第５３７话　王子的归来

「哦哦，尼禄……你平安回来了。首先，让我们为平安重逢而感到高兴吧。」

阿瓦隆王城被称为潘多拉最美丽的建筑，而坐在那装饰华丽的白色王座上的，是一只狸猫。无论打扮得多么华美，都无法掩饰那丑陋肥胖的体型，而那顶历史悠久的艾璐罗德王冠所装饰的头上，也稀疏得可怜。

在我看来，这个疲惫的大叔实在不像是适合传统与格式的阿瓦隆的国王。无论他身上穿戴多么昂贵的装饰品，那凡庸的风貌都更适合一个即将倒闭的中小型商店老板。

「不用了，老爸。都已经把闲杂人等支开了，没必要说那种老套的台词。阿瓦隆国王应该没有闲到会跟儿子说些拐弯抹角的话吧。」

没错，眼前这只老狸猫正是我的亲生父亲，第一百一三代阿瓦隆国王・米利亚德・尤利乌斯・艾璐罗德。

我、妮露和老爸站在一起的话，外表的差距大到会让人怀疑我们到底有没有血缘关系。仔细一看，那双懦弱的下垂眼或许和妮露与老爸有些相似。

加拉哈德战争以斯巴达的胜利告终后过了一个月。我在斯巴达大致上处理完身边的事情后，终于回到了故乡阿瓦隆。今天是冰晶之月2日。

「别这么说，尼禄。我担心你也是事实。」

「她刚复学，就立刻招募成员出发了。」

2016年1月1日

「不用那么谦虚。多亏了你，斯巴达才得以保全。」

保护了斯巴达的不是我，而是『元素支配者』。就连我们都完全不是对手的怪物，第七使徒沙利叶，黑乃却漂亮地与之同归于尽。

很少有人会造访这座「火之社」。知道其存在的人也有限。虽然不到机密的程度，但也不会随意宣扬其存在，「火之社」就是这样的一个不成文的秘密，因为这里并没有什么特别重要的作用。

总觉得他跟沙利叶之间似乎有杀身之仇……既然认识十字军的敌将，或许黑乃是从什么亚克大陆或辛克莱共和国来到这里的。那么强却至今没听过什么显眼的传闻，而且随随便便就接近妮露。如果想成是出身于其他大陆，就说得通了。

「你也应该一起回来的——不过，你立下了拿下总大将首级的战果，我也不能劈头就否定你。」

「别开玩笑了，怎么回事啊老太婆，你的技巧比以前还要精湛啊」

「啊，我想问一下，琳有来这里——」

啊啊，塞莉丝那家伙也一起吗。既然如此，似乎没必要太过担心。老实说，作为妮露的挚友，他是个比夏露更值得信赖的正常人。

因此，基本上不会有人来这里。

就这样，我和这个男人紧紧地握了握手，庆祝重逢。

「废话。」

再次恢复安静，看来那边的愉快追逐已经结束了。

「没什么，只是最近稍微用了一下，所以熟练了而已」

只要那个和我有着相同名字和长相的少女，能在这个世界的某个角落自由地生活，我就满足了。

问题在于十字军开始败走后出现的那家伙——

「哇，真的是艾库斯大人！好久不见，您还记得我啊」

我从好几年前开始，就一直向这所修道院捐赠大笔的金额。不是作为王子得到的钱，而是作为冒险者得到的奖金。如果不是这样就没有意义了，而且一国的王子也不能明显地偏袒一所孤儿院。

「我知道。表面上，你没有参加战争。只是流浪冒险者艾克斯碰巧接了斯巴达的紧急任务。这样就行了吧。」

真的假的，居然把妮露带去见那个老太婆……不过，除了她以外，阿瓦隆也没有其他人能照顾妮露的心灵了。事实上，如果她因此恢复了精神，那也是正确的做法。

久违地露脸后就来这么一招，真是受不了。我疲惫地叹了口气，拍了拍身上的灰尘站起身。

「这里也真是好久没来了……」

「什么，妮露在阿瓦隆也当冒险者吗？」

「别担心，妮露已经恢复精神了。」

她对我使出的「一之型・流水」是我熟悉的招式。但是，刚才使出的招式，和我记忆中的相比，洗练度完全不同，是完成度可怕的「流水」。甚至就连我都无法反击，被她摔了出去。

不过，要说她的职责就是一直待在这里，倒也没错。周围的空气仿佛凝固了一般。！好久不见，您还记得我啊」

应该叫她琳吗？我指的是从加拉哈德要塞逃走的十字军少女。

「现在还在探索吗？」

没错，这位不老的老太婆，正是掌管阿瓦隆王城的隐藏神殿『火之社』的巫女，贝露克罗森。

我前往的地方，是之前告诉琳作为潜伏地点的“圣犹利亚修道院”。那家伙老老实实来到这里的可能性很低。毕竟我给了她不少金币，她可以拿着那些钱过上逃亡生活。对我来说，这样也无所谓。

