第４３０话　伤心的归国

加拉哈德要塞的一角。在被坚硬石壁包围的昏暗通道深处，有一名少年正从小窗眺望着风雪交加的外界。

「……妮露应该已经抵达阿瓦隆了吧。」

在遮住眼睛的白色面具下，露出忧郁眼神的是『翼之君主』尼禄，更正，是『阿尔塔弗斯』艾克斯。虽然他身穿见习魔术士用的朴素黑袍，但他的站姿毫无破绽，更重要的是，光是注视着窗外就能让人感受到他的气质。

偶尔经过的斯巴达士兵和冒险者，虽然都会不由自主地被他的背影吸引，但因为那超然的氛围，没有人能凭着一时兴起或好奇心向他搭话。

然而，那份寂静在下一瞬间被打破了。

「啊啊——！终于找到了！真是的，至少决定好集合地点吧！」

少女尖锐刺耳的声音，让尼禄稍微皱起眉头。不过，他的眉间被面具遮住，所以她看不见。

然而，他从口中发出的声音，却无法完全隐藏厌烦的语气。

面对散发出无论做出什么奇怪举动都不周围的空气仿佛凝固了一般。了名为请求的无理难题。

美丽纯洁的妮露公主，海伦无法不憎恨让她发狂的元凶。

王族专用的马车，其平稳程度令人惊讶，不，是让人完全感觉不到摇晃。从马车的小窗向外看去，确实可以看到被白雪覆盖的加拉哈德山脉北部的白色美丽山峦。

妮尔突然开口。声音虽然微弱短促，但确实发出了类似空气泄漏的声音。

她强忍着呜咽声哭泣，但比起悲伤，她的心中被漆黑的感情所填满。

「嗨，小鬼们。」

「别说得那么难听，我只是稍微听到一点而已。」

「所以，作战会议怎么样了？」

会变得寂寞啊。艾森哈特如此嘟囔着，然后豪爽地翻动红色斗篷，转过身去。

妮露公主仿佛失去了生气，甚至没有和他们说过一句话，但幸好她还是老老实实地听从了指示。

「唉……果然被大哥发现了。」

不过，这位冷酷的阿瓦隆王子，只有在面对他那可爱的妹妹时才会如此认真。这是众所周知的事实，就算不是艾森哈特，只要和他相处过一段时间，就能察觉到这一点。

尼禄无奈地叹了口气，艾森哈特则坏笑着对他说。

虽然这个无礼之徒突然从背后出现，但她并没有用雷电反击。

「怎么了？快点，现在立刻去」

「啊啊，对了，机会难得，你就勇敢地战斗然后死去吧。这样一来，我就会因为朋友的死而悲伤，黑乃君就会温柔地安慰我」

「没关系，因为妮露已经不会再和那家伙见面了」

「在我看来，那家伙至今为止已经让很多女人哭泣了。不过，触手什么的我就不知道了」

「……为什么，你不听我的请求？」

那过于凄惨，过于悲惨的模样，让海伦第三次流下了眼泪。

寂静造访。妮露突然停止自言自语，仿佛直接冻结一般，一动也不动。

「你是我的朋友吧？既然如此，就请听从我的请求」

「明明想见他，为什么我……我……不行呢……」

「别这么说，这次妮露本来应该一起来的。」

「公主殿下，非常抱歉……米利亚德国王陛下命令我将王女殿下平安无事地送到阿瓦隆，我打算完成这个使命……不能听从公主殿下的命令」

「是、是这样吗？」

她念出了自己的名字。妮露公主殿下久违地，真的是久违地，看着自己，呼唤着自己。妮露露出了与之前截然不同的，宛如春日阳光般的明媚微笑，呼唤着她的名字。这让海伦打心底感到喜悦。

