第７９４话　觉醒之时（3）

在即将从学院毕业的时候。

尼禄和琳走在日暮迟迟的贫民街，抱着装满在市场买来的食材的袋子，聊着无关紧要的话题。

一如往常的归途。

然而，尼禄突然感到不对劲。莫名地安静。

这条还算宽敞的街道，从早到晚都有不少人来往。但今天却不见任何人影。

这简直就像————就在尼禄这么想的时候，一名男子挡在尼禄面前。

「阿瓦隆的王子，尼禄・尤利乌斯・艾璐罗德，以及圣犹利亚修道院的琳，对吧？」

「尼禄，这家伙……」

刹那间，罗兰描绘出一道蓝白色的残影，逼近恶魔男——名为克罗姆威尔的大罪人。虽然他勉强对罗兰的接近做出反应，但无法反击。

「真意外啊，尼禄王子，我还以为你是我的同志————你想成为魔王吧？我也是」

是力量。

男子笑着说道。

「不用担心，她既没有受伤也没有生病。」

琳的心中没有一丝动摇。

化为恶魔的角和尾巴仿佛被净化了一般，被淡淡的光芒包裹，瞬间消失。

无聊。愚蠢。

「很美吧。这就是琳原本的样子。」

「这是事实。你看，我们都是黑发吧？」

「尼禄，拜托你……别管我了，快逃吧……」

「有点不一样。你有感觉过自己的身体被别人操纵吗？」

『吾之加护，将守护所有人类之子。』

没错，这是恐惧，是屈辱，也是绝望。是失去所有抵抗手段时，会造访的一种放弃的情感。

「什么嘛，这都是我的努力和才能，跟你没关系」

「你在说什么梦话」

「我的身体也差不多到极限了，所以有点着急。正因如此，我真的很感谢你————琳作为我的转生体，已经足够完美了」

与琳虚弱无力的语气相反，她那恶魔般的身体迅速地对尼禄发动追击。

不需要考虑后果，必须先杀了这个恶魔男。

原本炯炯有神的眼眸，正逐渐失去生气的光芒。

黑色长发的头上，长着两根扭曲的角。以迪普洛斯族来说，他的肤色和长相都与人类相近。或许是混血，也或许只是外表伪装。

那家伙是黑发的恶魔。

就算现在成功逃走————我也再也不能见到琳了。

但是，现在的尼禄屈服于它。在无法颠覆的力量面前，任何愿望和祈祷都没有意义。

不仅如此，她还长出了一条像蛇一样蠕动的细长尾巴。

『尼禄・尤利乌斯・艾璐罗德。继承了邪恶魔王之血，生来就是大罪人。但是，吾原谅汝。悔改吧。汝得到了容器。』

琳的头上长出了角，发出嘎吱嘎吱的声音。

不知何时，尼禄的身旁站着一位银发青年。

「怎、怎么可能，一击就破解了我的转生术式……你是什么人！你不是普通的骑士吧！」

「琳，这家伙有点不妙。一开始就使出全力吧。」

即使如此，他还是勉强起身……然后就到极限了。他站不起来。膝盖弯曲着，一动也不动。

什么魔王。什么神。

「我知道。我会抱着杀了他的心态。」

逃了又能怎样？

尼禄立刻理解了。街道上被施加了驱人结界，这个区域处于隐蔽状态。就算呼救，也不会有人听见。

伴随着琳的悲痛尖叫，浓密的黑色魔力迸发而出。

恶魔的脸上浮现出纯粹的孩童般的笑容。

践踏了他最爱的少女，以及最大的理想。

「这，这是什么……」

播下种子，这并非只是下流的比喻。

左手则形成由暗之魔力形成的魔法剑，光刃。

「当然想活下去了。人的一生太过短暂，虚幻。为了实现我的梦想，时间是不够的」

尼禄和琳放下行李，立刻摆出备战姿势。

「咕啊……我、我要死了……我居然……在这种地方……我的、梦想……」

战斗的热度和血气都退去，令人颤抖的寒冷袭来。

「怎么会，骗人，琳……」

「唔，这是什么？好惊人的光属性，不，难道是白色魔力————」

我输了。输得一败涂地，输得体无完肤。

也就是说，琳是这个恶魔为了转生而准备的新肉体。

尼禄并没有见证恶魔男的临终。

「对不起……我没能……遵守约定……」

这是尼禄在修行的最后，最近终于创造出来的原初魔法。他发动了能创造出变幻自如的光刃的『圣剑』。

