第三章 樱兰的隐密村落

「唔、嗯……雷……欧……？」

黎榭莉亚缓缓地睁开了眼睛。

雷欧尼斯凝视着她的冰蓝色眼眸询问道：

「妳是榭莉亚小姐吧……？」

「咦？我、我是啊……」

面对这个古怪的问题，黎榭莉亚有些摸不着头脑地点了点头。

「欸，刚才究竟……发生了什么事情？」

她有点不知所措地环顾着四周的茂密森林。

「……这里是哪里啊？」

「我也不晓得。我们似乎被卷入了次元崩坏，结果不知道被吹飞到了什么地方。」

雷欧尼斯摇了摇头，抬头仰望从林隙间露出来的灰色天空。

「看起来至少不是〈虚兽〉的世界的样子……」

〈虚无世界〉的天空是鲜血一般的赤红色。

和那颗人类称之为〈凶星〉的星球是一样的颜色。

而且这座森林的植被，很明显不同于〈虚无世界〉的植物生态。

「这、这样啊……唔……」

黎榭莉亚似乎头很痛的样子，捂着自己的额角勉强站起了身来。

「榭莉亚小姐，妳不要紧吗？别太逞强了──」

「嗯、嗯，我没事啦。就只是突然发生了太多事情……」

她向雷欧尼斯露出了一个坚强的笑容，这才接着继续说道：

「嗯、我知道了……」

「……呼。」

「人类……帝国……？」

经她这么一喊──

雷欧尼斯不禁皱起了眉头。

但他有点在意那个自称鬼神大人的家伙。

黎榭莉亚惊讶地大叫了起来。

面对这个天上降下来的救星，孩子们都瞪大眼睛呆立在了原地。

原本躲藏起来的孩子，都怯生生地探出了头来。

只见雷欧尼斯双臂抱胸，摆出一副〈魔王〉的架子，很是满意地点了点头。

「嗯，鬼神大人说过，要是有客人来了就带过去见祂。」

面对她的这个问题，其中较为年长的一名少年，有些畏畏缩缩地走上前来回答道：

黎榭莉亚和雷欧尼斯不知所措地互看了一眼。

「你们是──什么人？」

只见鲜红的剑刃陡然一颤，顿时涌出无数血刃将大片树木劈飞开来。

黎榭莉亚听了不由得满头雾水。

■■■■■■■■■■■■■──！

「呃，我这就来启动翻译软体……」

「……食、食人魔级！」

◆

「〈圣剑〉──启动！」

黎榭莉亚向雷欧尼斯比了一个大拇指，随即将目光重新转向了森林的深处。

食人魔级〈虚兽〉抡起手臂，朝着黎榭莉亚猛砸了下去。

看着黎榭莉亚消失在树丛中的背影，雷欧尼斯也连忙从她身后追了上去。

「就在附近呢──」

对于这个问题，孩子们都不约而同地摇了摇头。

「……听起来不是帝国的共通语呢。你等我一下喔。」

「……没有国家啊。那肯定是被〈虚兽〉给毁灭了吧。」

「已经没事了，你们都出来吧。」

他们的人数大约在四到五人，身上穿着颇为陌生的异国服装。

■■■■■■■■──！

孩子们的声音直接变成了已经翻译过来的状态。

黎榭莉亚转头向身后看去，一头银白长发也跟着甩动飞扬起来。

……不会有错。那毫无疑问是人类的尖叫声，和野兽的声音有着明显的区别。

不远处传来地鸣般的脚步声，以及树木应声倒下的巨大声响。

「我们……没有国家。」

黎榭莉亚忍不住赞叹起雷欧尼斯的魔术。

然后是──

「……有、有人遭遇袭击！我们得马上去救人才行！」

「炸裂吧，刃之血华──〈破魔血华斩〉！」

「榭莉亚小姐妳也能学会的喔。先不说这个了，麻烦妳回答这些孩子的问题吧。」

「……我说雷欧，我有好多好多话想要对你说──」

就在他凝视着黎榭莉亚这么说的时候──

狂暴肆虐的血刃风暴，顿时从内侧搅碎了巨人的肉体。

那头巨人型〈虚兽〉挥舞着巨木，似乎正在追赶着什么东西的样子。

「大人都不在了。但鬼神大人会保护我们。」

「总之就先跟过去看看吧。」

黎榭莉亚指着树丛深处大声喊道。

「这都要多亏雷欧你对我的锻炼。」

黎榭莉亚将〈圣剑〉还诸虚空之中，弯下身子向孩子们说明自己的来历。

「我们是人类统合帝国的〈圣剑士〉，隶属于〈第零七战术都市〉的〈圣剑学院〉。不小心闯进了这座森林里来。」

一头身高足有五米特的巨人型〈虚兽〉，正在群树之间横冲直撞地四处破坏。

孩子们一脸不解地面面相觑起来。

