第一章 魔王復活

「——現在在第七階層，沒有〈虛獸〉的反應。」

『——解——請繼……索。』

在少女耳邊晃動的耳環型裝置，傳出帶着雜訊的聲音。

深入遺蹟的地下之後，配發給〈聖劍學院〉的〈聖劍士〉候補生的軍用通訊裝置，也會變得派不上用場。

「榭莉亞大小姐，是不是該返回了？」

「報告說它們在遺蹟的地下深處也築了〈巢〉，我們再深入一點，繼續調查吧。」

少女英姿颯爽地甩着一頭銀色長髮，向前邁步。

那雙冰藍色的瞳孔中蘊含着堅強的意志，嚴肅地盯着黑暗深處。

由短杖型的魔術裝置所發出的光芒，在黑暗中照亮了少女的模樣。

她的年齡是十五歲。那頭銀白色的美麗髮絲反射着光芒，微微閃耀。

白皙滑嫩的肌膚宛如雪之妖精。

嘴脣還染着淡淡的櫻花色。要是走在街上，任誰都會對那副端莊的美貌投以關注，並感覺到她那天生的高貴血統。

黎榭莉亞·雷·克里斯塔利亞。

事實上，她身爲治理〈戰術都市〉的帝國貴族，原本不該到這種危險的地方來。

「是是是，榭莉亞大小姐真是認真呢。」

將金髮束成雙馬尾的嬌小少女苦笑着聳聳肩。

她是蕾吉娜·梅賽德斯，黎榭莉亞的專屬女僕。

蕾吉娜有着一雙碧玉般的靈動大眼，她那經過長期鍛鍊的柔韌四肢，令人聯想到野生動物之美。

兩人穿着相同的深藍色裝扮。

這是〈第零七戰術都市〉中，〈聖劍學院〉的〈聖劍士〉制服。

鏗、鏗鏗鏗！

她是個耐不住性子的人。

「意思是系統還在運作，不過這應該是古代的魔術裝置——」

鏗、鏗、鏗鏗！

「咦——？」

「……解析好像很花時間？」

接着——

（……或許其實正是墓地。）

蕾吉娜停下腳步，皺起眉頭。

簡直像是座墓地。

留存於傳說裏的不死者之都——〈死都〉的地下大靈廟中，凍結的時間重新流動，封印在棺材裏的〈魔王〉靈魂完全覺醒。

資料庫裏應該有類似的文字構造資料纔對。

黎榭莉亞睜大眼睛，將燈光照向黑暗的內部。

它們從何而來、目的是什麼，其生態至今仍包圍着重重謎團。

儘管還有些朦朧，但手腳確實有感覺。

她瞬間屏息，再度往水晶裏面窺探。

接着，她在那塊封印着黑暗的水晶之中，看見了像是人影的東西。

轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟……！

幾天前，這附近發生了大規模地震，沉眠在地下的巨大遺蹟因而被人發現。

（已經過了千年嗎……）

「——這扇門還活着。」

鏗鏗、鏗鏗鏗鏗鏗鏗！

接着——

黎榭莉亞從槍套裏拔出手槍。

裝置發出了急促尖銳的警報聲。

黎榭莉亞拿出小型的解析裝置，迅速地按着裝置上的按鈕。

黎榭莉亞操作裝置，開始解析未知的古代文字。

門內有某種事物，莫名地吸引着她。

「……真的假的……爲什麼!?」

沉重的石門緩緩開啓。

「總之把它破壞掉看看？」

真的有人影在裏面。

（那是什麼……？）

黎榭莉亞咬緊了脣，繼續前進。

「活着？」

（聽起來是人類語，唔嗯……）

「這是古妖精的語言……還是精靈的呢……？」

經過了一千年，語言體系多少會有變化吧。

蕾吉娜聳聳肩，輕嘆了一口氣。

似乎有人從外面敲打着棺材。

試圖破壞魔王之棺的野蠻人似乎正在說話。

在遺蹟裏單獨行動很危險，但她和黎榭莉亞不同，具備能壓制〈虛獸〉的〈聖劍〉之力，想必沒問題吧。

〈極限數值〉——裝置偵測到理論上不可能存在的數值，因而當機。

由於古代遺蹟容易聚集魔力，引來〈虛獸〉在此處築〈巢〉，於是她們被派遣到這裏。

「那我在這附近警戒喔。」

究竟是兵器還是生物，就連這點都沒有定論。

黎榭莉亞制止了做出危險發言的蕾吉娜，將杖的光亮往門照去。

不死者的〈魔王〉——雷歐尼斯·戴斯·瑪格納斯甦醒了。

「怎麼了嗎？」

她觸碰了那些文字，在那一瞬間——

不曉得這是幾百年前的遺蹟，環視四周可見四處都擺放着詭異的雕像羣，似乎是以想象中的怪物作爲範本。

思考被打斷的〈魔王〉雷歐尼斯發出怒吼。

——〈虛獸〉。

鏗鏗鏗、鏗鏗！

「等等，這上面寫了些東西。」

竟敢打擾他這位魔王的沉眠，到底是哪來的野蠻人？

「您看得懂嗎？」

兩人警戒着有無〈虛獸〉的氣息，在寂靜的走道里前進。

在籠罩着黑暗的視野裏，他開始思考。

她們的任務是調查突然出現在荒野裏的古代遺蹟。

「真是的，居然在這種時候故障……」

（……那位國王想必很寂寞吧。）

黎榭莉亞在心中低語。

「這可是重要任務，要是漏掉它們的〈巢〉，就等於放任它們入侵都市——」

啪嘰一聲，迸出了魔力的閃光。

這座地下大靈廟受到強力的結界封印着，很難想象會這麼容易被人發現。但他也無法保證在這千年之間，有沒有發生什麼天地異變的情況。

（這聲音是怎麼回事？）

黎榭莉亞喃喃自語着，慢慢接近那塊水晶。

「……門開了!?」

……從沒見過這種物體。

調查遺蹟的任務相當危險，因此執行的隊伍也被人揶揄是【注】金絲雀部隊。大約在半年前，還有個進行偵察任務的小隊遭遇了〈虛獸〉羣體而全滅。（編注：金絲雀因對環境敏感，曾在礦坑中被作爲檢測空氣質量是否危險的判斷依據。）

