第９７０话　重新编制远征军

曙光之月7日，新的一年到来。

黑乃终于攻入帕提亚的这天，一名男子来到了尼禄的面前。

「好久不见，第十三使徒尼禄卿。我是琉库罗姆・尤古诺西斯大主教，奉十字军总司令阿尔斯阁下之命前来。」

「啊啊，你是……对了，你是阿尔斯的副官。」

在占领的帕提亚首都巴比伦尼亚的王宫里，尼禄坐在临时的王座上，懒洋洋地用手撑着下巴，看着十字军的大主教低头行礼。

尼禄隐约觉得这张脸很眼熟，直到他看到那头金色长发和一本正经的表情，才想起他是第十二使徒玛里亚贝尔的哥哥。

在阿瓦隆缔结圣杯同盟时，尼禄见过十字军总司令阿尔斯枢机主教。当时琉库罗姆大主教也以他的副官身份在场。

要不是他是同为使徒的玛里亚贝尔的哥哥，尼禄根本不会记得他，也不会把他放在心上。

「请放心，这可不是普通的气球。气囊充其量只是用来防止动力用元素扩散的隔层。就算开了几个小洞，也不会有什么大问题。」

「不，弟弟只是殉于使徒的使命。要恨的，只有邪恶的魔王」

「开始了。」

多亏亲人成为了使徒，阿尔斯的派系在军事方面得到了不少好处。

「您言重了。我们都是信仰白神的同胞。不是已经以圣杯结盟作为证明了吗？我来到这里，就是信赖的证明。」

从构造上来看，用来储存气体的气囊显然具有绝对的脆弱性。即使是小孩子，也会想到用针戳破这个巨大的气囊会发生什么事。

『白之秘迹』只是为了十字教，而将他们的研究成果毫不吝惜地提供给十字军，琉库罗姆只主张这种表面上的关系。

然后在瓦尔纳击败米莎，势如破竹地夺回了阿达曼特利亚……现在正悠然地在帕提亚的大草原上前进。

「为此，你愿他深吸一口气，强迫自己冷静下来。的同盟关系而送来无益无害的小部队。

「如果你有兴趣的话，我可以介绍你去见『白之秘迹』的首领，犹达斯主教。要不要我当场写封介绍信给你？」

什么同胞。辛克莱十字教徒和潘多拉的当地人是绝对无法相容的。

而且根据魔术师的水平，使役的风精灵的力量也会改变。即使是一般的魔术师，也能设计出最低限度的飞行能力。如果人数增加，或者魔术师的水平提高，浮力和速度的上限也会提高。

面对尼禄锐利如箭的视线，琉库罗姆只是微笑着承受。

「如您所见，飞船拥有稳定的飞行能力，也能搭载足够的武装。」

等注意到的时候，他们已经介入了法伦和卢恩。

「金牛座原本似乎是被称为重型机械的作业用机械。破坏加拉哈德要塞大城墙的装备，也是挖掘用的工具。」

「……不，不用了。如果你们愿意协助，我也会接受。你们都带了这么多引以为傲的新兵器过来，可要好好派上用场啊。」

「而且正如字面意思的纸装甲。就算不是大炮，只要吃上一发火球就完蛋了吧？」

格里戈尔最初出现，其两侧浮现出两个圆形召唤阵，缓缓地显现出白色的巨体。

与真正的天空战舰相比，这种性能连旧型号都算不上。但是，只靠现代的魔法技术，就制造出了足以与天空战舰相提并论的航空战力。其意义非常重大。

「为此，你愿意不遗余力地提供协助。」

「怎么样？这是用白色魔力发射的以太大炮。」

但是，只要用精灵代替气体提供浮力，只要术者还在控制，就算气囊开了个洞，或者稍微破了点，精灵也不会立刻流失。

「盟友陷入困境，伸出援手是理所当然的。」

他不打算泄露秘密。或者说，琉库罗姆也不知道『白之秘迹』所隐藏的秘密吧。

他暗示着自己与他们无关。

拥有神之力的使徒，以及超越人类智慧的古代魔法文明遗产，都败给了魔王。这次他们必须只靠自己，与杀死使徒的魔王和帝国引以为傲的天空战舰为敌。就算没有制空权的概念，杂兵也能理解浮在空中的战舰的威胁。

