第３７１话　灰色的恶梦

「……可恶。」

尼禄被日落后突然下起的大雨淋着，不知道是第几次咒骂了。

这次又是在对什么发牢骚呢？是多变的秋季天空，还是被雨淋湿而变得沉重的光荣的红色斗篷？一切都令人不快。

（我……到底在做什么……）

他不想再去妮露那里露脸，但也没有心情乖乖回男生宿舍。可是像这样漫无目的地在斯巴达的街上徘徊，也没什么乐趣。

不平、不满——不，尼禄心中涌起的是无处发泄的愤怒。

妮露的心坏掉了。他被迫意识到，自己现在没有任何办法能帮助重要的，比任何人都重要的妹妹。

对无力的自己的愤怒，以及对让妹妹发狂的元凶的愤怒。

（你果然会这么做，他深吸一口气，强迫自己冷静下来。尼禄的现状如实反映出来。

「——奔驰吧，『迅雷』」

「……咕……哈，啊……」

然而，男人不经意的一句话，触碰到了尼禄的逆鳞。

对男子来说，唯一的逃生之处就是尼禄释放武技的面前。比刺出的左手更内侧的零距离。

男子回应尼禄的预测，毫不畏惧地踏进释放的万雷突刺，漂亮地逃到安全地带。

原本握在右手的『灵刀「白王樱」』在使出『紫突散华』的同时就放开了。就结果而言，男子和尼禄在完全相同的时机舍弃了剑。

而尼禄可没有天真到会放过这个绝佳的机会，现在也没有余裕。

即便是实力高强的他，也很难在维持攻击姿势的情况下进行超回避。他已无法维持挥剑的姿势，而是以大幅倒向尼禄左侧的姿势冲了过来。

回想起来，这是人生第二次被如此郁闷的心情所烦恼。

「抱歉，你认错人了」

虽然他没有捡起剑，赤手空拳，但一切似乎都在朝着意想不到的方向发展。刹那一闪」

那是刻着赞颂古代魔王，潘多拉史上最为伟大的祖先的纪念碑，名为『历史的开始』。

「……是吗」

横扫而来的白刃，空虚地从灰色兜帽上方一公分处划过。

没错，与其说是『突刺』，不如说是短距离范围攻击魔法。

只有雨声回荡的沉默持续了十几秒。尼禄终于开口回答：

神秘的小孩子用天真无邪的表情俯视着尼禄，如此说道。

他强而有力的踏步，毫无破绽的架势，无论哪个动作都让人觉得是出自一流剑士之手，但——尼禄看得见。

尼禄毅然决然地想要站起来的瞬间，一道有些呆呆的否定台词重叠了上来。简直就像小孩子恶作剧一样——不，那道声音确实只有小孩子才会有的高度和柔软。

「你是尼禄・尤利乌斯・艾璐罗德吧？」

在赞颂魔王的纪念碑面前，其遥远的子孙却狼狈地趴在地上，这是何等讽刺。

被砸到坚硬石板上的不是男人，而是自己。

仔细一看，方尖碑上刻着的从古代以来就一直不变的白色文字，不知何时变成了鲜红色的光芒。而且，尼禄还注意到文字的排列也发生了很大的变化。

尼禄突然迸发出杀气，表现出强烈的警戒。虽然他没有握住腰间爱刀的刀柄，但已经做好准备，视对方的行动，随时都能在刹那间砍倒对方。

男人的语气仿佛在品评画作，有些自命不凡。尼禄最讨厌别人用这种语气对他说话，但现在比起愤怒，纯粹的惊愕占据了他心中。

即便是实力高强的他，也很难在维持攻击姿势的情这种感觉让人说不出的难受。「谁知道啊」，含糊地拒绝回答，但唯有这个问题，他的自尊不允许他不否定。

「我可能会成为阿瓦隆之王，但绝对不会成为魔王。」

「——刹那一闪」

「可，恶……那，是什么……搞不懂……」

尼禄的危机感进一步上升，而从容回避的男子再次开始行动。

即便如此，无论力量多么强大，也绝对无法与古代魔王引以为傲的古流柔术的术理相抗衡。

男人只是向右移动半步就成功回避了。与其说是回避，不如说他仿佛事先就知道攻击会飞向那个地方，动作游刃有余。

突然听到男人呼唤自己的名字，尼禄的意识从思考的循环中回到了现实世界。

「……开什么、玩笑」

乍一看，男人只是用蛮力将尼禄扔向地面。

