第十一章 叽嘻叽嘻

利迪尔王国王都东南部的森林中，肉铺小开古莲・达德利正快步前行。

「龙～！龙～！快出来～！」

竖起耳朵仔细听了一会儿，却没听见龙的叫声。古莲不禁垂下肩膀。

「怎么找都找不到啊……明明不想出来的时候，就一大堆龙冒出来。」

就在古莲搔着头抱怨时，前方的树丛沙沙摇晃。

该不会是龙吧！古莲紧张地摆出架式，从树丛中现身的，是腰间佩剑的青年。一身朴素的旅装，脚步有些不稳。

青年晃着一头黯淡的金发，以空洞的灰色眼眸望向古莲。

「不好意思，可以……分我一点水吗……」

「水是吧！」

古莲取出水袋，塞进青年手中。青年以沙哑的声音道谢，只含了一小口水在嘴里。明明大口喝下去就行了，真是个客气的青年。

仔细一看，青年身上的衣服绣着帝国风格的刺绣。

虽然说出口的语言是流畅的利迪尔王国语，但说不定是帝国人。

青年一点一点地喝水，呼～地吐了口气，把水袋还给古莲。

「非常感谢，帮大忙了。水袋在半路上被龙撕裂，正伤脑筋呢。」

「这附近有龙吗!? 」

古莲的大嗓门，让青年露出有些吃惊的表情，但还是以沉稳的语调安抚古莲。

「是啊，龙是有的，不过已经没事了。呃……那个，好像已经逃到很远的地方去了。」

「咦——!? 逃走了吗!? 」

古莲得知龙已经逃走，显得相当失望。青年见状，露出不可思议的表情。

「龙逃走的话，对你来说不方便吗？」

今天的派对，似乎有许多像拉塞福这种魔术师业界的重镇出席。

带着亲切笑容朝这儿走来的，是一位身着华丽礼服的黑发青年。

「想起来了！就是那个紫色的人！」

「那可真是，太好了。」

公认顽固又乖僻的老教授，稍稍放松了表情，露出有如看着孙女的眼神望向莫妮卡。

「……不，这么一提，听说你最近在学会也变得比较常露脸了是吧？跟成天窝在研究室里的时期相比，算是成长了不少嘛。」

咒术师这个关键词，让古莲终于想起来了。

「哦，好久不见啊。你竟然会出席这种场合，可真稀奇啊。」

欧布莱特。总觉得好像在哪听过。是在哪听到的啊？古莲歪头思索。

（要表现得配得上这件漂亮的礼服才行。）莫妮卡如此告诉自己，朝会场内走去。

「向师父报告通过测验的事，结果师父就说『既然通过了下级魔术师测验，怎么连一两只龙都不去猎呢』。」

当然，会讲出这种乱七八糟要求的，也就只有路易斯一个。

据说，这场派对的目的是要让雷与他的未婚妻见面。而届时，或许会需要莫妮卡的力量……劳尔是这么告诉她的。

「年纪轻轻就通过测验，真是了不起。」

（记得他们两位，今天都是穿礼服出席的吧……）

「哎呀，这不是拉塞福老师吗！原来老师也莅临了啊！」

「有困难时要互相帮助！所以，好啦，快收起来！」

那是一枚孩童手掌大小的鳞片。颜色虽然只是不起眼的茶色，却如水晶般通透，一照到阳光，便能看见其中的橙色。

这时莫妮卡总算发现了。这位青年，与克劳蒂亚有几分神似。

「呃——旅行者，你叫什么名字啊？啊，我叫古莲・达德利。」

这件领口高，露出度低的水蓝色礼服，是以前在拉娜老家可雷特商会订制的。

青年瞪大了灰色的眼睛，哑口无言。当然，古莲刚听到时也是哑口无言。

「唔欸!? 这个，是地龙的鳞片对吧!? 」

「是、是的……」

「其实啊，我最近刚通过下级魔术师测验哦。」

青年的提议虽然令人感激，但要当作水的回礼未免太夸张了。古莲用力摇头。

