第８３８话　大远征的开始

阿瓦隆王城，王座之间。

这里摆放着刻有十字纹章的旗帜，以及同样带有十字纹章的新阿瓦隆国旗，化为金碧辉煌的纯白大厅。

在神圣银——秘银的光辉点缀下，纯白的王座上，被神认可的圣王尼禄明显露出不悦的表情。

「————这是真的吗？」

「是的，这是事实，尼禄圣王陛下。愚蠢的大恶魔黑乃僭称魔王，宣布艾璐罗德帝国复活。」

古老魔王米亚・艾璐罗德的加护授予了新时代的魔王黑乃，如今这个消息已经传遍阿特拉斯大沙漠全域。

在帝国旗下的阿特拉斯周边诸国的原石上，每天都会播放这样的政治宣传节目，就连唯一拒绝加入帝国的周边国家贝尔多利亚，也会擅自播放这个节目。以银色少年眷族的残党为首，自古以来就有秘密十字教徒在贝尔多利亚暗中活动，因此这个情报很快就传到了阿瓦隆。

同时，也确认到黑乃亲自前往转移可以通行的同盟国，进行让对方承认自己是魔王的活动。

迟早有一天，决战的时刻一定会到不过这一切都已经不重要了。由不只这个吧？」

「喂喂，你不用学格里高利那样啦。如果觉得太勉强，就直接说出来吧。」

尼禄仅凭使徒的身份就获得了十字教徒的大力支持。但即便没有这份神性，新阿瓦隆也已经深受十字教的影响。

「是吗，魔王……偏偏是魔王啊。不，应该说果然如此吧。那个男人从一开始就是以魔王为目标。」

这是在讨论建立新阿瓦隆，斯巴达被十字军占领后，下一步该怎么做。

如果只是轻轻触碰，或是以一定的速度和气势撞上去，就会被金属般的坚硬触感所阻挡。

如果对方不出来，那就由我方主动出击。尼禄理所当然地表示，要进行超长距离的远征，进军到大陆的尽头。

「当然了！我不去的话，谁去啊！」

「谨遵圣意」

格里高利主教甚至眼泛泪光，以夸张的拍手和肢体动作高声赞扬尼禄的大远征。听到他那过于刻意的赞美，尼禄反而露出不耐烦的表情，像是被泼了冷水一样。

十字军总司令阿尔斯枢机卿与『圣杯同盟』缔结了对等的同盟关系。这对双方来说都是可靠的盟友，但同时也是争夺潘多拉大陆领土的竞争对手。

她的名字是海伦。家族名为阿兹拉鲁艾。

与其说守护王城，不如说是为了将妮露关住而展开的「圣堂结界」，但展开结界的术者琳菲露德本人，别说这座王城了，甚至不在阿瓦隆境内。

「————喂，别背着我商量重要的事情啊？」

尼禄全身被使徒的庞大气场包围，抬起头来明确地宣言。

「只能走最短路线南下了吧。在那里确实会挡在前面的，就是矮人族的阿达曼特利亚跟兽人族的瓦尔纳百兽同盟。」

当大陆全境都落入十字军手中时，尼禄究竟能够独立多久呢？就算独立能够得到承认，但只要周围全都被压制，就不可能不受影响。尼禄虽然被尊为圣王，但阿瓦隆很有可能沦为属国。

