第六章 大侵攻

帝國標準時間一四○○──〈第零八戰術都市〉。

「小隊長，那個……」

由精挑細選出來的〈聖劍士〉所組成的特殊部隊，已經開始對出現於〈帝都〉周邊的〈裂縫〉展開深入調查。

而其中一名啓動探查系〈聖劍〉的成員，此刻正一臉詫異地指着空中的某一角。

那道橫亙於虛空之中的〈裂縫〉，看起來簡直就像是一顆俯瞰着地面的巨大眼睛。

「怎麼了嗎？」

「呃，或許這只是我的錯覺而已。」

「怎麼回事？你有什麼想法就儘管說出來沒關係。」

這位小隊長是名經驗豐富的騎士，曾經多次負責指揮〈虛獸〉巢穴的掃蕩任務。因此他很清楚探查系〈聖劍士〉的直覺是不容小覷的警訊。

「好、好的……怎麼說呢，就是那道〈裂縫〉啊──」

探查系〈聖劍士〉仰望着正上方喃喃說道：

「它剛纔好像變大了那麼一點點……」

「你說什麼？」

……啪……──哩……──

只聽周圍隱隱響起了玻璃刮擦般的細微聲音。

在場的其他隊員也都清楚聽到了這樣的異響。

「……立刻向情報管理局發去報告。就說發現帝都上空的〈裂縫〉出現了異變。」

「是……」

就在麾下隊員頷首領命的同一時間──

啪哩……啪哩啪哩啪哩……啪哩啪哩──

黎榭莉亞詫異不已地瞪大了眼睛。

◆

就在司令官們繼續商討對策的時候，奧伯特轉頭看向身後待命的另一名少女問道：

『這裏是第七小隊，不行了，前線已經遭到突破──』

管理局的指揮官也認同了奧伯特的判斷。

「所以你的意思是，牠們之中出現了擁有高度指揮能力的〈虛獸君主〉？」

〈帝國騎士團〉固然驍勇善戰，可是敵人的數量實在太過龐大了。

「還沒有收到任何聯絡。不僅如此，第十八小隊的所有成員都行蹤不明──」

「──啊，大小姐，已經可以遙望到那道〈裂縫〉了喔！」

史維特萊德的犄角一下子忽明忽滅了起來。

（這傢伙好歹也是令人聞風喪膽的〈魔王〉耶……）

「等回到宿舍之後，我想先來好好洗個熱水澡。」

六十四年前的那場大侵攻，導致人類的生存圈被迫縮減到原本的百分之七，而這次的入侵規模很可能是歷來最接近的一次。

「〈埃琉席翁學院〉的各部隊聽令，如果你們還想活着回來的話，就必須完全服從我的指示。」

蕾吉娜抓着車頂的欄杆，興高采烈地大叫了起來。

「我會將增援部隊派往第四浮島，無論如何都要支撐到援軍抵達；立刻放棄第二浮島，直接退到第二道防線迎擊敵人；第七小隊，聽到請回答我，第七小隊──」

「將各區塊切換至第一種戰鬥型態。讓所有市民都進入避難所避難。」

『第二浮島的部隊似乎已經全軍覆沒了！』

在導致那道〈裂縫〉出現的〈聖劍劍舞祭〉上，儘管有確認到好幾頭超大型〈虛獸〉的存在，不過那次的侵攻最後並未演變成〈大狂騷〉。

「沒有問題，〈御主〉。行車所消耗的魔力幾乎可以忽略不計。」

黎榭莉亞伸手搭着史維特萊德的肩膀，語氣滿是關心地詢問道。

他是作爲學院生代表出席的〈執行部〉會長──奧伯特•巴爾丹迪魯斯。

……難不成〈機神〉還搭載了能將食物轉換爲魔力的機能？

「怎麼會，居然是來自〈第零七戰術都市〉的救援請求！？」

阿歷克塞向這道聲音的主人看去，發現站在那裏的是一名身穿騎士軍服的美麗金髮少女。

「照這個速度的話，再過幾小時就能回到〈第零七戰術都市〉了。」

（……涅法肯斯那個混帳，曾經把黑色的結晶碎片埋進黎榭莉亞的心臟。）

「芬瑞絲，查到艾爾菲涅小姐的下落了嗎？」

「妳能平安歸來真是太好了。我之前一直在擔心妳。」

這種黑色的結晶碎片，和蘿潔莉亞之間肯定存在着某種關係。

──戰況只能用「慘烈」二字來形容。

「我很有興趣，〈御主〉。」

就在他捂着隱隱作痛的胃前往作戰司令部的途中──

「儘快找出艾爾菲涅小姐的下落。我們眼下最需要的就是她的力量。」

芬瑞絲搖了搖頭。

阿歷克塞原本的身分是研究技官，其情報解析能力向來是有目共睹，因此臨危受命成了司令本部的指揮官。從某種程度上來說這也是一種無奈之舉，畢竟他的〈聖劍〉在與〈虛獸〉的戰鬥中完全派不上用場──

