第四十五話 坦桑石的逸聞

今天艾倫在中午過後，和凡一同前往凡克萊福特。

昨天艾倫已經趁傍晚時，拜託凡先行告知，希望能空出時間，讓她跟休姆談談。

後來收到的回覆是沒問題，不過還附上一條賈迪爾想見艾倫的消息。

（是爲了畫具嗎？還是定期聯絡？）

艾倫在凡克萊福特剛開啓一份新的事業。賈迪爾主動表示要提供協助，所以將部分事業以共同事業的形式推行。

賈迪爾過來時，艾倫總會收到他想見面的聯絡，但賈迪爾畢竟身上有詛咒，幾乎都是羅威爾前往接待。

艾倫向羅威爾報告昨天的調查結果後，一併說了要去一趟凡克萊福特，結果羅威爾也想同行。不過由於奧莉珍的身體到現在還沒恢復，艾倫也就拜託羅威爾還是謹慎起見，陪在奧莉珍身邊。

雖說還有凡他們在場，不過在沒有羅威爾陪同之下見賈迪爾的情況，自從之前她偷偷跑去見面那次後，就不曾有過了。

（媽媽不知道要不要緊……？）

奧莉珍會反覆感到倦怠與疲憊。雖然庫立侖和列本都在一旁待命，其他精靈們還是很擔心。

羅威爾說過，奧莉珍從來沒生過病，因此衆人更是困惑不已。

現在倦怠凌駕了一切，讓奧莉珍沒什麼精神，不過只要羅威爾在旁邊，她就能放下心來，因此緊黏着羅威爾不放。大概是依戀人類的體溫吧。

艾倫的藥是人類用的，不一定會對奧莉珍這個女神有效。她原先是覺得跟精靈有關的事，就交給精靈處理，但什麼都做不到，卻是如此焦慮。

（媽媽就交給爸爸吧。我現在得做自己該做的事。）

平常陪在身旁的羅威爾一不在，倒讓艾倫感到一絲寂寥，不過平常她總嚷着要讓孩子獨立，首先自己必須學會不依賴父母纔行。艾倫如此激勵自己。

＊

當艾倫和維持獸化型態的凡一同轉移到凡克萊福特家的大廳，羅倫、凱以及幾名女僕已經在那裏等待，並對着艾倫低頭行禮。

「我們久候多時了，艾倫小姐。」

「大家好！」

艾倫問好後，所有人也笑着回應。接着羅倫往前踏出一步，說出行程。

「艾倫小姐，殿下稍後將會來訪，您要怎麼安排呢？」

「臭小子──！」

「公主殿下也真是辛苦。請說吧。」

艾許特用兩隻腳站立，動了動鼻子，歪着頭詢問。當休姆跟牠說「公主殿下有事找你」，並把視線放在艾倫身上後，艾許特這才「啊」的一聲發出大叫。

艾倫大聲斥喝，凡這才縮起倒豎的毛。

艾許特回到休姆的大腿上，保持兩腿站立的姿勢，聽艾倫把話說完。

「在精靈城中，連要見到智慧精靈都很稀罕……大家反而很驚訝，居然有人成功締結契約了。」

「真的嗎！」

「等媽媽的身體恢復了，請務必讓我一起用餐。」

「好的。休姆少爺尚未前往治療院，我們這就請他去會客室。」

「呵呵呵，你今天也好好摸！」

「咦……」

之後，他們約好明天會去迎接艾許特，艾倫便走出會客室。一走出去，就看見凡的耳朵和尾巴都無精打采地垂落，氣氛十分凝重。

兩人一邊聊着，一邊往會客室移動，這時女僕也帶着休姆來了。

凱拉着凡的耳朵，隨後他的嘴巴靠近凡的耳際，不知說了什麼悄悄話。

「是的。老爺在汀巴爾城，拉菲莉亞小姐前往訓練場了。」

休姆抖動着肩膀，呵呵笑着，艾倫見狀，感到有些愧疚。

「凡！」

艾許特一口氣從休姆手中跳走。艾倫在訝異牠竟有跨越茶几的跳躍力的同時，也張開雙手接住牠。

「你是在學艾許特嗎？真可愛。」

艾倫大略說明了整件事。接着低頭請求，表示他們已經走投無路，纔會想來藉助艾許特的智慧。

休姆抱起艾許特，將牠放到臉頰旁。兩人互相磨蹭，確認彼此的心意。

『噗──！艾許我纔不是超級小不點！你纔是小不點！』

「我有聽說令堂身體不舒服喔，是爲了這件事嗎？」

「不是，其實我希望你叫艾許特來一下。」

「原來妳想找的是艾許特啊……」

「你這該死的超級小不點！公主殿下心目中的首席毛茸茸可是吾啊！」

「艾許特，好久不見！」

「這樣啊……」

據說智慧精靈廣佈全世界，他們會記下全世界的各種紀錄，然後帶回精靈界保管。

「凡你是我的首席毛茸茸喔。所以根本不必跟別人爭。」

「公……公主殿下……」

艾倫也常和凡互碰額頭，所以她很清楚這種心情。

『嗯！』

「……您說的是真的嗎？」

「對。我希望能借助牠身爲智慧精靈的力量。」

「嗨，妳今天怎麼來啦，公主殿下？」

「小姐傍晚就會回來，您要不要一起共進晚餐呢？」

「遵命。」

由於牠是以背對艾倫的形式被召喚出來，並沒有察覺到艾倫的存在。

