第十話 宣告動盪的書信

在精靈城的水鏡之間，奧莉珍已經吐出無數次的嘆息。

她一邊在腦中想像某個人物，一邊將手指伸入水鏡之中使用魔法。在細微的水聲傳出的同時，水中漣漪以手指爲中心往外搖曳、擴散。然而，無論等了多久，水中依舊沒有映照出任何東西。

自從對方音訊全無，已經過去好幾百年了吧？奧莉珍偶爾會想起對方，窺探水鏡，卻總是無法映出那人的身影。

「到底去哪裏了呢……？」

水鏡掀起一波波漣漪，不斷搖曳，看來就像那個人已經從世上消失，令人傷心。

無論去問姐姐沃爾多少次，都只是被她笑着轉移話題。

女神是這個世界的中樞，是非常特殊的存在。自從主神將管理世界之責交給她們，奧莉珍就和她的女神姐姐們共同管理至今。

女神擁有永久的生命，因此她們創造出多變的人類當作娛樂，偶爾觀察他們。

由於女神的能力過於強大，不善細膩的作業。爲了人盡其才，奧莉珍創造出掌管各種屬性的精靈，讓他們各自管理世界，自己負責統整。

其中，肩負這個世界重要職責的一名孩子，幾百年來都下落不明。

「……要不要再去問一次姐姐呢？」

奧莉珍如此喃喃自語，但她知道到時候又會遭到敷衍，再度嘆了一口氣。

奧莉珍的姐姐是雙女神，她們負責管理、引導這個世界。

既然肩負重要職責的孩子下落不明，雙女神自然不會默不吭聲。但不管奧莉珍怎麼問，她的姐姐依舊什麼也不說，或者該說是什麼也不肯說，代表這件事很可能隱藏着某種重要訊息，也代表這不是奧莉珍該干涉的事。

奧莉珍肩負使用魔素「生出」各種生命的職責，那股力量是最強大的存在，就算只釋放出一點點，也會逐漸膨脹，變成強悍的力量。

過去遭遇魔物風暴時，羅威爾之所以會在解放奧莉珍的力量後倒下，也是因爲奧莉珍的力量流過羅威爾這個媒介時，羅威爾的身體無法負荷導致。只要奧莉珍牽涉其中，就算本人沒有那個意思，也會產生難保歷史改變的扭曲。

虐殺精靈也是，儘管雙女神已經事先知曉這件改變歷史的事件會發生，依舊沒有告知奧莉珍。

『這件事非常重要，該發生的事情就是會發生，介入也沒有用。』

想起當時姐姐的這句話，奧莉珍連連嘆息。身爲母親，看不到自己創造的孩子，理所當然會掛念。

（我對其他孩子明明不會這麼擔心……）

如果是貴族就讀的學校，和腹黑……不對，和汀巴爾國王也有密切的關聯吧。換言之，他爲了留住羅威爾，把艾倫當成籌碼了。

以艾倫的情況來說，因爲她有生前的記憶，她覺得自己不過是聽羅威爾說說這個世界的組成，沒什麼大不了的。但現在看來，這似乎是一大問題，讓她有些良心不安。

仔細一問，才知道羅威爾以前在學院中別說是秀才，根本是個天才，而艾倫說自己已經被這樣一個天才教過了。艾倫現在十二歲，以貴族來說，她會的東西是接下來纔要學習的。

學校。生前的學校生活，艾倫確實覺得很有趣。但既然她有記憶，就代表已經體驗過了。這讓她覺得事到如今再去上學也沒有意義。

「是啊～」

此外，多虧艾倫拜託精靈幫助帶來的效果，凡克萊福特領的作物持續豐收，要採買也很容易。加上這裏移動方便，道路寬廣，擺路邊攤的人增加，大街上總是人滿爲患。

然而，就算疾病已經痊癒，離開凡克萊福特領的人卻是少之又少。在豐收的影響下，物流需求滿溢，由於人手不足，工作總是做也做不完。

「沒有耶。」

擁有孫女這件事讓她很是歡喜，因此她替艾倫和拉菲莉亞買了大量的衣服。

現在羅威爾和索沃爾一起經營着這塊領地。那些人大概是認爲，既然已經確定羅威爾有女兒，爲了確保羅威爾不落入他國手中，就將焦點放在女兒身上，這樣他或許會滯留在本國幾年。