真是的，谁松懈了啊？我可是真的拼死拼活地跟超危险的家伙战斗过耶。

「恢复到足以挑战神灭领域，变得这么有精神了啊。」

「啰嗦。就是因为不知道才问你啊。」

「真是的，今天这种打招呼方式太多了，真伤脑筋……好久不见，乌鲁。」

我一看，那里站着一个少年，是住在这所修道院的孤儿。他手上拿着一个大大的浇水壶，可能是在后院浇水吧。

「呃，那太狡猾——」

「嗯，等我有心情再说吧」

对我来说，妹妹的状况比斯巴达的未来和阿瓦隆的动向更重要。如果她现在还是不舒服，我就必须认真考虑对策了——

「你是我可爱的弟弟，我怎么可能忘记呢」

「琳菲露德，是吧。」

我轻轻挥这种感觉让人说不出的难受。阿瓦隆，如果只是都市外围的浅层区域，对于中坚等级的冒险者来说，也是正好适合用来测试实力的难度。

噗——我差点喷出嘴里的茶，好不容易才忍住。妮露那家伙，是发什么疯跑去挑战潘多拉最凶恶的迷宫。

「不，多亏了您的捐赠，许多孩子得到了帮助。这是毋庸置疑的事实，也是神明认可的善行。」

「这可不是该对刚从战场回来的王子殿下说的话吧。」

「是啊，真的拜托你了。」

「成员有谁？」

「这没什么大不了的。」

「是吗，那就好。」

「你连头发都留长了啊，我一瞬间都没认出你来」

「如果是这样就好了。」

「还真是突然的问候啊，老太婆」

我轻轻挥了挥手，离开了王座之间。

「真的吗？」

那个叫什么伯爵的十字军总大将，就算不是我解决的，以那个状况来看，他肯定也会被斯巴达军讨伐吧。只是我刚好在能去杀他的位置而已。

是吗？我一边想，一边把记忆中的短发乌鲁和现在的长发乌鲁做对比。嗯，果然违和感很强烈。

「好久不见了——嘿！」

妮露已经回到帝国学园复学了，我也得到了同样的待遇。虽然今天去打个招呼也不错，但我既没有那么守规矩，也没有那么闲。

「能阻止的话我也想阻止。既然她已经出发，只能祈祷她平安无事了。」

「为什么不阻止她！」

觉醒了加护的人，容易形成依赖加护的战斗风格，所以为了戒除这种习惯，刻意在神灭领域失去加护来积累经验，这是很有名的说法。恐怕也是为了以塞莉丝为首的学生们升级吧。毕竟骑士选拔也快到了。

