第５２０话　静谧的凯旋

「好久不见了，黑乃真央。恭喜你，这样一来第五项试炼也完成了。」

坐在漆黑王座上的远古魔王微笑着说道。

谢谢陛下，现在的我并没有余裕回话。

「……我有事想问你。」

想问的事，想质问的事，虽然有很多，但首先还是这个吧。

「这一切都是你安排的吗？」

我没有杀死沙利叶。暴食欧克托出现。或者，沙利叶在最后关头觉醒了加护也包含在内。

「呵呵，你明明知道答案。」

「就是这样，你不用在意希雅」

我平安地和莉莉他们会合了。暴食欧克托也完全被消灭，开拓村暂时也会迎来和平吧。

唯独让蕾琪死去这件事，是我彻头彻这种感觉让人说不出的难受。下的试炼就只有两个了」

「话说回来，我还有件事……不，还有两件事想问你」

「为什么要道歉？」

「真的好吗？沙利叶是使徒的事实并没有改变。就算她得到了加护，这样就能原谅她吗？」

「那么，我就授予你第五个加护吧。这一带的状况有点不稳定，如果不快点结束，你可能会从梦中醒来哦。」

「没关系。我已经做好觉悟了。」

「啊，那个，该怎么说呢……那个人是谁？」

「……抱歉，菲奥娜」

「这次的试炼，我并没有什不过这一切都已经不重要了。是我疏忽了」

她身穿漆黑的铠甲，头戴有翅膀装饰的头盔，看起来就像女武神一样。不过，比起那身铠甲，她身上散发出的凛然气息，更让人觉得她就是真正的女武神。

莉莉在新帐篷中变回小孩的模样，正安稳地熟睡着。再让她睡一个小时吧。

啊，说起来确实如此。我并没有忘记。实际上，这才是我最在意的事情。

「……啊？」

「因为结果没有那么坏……我不会怨恨你。」

米亚若无其事地说道，她肩上的斗篷滑落，头发乱成一团，就像被揉成一团的小猫。魔王大人，这要人怎么不在意啊。

莉莉身旁搭着一个跟之前款式不同的帐篷。之前在伊鲁兹村时使用的冒险者新人套组帐篷，被沙利叶破坏了空间魔法，消失得无影无踪，所以应该是新买的。

「抱歉，是我疏忽了」

「也可以这么说」

不，我应该承认。我已经对沙利叶——

「还在睡。」

「但是，这并不是什么可耻的事，而是值得骄傲的。有同伴帮助自己，比自己的力量更加重要」

「这个嘛……你说的没错，但试炼是对我自身提出的考验吧？那么——」

「怎么这样！太过分了，主人！」

「对了，『暴食的胃袋』就是这个吧？」

啊，说起来确实如此。我周围的空气仿佛凝固了一般。忘记。实际上，这才是我最在意的事情。

「你的语气听起来好像有经验。」

黑色女骑士以谋反般的气势，突然扑向了坐在王座上的米亚。魔王大人娇小的身体被高个子的女骑士，以及厚重的铠甲压在下面，只能勉强看到她痛苦地挥舞着手脚。

「黑乃先生没必要道歉。下次再擅自开口，我就烧了你的喉咙」

那个时候，莉莉来救我的时候，我说的都是谎言。

「我以前也发生过不少事，各种各样的……不过，如果是真正重要的同伴，最后一定能互相理解，互相原谅的」

「在王座之间谒见，却连一个卫兵都没有，这关乎我们帝国的威信。所以，至少身为近卫骑士团团长的我，必须负起责任保护陛下——」

米亚不知道是否察觉到我短暂的犹豫，她干脆地切入正题。