拉塞福话说到这儿，像是在思索什么似的，抽了口烟斗。

「抱歉这么晚才报上名号。我是亨瑞克・布兰克。虽然年纪尚轻，但目前担任瓦尔姆贝尔格边境伯。」

拉塞福是莫妮卡米妮瓦时代的旧识，很清楚莫妮卡有多么渴望交到朋友。

「原来是这样啊……」

古莲报上姓名后，青年彬彬有礼地弯腰，跟着自我介绍。

上个月，莫妮卡才刚在克雷斯巴恩魔法大学受过麦克雷根的关照。正打算要上前问候时，背后突然响起年轻男子的声音。

古莲拍拍胸脯，青年这才露出松了口气的表情，开口回答：「欧布莱特宅邸。」

站在莫妮卡背后的，是一位手持烟斗，身披长袍的老人。与年龄不相衬的挺拔背脊，剪得短短的白发，以及存在感强烈的眉毛。

这位爽朗地笑着的青年，与总是带着阴沉表情的克劳蒂亚，给人的感觉实在相差太多，所以没能马上察觉。

（需要我力量的事情，到底是什么呢？……是要我用无咏唱魔术，帮忙做什么吗？）

「老是穿得邋里邋遢的小不点，总算也懂得要像个年轻姑娘打扮自己了啊。该怎么说呢，虽然我对现在流行的东西不熟，但感觉还不赖啊。」

青年以手指抵着眉间，露出困惑的表情。

莫妮卡忐忑不安地环顾会场。在视野所及的范围内，都没看到劳尔与雷的身影。

不过，这次劳尔他们穿的是礼服，所以莫妮卡也配合他们穿了礼服。

「……看来我们得加快脚步了。明知失礼，但还是得拜托你。能麻烦你尽快带路吗。」

「如果是这种事，小事一桩！你想去哪里？」

「拉塞福老师！好、好久不见了！」

古莲点头，事到如今才察觉自己还不晓得青年的名字。

莫妮卡米妮瓦时代的恩师，〈紫烟魔术师〉基甸・拉塞福。

「只是递个水，不能收这么贵重的东西啦！」

「然后啊，我向师父报告这件事，结果师父就说『那好，马上去给我猎头龙回来』。」

他到底在介意什么啊？ 古莲正觉得不可思议，青年突然伸手进怀里摸索，掏出某样东西递给古莲。

那天，在〈咏星魔女〉宅邸自中午开始举办的派对，是邀请与她亲近的人们参加，规模相对较小的活动。

对魔术师而言，长袍就是正装，因此只要是有一定装饰性的长袍，在派对上穿也没问题。像七贤人的长袍上就绣有金线银线的刺绣，走到哪穿到哪都没问题。

古莲认得这种眼神。那和战斗中的路易斯如出一辙。

根据拉塞福的说法，出席者一半是主办人〈咏星魔女〉的亲朋好友，另一半则是魔术师工会的相关人士。换言之，现场到处都是前七贤人、米妮瓦的教授、魔术师工会的干部。其中也包括了〈水咬魔术师〉威廉・麦克雷根的身影。

最重要的是，龙的鳞片与牙齿，都是魔导具的素材，能卖到高价。尤其是鳞片，不是从尸体上剥下，而是从活生生的龙身上剥下的鳞片，能卖到更高的价钱。

「那么，鳞片就让给你了，相对的，能拜托你带路吗？我对这附近不熟，说来惭愧，现在正迷路了……」

「是的，方才遭受袭击时，我捡到的。既然是活生生的龙掉落的鳞片，质量应该不错……相信师尊也会接受的。」

「……紫色？呃～恕我冒昧请教，〈深渊咒术师〉阁下，是位什么样的人物呢？」

＊　＊　＊

说到这个国家的咒术师，就是七贤人之一的〈深渊咒术师〉雷・欧布莱特。

〈咏星魔女〉梅尔丽・哈维的宅邸虽然奢华，但最引人注目的，还是那扇奢侈地使用了大片板状玻璃的窗户。这种倾尽技术精华打造的大片板状玻璃，是比任何水晶吊灯都来得昂贵的奢侈品。