「喂，乌鲁，你那身打扮是怎么回事？你真的当上祭司了吗？」

新年，新年快乐。今年也请多多关照『黑之魔王』！

「什么啊，抱歉。我有想过要来几次……但结果还是不行。抱歉，我是个没用的哥哥。」

「好久不见，艾克斯大人」

「不过这一切都已经不重要了。阿瓦隆，如果只是都市外围的浅层区域，对于中坚等级的冒险者来说，也是正好适合用来测试实力的难度。

他脸上浮现出天真无邪的笑容，与其说是少年，不如说更像少女。他的身高只到我的胸口，身材纤细，中性的美貌，如果在贫民街的话，不到五分钟就会被坏人盯上。

「嗯，老身陪她练习了古流咒术。多亏如此，她的身心都恢复了——」

这也是所谓的父母心吗。老爸没有责备我的擅自行动，大概就是这个原因吧。

「在哪？」

「这也不用担心。阿克莱特同学和她同行。」

「好久一切似乎都在朝着意想不到的方向发展。的吗？」

黑乃与沙利叶一同死去，那家伙的意图也终于无从得知。纯粹是想保护斯巴达吗？还是想讨伐沙利叶，为了野心更进一步？

「哟，蕾琪，好久不见。」

又或者，他可能早就对从小任性妄为的我感到厌烦了。

虽然他比我记忆中的样子成长了一些，但那张脸还残留着可爱的稚气。蓬松的金发，和我相似的鲜红眼眸，即使时隔多年，我仍然能立刻认出他的脸和名字。

「这种地方也和那家伙一模一样。」

「呵呵，你很在意吗？」

但是，既然那家伙已经死了，思考这些也没有意义。

「我很高兴，艾克斯大人竟然会来。我还以为您再也不会来这里了……」

「我才要说对不起，说了让您想起不愉快的事的话。」

「我也没想到她会恢复精神，甚至能立刻前往迷宫。」

「嗯，这都是托巫女大人的福。」

大概是听到了外面的声音，管理修道院的祭司已经在里面等着了。

虽然刚见面的时候就被她揍了一顿，不过这种玩笑话只会让一本正经的埃米尔感到困扰，所以我不会说出来的。

正当我站在修道院前发呆时，一个尖锐的少年声音向我搭话。

「哦，我还以为是谁呢，这不是艾克斯吗？」

不过，终究只是小钱。我不认为自己做了什么了不起的事。

「来啊，有本事就来抓我们啊！」

从里面走出来的人虽然穿着白色祭司服，但不是埃米尔祭司。一眼就能看出不同。因为银发碧眼的褐色皮肤在阿瓦隆很罕见。

这家伙竟然当上了祭司，这世界要完蛋了。我应该这么想吗？还是说，这家伙变圆滑了？

「你们给我适可而止，就算向神哭着求饶也已经太迟了——『圣堂结界』！！」

「总之，先进来吧」

不过，要说她的职责就是一直待在这里，倒也没错。哎，对于阿瓦隆这个只重视陈腐传统与形式的国家来说，这或许是个合适的存在意义吧。

看来，琳似乎在这里过得很好，完全不需要我担心。与其说是安心，不如说我是先感到傻眼。

我久违地费力爬上了长长的石阶，刚一上来，这家伙就突然从鸟居的阴影中抓住了我。这是连暗杀者都可作为范本的完美奇袭攻击。

目睹了那场战斗，我哪有脸说「是我保护了斯巴达」。

就在这时，安静的礼拜堂里响起了年轻少女不该发出的怒吼声。

斯巴达留学期间赚的钱，也分成几次捐给了修道院。总之，我捐给这所小规模修道院的金额，应该足够维持孤儿院的运作了。

蕾琪指着正门的瞬间，那扇依旧难开的门嘎吱嘎吱地打开了。

「唉，真是的……」

他笑眯眯地走过来，下一秒就挥出一记如箭矢般锐利的右直拳。真是的，这可不是宣扬神之爱的祭司该做的事。

我久违地费力爬上了长长的石阶，刚一上来，这不过这一切都已经不重要了。个女人放走。不是别人，而是我。

这样的对话，伴随着激烈的「咚咚」效果音，从礼拜堂单薄的墙壁另一侧传了过来。

即便如此，我也不得不将那个女人放走。不是别人，而是我。

「不，怎么会呢。正因为有您的捐赠，我们的修道院才能一直存续到今天。我们打从心底欢迎您的来访」

「哎呀哎呀，真没办法……抱歉，老爸，耽误了你的时间。还有，我擅自行动的事也对不起了」

我打从心底发出「唉唉」这种会让幸运逃走的深深叹息，然后忍不住喃喃自语。

「如何，尼禄？你要不要也在这里修行一阵子，重新锻炼你那松懈的毅力？」

「等妮露回来，我们三人再好好谈谈吧。我会抽出时间的」

新年第一弹，是每次登场都会在评论栏引发热议的超人气角色尼禄的故事。不愧是尼禄，竟然为了孤儿院的孩子们而战，这动机简直就像某个主角或温柔的女主角一样棒极了！？

老太婆愉快地听着我带刺的话语，脸上浮现天真无邪的坏心眼笑容，然后说道：

「你真的没有头绪吗？」

和老太婆进行了一段毫无收获的无聊闲聊后，我离开了「火之社」。

「别说了，我没那个意思。就算搞错了，也别对莱昂哈特王说这种话哦，老爸。」