「這樣啊。」

「麻煩你們了。叔叔他們在工作嗎？」

「其實……」

對跟艾許特締結契約的休姆來說，這句話或許出乎意料。

「唔唔唔唔……」

看羅倫陷入憂思，艾倫有些慌了。

「小的會如實轉告拉菲莉亞小姐。」

「什……連你都這樣！喂，你幹嘛！住手！」

「對不起。」

羅倫精明地察覺艾倫想跟拉菲莉亞打聲招呼。

凡一邊叫着「纔不素～～」，一邊用頭磨蹭艾倫，而艾倫也抱住他的脖子。

「真是的，凡。在我們需要艾許特的幫助時，請你不要惹牠生氣。」

「我聽說就算在精靈城中，要拜託智慧精靈也不是一件簡單的事。你幫了大忙！」

艾倫此時看着身後的凡發怒，所以不會看見掌心的艾許特是什麼樣子。艾許特於是藉機不可一世地對着凡呼出鼻息。

凡失落的聲音從門的另一邊傳來。凱急忙前往走廊，叫他別抓門，結果兩人就這麼起了爭執。

現在是中午過後，艾倫原以爲能和回來喫午餐的拉菲莉亞見面，看來她今天會在訓練場待到傍晚了。

當艾倫順着艾許特的背摸到臀部，後頭卻傳出一道低沉的吼聲。

他每天想必過着相當充實的生活吧。看起來充滿朝氣。

「艾許特？」

「午安，休姆。我來是想拜託你一件事。」

艾倫輕輕嘆了口氣，決定晚一點必須好好地說說凡不可。凱回來之後，說他已經叫凡在走廊罰站了，但艾倫卻能聽見利爪抓着門扉的聲音傳進來。

『你被公主顛下罵了！』

「我也最喜歡艾許了喔。」

見他們如此相親相愛，艾倫也欣慰地笑了。

「哎呀，看樣子事情不小……艾許特，過來吧！」

「不好意思。我可能會借用牠一整天，所以我是來跟你徵求同意的。」

「討厭～～」

「那當然！」

「嗚咕……吾很抱歉……」

「艾許，你能幫他們嗎？」

說完，凡沮喪地垂落雙肩，緩緩往走廊前進。

「嗯～……這個邀請是很有魅力，可是媽媽現在身體不舒服，要是不早點回去，爸爸恐怕會擔心，所以我今天辦完事就走。」

『我們一樣呢！』

「在殿下來之前，我想跟休姆聊聊。」

『啾！啾！』

「對不起，話題一直被打斷。我現在就說明我的來意。」

『艾許我一直都很好摸喔。阿休也最愛艾許這身毛了。』

「你說什麼，臭小子！」

休姆隔着茶几，坐在艾倫對面，露出輕柔的笑容。若是以前的他，絕對無法想像他會有這麼柔和的笑容。

「那我……還真是高興。謝謝你。」

「不會，沒關係喔。我才該道歉，我們家艾許特失禮了。公主殿下被搶走，大精靈閣下才會生氣嘛。」

『不客氣！艾許我最喜歡阿休了喔。』

爲了阻止兩人開始爭吵，艾倫大叫一聲：

「凡！凱，把他帶出去。」

「公、公主顛下……！」

「是這樣嗎！」

休姆一出聲呼喚，一隻嬌小的白兔便從半空中出現，輕輕落在休姆掌中。

「凡，不行喔。」

『艾許我啊，很稀有喔！我是全族中，第一個跟人類締結契約的喔。』

『公主顛下～～！』

見艾倫如此斷定，凡的眼眶漸趨溼潤。

看來休姆本身也不知情。不過他大概很開心被人當成特殊的存在，有些害羞地對着艾許特微笑。

休姆聽見這個意料之外的名字艾倫嘴裏蹦出，顯得有些訝異。

「我懂。好摸的毛就是讓人按捺不住！」

「我是有點同情他，不過你們還是一樣有趣。」

而這些紀錄也只有智慧精靈一族才能閱覽，艾許特表示，只要往來精靈界和那座島，應該就有辦法調查。

『公主殿下～～公主殿下～～請讓吾也進去吧……！』

羅倫一邊放鬆臉部肌肉笑着，一邊低頭致意。

「是這樣嗎？」

『啾？阿休，怎麼啦？』

『公主顛下，艾許我可能知道那個遺蹟喔！』

沮喪的凡依然垂着耳朵和尾巴。艾倫原本還不解他怎麼就爲了這點小事沮喪，但既然凡如此氣憤，就代表對他來說，這是一件多麼無法退讓的事。

「這樣就和好嘍？」

「遵命。」

雙方互碰額頭，表示和好後，受不了凡的凱開始告狀：「這傢伙老是跟艾許特計較。」

「是這樣嗎？」

「就是這樣。」

「嗚咕……嗚咕咕……」

看樣子是說中了。

「凡，會跟別人計較，就代表……」

「代、代表什麼……？」

「這是多多少少認同對方的證據。」

艾倫說完，凡和凱同時發出「啥！」的聲音。不知道爲什麼，連凱也備受衝擊。

「因爲要是雙方差距甚遠，根本不會在意對方嘛。既然你很在意，就代表內心深處已經認同對方了。會想讓自己看起來比對方行，代表你察覺對方跟自己的高度相同，進而感到不安。所以纔會想分優勝劣敗，好讓自己安心。」

