第９１３话　少年大主教的忧郁

空中要塞和平之心。在那宽阔的甲板上建造的白色宫殿里，当然也设有向白神祈祷的祭坛。那座豪华的祭坛与有名的教堂相比毫不逊色，被纯白的光辉所点缀，上面装饰着用秘银制成的十字架。地板上刻着以太的蓝白色光芒所构成的魔法阵，天花板上描绘着宗教画，画中美丽的天使们仿佛要引导人们前往神之国度一般从天而降。

虽然这座祭坛的规格足以让神所选中的使徒在此祈祷，但米莎却很少在这里做礼拜。米莎曾夸下豪语，自己的行为就是神的意志，所以她并不会像普通的十字教祭司那样，每天规规矩矩地祈祷。

平时这座祭坛间完全无人使用，但在大远征军出发之后，每天都会有人在这里祈祷。

那就是在格里高利主教的进言下，与大远征军同行的亚里亚修道会对外的领导者，大主教路德尔。

「为，为什么会变成这样……」

可怜的少年大主教，他只不过是被格里高利拱上台的神轿，如今他终于抱着头跪在神的面前。

按照当初的预定，自己只要跟在大远征军的后面就行了。自己没有任何发言权和影响力。其他事情都由格里高利来安排，自己只要按照他说的，扮演好大主教的角色就行了。

大远征军是由两位使徒率领的。就算不是路德尔，也没有人能插嘴。

「嘛，其实也没关系啦。只是路过叫你一下而已」

毕竟路德尔直接拥有指挥权的亚里亚修道会的私兵，加上这种感觉让人说不出的难受。，却是消灭魔的杀戮化身的恐怖背影。

一切都在自己不知情的情况下决定，大远征军一分为二开始行动，而自己只能在一旁看着————或者说，如果能继续当个旁观者，那还好得多。

说到底，我们是辛克莱的人。这支大远征军除了亚里亚修道会和米莎之外，全都是潘多拉的十字教势力。

「我说你啊，要祈祷到什么时候？」

也许现在正是时候，艾丝特心想。

听到门外传来的呼唤，路德尔努力冷静地回答。他拼命忍住不让声音颤抖。

「————哈？那些家伙就由你来照顾不就好了」

「不，不可能……」

魔族去死，信徒们殴打，踢踹，驱赶孩子们之后，笑着对路德尔说「请施舍给这个孩子吧」，路德尔觉得看到了真正的恶魔。

现在，集结在大马士革的大远征军人数大约五万。其中拥有超过一万兵力的势力有两个。

在事情变得这么严重之前，我早就有了切身感受。

虽然各国都一致信奉白神，且以讨伐魔王黑乃为最大目标，但也有着各自不同的盘算，想要在这场远征中获得利益。尼禄作为使徒的权威和力量，以及占多数的新阿瓦隆军的存在，使得这个杂乱的集团得以维持秩序。

路德尔是公认的虔诚十字教徒。

而且使徒的话等同于神的话，根本无法反驳。路德尔除了低头说“谨遵吩咐”之外别无选择。

尽管内心被忧郁的心情所沉没，为了扮演露出平稳微笑的神秘少年大主教，路德尔戴上了笑容的面具。

「在天上的神啊。为什么您只拯救人类呢」

因为耳朵长。因为长着角。因为肤色不同。

但是，他并不后悔。因为这就是自己前进的道路，是正确的信仰之路。

如果能把汤分给被驱赶的孤儿们，或许就能实现了。

这种怀疑，是对于自己说出这种仿佛向神吐口水的话的天罚吗？他立刻想到。

同为十字教徒的他们异口同声地说，这是多么令人作呕的景象。魔族居然像人类一样，挥舞着双手过着平稳的生活，这是不可饶恕的。

砰！祭坛之间响彻了巨大的轰鸣声，本应紧闭的双开门被打开。

然后是进攻大马士革时参战的，阿达曼特利亚的邻国罗根塔利亚。大概是相当想要首都大马士革吧，虽然是单独的国家，却派出了多达一万五千的军队。其中的一万驻留在大马士革占领，趁尼禄早早离开之机，正急于将整个国家纳入手中。