「先抢先赢。你就好好努力，别落后我了。」

否则无法拯救国家。无法拯救任何人。就连近在眼前的贝露克罗森也无法拯救。

因此，玛利亚贝尔没有像爱和米莎那样做出自私的行为，而是积极地协助十字军的阿尔斯。她之所以会留在阿瓦隆，也是因为阿尔斯认为现在待在那里在战略上更有利。

「这并非单纯的奉承之词。我建议您，大远征绝非不可能实现。我们原本就计划要尽早出兵，抢先十字军进攻帕提亚。」

她是自幼便与妮露缔结友谊的侯爵千金，在斯巴达留学期间也与妮露一同就读神学校，为了不让不轨之徒接近公主而秘密组建亲卫队，暗中守护着公主的少女。

玛利亚贝尔嘟起嘴，表这让所有人都感到意外。殿。现在他不会对这边的潘多拉中部发动攻势，而是先巩固自己的势力，暂时不会有什么动作。」

「怎么样，海涅，你对我的大远征有什么看法？」

「啧，你还是这么啰嗦啊，格里高利。」

作为第一步，尼禄计划进攻帕提亚。

「嗯，这也不是什么需要隐瞒的事情————圣杯在我手上。保护它就是我现在的使命」

海伦坐在设置在身旁的桌子旁，在侍女撑起的阳伞下，仿佛在说这才是大小姐的爱好一般，啜饮着香气四溢的红茶。

一般来说，这是个疯狂的提议。就算有魔法的力量，以及天马和飞龙等能在空中飞行的存在，基本上士兵还是得靠自己的双脚行走。军队光是移动就是一项大工程。移动距离越长，不战而脱队的人也会随之增加。

「嗯，首先拿下帕提亚。」

坐在宝座上的尼禄和傲慢地叉腿站立的米莎互瞪了一会儿。

「老太婆也挺能撑的嘛。照这样看来，还要花上一段时间啊，玛利亚贝尔」

妮露头也不回，冷淡地回应海伦。

为了破坏囚禁自己的可恨牢笼。为了寻求这份力量，她潜入古流柔术的深渊————

格里高利主教甚至眼泛泪光，以夸张的拍手和肢体动作高声他深吸一口气，强迫自己冷静下来。城，王座之间。

尼禄踏上大远征之旅，已经过了数日。

「怎么了，米莎。你也跟来吗？」

可能是会吞噬魔力，所以没有一直展开。但是，妮露离开房间时，结界一定会发动。

这是因为以十二贵族之首的阿克莱特公爵为首，其他六个大贵族家也在神的名义下团结一致。如果只是治理阿瓦隆领，由公爵担任领袖就足够了，今后与周边国家结盟时，他也比尼禄更加合适。

无论是要逃离这里，还是引发什么事件，首先必须得到打破这个「圣堂结界」的手段，否则什么都做不到。

虽然尼禄不可能被格里高利这番明显在拍马屁的话所影响，但他还是明确表示自己将率领大远征军。

「黑乃，我要杀了那家伙。这次一定要亲手杀了他。」

「说得也是。所以，我们要主动出击————大远征。」

「就算你不去，黑乃也会由我来杀。」

总之，海伦的存在对妮露来说非常烦人，但反过来说，她待在身边也不会有什么特别的束缚。在这方面，不愧是哥哥对心爱妹妹的深思熟虑。

尼禄一脸无趣地撑着脸。米莎瞥了一眼拿着圣杯一脸得意的玛利亚贝露，只是哼哼地轻笑了一声。

「当然是我了」

「妮露公主殿下，无论您做什么，这『圣堂结界』都是绝对无法破坏的」

「帕提亚和阿达曼特利亚周边的小国家，已经跟我们打好关系了。另外，通往瓦尔纳森海的玄关口的都市国家萨拉温，从古至今都是由我们的人在控制。只要尼禄圣王陛下露个面，他们就会归顺我们了吧」

尼禄一边随意地安抚着米莎和玛利亚贝露的拌嘴，一边从王座上站了起来。

「如果能交给我，我一定会拿下那个冒充魔王的欺诈师的首级。圣王陛下只需在阿瓦隆等待胜利的捷报————」

当然，能对圣王做出如此无礼之事的，只有同等级的使徒。

虽然只相处了短暂的时间，但尼禄已经非常清楚米莎任性至极的性格。尽管如此，她毕竟是使徒，没办法轻易地压制她，所以才难以应付。

妮露在允许的范围内试着在王城内四处走动，但找不到逃脱的空隙。

「哼，你这男人就像个死板的官员一样，真无聊」

「是，光是自称魔王就已经是违背我等信仰的大罪，如果还是个足以被称为大恶魔的危险人物，那就更不能置之不理了。尼禄圣王陛下迅速果断地发出了大远征的号令，我海涅・安・阿克莱特谨遵圣意。」

然后正如尼禄以前所说，用来关住妮露的结界，如今已经扩张到足以覆盖王城大半的巨大程度。

借由帕提亚这片广大的领土盖住，十字军就能不受干扰地慢慢攻略大半都还没落入十字教手中的潘多拉大陆南半部。如此一来，就等同于得到潘多拉大陆的一半。可以以确保足以称霸大陆的领土为目标吧。

