事件Ⅲ

愛上王子的人魚公主來到巫婆的家。她以美妙的聲音做交換，捱了一瓶能將尾鰭變爲人類雙腳的魔法藥水。巫婆是這麼說的：

「如果王子娶了其他女孩，你會化爲一堆泡沫而消失。」

公主依然完成了交易，前往王子身邊。

「真是悽美的愛情故事……但是換一個角度來看，這也是一個關於契約的故事。爲了讓藥水的效力永遠有效，必須得到『王子的愛』；如果沒有完成契約所列出的條件，那麼喝下的藥水將成爲毒藥。我這樣說，你聽懂了嗎，小田桐君？」

繭墨從繪本中抬起頭，像魔女般的眼睛不帶任何感情，雙頰卻如火般紼紅。

「在這個故事中，『愛』並不需要成爲目的。」

假設人魚公主說謊，她根本不愛王子，但是，只要她對人類世界還抱有憧憬，這個故事依然會發生。「王子的愛」只不過是一種手段，就算公主想要的只有「永遠不會消失的人類雙腳」，故事的發展還是會和現在一樣……搞不好公主真的是這樣想呢！

不管是不是都不重要。

「你感冒了，不要再發表這些五四三的言論，乖乖躺下睡覺好嗎？」

「連這種繪本都拿來看了，你應該知道我有多無聊了吧？看完這本書，我有的書算是都看完了。你知道嗎？那個有名的偵探——福爾摩斯爲了排遺無聊，有使用古柯礆的習慣，所以，小田桐君，在我成爲廢人之前，快幫忙找一些比毒品更好的消遺給我，這算是你身爲助手的義務喔！」

「真不巧，我忙着照顧病人……還有，不要等到這種時候才把我當助手，好嗎？」

你平常根本把我當奴隸。

我露出笑容說。繭墨在牀上踢了一腳，以示抗議，結果導致牀邊的書如雪崩般整個滑落，可惜感冒的人沒資格發言。根據我的理論，平穩的時間比地球的地位還重要，我已經下定決心，要強迫她在不能亂動的這段期間領悟這個道理。

嗯，通常大家叫這樣的做法爲「洗腦」。

我走到廚房，看着爐上的鍋子，鍋子裏煮着的粥恰到好處。我打進一顆雞蛋，試了味道，半熟的雞蛋完美地融化在舌尖。儘管做甜點不是我的強項，但料理可不同。

首先要讓繭墨喫一些巧克力以外的食物。

「小繭，粥煮好了。」

「我不想喫。小田桐君，你想想看，體弱的時候怎麼可能喫下原本就討厭的食物？如果要我喫巧克力以外的食物，我會死掉喔。」

那就死吧！

雖然很想笑着這樣回答，但我還是忍住了。我瞪着繭墨，她則鑽進被窩裏。帽子上的毛線球搖晃着，兩隻兔子的紅眼睛閃閃發光。

「登在網路上？」

「喔？是怎樣的狀況？」

我想都沒想，一腳踢開那隻怪手，鞋底陷入軟軟的手，害我全身起了雞皮疙瘩；怪手上的鱗片沙沙作響，像只蛇般爬行並消失在長椅下方。

這次的兔子比之前的貓咪還誇張。我靜靜地在一旁看着，繭墨終於再度露臉。

琴子一臉擔心地看着我，我試圖忘掉這些影像並回答：

「咦……」

這名少女開朗得有些不可思議，我不禁想起穿着純白洋裝的女性，還有咧嘴怪笑的少年……繭墨的客人通常很不正常，這名少女很明顯是當中的異數。

我立刻轉身看着她：心想該不會被她讀出剛纔的計劃；不過，她的感應似乎因感冒而變得遲鈍，什麼也沒說。她從棉被中伸出手，揚了揚握在手裏的紙片。

大致觀察過後，這個與預期中不太一樣的女孩讓我有點害怕。

「是，就是這樣，你可能很難相信我說的，但是……」

「就是……那個……」

「請問……我是不是造成你們的困擾了？還是說，第一次委託的客人要親自到你們事務所纔行？是不是……？」

「關於之後對委託人的保護方面……」

「好的。委託人立花琴子從幾個禮拜之前就開始遇到奇怪的事情，也就是『被上頭有鱗片的手抓住』，我也親眼目睹了，若需要知道詳情，等一下我會另行報告。她曾經請神社的人驅魔，但是沒用，於是在無奈之下，利用網路搜尋類似的事件，並在某個超自然留言板上得到我們事務所的資料。」

儘管感覺舌尖有些乾燥，我仍硬撐着打開黏稠的嘴巴，逼自己問出口：

*

「我的……腳……」

我循着她所說的，低頭往下看，腳邊好像有什麼東西。

我抬頭看向牆上的時鐘，已經過了十二點……感覺額頭上的血管好像爆開了！我生氣地用力放下手中的砂鍋，製造出極大的聲響。

「沒關係，走吧。」

「這種狀況應該也不少，也許那些人只是沒來找我而已。死者作祟時並不一定會鎖定特定對象，那些無處發泄的怨念可能找上任何一個人。我所接過的委託之中，也有不相干的人被捲入的情形。但是，目前還沒碰過委託人是『百分之百的被害者』的案例喔。」

我哄着琴子，要她開始前進。

這麼正常的人，怎麼會找繭墨幫忙？

「關於這一點，連我也摸不着頭緒。」

「啊？」

我一問完，琴子便打了一個噴嚏。她揉揉鼻子，手縮進毛衣的袖子。今天的氣溫的確不太適合站在外頭談話。

琴子歪着頭，好像有些不能理解似地說：

「……爲什麼要盯着我看？我不會真的去死，放心吧，不用在這裏盯着我。我不喜歡在生病的時候被人這樣觀察，這算是生物的本能吧？」

「她知道留言的人是誰嗎？」

「——————是變態的人魚公主。」

她的臉開始龜裂。

或許是因爲至今見過的委託人大多是加害者，害我幾乎忘了一件事。

繭墨從毛毯中探出頭，貓兒般的眼睛疑惑地彎曲着。

我將面紙包着的鱗片遞給繭墨，她立刻取出鱗片，將它對着天花板上的燈光，鱗片上閃爍着油亮的光芒。繭墨像是看出什麼端倪似地，意有所指地笑了。

繭墨一瞬間面無表情，不過隨即露出了一貫的笑容。

「沒什麼。對了，你想委託的工作是貼身保護嗎？我聽說你的身邊陸續發生了一些怪事。」

「那個……立花小姐，方便請教一個問題嗎？」

「好啊，只是我還在發燒，也許無法聽得很專心，但是絕對不是因爲我不在乎這件事喔，知道嗎？麻煩你說明吧。」

「是啊。」

滲白的手緊抓着纖細的足踝，手的皮膚閃耀着有機物體的光芒——只見一隻讓人聯想到魚或是溺死屍體、上頭鑲着鱗片的蒼白手腕從長椅下方伸出，緊抓住琴子的腳。

「我以爲你們不會派人來了呢！所以我很高興，真的。」

她穿着米白色毛衣與緊身牛仔褲，非常適合她。淺色的短髮帶給人一種活潑的印象，她的身上有着甜甜的水果味道，可能是噴了香水。

繭墨別有深意地笑了。黑暗中的她露出討厭的笑容，接着說——

跟她確認委託內容之後，琴子用力地咬着嘴脣，臉上明顯出現懼色。

肚子有些悶痛。

「請問，你是立花琴子小姐嗎？」

抵達寒氣逼人的公園後，我詢問坐在長椅上的少女。她訝異地抬起視線，並點了點頭，圓睜着淺咖啡色的大眼睛，然後因放心而放鬆，接着露出一抹笑容，笑臉讓我聯想到不怕人類的和善小狗。