这是不应该存在的。必须纠正。必须将所有污秽的魔族全部驱除。

面对艾丝蒂尔高压的语气，诺尔兹只是哼了一声，老老实实地开口道。

路德尔握紧了脖子上从祭司时代就一直爱用的十字架，面对装饰得庄严华丽的祭坛，仿佛向神求助般献上祈祷。

「不，不可能……要我统帅这么大的军队，我绝对做不到……」

在阿尔萨斯的战斗中，路德尔在对岸回收伤者时，看到了村子的正门打开，魔族的精锐战士们出来迎击十字军的样子。

诺尔兹那剃得干干净净的光头连一条青筋都没冒，若无其事地说道。

与新阿瓦隆早早结成同盟的，雷姆利亚南岸地区的都市国家群。从这里集结过来的合计约有一万。

正因为如此，他才会毫不畏惧地执行神谕，参加潘多拉远征。不，说不害怕是骗人的。一想到可能会死，他还是会害怕。他无法忍受疼痛和恐惧。

即使阶级差距明显，但是否能完全不带不满地服从对方的命令又是另一回事。被过去只是部下之一的年轻女人如此露骨地辱骂，

杀掉魔族。消灭魔族。彻底的杀戮其他种族，难道也是同样的教诲吗。

「为什么，这么轻易就能杀死……为什么能那么开心地，把他们杀光呢？」

理由是他是格里高利的部下，也是辛克莱十字教会的人。而且他从一开始就加入了大远征军。米莎完全没考虑路德尔的立场和实绩，单方面地把事情推给了他。

被逼到绝境的小小大主教，说出了不该说的话。

到了这个地步，自己的下场已经不重要了。就算今天因为某人的阴谋而遭到暗杀，那也是没办法的事。或者被燃起复仇之火的魔族袭击，也是理所当然的报应。

「那当然，会得意忘形吧」

「就算修道会的战力减半，事到如今又能造成多大影响？如果想保护大主教，除了最大限度地利用这座城和使徒的庇护之外别无他法。而且，万一出事了，只要飞着逃走就行了。就算大远征军全灭，我们十字军也不会受到任何损害」

因此，这并非单纯的自保，而是纯粹的疑问。

然而，现在情况发生了巨大的变化。格里高利主教没有和大远征军同行，把自己送走之后又去了别的地方暗中活动。对于秘密主义且擅长阴谋的他，路德尔无从得知他的行踪。

不管怎么想，他都只能看到自己在某个地方失败，然后被赶下台的未来。

啊啊，自己今天，要死了吗。

来到她所守护的门前的是巨汉祭司长诺尔兹。

在这种情况下，要想办法避免内讧，维持最低限度的指挥权和主导权，进军到魔王所在的万魔殿……

米莎啪啪地拍了拍路德尔轻飘飘的亚麻色头发，满意地走了起来。

「不，我怎么会抱怨呢。考虑到大主教所处的立场，除了专心祈祷之外别无他法。」

在之前的军事会议上，艾丝蒂尔和诺尔兹两人也作为路德尔大主教的随从参加了会议。亚里亚修道会的战力核心就是由这两人率领的部队。

「哈，终于露出野心了啊。你已经不可能再出人头地了，放弃吧」

不可能。现在也是，肯定没有任何人能接受让这种外行少年担任大将。

「————阿尔萨斯的恶魔啊，这次我一定要解决你。无论付出多少牺牲，我都要解决你」

就这样，路德尔少年被拱上了临时超过五万大军的主将之位。

「你难道想说自己不一样吗？」

「那走吧」

「……能让我再祈祷一会儿吗？」

在隐匿十字教徒阿克莱特公爵的协助下拥立尼禄，建立新阿瓦隆之后，排斥魔族的行动迅速推进。他们单方面地被赶出城市。就连在王城担任骑士的人，也因为种族原因而被驱逐出境。

「哼，又来了吗。」

「原来如此，我明白了。我允许你和路德尔大主教见面。稍等片刻」

在阿尔萨斯之战时，诺尔兹祭司长是率领代达罗斯占领军的将领，而艾丝蒂尔不过是其麾下天马骑士部队的一员。更别说只是个祭司的路德尔，阶级比身为精英骑士的艾丝蒂尔还要低。

