾伯特。

此時索沃爾和艾伯特正好走進房裏，他們兩人於是抬起頭來。

「那還用說。」

「我們今天要跟相關人士見面對吧！」

艾倫他們坐在沙發上，認真盯着羅倫泡茶的手法，但艾倫爲了確認接下來的行程，轉頭看向坐在身旁的羅威爾。

就在艾倫一愣一愣地觀望時，馬車的車門開啓，伊拉貝拉優雅地從裏頭走出。

「叔叔，今天請你多照顧了。」

「對，我想艾倫只要在正在作業的部下附近變出一點點礦石就行了……」

伊莎貝拉拿扇子遮住嘴巴，呵呵笑着。艾倫一見伊莎貝拉，喊了一聲「奶奶！」便跑了過去。

照理說，他和女僕的職責應該相反，但羅威爾向來不喜歡用女性泡的茶、煮的飯，羅倫也就順勢接手了。

不過艾倫也不忘請求：「雖然現在見不到很遺憾，那我可以回來再見她嗎？」

艾倫察覺伊莎貝拉想跟着去的心情，主動將氣氛營造得彷彿自己也希望伊莎貝拉一起前往。

伊莎貝拉伸手撫着臉頰，露出懷念的微笑。仔細一看，她穿着類似馬術服的服裝。

「精靈的服裝和人界畢竟不一樣嘛，多幾件人界的衣服也無妨吧？」

＊

「好，我也要麻煩妳出力了。」

「好！」

「雖然現在上工的大多是我的部下，但還有幾個是以前僱用的礦工。」

一問之下，他們才知道，原來在礦山的全盛時期，上一任當家常常前去視察，而伊莎貝拉會帶着便當跟在後頭，不請自去。

「我知道，艾倫就當作去見習吧。」

「人家穿着洋裝就來了……」

索沃爾笑着打招呼，艾伯特則是將手放在胸前，行臣下之禮問早。

「好！我會加油的！」

「……說得也是。」

艾倫笑着說出這句話後，羅倫的表情馬上開朗了起來。

「爺爺我也好想一起去啊……」

艾倫精神飽滿地舉起單手強調，在一旁準備點心的羅倫看了不禁傻笑。

一行人要乘坐馬車前往礦山。當羅威爾和艾倫手牽着手，準備往停在門口的馬車走去時，羅威爾和索沃爾卻雙雙止步。

「……？」

艾倫以爲要一直被抱着走，因而感到不滿。不過，畢竟是要去見不是家人的人們，所以確實很危險。由於最近都只和凡克萊福特家的人們接觸，艾倫發覺自己的戒心開始鬆懈了，趕緊繃緊神經。