「没错，鬼神大人非常强大。会帮我们赶跑刚才的黑漆漆怪物。」

「喝啊啊啊啊啊啊啊！」

雷欧尼斯干脆抬手打了个响指，给这位眷属少女施加了语言解析的魔术。

「你们就住在这附近吗？还有其他人……还有其他大人在吗？」

奔驰于森林中的黎榭莉亚，在手中呼唤出了〈誓约魔血剑〉。

雷欧尼斯立即站起身来侧耳倾听。

「……鬼神大人？」

「……小孩子!? 」

「……是〈虚兽〉吗!? 」

「嗯。」

剑刃尖端宛如花朵怒放似地绽裂了开来。

〈虚兽〉转过头来看向了黎榭莉亚。

雷欧尼斯闻言也点了点头。

「哇，太厉害了……」

在发出一阵临终的哀号之后，食人魔级〈虚兽〉就此消失在了虚空之中。

「……！……？」

「神明大人？甚至还拥有足以打倒〈虚兽〉的力量……？」

森林里忽然响起了似曾相识的咆哮声。

黎榭莉亚马上站起身来，朝着声音传来的方向冲了出去。

「……人的声音？」

「你们快逃啊！」

其中较为年长的一个孩子，用尖细的童声叽叽喳喳地说了些什么。

没错，在树林之中尖叫逃窜的，正是一群和雷欧尼斯同年龄段的小朋友。

黎榭莉亚有些困扰地歪起脑袋，从制服的内口袋里掏出了个人装置。

黎榭莉亚一个箭步躲开攻击，旋即毅然决然地冲杀进了巨人的怀里。

「等、等一下啊！榭莉亚小姐！」

眼看她一阵手忙脚乱的样子──

老实说，雷欧尼斯并不关心这些孩子是什么来历。

嘎噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢！

孩子们一边向两人招手，一边走进了森林的深处。

自虚空中涌现的血刃，一剑就砍断了食人魔级〈虚兽〉的手臂。

只见她的身子倏地一沉，直接一剑就把〈誓约魔血剑〉刺进了巨人的心脏。

「大姐姐是我们的救命恩人。我们带你们去见鬼神大人。」

而牠所追逐的对象──

「为什么小孩子会出现在这种地方──！」

原本未知的陌生语言，立刻被转换为了已知的熟悉语言。

巨大的咆哮声令空气都为之震颤起来。

黎榭莉亚不由自主地咬紧了嘴唇。

随着障碍物的消失，林中的视野一下子开阔了起来。

「你们不晓得帝国的存在啊。呃，那你们是哪个国家的人呢？」

■■■■■■■■■■■──！

「……雷欧，他们说是神明大人耶。我们该怎么做才好？」

「鬼神大人是我们的守护神。」

「妳变强了呢，榭莉亚小姐。」

黎榭莉亚二话不说，抡起手中的〈圣剑〉便朝着敌人砍去。

「等、等一下啊……！」

孩子们这才如梦初醒，立刻作鸟兽散地躲进了树丛之中。

雷欧尼斯耸了耸肩如此回答道。

「我也有许多话想要对榭莉亚小姐说。」

紧接着──

早在一千年前的〈魔王〉时代，他就对这种以神明自居的家伙深恶痛绝。

（……就让我好好拜见一下你那恬不知耻的尊容吧。）

◆

「──醒醒、快醒醒啦，妳这逊炮女仆。」

「……唔、嗯……魔王大人……唔哇!? 」

迷迷糊糊地清醒过来的夏莉──

赫然发现眼前的那张脸居然是〈龙王〉。

「龙、龙、龙王大人──咦，连海王大人也在!? 」

夏莉吓得瞪大了黄昏色的眼眸，连忙起身恭敬地跪伏在地上。

「妳可总算是醒过来了，要人这样三催四请的。」

维拉不可一世地睥睨着夏莉说道。

「呃，龙王大人，可否请问一下……小人究竟是怎么了？」

夏莉迅速地环顾了一下四周，发现周遭全是崩塌的建筑和成堆的瓦砾。

……看起来是在〈第零四战术都市〉的某个地方。

（对了，我被那团虚无的污泥给吞了进去……）

在被吞进〈混沌虚兽〉的体内之后，夏莉就此彻底失去了意识。

……接下来的记忆就是一片空白。

「是龙王大人您助小人脱离虎口的吗？」

夏莉诚惶诚恐地询问着眼前的维拉。

「啥？老娘有什么理由救妳这个雷欧的女仆啊？」

「您、您说的是！是小人失礼了！」

只不过，艾尔菲涅认为黎榭莉亚的失踪另有原因。

「……!? 」

「欸欸欸欸!? 」

说到底，当初吩咐艾尔菲涅将黎榭莉亚搬运到地上的，正是那名神秘少女。

