第７２６话　悲惨深渊

科塞特斯的狭缝是位于斯巴达王城地下深处的特殊封印设施。

它原本是古代遗迹的一部分，现在则由古代魔法的仪式装置运作，至今仍保有其效果。

斯巴达建国以来，或者更早之前的黑暗时代，人们就一直在研究这个仪式装置，但至今仍未能解开其原理和术式。

唯一知道的是，被关进科塞特斯的狭缝的人绝对无法离开。

作为能够活捉人类的设施，它在斯巴达应该是最高级的监狱。

斯巴达的二王子威尔哈特・特里斯坦・斯巴达来到了这个地方。

「……这里就是科塞特斯的狭缝。」

「对，你是第一次来吧。不过，一般人也不会有事来这里。」

艾天真无邪地笑着的模样，让威尔哈特有些惊讶，同时也恍然大悟。

「别那么害怕。要是有个万一，我会保护你的。」

「大义名分这种东西，要多少有多少。」

「你可不一定会说实话吧？」

「嗯嗯，真的。第二、第三、第四、第五勇者队伍的水平不一样」

「汝也该向她学习一下如何做人」

穿过古代遗迹深层特有的、两侧可以滑动的厚重钢铁大门，眼前是一片纯白的无机质大厅。

约有30米长的粗糙冰块，仿佛漂浮在海面上一般，飘浮在祭坛上方的半空中。冰块和魔法阵一样，散发着朦胧的蓝白色光芒，就连第六感不怎么敏锐的威尔哈特，也能察觉到那里注入了庞大的魔力。