「沒有。」

「就是說呀～」

拉菲莉亞被綁架後經過半年，如今凡克萊福特領已經搖身一變，成了任誰都稱羨的土地。

「艾倫……？」

「……艾倫，對不起。」

不知是多虧王都已經可以開始提供藥品，又或者人們的身體逐漸好轉所賜，絡繹不絕造訪的病患們開始慢慢減少。

「並沒有。」

羅威爾和索沃爾、伊莎貝拉在一陣對視後皺起眉頭。

凡克萊福特領對於國家而言，原本就相當於軍事基地，既是距離王都最近的領地，也有許多大型馬車往來，加上領地內飼養衆多軍馬，每條街道都非常寬廣。

這個家在兩個月前已經將拉菲莉亞送入學院。索沃爾原本以爲只要拖過入學典禮，對方就會放棄，沒想到竟還學不乖，一直寄信過來。

「唉……」

「而且除了這個領地，我也不想擴大和人界的交流……」

索沃爾、伊莎貝拉，甚至站在一旁的羅倫都立即回答。

艾倫的樣貌和拉菲莉亞大相逕庭──這件事也隨之人盡皆知。

「這封信寄來這裏，代表妳被視爲這個國家的貴族了……」

女神活在永久的時光當中，她們的想法已經停滯，或者該說欠缺了某個部分，身爲子女的精靈也是一樣。

「到頭來不都是爸爸的問題嗎！」

「這種事問本人比較快吧。喂──艾倫、奧莉！」

羅威爾聽聞索沃爾有要事商量，因此來到宅邸。纔剛抵達，索沃爾就連同招呼一起把信遞了出來。儘管一旁母親的存在令人在意，羅威爾還是先看了信件內容，然後說了一句：「這是什麼玩意兒？」隨意甩了甩那封信。

「……我去學院就讀，對凡克萊福特家有什麼好處嗎？」

「是喔……」

「可是我是精靈耶。」

＊

但她們兩人的體格完全不同。凡克萊福特家有兩個體格不同的女孩──消息似乎就是由此走漏。

「最後甚至還說是我們不履行貴族的義務，要遣送使者過來……」

領地內的用藥都是由艾倫、羅威爾和索沃爾一起拿到治療院。儘管艾倫會掩人耳目行動，傳言依舊經由前來治療院接受治療的人們口中慢慢傳了出去。

作爲孩子，艾倫十分遷就父母。正因爲曾經失去，她才極爲重視家人之間的情誼。看在雙親眼裏，艾倫這樣的心意是很貼心的愛情表現。

但索沃爾他們卻依舊苦惱。那讓艾倫不禁感到疑惑，歪着頭思考到底是怎麼了。

想和王子有直接交情的人或許都會很開心，但站在艾倫的角度，他們卻是她最不想扯上關係的人。

奧莉珍從前不會這樣。雖說擔心，那也是最近的事。

「呃，意思是……」

儘管患者增加，求藥之人導致治安惡化，持續了一段緊張的日子，但索沃爾在拉菲莉亞被綁架的事件中對出身平民的女兒也尤其重視的姿態，在領地廣爲流傳，所以領民對於政策也非常配合。

明明是萬物之母，奧莉珍卻不懂何謂「家人」。原因是──精靈和人類的家庭概念完全不同，此外，他們也欠缺那種「感情」。

索沃爾抱着頭，似乎打從心底感到傷腦筋。他之所以把信交給羅威爾，是爲了請教他的判斷。

「信？」

————————————————

「抱歉，大哥。他們不曉得從哪裏查到艾倫的存在……」

這下，伊莎貝拉總算明白艾倫之所以那麼聰慧的緣故了。

看似心心念唸的回答卻並非答案。正當奧莉珍想着「艾倫會幫忙找到」是什麼意思時，沃爾留下一句「妳很快就會知道了」，就這麼從水鏡裏消失。這意思恐怕是「插手也沒用」吧。

艾倫身上流着精靈和人類的血，而且繼承了生前的記憶，所以她能將人類和精靈一視同仁地珍惜。也有可能是因爲年紀輕輕就轉生，讓她懂得珍惜家人，同時將子女喜愛父母的心情表露無遺。

唯有一件事，由於被廣爲流傳，如今已是人盡皆知。

精靈界根本沒有寫信的習慣。見奧莉珍一臉困惑，沃爾笑着回答：

艾倫眨了眨眼，只覺得這未免也太小題大作了。如果不履行貴族的義務，可能會被國家問罪，但如此執着在艾倫身上實在令人費解，索沃爾也只能不斷嘆息。

艾倫推動領地改革之後，不只開闢了小麥田，甚至新闢了甜菜田還有玉米田，作爲砂糖的原料。這些植物的菜渣和葉子最適合拿來餵養家畜，尤其領地內有在飼養軍馬，不會造成浪費。

此外，艾倫有個一碰到好奇的事物，就會獨自去調查的習慣，所以就算不教她，她在不知不覺中學會知識也已是稀鬆平常。有鑑於此，羅威爾更覺得沒有必要特地將艾倫送去教育場所。