黎榭莉亚的离奇失踪，八九不离十和这名神秘少女脱不了关系。

「妳是想吵死谁啊？女仆。」

走在前头的孩子转过身来向两人挥了挥手。

黎榭莉亚一边劈开杂草，一边点了点头回答道：

虽然是近乎兽道的羊肠小径，但孩子们似乎早已走习惯了的样子。

维拉再次转过头来向夏莉说道：

然而，她们的期待马上就变成了失望。

维拉一把拢起深红色的长发，仰头看向了头顶上的天空。

「我说女仆──」

「非、非常对不起！」

……倘若真是如此，那这可是非同小可的疏失。

虽然向她的个人装置发去了好几次通讯，但同样是石沉大海没有任何回应。

「……？」

艾尔菲涅原本想要说些安慰的话，但话刚一出口就立刻闭上了嘴巴。

事实上，在最前线战斗的〈圣剑士〉被强掳到〈虚兽〉裂隙的另一头世界，并不是什么特别罕见的案例。

从一片紊乱的床单可以看出，她肯定已经从昏迷中清醒了过来。

「我、我得设法找到魔王大人才行！」

如果少了蕾吉娜和艾尔菲涅的强力攻击型〈圣剑〉，很可能会导致前线部队在接下来的扫荡作战中出现严重伤亡。

「应该不致于这么──」

在孩子们的引导下，雷欧尼斯和黎榭莉亚朝着森林深处不断前进。

「雷欧他人在哪里？」

「如果他还在这一边的世界倒还好说，倘若是被吹飞到〈虚无世界〉的话事情就麻烦了。」

蕾吉娜有些沮丧地低头嘟囔了一声。

在历经先前和〈混沌虚兽〉的惨烈战斗后，〈圣剑士〉的整体战力出现了严重的损耗。

「魔、魔王大人他怎么了吗!? 」

……只是在那之后，黎榭莉亚的行踪便完全成谜。

然而夏莉没有留意到的是，〈海王〉在这时候有些心虚地把眼神转到了一边去。

「是、小人在！」

「嗯哼，看来汝也不知道他上哪儿去了啊。」

「可是，咲耶小姐的故乡，不是在九年前的〈虚兽〉〈大狂骚〉中毁灭了吗……？」

在维拉凶恶目光的逼视下，夏莉立刻点头如捣蒜地连声赔礼。

「……唔哇哇！拉库夏莎大人的封印被解除了!? 为什么!? 」

嘎噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢！

夏莉忍不住失声尖叫了起来。

「大小姐……」

夏莉正想要追上去挽留两人──

甚至可以感觉得出来，她是在试图守护黎榭莉亚。

不过，由于市内各处的〈虚兽〉巢穴仍在释放瘴气，〈第零四战术都市〉的通讯状况始终非常恶劣，因此也有可能是因为这样才迟迟收不到回应。

◆

（……我实在不愿意设想这样的结局。）

「求救信号能够传这么远吗？」

「──我明白了。」

蕾吉娜绝望地看着头顶上的天花板。

好半晌过后，她才如梦初醒地回过神来。

──就在这个时候，两人的个人装置同时响起了收到通讯的提示音。

艾尔菲涅和蕾吉娜连忙查看自己的个人装置。

「总之既然弄清楚了位置，就先把求救信号发送出去吧。」

利维兹不由得耸了耸肩。

主君一旦得知此事，肯定会对自己大发雷霆。

她替自己恢复了沦为〈魔剑女王〉时的那段空白记忆。

蕾吉娜点了点头，但还是有些不甘心地咬紧了嘴唇。

（难、难道是我失去意识的时候，擅自把她从封印里解放了出来!? ）

那么，到底是谁救了自己……？

「通道的监视摄影机也没有拍到她的身影，大小姐她人到底是跑哪里去了……」

雷欧尼斯转过头来询问道：

──就在这个时候，夏莉赫然察觉到了一件事情。

（……值得庆幸的是，那名少女对榭莉亚并没有敌意的样子。）

「这里是〈樱兰〉的领地──位于〈第零四战术都市〉西南方三千基洛尔的地方。」

……他们确实无法完全排除这样的可能性。

黎榭莉亚从手里的个人装置抬起头来说道：

夏莉的脸色瞬间变得一片煞白。

夏莉闻言，有些不解地歪起了脑袋。

维拉语气不悦地叫唤着一脸惊慌失措的夏莉。

「咦，龙王大人，还请您留步……哇啊！」

而那些被〈虚兽〉掳走的〈圣剑士〉，没有一个人能够活着回到原本的世界。

在沉吟片刻过后──

当然，作为其中的一种可能性，还是有必要将其纳入考量。