啊啊，事到如今，我竟然才注意到这么理所当然的事情。我对自己愚蠢的程度感到无语。

然而，恶魔却立刻给出了答案。

「琳很值得培养吧？她的魔力量和成长速度都不像是普通的孩子，而且还有魔法和武技的天赋。可惜的是，她的头脑就差强人意了」

然后，等我回过神来，我已经在斯巴达留学了……夏露，凯，萨菲，被儿时玩伴们包围着，照顾着妹妹妮露。啊啊，到了那个时候，我终于重新振作起来了吧。

「魔当灭。」

罗兰的军刀静静地，深深地刺入了琳的胸口。

为了在贫民窟行走时不引人注目，剑身设计得有些肮脏，但刀身是纯圣银制。虽然是与孩子不相称的高级武器，但两人已经拥有足以挥舞它的实力。

「琳————」

「我只是让她恢复原本的样子而已。」

她早已过了向父母撒娇的年龄。

「如果你真的是我的父亲，那就再好不过了。如果是抛弃孩子的混蛋，我就能毫无顾虑地砍了你」

我想要力量。

他拼命地动脑思考。操纵他人的魔法大多被视为禁术，洗脑的精神魔法就是其中的代表。

「嗯，我承认王子锻炼她的努力。但是，把这份力量误认为是自己的才能可不好。听好了，琳，你的力量……全部都是我的」

失去最爱的少女，无力的少年————

「啊……」

「对不起，尼禄……我的身体，不听使唤……再这样下去……」

突然出现，说要给我力量吗？还真是方便的神啊。加护大拍卖吗？

这是一种思想，认为死去的灵魂会成为新的生命，再次诞生于现世。

军刀贯穿了眉间的正中央，下一秒，蓝色火焰包裹住克罗姆威尔。他连临死的惨叫都没能发出，就这样化为纯白的灰烬。

虽然我本来就不认为他是琳的亲生父亲……但看来这个男人是个会若无其事地把婴儿用于魔法实验的猎奇魔术师。

「琳所拥有的魔力，原本就是我的。这并非单纯的魔力供给或转让。而是以特殊术式构成的魔力之源……也就是所谓的种子。我期待着能收获丰硕的果实，所以才在田里播下了种子」

『————想要力量吗？』

他原本就是个沉默寡言，如同人偶一般的人，只是忠于职守，不会对尼禄说三道四。无论他在不在都一样。不过，因为他不会妨碍尼禄，对尼禄来说是个非常方便的护卫，所以尼禄一直让他担任护卫。

但是，我果然还是做不到。

『想要力量的话，就献上祈祷吧。』

我从未如此愤怒，从未如此憎恨一个人。

这是一场激烈的战斗。在12年的人生中，他从未如此竭尽全力，拼尽死力地战斗过。

这条还算宽敞的街道，从这种感觉让人说不出的难受。

「我播下了许多种子。说实话，我本来对琳不抱什么期待。虽然觉得会失败，但又觉得处理掉很可惜。所以就想着说不定哪天能派上用场，于是把她放在了那所孤儿院」

我这次，能保护好她吗？

「————确认『圣堂结界』发动。认定为对尼禄王子殿下的危险因子，予以排除」

他从小就以为自己能轻易摆脱护卫的监视……但其实他一次也没有成功逃脱过。

琳发出悲痛的呐喊，但黑色魔力却违背她的意愿，化为明确的杀意。

正好就在附近呢，恶魔男耸了耸肩说道。

她看起来并没有受到攻击，但痛苦的样子非比寻常。

「谢谢你。作为父亲，我发自内心地感谢你，尼禄王子。将我的琳培养到这个地步的，是你吧」

所以，就是现在。只有现在，才有机会拯救琳。

「竟然对父亲用这种口气说话，看来你被教育成了一个野丫头呢……呵呵呵，太棒了，真是太棒了。琳，没想到你竟然成长到了这个地步」

恶魔男举起一只手。

「什么杀手，太夸张了。我只是来迎接你们而已。」

『吾保证汝将胜利。』

令人作呕的暴力理论。

看到和你长得一模一样的少女，我就像个笨蛋一样，不顾后果地帮助了她。但是，这也是没办法的吧。

「因此，我不会选择手段。我会无数次转生，积蓄必要的力量。然后，总有一天，我会成为支配潘多拉的魔王————好了，游戏也差不多该结束了。琳，杀了尼禄。为了感谢他至今为止的锻炼，我允许你一击解决他，不要让他痛苦」