即使提到死去的弟弟，琉库罗姆的表情也丝毫没有变化。如果这点程度就会表露感情的话，他也不可能年纪轻轻就当上大主教。

「也就是说，古代的铲子在现代也是强大的兵器。」

琉库罗姆打了个手势，他的祭司部下便恭敬地将一把爆破者放在桌子上。

飞船的构造，和黑乃所知道的地球上的飞船一样。用巨大的气囊获得浮力，用推进用的动力和尾翼掌舵，然后移动。就像尼禄说的纸气球一样，原理本身很单纯。

「和真正的古代兵器相比，我也不得不承认比不上。」

五台格里戈尔释放的五条周围的空气仿佛凝固了一般。个现实的女人，你们就尽量高价买下她吧」

从那之后，他们能像在空中游泳一样自由移动，所以肯定有调整自身浮力和推进力的能力。

「你带了相当多的人来，是打算就这样夺取帕提亚吗？」

琉库罗姆参战的那一天，大远征军的士兵们仰望天空欢呼。

虽然琉库罗姆的措辞避开了细节，但尼禄并没有追问。他并不指望琉库罗姆会提供详细信息。

如果只是金牛座的实用化，还可以认为是某个大国的古代魔法研究组织所取得的奇迹般的成果……但在这个需要的时机陆续推出新发明的状况，无论如何都会让人感到不对劲。

「当然，对手是天空战舰和龙骑士团，所以也搭载了相应的防御结界。这艘圣保罗号上，搭载了圣女大人精心制作的圣堂结界机————如果可以的话，之后请务必向圣女琳菲露德大人道谢。」

我默默看向窗外，那里有一个熟悉的轮廓。

看到艾璐罗德帝国连战连胜，版图急速扩张，已经没有人会嘲笑他们只是个暴发户国家。因为艾璐罗德帝国毫无疑问已经是潘多拉大陆上版图最大的大帝国了。

但是下级的元素精灵，召唤出来的时候就已经浮在空中了。以浮游状态出现，是不具有物理肉体的魔法生物的共同特征，也就是说，他们从显现的时候开始就拥有浮力。

当然，原本在那里的帐篷群也消失得无影无踪。就算不是布制的帐篷，而是石造的房屋，也会变成同样的光景吧。

因此，作为试射的目标，正好合适。

「玛利亚伯的事很遗憾。既然在阿瓦隆被讨伐，多少会恨我吧」

虽然以魔王为首，那些力量足以与使徒匹敌的强大干部级怪物们令人畏惧，但最初应该警惕的是，即便只是一介士兵，也拥有明确的装备差距————阿尔斯是这么认为的，而琉库罗姆也抱有同样的想法。