這樣簡直就像要去野餐。羅威爾和索沃爾同時嘆了一口氣，但艾倫卻開心得不得了。

初次聽聞這件事，兩個大男人都驚訝不已，伊莎貝拉則不悅地哼了一聲。

「怎麼把人講得像礙事的貨物啊。我在你們出生前，可是常常去那座礦山呢。」

羅倫表示他會立刻通知當家，接着帶着他們兩人往房裏走去，並叫女僕去請索沃爾過來，自己則直接開始備茶。

羅威爾和艾倫使用轉移，一瞬間就來到凡克萊福特家。他們向守衛打過招呼後走進宅邸。艾倫見羅倫馬上前來迎接，露出開心的笑容。

馬車的數量非常多。艾倫歪着頭，心裏疑惑着是否要這麼大陣仗出門。

「那個人也真是的，明明是個貪喫鬼，卻老是忘記帶便當。所以他走到哪裏，我就跟到哪裏呢～」

「應該就是那樣了吧。」

索沃爾只得苦笑。畢竟一旦艾倫開口開始向羅倫述說趣事，就鐵定不會有羅威爾和他出場的機會了，艾倫就是那麼有能力。

見兩人放棄掙扎，伊莎貝拉又說：

就算那樣也……見艾倫神情複雜，伊莎貝拉喊了聲：「對了！」

「奶奶……！」

「因爲以後還會去礦山視察對吧？既然這樣，手邊有個一件也不會怎麼樣呀。」

「爺爺，我回來再跟你說有什麼趣事喔！」

看樣子，凡克萊福特家的大家都沒什麼變。

「爺爺，早安！」

「多麼乖的孩子啊……！」

見艾倫喜形於色，伊莎貝拉在感動之餘，眼眶都溼了。

相對於嘆了氣的索沃爾，羅威爾覺得無傷大雅。

「對了，奶奶不會過來嗎？」

「……既然爸爸這麼說……」

仔細想想，穿洋裝確實很可愛，但艾倫也樂意穿着便於行動的衣服。

「我好高興！」

艾倫老實道謝後，伊莎貝拉雀躍地說了句：「敬請期待喲。」結果幾天後，伊莎貝拉走火入魔，準備了大量服飾，被索沃爾斥責她太超過了。

＊

他們一抵達礦山，索沃爾的部下和昔日礦工們全都出來迎接。

如衆人所料，就算來到這裏，人們的視線大多還是集中在羅威爾和艾倫身上。有些人表現出和善，也有些人覺得艾倫的服裝不合宜，對她冷眼相待。

（我搞砸了……！）

留下糟透了的第一印象……艾倫整張臉鐵青。這時，伊莎貝拉從羅威爾身後探出頭來，礦工一見到她，無不露出驚訝的神色。

「……夫人？」

「哎呀！好懷念的面孔！從前真是受你們照顧了～」

伊莎貝拉笑道。或許是因爲懷念，礦工的表情不再緊繃。

「各位工作辛苦了，你們和我兒子有事要協商吧？我想說協商時也能順便喫頓午餐，所以準備了一點東西，你們就一起享用吧！」

伊莎貝拉拍拍手，女僕們隨即出現，在現場擺出大量的籃子。

索沃爾的部下和礦工們看了全都喜形於色。

「每次只要夫人蒞臨，美食就會跟着到場。這讓我想起我們從前總是討論著『不知道您可否每天都來？』呢。」

礦工們露出一臉懷念的笑容。剛纔他們的後頭跟着三臺宣稱是護衛的馬車，但這些食物的量卻讓艾倫驚訝得覺得那些馬車根本全塞滿了食物。

「母親爲人就是如此，所以到哪裏都很受歡迎。」

根據羅威爾所言，凡克萊福特領擁有很多騎士團養成所等等男性居多的場所。而伊莎貝拉總會準備大量的食物，瀟灑地出現在那些地方。

「父親的胃完全被母親攻陷了。」

當羅威爾悄聲說，索沃爾發出「嗚」的一聲，似乎感同身受。

鑽石的原石則是岩漿在特定條件下凝固的火成岩，通常出土於受到日積月累風化而成的安定平坦大陸。

羅威爾這聲怒吼夾雜着殺氣，震懾所有人。索沃爾和艾伯特也急忙移動位置，準備保護艾倫。

敲碎礦石具有危險性，大人們要艾倫後退，她也就乖乖地繞到羅威爾身後。

「是的。就我的觀察，我想各位的症狀應該是呼吸困難、有痰，而且還會嚴重咳嗽。體力無法支撐長時間的作業、臉色發白、全身水腫……對嗎？」

（對了，我看大家的氣色都……）

照理來說，鑽石不可能隨隨便便從銀山當中挖出。一座礦山能挖出什麼種類的礦物，幾乎一開始就成了定局，畢竟每座山生成的原委都不同。

＊

地球上還有其他種類的加工銀，不過從自然界能挖掘到的銀大概就是這些了。

「有許多礦工們年紀輕輕就死了，開採作業在半途就喊停，我們可說是因此才得救……這種病治得好嗎？」

不過石英之中也有些能夠形成自然銀。艾倫把手放在下巴上，思考着該怎麼做，看起來纔會自然。

艾倫突然說出彷彿看穿所有人心思的發言，讓礦工們很是喫驚。明明是個小女孩，說話卻像大人一樣成熟，也讓他們藏不住臉上的困惑。

「我叫你們等一下！」

「只有礦工得這種病吧？」

「等……你們先等一下……」

艾倫一直以爲是因爲已經採不到銀礦所以纔要封鎖，沒想到原因居然是因爲疾病蔓延，這還是她第一次知道。

艾倫踩着步伐靠近，盯着石英猛看。

羅威爾小聲呢喃，艾倫則點點頭。接着，他們突然發現周遭一陣寂靜。

艾倫接着刨根問底，發現那和肺塵症很像。那是一種吸入粉塵後對身體造成傷害的疾病。