「就是人類學習的地方。順帶一提，爸爸我也是那裏畢業的喔。汀巴爾的貴族都有義務就讀學院。」

信上署名「汀巴爾王國學院」。索沃爾的女兒──拉菲莉亞已經在那所學院就讀，這是寄給艾倫的。

『艾倫會幫妳找到的。』

如今索沃爾搖身一變成了大忙人，時時在王都與領地間奔走。

艾倫還悄悄煎了小麥的種子做麥茶，拿玉米鬚來泡茶。這些東西沒有咖啡因，可以當作治療院的飲品。

艾倫敏銳地感覺到羅威爾對家人的想念，因此自願成爲雙方的橋樑。奧莉珍默默看着這樣的她，自己也在不知不覺間產生了變化。

在日本，學院這個名詞是多數私立學校會使用的校名。不過在這個世界，學院就像修道院，是一種遵守着戒律的共同生活體系。

「爲什麼叔叔要道歉？」

「艾倫已經學完要在學院學的事情了。學院是有個和精靈交流，然後締結契約的活動啦，可是她自己就是精靈了啊。」

「……書信？」

見羅威爾傻笑，索沃爾他們各個無語。

艾倫對羅威爾的說明並沒有多大的興趣，只回了一句：「是喔。」學校啊──艾倫回想起從前的事，感到有些懷念。

『也對……時機應該差不多了。我想近期會有書信送過來。』

開採礦物和藥品交易的所得全都廣泛用在設立領地內的治療院、購買各種備品、藥品，以及僱用治療師和警備騎士上。

自從汀巴爾王國發生魔物風暴以來，已經許多年沒這麼熱鬧了。沒有人料想得到，這整件事竟會產生這種效果。

聽見羅威爾的話，索沃爾等人都瞪大了雙眼，艾倫卻不解他們爲何要露出那種表情。

奧莉珍以水鏡聯絡雙女神，能夠洞悉一切的沃爾隨即開口：

「慢、慢着，羅威爾！」

見羅威爾若無其事地這麼笑道，奧莉珍似乎是回想起了羅威爾的學院生時代，兩人熱絡地聊着當時的回憶。

伊莎貝拉這麼說，道了歉，顯得很消沉。

羅威爾不顧他們的反應，簡單解釋了書信內容，艾倫聽了卻是一頭霧水。

「好痛，抱歉，抱歉啦。」

見索沃爾發出嘆息，艾倫不禁覺得愧疚。這個國家規定從十二歲開始到十六歲成年爲止，都必須進入學院就讀。

羅威爾對着天花板大叫，索沃爾等人不禁瑟縮肩頭。

「我姑且還是有馬上訂正這件事，我說大哥已經入贅別人家，艾倫並沒有本國國籍，可是不知爲何不被採信……」

羅威爾無視伊莎貝拉的制止，一臉滿不在乎的樣子。下一秒，艾倫和奧莉珍問着「怎麼了？」並現出身影。索沃爾他們不禁嘆息。

「我的女兒學得讓人嘖嘖稱奇，我喜出望外，不小心就……」

如果是貴族，由交友、穩固人脈這些方面來看，應該會樂於前往學院就讀。尤其今年就要畢業的賈迪爾和他的弟弟拉蘇耶爾現在想必都在學院裏。

雖然在意，到頭來事態依舊沒變，反而增加了艾倫可能會被捲入什麼事情的不安。奧莉珍又止不住嘆息了。

「嗯……會不會是不希望本國英雄被其他國家搶走呢？」

「而且該教的事情，我已經親自教過艾倫了嘛。」

那就是──被擄走的凡克萊福特家的千金小姐是領主的女兒，帶了藥來的則是英雄的女兒。

「我已經回信拒絕學院的邀請了……但他們還是一直寄來，實在很傷腦筋。」

如今，隨着來到這裏的人越來越多，房屋需求也跟着提高。在艾倫的建議下，他們決定建造「公宅」。連爲了求職纔來到這裏的人們，艾倫也主動出手協助。

「事情的開端是因爲我去訂製艾倫和拉菲莉亞的衣服纔會這樣。」

「……學院嗎？」

「大哥親自教艾倫……？」

說實話，雖說她有羅威爾教導，其實也只學了這個世界的構造以及普通常識。艾倫是精靈，像儀式、禮儀這類事情大概與她無緣，也就沒特別去學了。她學得興致勃勃的知識，頂多就是戰略、戰術、戰法這類學問吧？

艾倫對其中的管理體制有些興趣，但關於這個世界的事，她已經透過羅威爾有了某種程度的認知，她想就算她去上學，應該也沒辦法學到什麼。

艾倫氣得捶打羅威爾，但他喊着痛，看起來卻很開心。爲了封印艾倫的雙手，羅威爾抱緊她，並磨蹭她的臉頰。

羅威爾和艾倫的答案一致。他們同時看了索沃爾一眼，並露出笑臉表示：努力說服使者吧！索沃爾見了，依舊只能嘆氣。

「王室的人也在學院就讀，我的女兒和艾齊兒的女兒也在裏面，所以我知道不能讓艾倫靠近那種地方。可是他們這麼死纏爛打，我也不知道該怎麼應付……」

艾倫不會主動靠近索沃爾剛纔提到的那些人，但他們全是些讓人忍不住覺得會引發什麼問題的人物。

艾倫確實不怎麼想見到拉菲莉亞。只能說她們實在太不對盤了。光是由會炫耀自己的胸部大小這件事來看，她就已經是敵人了。再加上艾倫曾經被她惹哭，或許內心已經萌生出不知道怎麼跟她相處的想法了。

自她們入學已經過了兩個月，大家都不禁覺得會有什麼事發生，而她們沒有辜負衆人期待，已經鬧出許多問題。

或許是想起了什麼麻煩事，見索沃爾越漸沉重的嘆息就可以知道他有多辛苦。

如今，倘若艾倫跳進那種地方，無疑是主動介入麻煩。所有人於是開始提出意見，商討該如何拒絕。

就在這時，在索沃爾身旁的艾倫若無其事地說出了一句可怕的話：「要逼腹黑先生出動嗎？」儘管索沃爾和伊莎貝拉表示，要是做了那種事，只會讓王室有可乘之機，羅威爾卻悠哉地喝着羅倫泡的茶，然後說：「我們纔不會犯下那種失誤。」

