第３０１话　白金之月20日・阿瓦隆市区大街

阿瓦隆的大街上人潮汹涌，热闹程度不输斯巴达。

虽然人类占了大多数，但精灵、矮人、兽人、不死族等各种各样种族混杂在一起，比斯巴达的人潮更加丰富。

不过这种景象在潘多拉大陆上并不稀奇，对于走在人群中的莉莉来说，只会让她感到厌烦。

顺带一提，她对牵着自己幼小的手，摆出姐姐姿态的菲欧娜投以不悦的视线。

「嗯，怎么了？这是姐姐的，一口也不会分给你的。」

菲欧娜握着莉莉的手，另一只手拿着刚才在露天摊位买的石化鸟烤串。

眼镜后方的蓝色眼眸，散发出猛兽般的眼神，仿佛在说「抓到的猎物不会交给任何人」。

「我才不要！」

正常来想，目击到的“高大男人”这条线比较妥当，但也不能断言没有这种可能性。

虽然原本只是老人祭司一个人主张的超小众宗教，但现在少年祭司正以贫民街为中心进行着热心的传教活动。

「是生下神之子的人类女性。传说她的孩子成为了第一使徒，广泛传播了十字教」

「呃，应该是第九串吧」

「不，明天再动手。」

听到这个问题，莉莉终于露出了孩子气的满面笑容回答道。

在他因衰老去世后，『白光教会』的孤儿院本应就此自然消失。

在『白光教会』恶名昭彰之前——其实也就是去年的事，据说在那之前，那里只是个随处可见的孤儿院。

因此，圣母亚里亚的偶像和十字架一样，成为了代表十字教的广泛形象。

莉莉和情报贩子见面的时候，菲奥娜去了冒险者公会努力收集情报。

「为什么？」

「嗯，得意忘形，干了太多坏事的邪教团体，不，说是少年帮派可能更合适」

「是冒险者吗？」

被目击到的成年人，只有几个遮住脸的高大男人，混在儿童信徒中在小巷里走动的场面。

「那么，为什么阿瓦隆会流传着十字教的重要人物呢？」

信徒以住在孤儿院的孩子为中心，全都是未成年者。

而他们现在不知为何，居然在贫民街里把正牌的大人挤到一边，横行霸道。

这种程度的不过这一切都已经不重要了。叫白光教会来着？」

然后，以教皇为顶点，拥有十二使徒的十字教最大宗派，也消灭了数不胜数的其他宗派。

离她开始和脑内他深吸一口气，强迫自己冷静下来。

「即使起源相同，也会因为历史和解释的不同而产生其他宗派，这是很自然的事情。在辛克莱也有数不胜数的十字教系新兴宗教」

「时机正好呢」

「不过，听说信徒里有很多孩子」

「说不定，被称为『司祭大人』的少年本人很强」

白光教会背后究竟有什么样的强者撑腰，调查这件事是理所当然的——然而，结果却是完全不清楚。

「至少，他们拥有让大人犹豫着不敢出手的力量」

传说，也就是说，无法判断这些是否都是历史事实。

白光教会所崇拜的神，教义，打扮和行动原理等等，情报屋自不必说，公会也能在某种程度上知道。

「是的，公会里大家都在讨论这件事」

高举白光教会的名号，堂堂正正地宣传的，全都是贫民街的孩子们。

古代文明本身就是一个横跨潘多拉和阿可尔的势力，这一点从两个大陆上都残留着类似的遗迹，以及双方使用相同语言和文字就可以得到证明。

「不，没有这种可能」

「那么，你打算什么时候对那个白光教会动手？难道说，你打算就这样直接去吗？」

而且，其特征和十字教非常相似，这点无论如何都让人在意。

刚才遇到的橘子他深吸一口气，强迫自己冷静下来。位老祭司在讲述教义而已。不过，他们似乎并没有积极地进行传教活动。

不管怎样，一旦知道战争迫在眉睫，他肯定会感到焦虑。莉莉不想把处于这种状态的黑乃一个人留下，自己去别的地方。

事实上，本应解散的孤儿院里，孩子们依然留了下来。

菲欧娜享受完清淡柔软的石化鸟肉，用手指将竹签弹向经过的狭窄小巷。

虽然没有公开，但不知何时会袭击而来的十字军的存在，给克罗洛带来了相当大的压力。

「不用那么生气嘛，姐姐好伤心。」

菲奥娜的断言，让莉莉表示“果然如此”。

「原本好像是由一位老祭司独自经营的。在他去世后，似乎有相当强大的人物成为了他们的伙伴。」

如果他得知阿尔萨斯村的遗址正在建造要塞，侵略的准备正在稳步进行，他很有可能会一个人去兴师问罪。

「在十字教的教义中，最重要的是将『白神』作为唯一绝对的神来崇拜。白光教会所崇拜的是『圣母亚里亚』。虽然在十字教中她也被视为重要存在，但不可能将她放在神的前面」

「嗯，毫无疑问和十字教是同一个系统」

「就算是我也会生气的，你从刚才开始就一直在吃，到底想怎么样啊」

「难得这种感觉让人说不出的难受。若无其事地否定了。

菲奥娜的视线一瞬间转向走在身旁的娇小莉莉，又立刻移开了。

不过，她收集的主要是阿瓦隆美食情报，这点在连续买吃事件中已经暴露了。

当然，十字教信徒坚信圣经中记载的奇迹故事就是绝对的真实。

