第３９７话 名为格里高利的男人（1）
《黑之魔王[Web版]》 · 菱影代理 · 2869 字
现在，远征潘多拉大陆的十字军被分为三个军团。
被称为『第一军』的是十字军总司令官第七使徒沙利叶直接率领的，最初被派遣到潘多拉的一万五千人的军团。在葛尔德兰的战斗中损失的兵力，目前正由阿尔斯枢机卿新派遣的补充兵来恢复。
接下来被称为『第二军』的是沙利叶的第一军占领代达罗斯后，教会以「援军」名义大量派遣的军团。这支第二军的大部分士兵，都是由与阿尔斯枢机卿在教会内进行激烈权力斗争而闻名的梅赛德斯枢机卿所召集的。
第一军表面上以半让出功劳的形式，将首都以外的代达罗斯领地的占领任务交给了第二军。除了在阿尔萨斯这个西边的乡下村庄受挫之外，进展得相当顺利。
最后是『第三军』。这是在教会的梅赛德斯枢机卿抢先增援潘多拉后，姗姗来迟的辛克莱贵族联合军。
这次就像第二军让出功劳一样，第三军被任命为进攻新侵略目标斯巴达的先锋。
最近代达罗斯领地因为残党军的叛乱和抵抗运动而骚动不断，第三军一直无法进攻斯巴达。
不过就在前几天，第七使徒沙利叶率领的第一军精锐部队，与第三军一同袭击了梅迪亚遗迹内的第四研究所，将叛军彻底击溃，这个消息被大肆报道，叛乱也宣告结束。
周围的空气仿佛凝固了一般。
不过这一切都已经不重要了。
「您能理解真是太好了。哎呀，这次的任务相当残酷，很难找到合适的人选。」
「可恶！要不是有阿尔萨斯的恶魔，我现在——」
这里有一个中年男子，正吐出疲惫的抱怨。
那么，有多少人记得这个诺尔兹祭司长呢？这个大叔是谁？有这种想法的人，请看第74话『讨厌的女人（1）』。他在这篇故事中首次登场，之后到阿尔萨斯之战结束为止，都是负责说明十字军情况的方便大叔。
「嗯，当然知道。不过，那也只不过是传闻而已……」
不过这一切都已经不重要了。
占领进行得和别的部队一样顺利。副官希尔维亚虽然嘴巴很坏，而且还是第八使徒的间谍，但并不影响占领的进行，不如说她工作得非常出色。
「啊～真无聊……应该说，已经无所谓了……」
作为将领，他不可能不被追究责任。不可能不被降职。
诺尔兹祭司长。他直到半年前为止，还是率领第二军占领部队的将领。虽说是占领部队，但也是数千人规模的大军团。诺尔兹至今为止的丰富实战经验和武勇受到肯定，所以才被破格提拔。
一切似乎都在朝着意想不到的方向发展。
「为什么我会落到这步田地……」
「……可恶。」
虽然这是圣职者不该有的俗世欲望，但自称祭司的人大多都理所当然地怀有这种欲望。从这个意义上来说，诺尔兹是个普通的男人。
他深吸一口气，强迫自己冷静下来。
不过这一切都已经不重要了。
一切都很顺利。直到那个黑发的恶魔出现为止。
即使如此，对于无法舍弃野心的诺尔兹来说，这是千载难逢的好机会。因为原本以为没有机会，终于来了。
说实话，这个男人很可疑。他自称预言者，而且外表看起来也很可疑。格里高利这个男人，毫不掩饰自己的可疑之处，直接表现出自己的可疑之处。
然而他却只是被降职了。不仅保住了性命，祭司长的地位也没有被剥夺，甚至还被赋予了这样的职位。对于让数千名部下送死的将领来说，这样的待遇未免太宽容了。
「那么，诺尔兹祭司长，就拜托您了。」
诺尔兹一边低头，一边思考。他首先想到的是让自己安心的理由，应该不会是事到如今才来惩罚自己。
「您说得对……不过，今天您究竟有什么事」
然而，那一天，牢狱的门突然被打开了。
格里高利露出得意的淫笑。但是，对现在的诺尔兹来说，那看起来就像圣人的笑容。