這大概是所謂的生存本能吧。但他們現在畢竟處於需要仰仗對方的立場。

「是……是這樣子嗎……」

「凡你是我的首席毛茸茸，所以請你抬頭挺胸。不準再吵架了，好嗎？」

「好、好的。吾非常抱歉。」

艾倫一邊磨蹭，一邊把臉埋進凡的毛裏，凡這才心情大好，逐漸恢復正常。

「艾倫小姐，接下來那傢伙要來了，您打算如何？」

「那傢伙？」

「就是賈迪爾殿下。」

「當然是真的。」

（到底是怎麼啦？）

凡也好，凱也罷，他們在這方面實在很相像。

（我沒臉說我以前是負責在旁邊看朋友做蛋糕，然後喫掉的人……）

艾倫本以爲賈迪爾會直接切入與事業相關的話題，沒想到他看起來卻像是爲了閒聊，拚命思索着話題。

由於沒辦法上市流通，現在只會交給凡克萊福特家的主廚，當成食材處理。

賈迪爾以眼角看着羅倫沏茶，並開口：

站在艾倫身後的凱和凡則是以冰冷的目光看着賈迪爾他們，但艾倫並沒有發現。

聽說現在成爲女性爲主的標準晚間飲品。

＊

其實在最愛喫點心的奧莉珍的幫助下，材料不足的植物經由艾倫的指示，已經成功孕育出來。簡直就是開外掛等級的手段。

「多虧艾倫小姐，我們家的食譜被人稱作女神的食譜喔。」

不小心說得太具體了。不過她不知道材料的分量，只用一句「大概是這種感覺！」敷衍過去，並使用能力做了二十個可麗露模具。當艾倫將模具遞給眼前的女僕，對方顯得非常感動。

艾倫記得在前往菲爾費德前，他們有聊過幾句，但之後發生了太多事，就沒有聊天的閒暇了。

決定要守約的是艾倫自己，但她曾經好好看過賈迪爾這個人嗎？

而這些人送的食物就像可麗露這類小點，都是能在研究空檔享用的點心居多。艾倫還記得，她在頭腦因爲計算疲累，想攝取糖分的時候，總會邊喫邊說好喫。

聽了艾倫的回答，凱鬆了一口氣。

艾倫原本也想出去迎接，卻被羅倫阻止，要她在會客室等候。

除了點心，艾倫還教羅倫泡製印度奶茶。當時羅倫極爲感動。說是從沒想過可以把牛奶直接倒入茶葉中煮開。

「呃……我也是？」

「也對……」

「做可麗露如何？把砂糖、奶油、香草精加入牛奶中燉煮，冷卻後，倒入事先做好的雞蛋和麪粉混合成的麪糰，睡一晚之後再烤……大概是這樣。」

一旦讓她掌廚，途中就會開始走偏，覺得只要這麼做，或許能做出變化。

「我怎麼會說這麼理所當然的話……真的很抱歉。我有聽說妳來學院也昏倒了，已經不要緊了嗎？」

艾倫看了，也坐回沙發。眼裏噙着淚水的勒貝則是一邊苦笑，一邊站在賈迪爾身後。

「可以！」

賈迪爾慌慌張張的模樣，讓艾倫在驚訝之中，依舊給了回答。

「殿下也身體不舒服嗎？您的臉很紅喔。」

「別這麼說！殿下知道今天您在場，開心得靜不下……好痛！」

聽到艾倫這句意料之外的回答，賈迪爾不禁慌了。

艾倫知道這種時候就算用演的，也要笑着接受並回答。但從她嘴裏說出的話卻毫無感情。

（今天……能不能稍微聊聊呢？）

「太棒了，艾倫小姐。我這就去告訴主廚！」

在凡克萊福特，允許在供奉給奧莉珍和大精靈之前試喫，因此大家都會趁着艾倫來的時候，藉機問她有沒有新的食譜。

正因爲自己辦不到，艾倫才純粹對別人辦得到覺得感動。

「咦！我嗎！我、我沒事！」

「非常抱……噗嗤。好久不見了，艾倫小姐。」

艾倫等人目送休姆和莉莉安娜前往治療院後，便在會客室悠哉渡過，等待賈迪爾到來。

「……請問我也能陪同在場嗎？」

「好久不見，殿下。」

最近拉菲莉亞愛上烹飪，開始會和主廚通力合作，把做好的點心送給艾倫。

賈迪爾在羅倫的帶領下來到會客室，他身後的隨從是勒貝，不見總是一起行動的另外兩個人。不知道是在外頭待命，還是個別行動了？

反正閒着也是閒着，艾倫決定跟羅倫還有女僕們一起開發新的點心。

凡克萊福特的氣候難以栽培香草和可可亞，所以現在種在精靈界，以掌管植物的弗蘭和奧布絲爲中心，栽培點心的材料。

＊

（我還以爲是被爸爸擋在門口進不來……難道他從那個時候起，就已經在替我設想了嗎？）

在菲爾費德的時候，賈迪爾也確實和她保持距離。

「大家一起見他吧。」

「……勒貝。」

羅倫若無其事地靜觀一切，將蛋糕卷一一擺在茶几上。勒貝馬上試毒，接着讚歎：「真好喫！」

（我從以前到現在是不是都沒變啊……！）

「艾倫小姐不能隨意接近殿下。殿下也說了，您不用出去迎接。」

艾倫想起賈迪爾以前總想靠近自己，現在這樣倒是有些訝異。