「咦？不太對耶，小田桐君，我還沒決定要接受這次的委託喔。」

真的嗎？我的疑問越來越深，可是從繭墨的笑容裏讀取不到任何訊息。若繭墨不想回答，再多問也只是浪費時間。我試着冷靜下來，忽視自己的煩躁與繭墨給的差勁答案，繼續說下去：

「對了，小田桐君，有件事情想拜託你。」

這也是疑點之一，因爲繭墨靈異偵探事務所的資料並沒有登記在電話簿裏，客人通常都是透過繭墨的朋友或是認識的人介紹才知道我們，或是被人帶到我們事務所。再來就是這些客人都有一個共通點——被怨恨的人一定有被怨恨的理由，被怪事纏身的人也一定有被纏身的原因。但是，這個少女——琴子卻沒有這樣的特點，她究竟是怎麼找到繭墨的呢？

「是的，我問了那個留言板的網址，能顯示的留言期間非常短，所以那則留言已經被刪除了。聽琴子說，留言的內容是說『只要委託他們，就能解決怪事』。她說『要不是已經被怪事逼到走投無路，也不會聯絡你們』。」

「真讓我喫驚……因爲客人看起來滿悠閒的，還以爲她的狀況不嚴重……但是她所遇到的狀況可說是前所未見。」

「你是用傳真的方式聯絡上我們的，想請問你是從哪裏知道我們事務所的傳真號碼？」

其實並沒有，只是表情的劇烈變化讓人有這樣的錯覺。只見她的臉忽然佈滿了恐懼，如觸電般全身痙攣，顫抖的嘴脣則開口說：

「沒問題，小繭，什麼事？」

「昨天有客人傳真進來，內容敘述某個女孩子的周遭發生很多怪事，要我們保護她。」

啜泣中的琴子身上傳來一股甘甜的香味。

「總之，我們先離開這裏吧。」

說是這樣說，但繭墨的語氣聽起來一點都不感興趣。由於她整個人鑽進毛毯中，我只好對着兔子毛線球開始報告。

繭墨的臉頰的確因發燒而漲紅。她虛弱地露出微笑，同時繼續說：

從來沒發生過這樣的事。繭墨的打扮很醒目，但是她不會隨便把事務所當話題寫在網路上。異樣的感覺像蛞蝓般爬上身體，總覺得我這奇特又安定的日常生活即將產生異變。

「可是，你們的傳真號碼就登在網路上的某個留言板啊。」

「委託人的精神狀態十分衰弱，讓人有點擔心；怪事本身也很離奇，最奇怪的就是有物理性的接觸。再這樣下去，委託人恐怕會有生命危險。這是怪事發生後採集到的鱗片。」

「所以我想問你。」

「今天十二點。」

「留言板？」

琴子咬着嘴脣點了點頭，但她的雙腿發抖，有些無法動彈。繼續待在怪事發生的地點實在危險，於是我環抱哭泣中的琴子肩膀，讓她站起來。

*

「這次的受害者看起來十分正常，卻遭遇到奇怪的事情。」

結果，這段時間還是一點都不平穩。

如果騙她說粥裏放的是巧克力，不知道她會不會上當？

所有被捲進不合理狀況中的被害者都充滿恐懼。

「抱……抱歉，我、我——」

「這件事跟『他』有關係嗎？」

「我想告訴你發生了什麼怪事。」

我不能認同這個說法。也許是我無法辨識出來，但是在琴子身上看不見任何瘋狂的因子，懷疑那個被嚇哭的女孩讓我產生罪惡感。

那個少女身上也一定有某個原因。

大大的眼睛裏湧現出淚水，從她的樣子看不出絲毫瘋狂的氣息，困惑的表情看起來的確柔弱無依，這樣的她讓我不知道該說什麼纔好。

「啊？要貼身保護？真稀奇，好像不是小繭喜歡的案件嘛。」

背上流竄着不知名的寒意。我故作鎮定地問道：

它的消失之處留下了被海水濺溼的水痕。

「喔？就是這個啊……」

「而且，今後也不可能有。」

「不是那樣的，只是……我們事務所的傳真並沒有公開，所以纔會這樣問。」

「啊，可以啊。對不起，我一直在發呆……呃，你想問什麼呢？」

「所謂的怪事是什麼樣的狀況呢？」

腦海浮現出過去的影像——屋頂、晴空、某個消失在指尖之前的人。最近出現的是純白色的雪景、繭墨日鬥，還有那個撐着紅色紙傘、聽到這個名字卻不做任何反應的人。那天之後，繭墨依舊保持緘默，什麼也沒說。

檢查鞋底，發現了幾片鱗片，我用面紙包起其中一片。琴子掩面顫抖着，露在牛仔褲外頭的腳出現一個明顯的紅色指印。

「————！」

「腳……」

「太、太好了，你真的來了。」

聽到我的提議，琴子像是要挽留我似地慌張抓住我的手。不過她立刻又鬆手，可能是因爲不好意思而瑟縮身子。正當我以爲她不能信任我、爲了讓她安心而打算再跟她說話時……

繭墨的話讓我想起那隻怪手，蒼白柔軟的手上長着魚鱗，就像是得到人類雙足的人魚公主。雖然這樣說有點妙，但也算是奇特的比喻。

「如你所見，我的病體虛弱。而且很可惜，這次的委託內容並不具備讓我感興趣的要素。你常常忘了一件事——我只是個十四歲的少女喔！當然不希望助手離開我，跑去當某人的貼身護衛。」

「是啊……的確不喜歡。不過，對方很一廂情願，希望我們接受這個委託，只好麻煩你先去看一下狀況了。」

我忍不住發出質疑的聲音。繭墨在假裝咳嗽之後說：

「啊……好，我走就是了。」

我很自然地轉身想離開，但又不能不想辦法讓她喫點東西。

「你沒事吧？」

「去看一下也無妨，你跟對方約什麼時候見面？」

人會吸引怪事找上門，通常存在着某個原因，不管本人是否知道，一定都有某個「原因」，在繭墨承接的案例當中並沒有人是「百分之百的被害者」。

繭墨一邊喫着巧克力，一邊說着，還沒打開的藥被扔在桌上。快喫藥，不要喫零食！快睡一覺讓身體暖和點！雖然我很想這樣對她大吼，但還是忍住了，現在比較重要的是向她報告發生了什麼事。我冷靜地坐在她對面的沙發。