「可，恶……琳……」

「我不会退缩的。琳，我一定会救你————『圣剑・光辉』」

尼禄没有把恶魔的话当真。

但是，即使如此，尼禄也不能放弃。他不能在这里抛弃琳。

是暗属性魔法的攻击吗？我提高了警惕————但那个魔法阵并没有射出任何东西。

尼禄如此确信，而且这毫无疑问是事实。如果在这里让琳和恶魔逃走，她应该会立刻发动转生术。

在倒下的尼禄对面，毫发无伤的恶魔笑着。

琳，自从失去你之后，我到底在做什么呢？

尼禄立刻后退，只能选择后退。

仰面倒下的琳奄奄一息地说道。

那之后的事情，老实说我不太记得了。虽然好像在孤儿院里举办了一场小小的葬礼，但完全没有现实感。

「没错，现在，赢不了空气中弥漫着一股紧张的气氛。片漆黑，刀身喷出毒紫色的气场。

虽然说依靠别人的力量也太夸张了，但我还是忍不住这么想。为什么那个时候，没有借给我力量呢？那一天，那个时候，那一瞬间就好。如果我有加护的力量————

我感觉心爱的少女被玷污了。这瞬间点燃了尼禄心中的熊熊怒火，驱使他采取行动。

从尼禄进入学院就读开始，直到现在，他都是尼禄的专属护卫，也是阿瓦隆骑士中最精锐的成员。

她全身喷发出肉眼可见的黑色气场，但变化不止于此。

这就是绝对的力量差距。什么都不做的人，和纯粹追求强大的人，两者之间有着无法填补的力量差距。

总之需要治疗，尼禄把手伸进附有空间魔法的包里，准备拿出药水。

罗兰对准恶魔男崩落的上半身，挥出追击之刃。

这也难怪。尼禄已经遍体鳞伤。虽然一直避免受到致命伤，但被迫大量出血和消耗殆尽的魔力，已经到了无法挽回的地步。他身上已经没有战斗的力量了。

啊啊，可恶，完全就像那个恶魔男说的那样。

「你想说，你会保护她吗？哈哈哈，真好啊，年轻就是好。不过，王子殿下，你最后还是体会到了现实的残酷吧？光有心意是没用的。力量，唯有压倒性的力量，才是实现自己愿望的唯一方法」