「疾病有很多種，這應該是各位吸入開採時揚起的粉塵導致的疾病。」

有些銀質會明顯分散在石英錶面，讓人一眼就看得到，不過大部分自然銀的形狀都像樹根。

經羅威爾這麼一說，艾倫纔想到，索沃爾的妻子──艾莉雅也是在一間離騎士團沒有多遠的餐館工作的人。她說「有其父必有其子」，索沃爾的臉便泛起微紅。

爺爺熟練地拿出類似鑿子的東西，接着拿起鐵錘就往鑿子尾端奮力一敲。石英隨即裂成兩半，同時有個像細根的東西從中完整掉出。

「領主大人，請問可以敲碎它嗎？」

「妳說什麼……」

羅威爾立刻察覺艾倫的意圖，低頭看她。只見艾倫催促羅威爾，表示她想說悄悄話。

對礦工而言，這座山已經沒有銀可以開採了，這是早就得出的結論。但周遭的人察覺爺爺的神色不對勁，紛紛好奇起他手上的那顆石英究竟怎麼了。

「您……您說什麼……？」

只有爺爺一個人掛着彷彿隱忍着什麼痛苦一樣的表情。

艾倫拉了拉羅威爾的衣襬。

「……您真的有頭緒嗎？這不是一種詛咒嗎？」

「這不是樹根！領主大人，這是銀啊！」

「妳說妳知道這種病……？」

艾倫的能力不只能夠改變物質的構成，她也能像剛纔那樣，從別的地方將特定物質抽出或嵌入。

「領主大人！這座山並沒有枯竭！我這就召集人過來開採！」

「不準靠近我女兒！」

「……小姐很感興趣嗎？」

「是……是這樣沒錯。」

場面因爲興奮即將失控，看來艾倫做得太過火了。

「氧氣會運送體內的老廢物質，各位吸不到氧氣，血液循環就會變差，最後影響到全身。」

索沃爾一聲怒喝，周遭所有人都嚇得縮起肩頭。現場瞬間恢復冷靜，索沃爾輕咳了兩聲。

只要看看位在地球各地，被稱做鑽石礦山的礦場就可以知道，這類礦山一般都是採用名爲Opencast的露天開採方式，將平坦的地面挖成漩渦狀來進行挖掘。

不過或許還是覺得好奇，她抓着羅威爾的衣襬，偷偷露出一顆頭觀望。大家見她如此，不禁欣慰地笑了。

（啊，只要在石英中加入銀……原子序數四十七號！）

細聽之下她才知道，據說因爲過度開採銀礦，這裏受到精靈下了某種詛咒。

「真沒想到！」

「爸……爸爸，請讓我跟大家稍微談談。」

「妳說什麼？妳是說這不是詛咒……？有很多人可是年紀輕輕就死了啊！」

「知識……？」

見礦工們如此興奮，索沃爾等人開始慌張。

「對！」

「嗯？怎麼啦？」

這和銀山的開採方式完全不同。要是要挖到可以出土鑽石的深度，毫無疑問會被地下水問題所苦。

艾倫笑着這麼回答後，這名爺爺也滿意地笑了。

這座礦山原本是一座銀山。銀礦這種東西，分成自然銀、常溫的斜方輝銀礦、高溫的輝銀礦，另外還有一種由銀和銻的硫化礦物組成，被稱爲深紅銀的濃紅銀礦，以及銻置換成砷的淡紅銀礦、角銀礦等等氯化銀。

艾倫以僵直的笑容詢問：「奶奶說的是爺爺嗎……？」羅威爾則站在後頭，小聲說了一句「原來一切都是計謀」。聽了這句話，身在羅威爾旁邊的索沃爾則是遙望遠方，開口道出：「『有其母必有其子』這句話說的就是大哥……」

（啊……）

衆人喫完餐點後，開始進行協商。

「您說會發光……？」

既然如此，她心想，搞不好她也能將堆積在肺裏的粉塵去除。

「……奶奶？」

「父親告訴過我情況。你們已經忘記這裏爲什麼會被封鎖了嗎？」

對礦工們來說，這份詛咒已經懸在心頭多年，現在或許是能夠從那股恐懼中解放的時候。在石英中發現銀的時候也是，現在那些礦工們再度興奮地試圖圍住艾倫，羅威爾見了大聲喝道：

「好比各位剛纔說的疾病。」

「能因此而死，也是我們的驕傲了。」

大家聚在建於礦山入口的一間寬廣卻簡樸的木屋當中，木屋中央的桌上擺着昔日經常挖出的礦石。

（疾病……？）

「這個白色的石頭好漂亮！換個角度看就會發光，好好玩！」

艾倫也重新與爺爺對視，筆直看着爺爺說：

現場有個爺爺礦工。他是個笑得和藹可親的蓄鬍爺爺，不過從其他礦工的應對進退來看，他應該是說話最有分量的人。

「您看得出來嗎！」

（有好多石英喔……）

艾倫悄悄在石英當中變出細根狀的銀，並動了手腳，讓銀從石英的裂縫中稍稍冒出。她指著有銀的地方問道：「是不是在發光？」

「艾倫？」

索沃爾立刻察覺艾倫動了手腳，這句回應說得完全沒有抑揚頓挫，羅威爾於是怒瞪他，要他振作一點。

爺爺急忙拿起那顆石英認真地看。他在不斷變換角度觀察之際，雙手因爲興奮而顫抖。

「不會吧……」

這個國家的疾病知識幾乎都仰賴精靈和女神。一旦疾病擴散，就會引起人們對傳染病的恐慌。

這個肺病不只會發生在礦工身上。凡是頻繁接觸棉花、甘蔗、香菇、軟木、木漿，以及養鳥的人和常使用線香的人，都有可能罹患這種疾病。其中還有一些是因爲加溼器和室內擺放的觀葉植物造成黴菌繁殖，人們吸入那些東西，隨後引發病症。