在六十四年前進攻人類的生活圈，滅亡了超過四分之三的人類，是來自異世界的侵略者。

「好像是一扇門——」

◆

蕾吉娜揮了揮手，回到走道上。

自從不死者大軍被人類的英雄擊潰，魔王軍最後的據點〈死都〉陷落的那一天起，他的時間就停止了。

黎榭莉亞仰望着擋在眼前的巨大牆壁，如此說道。

（看來轉生的儀式成功了……）

（得救出來纔行……！）

偵測魔力的裝置顯示出錯誤訊息。

他在黑暗中伸出指尖，詠唱〈語言解析〉的咒文，眼前瞬間發出光芒。

被封印於棺材的期間，他完全沒有意識。

巖壁裏嵌入了一塊散發着詭異光芒的巨大黑色水晶。

（有魔力反應……？）

她非常清楚黎榭莉亞的個性。

雷歐尼斯將聽覺集中在外頭的聲音上。

黎榭莉亞如此心想。

人們只知道，它們的樣貌與太古的神話生物相似。

（……怎麼了，好吵。）

如果這裏是王沉眠的墓地——

（……唔～吵死了！）

即使他是不死者的〈魔王〉，也無法在一千年間不依靠魔力供給，維持肉體原本的樣貌。因此他選擇了用死之祕術凍結靈魂，在這副棺材裏轉生的方法——

（不過，這座靈廟應該被封魔壁完全封鎖了纔對——）

門的表面刻着看似文字的刻痕，但這種文字連精通古代遺蹟知識的她也沒見過。

他在黑暗中試着輕輕彎曲雙手手指。

她並不是不害怕，不如說，她的恐懼程度反而比別人多了一倍，小時候經常躲在年長的姐姐們身後。

「……啊，這裏是盡頭？」

地下遺蹟的空氣潮溼又有黴味。

「好，拜託你了。」

「嗯，再一會兒。」

她試着用雙手往前推，但牆壁紋絲不動。

〈棺〉外迴響着令人不悅的聲音——

轉生後的肉體也能順利發動魔術。

「能彈開子彈，看來不是普通的石頭，接着就用反器材穿甲彈——」

雖然聽不太懂對方話中的含意，但果然是想破壞棺材。

（……是愚昧的盜墓者之類的嗎？）

雷歐尼斯如此下了結論。

當然，一般的魔術是無法傷到這副棺材分毫的。

但無論如何，必須給予這個野蠻人懲罰纔行。

（——將甦醒的〈魔王〉身姿烙印在眼底，然後受死吧！）

雷歐尼斯毫不猶豫地伸出手——

叮——————————！

黑暗水晶棺發出響亮的聲音，猛然碎裂。

衝擊波呈放射狀發出，轟飛了眼前的人影。

「……」

經過千年時光甦醒的〈魔王〉，以睥睨的姿態環視周圍。

地下大靈廟的空氣絲毫未變。

是飄散着濃厚死氣的靜謐空氣。

「……呃……嗚、咳……！」

在雷歐尼斯的視線前方，一道人影蹲坐在地，吐露出痛苦的聲音。

當然，先前的衝擊並不是要殺死愚昧的盜墓者。這個野蠻人接下來將會飽嘗復活〈魔王〉的恐怖滋味——

「……唔!?」

比起害怕，困惑的情感更加濃厚。

雷歐尼斯默默地點頭後，少女起身坐到他身旁。

第二個方法，是以魔術做出容器本身，將靈魂固定在那裏面。

她的容貌就像是女神親手雕出的精緻雕刻。

銀白色頭髮的少女整理好裙子下襬，慢慢站了起來。

雷歐尼斯坐在地下大靈廟的石制祭壇上，啃着銀髮少女給他的、類似堅硬餅乾的食物。

（……唔！）

但雷歐尼斯卻沒辦法揮開對方的手。

要是在以前，這份功績足以獲頒最高榮譽的〈骨之勳章〉。

「……這是因爲……」

這是他很久以前就喪失的味覺，這感受還不錯。

他在轉生時，應該已經設定好魔術，重新構築不死者魔王的肉體纔對。

（……咦……？）

或許是因爲眼前出現的是年幼的少年，因此放下了心——

第一種方法的偶然性很強，不曉得靈魂會轉移到哪個容器裏；第二種方法，要做出能承受魔王靈魂寄宿其中的容器非常困難。因此雷歐尼斯用了第三種。

「難道是被〈虛獸〉抓來的？」

要給予野蠻的盜墓者懲罰——

（很像那些妖精的攜帶糧食，但那個喫起來更幹。）