當衆人商討着該如何應付這封信時，只有奧莉珍一個人愣在原地，沒有加入對話。

其實她不懂那封信有什麼意義，所以就像往常一樣天真地歪着頭，表示困惑。不過，她的視線從未離開那封「信」。

就在所有人商量着各種拒絕方法時，苦惱的索沃爾一邊看着信，一邊忍不住說出：「真是一封要命的信。」說完這句話，奧莉珍的神情爲之一變。

「對了！一定就是這件事吧！」

「咦……媽媽，妳突然是怎麼了？」

奧莉珍開心地重新面向艾倫，冷不防拋出這句話：

「艾倫，妳就去學院吧！」

「咦……」

因爲這突如其來的進展，室內所有人一陣無語，但奧莉珍不管他們，開心地說：

「對嘛，現在想想，那裏的確很可疑！」

「抱歉，媽媽……我聽不懂妳在說什麼。」

「我跟妳說，如果是妳，一定能替我找到。」

視野也是一片模糊，頂多只能感覺到有人抱起自己，並大概知道眼前的人即是雙親。

「這樣我根本找不到啊！」

「學院有類似留學的制度嗎？」

兩人說着悄悄話的同時，來自羅威爾的壓迫感也隨之增強，奧莉珍只好輕咳兩聲，結束悄悄話。

「我覺得是妳多心了！」

「討厭啦～！妳不能說出來──！」

當艾倫在回想從前時，羅威爾卻因爲想起當時的事而失落。

「我只要一叫奧莉來，周遭環境就會立刻變調。」

「哎呀，爲什麼？」

在羅威爾就讀學院的期間，奧莉珍一直守護着他，儘管是透過水鏡。當時發生的事都令她非常開心。

「是的。」

「我不會讓艾倫去學院！」

她突然燃起興趣，舉起手錶示這是社會學習的一環。羅威爾見狀，氣得低吼：「奧～～莉～～～～！」卻被艾倫的聲音蓋過。

「啊～呃～我想想，換句話說，是要我去找學院可疑的地方，對嗎？」

「可是姐姐說過，妳會替我找到的！」

索沃爾看見艾倫死心的表情，似乎因此察覺她的心情了。他小聲說了一句：「妳真辛苦……」然後拍了拍艾倫的肩膀鼓勵她。

「我怎能把可愛的女兒推到男人堆裏面啊──！」

「原來根本沒說嗎！妳現在是硬把一件不～可能的任務推給我耶！妳說會讓爸爸生氣的東西是什麼！」

其實艾倫也很想細細探索汀巴爾王城，但她並不想靠近詛咒，就這麼隱忍着。

周遭的人跟不上這突然改變的話題走向，只能訝異地看着他們。

聽了羅威爾這句話，艾倫從旁冷淡地說了一句：「爸爸，請你閉嘴。」就這麼讓羅威爾閉上嘴巴。她無視失落的羅威爾，開始詢問奧莉珍幾個問題，以便整理狀況。

艾倫瞬間察覺絕對不是如此，但她也知道自己無法再從奧莉珍口中得知更多詳情了。

其實艾倫最喜歡城堡這種建築物了。

但既然雙女神都說艾倫會找到，想必真的會找到什麼。那句話必是出自看透一切的沃爾口中。這就代表──雙女神知道艾倫會去學院。

「我要短期留學！」

先整理一下說詞。現在只知道學院內發生了針對精靈的可疑現象，那大概和奧莉珍想找的東西有關……又或者就是起因。剛纔奧莉珍那一下停頓，代表發生可疑現象的地方並不是學院內某個特定場所。

「姐姐是這麼說的喔。」

「這麼說起來……」

「是啊，很可疑。如果我長時間待在人界，力量會被觸動，進而影響周遭不是嗎？」

（意思是……東西？要我去找到底是什麼意思？）

她在大學的心理學課堂上學到，小嬰兒只能求助映入視野的人來保護自己，爲此，嬰兒會本能對着眼前的人露出笑容。她記得自己聽到這個說法時感到很驚訝，此刻體會過後，她才知曉這個說法幾乎正確。

艾倫腦袋一片混亂，根本不知道要找什麼東西。在她即將開口詢問之際，羅威爾滿腹憤怒地蓋過她的聲音說道：

（咦！）

「那個地方尤其嚴重。」

見艾倫不解地歪頭，奧莉珍笑着說：

索沃爾等人聽了奧莉珍的話，全都非常訝異。羅倫繼續追問：「妳看得懂城堡的構造嗎？」

「艾倫只要一看到城堡，就會忍不住想去確認構造，所以她輕輕鬆鬆就能發現已經被人遺忘的密室。」

「我看了覺得很開心喔～艾倫妳去了，一定也會很開心喔～～！」

比起追究自己死亡、轉生的事實，她更想解開突然攤在眼前的謎題。

「那所學院很大，而且跟腹黑們住的城堡不太一樣喔。周遭被森林包圍，男生們偶爾會在那裏學習所謂『貴族的狩獵』。然後城堡外面有湖泊喔，被森林包圍的城堡映照在水面的樣子不是隨隨便便看得到的美景喔～～」

