第５０７话　加拉哈德的恶梦

虽然比加拉哈德要塞逊色，但阿尔萨斯要塞以一座城堡来说，规模也相当可观。在加拉哈德战争中，包含代达罗斯的战奴在内，是将近十万的大军。既然是集结大军的据点，有这种规模也是理所当然的吧。至少从远处看，也看得出主城比伊斯克利亚古城大上两圈。

城堡和塔都与追求质朴刚健的斯巴达式风格大相径庭。尤其是高耸的防御塔上，四角锥型的屋顶特别有特色，与教会的尖塔有些相似。这是辛克莱传统的建筑风格吗？

不过，就算多少有些设计感，整体上依然是坚固的石造建筑。灰色的巨大建筑物在平时或许会让村民产生无机质的冰冷印象，但现在应该会让人觉得是保障安全的可靠之处吧。就我来说，这座要塞也足以让我期待它能迎击暴食欧克托。

只是，我内心另一半的感情，因为某种意义上来说是再次来到充满回忆的地方，而感到五味杂陈。

「这次好像没办法用水魔法一发就炸掉桥了。」

我一边渡桥进入要塞，一边在头盔里自言自语。为了不让紧挨在我身旁的乌露斯拉听见。

阿尔萨斯村的地形是被河流夹在中间的沙洲。所以我才选择这里作为迎击十字军的防卫线。而且，就算村子的面貌完全消失，取而代之的是要塞，地形本身当然不会改变。

据我所知，进入要塞的路线和阿尔萨斯村一样，只有东西向的桥。从代达罗斯进入的桥，和通往斯巴达的桥。

「但是，我有几个条件」

从河川和桥的位置来看，我们作为要塞的阿尔萨斯村冒险者公会的旧址……大概是在那附近吧。现在那里建着一座与城墙相连的粗大防御塔。

「真的已经完全看不出原样了……」

「您不是打倒了最多只那种可恨的恶魔鱿鱼怪物吗？不如说，不找您问话才奇怪吧？」

但是，赫尔曼知道。这个男人是谁。以及，隔着护面甲的对面，那可怕的恶魔的真面目，赫尔曼的脑海中清晰地描绘了出来。

散发异样气息的黑骑士离开后，赫尔曼深深叹了口气。感觉九死一生。

如果斯巴达在加拉哈德战争中获胜后，立刻展开代达罗斯解放战，就会想趁现在防御措施尚未完备时进攻。

「——嗯，我明白了。面对未知的怪物，能收集到这么多情报已经很了不起了。辛苦了，骑士克里夫。」

「不好意思，才刚到就要麻烦您，但可以请您和我一起参加军事会议吗？」

「尽管说吧不过这一切都已经不重要了。想做什么？」

啊啊，要是有这种用石头和铁加固的墙壁，阿尔萨斯防卫战也能轻松取胜了吧，我不由得这么想。那时拼命用临时搭建的木栅栏和有刺铁丝网来防守，现在感觉非常怀念。

「还有其他要求吗？如果你们想要，我可以提供比冒险者任务的合理价格更高的报酬，如果想要武器或装备，这里有的东西都可以随意使用。我不会吝于提供协助。」

「我知道你的真面目。不过，我是在知道的情况下这么说的。」

说起来，这个男人在逃离补给基地之后，对我变得相当亲切，不如说他对待我的态度变得非常有礼貌。

这么说来，我只经历过防卫战，还没体验过进攻敌方城不过这一切都已经不重要了。赫尔曼深深叹了口气。感觉九死一生。

「哦哦，克罗德阁下，原来您在这里啊。」

考虑到敌国会大举进攻，没有二之丸和三之丸的防御措施让人有些不安，但斯巴达那边应该没想过会遭到侵略，所以目前的型态应该已经足够了。

「这场战斗结束后，就放我们走。」

「喂～克罗洛阁下在吗～！」

那么，先做好最坏的打算，出发吧。

就算这么说，克罗耶也会用“先挑起战争的是你们”这种极其正当的论点反驳我吧。

的确，在第203补给基地和章鱼们交战过的士兵并不多。打倒10米级的家伙的，也只有我和乌露斯拉两个人。

「怎么了，克里夫？」

「这样就好。我也会尽量把脸遮住。」

明明特意下达了两次神谕，开始侵略潘多拉，结果却是这副惨样。会想抱怨神明几句也是理所当然的。更何况，如果是像自己这样比起信仰心更重视领地利益的贵族，就更不用说了。

虽然赫尔曼对那个「人」是谁心里有数，但看来这是不能碰触的部分。赫尔曼小时候真的有过戳了草丛结果被毒蛇咬的经验，对他来说，回避这种危机是第一优先。