「……」

「……什麼!?」

宛如小孩子的軀體，身上披着暗色長袍。

一道光源在地面滾動着，其光芒照出的是——

以深藍色爲基調，附帶裙子，有如輕騎兵的服裝。

將毀滅的肉體重新構築爲全盛期的狀態，作爲靈魂的容器。

（這具身體果然不堪用，還會因爲空腹而失去意識——）

這時她將手抵着耳邊的耳環，似乎正在與人對話。

少女不知道想到了什麼——

「——這樣啊，打擊大到記憶混亂了對吧。」

「你怎麼被關在那種地方？」

少女交互看着破碎四散的黑暗水晶棺以及雷歐尼斯，問道：

雷歐尼斯抬起頭，看向坐在稍遠處的少女。

突然緊緊抱着雷歐尼斯的嬌小身軀。

「太好了，你肚子不餓了吧？」

魔王雷歐尼斯·戴斯·瑪格納斯變成了十歲左右的人類少年模樣。

心臟噗通噗通地跳動着，這是他早已忘卻的、人類時期的感覺。

「……咳、唔咕……」

是〈遠程對話〉的魔術，也就是說那個耳環是魔導觸媒吧。

——正如傳說中從火焰裏重生的〈不死鳥〉。

他苦澀地在心中抱怨。

而第三個方法，則是讓自己的肉體暫時返回過去的狀態，再重新構築。

這對君臨〈死都〉的〈魔王〉來說是大不敬的行爲。

「……虛獸？」

第一個方法，是將靈魂轉移到別的容器裏進行重生。

他感到一陣暈眩襲來。

然後單膝跪在雷歐尼斯身前，仔細地瞧着他的臉。

（……嗚，就是因爲這樣，我才討厭人類的肉體——）

一名少女。

跟轉生前的〈魔王〉肉體相比，感覺極不可靠。

他想都沒想過自己會轉生爲人類時期的肉體，所以完全沒在這座大靈廟裏準備水和糧食。

『在遺蹟內部發現了棄民的小孩，麻煩進行確認。』

（……原來如此，裏面放了乾燥的葡萄嗎？）

雷歐尼斯選擇的是第三個方法。

魔王雷歐尼斯的臉上壓着兩顆柔軟的果實。

就在他乾咳一聲時——

（……對了，要給予野蠻人懲罰。）

不，就連高等妖精族裏都不曉得是否存在如此美麗的少女。

回到他被稱作勇者雷歐尼斯那時的姿態。

……不，不是宛如小孩子。

……真危險，最強的〈魔王〉因空腹而失去意識，這是何等失態。

作爲最高位階的第十二階梯〈轉生〉魔術，也分成好幾個種類。

雷歐尼斯不禁反問。

「……放心吧，已經沒事了。」

雷歐尼斯踏出一步的瞬間，不禁睜大雙眼。

那是發育恰到好處的少女酥胸，還有銀白色的髮尾搔着他的臉頰。

少女如此說道。

雷歐尼斯突然回過神來。

這名少女穿着雷歐尼斯沒見過的服裝。

雷歐尼斯被澄澈的冰藍色眼眸凝視着，不禁心跳加速。

「……什、什麼……？」

少女似乎注意到了雷歐尼斯的視線——

少女以纖細的指尖溫柔地撫摸雷歐尼斯的頭。

聽到不曾聽過的詞語，雷歐尼斯皺起眉頭。

「你、你在做什——」

年齡大約是十四、十五歲，有着閃耀的銀白色頭髮、清澈的冰藍色眼瞳，肌膚有如初雪般白皙，其美貌會讓人誤以爲她是棲息在精靈之森裏的高等妖精族。

雷歐尼斯不禁看得入迷，屏息佇立在現場。

然後驚愕地瞪大了眼。

「呃……」

「住、住手……呣唔、唔唔唔……！」

（怎、怎麼可能……!?）

◆

『——瞭解……我會對照棄民名單看看。』

被緊緊抱住的感覺，實在太舒適了。

軟綿綿。

魔王雷歐尼斯的意識墜入黑暗。

餅乾碎塊卡在喉嚨裏，讓他嗆到並砰砰拍着胸口。

「……唔！」

「姐姐會保護你的。」

爲何會變成這副令人憎恨的模樣——

於是露出微笑，想讓他安心。

「嗯？」

這個想法已經完全從他的腦海裏消失了。

「我是黎榭莉亞·克里斯塔利亞，〈第零七戰術都市〉的〈聖劍士〉培訓學院中，隸屬於第十八小隊的準騎士——啊，年齡是十五歲。呃，你的名字是？」

「……爲什麼這種地方會有小孩子？」