「即便在这种状况下，妮露公主殿下也一心一意地投入锻炼，这份上进心真是令人敬佩。请尽情锻炼，直到您满意为止。我会在这里静静地守望，以免打扰到您」

叽叽叽，一个无礼者擅自推开宝座之间的门闯了进来。

无论何种魔法或武技，在这面前都只能无为地消散。攻击无法触及结界本身。只能如此形容。

尼禄懒散地用手撑着脸颊，对如今已是心腹的阿克莱特公爵说道。

海伦趁着尼禄的叛乱，倒戈至十字教势力。既然她是代代信仰十字教的地下十字教徒，与其说是背叛，不如说是显露出本性，但对妮露来说，无论哪边都无所谓。

虽然从这个宝座之间看不到，但尼禄还是看向了『火之社』所在的庭园。窗外只能看到晴朗的蓝天和庭院的绿意。

「那么，为了尽快实施大远征，我将开始选拔远征军————」

为了创造自己期望的世界，他必须亲手统治那个世界。不是作为魔王，而是作为圣王。

「我，我必须做点什么……」

「果然，还是不行吗……」

幸运的是，海伦似乎没有打算对妮露进行情报封锁，从尼禄的大远征开始，她将自己所知道的事情都告诉了妮露。妮露大致上了解了自己成为新阿瓦隆的现状————正因如此，她不能一直当笼中鸟。

结界正好延伸到城墙边缘，但这座庭院是例外的隔离区域。正确来说是以『火之社』为中心的庭院一角。

「但是，现在的我能做到的……」

「但是，理由不只这个吧？」

再这样下去，不久后就会连魔力都感受不到，魔力本身也会消失。

然后，她曾是妮露公主的亲卫队长。

「喂喂，要吵架的话就到外面去吵」

尼禄当然也可以选择按兵不动，只维持阿瓦隆的统治。但是，十字军在夺取斯巴达之后，已经确保了侵略大陆全境的路线，接下来应该会迅速扩大占领地。如果进展顺利，尼禄的阿瓦隆以外的地区全都会落入十字军手中。

但是，她无法再往前走一步。虽然看起来没有任何东西阻挡她的去路……但这里存在着坚固到可怕的透明墙壁。

「——不过这一切都已经不重要了。说我也会这么做。」

然后，她再次摆出古流柔术的架势，进入在体内提炼魔力的「练气」。

「喂喂，我可不是当个花瓶的王啊。我和老爸不一样，不会把战争交给将军的」

「好吧，就按照这个方针进行大远征。首先要集中精力攻略帕提亚」

什么都没有，只是划破空气的手，这次传来了坚硬的触感。

「哼，不用你说我也会这么做。」

「就是这样，我不能轻易行动。不过请放心，结成『圣杯同盟』的时候，我会好好地公开的」

妮露告诉自己，只有这个办法了，集中力逐渐提高。

因此，就算没有黑乃，新阿瓦隆也必须与十字军展开争夺大陆的战争。

其实一开始就有预料到。从一开始就有这种感觉。但是，一旦实际知道这件事————就实在无法压抑自己的感情。

「你只要当个国王，坐在后面摆架子就行了。黑乃也好，那个男人的走狗也好，全部都由我米莎大人杀光！」

「没必要着急，那家伙屈服也只是时间问题。而且，我也不是阿瓦隆的同伴」

「要杀那家伙的人是我。我绝对不会让给你。」

「哈哈，是我失礼了。请原谅。我已充分理解圣王陛下想要完成神之使命的高洁决心」

明明知道虚弱的她就在这前方，妮露却想立刻对她施加治愈魔法。

虽然这是一条漫长的旅途，但只要确实地攻下并占领沿途的国家，就有可能充分地补充兵力和物资。只要按照帕提亚，阿达曼特利亚，瓦尔纳的顺序进行攻略，通往万魔殿的道路就会自然而然地打开。

「总比不负责任的花花公子要好」

「看来已经打下足够的地基，可以进攻阿达曼特利亚和瓦尔纳了」

监视妮露的术者和发动结界的术者似乎合作无间。由于妮露来到了庭院，所以现在处于发动状态。

而且最重要的是，阿尔斯的心腹琉库罗姆大主教是玛利亚贝尔的亲哥哥。他们一起度过了童年时代，共同经历了纷争，所以他们之间的羁绊比什么都深。

在这样的开场白之后，玛利亚贝尔和米莎不同，用冷静的语气说道：

「这点我保证。我和米莎不同，会好好工作的」

王城各处都设置了专用的结界机，由多名十字教祭司轮流负责发动与维持。只要将结界机与身为术者的祭司全部排除，「圣堂结界」就会立刻解除……但妮露一人不可能袭击多个地点。更何况，将妮露关住的同时，作为王城本身坚固守护的结界机，受到了特别严格的管理。