这可不是什么好笑的事。不过，这么说来，这次的损失算是奇迹般地小了。不过，对于实际居住在村子里的村民来说，这依然是难以忍受的悲剧。

我不仅没有给暴食欧库多最后一击，甚至没有对它造成过什么大伤害。而且，也没有像愤怒熊兔那时一样，偶然间用我的攻击成功切下了试炼的证明部位。

「这不是我一个人能决定的。」

「黑乃，为什么那个女人在这里？」

然而，女骑士再次将三叉戟立在地上，摆出立正姿势后，又开始散发出庄严的气氛，真是不可思议。

这种感觉让人说不出的难受。莉呢？」

即使如此，莉莉还是收起了矛头。至少在当下是这样。她一定是强行压抑了我无法想象的激烈情绪吧。

为了防止被发现，我们没有生火，周围非常安静。明明已经春天了，山里的动物却好像还在冬眠一样，没有一点声音。

我是不是应该向沙利叶道谢，感谢他赐予我加护呢？还是说，我应该担心自己得到这种神明的加护是否没问题呢？

他们俩有这个权利，就算真的动手，我也无法责备他们。因为我不想让沙利叶死，只是我个人的感情而已。

突然传来的尖锐声音，让现场瞬间安静下来。

菲奥娜既不是开玩笑也不是威胁，她是认真的。她那黄金色的眼眸中，映出了无比残酷的意志，闪烁着妖异的光芒。

「是否原谅一个人，这不是神决定的。审判一个人的，永远都是人。」

「能够说话，也就意味着能够自由咏唱。请不要忘记这个危险性」

「是吗……说得也是。」

没错，对于菲奥娜来说，沙利叶是必须最大限度警戒的敌人。不如说，没有对他施加任何身体或魔法束缚的我，才是有问题的。

「嗯。得到加护时，总是在梦中。」

「这种事，是不被允许的吧。」

「这次的试炼，我并没有什么活跃的表现，真的能被认可为达成试炼吗？」

在深邃的黑暗中，我的意识回到了现实世界——

即便沙利叶已经失去了使徒的力量，即便我知道他得到了『暗黑骑士・芙里夏』的加护，即便他证明了自己的清白，也不代表他能被原谅。这个世界并没有那么单纯。菲奥娜的应对方式是理所当然的，不如说，她能理解我的想法，就已经很宽容，很温柔了，我应该感谢她才对。

随着试炼的证明被供奉起来，米亚的声音和身影也迅速远去。梦境即将结束了吗？

「……请不要在意我。」

至少，我不会允许。赌上性命战斗，打倒了仇敌，却因为个人感情而乞求对方饶命。如果我站在他们俩的立场，就算骂我是叛徒，拔出柴刀也不奇怪。

「一直依赖女孩子，总有一天会遇到这种事。」

距离加拉哈德要塞，已经来到还差一点的地方。从这里出发的话，就不再休息，只管冲向终点。我慢慢休息，等抵达要塞也不迟。

这里是加拉哈德山脉的山腰一带吧。离开阿尔萨斯要塞的我们，为了迅速返回，首先花了一整天持续移动。我和沙利叶的话，直接不眠不休地强行军也没问题，但莉莉和菲奥娜最好还是像一般人那样休息。现在暂时潜伏在这座山林里稍作休息。

女骑士甜腻的回答，让人怀疑她那女武神般的凛然气息是不是错觉。总觉得那个人有点像小柩。

两人点头答应，这应该算是奇迹吧。

天气和心情都阴沉沉的。

我递出一颗仿佛经过精心打磨、光滑闪亮的美丽翡翠球。这颗球散发着淡淡的绿色光芒，是菲欧娜偶然从化为焦尸的暴食欧库多体内捡到的。她大概是认为这就是试炼的证明，所以才贴心地帮我捡起来。