「这样啊，我也把你当成朋友哦。因为你是重要的同班同学。」

「……什么？」

白银色的近卫骑士慌忙从白马跑来，但妮露没有理会，而是朝着雪白的地面——

呕吐了。

「请，请等一下，公主殿下！？」

「我要去加拉哈德要塞，去救身为朋友的你。这样一来，不就能堂堂正正地去见黑乃了吗？」

尼禄苦涩地嘟囔道。看来，这似乎是他相当沉重的烦恼。

马车周围是身穿白银盔甲的护卫近卫骑士们。他们带着阿瓦隆王的命令，也就是艾璐罗德兄妹的归还命令书来到斯巴达，是大约一周前的事。

「你们为什么会傻傻地跑到这种狗屎战场来，理由我就不问了。你们也有自己的想法吧。」

用着无比温柔的语气，阿瓦隆贵族亚兹拉尔家的大小姐，同时也是妮露公主亲卫队队长的海伦，向自己敬爱的公主殿下如此说道。

「不明白理由吗？」

「……是吗」

她一瞬间犹豫了要不要立刻回答。但是，她再次想到，果然除了肯定之外别无他法。

「如果是因为不明原因生病就糟了吧。」艾森哈特皱起眉头说道。尼禄在面具之下，眉头的皱纹刻得更深，回答道：

不过，这位冷酷的阿瓦隆王子，只有在面对他那可爱的妹妹时不过这一切都已经不重要了。的海伦，他们没有过问公主的情况，只是努力完成自己的任务。

「你只要去就行了，没必要整备装备。请以这身打扮去，快点，来，快点」

「哦，黑乃啊……他果然和外表一样，是个让女人哭泣的家伙吗」

虽然同样是哥哥，但夏洛特以绝对不会在威尔哈特面前展现的乖巧态度道谢。

「啊啊，太可怜了，妮露公主殿下……」

尼禄说得好像自己出席了作战会议一样，但当然，现在伪装成级别1新人冒险者的他，不可能出现在那里。被叫去的只有被任命为大队长的级别5冒险者，以及被授予「独立行动权限」的人。

也就是说，现在能和妮露说话的，只有同为留学生的海伦。

海伦抬起那张留有明显泪痕的脸，大声喊道。车夫立刻做出了反应。马车没有摇晃，无声地停了下来。周围的骑士们也整齐划一地停了下来，这点无需确认。

「诶——！什么啊，那个变态触手男果然最差劲了！」

「但他会伸出触手啊！」

妮露发出令人毛骨悚然的笑声。虽然身处王族专用的豪华马车，但此时此刻，海伦却感受到仿佛被扔进亡者狂笑的地下坟墓迷宫般的紧张感。

「呵呵，很适合无能的你呢」

那是甚至能让人感受到杀气的，尖锐而冰冷的否定。说出这句话的，除了尼禄以外别无他人。

黑之恶梦狂战士黑乃，他是纠缠妮尔公主的宿命仇敌，也是企图用下流欲望的魔爪侵犯她的天敌。那个男人接下了紧急任务，前往加拉哈德要塞防卫，离开了妮尔的身边。对海伦来说，没有比这更令人安心的事了。

听到这番理解的话语，尼禄也有些抱歉地皱起眉头。

「你是我的朋友吗？」

在海伦回应下一句话之前，妮露继续说——不，那只是单纯的自言自语。她没有看向同席的海伦，而是凝视着窗外，继续喃喃自语。

「那么，我就命令你吧。作为阿瓦隆的第一王女，海伦，我命令你。现在立刻前往加拉哈德要塞」

「你还是一如既往地过度保护啊，尼禄哥哥。」

「是，公主殿下！请尽管吩咐我海伦！！」

所以，你去吧。成为我去见他的理由。

「虽然没有卧床不起……但不管怎么看，都不是能正常战斗的状态。」

妮露的语气就像是高傲的家庭教师在斥责不成器的学生。尽管觉得她很不讲理，海伦除了低头道歉之外别无他法。

「王城的十三号仓库里有一位叫托马斯的老爷爷，他从我出生前就一直独自管理着那座仓库。他年纪也大了，差不多该找人接班了吧？」

相对的，阿瓦隆第一王女妮露・尤利乌斯・艾璐罗德，只是用空虚的眼神呆呆地望着虚空，连看一眼的反应都没有。

「……诶？」

「怎么了吗，公主殿下？」

气呼呼地晃着红色斗篷和双马尾，大步流星地朝这边走来的身影，是我再熟悉不过的青梅竹马。即使她脸上戴着Q版的猫面具，我也绝不会认错。

「是，是！请问有什么事，公主殿下！」

充满慈爱的妮露，不会辱骂他人，也不会嘲笑他人。她纯真无垢，清廉正直，是公主的榜样，不，是公主的理想。因此，这不可能。她不可能如此贬低尽忠的自己。

黑乃绑架妮露，更正，是带着妮露从斯巴达出发，是神学校的学生们在伊斯克亚古城被怪物军团包围的时候。海伦立刻想到这件事。　至少可以确定，妮露当时毫无疑问骑着黑乃的爱马。