「──傳令下去，立刻找出〈虛獸君主〉的所在處。」

「給叔父您添麻煩了。」

帝國標準時間一四三○──〈帝都〉帝國騎士團本部。

「……我還想着是誰，原來是叔父您啊。」

雷歐尼斯一臉五味雜陳地看着和樂融融的兩人，自己一個人在心裏默默思索了起來。

他們周圍的空間浮現出了無數的龜裂紋路。

帝國標準時間一四一○──〈第零七戰術都市〉〈聖劍學院〉。

果然一直待在〈裂縫〉這一側的世界，還是會讓她的心底感到有些不安吧。

……這位眷屬少女居然給〈魔王〉取了這麼一個暱稱。

◆

「這樣啊。我本來還指望她的〈天眼寶珠〉能爲我們找出〈虛獸君主〉的所在處……」

「是一種甜點喲。使用當季水果的蛋糕，真的是超級好喫的喔。」

「欸……小萊德，妳還好嗎？會不會覺得累啊？」

〈虛無世界〉的夜晚迎來天明，天空再次逐漸染上宛如鮮血一般的赤紅色。

（也罷，反正只要〈機神〉的記憶得到修復，這部分的謎團也會跟着水落石出吧……）

「等回到學院之後，就給妳安裝一套新的義肢吧。至於服裝的話──就先穿我淘汰下來的制服好了。妳穿起來肯定很合適的。」

和〈機神〉融合的戰鬥裝甲車，掀起滾滾沙塵奔馳於荒野之上。

各部隊的戰況報告，接二連三地發送到了皇弟阿歷克塞的耳邊。

「……怎、怎麼回事？」

蒂格拉瑟教官凝視着中央的大型熒幕喃喃說道。

「我要去La Parfait來個水果蛋糕喫到飽♪」

只剩下上半身的史維特萊德，則是已經藉助封箱膠帶固定在了駕駛座上。

黎榭莉亞用車上的望遠鏡頭確認着〈裂縫〉說道。

「……那就好。不過妳還是別太逞強了喔。」

阿歷克塞不禁露出了一個苦笑。他對侄女的這種冷淡態度已經習以爲常了。

莎託蕾詩蹙起了形狀姣好的黛眉。

雷歐尼斯忍不住小聲吐槽道。

一名戴着全罩式護目鏡的青年，在這時候提出了自己的看法。

先前企圖在〈死都〉復活〈不死者的魔王〉的傑邁因，身上也帶着和碎片相同的三角錐狀黑色石頭；埋藏於〈鐵血城〉地下的〈女神〉金字塔，也是使用和碎片相同的物質打造而成。

她的聲音裏隱隱透着幾分雀躍之情。

「整體的進攻節奏有條不紊，簡直像是有人在背後指揮似的。」

雖然途中多次遭遇〈虛獸〉羣體，但幸好全是小規模的散兵，光靠蕾吉娜和咲耶兩人便足以將牠們盡數殲滅。

「……這、這是……」

以震耳欲聾的警報聲爲背景，戰略會議室裏充斥着教官們的怒吼聲。

（一旦我做出錯誤的判斷，在前線奮戰的〈聖劍士〉就會因此死去……）

◆

雖然埋入黎榭莉亞心臟的碎片已被雷歐尼斯給破壞掉，但類似殘渣的東西還是有可能對她的肉體產生一定影響。

（……這已經超越〈大狂騷〉的級別了，簡直就是六十四年前的惡夢重演──）

「……哎，妳一個魔導兵器跟人類湊什麼熱鬧啊。」

她是奧提利傑王家的第三王女，從輩分上來說是阿歷克塞的侄女。

「從〈虛獸〉羣體的行動方式來看，似乎存在着複數指揮官的樣子。」

不幸被捲入〈埃琉席翁學院〉轉移事件的她，和搜索部隊在〈裂縫〉另一頭的世界成功會合，直到今天清晨才風塵僕僕地回到了〈帝都〉。

『第四浮島確認到大規模的〈虛獸〉侵攻──』

「我會先回〈舊城區〉的宅邸一趟。雷翁他們肯定在擔心我。」

搞不好已經在市內和〈虛獸〉打得不可開交了──

就在這個時候，阿歷克塞和顧盼全場的侄女剛好對上了目光。

（明明我這人就不是指揮作戰的料子……）

阿歷克塞一邊快步走在本部的通道上，一邊忙不迭地向各部隊下達指示。

「這次的侵攻規模，完全不是上一次所能比擬的呢。」

……話雖如此，同樣身爲〈魔王〉的雷歐尼斯，自己也是備受黎榭莉亞的關懷呵護，因此他其實也沒有資格說別人就是了。

