第４８０话　恶魔的交易

「请、请先坐在这里……来来来，请坐、请坐……」

以低姿态不断向我鞠躬，催促我坐下的是个身材纤瘦的小个子大叔。由于我比他高一个头以上，所以可以看见他那已经变得很稀疏的头顶。

他散发出随时都会哭喊求饶的怯懦氛围，再加上大叔的外表以及格外显眼的黑框眼镜，给人一种像是突然被公司裁员的不起眼上班族的印象。

这个人自称兰道夫，表示想以村子代表人的身份和我谈谈。当时十字军部队已经被我单方面歼灭，我正不知接下来该怎么做才好，而他便主动向我搭话。

与其说他很有胆识，感觉比较像是基于立场不得不这么做。因为在他背后，可以感受到村人们求助的视线。

总之，我只能接受他的提议。

如果我想逃，随时都能逃走。既然如此，就应该尽可能收集情报。关于开拓村及周边的情势，我只从沙利叶那里大略听过说明。俗话说百闻不如一见。

于是，我只用「好吧」这个有点高压的肯定回答，就跟着兰道夫来到这个房间，也就是谈话，也就是状况说明和交涉的场所。

但是，实际上的问题是，现在出发的话，我们真的能平安回到斯巴达吗？

所以，沙利叶只对这个时期的记忆没有自信。

「……呐，另一个我」

我完全没想过这个办法。毕竟我原本的计划是像风一样偷了东西就走，然后立刻离开。

「我、我不知道……一般来说，会严格追查犯人，最坏的情况，可能会下达连同村子一起烧毁的制裁……但是，以现在的状况，那个，如果十字军真的输了，或许搜查也会不了了之……」

大小至少是人类的数倍。综合至今为止收集到的听觉情报，可以推测出是四足步行，体型跟大象差不多。以体型分类的话算是中型。不过，那狰狞的气息应该有相当的危险度。

他能立刻回想起用装备在胸口的核心刺穿魔像的场景。

兰道夫把额头贴在桌子上，深深地鞠了一躬，我只能随便地回了句「啊啊」。

「我并不打算危害这个村子。不过，如果你们真的感谢我击溃了那支部队，那我就要收下谢礼。」

「啊，请等一下！方便的话，可以请教您的大名吗？」

「咦，怎、怎么会……这是真的吗？」

沙利叶静静地等待。他依然闭着眼睛，像睡着了一样一动也不动。就这样，直到怪物踏进来的瞬间。

不过沙利叶只是单纯地接受这个事实。他对使徒引以为傲的力量，并没有特别的执着。

只能这么想。他多半是趁着自己被配置在远离前线的后方，趁机逃跑了。

沙利叶就这样用力将纤细的手臂一拉，一口气将身体拉向铠熊。

「我杀了他。」

「藏匿我，对村子有什么好处？」

虽然我和沙利叶在雪山也能行动，但依然伴随着危险。急着回去，真的有好处到足以超越在隆冬的加拉哈德山脉跋涉的危险性吗？

在铠熊挥下手臂的瞬间，她既没有用手也没有用脚，而是像弹簧般扭动身体，将自己的身体弹向空中。

「您看起来似乎有什么隐情……难道，您是从战场上逃出来的骑士大人吗？」

「马修拉姆大人应该负责管理隔壁的第203开拓村的补给基地……至于他为什么突然回国，我们完全不知道」

而且他已经确信，朝小屋前进的并非黑乃。

「铠熊。」

这种缓慢的人格逆转现象，黑乃自己也经历过。

「只、只能隐瞒了吧。」

虽然他丢下工作不管，但我也知道伯恩格顿伯爵好像被杀了。马修拉姆是觊觎伯恩格顿家的下任家主之位，还是单纯害怕斯巴达军会攻进这里，我并不清楚，但不管怎样，以那家伙的立场，要找理由逃跑多得是。