她一邊混入雜質，一邊動手腳，然後笑着對爺爺喊道：「我發現漂亮的東西了！」

在場衆人都聽見羅威爾那聲呢喃了。

不過，在一羣人之中，只有礦工爺爺認真看着艾倫。

「我叫做艾倫•凡克萊福特。是羅威爾•凡克萊福特的女兒。我想你們應該都不明白爲什麼我這個小孩子會出現在這裏。」

「艾倫，要對只懂得動身體的人懷柔，食物是最有效果的喲。」

「你也是啊？」

聽說前當家在世時，曾有一年出產了很多銀礦，大家爭先恐後開採，後來便接二連三出現病倒的人。

聽了艾倫的話，所有人無不蹙眉。他們長年在此工作，各個自負是最瞭解這座礦山的人，如今那份驕傲遭到輕視，所有人的眼神都變得和剛纔不同。他們釋出不滿的神色，心想「一個孩子說什麼傻話？」。

艾倫這才發現自己忘記將銀附着在石英上了，不過幸好衆人並不在意。

礦工們各個驚訝地嚷着，索沃爾和部下們卻不懂那是什麼。

艾倫緩緩從羅威爾背後探出身子，在礦工們面前行了淑女之禮。

「在礦山內，空氣循環會變得非常差。揚起的粉塵被各位吸入後，肺部便會逐漸累積異物，即使試圖吸氣，累積下來的粉塵也會塞住肺部，造成呼吸困難。」

「我之所以會在這裏，是因爲我擁有的知識或許能幫上你們的忙。」

當艾倫說到這裏，周遭的人已經一副聽不懂她在說些什麼的表情了。

「啊……好啊，可以。」

羅威爾蹲下聽艾倫說話。幾秒後，羅威爾露出驚訝的眼神。

「…………我聽不懂大哥在說什麼。」

「大……大小姐您知道這種詛咒嗎！」

礦工們的驚愕全集中在小女孩身上，這讓艾倫嚇了一跳，匆忙往羅威爾背後躲。

聽見這個問題，艾倫顯得有些悲傷。見她如此，爺爺於是笑着說了聲「這樣啊」。

「那是什麼？樹根嗎？」

對方以放棄的口吻這麼說，嚇了艾倫一跳。

「對不起，爺爺誤會了。我的意思是，要根治很難，像爺爺這種已經發病許久的人，粉塵已經沾黏在肺部了。」

「沾黏……？」

「堆積異物的肺已經受損了。可是隻要身體還活着，肺就會試圖自我修復。只不過，在傷口癒合的時候，粉塵也會跟着融入其中，在肺裏面和傷口一起結塊。」

「呃……」

「是可以強行去除，可是這麼一來會引起出血，血又會塞住肺。要是勉強自己幹活真的會死掉。」

「什……」

這個世界應該沒有人知道這麼直接的治療手段吧。所有人在驚訝之餘，全都啞口無言，只有爺爺複述着艾倫的話。

「要根治很難……意思是可以稍微緩和症狀嗎……？」

「要花上一點時間，不過應該可以。」

「妳說什麼！」

「要慢慢將異物從體內排出。一點一點除去沾黏的部分應該會很痛很難受，不過這樣症狀就會慢慢改善了。」

「艾倫……？」

羅威爾他們完全搞不懂艾倫想幹嘛，無論是羅威爾還是索沃爾都一臉驚訝。

「爸爸，我們先回家一趟吧。我有想請你和媽媽一起和我商量的事。」

「叫奧莉……？」

羅威爾心中瞬間浮現一股不祥的預感，但事情到了這個地步，他也只能點頭答應。

「要是不在開採之前擬好對付這個疾病的對策，就算招人也不會有人來。而且一旦我們開始開採，知道從前發生過什麼事的人也有可能會嚷嚷又要被詛咒了。這件事攸關凡克萊福特家的名譽。」