「吾也會一起喔！」

艾倫看着站在賈迪爾身後的勒貝不斷抖動雙肩忍笑的模樣，再看看賈迪爾，發現他的耳朵已經全紅，不禁歪頭。

艾倫提出的食譜都很籠統。女僕們將她說的內容記在紙上後，主廚們每天都爲了還原食譜內容而努力。

「啊，做麪糰時，在最後加入蘭姆酒，可能比較適合大人，香氣會很足……就是這樣！烤過後，周圍會變得很黑，不過裏面是溼潤又有彈性！」

艾倫在提出食譜的同時，也會自己做蛋糕模具給他們。

由艾倫試喫成品，以確認正不正確已經成了慣例，但艾倫不知道，她感動的模樣，恰恰激勵了主廚等人。

當衆人聊着點心，正聊在興頭上時，女僕前來告知賈迪爾來訪，羅倫這纔出去迎接。

（這是社交辭令吧？）

「那是一年以前的事了吧？」

但聽到「想妳」一詞，卻讓艾倫陷入困惑。因爲她並沒有什麼特別要緊的事，要見一個被詛咒的人。

「呃……爺爺，這是真的嗎？」

賈迪爾逕自理出結論，又逕自道歉。見賈迪爾如此忙碌，艾倫不禁笑了。

「呃……啊，好……」

賈迪爾失落地低頭，卻讓艾倫困惑不已，她搞不懂賈迪爾到底想說什麼。

「噗嗤！」

（我明明說會聽他說話……卻好像沒好好跟他聊過。）

艾倫說完，凱和凡都點了點頭。

「呵呵呵，我們也會覺得身體不舒服喔。」

見凱泰若自然，艾倫不禁有些傻眼。

察覺自己毫無長進，艾倫不禁大受打擊。

艾倫以淑女之禮恭迎賈迪爾，賈迪爾見狀，開心地笑着這麼說。

就算跟她說好下次一起做，回過神來，艾倫卻總會變成試喫人員。

（粗略的做法都是我看人做過，然後憑感覺記下來的程度，其實我完全不知道分量……主廚他們有辦法重現，真的好厲害。）

爲了防止食譜外流，外傳凡克萊福特的廚師們比王宮主廚的薪水還好。

「是的。」

艾倫一邊想着，一邊等待羅倫他們帶領賈迪爾過來。

「原來女神也會身體不舒服……啊！沒事，我很抱歉。」

主廚他們每天都在多方嘗試，製作出艾倫食譜的內容。

在學院的時候，賈迪爾曾送慰問禮品給昏倒的艾倫，所以艾倫知道賈迪爾也在學院，但現在想想，他們當時卻一面也沒見過。

這時一道噗嗤笑聲從賈迪爾背後傳出，賈迪爾似乎也聽到了，他猛然回過神來，回頭瞪着勒貝。

「家母身體微恙，所以謹慎起見，家父在一旁照料。」

羅倫呵呵笑着，艾倫卻覺得有些難爲情。

「我知道了。」

「羅威爾閣下不在，還真是難得。」

只要在一旁看親友製作，就能記得大略的製作方法，但因爲她過去是個研究員，總會把料理當成科學思考。

賈迪爾害羞地踢了勒貝的脛骨，然後就這麼不管痛得無法出聲的勒貝，順着羅倫的帶領，來到離艾倫最遠的沙發坐下。

「呃……令堂不是……不是女神嗎？」

艾倫目送萌發使命感的女僕離去後，享用了今天的甜點。也就是羅倫泡的紅茶和磅蛋糕。裏頭加了檸檬皮，聞起來香氣十足。羅倫還說，晚一點蛋糕卷就會烤好了。

當拉菲莉亞笑着說，她很高興看艾倫喫得津津有味，艾倫便會順勢笑着全喫完。

簽訂新契約的時候也是，只說了業務上的事項。之後，羅威爾就一直站在賈迪爾和艾倫之間，結果也沒說到話。

「好久不見。平常都是家父與兩位交談，今天只有我一個人，還請包涵。」

「艾倫，好久不見了。我很想妳喔。」

「不能用『那傢伙』稱呼殿下喔。我會保持距離跟他見面。」

「不必多嘴。」

艾倫在轉生前，以祖母爲首，身邊有許多喜好烹飪的人。這些人常請她喫親手做的東西，因爲她總是喫得津津有味。

賈迪爾一臉複雜地責備勒貝的態度。

（難道他發燒了嗎？）

「謝謝您的誇獎。我會轉告主廚。」

「哎呀～好羨慕你們喔。其實我們每次來凡克萊福特家，大家都會用羨慕的眼神看着我們，因爲可以喫到女神的點心。」

「呵呵呵！」

聽到對方毫不保留地誇讚，羅倫非常開心。但艾倫聽了，卻有些難爲情。

（還真的叫女神的點心啊……）

點心本身真的會獻給女神，所以也不算說謊，但艾倫還是感到無地自容。

「勒貝，你可別全喫光喔。」

「什麼～？有什麼關係嘛。」

「你真的是在試毒嗎……？」

看賈迪爾傻眼還有勒貝調皮的模樣，艾倫不禁眨了眨眼。

「你們感情真好。」

「咦？噢，妳說勒貝啊？其實我們姑且算是乳兄弟。」

「正確地說，是我的弟弟和殿下是乳兄弟，不過舍弟跟着拉蘇耶爾皇子。所以殿下就順便算是我的弟弟了。」

「原來我是順便啊……」

勒貝隨便的態度，讓賈迪爾忍不住若有所思。