然后，怪物像是接下来要按门铃般停在门前——下一个瞬间，小屋的墙壁被炸飞了。

「我们会想办法筹措谢礼，所以……至少在十字军的移动告一段落前，希望您能保护这个村子！」

「哈啊……哈啊……大概，还有一天吧……」

一道闪光贯穿了铠熊的头部。

对手是一个人类。武器只有一把剑。那是一把平凡无奇的钢剑——但是，剑刃上却散发着淡淡的红黑色的诡异气场。

「只要能让我和另一个人做好旅行的准备就行了。放心吧。」

然而，在单独的情况下睡觉实在太危险了。沙利叶不打算睡第三次，但即使如此，他一动也不动地躺在那里的样子，看起来就像个被放置的人偶。

「有，『诅咒』是存在的……那毫无疑问，是『诅咒』……」

因为我没有在现场，所以不清楚十字军败走的状况，但既然已经演变成全军撤退、胜负已定的局势，连救世主第七使徒沙利叶都消失的话，想必是一场悲惨的逃亡戏码。

那是短促的练气呼吸声。拥有敏锐听觉的铠熊在听见那个声音时，才总算发现了沙利叶的身影。

「话、话说回周围的空气仿佛凝固了一般。被寂静所包围。

果然，杀了贵族少爷是件很糟糕的事吧。

白崎百合子的意志，因为被装上的「思考控制装置」，在走上缓慢毁灭道路的同时，制作了沙利叶的新人格，慢慢培育。

算了，我只要能和斯巴达一起回去就行了。

这里充满了都会人向往的，充满丰富自然的景胜地风情——但这里其实是迷宫。

小屋内被寂静所包围。

没错，她的意志早已被摧毁。

他立刻回答。

机动实验。已经记不清是第几次了。

然而，他在自己的人格消失的最后瞬间，成功脱离了「思考控制装置」的支配，所以黑乃现在还能继续当黑乃真央。

他可是想把能毫不犹豫地杀害几十人的危险人物留在村子里。如果不是有什么好处，就是想陷害我。

兰道夫低着头，嘴里念念有词，但很快地就振作起来，抬起头来。

不过，就算村里的自警团全员到齐，那个需要风魔术士和五名重骑士的部队，应该还是会照样做出暴行吧。

虽然他对黑乃说这间小屋有驱除怪物的结界，但那并非正确的说明。结界是有的，但那仅限于弱小的怪物。

那是辛克莱共和国俗称『铠熊』的怪物。它栖息于整个方舟大陆，还有许多亚种，是着名的怪物之一。正如其名，它有着大熊般的外表，同时身披钢铁的铠甲。

不过这间小屋本来就没有能够贯穿铠周围的空气仿佛凝固了一般。这么做。因为在他背后，可以感受到村人们求助的视线。

现在的我，只能这样回答。

「……怎么办。」

不用说「不客气」，或是「我并没有救了村子」之类的话。对方可能希望我这么说，不，他真正希望的应该是试探我的真意吧，但我并不打算乖乖地让他开始质问我。

仔细想想，我们根本没有理由一直留在这里。不如说，我们身处敌阵之中，应该尽快回到斯巴达才是上策。

因此铠熊不需要犹豫或警戒。它那粗壮又像大刀般利爪的手，毫不客气地逼近沙利叶白皙的身体。

此时，沙利叶听见了踩断小树枝的啪叽声。

「呃，这，是，是这样的……他们突然命令我们，说他们要紧急回国，所以要我们提供路上所需的物资。」

「只要有您的力量，就算村子再次被残兵袭击，应该也不会有问题吧。」

那是，白崎百合子的人格，以及将来成为沙利叶的新人格，两者同时存在的时期。

藏匿在这里吗？

然后，蓝道夫再次含泪低头。

没有陷入苦战。

「我想知道那支部队袭击村子的理由和详细状况。」

最初的牺牲者是伐木工。他在进入森林时遭到袭击，就这样被吃掉了。