「……唔！」

她晚上睡覺時，常會因爲想起生前的事而哭泣，但這種時候，羅威爾和奧莉珍都會一直陪在她身邊，抱着她一起安眠。

「那個地方有不少和精靈締結契約的人，所以我本來以爲是因爲我的力量觸動那些精靈，纔會發生那種影響。」

「什麼～？雙女神說那個在學院裏嗎？」

要是因爲撒手不管這件事，導致精靈發生什麼不測，艾倫以後一定會非常後悔。

「可是艾倫一對事情產生興趣，就會變得看不見周遭啊。與其讓她對人界感興趣，然後不知不覺失蹤，去體驗一下學院我覺得比較放心啊～」

「她可是兩歲就說要在城堡裏探險，結果不知不覺不見了耶。我永遠忘不了當時有多可怕……」

「什麼……？」

「…………我不能說！」

儘管奧莉珍開朗地呵呵笑道，羅威爾卻因爲想起了當時的騷動，心裏只覺得厭煩。

世上沒有人會樂意前往明知即將發生事件的地方。

日本也有所謂的忍者建築。建築本身留有基本上是用來應付溼氣的通風走道，但不知道爲什麼，那類著名的大型建築常會安置製作精良的機關在那裏。

「沒說，可是大概沒問題！」

「看來這不是要不要去學院就讀的問題了。媽媽，妳說我會找到，是要找什麼東西？」

「會讓我生氣？我已經很生氣了！我不會把艾倫嫁出去的！」

「喜歡！探險！探險！」

「艾倫打從出生以來，就對我的城堡興致勃勃，大概兩歲時，每天都在大冒險，讓人一刻也閒不下來。」

「……這件事跟雙女神有關嗎？」

「所以啦，艾倫，我希望妳去一趟學院，然後找到那個。」

「對，就是這個！」

而且奧莉珍以前明明吩咐過艾倫，不要和王室有過多的牽扯，現在怎麼好意思說這種話啊？艾倫實在傻眼。

「爲什麼我一直到現在纔想起來呢？學院這個地方就是很可疑嘛。」

「艾倫、艾倫。」

（嗯～……？）

「爸爸，請你把那莫名其妙的怒氣丟到一邊，不然永遠談不下去！」

奧莉珍笑着說：「就算只去一下下也不要緊。」但羅威爾卻和她相反，心情瞬間差到了極點。

說到這裏，艾倫不禁低頭賠罪：「當時真是非常對不起。」

「可疑……？」

「奧莉，不行。」

之後，隨着日子過去，她的視野逐漸清晰。學會站立走路後，更是無法按捺想摸索周遭的心情。這時，她察覺世界不一樣了，因爲這裏是城堡。她居然住在城堡裏，而且周遭的人都飄在半空中。

可是學院是個會增幅奧莉珍力量的奇特場所。也就是說，這件事十之八九與精靈有關。要是不解決，不知道精靈以後會發生什麼事。不對，已經發生了。搞不好她必須加快腳步。

「城堡很好玩耶！外觀和內部構造之間不知道是怎麼做的，有很高的機率會做出明顯的空隙。原本以爲那只是單純的空間，結果大多數都是密道或密室，真的很好玩！」

奧莉珍向羅威爾確認着某件事。艾倫心中也有譜。

「那個到底是什麼啦？」

發生在學院內的可疑現象。明明不知道那東西的真面目，卻斷定羅威爾會生氣，這根本自相矛盾。

「只要別太靠近不就好了？對了，親愛的，那個叫做什麼呀？那時候其他國家的王子不是有幾個月都在學院裏嗎？」

奧莉珍一臉笑咪咪地緊閉着嘴巴。正當艾倫感到困惑時，奧莉珍來到她的耳邊，開始說悄悄話。

在奧莉珍的說明下，羅威爾似乎想起了什麼，開始回首過往發生的某件事。

若要說艾倫前往學院能有什麼好處，頂多就是能交到人類朋友而已吧。艾倫和羅威爾一樣，有討厭無謂之事的傾向，常常會把兩件事放在天秤上衡量。或許是因爲這樣，他們兩人同時皺起眉頭，說出：「纔不會～」