「歡迎回來！還滿快的嘛。」

「我們先找個地方坐吧！繼續站在這裏，身體會越來越冷。」

「這次的判斷也不太像你的作風了，你一向不喜歡跟其他人有深入的接觸，不是嗎？」

她說得沒錯，我很害怕一切人類的情緒——包括其他人的絕望或痛苦等——不想感受別人的情緒，也不想接近任何人，即使對象是我的戀人或朋友也一樣，因爲接觸之後，等着我的絕對只有地獄。

但是不知爲何，我很想幫琴子，她是被害人，我想幫助她回到正常的生活，無法忽視強烈地想幫助她的願望。即使是我，也希望能幫助一個還有希望得救的人。

我想相信自己還有救人的能力。

「可是都已經知道她的狀況了，若放任不管，將來要是出了什麼事，我會良心不安的。」

「好吧，如果你想幫她也無所謂，我不會干涉你……只是，小田桐君——」

沒想到繭墨這麼快就改變心意。只見她雙手抬高，補充說：

「希望你別忘了……」

繭墨的口氣非常認真。她偷偷摸了自己的薄肚皮說：

「人的肚子是很輕易就會裂開的東西喔。」

*

「太好了！太好了！謝謝你，真的太感謝了！」

我們在公園再度碰面。我告訴琴子我們將接受她的委託，琴子聽了喜極而泣，那張沮喪而僵硬的臉浮現出笑容。聽說她沒有辦法與任何人商量，怕被當成神經病看待，煩惱了很長的一段時間，心裏承受了許多壓力，即將爆發，必須在事態惡化之前解決纔行。少了繭墨的協助，不知道我能不能幫得上忙？但是至少可以給琴子心靈上的支持。

「那麼，接下來想跟你討論一下貼身保護的事情。」

「嗯，麻煩你了！啊，談這個之前可不可以先離開這裏？」

琴子說想帶我去某家店，小跑步地走到路上又突然停下腳步，神色有異地看着停在不遠處的卡車。仔細一看，她的雙腿正在發抖。

「怎麼了？」

「抱歉，我以前曾經發生過車禍，不、不是很嚴重，但是……會有點害怕。」

說完，琴子低垂眼簾。那次的車禍難道與這次的怪手有關？儘管我本來想問她，但看見她雙腿抖個不停的樣子，決定先不追問；畢竟車禍可能在她心裏留下不小的創傷。痛苦的記憶並不會輕易地消失。

就如同每當我回想起過去，便會忍不住想嘔吐，是一樣的道理。

我默默地走過去，替她擋住卡車，並與她肩並肩地開始走着。琴子張開雙眼，溫和地笑着。

「……小田桐君。」

「小田桐先生真是個好人。」

感覺全身有種怪怪的沉重感，該不會是被繭墨傳染感冒了吧？或許是疲憊的感覺顯現在臉上，繭墨嘴角微揚，嘲弄似地說：

「不、不好意思，我自顧自地點來喫了……小田桐先生要不要也喫點什麼？我請客！點你喜歡的來喫。來，別客氣喔！」

素不相識的少年對我呢喃，他有着一頭及盾金髮，臉上戴着一副墨鏡，從墨鏡之下窺視到一張媲美模特兒的俊美臉孔，銳利的眼神與人偶般的漂亮五官讓我產生似曾相識之感……好像在哪兒見過這個人。

我每天都替她煮粥，給她感冒藥和開水，她還是不好好喫。

「怎、怎麼會！託你的福，最近都沒有發生怪事了。」

「不可以忘了我喔。」

這個少女不可能需要我。

「怎麼臉色這麼難看？小田桐君，既然接下委託，你就好好享受吧！但是……」

在兩種複雜的情緒干擾下，我這樣回答琴子。她笑了笑，喃喃地說：

*

「小田桐先生？你沒事吧？是不是太累了？」

——並不好。

沉睡中的繭墨忽然開口說話。我本想回應她，卻又不知該說什麼……她可能只是說夢話吧？繭墨白皙的手移動着，像是在找尋什麼東西。雖然覺得或許應該伸手握住她的手，但我並沒有那樣做。

「那天看的櫻花……好漂亮。」

有個開心的聲音與琴子的聲音重疊了。琴子幸福地笑着，彷佛得到了以爲無法再擁有的平凡生活，曾經失去的場景如今重現在我眼前。

背後傳來只有帶有痰音的咳嗽聲。

就算逃到地獄的盡頭，我依然逃避不了這個味道。

繭墨懶洋洋地說着，甜膩得像是要黏住人似的嗓音一向是她的特色，然而已經習慣聽她說話的我突然覺得聽起來有些沉重，可能是很久沒有跟繭墨以外的人說話纔有這種感覺。與嗓音輕柔的琴子比起來，繭墨的聲音好比讓我作嘔的巧克力般濃郁。

櫻花，到處飛舞的花瓣有如輕柔的雨絲，紅色的紙傘，喪服般的黑色洋裝。

這個想法出現之後，我一瞬間感到天搖地動，腳步不穩，接着撞到走在我身旁的少年。

「我想點可樂餅三明治，要不要跟我平分？」

假日，我與琴子一起逛街。她接過剛剛烤好的可麗餅，開心地轉過頭來看我。穿着圓領毛衣搭配長裙的她一路上蹦蹦跳跳的，看起來有些興奮，步伐不太穩定，像個隨時可能跌倒的孩子。

『阿勒人真好。』

我曾經這樣想，然而，這裏並沒有巧克力的味道。這家咖啡廳明亮而正常，沒有紅色的紙傘，所以我察覺到了。

『——————你的■■』

如果能一直這樣下去該有多好，不必再承受任何痛苦。

*

只有兩個人會在鬧街之中大刺刺地撐着紙傘。我的腦中浮現出紅紙傘的樣子，接着又變成深藍色的紙傘。

「如果可以的話，我當然想回去啊！」

「歡迎回來。」

「這樣啊，沒事就好……」

同時，腦子裏還出現了其他影像。

這家店好明亮，害我快分不清哪邊纔是夢境。

「謝謝你，我還怕一直跟在你身邊會讓你覺得不自在呢。」

即使大吼大叫也得不到任何回應，繭墨睡死了。我一氣之下，踹飛放在她身旁的繪本，但繭墨依然沒有反應。

像是在說夢話一般。說完後，她又閉上雙眼。

她討厭的笑容讓人聯想到童話故事裏的壞巫婆。

「小田桐君，你看起來好像滿開心的嘛。」

「——這樣真的好嗎？」

琴子的表情也很開朗。距離接受委託已經四天，她的身邊一直平靜無浪，沒有怪事發生。我每天接她上下學，放學後陪着她，問題是晚上琴子就得一個人了，畢竟我不太方便到單身的女孩子家去。雖然想請繭墨幫忙，不過還在重感冒的她恐怕有心無力，那個平常總是泡在砂糖裏的身體看來很難打敗病毒，光用想的就覺得頭很痛。希望她能三餐正常，不然至少要乖乖喫藥。