夏莉只能傻愣愣地呆立在原地──

「魔王大人不是和龙王大人你们一起前往了〈次元城〉吗？」

萝洁莉亚──那名自称是〈女神〉的神秘少女。

「大姐姐，到了喔！」

原本躺着黎榭莉亚的那张病床，如今已是人去楼空的状态。

「大小姐该不会是被〈虚兽〉给绑走了吧……？」

利维兹也同意地点了点头。

「……看来不在这座要塞里的样子呢。」

「〈樱兰〉──就是咲耶小姐的故乡吗？」

「看来他是被吹飞到连妳这个心腹眷属都感知不到的地方了。」

◆

「算了，也没什么好担心的。以雷欧那家伙的本事，过阵子就会自己回来了吧。」

艾尔菲涅有种非常强烈的感觉。

「我们俩先回〈帝都〉去了。雷欧要是回来了，记得过来通知我们。」

「不管怎么样，我们先和前线部队会合再说吧。我会派出一颗〈天眼宝珠〉继续搜索周边区域的。」

「他被卷入〈次元城〉的崩坏之中，不晓得被吹飞到什么地方去了。」

「『通令〈第零四战术都市〉的各部队。位于第四区块的部队，请立即赶往〈中央魔力炉〉参与〈巢〉的扫荡作战。』──」

「欸欸欸欸欸欸欸欸欸欸欸欸欸欸欸欸欸欸！」

眼看太阳逐渐西斜，郁郁葱葱的森林里也变得昏暗起来。

「雷欧，我弄清楚这里的座标了。」

蕾吉娜一脸不安地喃喃自语道。

「言之有理。」

「是啊，少数幸存下来的人民，应该都被各战术都市给收容起来了。」

维拉却已经摇身一变成为了巨大的赤龙，就这么驮着利维兹飞向了阴云密布的天空。

「〈第零五战术都市〉好像就布署在附近的海域。只要求救信号能够传到那里──」

原本封印在自己体内的冥府魔神，不知为何已经消失得无影无踪。

艾尔菲涅看着飘浮于掌心的〈天眼宝珠〉，有些束手无策地摇了摇头说道。

只见茂密的树木戛然而止，视野一下子变得开阔了起来。

「──这里就是我们的村子！」

映入两人眼帘的，是一座在林地中开辟出来的大型圆形广场。

以这座圆形广场为中心，四周环布着老旧的木造房屋。

大多数的房屋都已经屋顶剥落，处于什么时候倒塌都不奇怪的状态。

「……〈樱兰〉的隐密村落。」

黎榭莉亚环顾着广场，忍不住喃喃自语地说道：

「那些侥幸在〈大狂骚〉中活下来的人，全都逃到这里继续生活了呢。」

而就在她打算走进广场的那个瞬间──

「咦、欸……？」

某种不可见的力量把她整个人推了回来，害她直接一屁股跌坐在了地上。

「这、这是怎么回事？有堵看不见的墙壁……？」

黎榭莉亚满脸困惑地从地上站起身来。

（……这是结界魔术？）

雷欧尼斯发动〈魔眼〉，让视野内的魔力显现了出来。

只见一道半球状的结界，将整座广场都给笼罩了起来。

第四阶梯魔术──〈对魔障壁〉。

这道结界能够感知魔力，从而有效排除〈不死者〉等魔物的侵扰。

而这毫无疑问是雷欧尼斯时代的魔术。

（在这个魔术衰退的世界里，居然还有人能够使出第四阶梯魔术？）

「不，这不能怪妳。毕竟她的灵魂一直处于沉睡状态。」

「雷欧你也记得这一切吗……这么说起来，那并不是我在──」

虽然建筑本身的规模并不宏伟，但看起来就是一座历史悠久的古老神社。

「……!? 」

雷欧尼斯耸了耸肩，将手按上了眼前的结界。

黎榭莉亚遇见了雷欧尼斯，并且和他朝夕共处了几个月的时光。

「那是因为──」

黎榭莉亚不由得瞪大了眼睛。

〈不死者〉在本能上就排斥这种神圣的氛围。

「哎，鬼神大人是什么样的人啊？」

「因为实在发生了太多事情，我有点不知道该从哪里开始说起……」

黎榭莉亚不解地将手按在自己胸口上。

「……」

◆

「趁着这个空档，妳可以告诉我妳在〈第零四战术都市〉遇上了什么事情吗？」

「……」

「这个香味我闻起来有点难受呢……」

雷欧尼斯突然低声开口说道。

自己先是和咲耶两人一起闯入地下设施，在那里和化身为〈魔剑女王〉的艾尔菲涅爆发激战，最后成功将她从〈魔剑〉的禁锢中解救了出来。就在自己和咲耶准备前去和蕾吉娜等人会合时，突然遭遇了〈虚无卿〉涅法肯斯•雷札德的意外偷袭。在千钧一发的最危急时刻──