「原來是這樣啊。」

若是汀巴爾貴族，理所當然知道這件事，但艾倫卻不知道。這是羅威爾處心積慮不讓他們扯上關係的結果。

「如果艾倫小姐對殿下有任何疑問，小的願意知無不答喔！」

勒貝看準時機，主動上門推銷，使得一旁的賈迪爾語無倫次地說着「笨……你等……別鬧……」。但艾倫不顧賈迪爾的反應，發出「嗯～」的聲音，認真地思索着。

「那麼，殿下有受不了的食物嗎？」

「好的！」

「唔……！」

後來協商的結果，認爲以教會爲中心，孤兒院和學校應該會需要看圖說故事。

「對、對不起……呵呵……」

（好意外！不過這樣好難過……）

「……我是覺得不要讓別人知道比較好，但只有這件事無可奈何。是因爲體質的關係嗎？」

艾倫笑道，羅倫也鬆了一口氣。

「非常抱歉，小的沒有及時察覺。小姐的眼睛還好嗎？」

「對了，殿下今天來這裏是爲了什麼事？」

「……呃～這是在說殿下討厭的食物嗎？是青椒。還有，他小時候被魚刺卡過喉嚨，所以每當餐桌有魚，他都會防着那條魚。」

「這、這樣啊！」

得知自己無法享用女神的點心，賈迪爾大受打擊。勒貝則是感嘆了一聲，並以憐憫的眼神看着賈迪爾。

而艾倫在這樣的環境中，創造了蠟筆。以油畫爲主流的畫布是帆布。但如果是蠟筆，不管是板子、布匹，甚至是羊皮紙都能作畫。

「蠟筆幾乎都是由蜂蠟所做。這就代表，用蠟筆畫完之後，再用熨斗加熱，就能固定在畫布上。或者，在作畫之前先加熱融解，就能做爲顏料使用。不過延展性會非常差……」

「真是棘手呢。」

話雖如此，告知彼此關係緊密、往後還會經常往來的人，是理所當然的事。艾倫這麼問，讓賈迪爾不得不懷抱些許期待。

「介紹圖書館員嗎？」

「爺爺，謝謝你。」

「那是你吧！」

「妳怎麼了？我、我還是拿下來吧？」

勒貝隨即拿出攜帶式紙張、筆還有墨水壺開始記錄。

「妳真清楚……」

艾倫說着，便開始解釋蠟筆。

勒貝聽了，佩服不已。

賈迪爾完全沒料到圖書館員會想要這樣的人才，但還是秉着「若能接上一條新的道路也好」的隨興心情，替雙方引介。

「等……等一下，暫停！勒貝，幫我記錄下來！」

要是羅威爾在這裏，肯定會說：「艾倫是隻呆頭鵝！這種話不管用啦！」

「艾……艾倫，妳這是在問我的喜好嗎？」

被艾倫知道自己討厭什麼，賈迪爾的臉一片通紅。不過艾倫想知道的不是這種令人會心一笑的趣事，因此詳加解釋：

艾倫不知道是什麼東西反射了陽光，因此看向賈迪爾的胸口，只見他的胸前有一顆藍色的石頭。

用慣而且熟悉油畫的畫家對蠟筆這種新東西很感興趣。能像木炭筆那樣，用來描繪油畫草稿，而且也不必用油溶解顏料，實在是方便得嚇人。

「我沒事。」

當王族要參加餐會等活動時，都會告知要少用這類食材。但知道這會影響身體的人，在任職於王宮的廚師之中，也只有一小部分。

由於太過刺眼，艾倫在驚訝之餘，反射性低頭。羅倫立刻察覺，急忙拉起窗簾。

「是這樣嗎！」

當賈迪爾欽佩艾倫時，勒貝無視他的反應，說了一句：「要是殿下喫壞肚子就不得了了，所以給您的點心，小的會全部喫掉！」結果惹怒了賈迪爾。

「是胸針反射了陽光嗎？」

「不是毒藥，這叫做排斥反應……殿下有喫了之後，不知爲什麼其他人沒事，自己卻會拉肚子的食物嗎？」

「他們想委託刊載在字典上的圖畫嗎？」

艾倫接二連三說出使用蠟筆製作商品的點子。

「這點陛下也一樣啊……」

「您嘴上是這麼說，但我都知道，當餐桌上出現魚，您的眉頭都會皺起來喔。」

艾倫發出嗯～的聲音思考。但她不知道圖畫在人界扮演着什麼角色，所以首先問了幾個問題。

等勒貝把剛纔的點子寫完，賈迪爾才探出身子，要求艾倫繼續往下說。

「是照相寫實主義？」

喝牛奶會拉肚子。艾倫想像那個腹黑陛下捧着肚子，痛苦得說不出話的模樣，不禁一臉於心不忍。

賈迪爾發現艾倫那雙同情的眼神，不禁感到有些難堪。

那是擅長極度細緻描寫的繪畫手法。不過這是相機普及之後才被確立的流派，一般來說，都是依賴照片創作。

賈迪爾和勒貝驚訝地瞪大了眼睛。

「什麼？是毒藥嗎！」

賈迪爾戰戰兢兢地問道。似乎是覺得自己冒犯到艾倫，完全靜不下來。

「乳糖不耐症。這是體內一種叫乳糖酶的酵素不足，無法分解牛奶中的糖分引起的現象。每個人隨着年紀增長，都會逐漸如此。相反的，可以承受乳糖的人，則叫做乳糖酶活性持續症。」