然后她将抓到的脑捏碎，感觉就像捏碎熟透的西红柿一样。

「那个，话说回来，马修拉姆大人他……现在怎么样了？」

「什么？」

「马修拉姆死了，村子会受到什么惩罚吗？」

总之事情似乎已经顺利谈妥了，问个问题应该没关系吧。反正我也有缄默权。

竖起耳朵，只能听见小屋后方小河的潺潺流水声，以及偶尔从森林里传来的小鸟鸣叫声。

「不久后，这个村子也会收到消息吧。」

然后现在，自警团们正抱着必死的觉悟，挑战讨伐铠熊。

不急着行动，静待时机或许也是一个办法。

当然是假名。

兰道夫「啊哈哈」地露出讨好的苦笑，脸色越来越苍白。

沙利叶知道这只终于出现在眼前的怪物。

沙利叶知道不过这一切都已经不重要了。。因为十字军输了」

哼——那个脑袋像1UP蘑菇一样的男人啊。确实，他穿着与贵族少爷相符的华丽铠甲。

「他逃跑了」

「率领部队的，毫无疑问是马修拉姆大人。」

「就算解决了铠熊，也不保证不会有新的怪物出现。虽然这个村子是可能被怪物摧毁的危险场所……但对舍弃本国的我们这些开拓民来说，这里已经是唯一的容身之处了。」

「我并没有恨你」

虽然成功用武技攻击了铠熊，但沙利叶没有右手和双脚，所以无法立刻将手拔出来。

新人格只有在主人格沉睡的时候才能觉醒。随着成长，主人格和新人格的觉醒时间逐渐逆转。

不过事到如今，还是报上姓名比较好吧。

「我明天再来。」

魔法基本上是使用原色魔力。身体里寄宿着哪种属性，或是能否将生命力转换为原色魔力，都取决于个人的才能和体质。

不具备妖精那种飞行能力的沙利叶，原本应该会在下一瞬间掉在碎裂的床铺残骸上，但在那之前，她的手动了。她唯一剩下的左手。

我无法立刻决定是否该相信他。

「你打算怎么办？」

换句话说，那是被诅咒的武器。

白崎百合子确实在对沙利叶说话。

之所以会不小心睡着，是因为体力还没有完全恢复。昨天的战斗，即使有使徒的力量也称得上是名副其实的死斗，战斗结束后，又和黑乃……总之，自己现在肯定还处于疲劳状态。

「哦哦，这样啊，非常感谢您！」

至今为止，这间无人小屋之所以没有被怪物或动物占据，或是被破坏，全都是因为即使主人不在，结界依然能持续发挥效果。不过，如果里面住着能成为美味食物的猎物，就不可能放着不管了。

「唯独这份感情，我不想消除」

但是，这恐怕是白崎百合子最后的机动实验了。沙利叶无论检索多少次记忆，都无法找到她在这之后的任何战斗记录。

还真是个大胆的提议。我内心有点惊讶。

我先发制人地提问，兰道夫虽然有点不知所措，但还是用毛皮背心的口袋里拿出的手帕擦了擦紧张得浮出的汗水，老实地回答了我。

沙利叶清楚地听见了粗重的呼吸声，以及拨开积雪前进的脚步声。

从主人格的角度来看，会陷入一天大半时间都在睡觉的错觉。

虽然睡着会很不妙，但为了不浪费多余的体力，还是必须让身体彻底休息。同时，清醒的意识也敏锐地对外保持警戒。

「而且现在是冬天，不管要去哪里，路上都会很辛苦。在这种大雪中，偏离道路穿过山林也是自杀行为。」

他感觉到怪物在周围转圈，像是在窥探小屋内部。这家伙已经发现里面有人了。至少在三百米外就已经发现了。

她的贯手拥有不亚于长枪的贯穿力，而她瞄准的部位是铠熊的眼睛。铠熊的头部就像头盔一样被甲壳覆盖，特别是额头的部分更是厚实。不过，为了确保视野，眼睛的部分并没有甲壳。