（這個女的或許是我的救命恩人。）

雖然不想承認——

他皺着眉往下看向自己的手腳。

（……難道轉生的祕術失敗了!?）

沒錯，雷歐尼斯暈倒的原因是單純的空腹。

至少看起來不像是盜墓者的裝扮。

——小孩子是什麼意思？

少女仰望着雷歐尼斯，高聲說道。

穿在身上的暗之長袍，袖子長度超過身體一大截。

（……不過，爲何是這副模樣？）

纖弱的小手、水嫩細緻的肌膚。

在有如舒適枕頭般的少女懷裏——

她很有禮貌地讓視線高度配合雷歐尼斯的身高，進行自我介紹。

雷歐尼斯雖然能聽懂她的語言，實際上卻無法理解她在說什麼。

他能理解的只有對方的名字和年齡。

說起周圍存在的人類種族國家，他知道的是拉加爾德王國以及修奈瓦爾魔導國，但少女的話裏沒包含這兩個王國的名稱。

她似乎誤以爲雷歐尼斯是被魔物之類的生物抓走的小孩。

（……我這副樣貌會讓別人這麼想，也是無可奈何吧。）

雷歐尼斯如此自嘲。

儘管他轉生成這副模樣的原因仍然不明——

但既然這個姿態招人誤解，就要好好利用。

（……總之，先打聽關於現今世界的情報吧。）

雷歐尼斯抬起頭說：

「我——我是雷歐尼斯。雷歐尼斯·瑪格納斯。」

他裝出略顯高亢的少年嗓音，直接報上了魔王的名字。

雖然有一瞬間考慮使用假名，但魔王的自尊心不容許他對人類耍這種小手段。再說，這是她給予自己的榮耀之名。

（接下來，她會作何反應呢……）

若是不死者的魔王——雷歐尼斯·戴斯·瑪格納斯之名有流傳到後世變成傳說，對方應該會表現出某種反應纔對。

「雷歐尼斯？」

黎榭莉亞的藍色眼睛睜得大大的。

（哦，果然知道嗎——）

「好可愛的名字喔！」

「呃……對。」

腹部浮現出一張正在蠢動的獸臉。

如果現在是魔王軍最後的據點〈死都〉陷落後過了一千年的世界，那應該是〈聖神歷〉一四四七年纔對。然而——

「我想……大概是十歲。」

黎榭莉亞的神情變得銳利，站了起來。

「放心吧，我會保護你的。」

他踩到過長的長袍下襬，向前摔了一跤。

雷歐尼斯揉着疼痛的鼻子，這次慢慢地站了起來。

黎榭莉亞姣好的臉龐僵住了。

「——什、什麼!?」

「三階梯聖劍〈雷·霍克〉限定解除——啓動。」

（——現在究竟是什麼情況？）

「沒、沒事。」

「……不知道，不過——」

「現在是〈人類統合歷〉六十四年……」

（……唔！）

「……大概？」

黎榭莉亞說完，便從綁在大腿上的皮帶處拔出一個金屬塊。

兩條覆蓋着鱗片的手臂無力地垂下。

黎榭莉亞轉頭看向打開的靈廟入口。

（不，等等——）

雷歐尼斯一臉不悅。

「你是棄民的小孩對吧？還記得抓了自己的〈虛獸〉長什麼樣子嗎？」

「人類統合歷？」

這是射擊武器嗎？在雷歐尼斯那個時代沒有這種東西。

（……她說是食人魔！）

少女汗水的味道傳來。

「……嗯、嗯……」

〈死都〉的地下大靈廟劇烈搖晃。

咚轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟！

巨大的手臂打穿牆壁伸了出來。

雷歐尼斯對自己胸口高揚的悸動感到不知所措，但還是老實地點了點頭。

灰色的巨軀上，全身都長了發出紅色光芒的礦物。其頭部沒有類似眼睛的器官，只有一道橫向裂開的詭異口腔。

「呃……黎榭莉亞……小姐。」

……他還沒習慣這具少年的身體。

她雙手擺好架勢低聲說道，金屬塊隨即發出鏗鏘的聲音，開始變形。

但他的期待馬上就被打破了。

這次換雷歐尼斯反問。

「往這裏走——」

「聖神歷？」

（可、可惡……）

包覆在制服底下的柔軟胸部抵着他的臉。

他用人類種族的王國所使用的歷法來詢問。

