第５０５话　飘浮的食人山

「蕾琪！！」

我一边叫着她的名字，一边在雾中追赶。

但是，一步，两步，三步，我就撞上了挡在面前的坚固大门。这也是当然的，因为刚才就是我自己关上的。

「可恶，你在哪里，你去了哪里！蕾琪！！」

我环顾四周，但那里只有白色的雾气，什么都看不见。顺便一提，我敏锐的第六感也没有任何反应。

感觉不到气息。敌人已经不在附近了。

被逃掉了。蕾琪被抓住了，而那家伙就这样逃走了。

「可恶……」

就连我也是，对于蕾琪那过于突然的死，我到现在都还没有实感。感觉她随时都会从帐篷入口探出头来，喊着「嘿！」。

从纯白的云团中伸出的八只章鱼脚，仿佛要覆盖天空一般张开。如同字面意思，那山一般的巨大身躯，代替真正的云遮住了天空中的太阳。

虽然足以与城墙匹敌的章鱼脚再次隐藏在厚厚的云层中，但如今我已经知道了它的真面目，绝对不会把它误认为是真正的云。

不，不行，不能放弃。我怎么可能放弃。

现在没有外人，我终于脱下了头盔，乌露斯拉和沙利叶也从修道服换成了睡衣。

我爱惜自己的生命。最重要的是，我还有许多必须守护的人。还有许多必须再见一面的同伴在等着我。

「乌露斯拉，现在就别说了。不用勉强自己说出来」

「什么！那、那是……」

然而，那朵像积雨云般的大云，却让人不得不觉得不自然。乍看之下可能会忽略，但只要稍微眺望一下风景，任谁都会发现那朵云有多么奇怪。

乌露斯拉的表情没有太大的变化。她既没有哭喊，也没有愤怒地痛骂我。

「……对不起」

「不对！不是的……不是这样的……」

我应该在这里逃跑吗？

被卷起的房屋和树木。恐怕其中也包括了村民吧。然后那些全部都被吸入了无间地狱般的大嘴，正如字面意思，不留任何痕迹地被吞噬殆尽。

「可恶，　魔手！！」

「蕾琪会回来，都是因为我」

回过神来，狂风已经平息，我看着无人的原野。

「蕾琪……」

「很危险吧，为什么要回来？」我完全没有这种愤怒的想法。事实上，多亏蕾琪勉强赶回来，乌露斯拉才能勉强得救。

但是，我并没有在做梦，这一点从现在还飘浮在上空的不自然的云团就可以证明。应该说是吸收，还是捕食呢，总之是结束了，所以缠绕在它身上的云也恢复了原状。

因为那朵云的位置太低了。

啊啊，我又一次为自己的无力而叹息。

脑海中浮现出章鱼们争先恐后地扑向倒下的人的身影。它们不会悠闲地等待捕获的猎物变虚弱，一发现就会吃掉，从手边的东西开始吃。

「……糟了」

「村子被消灭，就是指这种情况吗？」

教会尖塔上挂着的神之十字架，仿佛在宣告在魔族和怪物支配的潘多拉大陆上是无力的，被虚无缥缈地卷入龙卷风的上升气流中——

仔细一看，暴食欧库多周围的云也像漩涡一样开始旋转。

这就是我最大的疏忽吧。

什么都做不到的自己。一分一秒流逝的时间。寂静的白色黑暗。愤怒和焦躁交织在一起，头脑混乱得无可救药。

当我注意到时，影子已经覆盖在我的脸上。

我在手脚和身体上缠绕了两重三重的黑锁，前端是尖锐的钩爪，不，是粗大的锚型，将其打入地面。只要同时使用『地中潜行』，就能轻易让射出的锚潜入相当深的地方。

「——！？」

一切似乎都在朝着意想不到的方向发展。

在搭好的帐篷中，乌露斯拉坐在我对面，沙利叶坐在我旁边，我向他们传达了这个绝望的消息。

它是在把东西吸过去吧。

一切似乎都在朝着意想不到的方向发展。

「……为什么？」

我还来不及思考到底发生了什么事，雾气转眼间就变得稀薄，最后视野完全清晰了。

我不由得回头瞥了一眼，那里已经形成了巨大的龙卷风。

从龙卷风加速旋转的速度来看，很明显这并不是被风吹动，也不是我的错觉。简直就像台风正在形成一样。

「是我……都是我的错……把蕾琪逼到不得不乱来的地步……是我……」

说实话，蕾琪来救我的时候，我真心觉得「得救了」。我并没有把她当成应该保护的孩子，而是把她当成一个可靠的战力。

眼前是开拓村紧闭的门和石墙，左右是融雪后泥土斑驳的广大田地。而且，到处都看不到那些恶心的绿色章鱼。当然，也没有受伤的蕾琪。

周围的空气仿佛凝固了一般。

然后，我茫然地仰望天空，立刻发现那不是比喻，而是事实，云正在以自己的意志『移动』。