真不懂，爲什麼我要自願回到地獄裏頭？

「小繭，我們決定好貼身保護的時間了。」

「喔？打算何時開始？」

琴子的臉頰染上紅暈，害羞地低下頭。儘管有點不知道該說什麼纔好，但是琴子的一雙大眼滴溜溜地看着我，所以我決定先來個低調的笑容，然後回答：

一個身高頗高的人撐着深藍色的紙傘，鮮豔的色彩迅速填滿整個視線，感覺整個街道一時彷佛靜止了。然而，這抹色彩不一會兒又消失在往來的人潮裏。

其實屬於我的平凡生活早已不存在。

莫名地感到煩躁而按捺不住的我站了起來，準備離開事務所。還以爲繭墨會在背後說些風涼話，但我猜錯了。

沒有任何回應，我突然有點火大。已經被有辦法回到從前了——我很清楚這一點，她也是。既然知道辦不到，爲什麼還要那樣問我？

『——————繭■日■』

*

就像無法離開大海的魚兒，我無法離開她。

肚子開始隱隱作痛。我穿過人羣往回走，但少年的背影早已混入人羣當中，不見蹤影。另一個人影卻躍入我視線範圍內。

「我……」

「雖然我這樣說可能不太恰當，但是能遇上這些怪事，也許算是好事一件喔！」

我只想過着穩定而毫無變化的平凡日子。

我拒絕了琴子的提議，並喝了一口咖啡，但是她不放棄，那雙泫然欲泣的盈盈大眼讓人聯想到可憐的小狗，我只好應她的要求拿起菜單，才使她破涕爲笑。瀏覽菜單時，我因爲看到巧克力聖代而不自覺地停下翻閱的動作。

我一點也不想來這種地方，也不想變成現在這種樣子。

「小田桐先生！」

我現在正在一個沒有繭墨的地方。

「我不喫，你不用這麼客氣。」

第一次見面時，她像幻影一般，既純美又醜惡。

「若不是遇到怪事，我也不會認識小田桐先生。」

有隻白皙的手撫摸着薄薄的肚皮。

琴子激動地搖着頭，隨即沮喪地低下頭，然而又像是突然下定決心似地抓起我的手，一陣甘甜的香氣撲鼻而來。聞到這種淡淡的香味，讓我產生一種幸福的感覺，很想就這樣一直和琴子在一起。

睽違幾天的疼痛迅速地回到身上，肚子裏的東西像是嘲笑般地踢着我，噁心想吐的感覺與劇烈的疼痛折磨着我的身體，我像只小狗似地不住喘息着。可惡！只要回到這裏，好不容易纔遺忘了的感覺就會再次甦醒，類似憎恨的情緒席捲了我的整顆心。

爲什麼我要留在這裏？

看着繪本的繭墨頭也不抬地打了招呼。不知道是不是發現了什麼線索，她正讀着美人魚的故事。一旁放着巧克力的空盒，至於未開封的感冒藥依然扔在巧克力空盒旁。

但是，我無法判斷那奇怪的存在究竟是什麼。

琴子善解人意地點點頭。我將菜單遞還給她說：

繭墨稍稍睜開眼睛，閃爍着貓樣神采的眼睛裏映出我的影子。

「咦？」

纖細的手終於停下搜尋的動作，自黑暗中看過去，這雙蒼白的手彷佛靜止在半空中。沉默忽然被打破，繭墨用嘶啞的嗓音喃喃地說：

琴子說完，高興地微笑着。

背上寒毛直豎，彷佛孩提時所經歷過的恐懼一湧而上。

*

「沒事，剛纔只是在發呆，我沒事。跟照顧上司的工作相比，保護立花小姐的工作要輕鬆得多了。」

「纔沒有，你真的很好。」

鼻子彷佛聞到了巧克力的香味，幻想出來的香味瞬間蔓延開來。

「你……想回去？」

「你真的非常、非常好。」

『人的肚子是很輕易就會裂開的東西喔。』

空氣中飄散着水果的清甜芳香，琴子正津津有味地喫着水果布丁聖代。開心地吞下嘴裏的聖代後，她像是想起什麼似地抬起頭，慌張地拿起菜單遞給我。

這一點不需要她提醒。我狠狠瞪了繭墨一眼，卻換來她噗哧一笑，笑聲讓我有些頭暈。儘管原本已經習慣她那奇特的模樣，現在卻覺得有些刺眼。她應該知道她的笑聲讓我不舒服，卻不肯停止，不過，我只能默默地留在繭墨身邊繼續工作。

「好啊！」

簡直像在作夢一樣。

肚子突然絞痛起來。

絕對不可能。

難道說，我一定非得待在這裏不可？

繭墨完全沒有正視我說話的意思。我嘆了口氣，告訴她貼身保護的時間將自明天開始，結果原本靜靜地聽我說話的她突然闔上繪本，轉頭看着我。

回到事務所時，繭墨正在睡覺，所以我沒開燈，彎曲單膝蹲坐在地上。繭墨睡着的樣子好像童話裏的公主，被病魔襲擊的她依然擁有超越塵世的美貌。巧克力的味道襲來，呼吸困難的我動手鬆開襯衫的領子……這個房子的一切都是那樣地不真實。我想着明天要帶琴子去哪裏，想着想着，突然覺得有點不太懂。

大腦自動播放這兩句話，是某個人在一片雪白的景色中說的，可惜他說話的聲音像壞掉的卡帶一樣沙啞，沒辦法聽清楚。照理說應該清晰無比的記憶變得斷斷續續，記憶在不知不覺中產生錯亂，讓人感到深深恐懼。

當我正想往前跑時，背後卻傳來一聲驚叫；一回頭，只見琴子跌在地上，路面像是沸騰的水一樣冒着泡泡，氣泡中伸出一隻手。這隻抓住琴子足踝的手，很像是從土裏爬出來的死人的手。

甘甜的香氣飄了過來。當我聞到這股香氣之後，方纔的恐懼感逐漸消失，剩下的只有十分懷念的感覺，我再次感受到能和人輕鬆地交談是多麼愉快的事情。琴子抓着我的手，再次呢喃：

不知道她現在在做些什麼呢？

曾經聽過的聲音與現在聽見的聲音重疊，是誰在說話？在我想起來之前，幻聽便消失了，只剩下當時所感受到的情感——因某人的好意而心頭一暖的一瞬間在此時重現，是一種我不曾再感受過的、令人懷念的感覺。

然而不知爲何，我同時察覺到背脊竄上一股寒意，好像有某種奇怪的存在隱藏在懷念的感覺之後。

「選好了嗎？還有啊，這家店最好喫的是可樂餅三明治喔！」

「我回來了。」

她的臉蒼白而通透，就像生命已經走到盡頭的人一般。

「可以的話……我當然想回去。」

我緊握住拳頭，骨頭軋軋作響，記憶波濤洶湧地衝了過來，沉重的霧跟着緩慢地散開，眼淚不由自主地湧出，滑落在臉頰。臉上感覺到淚水熱度的我喃喃地說：

『好啊！』

我趕緊衝到琴子身邊，踢飛那隻手，接着，怪手靜靜地沉入地底。除了我跟琴子，大家都看不到剛纔的怪現象，路人們紛紛以奇怪的眼光看着我們兩個。我慌張地抱起猶自發抖着的琴子，握住她柔弱無骨的手，這時……說也奇怪，肚子的疼痛像是打了麻醉藥一樣獲得緩解。琴子的盈盈大眼近在咫尺，正眨巴眨巴地看着我，甜甜的香味充滿肺部，比香菸更加溫柔地麻痹了我的全身。