「我不能讓艾倫去學院。那裏有被詛咒的王室成員在啊！」

要是有人在眼前表現得有所隱瞞，不是會很想揭穿他嗎──艾倫這麼說道，尋求在場所有人的同意，卻換回一陣苦笑。

艾倫微微歪着頭思考。

爲了體貼沒什麼幹勁的艾倫，奧莉珍拍了下手掌，喊出：「對了！」

「……沒錯！」

艾倫有着研究員的本性，她有自覺只要產生了興趣，自己就會聽不見周遭的聲音，所以無法堅定地反駁。

「是，什麼事？」

「好……好過分！我明明這麼愛妳，可是我覺得妳好像沒感覺到！」

她甚至表示，精靈的壽命很長，就算對人類社會抱持那麼一點興趣也無妨。

面對已經無法挽回的事態，索沃爾等人完全不想管這家人，只遙望着虛空。

聽見羅威爾這麼說，艾倫不禁不解地歪頭。當她思索着自己揭穿了什麼祕密時，羅威爾只說了一句「艾伯特」，她便想起來了。這麼說起來，似乎有過那麼一回事。

艾倫興奮地直呼：「城堡！城堡！」伊莎貝拉看了，訝異地詢問艾倫是否喜歡城堡。

艾倫爲了理解奧莉珍突然希望自己去學院的理由而轉動着思緒，羅威爾突如其來的吼聲卻響徹房內，阻礙她的思緒。

但艾倫卻眯起眼睛，覺得正因爲奧莉珍站在旁觀的立場，纔會覺得好玩。

「難怪就算我有事瞞着艾倫，也會馬上被看穿……」

「噢……」

更別提奧莉珍不顧動搖的艾倫以及籠罩在負能量當中的羅威爾，笑容可掬地說出了一句致命的話：

（要是我現在說出來，羅威爾大概會生氣……）

（雖然我很不想去……）

「媽媽，妳剛纔停頓了一下。」

艾倫剛在這個世界出生的時候，是處於半夢半醒的狀態，宛如一切都被霧氣包圍，感覺模糊不清。剛出生時，她完全沒有關於生前的半點感覺。

溫暖的新記憶包覆悲傷的記憶，艾倫慢慢融入這個世界。

聽艾倫這麼喊，羅威爾只得嘆氣，含糊其辭地說：「艾倫對城堡的探究心實在是……」

（沒禮貌，我纔不會那……不，大概不會……應該吧。可能吧。）

「她不是解除施加在城堡裏的魔法，就是發現大家都遺忘的房間，不然就是不知道從哪裏闖進寶物庫……而且每次到最後都會迷路，然後不管我們等多久都不會回來耶。可是我去找的話，艾倫又會跑走……」

聽見自己當時闖的禍被一一當成回憶說出，讓艾倫感到有些不自在。

「她討厭被羅威爾抱，結果爲了逃走反而學會轉移，實在是笑死人了～」

「嗚哇啊啊啊啊……！」

奧莉珍這句爆料給了羅威爾一記重擊。看來當時發生的事對羅威爾來說打擊相當大。

伊莎貝拉聽見這件事，則是整張臉鐵青，發出悲鳴。

光想就令人毛骨悚然。兩歲的女兒竟一個不注意就下落不明。但艾倫不希望有人打擾自己最喜歡的探險，她不顧雙親的擔憂，爲了躲藏而多方嘗試，一學會魔法就要試試效果，有時甚至會突然轉移到陌生的場所。

