第９１７话　百兽从之

苍月之月3日。

我和莉莉负责准备决战，先一步来到了瓦尔纳森海。转移的地点当然是原初原石所在的『隐喻』。

支配瓦尔纳密林的百兽同盟，不是因为和帝国结盟才屈服。因此，我们不能随意开通转移，能通往这里的转移点至今仍只有『隐喻』。

法伦和阿达曼特利亚看中了转移的极大便利性与商业利用价值，积极开通通往其他地区的转移，但基本上以部落为单位生活的瓦尔纳没有因此扩大。无论好坏，封闭性都很强。只说些蝇头小利，他们也不会臣服于帝国吧。

泽农加尔特担心得没错，要他们臣服于帝国并不容易，毕竟他们还没被逼到存亡的危机。最坏的情况，就是请莉莉威胁他们……但那终究是最终手段。必须先尽外交努力。

因此，身为艾璐罗德皇帝的我和万魔殿女王莉莉，帝国的两大巨头才会来到这里。

「我乃瓦尔纳的百兽王，『大牙氏族』的族长，莱欧涅尔・雷欧盖扎————来得好，魔王黑乃，莉莉女王。帝国的飞速发展，就连我这双远去的耳朵也有所耳闻」

莱欧涅尔是帝国和百兽同盟的代表人物，今天也露出了与狮子兽人相称的豪放笑容，迎接我们的到来。

「而且，如果先击溃萨拉威尔，就不知道大远征军会如何行动了。我想在瓦尔纳的密林以万全的态势迎击。如果敌人不从正面集中进攻的话，我会很困扰的」

如今的她已经掌握了与教祖同等程度的要塞操作能力，在这里工作的兽人们中，她也拥有着出类拔萃的实力。正因如此，她才能察觉到莉莉当时故意启动了隐蔽结界，以及要塞的管理者至今仍被设定为莉莉。

既然如此，不如趁他们还是单独行动时迅速击溃，就能防止对方增强战力。

那里是进入瓦尔纳森林海的最大玄关，通往梅特欧费尔的街道也很宽敞，是几乎最短且经过良好整备的路线。但是进入瓦尔纳的路有好几条。

「百兽同盟的代表者都到齐了吗？」

「我们也尝试过交涉，但那完全就是黑的。不，应该说他们就是白的……不管怎么说，大量物资正被运往萨拉威尔。而且，还有一群疑似先遣队的家伙，伪装成冒险者和佣兵陆续抵达」

他们也怀疑我们是在煽动不安，吹牛说谎。

「真是的，黑乃明明不用做这种跑腿一样的事。有必要的话我会飞过去的」

因绑架兽人而引起轩然大波的邪教团体『审判之箭』。他们以精通古代魔法的教祖复活的古代秘密要塞为根据地，但因为5级冒险者队伍『元素支配者』的活跃，教团被彻底摧毁。

「他们应该是在伪装，因为还没表明自己是敌人吧。就算再明显不过。」

根据莱欧涅尔所说，他们曾向萨拉威尔提出过同盟的邀请，但对方主张独立，完全不听劝。如果问他们对十字军的威胁有何看法，议会也一致认为，我们是商业都市，无论对方是谁，都只是平等交易而已。