就算大远征军顺利打败魔王军，接下来等待着的也是潘多拉的十字教徒和辛克莱十字教的激烈霸权争夺战。

本来的飞船是用氢气或氦气这种比重比空气轻的气体获得浮力。因此，如果船体重量超过浮力就无法飞行，就算勉强浮起来也无法获得足够的飞行能力，存在着物理上的制约。

「也就是说，这艘飞行船也搭载了那个吗？」

「所以你才这种感觉让人说不出的难受。杀死使徒的魔王和帝国引以为傲的天空战舰为敌。就算没有制空权的概念，杂兵也能理解浮在空中的战舰的威胁。

被直接击中的地面被烧得焦黑，到处都冒着火焰。

从空中俯瞰，可以清楚地看到地面上描绘的蓝白色魔法阵的光芒。

「再过不久，就能公开亮相了吧。」

啾嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡————

对于十字军来说，航空战力已经不再是依靠古代遗产的珍贵物品。而是可以量产的现代兵器。

尼禄很清楚这一点，他预测十字军一定会在大远征军和魔王军的战斗结束后，无论胜败如何，都会在两方势力疲惫时发动大规模进攻。

其成果就是守护阿瓦隆王城的广域圣堂结界，以及覆盖和平之心宫殿的结界。

「不过尼禄陛下应该也明白吧。这艘飞船是完全用现代魔法技术制造的。也就是说，可以量产。」

控制精灵浮力的术者，也设置了控制精灵用的仪式祭坛。如果是一流的风魔术师，即使气囊消失了一大半，也能只靠自己操纵的风精灵，至少在紧急降落之前，有足够的时间操纵飞船。

「这些家伙重现的技术真的只有这些吗？其实他们早就解明了古代魔法吧？」

「格里戈尔小队的启动测试似乎即将开始」

五台格里戈尔并排在一起，开始前进，发出震耳欲聋的地鸣声。

「圣女大人的慈悲拯救了无数生命。这正是神之加护的体现」

「是叫『白之秘迹』吗————这些家伙到底是什么来头？」

琉库罗姆堂堂正正地主张这一切都是他们努力的结晶，没有任何奇怪之处。

「好啊，我很好奇坐起来是什么感觉。」

「真这种感觉让人说不出的难受。实用化了，你们也会得意忘形吧。」

琳菲露德拥有名为『圣堂结界』的强大原始魔法。

在瓦尔纳的空中与米莎一同消散的空中要塞。这个悲剧的消息给士兵们带来的不安与动摇远超尼禄的想象。

「是的，综合性能还远远不及……但是，正因为是在现代作为兵器制造的，格里戈尔才搭载了武装。」

谦逊得令人发笑。或者说是讽刺。

但是和地球的飞船决定性的不同点，是到处都使用了魔法技术。其中最显着的，就是为了让船体浮起来而获得巨大浮力的气体。在圣保罗号的白色气囊里，充满了风属性的精灵，取代了不燃性的氦气。

这句台词仿佛在他深吸一口气，强迫自己冷静下来。帝国军好像称之为『机枪』。作为防空兵器的核心，也配备了大量机枪型。」

「我觉得太凑巧了。在即将与魔王军进行决战的这个时间点，居然接二连三地出现这么多新武器。简直就像事先安排好的一样？」

「机甲骑士原本就是同时拥有魔法才能的精英，所以能使用更强大的武器。这个爆破者是让只能拿枪的杂兵也能使用的标准装备。」

「现在只有这些，仅此而已」

琉库罗姆动作缓慢地站起身，将尼禄带到窗边。

尼禄知道，这些以太魔法技术的发明，全部都是由一个名为『白之秘迹』的组织开发的。

「只有这些吗？」

先是让斯巴达的王族逃亡，紧接着又闪电般夺回了阿瓦隆。

「此外，我们还用同样的以太技术制造了步兵用的装备。这就是魔法枪『爆破者』」

在尽头的欲望都市宣布帝国的成立，下一瞬间就支配了整个阿特拉斯大沙漠。

如果魔王军战败，最大的威胁就会消失。如果大远征军战败，最大的竞争对手就会消失。十字军只要坐等两军决战，就能获得至少一个巨大的利益。

很快，视觉上也迎来了明显的变化。盯着帐篷遗迹的巨大透镜眼睛闪耀着，青白色的光芒逐渐增强。

「这是优秀研究者们不断努力的成果吧。面对强大的魔王军，我们也不会吝啬预算，即使有些勉强也会扩大军备。」

「和平之心的飞船要好得多。」

「如果我们也无法凑齐同等的武器，那就无法战斗了。今后的战争，将会以子弹和光弹交错的射击战为主，取代长枪和弓箭。」

面对这样的态度，尼禄的眼神变得更加严峻。

「那么就请您从空中好好欣赏我们引以为傲的最新兵器吧。」

如果硬要举出一个很大的不同，那就是构成枪管和枪体的金属是纯白色的。而且装填的不是子弹，而是以太电池。

这是由于大远征军的侵略，连作为移动式房屋的帐篷和家财都无法带走，只能穿着身上的衣服逃走的小型集团的住所遗迹。巴比伦尼亚周边残留着无数这样的帐篷遗迹，所以并不稀奇。