「……的確是這樣。」

剛纔索沃爾就是想說出這一點，纔會阻止礦工行動。其實他是想叫他們以少數人手進行開採，沒想到最後艾倫居然會提出應付這個疾病的對策，這點他也是始料未及。

「……！」

見艾倫感動得泛淚，奧莉珍看了羅威爾一眼後說：

索沃爾輕聲問，艾倫則點了點頭。

「…………」

「……奧莉說不行。」

聽了艾倫的話，羅威爾和索沃爾都瞪大了眼睛。伊莎貝拉默默在一旁聽着，訝異地說：「原來艾倫連這種事都做得到嗎……？」

凡出現了，代表事情非同小可。羅威爾不禁皺眉，以爲艾倫發生了什麼事。

＊

「哎呀，放心吧～如果情況危急，大不了別回人界就好啦～」

羅威爾和索沃爾在回程的馬車上抱頭苦思。

「另外，等各位的病情好轉之後，再進行開採作業吧。這麼一來，就更有說服力證明這不是詛咒了，而且各位也能在比現在還健康的狀態下工作。」

聽見這話而發出悲鳴的人只有伊莎貝拉一人。空氣直到剛纔都還很沉重，現在卻因爲奧莉珍一句話全部煙消雲散。但那過於果斷的判斷，讓伊莎貝拉以外的人都傻了眼。

羅威爾他們完全搞不懂她在做什麼。儘管透過水鏡窺探過的奧莉珍表示艾倫似乎在製作什麼東西，不要去打擾她，羅威爾還是擔憂着這樣放任不管真的好嗎？在房門前來回走動。

「併發……？」

「啥！」

一行人回到宅邸後，艾倫馬上向羅倫解釋事情的來龍去脈，結果羅倫睜着閃亮的雙眼這麼說：

「可惡！結界只施加在門上嗎！」

「來了～」

「公主說吾也不能進去……」

「奧莉……妳料到我會闖進去，所以設下結界了是吧？」

「……艾倫，妳回家不是要跟羅倫說我們出來這趟發生了什麼事嗎？」

「艾倫，這也是一種學習喲。既然妳誇下海口了，就要做到底。不過妳可不能全扛在自己身上，別忘了妳身邊還有爸爸、媽媽、奶奶和叔叔喲。」

羅威爾陷入沉默，或者應該說他正不動聲色地在生氣？他吐出一口氣，將艾倫抱到自己的膝上之後，喊了一聲：「奧莉！」

一道突兀的開朗聲調響徹整輛馬車。奧莉珍現身在羅威爾身旁，就這麼靠着羅威爾坐下。

「呀～！艾倫加油～～！」

知道自己被擺了一道後，羅威爾對着房間的牆壁一口氣使出所有力量。

因爲羅威爾一句話，艾倫這纔回過神來。索沃爾見狀只能苦笑。

見凡如此慌張，羅威爾知道事情不單純，急急忙忙想打開房門，沒想到房門似乎受到奧莉珍的力量所幹涉，一動也不動。

艾倫原本以爲自己會被反對並遭到責罵，現在連她也覺得非常驚訝。羅威爾等人不禁心想，艾倫之所以會比想像中更不受控制，或許是遺傳到奧莉珍了。

究竟有誰會想到事情會發展成這樣呢？發生了這件意料之外的事，他們都不知道該怎麼應付纔好。

「可是再怎麼樣……」

「他們發病後，時間已經過去太久了。如果因爲肺病併發其他疾病，我就不敢肯定了……」

「身爲一個精靈，艾倫還很不成熟，自己的力量會對世界帶來多大的影響，這點不試試看就不會知道吧？」

「奧莉！要是艾倫有什麼萬一……！」

「艾倫，妳想怎麼做都可以喲～」

現在羅威爾也同意了。想到這邊，艾倫突然有了幹勁。

「那……那個……對不起。」

凡失落地垂下耳朵和尾巴。

「媽媽……」

那些文字是所有人從未見過的形狀。漂浮在周圍的東西看起來像蜂巢，但又明顯是文字。有人以爲那是魔法陣，可是沒有一個大精靈知道那是什麼陣型。

她到底在做什麼？而且充斥在這間房裏的龐大魔力，甚至讓周圍的大精靈都心生畏懼。

黑色的文字圍繞着艾倫，飄蕩在半空中。

「是的，可是我要先得到媽媽的同意……」

「親愛的，不過就是替艾倫加油嘛，這種小事你應該辦得到吧？」

紙不夠寫，她就寫在半空中。不一會兒功夫，房間四處飄蕩着化學式，但她不在乎，始終計算着物質比例。

「……妳知道很多艱深的詞彙耶。」

既然精靈王都准許了，那也沒什麼好怕了，艾倫自信滿滿地哼了一聲。如此一來，這個和那個都能做了──艾倫隨即徜徉在自己的思緒當中。

艾倫愧疚地道歉。她明明已經小心注意別插嘴多事了，結果還是忍不住。

索沃爾非常佩服艾倫，畢竟過去被視爲不治之症的疾病，現在有了治好的可能性，這實在是不得了的事態。

畢竟這麼提議的人只是個小女孩，衆人都不免心生疑惑。

艾倫這番話也能解釋爲──一旦你們到處張揚，我就不會把藥交給你們。這件事不只關係到性命，更關乎未來是否能以礦工的身分繼續工作。面對這意想不到的發展，礦工們全都嚥下一口唾沫。