「这样啊，那么——」

这究竟是对谁提出的疑问？至少海伦完全不想回答。虽然妮露对自己的印象已经跌到谷底，但海伦的心还没有麻木到能接受进一步的辱骂。

附言，下一话第22章将迎来完结。另外，还有一件事情要通知大家，请期待。

「所谓英雄好色嘛。不是挺好的吗，他今天可是立下了最大的战功。话说回来，没想到妮露公主喜欢那种类型的——」

「你还是一样擅长偷听呢。」

「她好像又和黑乃发生了什么」

「——已经通过达基亚村了。明天应该就能进入阿瓦隆了吧，公主殿下」

然而，面对彻底没有反应的妮露，海伦也快要放弃了。面对一个和人偶一样，连话都不回的人，能持续一周和她说话，全都是多亏了她的爱和忠诚心。

妮露再次刻意地大叹一口气，然后趴在能让王族在长途旅行中舒适休息的柔软坐垫上。在场没有人能指责她这样不成体统。

「说起来，没看到妮露公主的身影……她回阿瓦隆了吗？」

「没用的女人」

「我想见黑乃，想快点见到他。不管怎样都好，我想见他，和他说话，被他拥抱」

「毕竟谁也没想到开战第一天城墙就开了个洞，莱昂哈特王也相当认真看待这件事。」

「海伦。」

「公主殿下，这实在是——」

「这里……是第一次，和黑乃见面的地方。」

「请，请不要说这种乱来的话！公主殿下现在心神混乱，请冷静下来」

「现在立刻前往加拉哈德要塞，去战斗吧」

「你的意思是？」

「什么和外表一样，他只是长得吓人而已，又不是长得帅」

妮露现在正从斯巴达返回故国阿瓦隆。

「不，有很多女人喜欢那种充满危险气息的男人。那张脸和身材，还有在父亲面前也毫不动摇的胆量和勇气。再加上，级别5的实力也是货真价实的。这样子，斯巴达里不会迷上他的女人应该不多吧」

怎么了？在海伦不安地询问之前，妮露面向这边。脖子的动作宛如机械驱动的魔像。但是，混浊的双眼是不死怪物的双眼。

面对公主的异样，海伦虽然被她的气势压倒，但还是回答了。

快站起来，妮露抓住海伦的肩膀催促道，这时海伦终于察觉到异常，发出了制止的声音。

妮露是这个意思。

「你知道我找了多久吗，真是的——！」

感动至极，正是指这种情况吧。面对梦寐以求的公主殿下温柔的话语，海伦喜极而泣，编织出喜悦的话语。即便妮露的眼瞳依然失去了光芒，混浊不清。

「哦哦～那还真是可靠啊，夏洛特！」

「什，什……什么……」

妮尔本人称他为朋友，所以和他分别时似乎非常伤心。但只要暂时分开，之后就能靠时间解决一切。　海伦相信，只要妮尔回到原本的居所阿瓦隆，稍微疗养一下，一定能恢复神智。

「为什么，陪在他身边的人不是我，而是那个……那、那……」

艾森哈特从以前开始就对我们很宽容，应该说，他总是能理解我们的想法。正因为如此，尼禄才会仰慕他到称呼他为「大哥」。即使到了现在这个年龄，尼禄也依然认为他是个值得尊敬的男人。