「很好，真是堅強的孩子。」

下一瞬間。

黎榭莉亞立刻緊緊抱住雷歐尼斯保護他。

（……別說可愛，這可是讓世界陷入恐懼的名字啊。）

沙、沙沙、沙沙沙——雜音響起，話聲突然中斷了。

咚轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟！

第一次聽到認識的詞語，讓雷歐尼斯不由得情緒高漲。

（這是怎樣……）

黎榭莉亞訝異地蹙眉。

◆

雷歐尼斯試圖站起身子——

「〈虛獸〉是從與這裏不同的異世界出現的人類之敵，而我們這些〈聖劍〉的騎士就是在與〈虛獸〉戰鬥。」

黎榭莉亞手抵着下巴，表示理解地點點頭。

「雷歐尼斯——就叫雷歐好了，你幾歲？」

「——大小姐……小心，大型虛獸——交戰……」

雷歐尼斯察覺到自己還沒確認一件重要的事。

接着——

「那麼，榭莉亞小姐，現在是——〈聖神歷〉幾年？」

（在這一千年之間，有新勢力嶄露頭角？可是——）

黎榭莉亞放開他的身體，警戒地環視周圍。

「……是、是嗎？」

「……哇！」

雷歐尼斯的腦中一片混亂。

「這樣啊，或許在邊境也會有這種情況。」

他已經記不得自己成爲魔王之前的年齡了，應該是十歲左右吧。

頭上零星掉落了一些細小的碎石。

雷歐尼斯反問道。

「雷歐，快退後——！」

「雷歐!?」

「雷歐，你沒事吧？」

咚轟、咚轟、咚轟！

不管怎麼說，看來魔王的名字並沒有流傳到現在。

不要擅自簡稱魔王之名——雷歐尼斯忍住了駁斥的衝動，如此回答。

「發現了那扇門。」

「發生了什麼事？」

（……唔，竟敢在我的同伴們沉眠的地下大靈廟作亂——）

……原來如此，她應該是偶然間找到這裏的。

食人魔——在魔王軍之中，是〈鬼神王〉帝佐夫麾下那些喫人鬼怪的統稱。

「沒事吧？你受傷了。」

身爲〈死都〉的魔王，他絕不容許這種混亂的情形發生。

……好癢，但這感覺意外地不令人反感，教人有些困惑。

最終握在她手裏的，是散發着魔力光的筒狀物體。

「〈虛獸〉似乎出現了，我的同伴正與它交戰中。」

遠處響起斷斷續續的爆炸聲。

這時，黎榭莉亞的耳環發出光芒。

打穿牆壁現身的，是身長五米特左右的巨人。

在千年前被稱作人類之敵的，是魔族與魔王軍，以及背叛了〈光輝諸神〉、對整個世界掀起戰爭的〈叛逆女神〉。

「啊，就是十歲。」

（這哪是食人魔……）

「……異世界？敵人？」

「……是〈食人魔〉級的〈虛獸〉!?」

「……唔!?」

「我們是來這個遺蹟調查〈虛獸〉的據點，因爲有古代遺蹟的地方，出現據點的機率較高。然後——」

「叫我榭莉亞就好囉，雷歐。」

黎榭莉亞握住雷歐尼斯的手跑了起來。

「虛獸？」

女神的預言裏完全沒提到這種存在。

「你不知道〈虛獸〉是什麼？」

「咦，等一下，蕾吉娜!?」

又是沒聽過的詞。

封印之門打開的原因不得而知，或許是某個屬下做了設定，經過千年時光就會自行打開吧。

黎榭莉亞露出讓人安心的微笑，摸着雷歐尼斯的頭。

這副模樣跟雷歐尼斯認知中的食人魔一點也不像。

若要從記憶裏硬是舉出相似的東西，應該是一向與他想法不合的魔軍參謀——傑邁因研究的那些品味低劣的合成生物吧。

「那就是〈虛獸〉？」

他問道。黎榭莉亞目不轉睛地瞪着怪物，點頭回答：

「對，是模仿了太古諸神樣貌的人類之敵——」

砰——清脆的破裂聲響起。

應該是黎榭莉亞使用了射擊武器。

然而並沒有什麼效果，似乎是被鱗片彈開了。

「……用這個武器無法與它對抗……！」

■■■■■■■■■■■——！

〈虛獸〉發出咆哮，那道詭異的口腔散發出瘴氣。

它那下垂的巨手如鞭子一般捲曲，試圖擊潰黎榭莉亞。