她的身體溫暖而柔軟。

「小田桐先生，你喜歡我嗎？」

琴子緩緩地呢喃，害我的頭感到一陣麻痹。現實感離我越來越遠，眼睛所見到的景物全都搖晃起來。

「我……不能失去小田桐先生。」

她溫柔地微笑着，我覺得自己彷佛快被她的眼睛給吸了進去。

「請不要離開我。」

『你根本不想談戀愛吧？畢竟戀愛這種東西是接受他人情緒的行爲之中，最爲強烈的一種。』

當我正想點頭答應琴子的要求時，腦子裏卻傳來某個人的聲音。站在房間窗戶旁的她，穿着歌德蘿莉風的華麗服飾，轉身看着我，嘴角浮現着如貓咪般的嘲笑，用一種宛若看透一切的眼神對我這樣說着。

我最不喜歡她的地方就是——明明還是個孩子，卻擁有洞悉一切事物精髓的觀察力。

『振作點，相信你也不想依賴病人吧？』

聽到這句話，我像是被人打到臉頰般迅速地驚醒了。甘甜的香氣飄到遠處，我用力甩掉琴子的手，並往後退了一步。視線又開始搖晃起來，如同於千鈞一髮之際逃離斷崖邊緣的安心感，讓人產生酩酊大醉的錯覺。

不能待在這裏。

突如其來的預感與恐懼竄過背脊，可是，我搞不清楚過上的究竟是什麼樣的危險……肚子又開始痛了，而且這次的痛法跟以往好像不太一樣，有點像是麻醉藥退了之後漸漸出現的悶痛。

「小田桐先生，你怎麼了？」

我想逃開琴子那甜甜的嗓音，於是逃離她的注視，蹲在巷子裏。我的胃部痙攣着，接着忍不住嘔吐出來，吐在地上的穢物中混雜着血液，身體同時感到異樣沉重，大腦刺痛着，只覺得一切是那麼不對勁。

但是，到底是什麼地方不對勁呢？

突然傳來有人走近的聲音。一抬頭，首先映入眼簾的是金髮與墨鏡。

「你在做什麼呀？」

如人偶般漂亮的臉上掛着一副匪夷所思的表情。

這一點不必他說，從那天起，我就徹底地體會到了。當我倒臥在滿是櫻花花瓣的路上，抬頭望着絕美的她時就已經知道……沒錯，我已經無處可逃。

*

說完，我的視野變得更清楚。我往後退一步看着琴子，並繼續說下去：

「你認識繭墨日鬥嗎？」

剛纔見到的少年正低頭看着我。

我搖搖晃晃地走出咖啡廳，漫步在路上，忽然撞到了某個人，那人抓住我的手，非常用力地抓着。她的手很溫暖，我卻渾身打冷顫。

是因爲離開繭墨的關係嗎？

『不論是便宜的巧克力還是貴的巧克力，喫起來的滿足度都一樣。』

「答對羅！真開心，沒想到你還記得我的名字。」

我在雄介的催促下喫了一口，但喫不出什麼味道。軟綿綿的口感讓我聯想到腦漿，噁心到難以下嚥，一放下湯匙卻又被雄介瞪，只好繼續喫下去。廉價巧克力的甜味在嘴裏整個擴散開來。

可愛的少女正淚汪汪地看着我，那股香甜的味道再度撲鼻而來，我一瞬間差點陶醉在這股香氣中，下一秒卻感覺到不舒服與劇烈的疼痛，頭開始暈了。

我根本沒有救人的能力啊。

「你也該醒過來了。」

「小……繭……」

她曾經笑着這樣說。無法控制的焦急讓我的腳開始顫抖，我硬撐着走下去，到事務所的這段路彷佛漫無止境。當我終於搭上電梯，來到最頂樓的事務所時，卻不禁瞪大眼睛，因爲事務所的門是敞開的，微微打開的門縫裏只有黑暗。突然，有人從裏面推開了門。

繭墨躺在沙發上熟睡，穿着如喪服的黑色洋裝，一動也不動地躺着。

無論如何，我還是想活下去。

這樣的想法瞬間佔據了大腦，我趕緊冷靜下來。就算是那樣又如何？很久以前，我便有所覺悟。

「繭墨阿座化小姐怎麼樣了？」

這就是幻術的真面目。

但是，我還是直截了當地問了她：

「那些怪現象根本不存在，是你故意讓我看見的。」

肚子又開始痛了，劇烈的疼痛讓我張大雙眼，鬆開手裏拿着的湯匙。肚子裏有個東西恣意跳動着，好像腹部長出另一顆心臟一樣。

她的手跟死掉的人一樣蒼白。

就在這個時候——

哭泣的少女拉着我的手不斷懇求，希望我幫她，但我突然覺得她有點怪怪的，至今未曾感受到的怪異感覺終於出現。

「就算你想理解別人的絕望，對你自己的絕望也不會有任何幫助。」

「呵呵，讓我重新打聲招呼——好久不見了，小田桐先生。不過，其實最後一次見面是上個月，對吧？好像不應該說『好久不見』，真是的——」

「哎呀，放心啦，這次不是正式的，好嗎？我只是來跟她打聲招呼，說我已經搬家了。日鬥怎麼可能對一個病體虛弱的女孩子出手呢？何況這個女孩子還是他的『寶貝妹妹』。」

失去她的我該怎麼辦？

「是……」

不存在的東西不該存在於這個世界。

裏面的少年露出一抹像骷髏般的笑容。

我不能理解爲什麼繭墨會死，她的死等同於世界末日。認識她到現在的所有回憶一一浮現在腦海——黑色的歌德蘿莉風洋裝、紅色紙傘、如貓咪般的笑容。她是個很差勁的人，卻只有她一直陪在我身邊。

一直在這裏睡覺嗎？

『阿勤！』

「你還是回去比較好，小田桐先生。繭墨小姐生病到今天是第幾天了？她現在身體很虛弱，你卻好多天沒去找她了，對吧？日鬥對她下了足以致命的咒語，她現在的處境非常危險。」

*

『我只是個十四歲的少女喔。』

「不管是我，還是你。」

我再次看着琴子，她的眼眶含着淚水。怎麼想，我的陪伴也不可能終止這些怪事發生，若真是如此，只剩下一種可能性。

我愣愣地抬起頭，雄介正溫和地望着我。

「請用，喫了之後，頭腦會稍微清醒一些。」

「…………？」

「小田桐先生！」

我一定要回去。

對喔，不知她現在如何了。

「……原來如此，看樣子情況真的滿糟糕的。其實呢，小田桐先生，本來呢，我是不能來找你們的。我的立場有點像修卡里的人（注2：假面騎士中的犯罪組織。），沒有上級的命令不能隨便行動。不過，你們沒有幫我爸爸，算是對我有恩，託你們的福，我才能將他逼至上吊自殺的絕境……那人抓着繩索爬上凳子那一幕簡直是傑作！肥胖的身軀笨拙地爬上去的樣子，真是有趣到不行啊。雖說主要得感謝日鬥，但我是個知道感恩的人，也該謝謝你們的幫忙。」