這時候，艾倫的腦中掠過某件事。

這時候，賈迪爾的胸針正好反射夕陽，直接射進艾倫的眼裏。

「招牌？」

「呃，不是這種的……我想知道殿下有沒有喫了之後，會發癢或喘不過氣的食物？」

「……我現在切身明白羅威爾閣下以前說的話是什麼意思了。」

「什、什麼！」

「艾倫小姐，您說……乳什麼？」

「舉例來說，這個蛋糕卷中間的白色鮮奶油，就是牛奶做成的。要是喫太多，就會一直拉肚子。」

艾倫聽了才知道，有個十歲的男孩子在治療院住院治療，爲了解悶，所以給他蠟筆畫畫。不過他幾乎沒聽過畫家教學，一下子就學會怎麼畫畫了。

男孩畫的畫並非憑空想像，而是靜物畫，不過畫得非常精巧。

「要讓衆人明白或許會花上一段時間……不過只要看板做得醒目，這些手法就會一下子傳開了吧？」

當艾倫結束所有說明，說了聲：「大概就這樣吧？」賈迪爾和勒貝這才感觸良多地說：

看到賈迪爾和勒貝的互動如此無拘束，艾倫忍不住笑了出來。

「不準全部喫掉！我多少也可以喫一點纔對！」

「新工作……」

賈迪爾聽了，也低頭看自己的胸口。後來他甚至要把胸針拿下來，艾倫只好苦笑，說了聲：「請殿下不必放在心上。」

「要先推廣蠟筆的便利性。」

之後，賈迪爾也詳加詢問「看圖說故事是什麼東西？」可是光靠比手畫腳實在難以說明，艾倫於是直接示範，結果說故事像在唸臺詞一樣，惹得賈迪爾大笑。

說到畫，大家理所當然會先想到油畫。畫家接到的委託，也幾乎都是貴族的肖像畫和宗教畫爲大宗。

「嗯～……殿下說他最近不太能喝牛奶。」

話說得太多了。時間過得比預料中還快，夕陽已經透過窗邊照進室內。

艾倫說完，賈迪爾和勒貝不禁面面相覷。他們似乎不太懂艾倫這話是什麼意思。

「咦？算是吧。」

「把文字設計成圖畫的風格，利用圖畫和文字吸引人們的目光，或是做成看圖說故事……」

「艾倫，抱歉。很刺眼吧？」

艾倫無視他們兩人說着悄悄話，逕自切入主題。

「這是乳糖不耐症。殿下別喫太多點心或許比較好。」

圖畫是一種象徵當代流行的藝術，若不被大衆喜愛，就賣不出去。在這樣的風潮中，那個男孩就像被某種東西附身，一心畫着精巧的畫作。

「說實話，我原本以爲若是有會畫畫的人出現，我再介紹給畫家就行了。但王都多的是沒有工作的畫家，所以我一直在摸索會用到繪圖的新工作。」

「我覺得好像把這陣子的煩惱一口氣解決掉了。」

「啊……對了。我今天從王都帶着三名圖書館員，把他們介紹給治療院的人了。」

＊

「我把那孩子的畫拿去展示，結果感興趣的不是畫家，而是圖書館員……」

「藍色的石頭……」

「是啊。蠟筆其實有很多用途。在製作蠟燭前，只要在蠟中混入些許蠟筆屑，就能做出各種顏色的蠟燭。有顏色的蠟可以當成黏土，用來製作雕刻，或是加入香料，做成薰香蠟燭……」