這些事情被爆料出來，索沃爾等人實在同情羅威爾。索沃爾小聲說：「原來艾倫平常做事太超過的傾向，從兩歲就開始了啊。」

現場氣氛沉重得難以言喻，艾倫深感無地自容。

「不過多虧艾倫，我瞭解到很多事喔。這次正好可以發揮她的本事呀。而且這封書信的寄件人很鍥而不捨吧？稍微跟對方談談也無妨啊。」

奧莉珍輕鬆地說道，但羅威爾嘴裏還是念着：「可是學院……」始終持反對意見。

「對了，不能參加入學體驗嗎？」

面對艾倫的提議，羅威爾等人只是歪着頭，不知道那是什麼。

「就跟對方提議，讓我們先在學院體驗課程，再決定要不要入學，這樣如何？」

「哎呀，原來還有這種辦法。」

伊莎貝拉發出贊同艾倫的聲音。

「就算只有一天，我也不想把艾倫交給學院！」

對於吼出反對意見的羅威爾，持相反意見的艾倫立刻展開說服。

「入學體驗也適用在父母身上喔。畢竟最後評估把孩子送進學院好不好的人是父母，所以可以陪着孩子一起旁聽喔。」

聽艾倫這麼說，羅威爾眼睛一亮。

「纔不會！」

話題一有結論，伊莎貝拉便高興地闔起扇子，發出「啪」的一聲。

面對艾倫的吐槽，奧莉珍只是呵呵笑，然後開心地在半空中轉圈舞動。雖然她和艾倫穿着同一套制服，胸口的曲線卻非常緊繃，彷彿下一秒就會馬上爆開。

「嗚嗚……」

接着，她不假思索地往下看自己的胸部。看的不是身高，而是胸部，這種反射動作連她自己都覺得可怕。

「艾倫～妳也叫我學姐看看嘛～！」

她發現身高也沒有變化，受到雙重打擊，不過還是在女僕的幫忙下將拿來的衣服一件件穿上。

雖說是短期，也不能穿着洋裝去學院，他們便請人準備了制服。

「我們就一邊體驗入學，一邊觀光吧！」

那乾脆奧莉珍妳一起去算了──羅威爾也同意前往學院。事情到了這個地步，他也發現奧莉珍無論如何都想調查學院的事了。

我和艾倫穿一樣的耶──奧莉珍牽着艾倫的手跳舞，那副模樣着實令人欣慰，但其他房間似乎傳出了大夥兒苦悶的聲音，真想把那些聲音當成錯覺。

「唔……平常看得見的東西看不見了……！」

「都這把年紀了，真是害臊……」

「……準備？」

羅威爾被言語形成的長槍貫穿，呈現瀕死狀態。奧莉珍一邊看，一邊呵呵笑，然後拍響手掌。

「是呀。要調查的話，應該也要花好幾天吧？」

這下連羅威爾也發現了，眼前根本就是幅身穿相同制服的嬌小學妹正抬頭仰望自己的構圖。他忍不住用雙手捂臉，下腰仰天。

「奧……奧莉！」

「那很大耶！」

「！」

要準備什麼──艾倫歪着頭問道，伊莎貝拉卻只是笑。

「唔哇啊啊啊啊啊！」

「是……是嗎……？」

「艾倫，妳的心聲漏出來了。」

「交涉？……艾倫又在打什麼鬼主意了……」

「真要說的話，媽媽應該是……大姐姐吧？」

最慌亂的人大概是羅威爾吧。因爲奧莉珍竟然拜託伊莎貝拉替她準備了一套和艾倫一樣的制服。

＊

「對不起啦。我想說一次就好了，好想要大家都穿同一套衣服。」

「這麼一來，就得做點準備纔行了。」

「沒錯。只要回信給對方，說他們要是不答應，我們就回到媽媽的土地，這樣不就好了？我看對方好像處心積慮想讓我入學，所以應該會吞下這個條件吧。」

艾倫左顧右盼尋找奧莉珍。羅威爾也隨之察覺這件事，他環顧四周，嘴裏念着：「經妳這麼一說……」

羅威爾就這麼維持着耍帥姿勢不動，等艾倫做出反應。艾倫一邊溫暖地守望着羅威爾，看他能維持這個姿勢多久，嘴裏一邊呢喃：「帥哥不管穿什麼都很好看耶。」這時，她忽然想到，這與其說是父女……

「怎麼樣啊～～！」

羅威爾心不甘情不願地說完，艾倫和奧莉珍開心地互相擊掌。

「因爲我已經停止成長了，這很正常吧。這不重要，你們可別穿着這身衣服外出啊。」

艾倫一生氣，羅威爾就道歉。不過，他露出了確信艾倫絕對會闖出什麼名堂的眼神。

「跟艾倫穿母女裝～！」

「做好了喲～！艾倫，妳快點穿穿看！」

等換裝完畢，回到原本的房間後，伊莎貝拉開心得眼睛都亮了。

「爸爸，既然媽媽這麼希望我去學院，代表這件事和精靈有關。既然雙女神也說『我會找到』，那我總有一天必須去學院的事實已經不會改變了。」

「雖然很難爲情，感覺卻好像變年輕了呢。」

「艾倫穿什麼都很好看耶～」

「……我和艾倫一起去學院？」

（想不通！）

面對這樣的事態，站在一旁的女僕紛紛拚死忍住笑意。她們似乎是聽奧莉珍說想要和大家穿一樣的衣服，覺得很有趣，纔會出力協助。

「就是這樣，艾倫！再多說一點！」

奧莉珍平常都穿着幾乎要看光光的透明洋裝，現在卻整齊地穿着制服，羅威爾總覺得有股嚴重的異樣感，習慣真是一種可怕的東西。

「艾倫！妳穿起來真好看～！」

「爸爸，請你停止那種懷疑的眼神。我很心寒！」

上衣跟西裝外套很相似，下半身是偏短的百褶裙。服裝重視機動性，非常輕巧。

「唔呵呵呵呵！大家都穿一樣的，好開心啊！」

伊莎貝拉和羅倫大概是逐漸習慣這身打扮了，一改先前態度開始樂在其中，只有索沃爾一個人依舊羞紅着一張臉。

見艾倫開始助攻，奧莉珍喜形於色，不斷揮舞着拳頭。真會耍嘴皮子……艾倫雙眼發直地看向奧莉珍，卻也無可奈何地嘆了口氣。

那天有了結論後，他們在還未平復驚訝之情時便開始丈量尺寸。當時從裁縫師嘴裏說出的「和上次量的尺寸幾乎一樣呢」這句話，帶給艾倫不小的打擊。

「媽媽，學院的規模有多大啊？」

「唔……」

艾倫目不轉睛地看着身穿制服的羅威爾，羅威爾也注意到艾倫的視線，問艾倫感想，同時還拋媚眼，擺了個耍帥姿勢。

羅威爾直呼可愛，按捺不住用臉頰磨蹭艾倫的心情。

「大哥倒是和以前一模一樣呢……」

艾倫羞澀地轉了一圈，裙子便輕盈地飄起。

「大概是……我們家的一半吧？」

「好……」

儘管羅威爾傻眼的聲音從上方傳來，那對艾倫來說卻一點也不重要。一想到可以探索城堡，她就開心得雙眼發亮。

「沒錯。如果是現在，你應該能夠理解吧？」

「我的女兒太可愛了……」

「又學會新的單字了！」

「啊～那個……其實她也……」

見母女兩人這種反應，羅威爾再度嘆氣，嘴裏呢喃：「妻女聯手，我根本贏不了……」索沃爾見狀，也說了句：「大哥……我瞭解。」表示同情。看來索沃爾也被自己的家人喫得死死的。

對了──艾倫終於想起來。她睜大眼睛仰望羅威爾，說道：

伊莎貝拉不知爲何忸忸怩怩，滿臉通紅，艾倫和羅威爾看了只覺得不解。

「呵呵呵！」

「……你們真的要去嗎？」

之後過了兩週左右，羅威爾他們接到通知，說伊莎貝拉口中的「準備」已經完成，於是造訪凡克萊福特家。

「爸爸，你還是老樣子，這麼悶騷。」

「……如果和精靈有關，那我根本不能拒絕啊。」

艾倫從未想過有一天竟能穿上過往熟悉的制服，而不是如今已經穿習慣的洋裝。明明就不是真的要入學，她卻顯得雀躍不已。現在，她心中有種類似懷念的不可思議心情，同時混雜着一種「都這把年紀了還……」的想法，內心感到很複雜。