说到底，我是个靠武力出人头地的男人。只要有机会上战场，要多少机会都有——期待和希望瞬间膨胀起来。
「那么，您愿意让不才诺尔兹加入部队吗！」
踢椅子的声音空虚地回响之后，礼拜堂内被更加空虚的寂静所支配。
「是！我向神发誓，一定会取得战果的，主教大人！」
「哎呀，突然过来真是抱歉啊，不过反正这种地方谁也不会来，闲着也是闲着，所以没关系吧？」
因为没有信徒，所以诺尔兹祭司长一边大声抱怨，一边踢飞了破烂的长椅。礼拜堂的祭坛上当然挂着象征白神的十字架，但是现在的祭司长似乎没有余力去在意神的目光。
「不不，您知道这些就足够了。其实，我打算参加这次的斯巴达进攻，所以想邀请您一起同行——」
这间寒酸的教会，被交给了这位中年男子——诺尔兹祭司长一个人管理。
地点在首都代达罗斯，为了新来的移民而建造的十字教教会。由于是急就章的建筑，而且地处都市的角落，所以规模很小，外观也很寒酸。这间礼拜堂已经因为冬天的寒风而让人感到头疼了。
这里简直就像是为了囚禁自己而建造的牢狱。
「您能立刻给出满意的答复，我就满足了。」
「您知道第三军即将开始进攻斯巴达的传闻吗？」
话虽如此，他也不可能就此满足于现状。诺尔兹有一个梦想。说得更直接一点，就是欲望。只要出人头地，金钱和名誉都是手到擒来。就算不是天生的贵族，只要成为伟大的圣职者，就能实现所有人的愿望。
那可疑的语气，还有像狡猾狐狸一样的细眼。虽然他有着欺诈师一般的可疑风貌和气质，但那纤细的身体上穿着的毫无疑问是象征主教地位的华丽法衣。
而这种普通的男人，一旦错过机会就再也无法挽回。不可能有机会挽回曾经犯下的大错。
有人说这是教会的阴谋，为了将第三军这个贵族军团逼入绝境；也有人说是因为第三军的主将伯爵大人被沙利叶的美貌迷得神魂颠倒，所以才想耍帅挑战对方。这些毫无根据的谣言在首都代达罗斯流传得煞有介事。
「你好啊，好久不见了，诺尔兹祭司长！最近过得好吗？」
第21章开始。
于是第三军终于开始侵略斯巴达。然而，尽管季节已经进入初冬，第三军却依然实行大规模的进攻作战，对此感到疑惑的人们也在私下议论纷纷。
期待和不安各占一半，在因为疏于锻炼而稍微衰退的胸中翻腾。
周围的空气仿佛凝固了一般。
然后是希望。如果是这位主教大人，只要心血来潮的一句话，就能让自己从这个闲职中解放出来。反过来说，也有可能被进一步降职。搞不好会被调到代达罗斯领的偏远乡村，被强迫做着村专属司祭这种徒有其名的开拓民的工作。
一切似乎都在朝着意想不到的方向发展。
诺尔兹已经看开了。自己会就这样在异乡的小教堂度过一生。即使十字军顺利征服整个潘多拉，自己也完全无法得到任何恩惠。不会被允许参与其中。
待在这种地方，根本不可能收集到正确的情报。既没有人脉，也没有人手。想到自己曾经率领过数千名部下，就更觉得空虚。
「格，格里高利主教大人！？」
而主教应该也期待着这种反应吧。
与其说没有适合任务的优秀人才，不如说没有人愿意接受残酷的任务。
但是诺尔兹是个幸运的男人。如果十字军的处境更加艰难的话，他肯定会被追究责任并处死。
「真的吗！？」
那是一次大失败。面对仅仅一百多名的冒险者，不仅造成了难以计数的损失，而且还是在第八使徒艾和第十一使徒米莎的帮助下，才终于，没错，真的是好不容易……占领了那座小小的农村。
一个男人推开吱吱作响的门，走进昏暗的礼拜堂。
不会看错的，他就是负责十字军第二军的司令官，预言者格里高利。