也就是说，米亚并不是战士之神，所以不会只凭个人武力来决定。我好像能理解，又好像不能理解。

这也是当然的。我还没有对菲奥娜和莉莉说出任何重要的事情。

「我来接受加护了。感觉没怎么睡到。」

「不过，如果是我安排的，你会恨我吗？还是感谢我呢？」

「不，我还有翻山越岭的体力。没问题。」

「睡得好吗，黑乃先生？」

和往常一样，『暴食的胃袋』从我手中风化，化为光之粒子消失不见。

「不过，身为年长者，我给你一个忠告。你现在该烦恼的不是别人，而是你自己。你没办法坦率地为与同伴重逢感到高兴吧？」

「沙利叶已经没有使徒的力量了。就这样带他去斯巴达……可以吧？」

沙利叶在我怀里微微扭动身体，低声询问。看他动得这么小声，我还以为这家伙也睡着了，原来他醒着啊。不过被穿着重骑士黑色甲胄的我抱着，应该没办法睡得安稳吧。

「啊哈哈，你不是一直都在被别人帮助吗？」

这样真的好吗？我当然会感到疑问。

「就是这周围的空气仿佛凝固了一般。莉呢？」

堂堂正正地如此说道的，是一位站在王座旁，手持黑色三叉戟的女骑士。

不管怎么说，之前的试炼都是靠自己努力达成的，不可能靠别人或者金钱的力量达成，今后也不可能靠这些轻松通过。反正下次也必须经历一番艰苦的奋斗，否则是无法通过试炼的。

「咦，不需要那种东西啦。你可以回去了。」

「……我明白了。以后我会考虑不择手段的」

「哇——！？」

唯独让蕾琪死去这件事，是我彻头彻一切似乎都在朝着意想不到的方向发展。莉呢？」

话虽如此，她却和芙莉希亚起了争执。

是啊，我知道。怀疑是被安排的，只是想把责任推给别人而已。我应该明白，现在这个未来是我自己选择、赢得的。

「可以请你闭嘴吗？」

莉莉大概也发现我在撒谎吧。不对，正因为是莉莉，所以不可能没发现。她不可能看不穿我肤浅的谎言。

两人点头周围的空气仿佛凝固了一般。，这应该算是奇迹吧。

「哇，谢谢您！」

「那么，那个孩子就是古代魔王米亚——」

「……得到加护，意思是你们跟黑色众神接触过了吗？」

沙利叶虽然还有体力，但魔力在与暴食欧库多的战斗中几乎见底。很难再用黑化让手脚的铠甲活动，靠自己走路。所以移动时，我像之前一样背着他。

他们不可能接受。即使如此，两人还是答应了。答应让我抱着沙利叶一起去斯巴达。

「菲奥娜……真的很抱歉。」

说得也是。回想起来，每场试炼都是这样。

对于菲奥娜的态度，我无法指责她残忍或者严厉。她的应对方式，是正确的。

唯独让蕾琪死去这件事，是我彻头彻尾的失误，这点我无法推卸责任。这是我应该背负一辈子的罪孽。

「真是的，真拿你没办法……那你给我乖乖待在角落」

「所以就算把整个村子吞下去，肚子也不会膨胀吗？」

那冰冷到让我怀疑自己耳朵的声音，正是来自菲奥娜。她的心情已经远远超过了不高兴的程度，甚至释放出了杀气。而她手中，已经握住了能够释放出足以烧尽暴食欧库多巨大身躯的火力的长杖“艾恩兹・布鲁姆”。

「——这样一来，剩下的试炼就只有两个了」

沉默再次降临。

「那么，你还有想问的吗？」

我并不是不信任他们俩，只是万一我一不注意……他们可能会因为沙利叶的可疑举动，不得已杀了他。

「……希雅，我记得是芙莉希亚的昵称吧」

我明明已经做好觉悟了。我的内心，已经快要屈服了。

就连道歉，都是丑陋的自我保护。

「就算吞掉一座城市也完全没问题。我那时候，它可是消灭了五座城市呢，啊哈哈」

我已经很熟悉的漆黑王座之间，以及它的主人。虽然这是我第五次接受加护的地方，但这里第一次出现了一位理所当然般在场的人物。

所以我只能撒谎。

那么，那个女骑士的真实身份果然是『暗黑骑士・芙莉希亚』吗？

等，等一下。那不就是作弊吗……

我向莉莉和菲奥娜坦白了一切。从那天在加拉哈德要塞分别到今天为止，我做了些什么。

「莉莉呢？」

映入眼帘的是，还残留着薄薄一层积雪的山林，以及熟悉的黑衣魔女。还有，闪闪发光的银发映入视野的下方。

「接下来等待着你的，一定是比以往更加严峻的苦难。但是，我相信你一定能坚持到最后」

虽然刚才也听过这句话，但她的回答非常冷淡，没有一丝慈悲或体贴的感情。

「嗯。其实这不是胃袋，而是胃石。暴食欧库多就是用这个，在胃袋里压缩物质。这是一种空间魔法」

「嗯，什么事？」

「现在最优先的是撤退到加拉哈德要塞。之后我一定会说明详情。所以希望你们现在什么都不要问。」

我猛地睁开眼睛。

之所以说不稳定，是因为我还在代达罗斯和斯巴达的国境附近吧。在十字军占领的代达罗斯，黑色众神的意志无法触及。

「啊，嗯，这个……我也很在意，为什么你会在这里，希雅？」

但愿如此吧。

我感觉沙利叶会被杀掉。直觉告诉我，如果不在此时阻止莉莉，沙利叶就会被闪光贯穿，当场被杀掉。

听到这个回答，我稍微感到安心……是因为我打算原谅沙利叶吗？我想要原谅她吗？

天空被厚厚的云层覆盖，仿佛昨天的晴朗是假的一样。感觉随时都会下雪，气温又会回到冬天。

「——嗯」

坐在正面的魔女，菲奥娜问道。

「当你克服所有试炼之时……你将会……」

两人点头这种感觉让人说不出的难受。，这应该算是奇迹吧。

「既然如此，这样不就好了吗？」

「再稍微睡一下比较好吧？」

「等等，莉莉……这家伙是俘虏。」

休息的时候，我让她躺在我的怀里。我不能放开她。

虽然很丢脸，但我还是不得不确认一下。

说起这次战斗中我做的事，就只有打倒了一大堆杂鱼章鱼，然后在它肚子里闹腾了一会儿而已。结果，我并没有达到试炼的证明。沙利叶、莉莉、菲奥娜，这一切都是多亏了他们三个。我能活下来，能保护大家，能达成试炼，都是多亏了他们。

「这不算作弊。因为国王必须同时拥有暴力，权力和财力。所以这些方面也必须纳入评价」

「我现在才说，其实试炼的证明，只要能拿到手，用什么方法都可以。让别人去拿也可以，用钱买也可以」