和刚出生的沙利叶相比……不，即使是现在，沙利叶也这么认为。即使自己已经积累了作为第七使徒的战斗经验，自己也无法像白崎百合子那样战斗。

如果他以为我是逃兵，那他当然会认为我不希望被十字军发现。但是，他愿意帮助我，究竟是出于什么打算呢？

也就是说，白崎百合子的人格在与诅咒之剑的使用者战斗后，就完全消失了。在那之后，沙利叶的记忆就不再出现混乱。

「你是想雇用我当保镖吗？」

「那家伙已经咬死了三个村民，或许是尝到了人肉的滋味，它似乎执着地盯上了这里……」

在小屋周围转了几圈后，怪物在门的正前方摆好架式，然后缓缓地踏出一步。

「啊、啊啊，果然……是这样……」

如此可怕的怪物，就在身边。

兰道夫虽然战战兢兢地观察着我的脸色，但说明的内容却很明确。

伴随着门和木墙一起粉碎的巨响，一道震耳欲聋的野兽咆哮声响彻四周。

即使没有沙利叶那种超人般的感官，应该也能听见踩踏雪地的沙沙声。

小屋周围发出的微弱魔力波长，顶多只能让哥布林或史莱姆之类的怪物不敢靠近。对这种饥饿的中型怪物，根本不可能有阻止其袭击的效果。

就算我在这里说明也无济于事。至少，败战的消息已经传到驻留在第203开拓村，也就是库阿尔村的马修拉姆那里，这是事实。

「那我也可以……」

正因如此，记忆暧昧，想不起来的时期应该不存在。硬要说的话，就是懂事之前，也就是白崎百合子的幼儿期——　不。沙利叶的肉体无法正确记忆，非常不安定的时期，还有一个。

然后，马修拉姆大人一行人就在这时出现了。

他们正好在我开始监视村子前不久，毫无预兆地出现，要求提供物资。但是，十字军在加拉哈德攻略战前已经征收过很多物资，村里的粮仓已经见底了。村长请求他们放过村子，却立刻被斩首。然后他们就开始强制征收，也就是掠夺，而在这场混乱中，这个教会的祭司也被斩首。之后就是我所看到的，所来的，所杀的，所知道的那样。

沙利叶心中没有浮现任何感慨，只是持续注意着进入自己感觉范围内的「某人」。

「黑乃，我爱你——」

它发出「嘎啊啊！」的尖锐叫声，不知是为了威吓，还是因为发现了猎物而感到欢喜。

「呃，首先，非常感谢您救了村子。」

比起感谢，他更像是为了不刺激我而拼命挑选词汇，总之，我先点头回应他的道谢。

出现在这里的铠熊，大小大约有五米左右。比平均值大了一圈以上。它有着站起来就能轻易撞破小屋天花板的傲人身高。它那巨大的身躯强行扭动身体，以四足步行的方式踏进了小屋。

他准确的生理时钟告诉他，现在的时间正好是正午。

再怎么说，我都不认为他是出于善意想帮助我。

那比人类的要小得多，甚至能被沙利叶的小手掌握住。

「……来了。」

「距离100。」

「如果十字军输了，应该会有许多残兵败将从阿尔萨斯要塞逃过来。从这里到有港口的弗吉尼亚的路上，暂时都会被十字军监视。所以，那个……如果您不急着赶路的话，我觉得您还是先躲起来，等到风头过去之后再逃走，这样比较安全……」