奧莉珍利用轉移，瞬間現身。所有人看到「那個」的瞬間，都訝異地噴出嘴裏的茶。

艾倫隨後得到一個結論──自己明明沒有成長，奧莉珍卻以現在進行式抵達了成長的頂峯。她不禁鼓起腮幫子，發出「唔～～」的聲音。

當艾倫這麼說服自己，重新取回開心的心情時才注意到──一起過來的奧莉珍不見了身影。

「？」

在這瞬間，奧莉珍的惡作劇成功了。

伊莎貝拉喜形於色，一旁的羅威爾也大肆稱讚：「真是個美麗的淑女。」

羅威爾不知爲何表情苦悶，痛苦地喘着氣，並低聲說出：「好想撕破……！」在一旁聽見這句話的索沃爾則是滿臉通紅地出言阻止，說道：「大哥，請你別在這裏做那種事！」

（如果要調查，穿洋裝的確不好行動……）

艾倫見他們雖然害臊，卻還是整齊穿上制服的模樣，不禁露出笑意。這時，羅威爾晚了一步走進來。

「沒想到妳居然打着這種鬼主意……」

「那跟對方說，我想跟爸爸一起在那邊住幾天，體驗學院生活就好了吧？學院是住宿制吧？就算我們要拒絕入學，只要解開學院隱藏的謎團，就能拿來交涉了！」

只見在一旁觀望的艾倫以冰冷的眼神說道：

「夫人說得極是。」

（我……都沒長大……！）

「媽媽……難道妳……」

索沃爾擔心地說。艾倫聽了，笑着誇下海口：

明明是確實量過尺寸訂做的衣服，但不知爲何，成品的胸部部分卻非常緊繃，那讓艾倫百思不得其解。

「奇怪？媽媽呢？」

「是學長！」

見奧莉珍學羅威爾，艾倫不禁歪頭。

看奧莉珍笑得這麼開心，羅威爾也拿她沒轍，於是抱緊她。

隨後，女僕們團團圍住羅威爾等人。連伊莎貝拉、索沃爾，還有羅倫都被圍住。他們在感到驚訝之際被帶到別間房間。

「大……大姐姐……！」

這對沒有妹妹的奧莉珍來說就像一道偌大的衝擊。衝擊傳遍全身，讓她不禁喜形於色。

「艾倫！再叫一次！」

「……大姐姐。」

「天哪～！再一次！」

「大姐。」

「奇怪？我覺得好像省略了什麼！」

「我想是妳多心了。」

這兩個家長做的事情未免也太像了吧。艾倫傻眼，不過伊莎貝拉他們看着這樣的互動，很開心地喝着茶。

「替艾倫打扮是很開心，但沒想到連我們也被設計了。」

伊莎貝拉這麼說，羅倫笑着同意。

「能讓我這個老頭子同樂，我很榮幸。」

伊莎貝拉呵呵笑道，索沃爾則一臉難爲情。他們兩人從前都穿過這身衣服，穿起來有模有樣。

只有艾倫和奧莉珍看起來顯得青澀，不過在一羣人之中，艾倫的可愛程度出類拔萃。

「不管什麼衣服，只要艾倫一穿，就會變得很可愛呢。」

羅威爾肯定伊莎貝拉這句話。

「畢竟穿的人很可愛，這也沒辦法。」

「說得也是！」

衆人的視線都集中在艾倫身上，主角卻全然不知，只顧着站在女僕拿來的全身鏡前檢查自己的制服。

（是制服耶～～！）

「是媽媽妳平常穿得太寬鬆了啦……」

艾倫在全身鏡前頻頻轉圈，陶醉在自己的身影當中，羅威爾等人見她那個樣子，全都覺得可愛得不得了。

羅威爾察覺艾倫的心思，想把人拉出來，結果展開了一場鬼抓人。

奧莉珍原本也跟着羅威爾一起追艾倫，但後來發現穿着制服很難活動，露出了傷腦筋的表情。

艾倫的話纔剛說完，奧莉珍的胸口便爆開了。面對這樣的發展，在場所有人全發出尷尬的聲響，身體僵直。

索沃爾和羅倫紛紛跳起來，背對奧莉珍裝沒事。

但她在半途便發現所有人都透過鏡子，以溫馨的眼神看着自己，那大概讓她感到不好意思，急忙躲到站在一旁待命的女僕身後。

見羅威爾一開始說想撕衣服的願望成真，伊莎貝拉不禁失笑，不過艾倫卻想着不同的事。

「人界的衣服很有趣，可是很彆扭呢。」

（這就是所謂走光服務……！）

艾倫驚異地睜大雙眼，心裏讚歎：「不愧是世界的女王，果然不同凡響……」不過，那種事情無人知曉。

「穿幫了……！」

索沃爾用手遮住一路紅到耳根子的臉龐。他們兩人真不愧都是紳士。