紧接着，房间深处的纸拉门缓缓地打了开来。

根据萝洁莉亚所言，她将黎榭莉亚的灵魂送回过去，从而成功编织出了那条因果线。

自黎榭莉亚体内甦醒过来的女神，解放了她的〈圣剑〉──〈誓约魔血剑〉的真正力量，在转瞬之间就打倒了涅法肯斯。

除了面具以外，他的身上还披着一件绣有不可思议纹样的长衫。

事实上，焚香的确具有强力的驱魔效果。

在把两人带到铺有榻榻米的大房间之后，负责带路的少女就这么一溜烟地消失不见。

那名少女一脸自豪地如此回答道。

（……那个鬼神大人到底是什么来路？）

「呵呵，谢谢你，雷欧。」

最后，她成功地在过去的世界里，促成了雷欧尼斯的〈圣剑〉之力的觉醒。

「无论是和妳一起加入罗格纳斯王国骑士团，还是为了保护妳不受〈魔王〉伤害而觉醒了〈圣剑〉，我都还记得清清楚楚。」

「……唔。」

「咦？啊，真的耶──」

「──我听到了女神大人的声音。」

黎榭莉亚先是点了点头，随即将手抵在下巴上思索了起来。

黎榭莉亚终于成功踏进了圆形广场之中。

在村落里走了一段路之后，一行人登上石头阶梯来到了一座神社。

黎榭莉亚向走在前头的少女询问道。

这位〈吸血鬼女王〉意外地非常胆小。

在广场上架设这道结界的，多半就是孩子口中的那位鬼神大人。

「大姐姐，怎么了吗？」

「鬼神大人──不知道是什么样的人物。我有那么一点期待呢。」

走廊的空气里，飘散着一股淡淡的焚香气味。

「〈女神〉──萝洁莉亚•伊什塔莉丝，正是我一直在寻找的那个人。」

「……」

「咦……？」

「女神大人说过，她的名字是『萝洁莉亚』。」

黎榭莉亚不禁欣慰地笑了起来。

「啊，嗯，当然好啊。我想想喔……」

雷欧尼斯一脸不置可否地耸了耸肩。

为的就是让雷欧尼斯和黎榭莉亚，能够在一千年后的世界里再次相遇。

「对方不一定是人类喔。搞不好真的是什么恶鬼怪物。」

「是的，那不是梦境也不是幻觉，而是真实发生过的事情……至少我是这么认为的。」

「在那里遇见了孩提时代的你。」

「是的……」

「鬼神大人是村子的守护神。祂会帮我们大家打跑怪物。」

「榭莉亚小姐，已经没问题了。」

「你一直在寻找的那个人，就藏在我的身体里？」

雷欧尼斯点了点头说道：

在一阵魔力光的闪动过后，〈对魔障壁〉立即遭到了消灭。

……这家伙究竟是何方神圣？

「话说回来，榭莉亚小姐……」

更何况在〈魔王战争〉的烽火年代，雷欧尼斯不知道葬送了多少诸神的眷属。

（……会是涅法肯斯或杰迈因之流的〈使徒〉？又或者是──）

「……嗯……我记得当时发生的一切。」

黎榭莉亚目不转睛地看着雷欧尼斯说道：

「……接下来发生的事情，老实说就像是做梦一样荒诞离奇。雷欧，你愿意相信我吗？」

「对、对不起，明明你要找的人就沉睡在我的身体里，我却完全没有察觉到她的存在。」

孩子们纷纷回过头来，一脸纳闷地询问着黎榭莉亚。

在孩子们的带路下，雷欧尼斯和黎榭莉亚经由外围的长廊，一路来到了神社最里头的空间。

雷欧尼斯看着结界的残骸，暗自在心里惊讶了一下。

「要注意礼貌。」

「我当然相信妳，榭莉亚小姐。我不会怀疑妳所说的每一句话。」

如果黎榭莉亚只是平凡的普通〈吸血鬼〉，恐怕连踏进这座神社都是不可能的任务。

「……在女神大人的帮助下，我跳越回了过去的世界──」

黎榭莉亚举止端庄地坐在坐垫上，有些好奇地歪着脑袋这么说道。

整座神社的整体建筑结构，和咲耶位于〈旧城区〉的宅邸颇为相似。

她直勾勾地凝视着雷欧尼斯的眼睛说道：

不对，应该说是一名戴着〈樱兰〉鬼面的高䠷男子。

「……？」

「──两位贵客，久等了。」

看到雷欧尼斯盘腿坐着的模样，黎榭莉亚忍不住提醒了他一句。