但是，威尔哈特却无法坦率地为成果感到高兴。

「真的可以吗，王兄？」

「什么意思？」

当然，他们完全没掌握。

艾似乎察觉到了黑乃和沙利叶的关系，又或者是她自己胡乱猜测的。

不，再怎么说，面对哥哥也不能像平常那样……威尔哈特一边这么想，一边踏进了冰封的牢狱。

「潜伏在大陆各地的十字教徒，以及斯巴达可能也有叛徒……黑乃啊，状况或许比想象中还要糟糕。」

由于第八使徒艾的审问进行得不顺利，艾森哈特才试着带聪明的弟弟过来。

祭坛和大厅四个角落，都有身穿红色长袍的斯巴达宫廷魔术士在待命，他们以最敬礼迎接王子兄弟的进入。

现在机会来了。无论如何都要从使徒口中问出情报。

在闪耀的冰块中，可以看到一名少女的身影。

第五使一切似乎都在朝着意想不到的方向发展。威尔哈特有些惊讶，同时也恍然大悟。

威尔哈特点头回应哥哥的悄悄话。

「然后，我会回答威尔的问题」

不管怎样，艾对不过这一切都已经不重要了。无论面对何种敌人都不会屈服！」

大厅中央有个巨大的祭坛。古代魔法的魔法阵发出蓝白色的光芒，让人一眼就能看出其功能至今仍正常运作。

「潘多拉大陆是十字教的，还是魔族的，我都不在乎……但是，你不觉得以前有很多十字教徒住在这里是个问题吗？」

第五使徒“圣骑士”约翰尼斯。

「你还是老样子，这么一板一眼。」

「噗哈哈哈哈哈！这孩子是怎样，超中二的耶！」

「哼哼，真敢说……行啊，随便你问」

但是，由于魔王的手段导致邪神崇拜蔓延，十字教徒全都被放逐到方舟大陆。

过去支配潘多拉大陆的不是黑色众神，而是白神。

「永远的17岁」

「好吧。第四题，回答吧。」

「就像这样，不管怎么审问都问不出什么情报。比单纯的守口如瓶还要棘手。」

但是，如果他们还拥有在加拉哈德战争中展现的某种力量，无论如何都应该知道其存在。

「那吾现在就成为十字教徒！来吧，承认吾吧，白神的使徒！」

斯巴达最强的四人联手才勉强活捉了爱一人，十字军却还拥有更厉害的怪物，这是个令人头痛的问题。

冰的另一侧，爱保持着无忧无虑的微笑，连同时间一起被冻结了。

和沙利叶不同，艾是现在仍相信白神，获得其力量的真正使徒。威尔哈特从以前就一直想亲眼确认她究竟是什么样的存在。

「哦，你好像知道那个勇者的力量的一部分」

威尔哈特也明白，哥哥原本就不抱什么期待。不过，他要是没有干劲，也不会答应哥哥的请求。

「威尔君几岁？」

「你还是老周围的空气仿佛凝固了一般。立刻显现。

「呼哈哈，她已经全面臣服于斯巴达，无罪释放，恢复自由之身了」

艾没有继续说下去。看来能引出的提示就到此为止了。

然而，这个大厅最引人注目的不是他们的身影——而是飘浮在祭坛正上方的巨大冰块。

艾似乎有些佩服，但她的反应并不坏。

「第八使徒艾，你清醒的时间有限。我就开门见山地说了，跟我做个交易吧！」

「嗯，早安。又是艾克吗……我明明说过下次要带可爱的女孩子来。」

在冰块中，艾开始眨眼睛，发出刚睡醒的呻吟声。

「总之，你们最好小心点。潘多拉从一开始就一切似乎都在朝着意想不到的方向发展。展现的某种力量，无论如何都应该知道其存在。

「所以，你要做什么交易？」

「威尔，再继续下去会有危险。我会给你下一次机会。」

「你还是老一切似乎都在朝着意想不到的方向发展。汝想知道的事。」

那副模样与其说是重罪犯，不如说是在强调她是如此危险的存在。

「啊哈哈，明明是王子却这么不受欢迎～」

「是吗……斯巴达好像是以人类为中心的国家，有时候早点屈服反而比较轻松哦？」

既然她毫不羞耻地堂堂正正说出这种年龄，那她就肯定不是17岁。而且她也不是那种会在意年龄的半老徐娘，很可能已经上了年纪。

不过，可以进行推测。

「当然。斯巴达情报部是大陆第一。」

第八使徒艾出现的时间，和沙利叶几乎相同。也就是说，在加拉哈德战争的最终局面之前，她一次都没有战斗的机会。在那个时间点，艾没有消耗任何战力，以万全的状态出现。

「那我问你，你们对原石的控制程度如何？知道这片大陆上总共有多少个吗？有掌握大地脉和巨龙穴的变化吗？」

「十字军不只在代达罗斯。潘多拉大陆上还有其他十字军。」

使徒。连那个黑乃都畏惧的存在。对于被神选中，获得如此力量的人而言，就算被关在这座永久的牢狱里，想必也丝毫不觉得恐惧吧。

但是，威尔哈特察觉到恐怕不会有下一次了。

「解冻吧。」

「总之，你们最好小心点。潘多拉从一开始就有十字教徒，说不定斯巴达也有哦，那些背叛者代代秘密继承十字教——」

「第二问。为何在先前的加拉哈德战争中，汝没有使用汝的『特化能力』？」

「嘿，你知道的真多。是沙利叶前辈告诉你的？」

「因为十字军的可怕之处，不只在于使徒而已。」

艾并不像沙利叶那样，原本就没有特化能力。

成功引起她的兴趣了。

大地脉和巨龙穴也一样，他们只知道其存在，没有特别进行观察和记录。

「很遗憾，我还不打算放弃使徒的身份，而且我也不能放弃。没办法，我只能乖乖地被冻成冰块」

第一使徒亚当是圣经中记载的最初的使徒，也是至今仍君临第一位的传说人物……虽然这么说，但谁也没见过他本人，辛克莱共和国的历史上，他一次也没降临过。

「第三问。汝所知的最强使徒是谁？」

一切似乎都在朝着意想不到的方向发展。这种回答方式啊……」

「我也是有相当长的使徒经历的，机会还是有的」

「正是！堂堂正正，一问一答！」

然而，即使在自己被活捉的绝境中，她也没有使用那股力量，说明她的能力有次数限制——不，应该说不适合战斗。