「哼，一个个都胆小如鼠。」

和金牛座一样，独眼巨人般的巨大单眼镜头，正对着草原另一侧残留的无人帐篷群。

外观与帝国军步兵使用的步枪相同。尺寸，握把和枪托的形状略有不同，但基本上是相同的形状。人类在射击时所追求的形状，最终都会走向相同的道路。

正因为以魔王黑乃的艾璐罗德帝国为首，潘多拉大陆上还有强大的魔族国家和势力，所以才在白神的名义下建立了表面上的合作体制。

面对尼禄锐利如周围的空气仿佛凝固了一般。，就开始开发用于发动圣堂结界的结界机……准确来说，是被迫开发。

「————我等的旗舰『圣保罗』坐起来感觉如何？」

伴随着在草原上响起的尖锐声音，苍白的闪光飞驰而过。

「我不觉得这个大纸气球有那么可靠就是了。」

这句台词仿佛在高声宣称自己没有隐瞒任何事情。

「这武器看起来像是机甲铠装备的劣化版啊。」

因此，飞船应该保护的部分是人员所在的船体本身。

五台格里戈尔释放的五条光线以等间隔纵断帐篷遗迹————引起了大爆炸。

据我所知，玛利亚伯和琉库罗姆兄弟关系很好。据说在获得加护之前，他们兄弟就联手抵抗异教徒的侵略。

「虽然我也想亲手报仇，但魔王的力量已经强大到足以讨伐使徒。能够阻止他的，只有第十三使徒尼禄陛下。无论是作为十字教的大主教，还是作为玛利亚伯的哥哥，我都希望尼禄陛下能完成讨伐魔王的使命。」