「已經半天了耶……艾倫大小姐卻完全沒喫東西……會不會太久啦？」

「艾倫，那個病真的治得好嗎？」

羅威爾說出這番話後，艾倫點頭同意。

「我知道了！我會加油！」

「我會針對各位的藥去做商量，請各位不要宣揚我們挖到了銀礦，靜待我的消息。」

艾倫這纔想起，當初他們談到「萬一和初次見面的依莎貝拉處不來該怎麼辦？」奧莉珍也只說了一句：「那別再見面就好啦。」

羅威爾一邊冒冷汗，一邊問那是什麼。只見艾倫就在這個空間的中央喃喃自語，同時不斷在大量的紙上書寫。紙上羅列着沒有人看過的文字。

「公主殿下！公主殿下！」

大精靈們感覺到羅威爾身上發出不同凡響的氣勢，一步步逐漸遠離房門。

「理論上可以。」

奧莉珍笑着對艾倫這麼說。甚至連「放手去做吧！」這種話都握着拳頭說出口了。

「可是既然妳都誇下海口，那就只能去做了。對吧，艾倫？」

＊

羅倫笑得和藹可親。他的手腕和可怕之處也只有羅威爾和索沃爾才知道了。

「有些病菌會從傷口入侵，讓患部腐爛。可是那和一開始的傷口不同對吧？換句話說，就是原本的疾病成爲誘因，患上了另外一種病，也就是同時得到兩種病，這就叫做併發。」

羅威爾煩躁地露出不服輸的笑容。身上流着凡克萊福特之血的人，面對敵人時都會這麼笑。

「理論……？」

一旦艾倫專注在某種事物上，就會看不見周遭的人事物，甚至會忘記要喫飯、睡覺。

「連你都被趕出來了啊……」

「……」

「我接下來想開始製藥，可是人界可能會因爲這種藥物產生影響……」

「奧莉？」

奧莉珍呵呵笑着，羅威爾抖了一下，似乎從她身上感覺到了什麼。

「這纔是我的羅威爾呀～～！」

見艾倫如此消沉，索沃爾不禁慌了手腳。

回到精靈界後，艾倫就把自己關在房間裏。

羅威爾聽見敏特的話，抬起頭來。聚集在走廊的大精靈們追問：「就算是這樣，還是不能打擾嗎？」

羅威爾打算用他的結界魔法攻擊那道結界，藉此抵銷結界的力量。兩股力量互相碰撞，當週圍的牆壁開始產生裂痕，羅威爾發現了一件事。

「難……難道您願意治療我們……？」

「各位，請你們不要到處張揚，說我們挖到銀礦了。如果不能先治好這個疾病，就不能讓礦山再度開放。叔叔，這樣可以吧？」

「……要是我覺得事情不妙，就會馬上帶她回去喔！」

當敏特這麼說，凡瞬間有了某種感應，上前不斷抓房門。

「奧莉，妳都看見了，所以我想妳應該知道……」

爽朗的明亮聲音響徹沉重的空氣，在場的人都喫了一驚。

隨着時間過去，連以敏特爲首的大精靈都出現了。大家七上八下地在房門前來回踱步。

艾倫就在房裏，爲了不在裏面造成飛砂走石，羅威爾俐落地做出結界包覆沙礫。當敏特對這靈活的手法看傻了眼時，瓦礫停止散落，大家也終於看到身在房裏的艾倫，卻全都失了言語。