──就在這個時候，戰鬥裝甲車的通訊裝置響起了刺耳的警報聲。

「有這樣的可能性。儘管數量稀少，但目前已經確認〈虛獸〉也有具備高度智慧的個體。」

儘管依舊面無表情，史維特萊德頭上的犄角卻在一閃一閃地發光。

「值得留意的是，〈虛獸〉的這波攻勢看起來像是有組織的行動。」

話說回來，史維特萊德真的是非常親近黎榭莉亞，而黎榭莉亞也很喜歡史維特萊德的樣子，對她的噓寒問暖幾乎是達到了無微不至的程度。

莎託蕾詩•雷•奧提利傑。

「──和〈御主〉穿一樣的衣服。」

「──提問。『水果蛋糕』是什麼東西？」

在史維特萊德將黎榭莉亞認定爲〈御主〉這件事上，他已經琢磨出了一個可能的假說。

「〈大狂騷〉──沒想到會來得這麼快。」

只聽本部的戶外訓練場，傳來了一道極爲耳熟的聲音。

第十八小隊現在已是〈聖劍學院〉首屈一指的實力派隊伍。

然而，此刻卻沒人知道他們整隊人去了哪裏。

「沒這回事，妳能回來比什麼都重要。話說回來──」

說到這裏，阿歷克塞環顧了一下集合起來的〈埃琉席翁學院〉的學院生。

這些學院生和莎託蕾詩一樣，都是那起轉移事件的不幸受害者。

「你們也收到了出擊命令？」

「是的，就在不久之前。」

「……這樣啊。」

他們一行人是今天清晨纔剛回來的，而且據報告所言是日夜兼程的急行軍。

無論是肉體面還是精神面，都已經處於累積大量疲勞的狀態。

〈聖劍〉之力的發揮，會受到〈聖劍士〉精神狀態的極大左右。因此處於如此疲憊狀態下的學生，原本是不可能收到出擊命令的。

（……也就是說，當前的局勢已經危急到不得不這麼做了。）

莎託蕾詩不僅是人盡皆知的最強〈聖劍士〉，同時還擁有對抗〈虛獸〉的豐富實戰經驗。更重要的是，不同於不起眼的阿歷克塞，這位第三王女具備着壓倒性的領袖魅力。

她光是在前線這麼一站，就足以爲並肩作戰的將士帶來莫大的鼓舞和勇氣。

「我能夠及時趕上這場大戰，肯定是星球和〈聖劍〉的引導吧。」

「的確是吶。那麼，就祝妳武運昌隆了。」

聽見阿歷克塞這麼說，莎託蕾詩只是簡短地點了點頭。

對於這位身懷強大〈聖劍〉、能親身站上戰場殺敵的侄女，阿歷克塞的心裏其實不無羨慕之意。

如果可以的話，他也想像亡友愛德華公爵那樣，親自站在最前線守護自己的人民。

（……但我也只能努力去做我能做到的那些事情。）

阿歷克塞下意識地將手伸進了大衣的內口袋。

〈魔王〉賜給他的詭異雕像就裝在這個口袋裏。

夏莉的臉頰不由自主地抽動了一下。

雷歐尼斯眺望着遙遠的〈裂縫〉，在心裏暗自思忖了起來。

（……可是就算按照這個速度，肯定也是來不及趕上的吧。）

（……要他們去應付〈虛獸君主〉，未免太強人所難了吶。）

「──好的，一切交給我吧。」

〈夏莉大人，我們是不是該去阻止迦索斯大人……〉

儘管夏莉不清楚人類的總體戰力如何，可是在數量如此龐大的怪物大軍面前，〈第零七戰術都市〉肯定在一天之內就會淪陷了吧。

「我會打倒〈虛獸君主〉阻止這場〈大狂騷〉。」

◆

「知道了，〈御主〉。」

據雷娜所言，〈獸王〉是要率領着〈狼魔衆〉去剿滅來襲的〈虛獸〉。

──就在這個時候。

黎榭莉亞不由得瞪大了眼睛。

（借用那位〈魔王〉的力量，固然像是在飲鴆止渴……）

「不管怎麼樣，當務之急是出動〈魔王軍〉的全體戰力把守重要據點。」

與此同時，她也向〈七星〉的姐妹下達了指令，要求她們適時機動支援各部隊。

「怎麼了嗎？」

解放封印於夏莉體內的拉庫夏莎•夢魘，是萬不得已的最終手段。

「可以的。只是繼續加速下去，車身有解體的風險。」

……這也怪不了她。畢竟她就是因爲〈大狂騷〉而失去了自己的故鄉。

「……我知道了。」