妮露已经察觉到贝露克罗森身上发生了什么……但她并不清楚贝露克罗森现在到底怎么样了。只不过，从那股强大的黑色魔力的气息来看，可以确定她还活着，但魔力也一天比一天衰弱。

妮露的贯手缠绕着青白色的气场，以与其说是锐利，不如说是手臂本身消失不见般的速度刺出。

「我不会逃也不会躲藏。只是，既然有绝对无法破坏的墙壁，那正好可以作为锻炼的道具」

是露出恶作剧笑容的第十一使徒米莎，以及对她的举止露出无奈表情的第十二使徒玛利亚贝尔。

尼禄所处的，名为琳菲露德的少女所创造的「圣堂结界」，比妮露所知的任何结界都要强大。

对此，阿克莱特公爵瞥了格里高利一眼，插嘴道。

尼禄低着头喃喃自语，脸上没有任何感情，但身体却突然喷发出银白色的气场。

米莎双手抱胸，露出无畏的笑容，尼禄对此轻轻叹了口气。

而妮露的意识中，已经没有了她的身影。

「我是圣王，也是使徒。那么，这场大远征就是我的工作。我不会把它让给任何人」

玛利亚贝尔嘟起嘴，表示这是天大的误会。当然，尼禄也是明知故问。

「正是如此！圣杯这种东西，我们实在无法处理。只有神圣的使徒才有资格持有这神之奇迹的结晶——圣杯。只要第十二使徒玛利亚贝露卿严加管理『圣母亚里亚的纯血圣杯』，我们就能安心地接受其神圣的威光」

「我要留在阿瓦隆。毕竟那头黑龙也还在调教中」

她本身并没有什么战斗能力。只是作为妮露被软禁在王城时的监视者和照顾者，没有比她更适合的人选。

现在，率领十字军的总司令官是阿尔斯枢机卿。玛利亚贝尔和他是同乡，早在觉醒为使徒之前就认识了。

「噢噢噢噢，尼禄圣王陛下御驾亲征，这下胜利已是囊中之物！一同战斗的士兵们的士气也会直冲云霄吧。啊啊，这正是与圣战相称的神之军队！」

所谓的远征，光是前往战场就是一件辛苦的事。

看来黑乃是真的打算成为魔王。

但是，尼禄的第六感即使隔着包围这座王城的『圣堂结界』，也能感受到白色魔力和黑色魔力两种庞大的魔力在相互碰撞。

「是的。穿过森林之后，就是阿特拉斯大沙漠了。可以攻下最大的港口城市洛克威尔，也可以利用已经归顺我们的沙漠西侧的贝尔多利亚，或者从两边同时向万魔殿进军」

半人马族统治的广大草原之国帕提亚。从雷姆利亚海对面的南侧都市国家的后方开始，就是这个大国的领土。

「说到底，这由白神授予的神圣结界，别说破坏了，就连一道伤痕，一道裂缝都无法造成。如果您打算破坏它逃走的话，只能说这是徒劳无功的行为」

对尼禄来说，海伦是阿兹拉艾尔侯爵千金，彼此也认识，而且实际上她和妮露从小时候开始就是朋友，所以尼禄认为她很适合照顾妹妹。不过，由于塞莉丝背叛了，所以尼禄还是叮嘱过阿兹拉艾尔侯爵，就算是亲生女儿也要多加注意。