啊，原来如此。这家伙，这家伙才是我真正应该打倒的试炼怪物“暴食欧库多”。

再怎么糟糕的情况，也顶多是人、房子和田地被烧毁。之后什么也不剩，这只不过是说没有有价值的东西，不管怎么烧，灰烬和残骸一定会留下来。

简直就像随着雾气一起消失，只是一场短暂的恶梦。

「是偷袭。当我注意到的时候，她已经混在雾里消失了。」

这下真的不妙了。

我是在抵达第204开拓村，做好露宿一晚的准备后，才清楚地这么说。应该说，现在终于到了可以冷静下来谈话的状况。

十秒，二十秒——恐怕不到一分钟，它就和嘴边的龙卷风合体，化为足以覆盖整个村子的巨大风暴。

可恶。明明都打倒使徒了……我却还是这么弱小，连一个女孩子都保护不了。

我没有说谎，也没有找借口。乌露斯拉是和我并肩作战的伙伴，她有知道真相的权利。虽然她还是个孩子，但还没有幼稚到可以用方便的谎言来蒙混过去。

在那种情况下，蕾琪和乌露斯拉，其中一方的死亡是不可避免的命运分歧点。

一开始，我还以为是大块的云。就算飘浮在阳光普照的蓝天中，也不足为奇，是名副其实的自然现象。

周围生长的细小树木被轻易折断，被吸向暴食欧库多的龙卷风。这里究竟吹着多大的风速呢？

就这样，我连解开门闩的时间都舍不得，直接举起拳头，打算用『愤怒之拳』把门打飞。就在这时，发生了连现在不太冷静的我都不由得停手的异常情况。

袭击村子里的人。抢夺钱财，家畜，田里的作物。人类，或者怪物袭击的情况下，大概会受到这样的损害。

不过这一切都已经不重要了。

第202和第203两村的难民在日落前平安抵达了第204开拓村。

仿佛在说谁也别想逃走一般，强烈的风从前进方向吹来。我立刻意识到，这并不是运气不好碰上逆风，而是头上的那个大家伙引起的。

和我在这短短的时间内已经战斗到厌烦的章鱼完全一样，绿色的脚。但是，那个比例很奇怪。甚至让我想怀疑自己的眼睛是不是出了问题。

如果我继续寻找蕾琪，我也会死在这里。

为了逃跑，我自然地迈出了一步，但还没能跑起来。

不，只是稍微远离了一点，这里还算好的。

虽然这么想，但完全捕捉不到身影和气息，没有任何线索。身体是自由的，还有战斗的力量，却完全无法行动。动弹不得。

那正是压倒性的，究极的暴食——

虽然只是目测，但那朵云大概位于距离教堂尖塔一百米左右的低空。简直就像要覆盖整个村子一样，不，是像要主动朝村子坠落一样低。

「什么，雾……消失了。」

我刚想说是不是有强风吹来，下一瞬间，笼罩周围的白雾就一起流向了上空。那股气势简直就像烟被安装在天花板上的强力换气扇吸走一样，甚至能清楚地看到那股气流。

然而，我现在亲眼目睹了，完全不留任何物理上的痕迹，空前绝后的破坏结果。

「咕，唔哦哦哦哦……」

那道光亮得就像整片天空都染成炼狱般的红色。由于太过异常，我立刻抬头往上看。

「我太依赖蕾琪的强大力量了……其实，我应该要保护她才对……」

她一定早就预料到了吧。因为在途中会合时，只有我一个人，没有看到蕾琪的身影。就算不愿意，她也不得不想象。

已经不行了。在这种情况下，无论我怎么挣扎，都无法救她。

现在的我，一定也和他们有着相同的表情吧。

「不，没关系……克洛伊大人，拜托你，请听我忏悔——」

蕾琪的胸部被贯穿了。就算她能挣脱束缚，面对群聚的章鱼们，她又能抵抗多久呢——住手。现在只能行动了。

不，不是这样的。我还没来得及否定，乌露斯拉的蓝色眼睛里就流下了大颗的泪珠。

「……可恶，对不起……蕾琪……」

不过这一切都已经不重要了。

还有救她的希望吗——

「这样啊，果然是这样……」

当我意识到整朵云不自然地摇晃的下一瞬间，那个东西出现了——触手。超巨大的触手。

如果敌人不在，那就去找。现在立刻打开门，再次回到村子里。说不定蕾琪还在那里，说不定她还平安无事。

后背的寒意停不下来。面对无可奈何的危机，我的心跳加速。

「全都是我的错。离开村子后就大意了。我的设想太天真了。我完全没想到会有擅长偷袭的家伙。」

不过，对于无力的我来说，不管是自然的云还是怪物，到头来都只能呆呆地仰望。直到它像是变回真正的云一般，轻飘飘地开始上升，静静地消失在覆盖天空的云层彼端为止，我只能束手无策地目送它离去。