「因为是永远的。不过，小爱虽然厉害，但悲哀的是在使徒中是底层，真是难受」

而且，她没有使用特化能力，说明她的能力不适合战斗。

「一万零17岁」

第二使徒“白之勇者”亚伯。

据说，使徒会听到白神的神谕。或许，其他使徒都知道第七使徒做出了最恶劣的背叛行为。

「时间到了，冻结吧。」

「兄长，下次还是别让精神魔法使审问，改派能言善辩的外交官去问话比较好吧。」

「所以，最强的是第二使徒亚伯。被称为“白之勇者”，是十字教最强的男人。嗯，那家伙真的是怪物」

威尔哈特心想，说不定她的年龄和长寿的精灵差不多。

她的语气仿佛知道沙利叶已经失去了使徒之力。

第四使徒“贤者”犹大。

威尔哈特下定决心，堂堂正正地走到封印着艾的冰块前。

在艾森哈特的命令下，第八使徒艾的一部分开始解冻。

「是听者有心，信者恒信」

「看来胆子很大。」

「从规格上来说应该是第一使徒吧，不过，说不在的人也没用」

「我说，沙利叶前辈现在怎么样了？」

「干得好，威尔。你从她口中问出了前所未有的情报。」

「别那么紧张。只要随便聊聊天就行了。」

「哼，面对吾之伶俐口舌，汝只需坦白一切！第一问！汝今年几岁？」

「败军之将也敢说这种话。」

「吾会回不过这一切都已经不重要了。岁，那她应该会如实回答，或者保持沉默，再不然就是说个更现实的年龄。

「要说秘密行动是没错，但和建立弗吉尼亚的十字军不一样。」

「……你是说他们暗中展开行动吗？」

单纯的动员兵数、士气、装备，再加上嵌合兽兵和古代兵器塔乌斯的存在，以及名副其实拥有以一挡千之力的使徒。

效果立刻显现。

「从一开始。因为潘多拉大陆原本就是十字教徒的。」

看来艾稍微有点兴趣了。可以说已经站上了对话的起点。

「啊哈哈，我不讨厌你这种气势。好吧，那威尔现在就是十字教徒了。」

「第四题，这样可以吗？我先让你一次。」

「我知道了，我会完成我的职责。」

第三使徒“圣女”米迦勒。

「真的吗？」

「吾乃伟大斯巴达之『剑王』莱昂哈特・特里斯坦・斯巴达之子，同时拥有白之圣剑，黑之禁忌魔法，以及全知之灰色头脑的稀世英杰，古代魔王再世，没错，吾正是！威尔哈特・特里斯坦・斯巴达！！」

斯巴达认为十字军的战力评价具有充分以上的威胁性。

根据沙利叶提供的情报，有些使徒可以抑制老化。而且第八使徒在沙利叶成为第七使徒之前就已经在活动了，容貌也没有变化。

哥哥拍了拍弟弟纤瘦的背，笑了起来。

「兄长，请等一下，再给我一点时间！」

「你不是17岁吗？」

为了祖国斯巴达，也为了灵魂的盟友。

「难道说，有残党吗？」

从内容来看，我判断这不足以用章节来划分，因此已经写好的故事不会有变化。

「现在是吾的回合。如果这是汝的第二个问题，吾不介意回答」

「感谢你的宽宏大量！」

她有着金色长发和蓝色眼睛，外表看起来可爱，却是个极其普通的少女。

「嗯……我好歹也是十字教徒，跟魔族做交易有点……」

原本这次的章节就到此结束，但因为某些原因，第36章会继续下去。

「反过来说，其他使徒的实力大致上和我差不多。如果是一对一，你们应该也有办法应付吧？」

「原来如此，还有这种回答方式啊……」

「唉，她就是这种人。」

不管怎样，艾对背叛了使徒的沙利叶没有丝毫憎恶。

然而，少女身上穿着漆黑的拘束服。用黑龙的翼膜制成的皮带代替衣服缠绕在她身上，还戴着暗黑物质制成的项圈和手铐脚镣。

原石这种东西，他们顶多只能管理自国内的，根本无从调查整片大陆上哪里有多少个。说到底，潘多拉尚未统一这片大陆，根本不可能收集到整片大陆的资料。

邀请威尔哈特来这里的人是他。

这时，艾森哈特再次指示封印爱。

威尔哈特知道，虽然艾森哈特的豪爽性格容易让人联想到父亲，但他其实非常善于察言观色，是个懂得体贴他人的男人。弟弟的担忧，哥哥全都看在眼里。

看来她的年龄并不如外表那般年轻。

「哦，这样啊……我觉得这样挺好的。帮我跟她说，祝她和黑发的男朋友幸福」

因此，这次的十字军是为了夺回真正的信仰之地潘多拉。至少这是从军的十字教祭司的共同认知。

艾森哈特的应对方式符合规定。

虽然有点在意哥哥在后面露出僵硬的笑容。

「那就是……第八使徒艾」

也就是说，可以认为艾是能够保持年轻的使徒。

如果只看外表，她说是17岁也确实没什么奇怪的……但如果是17岁，那她应该会如实回答，或者保持沉默，再不然就是说个更现实的年龄。

就结果而言，就算不考虑兄长的偏袒，威尔哈特的表现也相当不错。

2019年8月2日

约有30米长的粗糙冰块，仿佛漂浮在海面上一般，飘浮在祭坛上方的半空不过这一切都已经不重要了。过，一般人也不会有事来这里。」

「吾会回答汝想知道的事。」

「不，不用了。至于问题的答案，我并不是没有用，而是不能用」

「嗯……嗯」

「别小看我们，我们斯巴达无论面对何种敌人都不会屈服！」

威尔哈特的表情有些紧张，站在他身旁的是大王子艾森哈特。

「那么，他们什么时候出现在其他地方的？」

相信其存在的人只有少数狂热的信徒，在辛克莱，大部分人都不认为他还活着。

「抱歉，我有问过大家，但都被拒绝了。」

这四人组拥有其他使徒无法比拟的力量，这点和沙利叶的见解一致。爱的话并非谎言，不如说，这在使徒之间算是常识吧。

「是啊，这样的话或许真的可以准备个美女。」

那么，敬请期待下一回。

「不，我不是在担心这个……」