「呵呵，既然你都知道了，那这次真的可以把管理权还给你们了」

莱欧涅尔皱起眉头说道。他的表情即使在狮子脸上也清晰可见。恐怕瓦尔纳中对这件事理解最深刻的人就是他了吧。

莉莉说要切断他们的生命线让他们知道厉害，我先安抚了她。

摧毁，妨碍大军容易前进的路线，从战术上来说是正确的，但这次的情况是敌方战力集中，最重要的是要让进攻路线确定为一条。

「噢噢噢噢——！莉莉小姐，好久不见！！」

「然后，他们希望我这个魔王一定要访问一次各部族的聚落。」

就我而言，如果要在密林中袭击大远征军，无论如何都需要熟悉这里的兽人们协助。毕竟，无论是在阿瓦隆还是法伦，都是因为有当地协助者才能顺利执行作战。这方面真的是经验。

毕竟接连毁灭沿途国家的大军，终于要攻入这里了。

「而且，我去的地方也会解放原石」

潘多拉的十字教势力也是一样吧。萨拉威尔肯定打算借由全面协助大远征军，趁此机会夺取瓦尔纳的支配权。

表面上，管理秘密要塞的代表者是莱拉。虽然她还年轻，但她是前任族长的女儿，更是事件的当事人，因此没有人反对。

「抱歉让你辛苦了」

她有着一头美丽的银色毛发，以及女战士的凛然风貌，一看就是狮子兽人……但如今她身上穿的不是铠甲，而是白衣。她的眼前戴着一副古代遗物护目镜，镜片上有着圆形的透镜，可以投射出电视画面。这身打扮与魔导开发局的研究员十分相似。

「说什么呢，莉莉才更忙于准备迎击吧。现在的我能做的只有这种表演，所以就交给我吧」

「抱歉，毕竟事出突然，只有一半左右的人到场。所以我才说先开一条转移通道的」

「他们说至少要确认足以毁灭瓦尔纳的大远征军之后，再表明加入帝国。」

这对我来说，也算是诚意。虽然我知道一旦十字军来了，无论多小的聚落都会被彻底歼灭，但将他们卷入与那些家伙的战斗，毫无疑问是我的意思。

在科纳哈特解放战中，我们审问了俘虏的十字军，结果发现辛克莱的十字军和尼禄的大远征军之间，实际上并没有完全合作，而是停留在互不干涉的关系。在以自称魔王的我为首的魔族被歼灭之前，他们不会敌对，但之后肯定会为了争夺大陆的霸权而互相争斗，这是参加远征的辛克莱贵族的基本认知。

「谢谢周围的空气仿佛凝固了一般。看你的研究成果吧」

所以，有机会的话我就应该这么做。

「是啊，如果兽人还留在那个镇上，不知道会变成什么样。会比『审判之箭』更惨」

虽然我不认为和尼禄分别，单独行动的米莎会一个人闯入敌人的大本营。到那时，我们只要派出所有『逆十字』成员迎接她就行了。从哪里来都无所谓，放马过来吧。

抱着莉莉的莱拉，意气风发地开始介绍起自己化为古代魔法研究所的要塞。

「我并不认为自己被骗了。我打从心底尊敬莉莉小姐，敬佩她的力量……因此，请您为了拯救我们“大牙氏族”，助我们一臂之力吧，女王陛下」

「莱拉在研究所吧。真是的，那孩子从那以后就一直窝在里面」

「那个什么大远征军，很快就要来了吧」

对那些家伙来说，他们应该也想走最短路线，全军进攻，既不会分散，也不用担心在郁郁葱葱的密林中迷路。从米莎的性格来看，她也不会允许除此以外的作战，因为太麻烦了。

「不过，他们似乎也不是那么忘恩负义。」

莉莉用极为冷淡的表情说，她本来就没指望过他们的战力。

就算被发现，那也是古代要塞，虽然小但坚固。只要启动所有防卫设备进行守城战，就能固若金汤，对方也很难在这种森林中进行大规模包围的攻城战。毕竟我们的大本营是梅特欧弗尔。

