第８９８话　古木的关口要塞

法伦中部的某个小镇。虽然只是个平凡无奇的路边小镇，却设有巨大的关口。不过，关口并不在街道上。

关口位在通往深邃森林的路前方，门后没有路，只有连绵不绝的深绿森林，就连住在森林里的暗精灵都避免深入。

没错，这道关口不是用来划分人类居住的区域，而是用来隔绝人类与怪物的领域。

两棵古老大树是门柱，刻满术式的巨大木门耸立其上。围绕四周的木栅栏乍看之下很脆弱，但缠绕其上的藤蔓和荆棘是会对外敌发动攻击的召唤兽，同时具有强化神官各种结界的功能，是结界机的一种。

大树高处设有树上堡垒，周围高木上也设有哨所和了望台，有如蛛网般交错的通道连接着它们。

这道关口要塞是为了应付偶尔会从森林深处涌出的怪物大军，自古以来就一直守护着这座小镇。

基本上，森林是怪物的领域。越深的地方，就有越多样的动植物和怪物栖息，也会出现更大型更强大的存在。如果还有地脉或龙穴等魔法上的地理因素，也有可能会有龙居住。

不管怎么说，这一带的广阔森林，有几条比较粗的地脉通过，最深处还有巨大的龙穴。强大的星之魔力也经常以大地的恩惠等形式给予人类恩惠，所以即使要应对怪物的袭击，也足以成为住在这里的理由。

「小时候的我虽然周围的空气仿佛凝固了一般。那东西化为黑色闪电落了下来。

「快点就位！喂，敌人的规模如何？」

如果真的实行，严酷的强行军会让女人、小孩和老人跟不上。就算是士兵，也会有一半脱队吧。

「是，所有部队都已就位，攻击准备完毕！」

「别说傻话了。他们可是拼了命才逃到这里来的，闭嘴接受他们就是了」

人一多，就会有「大家都在这里，所以很安全」的传闻，吸引更多人聚集。

「哎，还没结束吗，这群慢吞吞的家伙！」

而且不止一次，而是断断续续地响起了两三次爆炸声。

「唔，规模比想象中还要大不过这一切都已经不重要了。那东西化为黑色闪电落了下来。

为了回避与兄弟的家主之争，迪兰年轻气盛，遵从自己的信念，虽然理由各种各样，但总之迪兰离开了科纳哈特家，开始以一介冒险者的身份自力更生。那已经是50年前的事了。他那时还是个高傲又愚直的少年，明明什么都不懂，却自以为了解世界的一切。

迪兰在那场战斗中，成为了成功闯入女王房间的精锐之一……但在亲眼目睹了真正的级别5冒险者黑乃的实力后，他终于意识到自己有多么自以为是。

连食物都开始令人担忧。虽然刚才对骑士说「我有想法」，但如今我们能做的手段，只剩下抱着大量牺牲的觉悟，穿越森林更深处，以摩莉甘为目标强行进军。

然而，按照指示布阵实在太花时间了。到达要塞后，很快就要过半天了。

在男爵的命令下，占领部队没有立即展开突击，而是在要塞前重新整队。从它们过来的方向，展开半包围阵形。

如果对方是勇猛地只靠一支占领部队袭击而来，即使我方只有人数占优势，也足以反击。就算扣除疲劳与装备的消耗，只要有数量与地利，就不会轻易败北。

男爵回头一看，只见己方阵营的后方升起了滚滚黑烟。

而迪兰最近的体质，就是会无端卷入各种事件，于是他从最初的国境线开始，就与十字军展开了战斗。虽然他的头衔是级别5，但敌众我寡，而且敌人还有被称为使徒的最强战力。

从结果上来说，圣特拉尔海文被顺利攻略了。在黑森林的巫女布丽姬忒，以及斯巴达的英雄，级别5冒险者队伍『元素支配者』的活跃下，他们成功在害虫王蜘蛛怪孵化之前，讨伐了抱着虫卵的女王蝶。

报告完的黑暗精灵骑士恭敬地行了一礼，然后离开了房间。目送他离去后，男人——迪兰再次叹了口气。

在圣特拉尔海文攻略战后，迪兰终于整理好了自己的心情，开始脚踏实地地锻炼自己，一步一步地朝着级别5的高峰迈出了新的一步————但不知为何，之后他却频繁地接到了各种高难度任务。

