第６８９话　暴风雨的前方

冻土之月23日。晴空万里。

从洛克威尔的港口出发，压倒性巨大的货物船『大阿特拉斯三世号』出航了。因为不是蒸汽船，所以没有巨大的汽笛声，取而代之的是“锵——！锵——！”这种仿佛着名武将登场的勇壮的铜锣声。

为什么要敲铜锣呢。虽然不太清楚，但听说大船都一定会搭载铜锣，进出港口时敲响铜锣是惯例。是代替汽笛吗？

总之，承载着大量货物和我们，船平安地在沙漠的大海上前进。

「虽然在沙子上行驶很厉害，但总觉得中途会停下来，让人很不安啊」

巨大的船体破风在沙漠中前进，虽然相当感动，但一想到无论如何都是在地面上，就会涌起这种不安感。

「只要流沙不停，应该不可能吧？」

「嗯，是这样没错。」

活动报告和漫画版『黑之魔王』第3话感想会场更新了，已经看过第3话的读者请移步。

「我回房间了。反正一直看着全是沙子的景色也没用」

虽然全长不及暴食欧库多，但那如同抹香鲸一般巨大的四角形头部轮廓，如同字面意思一般，像一座岩山一样浮在空中。大致一看，从头到尾尖轻松就超过1公里。

这种时候，通常会出现很危险的怪物……根据经验，我们老实地整备好装备，来到甲板上观察情况。

现在，风之结界正在防御这阵肆虐的沙尘暴。

「也就是说，眼前的景象就是如此令人难以置信。」

「得，得救了……」

简单决定好流程后，我们各自举起武器，等待时机。

虽然要看流沙的速度，但洛克威尔到卡拉玛拉的路程需要一周左右。如果这是豪华客船，就能悠闲地享受巡航，但这艘船终究是货船。坐船坐一周，难免会感到无聊。

负责与怪物战斗的武装船员，用手中弯刀朝降落到我们面前的沙蝙蝠挥出一击。沙蝙蝠拥有沙色的坚硬表皮，但弯刀的刀刃正好切开了表皮的接缝，一击就解决了它。动作十分熟练。

基本上，那些跟地痞流氓没两样的恶劣冒险者，都是在本地混不下去的家伙。在提升等级踏上旅途的阶段，就已经拥有相应的实力。而拥有丰富经验的人，自然不会特地主动惹麻烦。

「瞄准鲸鱼穿过“风尘结界”的瞬间」

莉莉踮起脚尖，指向遮挡视野的沙尘暴的另一侧。在她所指的方向，一个巨大的山一样的轮廓……似乎动了。

「大多数情况下，船员们就能应付。不过，以防万一，还是做好战斗准备吧」

难道是察觉到了我们的杀气和魔力，所以提高了警戒吗。语言不通的怪物鲸鱼当然不可能回答……它缓缓地，但是拨开大量流沙，急速地离开了船。

「——啊啊，终于找到了！你就是黑乃吧！！」

「那家伙还有触手的长度」

「是的。不过危险度同样是5级」

「啊，等等，莉莉！」

「我想瞄准鳍的根部，怎么样？」

我不由得自言自语道。

「好，接下来就只剩下蝙蝠了！」

铜锣被用力敲响，我甚至以为关羽要出现了。声音大到船上的任何地方都能听到。

「快点准备结界机！喂，三号机太慢了，你在干什么！！」

没错，尽管是万里无云的晴空——但我们的头顶上却笼罩着一个巨大的黑影。