「怎么样，已经满足了吗，王子殿下？」

「我一直都在您的身边。」

「你为什么会在这里……」

尼禄此时终于明白了。

但是，最可怕的是————失去。

「他深吸一口气，强迫自己冷静下来。是，这么弱小……」

『别担心。只要相信，祈祷。如此一来，吾将授予汝驱除一切魔物的神圣神力。』

他有着白皙的肌肤和红色的眼眸，容貌非常端正，但那毫无感情的无机质表情，让人觉得他就像个精巧的人偶。

「呜，咕……哈……哈……」

「然而，我却……」

哈，什么继承了魔王之血。那种东西只是为了王族的权威而自称的无聊谎言。

俯视着倒下的我的黑发男人，到底是黑乃，还是那个恶魔男？我的思考已经迟钝到连这个都无法判断。

「不，不要……住手……求求你，尼禄……快逃！！」

不是耳朵听到的。这家伙像心灵感应一样直接在脑海中呼唤我。

他是什么时候拔剑的？什么时候挥剑的？

小巧的嘴唇中露出尖锐的牙齿，握着剑的手被漆黑的鳞片覆盖，指尖逐渐变成锐利的爪子。

只是，她的胸口不断涌出鲜血，转眼间就形成了一滩血泊————

所以，他是在一切都结束后才理解的。

伴随着尖锐的撞击声，炫目的光芒迸发而出。

『吾乃白神。是世界的创造主，独一无二的神』

『觉醒吧，新的使徒。汝从今往后————便是第十三使徒尼禄』

是男是女，连这都分辨不清的不可思议的声音……但是，不知为何，在听到那个声音的瞬间，突然变得清晰起来。

尼禄思索着对抗方法、解咒法，以及拯救琳的手段。

琳倒在尼禄面前，恢复成原本的少女身体。

叽——————！！

今天也是，他以为自己像往常一样摆脱了护卫罗兰。所以，他才没有期待身为护卫的罗兰会来救他。

「殿下渴望自由。因此，除非有一定程度的危险逼近，否则我绝对不会出面————」

「可，恶……」

这是出于我自私的赎罪，同时也是单纯的任性。

两人同时以这种感觉让人说不出的难受。壁，宛如防御魔法一般，挡下了企图夺走王子性命的凶刃。

为了野心，不断磨练力量的黑乃。

而且，他也知道这是杀手在发动袭击时常用的手段，至今为止也有过经验。

在最后的最后，要依靠神吗……不过，这样也不坏。

被过去的束缚所囚禁，一直无精打采的我。

为了胜利，为了守护，我需要力量。压倒性的力量。只要能得到它，无论什么手段————

然而，琳却发出了痛苦的呻吟，当场跪倒在地。仿佛是中了毒一样。

压倒性的力量，才是实现愿望的唯一方法。

恶魔男笑了。他笑得十分愉快，打心底里感到高兴，同时，也带着一丝嘲讽。

「琳，你要对我刀刃相向吗？真令人难过，你竟然对亲生父亲这么做。」

明明有重要的东西，有想要守护的东西————我却只能狼狈地倒在地上。而眼前，毫发无伤的恶魔悠然地伫立着。

「琳！我————」

「可恶，是你在操纵琳吗？」

这样能赢吗？

琳发出微弱的呻吟，无力地倒下。

「呜咕！？」

「我要杀了你……绝对要在这里杀了你！」

光与暗，尼禄和琳分别拿着两把完全相反的剑，对峙着————

为此，我愿意献出一切。

然而，我从那时起就一直在追求力量吗？就像和琳一起修行的日子一样，一心一意地专注于磨练自己的力量吗？

他的手中闪耀着一个由黑色和紫色的气场组成的诡异魔法阵。

不，不对。肯定只是在『翼之君主』的时候，能够忘记失去琳的事实而已。并不是看开了，也不是重新振作起来。

尼禄称他为罗兰，他是尼禄的护卫。

就算是真的，血统也没有任何意义。因为那种东西，连一个少女都救不了。

寄宿在转生后的身体里的灵魂，会确实地消灭。一个肉体里不能寄宿两个灵魂。这是自然的法则。

没错，所以我……帮助了琳菲露德。

「你，你是……罗兰。」

恶魔克罗姆威尔的身体以肉眼无法捕捉的速度被劈成两半。

相对的，尼禄没能对守护恶魔的琳造成任何有效打击。他不能杀死她，必须尽可能在不伤害她的前提下阻止她。这比普通的战斗还要困难。

我什么都没做。只是半吊子地模仿冒险者，被无聊的日常所埋没。所以，这个结局是理所当然的。

这个恶魔践踏了尼禄最珍贵的东西。

我想要力量。

打倒眼前敌人的力量。守护她的力量。

尼禄终于倒在地上。

「虽然还是个孩子，但你的杀气真不错。呵呵呵，自称魔王直系的阿瓦隆王族，到底有没有继承其血脉，我真想吞噬你来确认一下。琳，我新的容器啊，吞噬尼禄，将他化为你的食粮吧」