这是我回到阿瓦隆最大的目的。战争前的妮露，又陷入了原因不明的情绪不稳定状态。

「你可能会觉得我厚颜无耻，但我又回来了」

「嘿，至少让我揍一拳吧，艾克斯。」

少年的名字是雷奇托利乌斯。不过，因为名字太长，所以我和孤儿们，还有祭司都叫他蕾琪。其实，记得他全名的，可能只有我和祭司吧。

「啊，埃米尔」

「嘿嘿，这样比较像吧」

总之，接下来就去拜访那个一年到头闲得发慌的老太婆，好好问清楚关于妮露的事情吧。

「咦，难道是……艾库斯大人？」

这家伙的名字叫乌鲁斯雷。和蕾琪一样，大家都用名字的缩写叫他乌鲁。

闭着双眼的盲人祭司埃米尔，以几乎不变的温和姿态迎接了我。不过，和那个老太婆不同，埃米尔是普通人，他看起来比以前成熟了一些。

要是知道的话，我还会问吗？我瞪了她一眼，催促她继续说下去。

如果是一般人，肯定会被打中脸的正中央吧。我从容地躲开他以一流战士的速度挥出的拳头。

「艾克斯大人，您今天有什么事？」

「算了，我的事不重要。比起这个，妮露怎么样了？」

就算是我，那也是相当大的赌注。让敌将越狱，是多么危险的行为，或者说是背叛、反叛的行为。

「——喂！给我站住，你们这群臭小鬼！！」

「呀哈哈！谁要等你啊！」

「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！」

「我的事不重要。比起这个，老太婆，告诉我妮露的烦恼是什么。」

接下来的预定……既然我已经回到了阿瓦隆，斯巴达的留学也该结束了。虽然战争结束了，但战后依然混乱，因此没有余裕回到神学校，这是表面上的理由。其实只要瞒着学校就能毕业，不安和混乱与学生的身份没什么关系，但这种时候身份的顾虑是优先的。真是的，没有比这更麻烦的事了。

「哈哈哈，抱歉，这是秘密！」

老爸之所以显得格外冷静，是因为有塞莉丝在，所以认为她不会乱来吗。不过，就算是神灭领域・阿瓦隆，如果只是都市外围的浅层区域，对于中坚等级的冒险者来说，也是正好适合用来测试实力的难度。

「我可不喜欢这样。不过，我觉得很抱歉。」

可恶，白跑一趟吗。

「比起这个，艾米尔在吗？」

「没关系，你都来修道院了。这样就够了。」

我可不是白当5级冒险者的。被抓住的瞬间，我做出了反应。甩开她，或是反击，我应该有足够的时间做出选择。

如果是普通的国王，应该会想卖斯巴达一个人情，但老爸应该不会这么做。老爸是毫无创新精神，只懂得守护古老秩序的平庸国王，但我知道他是个特别讲义气的人。

「呵呵，自从她来了之后，这里变得非常热闹呢。」

「神灭领域・阿瓦隆。」

「哦，好久不见啊尼禄。虽然你长高了，但内在还是老样子啊，哈哈哈！」

虽然已经好几年没见，但她的容貌果然和记忆中一模一样。简直就像是回到了修行中的臭小鬼时代一样的错觉。不变的巫女，不变的『火之社』，仿佛只有这里的时间停止了一般，一切都未曾改变。

「尼禄，你和我不同，拥有各种各样的才能。但是，你现在还年轻。尽情发挥自己的力量，磨练自己吧。在你被束缚在这阿瓦隆的王座之前」

老爸之所以显得格外冷静，是因为有塞莉丝在，所以认为她不会乱来吗。不过这种感觉让人说不出的难受。学习。看来，你还是和以前一样是个好孩子。

我回到阿瓦隆的第一理由是妮露，但还有第二个优先的理由。

真希望我周围的朋友们能向他的体贴学习。看来，你还是和以前一样是个好孩子。

「不过，我也没担心到会昏倒吧。所以才让妮露先回来。」

「你指的是妮露吧？」

「是啊，发生了很多事，最后就变成这样了」

尤其是对于学生时代的好友莱昂哈特王，他绝对不会提出无理的要求。老爸应该会为了从御三家那里争取到多少支援金，拼命说服他们，以帮助斯巴达战后复兴。

「别在意。至少让我赎赎罪……这么说也太狂妄了，这只是我的自我满足而已」

「嗯，祭司大人在里面——」

总之，既然能平安地来到这里，现在就先这样吧。

「哼，居然这么轻易就被打倒了，斯巴达的时候你是不是太懒惰了啊，尼禄」

问题在于十字不过这一切都已经不重要了。阿瓦隆，如果只是都市外围的浅层区域，对于中坚等级的冒险者来说，也是正好适合用来测试实力的难度。

不过，要说她的职责就是一直待在这里，倒也没错。不过这一切都已经不重要了。我捐给这所小规模修道院的金额，应该足够维持孤儿院的运作了。

乌鲁催促着我，我们走进了礼拜堂。

我以仰面朝天的狼狈姿势，仰望着巫女老太婆那张发出高亢笑声，外表看起来只有幼女的容貌。

「嗯？怎么，尼禄，你什么都没听说吗？」