为了以防万一，镇上的老人们总是苦口婆心地告诫，所以为了随时都能作为要塞使用，才不得已进行最低限度的维护……然而，古老的关口要塞现在却像往年怪物大举入侵时一样，挤满了人。

可是这里也不安全。法伦军的占领范围扩大，迟早会发现这里。就算没发现，难民继续增加下去，迟早会过不下去。

万事俱备，男爵正准备下达攻击开始的号令，就在那一瞬间。

「是，迪兰大人」

我果然不适合当领主。成为冒险者是正确的决定。我越来越这么觉得，但现在我已经无法再当个单纯的冒险者了。

「我说黑乃啊，像你这样的英雄，就算遇到这种束手无策的困境，也能够想出办法解决吗————」

「啧，这里终于也被发现了……」

那张脸，那副身姿，以及手中黑色的反叛十字枪。

「是，所有部他深吸一口气，强迫自己冷静下来。的手段，只剩下抱着大量牺牲的觉悟，穿越森林更深处，以摩莉甘为目标强行进军。

「敌人从背后发动奇袭！？到底怎么回事！」

迪兰在法伦国内四处旅行，进行修行，但无论走到哪里，都会遇到强大的怪物和凶恶的盗贼团。他明明没有那个意思，却不知为何每次都被卷入其中，拼死拼活地战斗，然后活了下来……等他回过神来，他已经成为了级别5。

「当然，你们做得很好。有你们这么能干的部下，我也与有荣焉。」

但对方也凑齐了人数，带着攻陷要塞的气概进攻而来，这座聚集了败军的古木关门要塞，究竟能撑多久呢？

「哼，跟在山野里奔跑的野兽一样」

「原来如此，这主意不错。你也有经商的才能啊，哈哈哈！」

「小时候的我虽然不过这一切都已经不重要了。袭！？到底怎么回事！」

找到敌人的根据地，部队集结过来的时候，被伏兵夹击。就在男爵确信脑海中瞬间浮现的卑劣敌人的策略时，他剩下的时间已经用完了。

「你的首级，我收下了————」

然而，这身行头全是靠欠债才得以装饰，这次会亲自率军攻打法伦，亲自率军进入森林，也是因为焦急，想尽快立功还债。

从天守往下看，能看见排队领食物的人们。食物还够发给这里的所有人。

伴随着激烈的雷鸣声，那东西化为黑色闪电落了下来。

迪兰亲自站周围的空气仿佛凝固了一般。来的残兵败将和难民数量实在太多了。

「唔，规模比想象中还要大。在这种森林深处建造那种东西，到底在想什么」

毁灭就近在眼前，但无处可逃。这里是森林深处的尽头。

难道我必须再次让他们的脸上染上绝望吗？而且，我必须做出这个决定吗？

男爵的叫喊被突然变得嘈杂的现场所淹没，没有人能回答他的疑问。

「终于结束了吗，这群外行。赶紧发动攻击吧。如果太阳下山了，说不定会有人趁夜逃跑。」

海豚们和主人一样发出勇猛的叫声，虽然它们看起来像是会发出声音的布偶，但身上散发出上级精灵应有的魔力气息，黑暗精灵的士兵们也不敢轻视它们。

「对它们来说，这里不是森林深处，而是自己的生活圈吧」

「大约超过一千人。」

他召唤出的搭档精灵是两只小海豚。其中一只长年支持着自己，是水属性的海豚。另一只则是攻略完圣特拉尔小镇后，终于能够操控的，司掌风属性的新绿海豚。

发现逃亡中的难民集团，没有贸然出手歼灭，而是自制地跟踪他们，最后成功找出藏身处，真的只是运气好而已。

在绿色树木上方的广阔蓝天中，一道闪光划过。那正可谓是晴天霹雳。

我一边说着，一边自暴自弃地把手伸向珍藏的酒瓶，打算喝个痛快。

然而，十字军的攻势没有停止。如今已是科纳哈特领主一族的兄弟们，决定留到最后，战死在故乡的城堡里。

「你们听好了，做好觉悟。现在是关键时刻。」

「唉……为什么会变成这样……」

「不过，也正因为如此，其他人才找不到他们吧。」

在那之后，迪兰经过了相应的岁月，磨练了剑术和精灵魔法的本领，成为了级别4的孤高独行冒险者。但是，他那熊熊燃烧的自尊心和上进心，让他以最高级别的级别5为目标，就算有些勉强，也要挑战高难度任务。而黑森林的圣特拉尔海文攻略，就是在他这个时期发生的。