「抱歉，乌露斯拉……我没能救出蕾琪。」

在觉悟和危机感的驱使下，我为了尽可能远离村子，沿着街道一溜烟地跑了起来。

村子被应该称之为天灾的巨大龙卷风吞没，可以看到倒塌的房屋。只有一半的红色三角屋顶，马车的车轮，被连根拔起的树木。各种各样的东西在周围飞舞，映入我的眼帘。

所以，我只能放弃。

「我和蕾琪吵架了」

巨大。它巨大到人类的语言简直毫无意义。

暴食欧库多消失在云层彼端后，雾气不再出现，无数的章鱼也不再袭击而来。一路上十分顺利，然而，人们的脸上却充满了无可奈何的不安与绝望。

「唔，逆风……不对，是被吸过去了！？」

「为什么乌露斯拉要道歉？」

不过，这并不代表她没事。虽然乌露斯拉一如往常地一脸茫然，但看得出她蓝色的眼眸因动摇而摇曳。或许她还没能理解吧。毕竟她没有亲眼看到蕾琪死去，也没有尸体。

我一时没明白乌露斯拉在说什么。但很快我就想起来了。三角关系。

从上空发出的仿佛要压碎地面的声音，应该是那只暴食欧库多发出的叫声吧。在那令人毛骨悚然的非生物性低音中，我头也不回地继续奔跑。

即便如此，仿佛被巨人之手抓住的风压，还是让被锁链束缚的我的身体嘎吱作响。

就这样，第203开拓村补给基地完全消灭，然后……蕾琪死了。

回想起来，我满脑子都是后悔。

周围的空气仿佛凝固了一般。风在它那张仿佛能将整栋房子吞下的超大嘴巴的中心处呼啸着。

但是，如果我的眼睛真的没问题，那只章鱼脚看起来远远超过一百米。那个大小、粗细、长度，连那个十米级的触手都无法比拟。

“嗡嗡嗡嗡嗡”，类似重低音管乐器的异样轰鸣声传遍四周。由于音量实在太大，我甚至忘记了自己已经戴上了头盔，反射性地捂住了耳朵。

只有荒芜的地面空虚地蔓延着。

然而，就在跑了仅仅几秒钟的百米之后，身体所受的阻力突然变大了。

实在难以想象，直到刚才为止，那里还存在着一个村子。与其说不留痕迹，不如说那里从一开始就什么都没有，这样形容更合适。

「不，蕾琪是为了保护乌露斯拉而回来的，这是她自己的意志」

「好大……不，这也太大了吧……」

暴食欧库多飘浮在空中，仿佛瞄准了村子的不过这一切都已经不重要了。

乌露斯拉的眼神中充满了不安。她那面无表情的面具上出现了裂痕，脸色也发生了变化。

他深吸一口气，强迫自己冷静下来。风在它那张仿佛能将整栋房子吞下的超大嘴巴的中心处呼啸着。

然而，仿佛要否定我的感想似的，一道红光——没错，显示试炼怪兽的那道光，以至今不曾见过的亮度在我的左眼闪烁。

虽然心情上很想不眠不休地前进，但普通人类是办不到的。更何况他们不是精锐的骑士团，而是包含女人和小孩在内的难民，一定得休息。

暴食欧库多飘浮在空中，仿佛瞄准了村子的中心。龙卷风在它那张仿佛能将整栋房子吞下的超大嘴巴的中心处呼啸着。

面对这个与其说是有一只体长超过1千米的章鱼怪物，不如说是有一座浮在空中的岛屿，更能让别人相信的荒唐存在，我还没有迟钝到会一直呆呆地站在原地。

站在离门数百米远的我，身体也终于被强烈的风压住了。在已经无法奔跑的强风中，我所能做的抵抗，就只有用『魔手』固定身体，以免被吹走。

在哪里，刺伤蕾琪的家伙消失到哪里去了。是沿着墙壁逃进村子里了吗，还是飞到空中了呢。

必须快点救她。现在还来得及。

「蕾琪……骗人的吧……在这种地方……」