「咦……」

「可是，她为什么会沉睡在我的身体里……？」

黎榭莉亚不由得蹙起眉头。

「你们在这里等一下喔。我这就去喊鬼神大人过来。」

在约莫一千年前的〈罗格纳斯王国〉王都──

（……虽然不晓得对方是神明还什么鬼，但我身为堂堂〈魔王〉岂能随便下跪？）

「她就是你之前提过要寻找的那个人……没错吧？」

「帮你们打跑〈虚兽〉？难道鬼神大人是一名〈圣剑士〉？」

「……果然是这样啊。那并不是我在做梦……」

「……没看到本人之前都不好说呢。」

「没错，她一直沉睡在妳的身体里──」

听到雷欧尼斯的回答，黎榭莉亚顿时有些手足无措地解释道：

于是，她一边回想，一边述说了起来。

「雷欧，你要跪坐才行啦，这可是在神明大人面前耶。」

就在这个时候，一道清脆的铃声响起。

在黎榭莉亚的坚持下，雷欧尼斯只能无可奈何地换成了跪坐的姿势。

◆

自纸拉门后头现身的──是一名鬼人。

就在雷欧尼斯沉吟的期间，黎榭莉亚又被结界给弹出去了一次。

黎榭莉亚顿时心神不宁起来，似乎是突然感到非常地不安。

「两位似乎从怪物手中救下了吾之子民。首先请容我为此表达感谢之意。」

男子向雷欧尼斯和黎榭莉亚深深低头致谢。

（哎呀呀，我还以为像他这种自居神明的家伙，会是更加傲慢的家伙……）

雷欧尼斯也不反省自己的态度，仔细地观察着眼前的这名男子。

无论是诸神的眷属还是魔神，他在一千年前都见得多了，但这名男子并不像是这一类的存在。

然而──

（……虽然他隐藏得很巧妙，但这家伙其实有着非比寻常的魔力量。）

雷欧尼斯顿时提高了警戒。当然，他并没有在脸上表现出来。

果然就是这名男子给这座村落张设结界的。

「言归正传，两位贵客，你们是从哪里……咦？」

说时迟那时快──

男子藏在鬼面下的眼眸，陡然迸射出了一阵精光。

他的视线并非看向黎榭莉亚，而是锁定在了雷欧尼斯身上。

「为、为什么──」

面具男子说着倒抽了一口凉气。

「那、那个……鬼神大人？我们有什么失礼之处吗？」

黎榭莉亚见状，忍不住出声询问道。

「……不、没什么，什么事也没有。」

在鬼面的掩护下，男子假咳了几声掩饰自己的失态。

「所以说，两位贵客是从哪里过来的？」

「……」

伴随着各区块魔力炉的重新启动，来自海上舰队的后续支援部队，也开始引导藏身于地下掩体的市民前去避难。

「──原来如此。那些怪物的正式名称是〈虚兽〉啊。」

蕾吉娜感谢着咲耶的体贴，端起那杯热可可啜饮了一口。

「战术都市……那是什么东西？」

不过，倘若那位鬼神大人真的是〈那个人〉──

她似乎是利用〈雷切丸〉的权能，强行启动了本该无法运作的微波炉。

帝国标准时间一九○○──〈第零四战术都市〉。

「……您怎么了吗？」

接着，他的视线落到了雷欧尼斯身上。

「雷欧，她说有温泉耶。我们待会儿一起去泡吧。」

话音方落，咲耶又把一杯热可可放到了蕾吉娜面前。

「要去温泉的话，请往这边走。」

「就在外面而已。村里有一座温泉。」

「榭莉亚大小姐……」

「……!? 」

黎榭莉亚顿时两眼放光。

雷欧尼斯面红耳赤地把头转到一边去。

接着，她便从盒子里挑了个巧克力甜甜圈吃了起来。

艾尔菲涅说着从个人装置上抬起头来。

黎榭莉亚开心地用鼻子哼着小曲，就这么跟着带路的少女离开了。

她只不过稍微移开一下视线，那女孩就再次一溜烟地不见踪影。

雷欧尼斯故意用天真的声音询问道。

「两位骑士贵客，正如你们所见，这是一座只有小孩子的村落。虽然我们无法提供什么像样的款待，但你们就尽管在村子里安心休息，再慢慢设法联络上那个什么战术都市的伙伴吧。」