「你看，你害我被艾倫笑了啦！」

「照相……？艾倫真的是什麼都知道耶。」

「蠟筆連這種事都辦得到嗎？」

「呵呵呵！」

「妳的意思是？」

勒貝雖然迅速記下一個接着一個蹦出的提案，提案卻多到他自備的紙已經不夠寫，只能急忙請羅倫和女僕將宅邸備用的紙拿來。

「艾倫懂得真多……」

賈迪爾非常開心，不過艾倫並沒有其他意思。她想不通賈迪爾爲什麼會高興成這樣。

畫家這個行業在能力受到認可，並介紹給貴族，邁向出人頭地之前，都是一道難以穿越的窄門。

而艾倫討論的重點也不僅止於畫家，漸漸地轉移到蠟筆的便利性。

「這裏有招牌對吧？」

「那是以前了！現在我不是會喫嗎！我、我自認不會挑食！」

「培養畫家幼苗也很重要，但我認爲能馬上獲得迴響的東西，比較適合拿來打地基。」

「還不是因爲殿下您太執着於點心了！」

艾倫沒有想到，這裏明明有繪本這種東西，卻沒有講述用的看圖說故事。

「我只是嚇了一跳，沒事的。」

艾倫以細微的力量調查賈迪爾的胸針後，知道那是一塊大的藍寶石。那麼大一塊，應該非常昂貴吧。艾倫不禁佩服，真不愧是王族。

「那是藍寶石吧。」

「是……是啊，妳說對了。因爲是藍色的嘛。」

「是藍色的……？殿下對寶石很熟悉嗎？」

艾倫對那樣的說法有些介意，忍不住詢問。

「姑且算是吧……該說從小學到大，還是必須學會這門知識……」

賈迪爾說得模棱兩可。當艾倫不解他爲何如此時，賈迪爾卻直盯着艾倫。

「艾倫妳喜歡寶石嗎？」

「您說寶石嗎？嗯～要說喜歡是喜歡啦，但硬要說的話，我比較喜歡原石。」

「咦？」

聽完艾倫說的話後，賈迪爾愣在原地。艾倫也不知道自己是不是說了什麼奇怪的話，一臉呆滯。

「呃……我是說髮飾、項鍊或戒指這類的……」

「噢，是啊，我很喜歡這個髮飾！」

艾倫察覺原來是在說飾品，立刻炫耀自己中意的髮飾。

「跟妳的眼睛很像，非常適合妳。看起來彷彿會隨着陽光和時間變色的繽紛天空，很漂亮。其中紫色是最搶眼的。」

「謝謝殿下誇讚。這是神祕託帕石。殿下的胸針也……跟眼睛的顏色一樣呢。」

這下艾倫也終於察覺賈迪爾爲何配戴藍寶石了。她一臉恍然大悟，讓賈迪爾的臉越來越紅了。

「爲了送給女性，您纔會這麼清楚吧！」

「有夠直接！」

面對艾倫斬釘截鐵的答覆，站在背後的凱忍不住稍微抖動了雙肩。

「嗯？什麼事？」

賈迪爾感覺到艾倫有些不耐煩了，實實在在地陷入沮喪，但這樣反倒讓艾倫有點愧疚。

「艾……艾倫？怎麼了？發生什麼事了？」

「不行……嗎？」

「嗯……」

「咦～？」

「對了，殿下。如果您熟知寶石，能請教您一件事嗎？」

「…………這樣啊。」

賈迪爾一邊吼着「你就愛多嘴……！」，一邊斥責勒貝。

像這種場合，如果是貴族女性，就會若無其事出招，表示自己也想要那種顏色的寶石，誰知道艾倫卻沒有任何表示。賈迪爾很清楚，她的腦海裏，連「想要」的「想」字都沒浮現。

站在後頭的勒貝輕聲呢喃了一句：「太珍貴了……」便抬頭仰天。

區區寶石，只要用艾倫的力量，就能輕易變出來，所以這也沒辦法。但賈迪爾他們不知情，也難怪會沮喪了。

「不要加敬稱。艾倫，妳是精靈公主，真要說的話，跟我的立場也沒差到哪裏去吧？我希望妳能更隨興地叫我。」

要是羅威爾在這裏，一定會笑着介入，並說：「妳不用叫沒關係喔！」

賈迪爾慌到下意識用「小生」稱呼自己。羅倫察覺這點，一臉尷尬。