作为贵族，在谈判中说出真心话是下策，但对方是魔族男人，不知道是否能用谈判技巧或弱点来对付。在这种情况下，作为人类，坦率地说话是最好的办法。

（果然，这个男人……不会错的，他走进来的瞬间，我一眼就看出来了）

这几乎是我的真心话。

然而，对我来说最重要的是隐藏真实身份。这时还是找个合适的理由拒绝比较妥当。

「等等，等一下！我已经不打算和斯巴达战斗了！我的愿望只有平安无事地和率领的士兵一起回到我的领地而已！」

恶梦。恶梦穿着黑色的铠甲，站在我的面前。

克里夫爽朗地哈哈大笑，真是可恨。可恶，这家伙，竟然这么机灵地多管闲事……话说，十字军也真是的，这样就同意了。别邀请戴着头盔的可疑黑骑士参加军事会议啊。要是敌人怎么办？虽然我就是敌人。

黑骑士库洛和重骑士部队的小队长克里夫两人，关于『暴食欧库多』这个怪物的战斗报告，已经接近尾声了。

但是，第201号以西的村庄全部被消灭了，这个无可动摇的事实，证明了这个可怕的怪物的存在。

「请等一下。我希望克罗伊阁下能再留一会儿。」

看不顺眼就杀掉。这个男人具备贯彻这种人类绝对无法被允许的纯粹暴力意志的力量。

赫尔曼一边向神祈祷，希望他不要提出无理的要求，一边听库蕾优说话。

「而且，对你来说应该也不是坏事。直接传达你的活跃表现，奖金也会增加。当然，我也会为你作证」

沙利叶已经告诉过我，赫尔曼男爵是和大将贝尔古ント伯爵关系密切的贵族，也是率领第三军的干部之一。也就是说，那位男爵也在加拉哈德的战场上。

赫尔曼在撤退时没能看到那场战斗的始末，但既然他现在出现在自己眼前，那结果就只有一个。

就算说“我们被怪物袭击陷入危机，所以帮帮我们”，会听的人才奇怪。说到底，他像这样帮助村民避难的理由也不明。

在装备方面也毫不吝惜地支援这样的他，也是理所当然的选择。绝非只是想讨好他。

那是当然的。从他的角度来看，我们是可恨的侵略者。

尽管如此，身为男爵这种最底层的贵族，赫尔曼还是流畅地说完了事先决定好的台词。而且，除了克里夫以外，同席的军官和护卫的士兵们也已经事先打点好了。准备万全。接下来，只要顺势而为就行了。

我和村民一起从敞开的大门进城，那里只有和我记忆中的村庄景色完全不一致的，粗犷的要塞广场。如果只看这里，我绝对不会知道这里是阿尔萨斯吧。

「不好意思，还是算了吧。我不想暴露自己的身份」

克里夫流畅地行了一礼，然后宣告退室。周围的空气仿佛凝固了一般。的防御。不让敌人有机可乘的银，钢和秘银的合金装甲，从脚尖到头顶都覆盖得严严实实。

过去，他曾经梦想过拥有力量超乎常人的骑士，但讽刺的是，库蕾优已经接近他的理想了。在危机时刻也能依靠，足以成为王牌的存在。

老实说，赫尔曼完全不知道魔族，更进一步地说，斯巴达人是怎样的人种。如果对他们的文化、价值观一无所知，就很难坐上谈判桌进行对话。

「啊啊，为什么我会遇到这种事……好想快点回去……回家……」

不过，第三军的士兵已经全部撤离了，现在的阿尔萨斯要塞战力有限。迎击的状况实在不容乐观。

「像飞天山一样大的暴食欧库多。那个，由我来解决。」

和敌国的人讨论战争的是非对错，应该没有意义吧。尤其是在自己的性命被对方掌握的状况下，主张战争的正当性等同于自杀行为。

不过，无论是什么颜色，那毫无疑问都是重骑士的铠甲。从头到脚覆盖全身的铁壁般的防御。不让敌人有机可乘的银，钢和秘银的合金装甲，从脚尖到头顶都覆盖得严严实实。

这时，赫尔曼下定了决心。就像三十年前，为了争夺妻子而与亲弟弟决斗时一样，这是个重大的决定。

「好吧。不管你要回斯巴达还是潜入代达罗斯，我们都不会干涉。」

转头一看，克里夫带着几名部下，铠甲铿锵作响地走了过来。

面对这种难以理解的驱离行为，克里夫露出疑惑和困惑各半的表情。他的反应是正确的。顺便一提，即使心里想着「咦，为什么？好像有点奇怪」，但身为骑士，不插嘴也是正确的应对方式。