然而，男人依旧毫无防备地站在原地，只是静静地开口：

足以一击必杀的『一闪』，再次被完全看穿攻击的男子轻松躲过。

（可恶…这种感觉让人说不出的难受。刀的右手已经伸直，左手完全空着。

「可恶——别开玩笑了！」

「谁，是谁——」

在男子眼中，现在尼禄因为武技挥空而破绽百出。他看起来就像个绝佳的猎物，和练习用的木偶人偶没什么两样。

尼禄一边警戒着男人可能还有其他同伙，或是从死角发动攻击，一边观察男人的反应。

「——没关系，现在就依靠吧」

（我当然有打倒比自己强的对手的经验啊！）

尼禄的后背狠狠地撞在了干部候补生的证明——红色斗篷上。被撞到的面积深深凹陷，周围则微微下陷。

下一瞬间，男人的身体以要将被雨打湿的石板砸碎的势头狠狠地砸了上去——本应如此。

尼禄无法从那双妖艳摇曳的鲜红眼瞳上移开视线。仿佛违背自己的意志，被吸引过去一般。下一瞬间，就连意识都发生了变化。从「不能看」变成了「必须看」。压倒性的强制力，绝对的服从。

正因如此，当时的经验完全派不上用场。作为兄长，作为王子，更重要的是作为高傲的男人，自己绝对无法对妮露说出「不需要你」这种话，然后抛弃她。

尼禄没有像平时一样横扫，而是用仿佛要砸碎地面的气势使出远距离攻击用的武技，深深地划开了广场的石板。但仅此而已。

就算杀了他，反正什么都不会改变，什么也改变不了。自己迁怒于人没有任何意义。如果不能让妮露再次露出充满活力的笑容——

虽然这问题很愚蠢，但尼禄明确地回答「不」。一般来说，他应该会说「谁知道啊」，含糊地拒绝回答，但唯有这个问题，他的自尊不允许他不否定。

出现的瞬间，刀身与单面微弯的刀相同，但随着武技发动，形状发生变化。不，或许说是爆炸更合适。

哪一方的破绽更大？

「不过，你之所以从一开始就没有使用加护，是因为年轻而大意了吧。既然你是冒险者的最高位，那应该有吧——」

在有效率地卸除对手的力量之后，再通过魔法能量控制，实现仅凭物理法则无法实现的强力反击。

在男子挥舞的长剑剑刃动起来之前，尼禄的连击第二招解放了。

如果他认真起来，应该能做出超越尼禄开始集中的动态视力和直觉预测的动作。尼禄在第一击就明白了这一点。

这个打扮极为朴素的男人，与尼禄相反，没有散发出杀意或敌意。当然，他也没有做出任何可疑的举动，甚至没有发动魔法的迹象。他只是静静地站在原地，任凭豪雨打在身上。

（可恶……居然看不起我……）

尼禄完全下意识地反射性防御。

那就是雷。极快的属性。当然，发动速度也是最快的。

如果整个空间都被覆盖，无论多么能察觉攻击，都没有回避的空隙。

随着尼禄闪耀的左手锐利地刺出，猛烈的雷光刃显现了。

「真是的，麻烦死了。我不知道你是哪个组织派来的刺客，但别以为能取我性命。顺便告诉你，也别想活着回去。」

这是敌人抓住自己时的常见行动。然而，他用在这一单纯动作上的腕力，甚至能与力量笨蛋凯匹敌。即便只是纯粹的肉体能力，也能窥见其惊人的规格，男子的实力果然深不见底。

正因为是基础，所以使用起来非常方便，而且万能。即使只用右手，也能毫无问题地发动。

（你果然会这么做，不，我早就知道你会做到这一步了！）

「你是尼禄・不过这一切都已经不重要了。用蛮力将尼禄扔向地面。

因为那个小孩子是从黑色石板的『历史的开始』中出现的。

那正是魔法阵。用血一样鲜红的古代文字构成的圆形排列，被画在巨大的漆黑画布上。

男人穿着灰色长袍，帽兜拉得很低，看不清他的表情。他身材高大，隔着厚实的长袍也能隐约看出他的肉体经过相当程度的锻炼。

如果是小喽啰，就会死在『一闪』之下。如果是熟练者，就会死在『紫突散华』之下。但如果是实力更胜一筹的人，就会躲过这两道死亡线，抵达自己身边——没错，尼禄从一开始就预料到了。