艾倫一提問，賈迪爾便一臉開心地反問。艾倫不明白賈迪爾爲什麼要將身子探得那麼出來，不過還是繼續說：

「好的。」

賈迪爾若無其事地刺激艾倫的物慾。

（寄宿着精靈，樹……）

「對不起。不過多虧殿下，我好像有點懂了！」

面對艾倫的轉變，賈迪爾一臉茫然，但艾倫無視賈迪爾的反應，立刻詢問賈迪爾想要什麼謝禮。

「那就算了。我自己調查。」

「那麼黝簾石呢？」

賈迪爾徹底敗北已成定局，凱他們都鬆了一口氣。

賈迪爾回城堡之後，他的妹妹希爾看他滿臉傻笑的模樣，露出不解的神情，並拋出一句辛辣的言語：「王兄，您好噁心。」

「咦？懂什麼？」

「其實殿下以前想要藍色黝簾石……」

「艾倫妳……不想要寶石嗎？」

艾倫歪着頭，不懂賈迪爾怎麼突然這麼說。

凡卻是一臉不明所以地愣在原地，羅倫則是欣慰艾倫如此果斷，一臉祥和。

勒貝不禁這麼呢喃。

凱一臉大受打擊，艾倫卻無從得知。

「我告訴妳之後……妳會給我什麼好處？」

賈迪爾由下往上，以失落的目光看着艾倫，艾倫見狀，竟不小心覺得賈迪爾很可愛。

也就是那棵巨木──跟榕樹有關的事。

最後賈迪爾小聲地表示要叫暱稱也行。

「寄宿着精靈的石頭……」

「您聽過坦桑石這種藍寶石嗎？」

「不準說──！」

「謝謝你告訴我，賈迪爾。」

賈迪爾這道憂心的聲音，讓艾倫回過神來。

現在聽說「寄宿着精靈」，艾倫這纔想到了一件事。

「什麼？」

「寶石嗎？我不需要。」

在轉生前的世界，坦桑石這個名字也只有五十年左右的歷史。說不定他們是用原本的名字稱呼。

勒貝忍不住口吐槽。賈迪爾卻不知爲什麼，顯得很失落。

「賈迪爾殿下？」

（那個石碑上的坦桑石就是魔素扭曲的原因……？）

賈迪爾陷入沉思，最後終於下定決心開口：

沒想到賈迪爾會談條件，艾倫一陣驚訝，她身後的人們更是湧現緊張與殺氣。勒貝對此只覺胃痛，忍不住假咳兩聲。不過艾倫立刻回答：

「居然這麼棘手……」

「叫我賈迪爾…………………………不然賈迪斯也行。」

艾倫聽完，意外地陷入沉思。

「……咦？」

「唔……拜託妳不要這麼說嘛……」

賈迪爾難爲情地越說越小聲。

「如果這種寶石有什麼逸聞，殿下方便告訴我嗎？我想知道人界對這種寶石的看法。」

見艾倫嘻嘻笑着的模樣，賈迪爾單手捂着臉，低頭不語。他的耳朵一帶到脖子都是一片通紅。

「黝簾石啊？藍色黝簾石的確比較罕見。我也沒見過。」

「藍色黝簾石是……那個……據說有精靈寄宿其中的石頭……」

「如、如果妳願意致謝，我希望妳能實現我一個心願。」

「這是……怎樣？難道是在考驗小生嗎……！」

（要是他有耳朵和尾巴，看起來一定更可憐。）

「那個……妳能別叫我殿下，用更隨興的方式，叫我的名字嗎？」

「沒有……我第一次聽到這種寶石。」

「咦？」

坦桑石是一種據說能控制周遭的力量，並淨化場地的石頭。

「對了。爺爺，可以請你把點心打包起來嗎？還要準備保存用的冰塊喔！」

想起那些與精靈有關的符號，艾倫呆愣在原地好一陣子。她現在還是看不清事情的全貌，不過總覺得有東西連成一線了。

男性送出和自己瞳色相同的寶石，說白了，就是想讓本人知道自己的心意，同時也是對別人的牽制。

賈迪爾看着迅速做出指示的艾倫，這纔回神發覺事情已經談完，急忙探出身子。

聽完艾倫說的話後，賈迪爾不知怎麼的，竟開始慌張。

「咦？咦？」

一想到這裏，艾倫不禁覺得好笑。