羅威爾似乎在掙扎些什麼，他的眉間卡着一道道深邃的皺紋。見他一臉煩躁，大精靈們知道，要是此刻他們站在奧莉珍那邊，便會立刻被視爲敵人，於是紛紛遠離他一步。

「艾……艾倫……」

「對、對不起……我原本以爲只要稍微改變我使用能力的方式就能應付……」

「既然如此，爲了不讓事情傳開，就讓我負責管理這件事吧。」

「啊……可以。當然可以。」

「嗯……怎麼了？」

這時，凡從半空中轉移現身。

艾倫把空氣中的碳變成炭，用以代替墨水，不斷在紙上寫下化學式。

「咦？啊，是這樣沒錯……」

她不斷寫出記憶中的化學式，然後計算成分，予以調節。

沒錯，艾倫現在正在做的東西，就是「藥」。

艾倫一邊悄聲嘟囔着生前用過的藥一邊製作。見她這樣，所有人都看傻了眼。

那些人之中，只有凡一個人趕到了艾倫身邊。他在艾倫身旁不斷打轉，焦急地希望艾倫快發現他。看樣子，艾倫的魔力形成了防護壁，凡已經無法再更靠近她了。

羅威爾是半精靈，他並沒有大精靈那樣的能力，因此並未察覺異樣。可是既然凡因爲艾倫這個狀態如此焦急，代表事情或許並不樂觀。

持續釋放如此龐大的力量，艾倫確實有可能會昏倒。羅威爾回過神來，急忙大吼：

「艾倫！艾倫！快停下來！」

艾倫是女神之子，但她也是半個人類，同時還是個小孩子。

這時候，艾倫高舉雙手，大喊了一聲。

接着，一道光射出，羅威爾等人因刺眼而閉上眼睛。等眼睛習慣了之後，衆人仔細一看，發現艾倫抱着一個容量大到一名孩童無法環抱的瓶子，瓶子裏裝着滿滿的顆粒狀物體。

「完成了～～！」

聽見艾倫發自心底的喜悅聲音，在場衆人紛紛回神。

「艾倫！」

艾倫身子一軟倒下，羅威爾急忙上前抱住她。

艾倫的臉很紅。羅威爾摸了摸她的額頭，發現她正發着高燒。

竟不惜讓身體變成這樣，她究竟在做些什麼呢？羅威爾心中的憤怒不斷湧出，當他就要直接脫口責罵艾倫時，艾倫卻頂着紅潤的臉龐，呵呵笑道：

「爸爸……藥完成了……」

這句欣喜的話說得氣若游絲，想必是用盡力氣了。那讓羅威爾既憤怒又心痛，一句話也說不出來了。爲什麼要做到這種地步呢？羅威爾不解地抱緊艾倫。

艾倫說她把藥做好了。換句話說，她製作要給礦工的藥，做到耗盡了力氣。

「唔耶耶耶……豪熱……」

奧莉珍將艾倫從羅威爾懷中抱過來，帶她到她的牀上。

羅威爾陷入沮喪，艾倫嚇了一跳。

「妳會～～艾倫是笨蛋～～」

一開始開採出了鑽石和黃金，可以想見有人會乘着掏金潮而來。

奧莉珍輕聲說，這句話讓羅威爾回過神來。他幾乎就要大吼出聲，但奧莉珍立刻察覺了這件事，機警地發出「噓」的聲音，堵住他的嘴。

「因爲這次妳昏倒，羅威爾很難過自己沒能阻止妳呀～」

「所以奧莉是在試探艾倫嗎……？」

「其實應該要在更早之前就掌握艾倫的力量，可是你會出手阻止對吧？」

見艾倫發出不滿，羅威爾立刻罵了一聲「不乖」。

所以礦工也由服侍凡克萊福特家的人擔任。昔日礦工的人數不多，那些人一邊接受艾倫的治療，一邊負起下達指示的工作。

奧莉珍笑嘻嘻的，卻也好好地說出了這麼做的原因。

「不過，真虧妳有辦法做出這種東西呢。不愧是我的孩子。」

「妳還沒學會確實控制自己的能力，所以以後要慢慢練習喲。」

艾倫猜想大概是自己做得太過火昏倒，所以纔有了這個約定。她馬上接受了這個處置。

「以後不許妳勉強自己。要是妳再犯，我就不帶妳到凡克萊福特家去了。」

說完，隨着艾倫安穩地睡着，周遭的魔力也跟着消散。

羅威爾的樣子不太尋常，艾倫在驚慌之下，下意識開始尋找母親。馬上注意到這件事的奧莉珍於是利用轉移現身。

「那斯……退燒藥……智慧熱……」

畢竟艾倫也抱着讓人擔心了的罪惡感，她乖乖點頭答應。

「我得找姐姐們商量纔行。」

「比我想的還厲害呢……」

奧莉珍的眼神非常認真，但那卻讓羅威爾氣急敗壞，心裏只想着「妳明知道會變成這樣，卻默不吭聲嗎？」

羅威爾一個人留在半毀的房間裏，愕然佇立了好一陣子。

「但就這樣把這些藥交給人類還是不太好，這部分我們大家一起協商吧。」

艾倫觀察礦工的身體狀況，偷偷將他們體內的毒素從體內排出，並給予藥物。不知不覺間，她便得到了「治療的公主」這個小名。

「呃……我……」