莉莉独自一人来到秘密要塞，出来迎接她的是莱欧涅尔的女儿莱拉。

我们怀着这种心情，尽最大努力进行准备。

但同时，大远征军也不会想走没有经过整备的险峻小路，而不走萨拉威尔路线。一个不好，就只有自己这边被伏击，全军覆没。

米莎率领的大远征军本队终于从大马士革出发，开始向这边缓慢进军，我们收到了这个确定的情报。

说完，莉莉蹦蹦跳跳地跑出了房间。

决战最快也要月中，如果认真进攻的话，到月底为止应该都还在进行。但是，米莎改变主意，立刻飞到和平之心的可能性也并非为零，这就是可怕的地方。

「抬起头来，莱拉。黑乃非常温柔，绝对不会抛弃你们的。而且你对我来说是朋友，我一定会帮你的」

莉莉为了黑乃，可以牺牲一切，作为女王，可以做出任何残忍的事。但或许是因为妖精的天性，对于像莱拉这样纯粹仰慕自己的人，她还是会动情。

「抱歉，有一段时间没露面了。不过，我听说了你的事。你对古代魔法了解得相当详细呢」

和大远征军汇合后，他们就不再需要中立的借口了，肯定会先开始对魔族进行镇压。不管是辛克莱还是潘多拉，十字教徒到哪里都会做同样的事。

为了将秘密要塞作为前线基地最大限度地利用，还是莉莉出手最好。而且作为本部发挥机能的比喻之森，要是没有掌握帝国军指挥权的莉莉在就麻烦了。毕竟这次是继贝尔多利亚攻略之后，再次动员大军。

「果然，下到帝国是消极的。」

「因为我和萨拉威尔有长年的交情，即使在同盟内也不是明确的敌人，如果由我们主动进攻，反对的人会比较多吧」

「相对的，他们不会对迎击准备挑毛病。」

莱拉是他的小女儿，莉莉救了被『审判之箭』抓住的她，因此两人有缘。那件事结束后，莱拉看起来相当亲近莉莉。

莱拉用帝国式的最敬礼，跪在了小小的莉莉面前。

但是，他们不知道大远征军是否真的是光凭自己无法彻底击败的对手。我们正在探查他们的动向，他们也不能完全相信帝国提供的情报吧。

「嗯！我有很多东西想给莉莉小姐看！」

正因为学过古代魔法，她才明白，操纵着它的艾璐罗德帝国拥有何等强大的力量。而拥有与帝国匹敌的技术力，以及得到神明巨大加护的使徒所率领的十字军，也拥有残忍至极的大军，是有可能征服大陆的最危险的敌对势力。

「竟然敢叫魔王过去，他们是不是瞧不起人啊？」

不知道米莎会从哪里飞来。或者，大远征军分成几部分，分别从不同的路线进攻，这样就非常麻烦了。

「那么，让我看看你的研究成果吧」

「喂喂，莱拉呢？」

「的确，兽人们能接受之后再处理也无所谓。」

所以，在亲眼确认到巨大到所有人都能接受，不得不臣服于帝国，让帝国保护自己的敌人之前，他们不会表明加入帝国。

此外，为了将那座秘密要塞作为前线基地使用，我们还派出了相当多的人数。被隐蔽结界守护的古代要塞，是袭击在密林中进军的敌人的绝佳据点。奇袭结束后，只要回到要塞就能轻易甩开敌人的追踪。

「那么，让这种感觉让人说不出的难受。谈妥，不能擅自行动吧。」

「嗯——周围的空气仿佛凝固了一般。谈妥，不能擅自行动吧。」

「好——！」

「怎么说？」

将这片土地和人们拖入地狱的潘多拉大战，却一次也没见过就继续前进，有失礼数……不，我自己可能也会对此视而不见。

莱欧涅尔一脸为难地说。

「是啊，很遗憾，泽农加尔特说的没错。」

「那里果然是十字教势力吗」

莉莉用极为冷淡的不过这一切都已经不重要了。手。我们正在探查他们的动向，他们也不能完全相信帝国提供的情报吧。

「我们还没和百兽同盟谈妥，不能擅自行动吧。」

莱拉被派遣到这个曾经将被绑架的兽人们作为活祭品献祭的不祥之地，同时她也为了将这个能够带来巨大力量的古代遗迹据为己有，在人造人的指导下，非常热心地投入了古代魔法的学习和研究。