（……魔王大人的領地就由我來守護。）

在〈魔王城〉地下深處的辦公室裏，只見夏莉一個人抱着腦袋哀號了起來。

夏莉先是無力地搖了搖頭──

「沒有人阻止得了迦索斯大人。他想幹什麼都隨他去吧。」

雷歐尼斯抬起臉來，拉了拉黎榭莉亞的袖子說道：

「……～嗚，爲什麼這些雜七雜八的麻煩事，都偏要在魔王大人不在的時候找上門來啊！」

這是向分佈於周圍海域的所有〈戰術都市〉發出的緊急求救信號。

〈雷霆〉一下子提高了車速。

正如她最初所擔憂的，以獸人爲主要成員的〈狼魔衆〉，果然難敵〈獸王〉迦索斯•地獄獸的超凡領袖魅力，最後幾乎全都倒戈到了他的麾下。

雖然當初是說只要拿着這具雕像誠心默禱，就能在緊急狀況下和〈魔王〉取得直接聯絡，但無論他怎麼呼叫，對方始終是杳無音信。

雷歐尼斯應允地點了點頭。

「……咦？」

──〈大狂騷〉一旦正式爆發，單憑人類之力根本無法阻止肆虐的災難。

姑且不論那些蝦兵蟹將的〈虛獸〉──

可是，堪稱破壞化身的他一旦認真動起手來──

「小萊德，妳可以再把車速加快一些嗎？」

夏莉迅速地寫下一封封手諭，將它們一一扔進了〈影之迴廊〉。

緊急救援的警報聲仍在響個不停。照這樣下去，〈大狂騷〉將席捲〈帝都〉和〈第零七戰術都市〉，無數的人們將會喪命於這場浩劫之中。

讓雷歐尼斯單獨前去固然讓她有些不安──

在沉吟片刻之後──

「唔哇哇，這、這次又是怎麼了！？」

「那就拜託妳加速到允許的最高車速。」

「……」

「我也要奔赴前線應戰。」

「雷娜，這裏就暫時交給妳管理了。」

棲息於影子裏的影獸，會把她的手諭送到〈魔王軍〉各指揮官的手中。

阿歷克塞緊捏着那具詭異雕像，拚命地祈求着人類之敵能及時伸出援手。

黎榭莉亞緊咬着嘴脣點了點頭。

在空無一人的辦公室裏，夏莉用力地握緊了拳頭。

（……〈魔王〉啊，拜託你救救我們吧。）

「……！」

黎榭莉亞一臉擔心地凝視着雷歐尼斯。

◆

黎榭莉亞按住雷歐尼斯的肩膀說道：

阿歷克塞不由得用力捏緊了那具雕像。

黎榭莉亞看起來極度焦慮不安的樣子。

（至少會有一兩個區塊被從地圖上給徹底抹去啊……）

可與此同時，她對這名少年又懷着無比的信任。

「……總之能做的就先這些吧。」

但這場〈大狂騷〉已是人類存亡的危機。

所謂的重要據點，主要指的是〈魔王軍〉麾下的武器倉庫等設施。再來就是雷歐尼斯的日常活動地點：〈聖劍學院〉、〈赫拉斯瓦爾格舍〉，以及〈芙蕾妮雅孤兒院〉。

作爲雷歐尼斯領地的〈第零七戰術都市〉，目前正受到虛無怪物們的大肆蹂躪。

雷娜有些吞吞吐吐地交代了起來。

「──這道信號是隻有在〈大狂騷〉發生時纔會使用的特別信號。」

擺在辦公桌上的〈不死者的魔王〉雕像，突然微微地震動了起來。

「〈第零七戰術都市〉和〈帝都〉都爆發了〈大狂騷〉……？」

夏莉錯愕到說不出話來。

其中〈聖劍學院〉因爲有精銳的〈羅格納斯三勇士〉負責駐守，所以倒是沒有額外增派戰力的必要性。

「……我認爲這樣的可能性相當高。」

就算事隔多日，只要想起當時謁見佐爾•瓦迪斯的場景，他的心底都會不由自主地湧起強烈的恐懼。

夏莉不由得再次頭痛了起來。

然後便自顧自地站起了身來。

「雷歐，可是……」

「……這下子可傷腦筋了呢。」

「榭莉亞小姐，我要先一步回到〈第零七戰術都市〉去。」

〈……大人……夏莉大人……〉

〈關於那位獸人族的客將，屬下有狀況要向您稟報……〉

目前位於〈帝都〉附近的〈戰術都市〉，就只有負責拖航〈第零七戰術都市〉的〈第零六戰術都市〉。可是〈第零六戰術都市〉的主要職能是研究機構，其本身所保有的戰力只能說是聊備一格。