「哼，〈暗之障壁——」

正當雷歐尼斯打算詠唱〈影之領域〉的魔術時——

咚轟、咚轟、咚轟——！

爆炸聲接連響起。

爆風吹襲，紅蓮之火炸飛了〈虛獸〉的手臂。

「您沒事吧，榭莉亞大小姐！」

「……蕾吉娜！」

一名身材嬌小的少女抱着巨大的圓筒狀武器，同樣打破牆壁現身。

（就讓它後悔踏進〈魔王〉雷歐尼斯的靈廟吧。）

（一切都在計劃之外……）

「蕾吉娜……」

黎榭莉亞以射擊武器朝〈虛獸〉射了三發。

「我們直接跑去地面的入口。」

黎榭莉亞猶豫了一下，但仍然點頭回應：

「毀滅吧————！」

「聖劍〈猛龍的咆哮〉型態換裝——」

炮火炸裂，白色的閃光伴隨着轟炸聲，充斥了整片視野。

蕾吉娜將原本架在腰間的巨大射擊武器扛到肩上固定。

儘管會被這名少女見識到他一部分的力量，但這也無可奈何。

轉生的祕術失敗（很明顯是失敗），變回了成爲魔王之前、人類少年時期的模樣。還有〈虛獸〉這種所謂的異世界怪物闖入地下大靈廟，未經地主許可就破壞遺蹟。

「……唔！」

被稱作蕾吉娜的少女看着雷歐尼斯，歪頭問道。

就在雷歐尼斯正要放出第六階梯的攻擊咒文那一瞬間——

這是飛龍？雷歐尼斯內心皺着眉。

「那也是〈虛獸〉嗎？」

黎榭莉亞劇烈地喘息着說道。

……晃動的還有那對巨乳。

這個對手正好可以作爲他轉生後的暖身運動。

金髮少女緊盯着沙塵對面，往前踏出一步。

黎榭莉亞衝到雷歐尼斯眼前，把他推開了。

雷歐尼斯突然間察覺到氣息——

「……雷歐，快逃啊！」

要是剛纔繼續前進，兩人恐怕都會被壓在下面。

（哦，連〈爆閃雷轟〉等級的火力都承受得住嗎——）

——〈魔王〉復活不是應該更莊嚴一點纔對嗎？

他很想馬上回去誅殺那個怪物，但沒辦法。

「對，是飛行型個體——〈飛龍〉級。」

（……其實有捷徑可以通往地面。）

其中的熱能量，應該能匹敵爆裂系統的第四階梯魔術〈爆閃雷轟〉吧。

它的翅膀形狀的確很像飛龍，但全身都長了塊狀礦物，醜惡的軀體臃腫膨脹，和雷歐尼斯所知道的飛龍完全不同。

他立刻扯了一把黎榭莉亞衣服的袖子。

怪物推開瓦礫碎片，站了起來。

「請您脫離遺蹟，這裏由我來——」

他瞪大了眼，呆立當場。

在揚起的沙塵對面，可以看到巨人的身影緩緩站起。

「你爲什麼——」

「是，大小姐。」

啪唰！

黎榭莉亞被拋飛到地上，衣服逐漸被鮮血染紅。

雷歐尼斯任由手臂被人抓住拖着跑，心中發着牢騷。

雷歐尼斯背對着倒在地上的黎榭莉亞，看向前方。

在躍動於黑暗的火焰之中，如貓一般的碧玉眼眸閃爍着光芒。

對話雖然簡短，卻令旁人感受到兩人對彼此的信賴。

◆

「他是我在遺蹟深處保護下來的，這件事等等再說——」

剛纔他並沒有看到發動魔術時必定會產生的魔力光。

雷歐尼斯微微聳肩。

雷歐尼斯心中讚歎，大部分魔物都會在這種威力之下變成焦炭。

雷歐尼斯瞄了一眼正在拼命奔跑的黎榭莉亞側臉。

一瞬之間，巨大武器的型態發生了變化。

雷歐尼斯的視野被少女銀白色的長髮所佔滿。

少女順着慣性在地上滑行，然後發出嘰的一聲停下來。

嘶呀——————————！

但這並不是魔術。

少女被橫掃而來的攻擊打飛，撞在地上反彈了好幾次。

「呃，榭莉亞大小姐，這句話是在插旗……」

（那就是〈聖劍〉嗎？）

雷歐尼斯自傲地笑着，開始編織太古的魔術。

閃耀的金色雙馬尾在倒卷而來的爆風中激烈晃動。

在塵埃之中，一道長着雙翼的巨大身影俯視着他們。

（……什麼？那個武器究竟是——）

對大型虛獸殲滅武裝——〈第四號滅龍重炮〉！

■■■■■■■■■■■——！