「……」

六十四年前〈虚兽〉的横空出世，让全体人类陷入几近灭亡的危机。

（──该不该趁着这个空档，去揭穿那位鬼神大人的真面目呢？）

他为何会在这种化外之地和孩子们玩神明家家酒？

在莎托蕾诗王女的指挥下，最前线部队已经完成对〈中央花园〉中心部的巢穴扫荡作战，顺利地控制住了中央魔力炉。

「那么，我就先行告退了。」

黎榭莉亚从制服口袋掏出了个人装置。

「这样啊？那么，我就自己先去洗啰♪」

黎榭莉亚欢欣雀跃地叫了起来。

「所谓的〈第零七战术都市〉，是一种专为对抗〈虚兽〉而生的移动要塞──」

最后，人类凭着最尖端的魔导科技结晶──〈战术都市〉，以及星球所赐予的〈圣剑〉之力，才勉强有了和〈虚兽〉分庭抗礼的手段。

「跟着妳的这孩子也是骑士吗？」

◆

「另外，你们可以随意使用浴场。」

只见他立刻压下慌乱的情绪，用威严的语气向两人朗声问道。

「……」

「──两位贵客的下榻处在这里。」

在无形障壁的阻挡下，〈读心〉魔术一瞬间就烟消雾散。

「学姐，妳最好还是吃点东西垫垫肚子。」

「不过，他居然不晓得〈人类统合帝国〉的存在，鬼神大人是一直过着与世隔绝的生活吗？」

雷欧尼斯胸有成竹地冷笑了一下，整个人就这么沉进了自己的影子之中。

店里的地板上满是玻璃和瓦砾的碎片。

雷欧尼斯已经隐约察觉到那位鬼神大人的真实身分。

「温泉！货真价实的〈樱兰〉温泉吗……？」

察觉到不对劲的雷欧尼斯，立即展开了遮断魔术的障壁。

「这次的收复作战，姑且算是大功告成了呢。」

「房间有点小，但至少有被褥。」

「市内的〈虚兽〉反应，也几乎消失殆尽了。」

再加上对方看到自己时的古怪反应。

藏也藏不住的焦躁之情，直接流露在了她的脸上。

「是的。雷欧虽然年仅十岁，但已经是实力不俗的高手……」

「咦，呃……请您稍等一下喔。」

看不过去的咲耶，干脆拎着一盒甜甜圈来到蕾吉娜的面前。

自从黎榭莉亚离奇失踪以来，一行人至今仍未能掌握她的下落。

只听他语气肃穆地如此反问道。

黎榭莉亚则是挺直了身子，正襟危坐地回答了对方的这个问题。

「浴场!? 」

「虽然一开始感觉挺可怕的，但幸好鬼神大人是个好人的样子。」

「我们是人类统合帝国的〈圣剑士〉，隶属于〈第零七战术都市〉的〈圣剑学院〉第十八小队。由于遭遇事故的关系，我们的船只只能随波漂流，最后便一路漂到了这片土地上。」

「算了，直接从他嘴里问出来就是了。」

第十八小队目前所在的地方，是一家座落于〈中央花园〉的甜甜圈店。

「……好啦。」

咲耶从盒子里取出一个玛芬，就这么毫不客气地咬了一口。

──鬼神大人就这么沉默了好一会儿。

面具男子盯着个人装置的画面，饶有兴致地自言自语了这么一句。

她一边展示个人装置上的画面，一边仔细地向鬼神大人说明道。

「……嗯，是啊。」

◆

独自留下来的雷欧尼斯，抱起双臂沉吟了起来。

「没什么……哎呀，连你这么小的孩子，也以骑士的身分参加战斗啊。」

虽然还没有明确的证据，但他也想不出第二个符合的人选了。

刚才帮忙带路的少女就在外头等着，领着两人来到了村落边上的一栋空屋。

「而你们就是能够运用〈圣剑〉之力的骑士阶层。」

对方是和雷欧尼斯同一时代的魔导师，而且还有能力施展出相当高阶的魔术。

蕾吉娜盯着甜甜圈的空洞，不经意地想起了那名女仆少女。

「在、在哪里啊？」

温柔的香甜滋味，瞬间就沁入疲惫的身躯之中。

黎榭莉亚彬彬有礼地低头道谢。

「谢谢妳。」

「喏，我还泡了热可可喔。」

面具男子顿时流露出了动摇的情绪。

鬼神大人转开视线，再次把目光转回到黎榭莉亚身上。

（如果我还是〈不死者的魔王〉的模样也就罢了，可那家伙却是对我的人类样貌起了反应……）

鬼神大人将长衫一撩，就这么消失在了纸拉门的后头。

坐在桌上的蕾吉娜紧咬着嘴唇，不由自主地掐紧了手里的通讯装置。

只见鬼面下的那双眼眸，陡然闪烁起了妖异的光芒。

咲耶一边点了点头，一边透过破裂的玻璃窗望着外头的废墟。

（……这是〈读心〉魔术？这家伙想窥探我的内心吗？）

「这是人家店里的甜甜圈吧？不能随便拿来吃啦。」

「反正搁在这里也只能等着烂掉，我们拿来吃掉至少还可以物尽其用。」

「我、我等妳洗完再去就好了……」

「非、非常谢谢您。」

「……那我就不客气了。」

说着说着，雷欧尼斯和黎榭莉亚已经来到神社外面──

（这么说起来，那女孩也不知道跑到哪里去了呢……）

因为次元转移的事情说了也只会徒增疑窦，所以黎榭莉亚决定用遭遇海难来解释他们的出现。

黎榭莉亚微笑着向那名少女道谢。

照理说来，走在战区里的女仆少女应该相当引人注目，但其他部队似乎也都没有目击到那女孩的身影。

「要是能捕捉到榭莉亚的识别信号就好了……」

艾尔菲涅面色凝重地盯着自己的个人装置。

〈第零四战术都市〉的幅员实在太过辽阔，他们总不能像是无头苍蝇一样毫无头绪地乱找。

即便是〈天眼宝珠〉所构成的广域监测网，也没能掌握到任何黎榭莉亚的下落线索。

「大小姐果然已经不在这座城市里了吗……？」

就在蕾吉娜若有所思地嘟囔起来，配着热可可咽下喉间的甜甜圈的时候──

「──检测到〈御主〉的信号。」