她忍不住咬緊了自己的嘴脣。

目前留守於〈第零七戰術都市〉的〈魔王軍〉戰力，除了夏莉和〈羅格納斯三勇士〉以外，就只有已經脫離〈影之女王〉支配的〈七星〉暗殺者，以及配置於各據點的中下級〈不死者〉而已。

夏莉抹了抹額頭上的汗水。

戰鬥裝甲車揚起沙塵，不斷地催動引擎加速。

「拜託你了。請你守護大家。」

畢竟在最糟的情況下，有可能演變成比對付〈虛獸君主〉更加棘手的局面。

「……」

〈……夏莉大人，您要去哪裏？〉

不知爲何，她有一股不祥的預感。

……〈獸王〉主動征討入侵〈王國〉的〈虛獸〉，固然是件求之不得的好事。

「可是，指望其他〈戰術都市〉過來救援，肯定是遠水救不了近火。」

〈是的，情況是這樣的……〉

根據黎榭莉亞的說明──

這道急切的呼叫聲，來自負責管束〈狼魔衆〉的黑暗妖精雷娜。

──就如六年前的〈第零三戰術都市〉。

「……迦索斯大人幹了什麼好事是嗎？」

雷歐尼斯可是把〈魔王軍〉全權委託給了自己。自己肩負的責任無比重大。

〈迦索斯大人說要出去活動一下筋骨，就這麼和全副武裝的〈狼魔衆〉一起離開了〈魔王城〉。〉

在撂下這麼一句話之後，夏莉便倏地消失在了影子之中。

「……」

黎榭莉亞將手伸到他的背後，把他緊緊地摟進了自己懷裏。

只聽車頂上的蕾吉娜尖叫了起來。

「妳要順便吸個血嗎？」

「……～不、不用啦。我昨晚已經吸夠多了。」

聽到雷歐尼斯的這句調侃，黎榭莉亞一下子滿臉通紅了起來。

雷歐尼斯打開車門，看了看車身底下的影子。

──只見一頭影之黑狼，一溜煙地從履帶的影子裏冒了出來。

〈──坐上來吧，瑪格納斯大人。〉

從影子裏分離出來的布萊卡斯，和戰鬥裝甲車並肩奔馳了起來。

〈咱們倆可真有默契吶，我的好戰友──〉

雷歐尼斯一邊苦笑，一邊縱身一躍騎到了布萊卡斯的背上。

「雷歐，你要小心點喔──」

聽到黎榭莉亞的臨行叮囑，雷歐尼斯不發一語地向她點了點頭。

◆

帝國標準時間一四三五──〈第零七戰術都市〉第六區塊──〈亞人特區〉。

在遼闊的人工自然環境森林裏，獸人族的戰士一個接一個地聚集了起來。

總數三十八人，所有成員都全副武裝，眼神裏閃動着兇暴的光芒。

「──古老的戰士之民啊，你們就儘管放手大幹一場吧！」

〈獸王〉迦索斯•地獄獸猛然放聲咆哮。

喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！

獸人戰士也跟着發出響徹森林的震天戰吼。

這正是〈獸王〉的固有能力──〈霸王咆哮〉。

〈獸王〉帶有魔力的咆哮聲，能夠喚醒獸人族的太古之血，讓他們身爲戰士的本能甦醒過來。

「……正好相反？」

沒能來得及逃出孤兒院的孩子們，只能裹着毛毯害怕地瑟縮在建築物裏。

……就這麼剛好和緹瑟拉對上了目光。

芙蕾妮雅院長因爲剛好外出採買，無法在怪物來襲之際於院內主持大局。

「你可別把〈魔王〉瞧扁了啊。」

儘管全身顫抖不已，緹瑟拉還是不甘示弱地怒斥着眼前的怪物。

但她不能在這個節骨眼上哭出來。

滋轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟！

他單憑氣息便能感知到，那是不同於蝦兵蟹將的強大存在。

「好啦……」

■■■■■■■■■■■──！

「妳這孩子對魔王大人的信仰值得嘉許呢。」

咻咻、咻！

第六區塊的浮島猛地搖晃了起來。

蛇型怪物先是用巨大的舌頭舔了舔嘴脣。

忽然之間，自虛空中竄出的無數樹根，將迦索斯的四肢牢牢地捆縛了起來。

那雙蛇眼滴溜溜地打量着四周的環境。

「我們回收了和〈神聖樹〉融合的這位英雄的碎片，運用人類所開發的最尖端魔導科技將他復活了過來。」

在他攤開的兩手上，有兩道颶風正在逐漸成形。

「真勇敢吶。還是說只是單純地不知恐懼爲何物──」

「哈，這不是挺有意思的嗎？」