我沒辦法說話，只能抱着她嬌小的身體。

「小繭、小繭、小繭！」

骷髏頭的笑聲再度充斥在我的耳朵，我很快地想起這名少年的名字。

算一算，我已經一個禮拜沒見到繭墨了吧。

「雄介，你……！」

「那天在公園，我坐上長椅時，你抓住我的手，將紙片按到我手上——這就是第一個幻覺出現的原因。然後我踢開了幻覺之手……正確地說，我『以爲』自己踢開了那隻手，結果卻讓更多的紙片依附在我身上。一旦紙片上的文字產生作用，你便能隨心所欲地讓我看見這些幻覺了。」

我還是聽不太懂，不過，不太清醒的頭腦似乎越來越清楚，曾經失去的時間感正慢慢恢復中。

我喊了她的名字，以便確認，她聽了之後點點頭，香甜的味道讓我的視線逐漸模糊，腦中同時閃過一個想法——根本沒有什麼奇怪的事情。在這裏拘泥在這種無聊的疑點上，該如何回到正常的生活呢？回到之前那種不正常的生活並沒有任何好處。

「嵯峨……雄介？」

不過，我沒辦法把記憶中的雄介跟眼前的少年連在一起。他原本留着很長的頭髮，外型陰氣頗重，跟現在的樣子實在沒有絲毫相似之處。眼前的他將頭髮染成亮眼的顏色，配上有點輕浮的表情，跟當初簡直判若兩人。他交叉穿着故意磨破的牛仔褲的雙腿，繼續說着：

「……」

「你一定認識那個人，不然怎麼可能引發這樣的怪現象？」

「不只如此，你身上的香味也具備毒品的效果。」

「————————咦？」

沒錯，已經無處可逃了。

雄介倏地站起身，由上而下睨向我，然後說：

我叫喊着她的名字並抱起她。如同她之前所說的，這具身體的確屬於一個十四歲少女所擁有，柔弱無力，也沒有辦法保護自己。她的身上沒有外傷，卻緊閉着眼睛，手指像冰塊那樣冷。我渾身顫抖，懊惱自己爲何拋下她一個人留在這裏，爲什麼不聽她的話留下？後悔的情緒不停湧出……太奇怪了，還以爲若有一天她死了，我會很開心。這個喜歡嘲笑人的不幸者死掉，我應該開心得大笑纔對，爲什麼現在眼睛卻覺得好燙？眼淚快要奪眶而出。

雄介搭着我的肩膀，我的腳竟然完全無法動彈。「我先走羅！」雄介揮揮手離開，過了一會兒，雙腿麻痹的感覺才漸漸消失。我應該是被施了某種幻術或是麻藥，但是現在沒空想這些。腳能動之後，我立刻踢開門，衝進屋裏。

雄介眯起眼睛，交握雙手，狀似擔心地問。

「你果然來了。實驗失敗……嗯——還是算成功呢？」

「什麼意思？你說這些怪現象是我引發的？」

好甜好甜的香味，如水果的味道般清甜可口。一聞到這好聞的香氣，我便好像被打了麻醉劑一樣，麻痹了所有感覺。如果就這麼依賴着那股香味，應該會覺得很舒服吧。

繭墨阿座化。

「你不記得我了？」

「救命，小田桐先生，救救我！」

我回想着和她相遇之後的所有情景——我踢了路上的某隻怪手，鞋底沾上怪手的鱗片，我彎下腰拿下鞋底的鱗片，薄薄的綠色鱗片閃耀着彩虹般的光芒。如果她說謊，那我手上的這個東西就不是鱗片……會是什麼呢？當我懷着這樣的念頭，閉上眼睛又張開，手上的鱗片竟變成一張小紙片，上頭寫着密密麻麻的文字。突然，那些文字像螞蟻一樣動了起來，染上我的皮膚，墨水進入我的微血管中。

她從什麼時候開始睡在這裏的？

不回到繭墨身邊不行。

琴子抓着頭髮驚叫，然後轉過身逃跑了。當她消失之後，肚子又開始痛了起來，像是被利刃刺進腹部一般疼痛。我痛到忍不住蹲在地上，無法追趕琴子。疼痛愈演愈烈，眼前一片黑暗，但我還是硬撐着站起來，畢竟現在沒時間理會腹部的劇痛。

「不、不、不不不不！」

我沒有辦法逃出地獄，也沒有辦法得到救贖。

「那次的事件之後，我爸如我所願地上吊自殺了。我搬了家，打算轉學到這附近的高中——當然，朝子阿姨與小秋也跟着一起過來了——我租了間有隔音設備的房子，現在正過着青春洋溢的生活，學校生活真的很棒！加上我以『不會再回老家』做爲交換，綾音小姐給了頗爲豐厚的資助，我的生活可說是一帆風順！」

「太天真了，你怎麼會以爲有辦法能逃出地獄呢？」

聽到這個問題的同時，琴子的臉彷佛出現裂痕一般，溫和的笑容消失，嘴脣同時歪斜顫抖着，看來像是個難看的傷口。看到她的模樣，我確信她認識繭墨日鬥。她的背後則傳出一種類似玻璃加熱後的聲音，眼前的景象變成兩層重疊在一起——一層是原來長出怪手的路，另一層則是平常道路的樣子。琴子冷冷地問道：

「爲什麼……」

「不…………」

肚子痛到不行。

他在說什麼？殺……誰會被殺？

她流着淚哀求着，身後的路化爲泡沫，蒼白的手伸了出來，多達幾十只的手充滿整個路面，如海藻般搖曳着，怪手上的鱗片閃閃發光，白皙的手緩緩畫出一定的軌跡——這樣的奇景怪異而美麗。

一回神，我的身邊一個人都沒有。我利用椅子勉強站起，在店員疑惑的注視中離開。

「那是誰？」

那就是——她的委託本身就是個大謊言。

待在繭墨身邊，並不會爲了能活下去而開心。

瓷盤被店員「喀」的一聲擺放在桌上，冰得透心涼的巧克力慕斯搖晃着。雄介將這盤甜點推到我面前。

「立花……琴子小姐？」

該怎麼生存下去呢？

我的腦筋一片空白。

雄介興致勃勃地說着。我不知該作何反應，那可憐老人的死訊並未讓我產生特殊的感覺，大腦還是一樣，痛到有些麻痹，無法產生任何情緒。

「我聽見了啦，好吵，可不可以不要在我耳朵旁吵我？」

後來，那名少年拉着我走進附近的一家咖啡廳，逕自點了東西，逕自聊了起來。他對我說：「好久不見。」可是我一點都想不起來我們何時見過。見我一臉疑惑，少年拿下墨鏡，嘴角浮現一抹微笑。