「当然了。有必要的话，我也会不惜支援你。」

赫尔曼打从心底这么想。

赫尔曼原本还担心对方会要求交出全军指挥权，听到这个连条件都算不上的内容，感觉有点扑空了。

我不打算背叛，也没有那个必要。就算顺利讨伐暴食欧库多，我方也会蒙受相当的损害吧。如果在这种状态下派追兵去追克罗洛，别说全灭，搞不好还会激怒他，让他回来这座要塞复仇。

而且，就算我不报告，他们也能做好对付暴食欧库多的准备。克里夫已经知道它们怕火，我也告诉过他试炼的怪物中存在超巨大的暴食欧库多。

简单来说，就是希望我报告怪物情报，同时分享实际的战斗经验吧。

「在大批怪物逼近的状况下，不想引发无谓的争端吗？」

「——就是这样。啊，对了，其他人也先离席吧。不好意思，各位可以稍微离开一下吗？」

赫尔曼只能哀叹自己为何会遇到这么可怕的家伙。

尽管如此，他竟然会对我这种隐藏真面目的可疑冒险者如此客气，考虑到克里夫身为骑士，立场上是平民以上贵族未满，他应该是个相当正经，或者说是重情重义的人吧。不过，要是他知道我的真实身份，应该会立刻翻脸吧。

「接下来，我也要参加军事会议。因为要是你们随便制定作战计划，我会很困扰。」

「是，非常感谢，赫尔曼男爵阁下！」

「对，我有一个人要带。」

但是，现在的赫尔曼面临着更紧迫的危机。比神秘怪物章鱼更可怕的黑色噩梦就在眼前。

「而且，从之前的战斗情况来看，基地司令赫尔曼男爵阁下似乎对你很感兴趣。顺利的话，说不定能以不错的待遇成为军官」

「是！？非常抱歉！」

黑色。没错，是黑色。重骑士的全身铠甲被磨得像白神的威光一样银白，却被涂成了黑夜般的漆黑。这配色实在太过低俗，不，如果是信仰不够虔诚的信徒，可能会愤怒地认为这是对神的不敬。