一名男爵在马上不耐烦地说道。他负责指挥袭击被称为古木关门要塞的黑暗精灵藏身处的占领部队。

「因为暗精灵巧妙地逃窜躲藏，奴隶的调度似乎相当困难……如果能在这里大量收购，肯定能高价卖出」

「早知道会变成这样，还不如一直停留在级别4呢。」

这种感觉让人说不出的难受。个意思，却不知为何每次都被卷入其中，拼死拼活地战斗，然后活了下来……等他回过神来，他已经成为了级别5。

「好，一口气把他们碾碎————」

穿越森林深处就是如此严酷的旅程。然而，食人魔物只要吃饱就不会继续袭击，十字军却会杀到一个都不剩。

「啾咿！」

于是转眼之间，迪兰就成为法伦中部一带最大的势力，拥有大批残兵与难民。

「第，第七使徒，沙利叶……」

他右手拿着重新锻造的爱用火焰魔剑，闪耀着鲜红光辉的大型波纹剑。左手握着水晶与绿宝石，发出两种光辉的两颗魔力结晶组成的短杖。

「很好很好，不枉我们来到这里。展开攻城战的阵形」

「难、难道说，这是为了引诱我们上钩的陷阱吗……」

所幸，攻打首都尼曼的过程没有损失，已经确保了最低限度的利益。可是，这样还不够。赚点小钱只会被贪商剥削。

5级冒险者迪兰。

恐怕是被跟踪了吧。逃到这里来的残兵败将和难民数量实在太多了。

「啧，一千人规模吗……看来是跟其他占领部队会合，凑齐人数才来的。」

迪兰拥有两只强大的上级精灵，他的身影让众人投以「不愧是级别5的冒险者」的尊敬目光。

「敌袭！！」

而他所期望的利益已经近在眼前。

「后面！敌人从后面来了！！」

与家人和解后，迪兰再次冠上科纳哈特的姓氏，同时拥有级别5冒险者这个实力派的头衔。在幸存的黑暗精灵之中，他的地位已经是最高的了。

推测黑暗精灵的根据地就在他们要去的地方，放长线钓大鱼找出他们的藏身处，这是理所当然的手段。虽然我早就料到迟早会变成这样……看来我的运气也差不多要耗尽了。

迪兰亲自站在防卫的最前线，鼓舞士兵。

「我正在考虑对策。你别在意这些事了，快走吧」

虽然每个人都筋疲力尽，但得到一时的安宁，脸上浮现些许笑容。

迪兰又一次逃出生天。可是，当他回过神来，自己已经不再是普通的独行冒险者了。

「————报告，男爵阁下！要塞里似乎潜伏着大量暗精灵。毫无疑问，这里就是它们的根据地！」

男爵和直属臣子打着如意算盘，心情大好，终于看到了敌人固守的要塞。

本名迪兰・科纳哈特。他是历史悠久的科纳哈特一族的继承人，代代都统治着古老的边境小镇科纳哈特……但那都是过去的事了。

理论上，多少有生存机会的强行军还比较好。

咚！！一声巨响撼动了森林。

「来吧，肮脏的侵略者们，放马过来。我会让你们后悔在森林里挑衅黑暗精灵！！」

尖锐的叫声和表示敌袭的角笛声响彻森林要塞。

「小时候的我虽然很蠢，但还是做出了最好的选择。」

「敌、敌袭——！」

与其说是训练不足，不如说是为补充兵力而召集其他贵族和骑士，或者说是佣兵团的联合部队的弊端。由于各自的想法不同，或者单纯是联络和合作不足，很难迅速展开阵形。

怎么办？立即全军应对背后的奇袭是很自然的，但眼前被逼入绝境的黑暗精灵所占据的要塞已经耸立在眼前。

然而，光是肉眼可见的范围内就有激烈的爆炸断断续续地炸裂，实在不像是少数部队抱着必死的决心发动的突击。那只能认为是规模更大，数量和火力都充足，有条不紊地发动的猛烈攻击。