話音方落，〈獸王〉立刻蹬地飛了出去。

「獸王大人，您將成爲我們的囊中之物。」

「……什麼……？」

呼嘯而出的風之炮彈，一口氣就把數百頭〈虛獸〉給吹飛到九霄雲外。

〈獸王〉不客氣地用獨眼睨視着對方，青年則是殷勤有禮地低下了頭去。

年僅八歲的緹瑟拉，其實和大家一樣害怕。

就在這個時候──

「老子對這名字有點印象。我記得你是〈亞茲拉•伊爾〉的部下吧？」

「……像、像你這樣的醜八怪，雷歐哥哥他們三兩下就能幹掉你了！」

迦索斯轉過頭去，向獸人族的戰士們吩咐道：

蛇型怪物的腦袋立刻和身體分了家。

「……咿！？」

（我可是最年長的姐姐啊……）

只聽一道急促的破風聲陡然響起。

在被〈虛獸〉團團包圍的孤兒院裏，緹瑟拉努力地安撫鼓勵着其他小朋友。

「這是怎麼回事？爲什麼影人的暗殺者會出現在這裏──」

緹瑟拉不由自主地驚叫了一聲。

（畢竟這裏可是魔王大人的重要場所……）

「哎呀呀，這不是獸王大人嗎？沒想到能在這種地方拜見到您的尊容──」

原本就出類拔萃的肉體能力得到了翻倍提升，所有人都進化成了能夠摧枯拉朽的可怕戰士。

在如此宣告之後，涅法肯斯抬手打了個響指。

就在〈獸王〉索然無味地咂了咂嘴的時候──

〈獸王〉的鐵灰色體毛陡然倒豎起來，並在頃刻間綻放出了銀白色的光輝。

她勇敢地站起身來，悄悄地探頭窺探了一眼窗外。

「總算是有點樂子可以找了──」

遍佈於整片天空的〈虛獸〉大軍，突然全在同一時間滑翔俯衝了過來。

這便是一千年前作爲〈魔王軍〉先鋒，而令舉世之人聞風喪膽的〈超魔獸軍團〉。

「嗯哼……」

「……嗯？」

「噢，看來剛好有獵物過來送死了。」

「啊……」

「現在是什麼阿貓阿狗都能復活了是嗎？所以你跑來這裏是想投奔到老子麾下嗎？」

「……你說什麼？」

只見一道巨大的身影從天空中翱翔而過。

或許是感知到了出現於森林中的龐大魔力──

◆

獸人族的戰士們，全都目瞪口呆地看着這一幕。

「喫老子這招……〈獸王擊震掌〉！」

若是用接着劑重新黏好，應該有機會讓它恢復原狀。

夏莉一個縱身降落在了中庭，將散落一地的〈石像塊〉的碎片撿了起來。

咚──

「您是否願意奉陪一下我們的兵器實驗呢？獸王大人──」

「在下是〈女神〉的〈使徒〉，名爲涅法肯斯•虛獸君主。」

「連給老子搔癢都不夠吶。」

迦索斯齜牙咧嘴地露出了一個兇惡的笑容。

迦索斯望着天空齜牙咧嘴地說道。

「不不不，正好相反。」

「……你這是在變什麼把戲？」

「……咦？」

「是的，一千年前，我確實是侍奉過那位大人。」

──說時遲那時快。

「老子要去追那頭大傢伙。你們就自己看着辦吧。」

（──看來是趕上了呢。）

「沒事的，雷歐哥哥一定會來救我們的……」

夏莉站在孤兒院的屋頂上俯瞰着中庭的動靜。

因爲窗外的孤兒院中庭，出現了一條體型龐大的蛇型怪物。

「……？那是巨龍嗎？」

……然而，幾輪鏖戰下來，石像終究還是不支倒地。

慘遭碎屍萬段的怪蛇腦袋，噴着污穢的瘴氣消失在了虛空之中。

咻！

隨即緩緩地爬到緹瑟拉跟前張開血盆大口。

「〈六英雄〉的〈大賢者〉，亞拉奇爾•德古拉迪歐斯大人──」

正當迦索斯要把視線鎖定在龍型怪物身上的時候──

迦索斯微微挑起了眉角。

「……緹瑟拉姐姐。」

那是一名身穿聖服的白髮青年。

緊緊纏繞住迦索斯四肢的樹根，陡然綻放出了藍白色的魔力光芒。

在一口氣飛越幾百米特的距離之後，他降落在了某棟高樓大廈的屋頂上。

◆

緹瑟拉只能目瞪口呆地看着這一幕。

卻意外地在屋頂的柵欄上發現了一道佇立的人影。

迦索斯不禁咧嘴一笑，一雙金色眼眸也跟着亮了起來。

「……你小子是什麼人？」

「……！」

在空中被切成更多碎塊的腦袋，就這麼七零八落地掉在了地上。

只見原本鎮守在門前的石像，已經成了四分五裂的碎石頭。