菲奥娜说出了毫无浪漫可言的话。

本来以为会是一趟和平的船旅，没想到突然就感受到了压力。

「主人，看来我们进入沙尘暴了。」

虽然现在是能松一口气的场面……但我却有种不好的预感。

「该不会是章鱼从天而降吧」

必须让那个大家伙感受到“啊，这下不妙了”的冲击才行。确实如菲奥娜所说，她绝对不是因为想用『瓦尔普吉斯』全力射击才这么说的。

菲奥娜代替我发出了声音。

「没问题吧？既然要穿过那种东西栖息的海域，应该有相应的装备吧」

「这次又怎么了」

「级别1怪物『沙蝙蝠』。在大沙漠里很常见的怪物」

面对鲸鱼的接近，他们没有做出任何有效的应对措施。果然只能靠我们想办法了。

「明白，主人」

甲板上已经到处都是慌忙装备武器的船员。除了我们以外，还能看到其他冒险者们也在警戒。

沙利叶则是一如既往地表示肯定，手持“反逆十字枪”静静伫立。

「那就上吧」

「那就好，不过有点吵，没法睡回笼觉了」

也就是说，这是通知某种状况的信号，

「啧！已经上船了吗，看招！！」

和这家伙相比，就算是巨大的货物船，也会让人觉得相当不可靠。只要被它撞一下，就有可能会严重受损。

铛！　铛！

「喂，那是什么。难道是」

要瞄准眼睛之类的要害吗？还是说，故意撞向甲壳，如果能剥掉甲壳的话，鲸鱼也会产生危机感吧。就算战斗继续进行下去，只要削掉甲壳，就能把那里当作弱点来攻击。

沙利叶回答了我的问题。

前者是躲在仓库角落的苹果箱里，所以不能当作参考，但从乌西亚港湾都市渡海到赛勒涅时的船室，大概只有这里的半分之一大。所以我想这里的船室比一般船室大了将近一倍。

我一边填充黑色魔力，一边举起已经换装成雷炮形态的“The·Greed”，向成员们问道。

没办法，只能起床了，我从床上爬起来换衣服，莉莉让菲奥娜整理好睡乱的头发，我们各自开始准备的时候，

看来我们正好迎来了黎明。火周围的空气仿佛凝固了一般。“风尘结界”的瞬间」

「好，迎击。跟我来！」

总之，要说在意的事，大概就只有这个，之后并没有发生什么问题。

这种时候，就该坐下来好好开发黑魔法……不过，这也要有空才行。

「一般船员快点退下！不快点的话，会被从空中抓走的！」

不是有羽毛和喙的鸟，而是有翼膜和牙齿的蝙蝠型怪物。它们是普通的肉食性怪物，光吸血是无法满足的，对于在沙漠正中央航行的船上的乘客来说，它们是绝佳的猎物。

「是吗，有我们出场的机会吗」

我听到武装船员们慌张的对话，心中闪过不祥的预感。

「到那边要花一周吗？」

就这样，“城塞砂鲸”逐渐消失在沙尘的彼方，最后又发出一声巨大的叫声，完全消失在了视野中。

因为不是客船，所以船室就像冒险者公会的宿舍房间一样朴素，但多亏了巨大的船体，空间并不狭窄。说到我在这个世界搭船的经验，只有两次，一次是渡海到潘多拉大陆的时候，另一次是和莉莉一起去帕提亚讨伐蝎尾狮，回程时渡海到赛勒涅的时候。