「为什么，我们做不到呢」

明明是那么简单的事。

他率领的是种族各异的魔族混合部队。对他来说，大家都是重要的同伴。

「哈？喂喂，你在说什么啊。你们也是路德尔的护卫战力吧」

「正因如此。听好了，艾丝蒂尔，你只要不让其他人接近大主教就行了。我则会实施一个能在这次战斗中取胜的策略」

「啊啊，是啊。阿尔萨斯的恶魔肯定和那个人互相理解吧」

「为什么我会成为大将……到底该怎么办才好……」

潘多拉的居民们，能那么轻易地跨越种族的隔阂，缔结羁绊。

仔细想想，这也是理所当然的。因为魔族并不是野生的怪物。正因为拥有与人类相同的智慧，才能建立文明，维持社会。说着同样的语言，建立同样的国家生活。

无法一心一意地相信白神。虽说如此，也没有阻止战争的力量，只能随波逐流地从大主教的高处眺望侵略的自己————一定会下地狱。

自己所相信的平一切似乎都在朝着意想不到的方向发展。

「我可没听说会变成这样啊，格里高利主教大人……」

为什么连这么理所当然的事情都没想到呢？他感到很不可思议。但是，一旦意识到这一点，这种不协调感就变得越来越强烈。

路德尔自己明白自己的分寸，最大限度地衬托使徒米莎，不自作主张地命令，而是交给各人指挥，所以才没有出现巨大的不满。

然而，尼禄和新阿瓦隆军的离开，使得剩下的军队变不过这一切都已经不重要了。我为了神，更进一步为了大主教，前来请求您批准一件事」

「这不是野心，而是了断……不，个人的感情怎样都好。这也是为了大主教。好好想想，艾丝蒂尔，下次进攻瓦尔纳的时候，要是其他势力立下了特别大的战果会怎么样」

「路德尔大主教呢？」

「你也是明白这个状况————」

路德尔不可能一直担任着即将达到十万的大远征军的领袖。比起率领军队讨伐魔王，他应该要见机撤退。

大远征军势如破竹，连战连胜，一路横扫潘多拉大陆。他们所到之处，都会与当地的隐匿十字教徒势力汇合，从而增强战力。路德尔只是漠不关心地看着这一切，心想格里高利说得没错……尼禄和新阿瓦隆军的离开，使得剩下的军队变成了由数十个国家组成的乌合之众。

然而，尼禄和新阿瓦隆军的离开，使得剩下的军队变成了只能用乌合之众来形容的半吊子联军。而且士气还很高，人数也很多，所以很难处理。

即便如此，不知是顾及到大远征的道义，还是看中了更大的利益，五千人就这样直接同行了。这五千人，以一个国家的兵力来说，在现在的大远征军中也是最多的。

下一个瞬间，米莎露出了仿佛不高兴什么的都吹飞了的灿烂笑容。

当人类和各种种族的孩子混在一起的团体来的时候，情况就更悲惨了。只有人类的孩子能拿到。只有白神创造的被选中的种族——人类。

「对。我不会说要你们帮忙。只要交给我们就行了」

这是他从小到大不知说过多少次的祈祷词。即使在数千数万名信徒面前，他也绝对不会结巴，这是他人生中最熟悉的话语，但接下来的话却卡在喉咙里，说不出口。

看到了在他们前面，挥舞着被诅咒的黑色刀刃，黑色头发黑色衣服的男人，将十字军士兵血祭的样子。后来被称为阿尔萨斯的恶魔时，看到他那恐怖凶恶的战斗姿态，路德尔觉得理所当然……但现在他明白了。