「虽然我有听说过利迪尔王国的魔术师很优秀……但没想到，原来各位都是克服了如此严苛的考验才……」

「欧布莱特……欧布莱特……总觉得好像在哪听过，是在哪啊……」

（这是拉娜帮我选的，一定没问题。绝对，不会奇怪。再来，就看我能不能抬头挺胸了……）

旅行的青年手握剑柄，嘴里念念有词。从断断续续传进耳里的单词来判断，恐怕是在说帝国语吧。

「……啥？」

「是的！」

古莲伸手搔了搔那头金茶色的卷发，皱起眉头。

身为肉铺小开的古莲，之所以像这样四处找龙，是有理由的。

拉塞福这番以他而言罕见的夸奖，令莫妮卡忍不住向前探出身子。

莫妮卡隔着玻璃眺望庭园时，背后传来了低沉的嗓音。

「我听说是这个国家的知名人士。好像是，那个……咒术师之类的……」

「不嫌弃的话，就当作是水的回礼收下吧。」

「想起来了！他是个只要和年轻女性对上眼，就会不分场合逼问『你爱我吗？』的人……」

「可是，我身上能给的东西就只有这个了。」

「了、了解。」

莫妮卡转过身，瞪大了眼睛。

方才明明还散发出一股不可靠的氛围，如今那双灰色眼眸却锐利地眯成一线。

这类派对莫妮卡向来缺席，但这次在劳尔的邀请之下，她还是来到了会场。

「不好意思，我自认利迪尔王国语还算讲得挺流利的……但刚才那句话，好像有点没听清楚……呃，通过下级魔术师测验之后，师父要你……」

不过，由于讨伐成功时，当地领主会提供奖金，因此也有专门独自狩猎龙的猎人。路易斯年轻时，似乎也靠这行赚了不少。

「非、非常谢谢您！那个，这件礼服，是朋友帮我挑选的！」

「师父虽然说『总之至少带个牙齿或鳞片回来』，但就是一直找不到啊。」

莫妮卡慌慌张张地点头，拉塞福见状，眼角的皱纹又更深了。

体型比大型牛只大上两圈，全身包覆着坚固鳞片，足以弹开剑刃与魔术的巨体。而那巨体上，眉心的唯一弱点，三处都留有遭剑刺穿的痕迹。

年龄大约二十出头吧。莫妮卡与他素未谋面……但，不知是不是错觉，总觉得他的五官与某个熟人有几分相似。

「……啊？在那儿的是艾瓦雷特吗？」

亨瑞克背后，树丛的另一侧，躺着三具地龙的尸体。

自烟斗吐出的白烟化为圆圈，轻飘飘地浮上半空消失。

以前，路易斯不是曾经提过关于〈深渊咒术师〉的事吗？

「哦哦，柯蒂斯・艾仕利。你也来了啊。」

艾仕利。那是希利尔与克劳蒂亚的姓氏。

莫妮卡笑容满面地点头，拉塞福也一脸享受地抽了口烟斗。

古莲的主张让青年显得有些过意不去，但似乎马上就想到了妥协方案。

这时，古莲的后颈突然窜起一阵寒意。面对这股莫名的寒气，古莲伸手搓了搓后颈。

青年小声嘀咕了句：「那还真是做了件坏事啊。」这并非说给古莲听，而是自言自语。

虽然自己还是不擅长应付人多又热闹的场合，但多亏了赛莲蒂亚学园，已经比以前稍微有点抵抗力了。况且，今天还穿着拉娜为自己挑选的礼服。

就算问古莲他是什么样的人物，古莲顶多只记得他是个一直碎碎念的人。

笔直的黑发，端正的五官，清爽的眉眼……就在只差临门一脚时，拉塞福吐着烟雾开口了。

「你也是七贤人了。但是也别太得意忘形，好好享受这种场合吧。」

「我正在找龙啊……」

虽然曾经在雷恩伯格公爵领地的凯里林登森林，与他一起行动过，但彼此之间并没有什么称得上对话的对话……不过，古莲突然想起一件事。

「那个——？」古莲战战兢兢地开口搭话，青年这才缓缓抬起头来。表情十分严肃。

窗外的庭园里，设置了魔法战用的魔导具。看来，服侍梅尔丽的少年们之中，似乎也有人在学习魔术。