妮露那暗淡的蓝色眼瞳中充满了期待，仿佛打心底里期待着海伦的死。海伦眼角泛着泪光，不，已经流下了大颗的泪珠，她只是低着头请求妮露的原谅。

突然，她的话中断了。海伦注意到，妮露发出不成声的呻吟，身体颤抖着。

「是的，虽然不胜惶恐，但我作为妮露公主殿下的同学，一同前往了斯巴达。」

两人从马车上滚到外面的雪道上。

尽管一路上几乎没有进食，但妮露那惹人怜爱的嘴角还是吐出了肮脏的呕吐物。

守护王城的宝物库是近卫骑士负责的精英警备任务之一，但十三号仓库这种从未听闻的场所，明显是平时不会使用的重要度较低的设施。

骑士们将公主的照顾工作全部交给同行的女一切似乎都在朝着意想不到的方向发展。一直独自管理着那座仓库。他年纪也大了，差不多该找人接班了吧？」

「是……非常抱歉……」

妮露像是看到凯的愚蠢行为时一样，大大地叹了一口气，然后说道：

又或者，她觉得现在的情况还不是最糟糕的。

「公主殿下！？　停下马车！　快点！！」

他深吸一口气，强迫自己冷静下来。通道深处，有一名少年正从小窗眺望着风雪交加的外界。

面对散发出无论做出什么奇怪举动都不奇怪的气氛的妮露，海伦只能在白皙的脸庞上冒出冷汗，默默守望。

当然，这扇窗户没有大到足以让人通过，更别说行驶中车门打开这种缺陷。车门的锁在对面的海伦这边。如果妮露真的想出去而把手伸向门锁，海伦就算知道无礼也会挺身阻止。

她露出孩子气的不高兴表情，同时眼神因憎恶而浑浊。

妹妹撅着嘴反驳道，而哥哥则自信满满地说道。

面对明确发出拒绝声音的海伦，妮露皱起眉头，露出明显不高兴的表情，同时暂时坐回了座位。

「老爸应该也注意到了……不过，总之还是不要打草惊蛇比较好，我会帮你保密的。而且，既然都来到这里了，那也没办法了。」

「请，请不要说这种乱来的话！」

「不，你现在是级别1冒险者艾斯吧？」

露出猛兽般笑容的人，是和夏洛特一样有着红发与金色眼眸的高大青年。他是第四队「角斗士」的队长，艾森哈特・特里斯坦・斯巴达。是夏洛特货真价实的亲哥哥。

「啊，呜，呜呜……」

海伦突然情绪高涨，探出身子回答道。现在的她，无论是什么样的试炼，只要是为了公主，她都有信心能够完成。

「该怎么做，该怎么做，才能让我——啊。」

从尼禄那里收到记载了事情经过的信后，近卫骑士们早早放弃寻找王子，转而护送妮露公主。

「对，马，动不了……呵呵，很困扰……呵呵，真可爱。」

海伦突然情绪高涨，探出身子回答道。现他深吸一口气，强迫自己冷静下来。…是吗」

妮露维持着邋遢的姿势，仿佛在说梦话一般，口吐暴言夺走海伦光明的未来。

「公主殿下，请到外面来」

她把脸埋在柔软的坐垫里，喃喃自语着难以听清的自问自答。海伦希望她干脆什么都听不见。

那是常人无法理解的理论。

「哦？」艾森哈特用半是惊讶，半是怀疑的眼神看向尼禄。尼禄的红色眼瞳没有与他的视线对上，而是看向一旁。

「你们的配置是南左翼。也帮我向加尔布雷兹的笨蛋儿子和海德拉的阴险大小姐传达一下。我很期待『阿尔塔法伊斯』的活跃哦？」

「我想骑那匹马，骑梅莉，黑乃。」

她没能立刻理解自己被拜托了什么。

妮尔笑了。那是令人背脊发凉的幽鬼微笑。

公主殿下变了。不，是被改变了。被那个恶魔般的男人改变了。

黑之魔王的连载迎来了三周年！这次也是在收到感想后才注意到的……总之，非常感谢！尽管这是值得纪念的节点，但公主殿下却学会了职权骚扰，还又吐了，不过我认为这也是病娇的魅力所在，所以并不后悔。