「所以，我要将它刻在心里……爱的诅咒」

小屋周围发出的微弱魔力波长，顶多只能让哥布林或一切似乎都在朝着意想不到的方向发展。红眼啪地睁开。

没有白色魔力的沙利叶无法使用魔法。不过她体内的魔力并非为零。那是人造人为了维持生命而拥有的，作为生命力的魔力。

沙利叶在这一瞬间，切实地感受到自己的能力不仅减半，甚至已经不到三分之一。

「呵呵，既然有『魔法』……那当然也有『诅咒』……」

她此时回想起来的记忆情报，勉强复苏。

这是她最后的话语。

不过如果是直接使用生命力的武技，那她就能毫无问题地使用。

这么说来，我还没报上姓名，应该说，因为身份曝光会很麻烦，所以我才刻意没说。

驻留在村里的两名十字军骑士，虽然立刻应对了可怕的怪物出现，但轻易地就被反杀了。

「什么意思？」

面对全身充满野性力量的巨大铠熊，是毫无防备地躺在地上的娇小人类少女。而且她没有用来逃跑的脚，用来挥舞武器的手，也只剩下左边的一只。

她的指尖顺势轻易地贯穿了坚硬的头盖骨，终于将手伸向了被保护在里面的脆弱大脑。

铠熊和沙利叶，两者互相凝视了一会儿。吃人者与被吃者，两者的关系显而易见。

沙利叶纤细的手臂蕴含着超乎想象的臂力，再加上武技的威力，她就这样使出了「刺针」。

然而，沙利叶没有动。应该说，他不能动。

「咿！？非、非常抱歉！我绝对没有想要探究您的隐情……那个，如果您不想被十字军的本队发现的话，我、我们这边，应该也能帮上忙……」

「咿！那、那个……要多少呢？如、如我刚才所说，这个村子别说粮食了，连钱和宝物都没有……就、就算把所有东西都拿出来，也不晓得能不能让您满意……」

他浅浅地睡着了，也做了个梦。虽然不知道梦的内容……但沙利叶判断不需要在意。

沙利叶最后掉在被她打碎的床铺残骸上，她摇晃着身体，好不容易才将左手从铠熊的头部拔出来。

沙利叶的身体浮在空中。不对，她是在原地跳了起来。

这是数百，不，就沙利叶所知，这是在数千个实验体中唯一一例的奇迹。

然后，沙利叶正确地记住了下一次机动实验的内容。对手是魔像。不是光魔像，而是用岩石构成身体，身高超过三米的野生魔像。

沙利叶白皙的指尖，轻轻碰触铠熊伸出的手臂。她的指尖就像勾住小小的刺一样。

不，我只是个路过的旅人——事到如今，已经不能用这种借口蒙混过去了。他可是亲眼看到我大显身手，把十字军士兵一个接一个地打倒。

首先，让我来问吧。

中指刺中了眼球，然后贯手就像要挖出眼窝一样，毫不留情地继续前进。沙利叶的手臂在刺穿眼睛周围的甲壳后，完全侵入了铠熊的头部。

隐瞒也没有意义。反正马上就会有人发现仓库旁有一具穿着白银铠甲的无头尸体，以及马修拉姆那颗表情痛苦地哭喊着的头颅。

所以，这只是记忆。两个不同人格同时存在于一个肉体中，所以才会产生这种混杂着噪声的模糊记忆。

「我也可以……」

初期的时候，新人格只会在一天中觉醒一时。但是，其成长在短短数日间，加速进行。

人造人的头脑很优秀。而且，白崎百合子也很优秀。至少，她能将自身经历和回忆，几乎毫无褪色地记忆下来。

「这、这、这样……啊……」

话说回来，我从没听说过这种怪物。虽然从名字就能猜到，它恐怕是像穿着铠甲的熊，也就是全身被坚硬甲壳覆盖的怪物……但我以前住在这里时，从没听说过这种怪物。

她的手肘附近沾满了漆黑的血糊，指尖上还沾着粘稠的脑浆。

「刺针。」

沙利叶没有白色魔力，所以她也无法生成发动魔法所需的拟似原色魔力。

沙利叶的红眼啪地睁开。

「其实，就算没有十字军，这个村子的周围也会有危险的怪物出没。现在，村里的自警团大部分也为了追捕巨大的铠熊而进入了森林……」

「那家伙逃跑了。因为十字军输了」

「距离10。」

首这种感觉让人说不出的难受。，只能这样回答。

铠熊发出一声掺杂痛苦的短促叫声后，就停下了动作，直接倒下，和将手伸进它眼睛里的沙利叶一起。

白崎百合子也不例外，无法逃离自己的人格消失的命运。

那是有人在自己三百米前方踩断小树枝的声音。

对方似乎正笔直地朝这间小屋前进。虽然又传来了两三次踩断树枝的声音，但既然已经进入一百米范围内，沙利叶就能正确地感觉到对方的气息。

「你知道是哪里的部队吗？」