一般而言，讨伐龙都是由多名魔术师与龙骑士，合力进行。

「请问，是海恩侯爵的亲戚吗？」

莫妮卡战战兢兢地插嘴，青年随即转头望向莫妮卡。

「哦哦，真可爱。是拉塞福老师的孙女吗？我叫柯蒂斯・艾仕利。」

这位名叫柯蒂斯的青年，似乎没发现莫妮卡就是〈沉默魔女〉。

也不知是不是觉得莫妮卡正为此困扰，拉塞福插嘴向莫妮卡介绍了柯蒂斯。

「他是海恩侯爵的外甥。啊啊，这么一提，〈咏星魔女〉跟艾仕利家也是远亲来着。」

「是的，没错，正是如此！神官世家贝尔斯丁侯爵，与〈识者家系〉海恩侯爵，两家之间有着深厚的渊源……」

海恩侯爵是希利尔的养父。换言之，这位名叫柯蒂斯的青年，似乎是希利尔与克劳蒂亚的堂兄弟。

话又说回来，海恩侯爵与〈咏星魔女〉是远亲这件事，倒是令莫妮卡感到挺意外的。

待柯蒂斯的发言告一段落，莫妮卡开口问了自己一直很在意的事。

「那、那个，那么，希利尔大人该不会……也在这会场里？」

「哦哦，小姐你认识希利尔吗？是啊，他有来哦。毕竟他现在，正与贝尔斯丁侯爵千金谈着亲事呢。」

「……咦？」

莫妮卡的思考瞬间停摆。

——贝尔斯丁侯爵千金，与希利尔谈亲事。

这没什么好奇怪的。考虑到希利尔的年龄，就算已经有婚约对象也不足为奇。像他妹妹克劳蒂亚，就从赛莲蒂亚学园毕业后立刻结婚了。

更别说希利尔还是海恩侯爵的继承人。与名门千金订婚，也是理所当然的。

明明如此，为什么，自己会受到这么大的打击呢。

莫妮卡脚步踉跄地，向后退了一步。

柯蒂斯与拉塞福，正和乐融融地谈笑风生。

（现在的我该做的，就是尽好父亲大人辅佐官的职责，努力成为出色的侯爵。）

＊　＊　＊

想必也不会像某人一样，在舞会上出糗吧。

莫妮卡也努力想挤出几句帮腔的话。可是，对时尚一窍不通的莫妮卡，根本无从判断那套礼服到底适不适合雷。

（因为我，从来没想过，希利尔大人会跟谁订婚……所以，我一定是，吓了一跳……一定是这样……）

「这……」

而比起容貌，她最为人看重的，是她的血统。

就在雷不停碎碎念，莫妮卡啊呜啊呜地支吾其词时，劳尔带着一脸仿佛没有任何问题的笑容开口：

「……好痛哦～」

为了今天，我可是想了很多哦！——拍着胸脯的劳尔，被雷投以充满不信任与不安的眼神。说实话，莫妮卡也觉得不安的成分居多。

（明明如此……为什么，我就是提不起劲。）

今天的他穿着以黑色为基底，再以红色点缀的华丽礼服。衣摆边缘大量使用了高级蕾丝，是与〈荆棘魔女〉相衬的华美装扮。

如果养父下令要他与奥蕾莉亚小姐订婚，希利尔想必会乖乖服从。可是，养父并没有这么做。

发出丢人惨叫的莫妮卡当场蹲下，按着发疼的脑袋。

迟钝的劳尔，似乎没有发现莫妮卡刚刚在哭。

与其让希利尔回绝，不如让奥蕾莉雅主动回绝，这样才不会伤及奥蕾莉雅的名声。

「要与你订婚，现在的我实在不够成熟。还请你……主动回绝这桩婚事。」

留下这句话，奥蕾莉雅便离开了。

（莫妮卡的舞技直到最后都还是那么笨拙……七贤人会有跳舞的机会吗？有的话，她那种舞技未免也太……）

奥蕾莉亚小姐是一位美丽的千金。有着一头浓金色的秀发，以及惹人怜爱的美丽容貌。堂兄弟柯蒂斯更是赞不绝口，说她「简直就像花丛的精灵一样！」

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强忍着胸口传来的阵阵刺痛，莫妮卡与劳尔一同前往雷所在的休息室。