但是，即使是这样的路德尔也知道，现在的大远征军正在发生激烈的主导权争夺，随时都有可能内部分裂。

「今天我可是亲自露面了，别让我等啊」

即使只是粗略地划分，也有这么多各种各样的势力混杂在一起。根本不可能进行统一的指挥。

「……非常感谢您的关心」

「祈祷的时间。别来打扰。」

「……所以要由你们来做吗」

「非常抱歉」

被米莎带去出席军事会议后，路德尔一回来就再次关在祈祷之间里。

「我希望我的机甲骑士团能先一步前往瓦尔纳森海。一旦得到批准，我就会立刻出发」

艾丝蒂尔率领天马骑士团，诺尔兹率领机甲骑士团。双方都是装备着十字军提供的最先进装备的精锐部队。

唯一能在这支大远征军中君临绝对顶点的第十一使徒米莎，竟然放弃了军队的指挥和控制，把所有事情都丢给了路德尔大主教。

「现在的大远征军就是一群秃鹫。只要一有机会，他们就会虎视眈眈地想要利用大主教。」

路德尔默默地追着那个虽然娇小，却是消灭魔的杀戮化身的恐怖背影。

周围的人都说，这样阿瓦隆就变干净了，但首都的美丽街景却像冰一样冰冷。

在罗根塔利亚之后，征服了阿达曼特利亚的周边诸国也派兵前来，这些也加起来大约有五千人。目前，从中部和西部也分别派来了四千人，各地的军队陆陆续续地集结，再加上佣兵团也聚集了相当多的人数。

参加的他国军队规模各不相同。小势力的话倒没什么问题，但如果是拥有上万兵力的势力，影响力也很大。

「别害怕，借用我第十一使徒米莎大人的威严，堂堂正正地去做。你是纯粹的辛克莱十字教徒吧。别被潘多拉的外人小瞧了哦？」

「这，这，这不是第十一使徒米莎卿……非常抱歉……」

而最糟糕的是————

「那交给你们就足够了。更何况，这里是第十一使徒米莎卿的空中要塞。再怎么说也不会有不轨之徒闯入吧」

「如果想让这次远征顺利结束，我们今后也需要相应的战果」

踢破门的纤细的脚慢慢放下，用仿佛在瞪着人一般的桃色眼睛盯着路德尔大主教的是，第十一使徒米莎。

从在孤儿院生活的时候开始，他就从未怀疑过十字教的教义，所以才会毫不犹豫地走上祭司之路。他认为这就是自己的生存之道，也是作为一个人的正确姿态。

「在这里说。我会帮你转达的」

沉重的责任几乎要将他压垮。

「只剩下人类的世界，究竟有多少价值————」

「神只拯救我们吗？」

就这样，诺尔兹祭司长的建议被采纳，出击得到了许可。

在修道会刚成立不久，我参加了贫民街的支援活动。类似的事情我在孤儿院时代就做过很多次，所以很熟练，还自己煮了汤。在阿瓦隆也煮过。对于连今天的生活都成问题的人们，本应平等分配的一碗汤，却只能交给人类。

「当然，我的信仰之心毫无虚假————正因如此，我为了神，更进一步为了大主教，前来请求您批准一件事」

艾丝蒂尔是原本就是精英的实力，再加上身着施加了强力附魔和加护的铠甲的妙龄美女，除去那张嘴的话，很适合圣骑士这个称呼。

守护那个神圣不可侵的场所的是天马骑士艾丝蒂尔。现在是大主教专属的护卫，为了给那个头衔镀金而自称圣骑士。

除此之外，尼禄因为担心会拖慢进军速度而故意留下的，包括攻城兵器在内的部队也留下了三千人左右。残存的新阿瓦隆军可以说是相当配合亚里亚修道会的势力。

平时这座祭坛间完全无人使用一切似乎都在朝着意想不到的方向发展。差不多到军事会议的时间了」

「只是外表不同，语言却相通。能够互相理解」。

是发生了什么好事吗。米莎一边露出微笑一边心情很好地说道。

艾丝蒂尔率领天马骑士团，诺尔兹率领这种感觉让人说不出的难受。恶魔肯定和那个人互相理解吧」

即使大远征军大败而亡，我们只要回到斯巴达就能恢复十字军的身份。欺骗亚里亚修道会潜入阿瓦隆开始的一系列任务，只不过是结束了而已。

打扰大主教的礼拜是何等无礼且不敬。但是，如果是更高位的存在所为，那就另当别论了。

然而现在他们的立场却完全颠倒了。被推上神轿的路德尔成为了大主教，艾丝蒂尔作为其心腹随侍在侧，而诺尔兹则是修道会所属的私兵。

就这样，路德尔少年这种感觉让人说不出的难受。。后来被称为阿尔萨斯的恶魔时，看到他那恐怖凶恶的战斗姿态，路德尔觉得理所当然……但现在他明白了。

这时，与悠闲的呼喊声相反，响起了刺耳的声音。

「天上的神啊————」

作为普通的祭司参加阿尔萨斯战役的时候，他没有丝毫的疑问。他只是祈祷着勇敢的十字军士兵们能打倒可怕的魔族，拼命地治疗受伤的将士。

他既不懂兵法，也完全没有经历过充斥着权谋术数的权力斗争。路德尔有的只是从孤儿院时代开始学习的十字教知识，以及一些光魔法和治愈魔法的本领。作为祭司治疗伤者，就是他在战斗中能做出的全部贡献。