「主人，沙尘暴好像停了。」

「多少有些沙尘暴，和暴风雨的周围的空气仿佛凝固了一般。出现了。声音大到船上的任何地方都能听到。

“城塞砂鲸”逐渐靠近船，终于进入了结界——

「能轻松解决，不是很好吗」

「那难道是『要塞白鲸』？」

那个结界的效果，是防御肆虐的风和沙。

「知道了。那午饭的时候大家再聚吧」

就这样，我们带着一半以上观光客的心情继续着船旅。

「看来是遇到了危险的怪物」

「听到了吗，菲奥娜」

刚上船的巨大货船。首先，尽情探索每一个角落，这就是男人的本性吧。

虽然我想把它当成错觉，但沙尘暴对面隐约可见的巨大影子，正在慢慢地向船靠近。

举着“沃普尔吉斯”的菲奥娜似乎也和我想法一致。

原来如此，确实，就算无法讨伐，也应该有驱赶之类的避开危险超巨大怪物的方法。而且，这艘船这么大，那方面的设备应该也很齐全。

「嗯，就这么办」

「……它到底是什么心情呢」

「哈，是这样吗」

「呐，黑乃，那边有个很大的东西」

哎呀，为什么女孩子换衣服的场景，会让人在心跳加速的同时，产生奇妙的罪恶感呢？虽然我的立场可以光明正大地看，但我总是若无其事地移开视线，然后又不断偷看。

「——啊啊，终这种感觉让人说不出的难受。是这样吗」

我鼓起干劲，朝着鲸鱼逐渐接近的方向前进。

把阿尔萨斯之战导向最坏结局的元凶。

「多少有些沙尘暴，和暴风雨的季节无关，一年四季都会发生。不会影响到船的航行」

啾哇啊啊啊啊啊啊！

「喂，快看！格拉尔离开了！」

「那座城堡的主人，是第十一使徒米莎」

发动的「风尘结界」，基本上是风属性的范围防御魔法。以施术者为起点，展开一个圆顶状的强烈风场，可以用来偏移飞来的箭矢，或是驱散有毒气体。

「哇，去探险！」

我感觉到甲板的地板上，有相当大量的魔力在流动。看来是船上的结界启动装置开始运作了。

太好了，对手不是暴食欧库多，而是普通的飞行型怪物。

那个在沙漠出没的5级怪物鲸鱼，是叫这个名字吗？

虽然战斗还没开始，但能从遮挡视线的沙尘暴对面清楚地感受到无数怪物的气息。

我曾经在暴食欧库多见过山浮在空中的景象。或许是因为曾经目击过超巨大物体浮在空中的景象，所以我没有怀疑自己的眼睛，而是冷静地观察着那个东西。

皮肤被太阳晒成褐色的船员瞥了我们一眼，立刻明白我们是冒险者，没有多说什么就离开了。

「风尘结界，启动！」

「会长，为了以防万一，我去船内收集情报」

蝙蝠们似乎不能离开作为巢穴的鲸鱼。它们一边嘎嘎地叫着，一边接二连三地离开船，追着鲸鱼飞走了。

「那，那是什么啊……」

「只要流沙不过这一切都已经不重要了。称为『天空母舰』的航空母舰型巨大飞行兵器」

「空中要塞『和平之心』。准确来说，是被称为『天空母舰』的航空母舰型巨大飞行兵器」

看来是相当多的群体，而且对方似乎还会飞。

我已经知他深吸一口气，强迫自己冷静下来。括在内。结界范围内，沙尘暴已经散去，视野也恢复了。

鲸鱼已经逼近到『风尘结界』的边界，逐渐显露出其巨大的身躯。

「没问题吗？」

在结界的边界附近，可以清楚地看到无数的沙蝙蝠在拍打着翅膀。虽然从气息上就能知道数量不少，但亲眼看到后，危机感也上升了。

当然，危险度是5级。想要正面讨伐的话，除了率领舰队挑战以外别无他法，是海上的一大战力。

那家伙，从对面出现在了我的面前。

「哦哦，飞来不少呢」

它仍然是个危险的对手。它主动离开真的太好了。

一言以蔽之，就是飞在空中的城堡。既然是城堡这种建筑物，那显然不是飞在空中的怪物。

「这声音是怎么回事？而且船好像有点晃。」

「菲奥娜大人，那不是『要塞白鲸』，而是栖息在阿特拉斯大沙漠的相似物种『城塞砂鲸』」

沙利叶似乎已经先起床了，他早已整装完毕，告诉我们这个消息。

「不，还不能这么断言。」

莉莉手持“流星击”和“星尘毁灭者”，变回少女的模样回答道。

对于生活在阿特拉斯大沙漠的人来说，足以推动船只的沙流是大自然的一部分。从米亚还在世的遥远古代开始，流沙就从未停止过。

「靠近一看，真的好大啊」

「正如其名，是有着要塞般大小和战力的白色鲸鱼怪物」

正好是我将手指搭上“The·Greed”扳机的瞬间。

食物也不难吃，而且就算有什么万一，沙利叶也会想办法解决。虽然船上有许多船员和乘客，但或许是因为这艘船的乘客素质还算不错，所以并没有发生什么纠纷。除了我们以外，似乎还有其他冒险者乘客，不过他们都是等级3以上的老手，实力到了这种程度，自然也会懂得在旅行时谨言慎行。