然而，世上也有那种不会向窗帘寻求安宁的人。那就是劳尔。

莫妮卡反射性地举起袖口按住眼角。这种时候，绝对不可以揉眼睛。这是拉娜教的。

「失礼了。我只是稍微想起了些，还在赛莲蒂亚学园就读时的往事。」

「您说自己还不够成熟……那么，等您正式继承爵位之后，会愿意与我结婚吗？」

「好啦，既然雷已经换好一身完美的礼服，就赶快来召开『让雷与未婚妻凑成一对作战会议』吧！」

虽然，现在还不知道，自己的答复会是肯定还是否定。

被逼到走投无路，想躲进窗帘里的心情，莫妮卡也十分能够体会。人一旦感到不安，就会想在窗帘里寻求安宁。

在社交界失足，只需要一瞬间。些许的失败就会成为致命伤，成为一辈子的污点。

从窗帘后头现身的雷，身上穿的是以白色为基调的礼服。

带着这样的心情面对奥蕾莉雅，未免太不诚实了。

容貌出众，又有魔术的才能。家世与血统也无可挑剔。一切都无可挑剔。

可是，自己究竟想欺骗什么，又为何会如此耿耿于怀，希利尔自己也不明白。

奥蕾莉亚小姐是位内敛含蓄，懂得尊重对方的淑女。

「希利尔大人，怎么了吗？」

这一定是因为，希利尔在欺骗自己的内心。

「对不起，让你为难了。不过，等到时机成熟……还请你务必再考虑一次。」

在金碧辉煌的空间里，互相炫富，互相试探，互相扯后腿——每每目睹这类光景，希利尔心中洁癖的部分就会起反应。

只顾着看脚下的莫妮卡，走没几步路就一头撞上了走廊的柱子。

现在就别想那些多余的事，先尽好父亲辅佐官的职责吧。如此一来，相信自己一定就能诚实面对奥蕾莉雅，给她答复。

「糟、糟透了。会被笑，绝对会被笑的，这种衣服。偏偏还是这种……这种……」

希利尔生硬地开口，奥蕾莉雅的柳眉便略显寂寞地垂下。她已经察觉到希利尔的结论了。

「奥蕾莉雅小姐，关于这桩婚事……」

「找你找好久了，莫妮卡。事不宜迟，『撮合雷与未婚妻作战』要开始准备了，可以跟我来吗？」

希利尔再度环顾会场，确认莫妮卡与劳尔都不在场之后，便离开了会场。既然不在会场，那应该是在休息室或准备室。只要向宅邸的人打听，应该就能问出他们人在哪里。

一想到莫妮卡就在派对会场，希利尔就不由得担心起来，忍不住用视线寻找。

希利尔・艾仕利为了让自己配得上海恩侯爵继承人的身份，一直努力融入贵族社会，但其实他并不擅长应付舞会之类的场合。

这位奥蕾莉亚小姐与希利尔之间，目前正有婚事在谈，但说实话，希利尔对于自己的婚事始终没什么真实感。

「哎呀～」这位慢条斯理地应声的千金，是贝尔斯廷侯爵千金奥蕾莉亚・哈维。〈咏星魔女〉的外甥女。

希利尔心头一惊。这种时候，应该要回答「乐意之至」才对。然而，希利尔的舌头却像麻痹了一样，动弹不得。

就在莫妮卡蹲在地上啜泣时，「喂——！莫妮卡——！」的呼喊声传了过来。是劳尔。

千金小姐操着担心的嗓音，令希利尔猛然回神。

自己也不太清楚，为什么要离开会场。只是，总觉得，如果在会场遇见希利尔……自己恐怕没办法好好地露出笑容。

自从成为侯爵的养子，他就决定要为义父鞠躬尽瘁。婚姻也是其中一环。既然要继承侯爵之位，挑选一位与身份相称的女性为妻，是理所当然的义务。

「呼啾？」

「作战一！由我接近雷的未婚妻，向她大肆宣传雷的优点！」

希利尔怀着这样的想法提议，奥蕾莉雅垂下长长的睫毛。

莫妮卡垂头丧气，有气无力地走出舞会会场。

（这么一提，今天的派对，其他七贤人……莫妮卡也有出席呢。）

劳尔边发牢骚，边伸手拉扯窗帘的下摆。

在交谈中的女性面前想别的事情，是极为失礼的行为。

没有，就是没有。

「要讲衣服的话，我大概也半斤八两吧～祖母大人她们选的衣服，整体来说就是乱七八糟又厚重到不行啊……」

没问题吧——希利尔环顾会场，却没发现莫妮卡的身影。