這名少女是瞭解現今世界的貴重情報來源，他要儘量隱藏〈魔王〉的真實身份，利用她收集情報。

「什麼……！」

他看見〈虛獸〉揮出的爪子重創了黎榭莉亞的上半身。

「……竟然還有一隻!?」

但要是指出這點，應該會被她懷疑吧。

遺蹟的天花板崩塌了。

這名少女的容貌也相當美麗。

「看來這座遺蹟果然是〈虛獸〉的出現地點呢——呃，榭莉亞大小姐，這個孩子是？」

（……我、我的地下大靈廟啊！）

黎榭莉亞抓着雷歐尼斯的手臂，跑了起來。

雖說這副身體還是沒辦法發揮他全部的實力——

雷歐尼斯差點忍不住叫出聲來。

巨大的〈虛獸〉揮出爪子。

飛龍是更加優美的魔獸。

「看來不只剛剛那一隻呢。」

「……快……逃。」

感覺魔力流轉於全身各個角落。

砰磅——————！

「……雷歐……？」

蕾吉娜嫣然一笑。

「啊、咳……嗚……」

雷歐尼斯瞪大雙眼。

「說得也是——」

但這種攻擊連牽制都做不到。

變成具備龍顎般的炮門、更爲大型的武裝——

（……啊？）

「……別想得逞！」

雷歐尼斯起身，轉頭看向她。

「幹、幹掉了嗎!?」

（灰飛煙滅吧——）

理應被炸飛的右手開始再生，真是可怕的生命力。

咚轟轟轟轟轟轟轟！

「不愧是大型的，憑剛纔的火力收拾不了它——」

「走吧，雷歐。」

「我知道了，要小心喔。」

話說回來，這威力真是驚人。

（要消滅它嗎……）

黎榭莉亞虛弱地張開嘴脣說着話。

「和蕾吉娜……會合，離開……你做得到、對吧？」

她的聲音極爲溫柔，但那是拼死發出來的。

每次呼吸都會牽動胸口的傷勢擴大，溢出的鮮血沾溼了地面。

背後傳來〈虛獸〉活動的氣息。

不只有那隻飛龍級的。

恐怕有兩、三隻同等以上的個體現身了。

然而雷歐尼斯連頭也不回。

「……快……點……！」

「……」

雷歐尼斯執起失去意識的少女纖手。

迅速變得冰冷的手，傳來的是他至今接觸了無數次的死亡觸感。

他可以輕易地斷言——這是愚蠢的行爲、毫無意義的自我犧牲。

身爲〈魔王〉的雷歐尼斯，不可能接不下那種程度的攻擊。

爲了獲得這個世界的情報，一時興起而留了一命的、人類種族的少女。

雖然姑且算是他的救命恩人——

但對他來說，這名少女的價值就僅僅是這樣罷了。

不過，爲了保護雷歐尼斯，挺身擋在他面前的這道身影——

與那個時候她的樣貌重合了。

——勇者太無趣了，成爲我的人吧，雷歐尼斯。

「——〈力場障壁〉。」

它們並不瞭解自己面對的是誰、犯了什麼錯，可悲，真是太可悲了。眼前這位外表是脆弱少年的人物，其實是絕對不能與之爲敵的對象，它們甚至連理解這點的智力都沒有。

在重力結界中，儘管它的四肢還在微微顫動，但已經無法起身了。

「不過，我會對高潔的靈魂抱持敬意。你賭上了性命保護我，雖然要保護我這個〈魔王〉只能說太淺慮了，但我認可你這份意志。」

剛剛在石頭地板上赤腳奔跑，腳跟擦傷了。

「……這樣就解決了吧。」

「……真是無可救藥。」

杖身完全握在雷歐尼斯手中後，便散發出不祥的瘴氣。

「——毀壞吧，劣等種。」

那是燃燒後殘留的、類似〈虛獸〉骨骼的東西。

咚轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟！

雷歐尼斯緩緩降落至地上，低語道。

（……最多大概只有三分之一吧。）

雷歐尼斯抱着手臂思考。

就在他單手揮舞着魔杖，仔細端詳時——

她的肌膚逐漸變得冰冷，但似乎還有微弱的氣息。

「沒想到轉生之後會變成這副模樣，還有一羣莫名其妙的怪物，大搖大擺地在我的靈廟裏作亂，最後你們還殺了算是救我一命的女孩。嗯，沒錯，我承認，我有點中意這個勇敢的女孩——」