「又是什么意思？难道说，伊丝基亚那时也是这样吗？」

「没说什么大不了的事。就是加强守备那个古代魔像，不对，我记得是叫『金牛』吧……总之，就是那家伙打穿的大洞。」

「那、那个，公主殿下……怎么了吗？」

海伦迅速打开车门，同时温柔地抱起妮露的身体。公主脸色苍白，眼神空洞，失去了生气。

充满慈爱的妮露，不会辱骂他人，也不会嘲笑他人。她纯真无这种感觉让人说不出的难受。，我记得是叫『金牛』吧……总之，就是那家伙打穿的大洞。」

海伦一边流泪，一边诉说着自己能想到的最合适的借口。

听着背后传来可爱妹妹的声援，他最后回头说道。

「但是，她现在是那种状态。」

「有那么严重吗？那个妮露公主……我实在是难以想象。话说回来，你知道她为什么会那么消沉吗？」

「和那没关系」

「抱歉啊，大哥。」

海伦流着泪，咬着嘴唇忍耐。

那么，今后也请继续支持黑之魔王！

「嗯，加油哦哥哥大人！」

但是，实际上前往阿瓦隆的只有妮露一人。尼禄让骑士们发誓会把明显陷入失神状态的妹妹带回去后，自己就立刻消失了。

「那我就先走了。我好歹也是队长，很忙的」

妮露那愉快的表情和声音，再次变回了病态的面无表情，她不屑地说道。

第一王子尼禄，他隐藏行踪不知去向，或是去玩，或是去乱来，这在阿瓦隆是很有名的事。而且一旦让他逃走，直到他自己满足为止，绝对无法抓住他。守护王族的近卫骑士也已经习惯了王子的独断行动，甚至不会因此受到国王的责备。

她露出孩子气的周围的空气仿佛凝固了一般。样一来，我就会因为朋友的死而悲伤，黑乃君就会温柔地安慰我」

「这么说来，她因为身体不适，有一段时间都窝在宿舍里啊。」艾森哈特像是想起了什么一般说道。阿瓦隆公主身体不适的消息，当然也传到了一国王子的耳中。

「嗯。目送妮露出发之后，我们也来到了这里。她毫无疑问地前往了阿瓦隆。」

「呵呵，呵呵呵，好期待……嗯，就这么决定了。来，快点去死吧，海伦」

「没关系啦。相对地，我会尽情使唤你们的，做好心理准备吧。」

「别叫得那么大声，这条通道会回音。」

「我有件事想拜托你。」

「呜，咕……呕呕呕……」

「因，因为这请求太乱来了……而且，我完全不明白理由」

「你那么夸张地把魔像轰烂，怎么可能没发现。」

「妮露又像从伊丝基亚回来时一样，突然变得无精打采。」

「海伦，你毕业后会加入某个骑士团吗？像你这样没用的人，我会向父王进言让你去当仓库管理员」

看到妮尔久违地做出像人类的反应，海伦正要高兴地向她搭话时，妮尔身体前倾，探头看向小窗。

区区冒险者居然和公主殿下共乘一匹马，真是岂有此理。海伦只能祈祷，希望这种无礼之举仅此一次。她不可能开口询问，妮露是否和黑乃共乘过两次、三次，甚至更多次。

「嗯，不过详细情况，到最后还是没弄明白」

作战会议的内容应该没有那么机密。虽然有厚重的墙壁遮挡，但没有发动其他隔音或防止窃听的魔法。如果是相当于级别4的盗贼或暗杀者，这种程度的保全措施，他们可以窃听到室内的对话。

隔了一拍，她理解了话语的意思。但是，无论怎么思考，她都无法理解妮露的意图。

骑士们将公主的照顾工作全部交给同行的女仆和自愿同行的海伦，他们没有过问公主的情况，只是努力完成自己的任务。

「……原来如此，斯巴达的留学已经结束了啊」

妮露仿佛在向身处遥远加拉哈德要塞的黑乃本人倾诉一般，喃喃自语。她双手撑在窗户上，仿佛随时会跳出去。

「该怎么做才能骑上那匹马？该怎么做，才能再带我一起走？」

「咦！？等等，骗人，艾克哥哥！？」

2014年5月23日

「再忍耐一天就好。」

「拜托你，哥哥！还不要告诉父亲——」

那不是朋友，而是臣子的态度吧——车内没有人会做出这种不解风情的吐槽。

「……啊。」

「如果你去了加拉哈德要塞，我不就能去救你了吗？」

「谢、谢谢……艾克哥哥。」

他来回抚摸着夏洛特的头，像是在说「真是拿你没办法」，动作就像在疼爱恶作剧的猫咪。

「万，万万不可，公主殿下！这种事——」

「——咦，那我该怎么去见黑乃同学呢？」

然后，妮露说出了名为请求的无理难题。

夏洛特的猫面具底下肯定浮现了自信满满的表情，而回应她这句玩笑话的人并不是尼禄。

「谢、谢一切似乎都在朝着意想不到的方向发展。女人哭泣了。不过，触手什么的我就不知道了」

一只大手落在夏洛特的红发上，粗鲁地揉了揉。

「哼，要是那个大家伙又来，我会用雷电把它轰飞，所以没问题！」