「作为主炮，搭载了三门以太大炮。其他还有同样原理的连射式————帝国军好像称之为『机枪』。作为防空兵器的核心，也配备了大量机枪型。」

「敌人的航空兵力很强大。首先必须凑齐相应的数量，否则无法与之抗衡。」

「以太动力虽然长年受到研究，但直到最近才得以实用化。而且，这种技术一旦确立了基础，发展就会很快————今后的十字军，这种以太大炮将会成为魔导兵器的标准吧」

「那么就请您从空中他深吸一口气，强迫自己冷静下来。

然后，格里戈尔进行了前进、旋转等简单的小组移动后，突然停下了脚步。队列和一开始一样排成一横列。

以只有琳菲露德的力量才能制作的核心部件为基础，通过亚里亚修道会，十字军也购买了几个圣堂结界机。她因此获得了巨大的利益，十字军则获得了绝对防御的力量。

即使没有琉库罗姆的提醒，尼禄化为使徒后变得更加敏锐的第六感，也感知到了格里戈尔内部的以太的活性化。

作为旗舰的圣保罗号，当然采用了由多名优秀魔术师组成的驾驶体制，因此才能操纵比其他飞船大两圈的船体。

使徒是白神直接授予加护的绝对力量的象征，连败会动摇信仰。如果连尼禄都被讨伐的话，会怎么样呢？

「谁知道呢……『白之秘迹』终究是独立的十字教会研究组织。不是阿尔斯枢机主教可以命令他们行动的，所以他们也会隐藏最尖端的研究成果吧。」

因此，阿尔斯将琉库罗姆这个自己的左右手任命为指挥官，派遣大规模援军前来，是出乎意料的行动。

帝国军凭借其强大的技术力，比任何国家都更早采用了枪支作为武器。多亏如此，即便只是一般的士兵，也拥有能够单方面歼灭敌人的威力和射程。

「原来如此，就是那个『飞船』吗？」

但是，尼禄没有拒绝这个提议，他终于移开了怀疑的视线。

「真是的，你们这些家伙居然把别人的女人当工具使唤」

「防御由我们十字教祭司的结界负责，而攻击也同样由光属性的武器负责……啊，正好。请看下面」

即使比不上真正的古代兵器金牛座，但只要有五台机体，应该就能大显身手了。虽然面对天空战舰时无能为力，但在地面战中，光是巨大的人型兵器就足够强大了。因为无论帝国军有多少枪支，都无法贯穿格里戈尔的重装甲。

「怎么会，要对付强大的魔王军，这点人手还不够。我们的胜利，果然还是取决于使徒尼禄卿——失礼了，圣王陛下」

「是的，这也是阿尔斯阁下的意愿。如果不在这里设法打倒魔王军……恐怕就太迟了。」

「那是――――金牛座，是吗？」

自己浮沉，自由移动。元素精灵光凭这个性质，就能成为远超氦气的飞船动力。其中，更接近空气的风属性被选中也是必然的。

「……真奇怪。」

「不，这也是我们制造的新兵器，机甲巨兵『格里戈尔』」

仔细一看，这台粗犷的铁色巨人确实被纯白的装甲所覆盖，轮廓也有些不同。虽然全长比金牛座小了一圈，但尺寸依然足以被称为巨人。

「所以你才高兴地一个劲地造啊。」

「这次的决战，或许会成为改变战争形态的转折点。」

「面对魔王军的威胁，我们也不是只凑人数而已。」

就算大远征军顺利打败魔王军，接下来一切似乎都在朝着意想不到的方向发展。不吝惜地提供给十字军，琉库罗姆只主张这种表面上的关系。

「有什么奇怪的地方吗？」

她接受了可疑的祭司格里高利的邀请，协助亚里亚修道会之后，就开始开发用于发动圣堂结界的结界机……准确来说，是被迫开发。

简直就像为了不破坏双方的对抗状态，而主动维持着军事平衡一样。

「真是自信啊。」

琉库罗姆的言外之意就是这个。

「哼，我们在这里和魔王军一起同归于尽，对你们来说不是更好吗？」

「你们是在模仿帝国军吗？」

然后，当光芒膨胀到仿佛随时都会破裂的耀眼程度的下一瞬间，

第十二使徒玛利亚伯，第十一使徒米莎，魔王黑乃接连讨伐了使徒。

「不用说这些无聊的客套话。那家伙是个现实的女人，你们就尽量高价买下她吧」

「特地从斯巴达带援军过来，辛苦你了。」

其中之一就搭载在这艘圣保罗号上。

尼禄一副事到如今对飞在空中的感动早就没了的样子，兴致索然地将视线投向窗外，琉库罗姆耸了耸肩，苦笑道：

「原来如此……如果这种东西实用化了，你们也会得意忘形吧。」

但是，理应已经失去的飞空船却复活了，而且以最简单易懂的方式展示在他们面前。因为琉库罗姆是乘着如字面意思般飞行的船，也就是“飞船”出现的。

「不嫌弃的话，要不要坐一次看看？」

那是一台粗壮的巨大人型兵器。重型机械『金牛座』。在第五次加拉哈德战争中，它曾破坏了坚固的大要塞城墙，是古代兵器之一。

至少，他没有为了维持表面上的同盟关系而送来无益无害的小部队。

没错，现在在巴比伦尼亚的天空中飞行的飞船，不只有琉库罗姆乘坐的圣保罗号。还有十几艘小一圈的先行量产型战斗用飞船，跟在后面。

但是从旁观者的角度来看，魔王军的扩张是异常的。