于是，得到了莉莉的许可，我从第二天开始巡回散布在瓦尔纳森林海各地的兽人部族的聚落。

「噢噢噢噢—这种感觉让人说不出的难受。略。莉莉当然会遵从他的意思，而且她也想保护这位为数不多的朋友。

「没关系，毕竟是我挑起的战争。」

根据莱欧涅尔所说，他们曾向萨拉威尔提出过同盟的邀请，但对方主张独立，不过这一切都已经不重要了。，莱拉呢？」

我们以卡拉玛拉为目标进行大陆纵贯之旅时，从大马士革到萨拉文大约需要8天时间。如果是带着大量脚程缓慢的步兵前进的大军，花上两倍甚至三倍的时间也不奇怪。

莱欧涅尔的提议也有道理。反正放着不过这一切都已经不重要了。来到瓦尔纳，已经过了三天。

事件之后，为了不让秘密要塞再次被滥用，百兽同盟对其进行管理，莉莉派遣了几个人造人作为管理人员。就这样，顺利掌握了要塞实质支配权的莉莉，并没有将这里置之不理。

当然，由于最近几天在萨拉win的战争准备行动明显活跃起来，百兽同盟的族长们也理解到似乎会发生一场大战的气氛。

我与他久违地握手，莉莉则被他抱起，开心地抚摸着莱欧涅尔的鬃毛。

「干脆趁现在先打倒萨拉威尔怎么样？」

苍月的月6日。自从来到瓦尔纳，已经过了三天。

目前，我们正按照计划进行战前准备。

莉莉微笑着，轻轻抱住了跪在地上的莱拉。

当然，他们并不是真的在燃烧公正明大的商人精神，而是因为自己是十字教徒，所以反而在翘首以盼十字军的到来。地下十字教徒原本就是潘多拉的势力。比起来自辛克莱的十字军，他们更愿意与尼禄的大远征军合作，这大概是因为他们觉得尼禄的军队更值得信赖吧。

「没什么，我不过是个什么都不懂的半吊子————要从莉莉小姐手中夺回管理权，我还差得远呢」

「谢谢你，莉莉小姐……」

「那个奔放的妖精竟然是女王大人。我到现在还不敢相信」

「不，没关系。我们也有事想先和你谈谈」

在梅特欧弗尔神殿内分配给我的房间里，我和莉莉讨论着这三天的成果。

虽然得到了同意让大量帝国军进入，进行迎击准备，但百兽同盟至今仍不同意加入帝国麾下。虽然我也只能说「那当然」。

「那么，莉莉去和莱拉玩了」

「好久不见，莱拉。你还是那么有精神，太好了」

如果这次和百兽同盟的交涉顺利，他应该会感到害怕，但愿不会变成那样。

「萨拉威尔那边也有了相当可疑的动静」

幼女状态的莉莉一副“你们的话题真无聊”的样子，不看气氛地问莱欧涅尔。

「嗯，晚饭前要回来哦」

「没关系，毕竟是为了黑乃」

「是啊，莱欧涅尔还没见过认真起来的莉莉……」

和大远征军汇合后，他们就不再需要中立的借口了，这种感觉让人说不出的难受。他们对十字军的威胁有何看法，议会也一致认为，我们是商业都市，无论对方是谁，都只是平等交易而已。

「唔，原来如此。那么现在最多只能让萨拉威尔的同胞们先避难了」

莱欧涅尔的提议也有道理。反正放着不管，他们也只会聚集士兵和物资，与大远征军会合，扩大战力。

黑乃好不容易下定决心，为了不牺牲瓦尔纳的兽人们而转换了战略。莉莉当然会遵从他的意思，而且她也想保护这位为数不多的朋友。

「唔……既然黑乃都这么说了，那好吧」

「嗯——虽然没什么时间了。」

既然我本人希望拯救瓦尔纳，就算百兽同盟拒绝协助，我也会擅自进行防卫战。他们反而会因此觉得我恩将仇报，没必要让步。

目前不攻打萨拉威尔的最大理由是战略上的方便。

帝国军陆续到达了梅特欧弗尔，正在加紧进行加固这里的防御工事。

如果只是反对还好，但有被扯后腿，或者做出有利于对方行为的危险性。进攻方总是需要大义名分的。

莉莉在这方面真的很冷酷。