對方咧嘴露出的牙齒，讓我想起骷髏頭的樣子。

但是，要回去哪裏呢？

「看來你被整得滿慘的嘛。」

「你——爲什麼要對我施幻術？」

最後，路上只剩下許多飛散的紙片。

當我想通了之後，路面上的無數只怪手立刻消失了，如死人的手的物體「嘶」地一聲慢慢崩解。

繭墨不在這裏，我沒有辦法藉助她的力量，也沒有別人能看見我現在所看見的景象……爲什麼只有我能看見這些怪現象呢？沒錯，這一點非常可疑。

我發出驚呼。繭墨喫力地坐起來，打了個大大的呵欠，同時轉着頭，一臉不高興。眼前的確是平常的繭墨，不但沒有絲毫改變，甚至可以說比上次看到她時還要有精神。

怎麼回事啊？

「可是……小繭，在你身上有個能殺掉你的咒語……是日鬥下的啊。」

腦筋一片混亂的我提出疑問——儘管這個句子不太像正確的文法，但繭墨應該聽懂了——她頗感意外地回答說：

「你在胡說什麼啊，小田桐君，就算哥哥在我身上下咒，如果沒有造成實質的傷害，一樣殺不死我。我比較害怕的是你不在這裏的時候，家裏發生火災，或是有人跑進來搶劫之類的意外，不過這不重要。其實呢，你搞錯了對象喔！那個『殺人咒語』要殺的人根本不是我。」

這樣的回答很含糊，十足的繭墨風格。我還沒聽完整句，視線便越來越暗，鐵鏽般的臭味充滿整個鼻腔，好像還聽到血滴在地上的聲音……但是，繭墨並沒有受傷啊？她一臉困擾地看着我。

「也就是說，該怎麼講呢……小田桐君，你好像還沒發現耶？」

「發現什麼？」

「你忘了我的忠告，對吧？」

繭墨指着我的肚子，我低頭一看，白色的襯衫上竟染上紅色血跡……我的肚子裂開了！溫熱的血液不斷地自裂縫中流出。

「人的肚子是很輕易就會裂開的東西喔。」

一隻幼小的手從肚子裏爬出來，肉的裂縫中出現暗灰色的手，某個沾滿鮮血的物體正從內臟之中採出頭來。

肚腹之中的生物正奮力地往外爬出來。

「啊、啊、啊啊！」

視線搖晃之後，我就這麼倒臥在地。

*

嗚嗚嗚——嗚嗚嗚——

是誰在哭？哭聲彷佛海浪的聲音，仔細聽的話，可以聽出是女生的哭聲。某個少女發出尖銳的聲音，大聲哭泣着，好像正渴望着某樣東西而大聲哭喊着。

從大海來到陸地的人魚公主，若得不到愛情便會死去。

『請你救救我！』

封印在記憶深處的聲音撩撥着我的耳朵。

「小田桐君，沒事了，好像很久沒有幫你把肚子闔上了。」

五官相似的兩人對峙着，看起來就像是鏡子映照出的人與自己的影子。

若不能達成契約上的條件……

回過神來，只見繭墨站在我面前。

「嗨，親愛的哥哥。」

如果從不同視點來看，這是個契約的故事。

不要讓我想起來！就這麼死去吧！拜託！

*

看着如往常般的背影，我繼續問道：

「不、不要！不要！不要啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

「難道你早就預料到會發生這種事情？」

「我不是說過了嗎？小田桐先生，之前我曾經發生過車禍啊！其實那次的車禍很嚴重，卡車輾過我的腳，整雙腿都壓碎了！大量的血不斷地湧出，好痛好痛，還以爲我快死了。就在那個時候，有人走過來，他說『你的腿已經無法恢復原狀，但是如果你想要的話，我可以給你一雙新的腿，跟你交換這雙已經被壓碎的腿』。」

一個人孤單地生活比較好。

化成泡沫——我不是在比喻，她的手真的像泡沫一樣消失了！這讓我察覺到一件事，因此大受打擊，像是被人從頭打了一拳。氣到眼前發黑的我恨恨地說：

但如果公主無法遵守契約的話……

「爲什麼！爲什麼不肯愛我？爲什麼不喜歡我！我已經和日鬥先生約定好了呀！用他給我的紙片和藥水讓你愛上我，然後取走你的性命，可是……爲什麼會變成現在這樣？」

「你肚子裏養的那個東西長滿大的，看來養得還不錯……真好，我有點想要它呢。」

哭泣的少女，雜亂的房間，飛散的櫻花，紅色紙傘，尖叫聲，抓着我求救的手，空虛的雙眼，還有那緩緩張開的嘴巴。

繭墨默不作聲，脫下身上的白袍，露出白袍底下的歌德蘿莉風黑洋裝。

泡泡破滅了。

回過神來時，我坐在地上，全身溼透，惶恐地打開雙手一看，手上滿是人的鮮血，但是我知道這並不是琴子的血。我低頭看着肚子，上頭的傷口又裂開了，可是這次感覺不到任何疼痛。她的笑容還印在我的眼簾……除了微笑的琴子以外，我還看到別人的臉。記憶一點一滴地回到腦中，被封印的記憶完全復活了！我看着血紅的雙手，喃喃地說：

說完，繭墨笑了，日鬥也跟着微笑，兩人的嘴彎成弧線。

繭墨指的是誰？

我一邊哭泣一邊懇求，最後憤怒地破口大罵，心中盛滿悲傷與憤怒。雖然不想聽到哭聲，卻無法擺脫它，哭聲就是不肯停歇，像毒藥般逐漸地滲透到心靈與身體之中。

我從沙發上跳下來，衝出事務所，感覺到繭墨也跟在我背後，但我並沒有理會她，逕自向前跑着。儘管腳步因爲先前的失血而有些不穩，幾乎快跌倒的我卻依然堅持跑着。沒多久，我來到和琴子第一次見面的公園。寒冷的氣溫下，一名少女站在那兒發抖着，臉上失去了開朗的光采，表情充滿深深的恐懼。

同時也曾經是朋友的人不停大叫。

轉換成鮮豔的紅色。

一模一樣。

變態的人魚公主。

我低頭看着已經癒合的肚子，上頭沒有一點傷痕，都快忘了曾經有隻手從裏頭跑出來……它好像剛纔並沒有發生那些騷動般地平坦，一切都恢復成平常的樣子。我同時有種之前經歷過的時間完全消失的感覺，傻傻地發愣，繭墨則繼續說道：

「你一點也沒變嘛。」

我很想追上日鬥，卻無法動彈，只能趴在地上，伸出手扒抓着地上的泥土。然而即使碎石子因此卡入指縫，皮膚也因此受到創傷，身體依舊無法前進，血從腹部湧出，衆積成一灘血漬。小小的手又試圖扯開我肚子上的傷口，但這不是我最感到害怕的，身體不聽使喚的這一點才讓人難過、讓人不甘心。