表面上装成年幼妹妹的莉莉，为了防止一切似乎都在朝着意想不到的方向发展。有很多品行不良的少年，感觉他们成年后就会直接进入犯罪组织工作。

情报屋调查后也不明所以，而且毫无疑问拥有“力量”的存在，除了十字军别无他想。

虽然这是最坏的可能性，但同时也是最合理的预测。

竹签划出漂亮的抛物线，途中仿佛自然起火一般燃烧起来，在掉到肮脏的石板路上之前化为灰烬消失了。

如果跟接受正式委托行动的冒险者一切似乎都在朝着意想不到的方向发展。若无其事地否定了。

虽然自称宗教组织，但别说神殿了，连一个祭坛都没有，只是那位老祭司在讲述教义而已。不过，他们似乎并没有积极地进行传教活动。

「难得来阿瓦隆一趟嘛」

『莉莉用她那像树叶一样小的手，抓住了一枚大金币。金币的其中一面是横向的女性肖像画，另一面则是画着一个圆形魔法阵，周围有类似月桂冠的图案。』

能早点回去当然是最好的，尤其是莉莉，她甚至快要因为见不到黑乃而出现戒断症状了。

「特别是最近袭击精灵商人夫妇的事件，似乎成了决定性的证据。那对夫妇人缘很好，所以似乎有很多人为了报仇而提出委托」

莉莉很清楚菲欧娜是个贪吃鬼，因此她也能理解菲欧娜被美食的香味吸引，忍不住买来吃的举动。

如果跟接受正式委托行动的冒险者，或者独自进行搜查和逮捕的骑士团撞上，难免会有点麻烦。

「因为十字教主张自己是最古老的宗教，所以可能在古代文明繁荣的时代，就已经在潘多拉和阿可尔两边都传播开来了」

就算在黑社会里再怎么嚣张，说到底还是个力量至上的世界。就算对方是孩子，只要拥有强大的力量就不会轻易被击溃。

菲奥娜从怀里掏出一枚金币，那是辛克莱共和国的金币，没有在潘多拉大陆上流通。她把金币拿给莉莉看。

如果真的要以十字教的传教作为侵略的第一步，那肯定要和圣经一起传播“正确的教义”。

「不过，比起这种事，我更在意的是这个白光教会的教义——」

「不是最坏的情况真是太好了。那么，圣母亚里亚是谁？」

菲欧娜装出一副伤心的样子，莉莉毫不留情地追击。

在阿瓦隆恶名昭彰的白光教会，就是把这种被遗忘的教义重新翻出来宣扬的，既没有历史也没有传统的可疑邪教之一。

古代文明本身就是一个横跨潘多拉和阿可尔的势力，周围的空气仿佛凝固了一般。汹涌，热闹程度不输斯巴达。

离她开始和脑内黑乃愉快地聊天，应该也不远了吧。

「所以，呃，是叫白光教会来着？」

根据莉莉的说法，阿瓦隆境内似乎发生了好几起强盗杀人、纵火等凶恶犯罪。

然而，菲奥娜若无其事地否定了。

这种程度的事，情报屋早就确认过了。

之前在旅馆的床上互相展示资产的时候，莉莉以为这位女性的肖像画是辛克莱的女王，现在知道了正确的由来，她表示理解并坦率地表示了兴趣。

他似乎靠着人品建立起了相应的人脉，靠着微薄的捐款维持着孤儿院的运作。

刚才遇到的橘子小偷，跟他们比起来还算可爱的。

「是吗，我倒是现在就去也无所谓，有什么理由吗？」

「原来如此，小孩子里也有强者，这种事也不是没有呢」

「适可而止吧，这样下去根本谈不了正事」

「这就是圣母亚里亚」

能抢在他们前面行动，可以说是幸运的。

然后古代的十字教在方舟大陆上成为最大的宗教，而在潘多拉大陆上则被埋没在历史的黑暗之中。

「对不起，一不小心就」

就是这段文字。绝对没有人记得吧。

正事，也就是这次旅行的目的，以及达成目的的重要内容，这些都完全没有进展。

虽然主要活动似乎是四处拜访，募集对孤儿院的他深吸一口气，强迫自己冷静下来。叫白光教会来着？」

「看来近期就会发布正式的讨伐任务，或者骑士团会一起展开搜查」

「是的，多得异常」

白光教会之所以有名，其中一个原因就是信徒的年龄构成。

然而，像这样接连不断地在餐饮店之间穿梭，贪婪地品尝阿瓦隆的B级美食，就有点过头了。

「嗯，因为明天是满月之夜。」

恐怕是经历了暗黑时代，潘多拉和方舟的文明完全被隔绝了。

「这是怎么回事？十字军已经进入城邦联盟了吗？」

亚里亚圣母的辛克莱金币是在第184话『礼物作战』中登场的。

实际上，十字军过去就用这种方法作为侵略的先驱，菲奥娜对此心知肚明。这可以说是宗教战争的常用手段。

「有名的高等级冒险者是清白的」

虽然主要活动似乎是四处拜访，募集对孤儿院的捐款，但信徒中有很多品行不良的少年，感觉他们成年后就会直接进入犯罪组织工作。

「没错，只要和十字军没有关系，怎样都无所谓。为了让你放心，我特意隐瞒了阿尔萨斯的事情」

「嗯，是啊，我懂你的心情。但是，你手上那串烤串是第几串了？」

「圣母亚里亚是历史上最接近白神的人类。她的地位介于使徒和神之间，圣经中也记载着白神对亚里亚的特别待遇，所以在十字教中是第二重要的人物」

表面上装成年幼妹妹的莉莉，为了防止形象崩坏，刻意用严厉的语气反驳，透过心电感应传到菲欧娜脑中。