克罗艾的回答虽然冷淡，但已经足够了。至少他表现出愿意听自己说话的态度。

「为了避免误会，我先声明，我们不会加害于你，也绝对不会与你为敌。另外，无论你消失到哪里，我们也不会去找你。」

「拜托了，能不能助我们一臂之力！」

彼此的力量关系很明确。因此，他没必要怀疑。

虽然我并不想要钱，但既然我对外宣称自己是冒险者，克里夫自然会提出这种理所当然的好处。这应该算是善意吧。

身为一军之将，这是不该有的状况，也是不可能发生的状况。即使如此，赫尔曼现在依然相信，把自己的性命交到他手上，对自己和他率领的士兵们来说都是最好的选择。

下一个瞬间，漆黑的刀刃就会刺进自己的胸口。然后，那把刀会引发大爆炸，连碎片都不剩地炸得灰飞烟灭。

「为什么找我？」

「谢谢，帮大忙了」

走过这么大的桥，迎接我的是高耸厚实的门和城墙，让人感受到拒绝来客的意志。

这正是恶梦。十字军在这场战争中为他取的外号——『加拉哈德的恶梦』，赫尔曼趴在冰冷的桌子上，打从心底这么想。

克罗艾没有说话。但是，赫尔曼却有种快被无言的压力压垮的感觉。无论是战场，还是过去只去过两次的辛克莱宫廷，他都不曾感到如此窒息。

「我们赫尔曼男爵家，已经从潘多拉远征中抽身了。贝尔一切似乎都在朝着意想不到的方向发展。但既然他现在出现在自己眼前，那结果就只有一个。

「我们输了，背叛的应该是神吧！」

「没必要相信我吧。只要你有那个意思，随时都能杀掉我，然后在虐杀这座城寨里的将士后悠然逃亡，这也不是不可能的」

「……好吧。我也想避免无用的争斗」

「那么，你们可以退下了。」

赫尔曼立刻意识到自己失言了。不对，就算没有意识到自己说错话，应该也没有人会感受不到这个男人身上突然散发出的，已经到达杀气领域的愤怒气息。

目前，对这个叫暴食欧库多的怪物了解最详细，战斗经验最丰富的无疑是克罗洛。我也想听听他的意见。

这么说来，我只经历过防卫战，还没体验过进攻敌方城堡的攻城战。虽然总有一天会遇到，但还是想尽量避免必须正面挑战固若金汤的大要塞的状况。

「请等一下。我周围的空气仿佛凝固了一般。杀进敌阵，抓住了伯格恩特伯爵的女儿琳菲露德。

「接下来，我也要参加军事会这种感觉让人说不出的难受。法离开这座阿尔萨斯要塞。也就是说，我无处可逃。

「总、总之……关于你的同伴，也一样要下达封口令。」

「不要多问。」

在阿尔萨斯要塞，准备应对斯巴达军的袭击，这听起来像是重要的防卫任务，但实际上只是把败战的责任推给十字军第三军的副将之一，赫尔曼男爵。他压抑着心中翻腾的不安和恐惧，拼命地戴着面具，维持着贵族的威严。

对于自己现在的立场，抱怨起来就没完没了。真的有种抽到下下签的感觉。

这一切都是因为贝鲁公爵的暴走——但是，仔细想想，造成这一切的根本原因，就是眼前这个男人对他的爱女下手。

「战斗中，不要妨碍我。」

就这样，与库蕾优的合作关系在双方同意下顺利成立。

聚集在这里的军官们中，应该也有人半信半疑吧，但至少赫尔曼决定暂时相信报告的内容。目前，他打算考虑报告中提到的弱点是火，以及驱散白雾的风结界的有效性，以此为基础来研究对策。