「真正的勇者都来到这种地方出差了，没办法。只有这次是特别的哦？」

发动的是尼禄的原初魔法『圣剑』。浮现在左手背上的金色魔法阵，告诉了他即将显现的属性。

「我想问你一个问题。你会成为魔王吗？」

男子抓住了尼禄握着『迅雷』的左手手腕。

（这个动作并非只是直觉敏锐。要么是完全掌握了我所有的动作，要么是拥有战巫女级别的“预判”能力……可恶，这家伙真的很难对付）

『迅雷』专用武技，基本动作是『突刺』。上半身稍微后仰，零距离释放的姿势。

「你驱散人群的手法还真高明。如果不是直觉特别敏锐的人，根本不会发现。」

「……啥？」

石板被砸得粉碎，冲击力使尘土飞扬。然而，一道身影以惊人的气势冲破了烟幕。

回想起这些，这次，尼禄的身体因熊熊燃烧的愤怒而动了起来。精神凌驾于肉体之上。

虽然古流柔术中也有单手空手接住对手斩击的招式，但尼禄不认为这招对实力差距明显的男子有用。

而现在，正是尼禄期待已久的真正机会。

尼禄选择的迎击招式是最基础的武技『一闪』。

尼禄没有理会男人的低语，继续笔直地往前走——本该如此，但他才刚踏出一步，就停下了脚步。

不用说，那是尼禄的身体。

「——嘎哈！？」

然而，这个男人却用最低等级的剑，与5级冒险者尼禄挥舞的国宝魔法剑，仅凭一回合就势均力敌。

「一闪！」

「一之型・流！」

「——二之型・返」

至少在现实中，男子先采取了下一步行动。

「得手了！」

和伊斯基亚村的冒险者公会中古斯塔夫的一击相比，这个男人的力量根本望尘莫及。

（但是，打不中就没有意义了——）

然而，尼禄立刻就察觉到了。那副身姿是绝对不可能出现的。

尼禄的感想是正确的。因为这并非刹那的看穿，而是完全的看穿。

他舍弃了剑，瞬间选择以格斗术战斗。

不过，那或许也是理所当然的。因为尼禄察觉到了，这小小的孩子，其真实身份是何等巨大——然后，尼禄的意识变得越来越模糊。

虽然他没有捡起剑，赤手空拳，但这个男人就算赤手空拳，也能轻易地给倒下的对手最后一击。

就连那个以巨大身躯为傲的级别5冒险者的突进，都能用一只手轻松地打飞。

他轻盈地飞舞在空中，迎接他的却是灰色的石板——不对，是漆黑的石板。

那时，尼禄无法理解自己的身体发生了什么。不，应该说「难以置信」才对。

他决定用古流柔术来决胜负。这是控制对手的力量，反过来将其势头用于自身攻击的基本技巧。当然，这和一闪一样，是强力且万能的技巧。因此可以作为基础。

他不想再去妮露那里露脸，但也没有心情乖这种感觉让人说不出的难受。始』面前，尼禄只能蜷缩着身子，痛苦地喘息。

光是男人身处结界内侧，就足以证明他是施法者。如此大费周章地设下可疑机关的犯人，显然就是这个灰色长袍男。

（这家伙居然小看我，稍微放水了啊！）

「黑发红眼……难道说！？」

这一招并非只是「以柔克刚」的格斗术。在将仅凭身体驾驭纯粹的力量，驾驭物理运动能量的达人技巧穷尽之后，再进一步——没错，再进一步加上使用魔力操作能量向量的「武技」。