打從緹瑟拉進入孤兒院以來，這尊石像就一直佇立在那個位置。而當大人們稱之爲〈虛獸〉的怪物來襲的時候，它突然像是活過來似地守護着他們這羣孩子。

「……！？」

從背後傳來的那股陰森氣息，讓夏莉如夢初醒地轉過頭去。

……啪哩……啪哩啪哩、啪哩……──

虛空之中浮現出了無數道的〈裂縫〉。

而從撕開的裂縫中現出身形的──

是一頭宛如巨大青蛙的醜陋怪物。

「……！？」

這頭怪物全身都包裹着噁心的黏液，渾身潰爛的腐肉散發出強烈的臭氣。

一股濃密的死亡氣息，頓時佔據了周圍的空間。

（……〈不死者〉？）

夏莉警戒地眯起眼睛，猛地甩動了一下手裏的影之鞭。

「……你是什麼人？」

伴隨着長鞭在地上發出的清脆抽響，夏莉聲色具厲地詰問着對方的身分。

既然對方能夠一眼就看出自己的影人出身──

──那他多半是一千年前的魔族。

「妳居然不曉得我是誰嗎？那我就告訴妳這個小丫頭吧……」

蛙型怪物像是很開心地哈哈大笑起來，一坨腐肉從他大張的蛙嘴裏流淌了下來。

「我乃魔怪公爵──伊夏拉古•波爾札沙大人是也。」

「……魔怪公爵！？」

夏莉曾經聽說過這個名字。

「那位偉大的〈不死者的魔王〉，親自將不死之力授予給了我。」

她從女僕裝的袖子裏掏出了兩把影之短刀。

周圍的樹木頓時攔腰折斷，地面也冒出了無數的裂痕。

波爾札沙倏地伸出巨舌，朝着正前方的夏莉使出了一記橫掃。

如此說來，是有什麼人讓這傢伙以〈不死者〉之姿復活過來囉──？

波爾札沙卻一臉沒事地抬起頭來，惡狠狠地睨視着夏莉所在的位置。

「好、好的！」

映入眼簾的是一頭迎風飄揚的深紅長髮。

「……什麼！？」

「咕……哈……！」

即便對方是冒用主君之名的騙徒，但明擺在眼前的一個嚴峻事實是：那位幕後黑手確實操作死亡之力，將魔怪公爵轉化成了〈不死者〉。

周圍的影子頓時消失不見，夏莉的退路當場遭到了斷絕。

波爾札沙的腐肉迅速隆起，在眨眼之間便再生了回來。

波爾札沙拖動着龐大的身軀，緩緩地爬行到了夏莉的跟前。

滋轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟！

「沒用啦，沒用的啦！」

「你這冒用魔王大人之名的無恥匪類，我絕對不會任由你繼續招搖撞騙！」

「……咦？」

（既然如此，只要打倒這個叫做魔怪公爵的傢伙，或許就能夠阻止這場侵攻的蔓延？）

「呼哈哈哈，就跟妳說沒用了啊！」

「妳讓我玩得挺開心的呢，影人。」

滋轟轟轟轟轟轟！

毫無招架之力的夏莉，被打得滿地打滾。

滋轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟！

話音方落，波爾札沙便將夏莉整個人狠狠地砸在了地上。

「此處乃吾主之領地，還請您速速離去。」

夏莉在縱身躍起的同時，從半空中擲出了影之短刀。

「魔怪公爵波爾札沙大人──」

在這電光石火的一瞬間，波爾札沙的後背陡然冒出了滴溜溜轉的大眼珠。

她不顧一切地揮舞着影之鞭，一道道斬擊宛如狂風暴雨般傾瀉在波爾札沙身上。

波爾札沙一下子瞪大了金色的眼睛。

「……小丫頭，乖乖找個地方躲好。」

夏莉重新轉向那頭蛙型怪物，畢恭畢敬地低下頭去說道：

「……！？」

（……好、好強……）

此人是偉大〈魔王〉的其中一人──〈鬼神王〉帝佐夫•索亞麾下的將軍。

夏莉更加用力地握緊了手裏的鞭柄。

「我自死亡之中復活，並且榮升爲〈不死者〉眷屬。這一切都是拜偉大的〈不死者的魔王〉──雷歐尼斯•戴斯•瑪格納斯大人的力量所賜。」

「嗯？不痛不癢啦。」

只見現場一陣腐肉噴濺，濃郁的屍臭瞬間瀰漫開來。

然而，〈不死者〉系魔物即便受了致命傷也能復活過來，對她來說幾乎等同於天敵一般的存在。

紛飛亂舞的影之利刃，來回切削着波爾札沙的龐大身軀。