陈列商品的橱窗柜台后头，突然传来了这么一道无机质的声音。

「……!? 」

声音的主人是正在连接魔力储藏器充电的史维特莱德。

只见魔导人偶的头部犄角，明灭不定地闪烁着魔力的光芒。

「……真、真的吗!? 」

蕾吉娜顿时激动地站起身来。

「小莱德，妳所谓的〈御主〉，是指榭莉亚大小姐没错吧？」

「肯定的。信号的部队识别编号完全一致。」

史维特莱德点了点头，抬起手来指着破裂的玻璃窗说道：

「──就在那个方位。」

「妳这样讲我们还是不知道在哪里啦。」

「我说，可以把这个接到妳身上吗？」

「……」

这里是神社最里头的房间。

「妳真的没有弄错吗？」

「咦，那是说接收就能接收的东西吗？」

自己绝对不可能看错。

「菲涅学姐，妳打算做什么？」

（虽然他们好像还没有察觉到我的真实身分……）

面具男子头疼地抱起了脑袋。

嘴里衔着甜甜圈的夏莉，将橱窗里的剩余甜甜圈全部扔进〈影之王国〉，这才从蕾吉娜等人的身后追了上去。

「嗯，这的确是榭莉亚的识别信号没错……」

「……只能靠偷袭或是在食物里下毒吗？可如果没有一击得手的话──」

「我们现在就去向〈海柏利昂〉申请〈战斗航空机〉的使用许可吧。或者干脆由我直接去找莎托蕾诗王女帮忙调度飞机──」

探过脑袋来的咲耶，在这个时候插嘴说道。

在这个谁也不许进入的禁地里──

「难道那家伙也和我一样复活了过来？可是，为什么会是〈勇者〉时期的肉体，而不是〈不死者的魔王〉的姿态……？」

「真是好久不见了呢。〈流浪魔王〉佐尔•瓦迪斯。」

说到这里，艾尔菲涅像是察觉到什么似地惊叫了一声。

（……该说是错觉吗？总觉得我似乎也曾经见过那个女孩。）

「明白了。」

「……！」

但雷欧尼斯显然已经对自己起了疑心。

说着说着，艾尔菲涅便朝着门口迈开脚步。

这绝不可能是什么偶然。他们肯定抱着某种明确的目的。

由于勇者时期的雷欧尼斯并不擅长使用魔术，因此面具男子想也没想地就对他施展了〈读心〉，结果反而落得了一个偷鸡不成蚀把米的结果。

「真不愧是学姐！我们走啰，咲耶、小莱德──」

这副六神无主的仓皇模样，绝对不能让村落里的孩子们看到。

戴着鬼面的男子正在苦恼不已地自言自语。

毫无疑问是〈勇者〉──雷欧尼斯•谢亚特。

「蕾吉娜，妳忘记我是谁了吗？」

「咦，为什么会在这种地方啊？」

「肯定的。〈御主〉的信号就是发送自这个位置。」

「是榭莉亚大小姐！」

艾尔菲涅将自己的个人装置递给了史维特莱德。

那名少女身旁的那个孩子。

「……〈樱兰〉!? 为什么大小姐会跑到那种地方？」

史维特莱德的头部犄角，立刻发出了蓝白色的光芒。

艾尔菲涅也同意地点了点头。

面具男子静静地做好了觉悟，将拄在墙边的大剑拿到了手上。他不清楚对方目前的实力如何，但如果雷欧尼斯保持着全盛时期的力量，自己的胜算几乎为零。

「……说到底，他们为什么会突然出现在这里？」

蕾吉娜和艾尔菲涅不禁面面相觑起来。

个人装置的画面马上显现出了发讯者的情报，正是隶属于〈圣剑学院〉第十八小队的黎榭莉亚•雷•克里斯塔利亚。

◆

只见个人装置的画面，被迅速切换成了海域地图。

「小莱德，请妳显示出发讯地点的详细资讯。」

「──哼，真是了不起的待客之道呐。居然想偷袭我们啊。」

然而，店里其实还有一个人在暗中听着她们的对话。

雷欧尼斯应该还没有察觉到自己的真实身分。

（……魔王大人很可能和他的眷属在一起。）

「这样还是得花上不少时间。现在是分秒必争，毕竟我们不知道榭莉亚处于什么情况，这种时候没办法慢慢来了。」

在〈第零四战术都市〉西南方三千基洛尔的位置上，有一个标示正在不停地闪烁。

「……该死，这到底是怎么回事……!? 」

自影中现身的少年仰望着面具男子，不可一世地冷笑一声说道：

艾尔菲涅转过头来，露出一抹从容不迫的微笑。

蕾吉娜等人也跟着脚步匆匆地跑出了店里。

「……虽然不知道是什么原因，但这是目前唯一关于榭莉亚下落的线索。我们也只能先过去看看再说了。」

只见一名少年从烛火照出的长长柱影中冒了出来。

自己若是贸然出手，反而有可能落得一个打草惊蛇的下场。

「──〈樱兰〉的北部地区。」

蕾吉娜不由得满脸困惑，咲耶也不知怎么回事地摇了摇头。

「──为什么〈六英雄〉的〈勇者〉会出现在这里!? 」

「〈樱兰〉距离这里非常遥远。中间还要经由〈第零五战术都市〉，也不知道要花上多少天的功夫……」

不过只有模糊不清的印象就是了……

蕾吉娜不放心地再次确认，但史维特莱德面无表情地表示不会有错。

而且──

「距离这里最近的，应该是〈第零五战术都市〉吧。等一下，这个位置不就是──」

（现阶段还不清楚他的目的是什么，可如果他是为了征服这座村子而来的话──）

──自己就不得不和他兵戎相见。

在空无一人的甜甜圈店里，一道人影倏地从椅子的阴影冒了出来。

艾尔菲涅伸手抵着下巴沉吟了起来。

就在面具男子苦思不得其解的时候──

「我们直接去接收费雷特公司的〈战斗航空机〉。」

「……勇、〈勇者〉雷欧尼斯!? 」

「可以的──已完成连结。」

「只要给我五分钟，我就能把驾驶权限给改写掉。」