木床被劈开的巨响，以及被利爪撕裂的棉被与床单在空中飞舞。在铠熊的手底下，只剩下被残忍撕裂的沙利叶——不对。

沙利叶再次闭上眼睛，继续躺在床上。

我才想问呢……这种话打死我也说不出口。

沙利叶睁开闭上的眼睛，将那双鲜红的眼眸转向无礼的入侵者。

看来还是仔细考虑一下比较好。

「找到了……即使我消失，也能留下思念的方法……」

人造人的头脑很优秀。而且，白崎百合这种感觉让人说不出的难受。用我当保镖吗？」

我知道伯恩格顿伯爵的名字。菲奥娜说过他可能是十字军的总大将，看来是猜对了。难怪琳菲露德能执行以自己为主角的攻城作战。

「呵，呵呵……不过……我找到了。」

「而且现在是冬天，不管要去哪里，路一切似乎都在朝着意想不到的方向发展。御力的强力武器。就连唯一的刀子，也被黑乃拿走了。

在集中精神索敌的状态下，他原本能够听见半径一公里内所有声音。然而现在却只有三百米。而且还是折断树枝这种明显的声音。

那是宛如敲打般的一击。对铠熊来说，或许只是用来压制猎物的无心动作。然而挥下的钢铁手臂，却拥有轻易将沙利叶躺的床劈成两半的威力。

这种感觉让人说不出的难受。苦。在这种大雪中，偏离道路穿过山林也是自杀行为。」

状况没有变化。他躺在小屋的床上。冬日的阳光从窗户照进来，将室内照得明亮。

这份记忆到底是梦还是现实。

兰道夫像是要逃避我的视线般别过脸去，但过了一拍、两拍、三拍后，他叹了口气，像是做好觉悟般开口：

虽然墙壁还很新，但已经充满生活感的这个房间，是教会。没想到我居然会踏进十字教的教会……恐怕，这里也是村里最大的建筑物，所以也兼具集会场的功能吧。就当作没有其他意思吧。

原来如此，还不知道事情会怎么发展啊。

不过，真凶就在眼前，他应该打死也不敢说出「我要把你交给十字军！」这种话吧。

对铠熊来说，连动都动不了的沙利叶，就跟死肉没什么两样。既不会逃跑也不会抵抗，实在是个美味的猎物。

当时负责机动实验的是主人格白崎百合子。

沙利叶也说过，阿尔萨斯的士兵应该会撤退。虽然他们应该不会完全放弃那个前线据点，而且为了防备斯巴达的反击，应该会继续维持一定程度的警戒……但士兵的数量会比现在少是事实。

铠熊发出尖锐的咆哮，张开能够轻易咬碎人体的大嘴时，眼前已经出现了一只白皙的手。那只手的指尖整齐地并拢，宛如一把利刃。

「您，您不知道吗……？现在，率领攻打邻国的十字军的伯恩格顿伯爵阁下，呃，我记得，他是伯爵阁下的侄子」

但是，我并没有点头，而是选择保持沉默。然后，我稍微瞪了他一眼。

「我的名字是……克罗耶。」

沙利叶有一段记忆非常模糊的时期。

沙利叶的指尖分毫不差地刺向了铠熊脸上唯一暴露在外的弱点。

不过这间小屋本来就没有能够贯穿铠熊钢铁般防御力的强力武器。就连唯一的刀子，也被黑乃拿走了。

那只怪物在小屋外停了下来。

「如、如果您愿意的话……我们可以藏匿您。」

「原来如此，是伯爵啊」

那么，该怎么向黑乃道歉呢？沙利叶不知是为了仔细思考，还是为了逃避现实，她再次闭上眼睛，就像睡着了一样。

数量是一头。周围没有其他同伴潜伏的气息。看来不是群体行动，而是单独行动的种类。

「话、话说回来……可以问您一个问题吗？」

「那、那个，冒昧请问一下……呃，那个……您接下来，打算怎么办呢？」

沙利叶用鲜红的眼睛盯着自己脏掉的左手，然后她看了看右边，又看了看左边，喃喃自语道：

「正是如此。」

铠甲的真面目是金属质地的甲壳。它那像螃蟹一样长着尖刺的攻击性设计，闪耀着暗灰色的光芒。其厚度和硬度，即使与重骑士装备的真正全身铠相比也毫不逊色。不如说，如果只看没有魔法效果的原始防御力，铠熊的甲壳应该更胜一筹。

因此，沙利叶的记忆枷锁被黑乃完全破坏的现在，他同时拥有自己的记忆，以及白崎百合子的回忆。

与接受事实的我相反，兰道夫脸上浮现「请不要突然说出这么重大的事情」的困惑表情。果然，对国民的宣传都是十字军绝对会胜利吧。

外面的毫无疑问是怪物。

「……距离300。」

「谁啊？」

看到兰道夫一副随时都会绝望到在我眼前上吊的样子，我也不禁老实地说出了最低限度的要求。如果他看穿了这一点，还故意装出这种样子，那可真是了不起。