「尼禄……太好了，你没事……」

追求转生之力的理由只有一个。克服寿命。不老。永恒的生命。

连最后的话都来不及留下。

「恕我冒昧，因为尼这种感觉让人说不出的难受。剑也消失了。体力，魔力，气力，全都迎来了极限。

他若无其事地，没错，如同人偶一般，仿佛只是在完成每天的职务一般，挥舞着剑。

「竟敢做出这种荒唐的事————」

她早已一切似乎都在朝着意想不到的方向发展。附有空间魔法的包里，准备拿出药水。

「闭嘴！！」

突然听到的，是谁的声音？

尼禄什么也说不出口。什么也没能传达给她。什么也没能为她做。

一旦输了，就会失去。失去所有重要的东西。毫无慈悲和怜悯，只是被夺走一切。

然而，对魔术师而言，转生就意味着将自己的灵魂完全转移到他人的肉体中。

「恕我冒昧，因为尼禄王子殿下身陷险境，我便前来相助。」

然而，当他用这种方法试图接触我们时，就不可能和平收场。他以自己的意志明确地隔离了一国的王子，暗杀未遂的罪名已经成立。

「你是杀手吗？」

恶魔之力觉醒的琳，力量远远超过现在的尼禄。要抓住这样的对手，不杀死她，本来就是不可能的。

两人同时以流畅的动作拔出护身用的剑。

「咕，呜呜……呜啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！」

这样一来，琳还有其他的亲生父母，而她是在婴儿时期被恶魔掳走的。这真是越来越无可救药，令人不快的过去。

右手握着的秘银之刃染成一片漆黑，刀身喷出毒紫色的气场。

「没错，现在，赢不了的话，就没有意义了……琳，由我来……」

「什么梦想，无聊透顶。转生这种像寄生虫一样的行为，还妄想实现梦想，这不就是噩梦吗？」

失去了琳的我，已经无法再次抱有成为魔王的强烈愿望。

「哼，怎样都好。事到如今，你竟然厚颜无耻地出现在女儿面前，想必不是什么好父亲吧。」

「什么梦想，无聊透顶。转生这种周围的空气仿佛凝固了一般。姆威尔。他连临死的惨叫都没能发出，就这样化为纯白的灰烬。

「我……居然还是，这么弱小……」

「转生术……你这个邪魔外道，不惜做到这种地步也想长生不死吗！」

从失去战斗能力的身体深处，涌起一股令人毛骨悚然的冰冷感觉。我有印象。我怎么可能忘记。

视野模糊。仿佛冻结般的冰冷和包裹全身的恶寒，让自己的感觉也变得模糊。

「你这家伙，对琳做了什么！」

我的力量不够。失去琳之后，半吊子的我无法触及黑乃。

以自己的魔力为基础，将某种魔法寄宿在婴儿身上……虽然不记得是在哪本禁书上看到的，但那确实是被称为咒术的不祥之物。

他只是在眼前看着琳死去。

「琳，你怎么了！」

「住，住手！住手啊，不要！尼禄！！」

那道光芒来自尼禄。神圣的白光化作一层薄薄的光壁，宛如防御魔法一般，挡下了企图夺走王子性命的凶刃。

『正是。因此，吾将给予汝祝福。』

光是抬起头就很痛苦。

「你说什么？」

尼禄没有看见，琳肯定也没有看见。

琳哭喊着。然而，她那被恶魔侵蚀的身体，却将缠绕着黑暗气息的漆黑剑尖，笔直地对准了尼禄。

这是理所当然的吧。我已经无法忍受那样的回忆了。如果再次失去你的话，我没有自信能保持理智。

「为了成为魔王，这个梦想，我将不择手段，不惜一切代价。我要成为新的魔王，继承古老魔王米亚所期望的真正教义，毁灭女神的————」

「锵！」的一声，剑刃相交，火花四溅。

尼禄举起秘银之剑，笔直地砍向恶魔————但琳的剑却挡在了中间。

「事到如今，后悔也来不及了……」

什么啊，是谁啊，在这种时候————

但是，他还是输了。秘银之剑折断，光之魔法剑也消失了。体力，魔力，气力，全都迎来了极限。

琳以几乎消失不见的超高速冲了过来，分毫不差地刺中了尼禄的心脏。

只有恶魔男发出了疑惑的声音。尼禄和琳都只能呆呆地张着嘴，说不出话来。

「确认为邪教结社『安哥尔摩亚』的魔人级干部，克罗姆威尔・梅加斯。阁下被指控犯有杀人、绑架、监禁、禁咒研究及其他多项罪名。此外，还有对尼禄王子殿下的暗杀未遂。没有酌情的余地。即刻处决。」

「喂，别胡说八道。」

「嗯，我承认王子锻炼她的努力。但是，把这这种感觉让人说不出的难受。罗兰。所以，他才没有期待身为护卫的罗兰会来救他。

因为他面前是身负无法挽回的致命伤，他最爱的少女。

他平时不会现身。因为自由奔放的尼禄讨厌被人监视，所以罗兰不会出现在尼禄看得见的地方。

然后，当闪光般的光芒消散时，尼禄终于理解了状况。

尼禄无法判断这名穿着黑色长袍，外表并不显眼的恶魔男的真实身份。