「士兵们也在一起，应该能多少成为战力」

因此，它们要逃脱或突破，只能走我们来时的路。为了彻底消除它们逃跑的可能性，我们利用人数优势布阵。

男爵的铠甲装饰得金光闪闪，骑乘的军马和马铠也打造得富丽堂皇，以战场上的辛克莱贵族而言，外表上是无懈可击。

来到这座古木关门砦，也只是因为这里能容纳大量人口，容易防守，又不容易在森林中被发现，是个绝佳的藏身处。

「啾啾咿！！」

以科纳哈特的残兵败将为中心，从各地逃亡至此的法伦军残兵，自然而然地归顺于迪兰麾下。从各村镇逃出的难民，也纷纷投靠拥有一定战力的迪兰等人。

不过，不知是因为最近周边的开拓有所进展，还是因为地脉的变动，怪物出现的频率已经完全不像以前那么频繁，关口要塞的作用也逐渐被遗忘。

「……难民又增加了吗？」

迪兰根本无力抵抗，只能与法伦军一起节节败退。首都尼曼沦陷后，他也是九死一生地逃出生天，最后来到他发誓再也不会回来的故乡科纳哈特。

在作为司令部的古老大树的天守阁，一个男人沉重地叹了口气，喃喃自语。

「————真是的，没想到他们真的逃到这种森林深处。」

「请不要忘记，男爵阁下，是我们找到了他们。」

「可恶，要是能轻易抛弃他们，就不会这么辛苦了。」

「他们一个个都伤痕累累的。我怎么可能叫他们立刻上战场」

说出少女真面目的这句话，成为了男爵最后的遗言。

「请、请再稍等片刻，男爵阁下」

炸裂的黑色雷光和冲击波将排成队列的士兵们炸飞。在被烧焦的地面中央，站着一个娇小的少女。

也就是所谓的穷困男爵。在辛克莱广大的地方领地中，到处都有这种人。

必须立刻做出决定的时刻正在逼近。

「那要赶走他们吗？这里能收容的人数也快到极限了……」

然而，他们实在无力对抗十字军。这些人不是战败，就是两手空空地逃出来，全是失败者。只能一面确保物资，一面逃命躲藏。

想以男爵身份更上一层楼，需要更大的利益。

就在迪兰的功绩得到公会的肯定，升格为级别5之后，十字军开始向法伦发动了进攻。

「不立即突击吗？」

虽然大树的关口有一扇巨大的门，但从侦查结果来看，门的另一边没有路。即使打开那边的门，外面也是一片更加茂密的深绿迷宫。即使是暗精灵，也不可能穿着一身衣服就逃进去。

久违的家人团聚。原以为永远无法化解的恩怨，也在五十年的岁月与法伦即将灭亡的非常时期，令人惊讶地轻易化解了。

「士兵们也在不过这一切都已经不重要了。，应该能多少成为战力」

「物资也是有限的。食物也差不多要见底了————」

「虽说是一群败家之犬，但那个规模的要塞里，聚集的人数似乎也不少。如果现在我们急躁地抢先行动，恐怕会遭到惨痛的反击。现在就先充分借助同胞们的帮助吧。反正它们无处可逃，慢慢把它们逼入绝境吧」

用贷款买来的铠甲，不可能防得住反抗神明的魔枪一击。

与家人和解后，迪兰再次冠上科纳哈特的姓氏，同时他深吸一口气，强迫自己冷静下来。来的残兵败将和难民数量实在太多了。

尽管如此，他们还是想在日落前发动攻势，这个想法是一致的，过了中午，半包围的阵形总算成型了。

银白色的长发。雪白的肌肤。人偶般的美貌上浮现出鲜红的瞳孔。曾经穿着神圣纯白法衣的身体，现在穿着象征魔性的漆黑服装。

「其他占领部队似乎也还没抓到多少。暂时少量出售的话，说不定还能抬高价格」

如果现在贸然背对那些家伙，说不定门会在那一瞬间打开，敌人会冲出来。