更不可能讓生命力流失到這種地步的人恢復。

因此——

雷歐尼斯輕輕蹬了地面，浮在空中。

雷歐尼斯以杖的一端咚地敲了一下地面——

這是雷歐尼斯與傳說神龍戰鬥後，奪取其魔眼製成的杖。

這可是連棲息在〈炎之領域〉的赤龍鱗片都能熔化的灼熱猛火。

「不曉得何謂恐懼嗎？真有趣。」

「變成焦炭吧！」

「……唔嗯，以這副身體拿的話，難免會有些不平衡是嗎？」

——眼前出現了不該存在的事物。

〈虛獸〉巨大的身軀彷彿從正上方被壓扁一般，崩潰碎裂了。

「什麼，就只有這點程度啊？」

它們被眼前這名少年散發的壓倒性氣息給吞沒了。

他對準開始鑽地的〈虛獸〉揮下魔杖。

嘶嘰呀——————————！

「睽違千年了啊，我的夥伴——」

〈魔王〉瞥了一眼倒在血泊中的黎榭莉亞，做出結論。

飛龍型的〈虛獸〉揮出了爪子。

——〈重力系統〉第八階梯咒文〈極大重波〉。

當他被自己拯救的人們背叛，失去一切時，出現在面前的是——

雷歐尼斯向前刺出魔杖。

於是〈虛獸〉就連臨終的慘嚎都無法正常發出，乾脆地自毀了。

〈炎系統〉的第八階梯魔術——〈極大消滅火球〉。

看來這副模樣的魔力，果然遠遠比不上全盛時期。

爲何連他身爲人類那時的感情都取回了呢——

一根杖隨即從詭異蠕動的影子裏出現了。

最後一隻是外型像蛇的〈虛獸〉，智力似乎比其他兩隻高了一點，它打破遺蹟牆壁，試圖逃往下面的階層。

魔王軍的死之象徵——〈封罪魔杖〉。

「而且這件長袍太大了，很難活動，老實說腳也很痛——」

喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！

「那就換我攻擊囉——」

雷歐尼斯將手指浸入血泊中，苦澀地低喃。

雷歐尼斯將魔力注入杖裏，發動咒文。

雷歐尼斯以右腳輕敲腳下的影子。

獸型〈虛獸〉的突擊被輕而易舉地擋下。

他用雙手抱起了渾身是血的黎榭莉亞。

「……嗚……好重……」

雷歐尼斯譏嘲地笑道。

少女犧牲自己，守護了傷痕累累的少年。

以這個年紀的少女而言，她的身材相當苗條，但對於轉生成十歲少年的雷歐尼斯來說，還是頗具重量。

她那蒼白的臉龐甚至令人感到悽美。

他無視眼前的〈虛獸〉，喃喃自語着。

這一瞬間，三隻〈虛獸〉就像被凍住一般停止動作。

外型如同長角野獸的〈虛獸〉突擊而來。

雷歐尼斯決定用另一種方法拯救她。

〈魔王〉很寬容，視情況也有些微斟酌裁罰的餘地。

「你以爲自己逃得掉嗎？」

杖上的魔眼發出光芒，展開了閃耀着藍色光輝的六角錐型障壁。

卻無法貫穿這道魔術障壁。

對世界舉起反旗，受到世間所有人憎惡的——〈叛逆女神〉的身影。

「這具身體真的是無可救藥……」

「……怎麼會這樣，〈極大消滅火球〉竟然會殘留骨頭!?」

〈魔王〉雷歐尼斯就連最初級的治癒咒文都無法使用。

被稱作勇者的那段時期裏，其實他並不擅長魔導。

「不管怎麼說——」

「就是你們這些螻蟻玷污了我的靈廟啊。」

紅蓮之炎一瞬間就將〈虛獸〉燃燒殆盡。

六角錐型的障壁開始旋轉，將獸型〈虛獸〉毫不留情地削成碎片。

儘管對方聽不見，雷歐尼斯仍繼續低語。

雷歐尼斯低頭看着自己的手，嘆了口氣。

接觸障壁的角，尖端迸出了激烈的火花。

雷歐尼斯揮舞魔杖。

——咕唰。

這是沾染了〈死之領域〉魔術的代價。

「——所以，應該給你們什麼處罰才合適呢？」

雷歐尼斯站起身，往背後瞥了一眼。

然而，下一秒他就驚愕地變了臉。

雖說最後那段，在情感上幾乎只是在遷怒而已——

「我是〈魔王〉，人類的性命根本無所謂。」

不過人類的身體很脆弱，再這樣下去必死無疑。

「抱歉，窮究魔導的我，唯獨不會施展〈神聖魔術〉。」

那是頂端鑲嵌着藍色魔水晶的錫杖。

雷歐尼斯來到黎榭莉亞身邊，握住她的手。

雷歐尼斯環視周圍，只見遺蹟的牆壁被破壞成了一片慘況。

畢竟這些怪物看起來不具備智慧。

少年冰冷的說話聲迴盪着。

它的四肢各自朝着奇怪的方向扭曲，頭部被壓在地上變形。

「——受不了，真是沒教養。」

「——你們死不足惜。」

「……怎、怎麼可能!?」