繭墨倏地轉過身來，嘴角浮現着如貓咪般的笑容。

他以帶有一絲睡意的眼神歪着頭，並乾脆地點點頭，同時旋轉着手裏的紙傘。

『——————要是你能讓我■……』

「沒有人能斷言，那樣死去的你並不幸福。」

「嗯，算是吧……不過，這是你自己的選擇，選擇爲了回去一個你無法回去的地方而死，也是你的權利，我不能阻止你。」

「看來你比我想像的還有精神呢，妹妹。」

人魚公主和巫婆訂下契約，捨棄了人魚尾巴，得到了人類的腳。

「你……是不是跟繭墨日鬥達成了某種協議？」

我的聲音讓她抬起頭。只見她的臉突然一歪——那樣的笑容是我常見到的——她以瘋狂的表情說道：

咳咳咳，繭墨繼續咳了幾聲。儘管她的臉頰依然紅潤，但已經能自由行動了，跟之前昏睡的模樣判若兩人，看樣子，她的感冒已經快好了。我忽然想起將怪手的鱗片交給繭墨的情景，當時的她拿着鱗片對着燈光看着。

那個時候，她究竟看到了什麼呢？

我強迫舌頭動作，開口詢問，聲音聽起來像是野獸的呻吟。

「日鬥……」

「救我…………」

「好了，『變態的人魚公主』故事總算告一段落。沒想到我剛好先看了人魚公主的繪本，頗有讀它的價值呢！抑或是他剛好知道我看了這個故事，所以利用這個梗來佈局……嗯，很有可能，品味真差啊！不過，最後還是演變成我喜歡的開始。接下來會如何發展呢？你不要怨我喔，小田桐君。」

可喜可賀、可喜可賀。

說完，日斗轉過身，深藍色的紙傘漸行漸遠。繭墨並不打算追上去，紅色的紙傘停留在原地。

啪——

「我的確感冒了，一如你所預期的，哥哥。你也看見了，就算不是來真的，也做得太過分了些。」

我不想跟任何人有任何瓜葛。

耳邊傳來慵懶的嗓音。當我一抬頭，因眼淚而模糊的視線裏便出現一把深藍色紙傘，紙傘下方是個長身玉立的少年。他穿着樸素的襯衫與牛仔褲，頭上掛着一個狐狸面具。與繭墨一樣有着漂亮臉孔的他看着我說：

她在我的指尖消失了！取而代之的是無數的水滴，水滴像雨一般地落在地面。

「嗨，親愛的妹妹。」

「住手住手住手住手！」

纖細的手伸向我，有人聲淚俱下地對着我哭訴，說這一切都是我的錯。那個人一邊哭泣，一邊責備我……當時我是怎麼回答那個人的呢？

「立花小姐……」

讓手裏這瓶藥水永續有效的方法就是獲得「王子的愛」，若是無法達成契約上的條件，喝下的藥將變成毒藥。

然後，她的手「啪」的一聲破了。

「日……鬥？」

「日鬥！」

深藍色紙傘轉動起來，我的肚子同時再次痛到難以忍受，眼睛所見都變成深藍色調，卻又立刻轉換成其他顏色。

那一瞬間，我確定她正看着我。

「——————靜、香。」

「那個咒語想殺的人是『你』，是利用你喜歡的『讓你體會平凡生活的少女』而設下的陷阱。話說回來，小田桐君，你也太容易上當了，我真的很高興這一次你能夠逃出生天，撿回小命呢！」

就是這樣才討厭，一味地配合他們根本沒好處！

她哭喊着，將一切過錯推到我頭上，這樣的情景讓我的腦子裏似乎想起了些什麼，好像以前也曾經發生過類似的事情。

我吼叫着，然後像之前那樣，向喊着「救我」的她伸出手。然而當我乾燥的指尖觸碰到她的臉時——

很像是吹太飽的氣球被撐破那樣。

爲什麼人可以做出這麼可怕的事情？

「你還是一樣無法愛人，所以纔有這種下場。」

「是嗎？那我們下次再見羅。」

琴子的表情再次扭曲，變得有如般若鬼面一樣可怕。她抓着頭髮怒吼：

說話聲讓我醒了過來，繭墨的臉瞬間映入眼簾。她咳了幾聲，從我身上離開，平常隨意地披在肩上的白袍，現在正整齊地穿在她身上，白袍上染着血跡。我則躺在沙發上，呆呆地看着她。

我的腦中浮現琴子的身影。

做出這麼殘忍的事？

仔細一想，只有她總是陪在我身邊。

我對着遠離的背影怒吼着。

「由她負責接下來的結尾，我就不管了喔。」

我的喉嚨好像梗了一塊東西，某種無法書喻的情緒湧上心頭，但我沒有答腔。雖然很想否定繭墨的說法，卻找不到任何詞彙可以表達。我用力咬着嘴脣，繭墨則拿起紅色紙傘、靠在肩上。

『都是你的錯。』

「爲什麼不喜歡我？」

琴子的全身出現泡泡，皮膚彷佛從內部被灌入氣體，漸漸膨脹，臉也充滿泡泡，好像有個頑皮小孩拿着吸管插在她臉上吹泡泡一樣。眼睛膨脹之後從眼眶彈出，眼淚從裏頭流出。

「住手……」

被撐破的手爆開之後，沒留下什麼，手腕之前的那一段完全地消失了。琴子立刻驚叫起來，看着消失的手，發瘋似地搖着頭。

「小繭，我拿鱗片給你的時候，你曾經說那是『變態的人魚公主』，對吧？」

同時，她的指尖開始膨脹，手的皮膚像是吹氣球般脹了起來，從指尖開始變化，延伸到手腕，整隻手膨脹了兩倍。

她哀求着，可是我不認爲那是請求；她堅信我會答應救她，這樣的請求根本是強迫中獎。這時，肚子的疼痛慢慢減輕，有人替我闔上了肚子的裂縫，肚子恢復正常之後，那些記憶也逐漸遠離。

我的腦海中浮現繭墨殘忍地宣告結局。

嗯……好像是這樣呢。

聽起來有如喪家犬的悲鳴。

不要讓他逃了，不可以讓他就這麼逃走！

『請你救救我！』

她的眼神就像是被逼至絕境的野獸，全身顫抖，咬着牙，發出喀吱喀吱的聲音。我產生了一種不祥的預感，於是問她：

「這次你離開我身邊太久了，所以我才叮嚀你不可以忘了我。正確來說是你『太相信對方』了，寫在紙片上的文字是爲了讓你看見幻覺……應該說，那些文字同時也是爲了讓你肚子裏的東西成長而寫的，所以你的肚子纔會裂開。」

還有，在那個人身邊蹲坐着的——

我對着瀟灑離去的日鬥，

人魚公主化爲泡沫，消失在這個世界上。

琴子忽然停止哭叫，大大的眼睛裏充滿淚水，滿懷恨意的表情消失，蒼白的臉上只剩下困惑，像是被帶到陌生地方拋棄的孩子。她一邊環顧四周，一邊看着我，喃喃地說：