話音方落，夏莉便一個蹬地衝上前去。

（……這下子可麻煩了吶。）

「妳說什麼？」

「……咕……啊……！」

夏莉眯起黃昏色的眼眸，目露兇光地瞪着波爾沙札。

「是我聽錯了嗎？你剛纔似乎提到了〈不死者的魔王〉的名諱……」

「……你說……什麼？」

她潛入波爾札沙的影子，在剎那之間繞到了他的背後。

但波爾札沙立即吐出了一片熊熊的烈焰。

伴隨着破風之聲，那條舌頭猛地揮舞了下來。

夏莉用眼角看向身後的孤兒院，對佇立在窗前的那名少女說道：

夏莉將影之鞭扔到一旁，不顧一切地衝進波爾札沙的懷中。

「……！」

就算打倒統率個體無法徹底平息戰火，至少也能讓戰況大幅傾向對人類有利的局面。

如果這頭蛙型怪物不是冒牌貨的話，那他可是位階遠在夏莉之上的〈魔王軍〉大幹部。

「……你、你少胡說八道了……」

「唔……！」

但是──

「〈七星〉暗殺技──〈絕影幻刀〉！」

她用雙手握住影之短刀，對準毫無防備的後背刺了下去。

「……嘖！」

夏莉蹬地躍起，一個飛身跳到了大門的鐵柵上。

〈虛獸〉在發動大侵攻的時候，好像一定會出現名爲〈虛獸君主〉的特殊統率個體。

「噢？區區一個小女僕，膽子倒是挺大的嘛──」

只聽那名少女老實地應答道，就這麼急忙忙地躲回了房間裏面。

逃離虎口的夏莉，也隨之滾落到了地上。

「我不會一口就把妳吞掉，而是慢慢地品嚐妳在我嘴裏融化的滋味。」

就在夏莉無力呻吟的那個瞬間──

夏莉的職階是暗殺者，擅長的是潛行於影子之中伺機一擊葬送目標。

夏莉不禁目眥欲裂地高聲追問道：

波爾札沙一陣咯咯怪笑，隨即伸出了那條又粗又長的舌頭。

她茫然地抬頭一看──

（……這傢伙和〈六英雄〉一樣，似乎都已經墮落爲了虛無的眷屬。）

「你說的那個人不可能是魔王大人──不可能是〈不死者的魔王〉。」

「怎麼啦？怎麼啦？」

靈動如長鞭的那條舌頭，猶如傾盆大雨一般落在夏莉的身上。

「哎呀呀，妳果然知道一千年前的〈魔王〉的大名啊，影人。」

波爾札沙伸出巨舌，像是鞭子一般抽打了下來。

飛襲而來的巨大舌頭，頃刻間就摧毀了大門的鐵柵。

「妳以爲這點小把戲能奈何得了我嗎？」

「──你很會復活是吧？那我就把你斬殺到再也復活不過來爲止！」

波爾札沙用粗壯的舌頭，將夏莉整個人捲了起來。

出現在後背的不僅是眼珠，還有另一隻全新的手臂。那隻手臂一把就揪住了夏莉的嬌小身樞。

某個從天而降的東西，直接轟飛了魔怪公爵的腦袋。

「喝啊啊啊啊啊啊啊啊！」

──然而。

夏莉掙扎着起身，試圖躲進影子之中重整態勢──

轟隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆！

「喝啊啊啊啊啊啊啊！」

「……你果然是〈不死者〉啊。」

波爾札沙面目猙獰地咧嘴一笑。

（如果是布萊卡斯大人的話，還可以選擇用壓倒性的絕對力量直接碾碎對手──）

〈鬼神王〉麾下的魔怪公爵，在夏莉的記憶裏並不是〈不死者〉。

儘管全身上下都被千刀萬剮，波爾札沙依舊泰然自若地放聲大笑。

七把短刀剜開波爾札沙的肚子，就這麼隱沒在了腹部的肥肉之中。

「魔王……大人……──」

夏莉手握長鞭，語帶警戒地喃喃說道。

她立即揚起長鞭使出一記斬擊，對準了波爾札沙的腦袋抽打過去。

「哈哈哈，正是如此……」

無論對方是什麼人，她都不會放過冒用偉大主君之名的騙徒。

雖說已經淪爲虛無的怪物，但對方畢竟是〈鬼神王〉麾下的大將軍，在〈魔王軍〉裏是位階遠高於夏莉的大幹部。而且在〈不死者〉化之後，還更進一步地增強了力量。

只見那名少女雙手扠腰，用金色的眼眸不可一世地俯視着下方的夏莉。

──然而，夏莉的身影早已消失不見。

「喂，那邊的女僕──」

「是、是……」

「雷歐人在哪裏？」

維拉•巨龍君主操着輕鬆的語氣，向夏莉拋出了這麼一個問題。