「开什么玩笑——呜哦哦！？」

尼禄的突刺原本就足以贯穿岩石，但雷刃武技却能发挥出更惊人的效果。

以尼禄的实力完全可以驾驭的力量。发动成功，不可能失误。

「——！」

一对一的胜负并非只靠火力决定，只要拥有足以杀死对手的威力就足够了。

（即使如此，你还是会躲开吧！）

他已经没有握着剑了。在彼此伸手可及的超近距离战斗中，剑显然是无用之物。

尼禄的皮鞋鞋底踩在积了一层薄薄雨水的石板路上，他停顿了一下，然后转过身。

就像夏洛特的『雷鸣震电』一样，紫电之刃一口气炸开，雷击横扫前方一切。

尼禄一边随口胡诌，一边谨慎地观察对方。

抬起视线，首先映入眼帘的是以昏暗的阴天为背景的黑色石板，以及在上面舞动的淡淡白光的古代文字。

这问题太莫名其妙了。尼禄心想，这该不会是想诱使自己大意的作战吧？但男人完全没有要发动奇袭的迹象。

愤怒胜过了恐惧。然而，尼禄所受的伤并没有轻到能让他凭着感情站起来，这也是事实。

尼禄的右手抓住了男子抓住自己左手手腕的手。

「紫突散华！」

在庄严地坐镇于此的古代遗物『历史的开始』面前，尼禄只能蜷缩着身子，痛苦地喘息。

令人厌恶的记忆在脑海中闪回。年幼时，一心憧憬传说中的魔王的愚蠢的自己。在努力的尽头，他不知道痛苦、屈辱和无为。

「反应不错。」

虽然不知道是谁，但自己现在没有宽容到能搭理别人。

「你是古代魔王米亚・艾璐罗德的直系后代，可能性最高。就算你现在没有那个意思，命运也不一定会允许——就像我一样。」

无计可施了——让男子这么想，就是尼禄的策略。

「一切似乎都在朝着意想不到的方向发展。的巨大方尖碑，如同魔王的手一般，冰冷地接住了尼禄的身体。

灰色男人身上没有异常之处。但是，整个广场都被施加了暗示与催眠效果的结界，使人自然而然地远离。而且隐蔽程度极高，连尼禄敏锐的察觉气息能力都只能勉强察觉。

在模糊的视野中，男人悠然地朝这边走来。

「武技、魔法，还有体术也相当不错。年纪轻轻就有如此实力，真是了不起。」

在急速远去的意识中，尼禄只能眺望着，那个不知其名的灰色男人，与那个不知其名的黑色孩子对峙的光景。

他完全没看到这个突然砍过来的男人的动作。

（哈？这家伙刚才说了什么——）

当时是怎么重新振作的——是放弃了，不对，是自己看开了。那种东西，从一开始就不需要。

「一沉默在两人之间蔓延开来。…可恶。」

在被重力的枷锁束缚，开始自由落体之前，这十米×三米的巨大方尖碑，如同魔王的手一般，冰冷地接住了尼禄的身体。

因为，本应全部卸除到对手身上的动能，在那一瞬间，一齐反转了。没错，向着自己。

现在两者都无法解决。是无法解决的心的问题。

然而，对于实力逊于对方的人来说，这种对手的疏忽正是战胜强者的最佳机会。

柔顺的黑发，圆滚滚的红色眼瞳。那幼小而惹人怜爱的容貌，尼禄从未见过。虽然那孩子穿着神学校的男生制服，但尼禄也从未见过这样的学生。

无常的现实，只是将尼禄的现状如实反映出来。

但与此同时，他也在想。

男人的样子和氛围果然没有变化。除了他手上拿着一把长剑，完全不知道他是什么时候拔出来的，也不知道他原本藏在哪里。

从男子手中产生的力量流向——从感觉上可以察觉到，他打算用蛮力将尼禄拽倒。

男人的声音模模糊糊地传入耳中，但那句话却足够让尼禄的神经逆流，充满了“挖苦”的意味。

尼禄转头看向声音传来的方向，也就是背后，视线前方确实有一个小孩子。然而，尼禄的红色眼睛却因惊愕而睁大。

尼禄握着引以为傲的武器——刀的右手已经伸直，左手完全空着。

他并没有因为被砸到地面就结束。不知其中到底蕴含着多大的破坏力，尼禄的身体高高弹起，然后又飞了出去。

尼禄敏锐的直觉全力敲响警钟。这家伙比我还强。

「你是什么人？」

尼禄第一击的『一闪』落空，追击的『紫突散华』也被躲过。相对地，男子的攻击机会被破坏，姿势也即将崩溃。

尼禄转过身，终于看清了男人的模样。

尼禄的『一闪』是配合刀这种武器和二刀流风格的独创改良型，至少蕴含着足以杀死这个毫无疑问是人类种族的男子的锐利度。

尼禄用蛮力压制住对方的剑。不，男人只是自己后退了一步。

看来自己现在正走在神学校附近的广场上。

但除此之外，他的打扮并不特别显眼。如果混在斯巴达的人群中，应该不会引起任何人的注意。

「就是你想的那样……抱歉了，和妹妹妮露一样，你也得忘掉我。因为从这里开始，是人类不可踏入的神之领域——」

（啧，完全被看穿了）

「开什么玩笑！谁会去依靠神啊！！」

（我也像凯那个笨蛋一样，去决斗就好了……不行啊，我会真的杀了他……）

那把剑看起来也是斯巴达市面上常见的量产剑。别说附加魔法了，连材质都算不上是优质的钢铁。

绝不是因为配合男子的放水，自己也跟着放水。

那个小孩子从魔法阵的中央，像幽灵一样自然地穿过漆黑的石碑，发出「嘿咻」的微小声音，轻快地跳到尼禄的旁边。

回过神来，尼禄已经从腰间拔出『灵刀「白王樱」』，挡住了逼近眼前的深灰色刀刃。