「是！谨遵阁下吩咐！」

这也是没办法的事。赫尔曼现在就像赤身裸体站在饥饿的龙面前一样。只要他一个不高兴，自己的性命就会轻易消散。

虽然我希望自己的真实身份还没暴露……可恶，事到如今，还是直接见面谈谈比较好。就算现在拒绝，他可能也会再次邀请我，或者主动来找我。

「明白了。你可能也需要准备，我想想，一小时后到指令室来吧」

「知道了，我会为你准备座位。」

「擅自发动战争，输了就推卸责任吗？」

幸好，光是克罗艾简短的回答，就足以看出他在辛克莱人眼中也是个正常人，拥有正常的思考和价值观。

没错，我什么都不知道。加拉哈德在最后的战斗中，与降临的第七使徒沙利叶决斗后下落不明，这种只有多数目击证言的传闻，肯定是无凭无据的捏造故事。

由于太过紧张，赫尔曼自己也搞不太清楚自己在说什么。

让还是孩子的乌露斯拉在十字军的高层面前报告，确实有点过分。不过，聪明的她或许能比我更准确地整理情报，出色地提出暴食欧库多的对策。

他能自己离开，对我来说也是求之不得。

而且，就算我不报告，他们也能做好对付暴食欧库多他深吸一口气，强迫自己冷静下来。，听到这个连条件都算不上的内容，感觉有点扑空了。

这个男人打倒了使徒。

在克里夫看来，我和乌露斯拉都是他的救命恩人。如果没有我们两个，他不可能带着村民一起逃离，从第203补给基地的战力来看，这点毫无疑问。

算了。寻找阿尔萨这种感觉让人说不出的难受。贵族未满，他应该是个相当正经，或者说是重情重义的人吧。不过，要是他知道我的真实身份，应该会立刻翻脸吧。

「我不想死，也不想让我的士兵死。而且，你也不想死……不，你应该不会死，但还是想尽可能避免麻烦事。不是吗？」

至少，他可以断言这座阿尔萨斯要塞里没有比库蕾优更强的人。自己的骑士绝非弱兵，但也没有人拥有出类拔萃的力量或特殊能力。

「我们赫尔曼男爵家，已经从潘多拉远征中抽身了。贝尔古ント伯爵死后，我被推出来承担这次战败的责任。我已经没有义务为十字军尽心尽力了。」

「没什么，不是什么大事。我只是想向拯救了众多人民和我军的克罗德阁下，表达个人的感谢——」

我像观光客一样茫然地眺望周围时，听到有人呼唤我的名字。

随着年龄的增长，不为人知地变胖的身体颤抖了起来。

现在放走克罗洛，将来十字军不管受到多大损害，都与我无关。想打的人，就随他们在这块大陆继续打仗吧。

数量达到上万的大群，混在白雾中在空中飞行，其中还有好几个超过十米的巨大个体，这些报告让人一时难以置信。特别是最后听到的，像山一样巨大的存在，应该是一笑置之的内容，认为是由于恐惧而产生的幻觉。

「尽管说吧。我会努力满足你的要求」

大约在一个小时前，一个男人出现在了这个指令室。他的名字叫库洛。虽然他穿着十字军正式采用的重骑士的铠甲，但一眼就能看出他绝非骑士。

阿尔萨斯要塞的规模虽然很大，但构成上只有主城。只有内城和沿着河川建造的城墙。城墙几乎包围了整个阿尔萨斯村的旧址，两侧的河川直接作为天然的护城河使用。

「……你在说什么？」

「等一下，你刚才说『我们』？」

克罗洛明确表示愿意协助，赫尔曼顿时感觉肩上的担子一下子卸了下来。这样一来，暂时就不会突然被杀了吧。

虽然桥的位置相同，但大小和构造却有天壤之别。过去将愚蠢的重骑士一网打尽的脆弱木桥，现在变成了坚固的石桥，即使满载的龙车成列通过也不会摇晃。而且还是双线道。

真的假的，已经被盯上了吗。

而且，他还特地宣布怪物的头目是自己的猎物。只能说是渴望战斗的战斗狂了。

赫尔曼松了一口气，因为克罗艾回应的不是隐藏着黑色火焰的刀刃，而是人类的语言。

没错，那个男人在孤立的战场上，独自一人杀进敌阵，抓住了伯格恩特伯爵的女儿琳菲露德。

「实在无法信任」

算了。寻找阿尔萨斯村的原样，实在是毫无意义的行为。

也就是说，男人的脸被隐藏在厚重的头盔深处，看不见。

而且，伯爵死后，第七使徒沙利叶为了帮助十字军而降临。面对十字教引以为傲的最强人类，他正面与之交锋。

我压抑住涌上心头的感伤，冷静地分析要塞的构造。

「那家伙果然是个不得了的狂战士啊……」

出席军事会议的军官们，都露出理所当然的表情，迅速地鱼贯离开房间。

「你这么快就理解，真是帮了大忙。」

「好吧，我会出席军事会议。不过，在那之前给我一点时间。我想把乌露斯拉交给妹妹照顾」

「是吗，那这样就够了。还有，最后一件事。」

「我们不想死在这种地方。无论是被怪物杀死，还是被你杀死。因此，我们会协助你。因为对十字军的道义，对神的信仰，都比不上性命重要」

「那你就不用担心了。我已经和他们说好了。就算你戴着头盔，也不会有人责怪你无礼」

即使如此，从阿尔萨斯沦陷后，只花两三个月就建造出如此规模的要塞，实在非比寻常。虽说建造城郭时也使用了魔法，但速度还是快得惊人。或许长年的侵略战争，让辛克莱的据点构筑能力提升到相当高的等级。

就算克罗耶的同伴是象征基督教的圣人……没错，例如『使徒』，也跟现在的自己毫无关系。如果真的是圣人，为了拯救我们的性命，甚至会乐意将身体献给恶魔。

「那个人该不会是……」

就这样，转眼间，指挥室里只剩下坐在上座的赫尔曼，以及如古代石像般伫立在门前的克罗艾两人。

最重要的是，在打倒暴食欧库多之前，我无法离开这座阿尔萨斯要塞。也就是说，我无处可逃。

「你到底想做什么？」

黑骑士的脚步戛然而止。赫尔曼的心脏也差点停止。

「我想和你合作。表面上，我会把你当成冒险者对待。我不会知道你的真面目，就算士兵中有认出你的人，我也会让他们闭嘴。」

「……你打算背叛十字军吗？」

克里夫流畅地行了一礼，然后宣告退室。接着，站在他旁边的克罗伊也若无其事地行了一礼，然后转身跟在他后面。