羅威爾搞不懂艾倫幹嘛說這些，腦袋一片混亂。

即使是功效相同的藥，根據廠商不同，就會有不同的劑量。她只是想算出平均，找出怎麼調和纔是正常的而已。當然了，藥物的化學式她也粗淺地研讀過。

說教就這麼持續了好一段時間，艾倫自己也不是沒有自覺，所以一句話都無法反駁。

＊

前往礦山之後，他們還會造訪礦工的家，給他們治療的藥物。

艾倫精神飽滿地回應，羅威爾卻緩慢地抬起頭來，整張臉都垮了。

「爸爸，你幹嘛突然鬧彆扭……」

「……爸爸？」

「如果我的心跳停止，那一定是艾倫害的……」

要是一口氣挖完就太不划算了，所以開採作業只由少數人進行。

「艾倫，畢竟妳讓爸爸操心了，今天一天就讓他抱着當作賠罪吧。」

「好、好的……？」

她斷斷續續說出自己的症狀。正當羅威爾就要開口說「這怎麼可能是智慧熱」時，馬上轉移來到他們身邊的奧莉珍對他開口：

大精靈們看着艾倫的眼神，表露出他們對女神之子的力量的敬畏。

「請把它……一粒……分成三等份，給我喫其中一份……」

現場有好幾個瓶子，瓶中裝的顆粒不論顏色和形狀都各有不同。

「羅威爾也真是的……看來妳昏倒這件事給他的打擊真的很大。」

「照着她說的做吧。」

她失落地垂下頭，總算明白自己讓所有人擔心了。

「艾倫，以後要使用能力的時候，一定要得到爸爸或我的許可喲。然後還要在我們的視線範圍內使用。」

「這個嗎？」

「什麼～！」

因爲逞強亂來，艾倫被從頭罵到尾，實在沒想到會被誇獎。她瞬間顯露驚訝，但下一秒馬上轉爲害臊。

她就這樣一點一點反覆作業，生成的量已經夠在未來一年慢慢開採了。

但當她看見羅威爾眼中沒有任何情感時，不禁往後退了一步。她知道自己會被罵。

奧莉珍立刻把水壺拿來，將水倒進杯子裏。羅威爾則把敲碎的一粒藥連同水一起讓艾倫吞下。

「原來我的艾倫不懂爸爸有多麼擔心啊……」

「……妳說什麼？」

「對不起……」

在場所有人都不敢出聲。

艾倫醒來後，無力感持續了好一陣子。儘管如此，成功做出滿意的成品，她感到非常開心。

「窩累了……碎一下……」

「妳這是什麼意思……？」

「艾倫不肯同理我的心情……」

艾倫仔細檢查過這些地方，用心管理礦工們的健康狀態。

奧莉珍說着，對羅威爾落下一吻，然後也在艾倫的額頭上留下一吻。

「我很想知道艾倫的極限在哪裏。對不起，讓你因此忍耐。」

「媽媽？」

艾倫在銀山裏變出少量的慶伯利巖，也變出跟銀礦具有高度親和性的自然金。有許多自然金中含有銀，因此不會顯得不自然。

「艾倫的力量和成長速度不成比例。」

她按照症狀，給予止痛藥、抗生素、感冒藥和抗過敏劑。

羅威爾抱緊艾倫。

凡克萊福特家名下的這座礦山不大，要是一口氣全面開採，就會弄得到處都是坑洞。更重要的是，他們並沒有這麼重視礦山的收益，只要能成爲一筆不無小補的收入來源那就行了。

「那個……最右邊的瓶子……」

＊

艾倫全身癱軟，而且正在發燒。羅威爾急忙準備將艾倫帶到奧莉珍身邊，但艾倫卻說了聲：「等等……」

「咦？爲什麼？」

之後，艾倫都會跟着羅威爾和索沃爾前往凡克萊福特家名下的礦山。儘管第一天搞砸了許多事，她現在會在每次造訪時都多變出一些能開採的東西。

「艾倫，爸爸有話要說。」

「妳不知道自己做了什麼吧？」

「我纔不會做那種事！」

人在銀山中工作，尤其容易因毒氣和水銀中毒，還得提防粉塵引起的呼吸系統疾病以及各種礦物毒。有時礦物還會滲入水源，變成毒物。

奧莉珍邊笑邊提議，艾倫雖然一瞬間覺得不合理，但羅威爾的確感覺很失落，她也就不再說話了。

艾倫在生前玩過一種遊戲，那就是──計算醫院的處方藥、藥局就有賣的藥等等的成分，得出要調製全體藥劑的劑量是多少。她有好一陣子都把這當作遊戲在玩。

但她在途中發現這間房間已經半毀，只好請大精靈準備其他房間。

奧莉珍見狀也不忘誇讚她。

「……怎麼了？」

要是把這件事告訴別人，大多數的人都會退避三舍，她也就選擇不說，但她實在沒想到會在這種時候派上用場。

「好！」

與其說她是個研究員，不如說，只要是數理系出身的人，就會有一種一旦看到化學式就會忍不住想確認的病。

「不喫不喝，把自己關在房裏，大家都在擔心妳！」