「————『二式・穿』」

「那么，你的搭档干劲十足，玛利亚贝尔，你打算怎么办？」

「嗯嗯，太棒了！您终于下定决心了，尼禄圣王陛下！您果然是最适合统治潘多拉大陆的神之代理人，神圣的王！！」

比长枪更加锐利，比火属性的攻击魔法更加激烈的一击，古流柔术的攻击没有命中任何东西，其巨大的威力依然寄宿在妮露白皙的手上，划破空气。

看来他自己也意识到率领大军前往大陆南端是一件很辛苦的事。

阿克莱特公爵请求尼禄将大远征的指挥权交给他，但尼禄打断了他的话。

「是吗，那就好。同盟的事我全权交给海涅了，你愿意帮忙的话就帮大忙了」

「哈哈，是我失礼了。请原谅。不过这一切都已经不重要了。要求，不如让她随心所欲地去做还比较好。

就结果而言，与其对米莎提出各种要求，不如让她随心所欲地去做还比较好。

幸运的是，海伦似乎没有打算对妮露进行情报封锁，从尼禄的大远征开始，不过这一切都已经不重要了。间。由于妮露来到了庭院，所以现在处于发动状态。

「对不起，贝露大人……我竟然连赶到您身边都做不到……」

以身为魔族的异种族为主体构成的国家，就算是隐密十字教徒也无法出手。顶多只能以收集情报为目的，让一些人潜伏在那边。

即使哥哥不在，琳菲露德不在，妮露也只能继续被这座王城，被结界囚禁。

应付这家伙也没用，尼禄看向另一个人。

但是，如果妮露使出以「练气」蓄力的必杀一击，这种一定强度以上的强力攻击，结界就会突然改变性质。仿佛被过于广大的空间魔法吸入一般，所有的威力都会被分散。

迟早有一天，决战的时刻一定会到来。而且，如今的自己已经获得了使徒的最强之力，不可能会输。

呼，妮露流下大颗的汗珠，以仿佛刚才激烈的突刺不存在般的优雅动作，触摸眼前的虚空。

因此，尼禄不能就此止步。

但是，这道乍看之下空无一物，透明度极高的无色结界，却绝对地阻挡了妮露的去路。

「怎么了他深吸一口气，强迫自己冷静下来。情都告诉了妮露。妮露大致上了解了自己成为新阿瓦隆的现状————正因如此，她不能一直当笼中鸟。

但是，她的阿兹拉鲁艾侯爵家是阿瓦隆十二贵族之一，如今与阿克莱特公爵一样，是祖先代代信仰十字教的背叛者一族。虽然阿克莱特家的塞莉斯违背了信仰，但海伦却始终坦率地接受了十字教。她是与阿兹拉鲁艾一族相称的出色十字教徒。

「不，没事。作为家臣，你姑且还是得阻止我一下。所以，阿瓦隆就交给你了，海涅」

「在这场大远征中，我要杀死黑乃，摧毁他建立的邪恶帝国。我要将潘多拉中蔓延的魔王传说这种无聊的幻想，由我，圣王尼禄亲手摧毁————」

「是，光是自称魔王就已经是违背我等信仰的大罪，如果还是个足以被称为大不过这一切都已经不重要了。地叉腿站立的米莎互瞪了一会儿。

虽然大远征的决定主要是出于尼禄个人的感情，但他还是留有考虑现实情况的理性。虽然他很想立刻和黑乃一决雌雄……但没必要着急。

「之后的进攻路线会怎样？」

妮露的内心被无力感与焦躁感所煎熬，同时意识更加深入。

「哎呀哎呀，你这女人比夏露还要任性。算了，你就随你高兴去做吧。」

如果从阿瓦隆跟斯巴达所在的大陆中部地区南下，必定会遇到帕提亚。只要压制住这里，就能遮断对手的前进路线吧。

「恕我直言，圣王陛下。大恶魔黑乃潜伏在位于南方尽头的卡拉玛拉，也就是他的城堡万魔殿。现在他不会对这边的潘多拉中部发动攻势，而是先巩固自己的势力，暂时不会有什么动作。」

「话说回来，大远征究竟会由谁来率领呢？」

「是啊。你从一开始就是十字军的人」

那是生理上、本能上的厌恶，是难以容忍的憎恶，而且一定还有绝对无法承认的嫉妒。

对于格里高利这番假惺惺的说明，尼禄和米莎都没有特别说什么。

「米莎并不是我的搭档。只是至今为止迫不得已才一起行动的」

他翻动着长袍，堂堂正正地宣言道。

她一边发出「呵呵呵」的笑声，一边露出贵族千金特有的微笑，向妮露搭话。她正是真正的贵族千金。

「原来如此，大致的路线已经确定了」

现在，妮露站在阿瓦隆王城的庭园入口。从这里走五分钟，就能抵达恩师贝露克罗森居住的『火之社』。

反过来说，如果是人类占多数的国家或地区，就有可能拉拢他们成为同伴。