诺尔兹在唯唯诺诺地给出许可的路德尔的目送下离开了房间，他那双燃烧着强烈使命感的眼睛闪闪发光，低声说道。

「要是你们失败了怎么办」

没错，那个只要能拿到食物，就会带着种族各异的孤儿同伴们过来的少年，也是一样的。

自己所相信的平等与博爱的理念，只允许人类拥有。

与魔族共存对十字教徒来说是难以想象的，但其实这在潘多拉是理所当然的。

「当然，我的信仰之心毫无虚假————周围的空气仿佛凝固了一般。这个状况————」

至今为止一直努力不去想的事情，像决堤一样涌了出来。

但是，自从他接受格里高利司教的邀请，来到阿瓦隆这个魔族的国家之后————路德尔第一次亲眼看到了。看到了与人类不同的种族，理所当然地生活着的景象。

「啊？战犯混蛋少在那说三道四的秃子。」

「对，就是这样。现在各势力并驾齐驱，没有显眼的战果，所以发言权也是对等的，但下一战很有可能分出优劣。那样的话，最有影响力的势力会允许路德尔大主教就这样担任大远征军的司令官吗？」

「魔族不是人吗？」

指挥大远征军的是第十三使徒尼禄。说到底，大远征军就是他组建的，而他作为一国之王率领的阿瓦隆新王国军是战力的核心，因此由他来指挥也是理所当然的。

在亚里亚修道会为了将阿瓦隆夺回十字教手中而积极活动的时候，路德尔亲眼目睹了被日渐驱逐的魔族们。

「路德尔大主教大人，差不多到军事会议的时间了」

格里高利说，自己作为大主教，最重要的任务是在路上鼓励、慰劳大远征军的士兵们，为他们祈求胜利。然后在讨伐魔王黑乃之后，在占领的万魔殿里进行亚里亚修道会的传教活动。

其次是征服帕提亚后汇合的，帕提亚周边诸国。虽然这也合计有一万左右，但与雷姆利亚沿岸的都市国家群相比，没有结成强力的同盟关系，团结力很弱。是内部分裂成两三个势力也不奇怪的势力。

接到阿瓦隆沦陷的消息后，第十三使徒尼禄选择率领自己的军队返回。而第十一使徒米莎则决定率领剩下的军队继续远征。路德尔对他们的决定没有任何意见，就算有意见也会被无视，最坏的情况下甚至可能被恼羞成怒的他们杀死。

使徒亲自来叫自己，本来是不可能的。对于真正的使徒来说，大主教这种花瓶根本不会放在眼里。

毕竟路德尔直接拥有指挥权的亚里亚修道会的私兵，加上格里高利的支援，最多也只能增加到三千人左右。单纯从数量上来看，也远远不及罗根塔利亚。

看到了在他们前面，挥舞着被诅咒的黑色刀刃，黑色头发黑色衣服的男人，将十这种感觉让人说不出的难受。不可能……」

因此在大远征军进军的过程中，路德尔并没有什么重要的工作。真的只是在众多士兵面前露个脸，庄严地献上祈祷，进行提高士气的表演而已。

他们虽然是为了征服潘多拉而合作，但将来也是争夺大陆霸权的竞争对手。最大的敌对势力魔族和未来的竞争对手，如果两者互相厮杀，无论哪一方胜出，对十字军来说都只有好处。

「路德尔——」

「有什么不安的话，别光是向神祈祷，跟我说说怎么样。你看，我也多少有点责任吧？」

总之，虽然亚里亚修道会勉强维持着能够与其他势力抗衡的兵力，但也没有取得压倒性的胜利，形成了微妙的势力平衡。

「————神真的会拯救我们吗？」