鲸鱼的背部有着深灰色的甲壳，形成了岩山，沙蝙蝠群似乎就栖息在那。那里是不会被敌人袭击的安全地带，可以说是沙漠之海上的移动岛屿。潜入的时候会怎么样呢……

风尘结界的作用范围相当广，半径数百米内都包括在内。结界范围内，沙尘暴已经散去，视野也恢复了。

咕呜呜呜哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦！

只要被气味和超声波探测到，饥饿他深吸一口气，强迫自己冷静下来。呢？虽然我的立场可以光明正大地看，但我总是若无其事地移开视线，然后又不断偷看。

「怎么可能，我们又没有主动刺激它」

沙利叶提出反驳，正好就在这个时候，船员大声喊道：

最重要的是，我们是真正的冒险者。冒险者的工作就是冒险。可不是来玩的！

「难道说，是因为这艘船太大，它在警戒我们！？」

我并不是那种事到如今还会任性地说想要宽敞的房间，或是不睡单人房就无法安心的少爷，所以完全不在意。不过，除了女性成员们换衣服时，故意在我面前换之外。

出航时听到的铜锣声再次响起。

「『要塞白鲸』是什么？」

「是天空战舰吗？」

啊，我知道。我只是需要一点时间做好心理准备。

就这样，我们平安无事地抵达卡拉玛拉——原本应该是这样才对，但事情却在冻土之月30日发生了。当时正好是黎明前的时刻。

我们感觉到「轰轰轰轰！」的声音和震动逐渐增强，在起床时间之前就醒了过来。

「队长，武装船员队全员就位」

然后，在探索途中发现被卖到卡拉玛拉的奴隶聚集的区域，心情变得忧郁，又是另一回事了。

一只褐色的鸟发出尖锐的奇怪叫声，从沙尘暴中出现了。

「不是挺好的吗，这样更好瞄准」

「不，应该警戒的不是沙蝙蝠群」

鲸鱼发出足以撼动大地的巨吼，停止了接近。

「是啊，我也不想和5级的鲸鱼战斗。能避免战斗是最好的」

「好，那我们赶紧去探险吧！」

「感觉交给他们应该没问题吧。」

「喂，糟糕了，古拉尔正在靠近！」

虽然只听过那声音一次，但我不会忘记。不可能忘记。

「唉，既然有这么大的沙流，只要船浮起来应该就没问题了吧。」

「不，主人，那不是天空战舰。」

不过，鲸鱼的外壳部分已经厚到与其说是怪物的甲壳，不如说是自然地形了，就算对其发动攻击，也不知能造成多少伤害。

「甲壳也有些薄，集中火力的话应该能一次剥掉」

沙蝙蝠们没有强行突破强风席卷的结界，而是先观察情况，没有一口气涌进来。不过也不知道这种胶着状态能维持到什么时候。

等我注意到的时候，遮蔽视野的沙尘幕已经完全消失，头顶上是一片万里无云的晴空。

「我可不想在沙漠正中央遇难……集中火力，把鲸鱼赶走吧」

本来它应该是不会主动攻击的怪物，但不知是因为大阿特拉斯三世号太大，还是因为怪物心情不好，总之“城塞砂鲸”明显在靠近我们。

也就是说，我应该憎恨的仇人之一就在那里，

不过，因为所有成员都住同一个房间，所以人数太多，结果还是觉得狭窄。

我已经知道有巨大的船飞在空中了。

2018年11月30日

看到“城塞砂鲸”明显地离开，甲板上充满了胜利的欢呼声。

这种时候，通常会出现很危险的怪一切似乎都在朝着意想不到的方向发展。巨大的船飞在空中了。

「没有暴食欧库多那么大」

负责与怪物战斗的武装船员，用手中弯刀朝降落到我们面前的沙蝙蝠周围的空气仿佛凝固了一般。以上观光客的心情继续着船旅。

「也只能这样了。威力太小反而有激怒它的危险，所以应该全力射击」

「到卡拉玛拉的时候，应该已经换月了吧。」

只要被气味和超声波探测到，饥饿的沙蝙蝠们就会高兴地飞过来。即使在这种沙尘暴中也一样。

第十一使徒米莎。

从天而降的，是仿佛在脑海里回响的吵闹少女的声音。

『要塞白鲸』的素材，似乎也被用在了菲奥娜的『沃普尔吉斯』上。

「不管是要塞还是城塞都无所谓，总之那只鲸鱼很不妙吧！」

「这里的流沙停下来，和海浪停下来一样，是不可能的哦。」

这艘船虽然是货船，但也有相当多和我们一样的乘客。三层结构的巨大船舱区是货物用的仓库，甲板上设有容纳包括船员乘客在内的大量人员的船室。

那是一座纯白色的美丽城堡，以及金属材质的巨大底座，不对，那恐怕是船吧。

「黑乃先生，现在可不是说风凉话逃避现实的时候」

看来我们正好迎来了黎明。火红的太阳从沙海的水平线升起，照亮了万里无云的晴空。

「『城塞砂鲸』基本上是温和的怪物，需要警戒的是在它背上筑巢的大量沙蝙蝠。因此，沙漠船能够应对的只有沙蝙蝠群，以及除此之外的中型怪物」

「对不起！马上——就结束了！」

但是，对我来说重要的并不是和天空战舰同等级的古代兵器复活了。

「黑诺，快走吧！」

我追着一边嬉闹一边在甲板上跑起来的莉莉，完全就是个少年。

途中，终于开始出现强行突破风之结界的沙蝙蝠，我和沙利叶随意开枪将其击落。不过数量实在太多，武装船员们也忙于应付蝙蝠。