（……考虑到家族的立场，这桩婚事应该要谈成才对。）

「我觉得这个作战非常棒。为了今天，我可是准备了足足一百个雷的优点，随时都可以讲出来！」

劳尔・罗兹堡的美貌，甚至被称作是初代〈荆棘魔女〉的翻版。

（没有余力思考婚事，是因为我还不够成熟。）

眼睛深处之所以会热得想流泪，一定是因为撞到头的缘故。一定是这样。

「我，我的优点？一百个……」

「喂～雷，你怎么啦，干嘛躲在窗帘里。会冷吗？」

「好、好的，我这就去！」

莫妮卡与劳尔一同踏入休息室，就看见雷的身影躲在窗帘后头。

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希利尔为这样的自己感到羞耻。

「安啦安啦，雷的发色那么显眼，穿什么都很抢眼啦！」

明明想当个诚实的人，明明想成为这样的人……却觉得自己好像做了非常不诚实的事。

比起与奥蕾莉亚讨论流行的歌剧，与劳尔或莫妮卡讨论共同研究，感觉充实多了。

（先去确认共同研究的今后时程吧。还有上个月克雷斯柏格魔法大学事件的事后报告，以及今年的预算，还有出资者相关报告也……）

莫妮卡虽然对别人的美丑没什么概念，但就读赛莲蒂亚学园之后，也多少理解了什么样的容貌会受异性欢迎。

若是能娶贝尔斯廷侯爵千金奥蕾莉亚为妻，就能为自己的身份镀金。希利尔与奥蕾莉亚都具备魔术素养，生下的孩子想必也会很优秀……这是周遭众人的见解。

然而，海恩侯爵在提起这桩婚事时，是这么对希利尔说的——

「给我白色……给咒术师选白色，根本是疯了。虽然不是那种有荷叶边的衬衫配半长裤，已经算不错了，但再怎么样也不该是白色。不可理喻……〈咏星魔女〉的品味太奇怪了……」

要穿得得体，要表现得得体，要跳得得体，以免在舞会上出糗——只要稍微出点丑，就会成为莫妮卡一辈子的伤痕。

他看着自己的双亲，很清楚恋爱结婚未必能带来幸福。因此，他早已下定决心，只要养父决定这桩婚事，自己就会严肃地服从。

今天，莫妮卡是为了撮合雷与未婚妻而来的。没有其他事情，比这更优先。

见希利尔一脸僵硬地呆站在原地，奥蕾莉雅露出寂寞的微笑。

希利尔是海恩侯爵的养子。更何况还是平民出身，遭人轻视的状况也不在少数。

「驳回！驳回！驳回！你是白痴吗，你是白痴对吧？要、要是被你这种脸蛋漂亮的男人接近，不管是谁，肯定都会喜欢上你吧！」

劳尔这番完全没帮上忙的发言，让雷忿忿地咕哝：「你给我遭天谴……」

莫妮卡将手紧紧握在胸前，快步离开了现场。

即使如此，希利尔还是对这桩婚事提不起劲。

『没有娶愿意生下男丁的继室，是我个人的问题。克劳蒂亚嫁到别人家，是她个人的问题。你是因为我们的个人问题而成为养子，但配偶就不必如此顾虑了。你就选个想共度一生的女性吧。』

被留下的希利尔紧咬嘴唇，低头不语。

悄悄拭去渗出的泪水，莫妮卡挂起僵硬的笑容，重新面对劳尔。

雷的粉红色眼睛里，闪过了一丝期待的光芒。

比别人更渴望被爱的雷・欧布莱特，听到有人能列举出自己的一百个优点，似乎多少还是有些期待。

雷用手指拨弄着紫色的头发，扭扭捏捏地说道。

「你，你试着说说看……」

「好！首先是头发是紫色的！还有，抱怨的时候说话很快，但是舌头完全不会打结，对蘑菇很了解，在地上爬的速度很快，能钻进狭窄的地方……」

「……够了，我真是个笨蛋，居然有一瞬间还期待了一下。」

「明明还剩九十五个……」劳尔不满地嘟起嘴，但照这个样子看来，剩下的九十五个恐怕也不值得期待。

「不行吗？我觉得这个作战很棒啊。」

「能说这种作战很棒，你的神经真是异于常人……」

「那么，就让我们重整旗鼓，开始作战二！」

劳尔从摆在房间角落的行李袋里，拖出了一件东西。

那是一件以深红色布料搭配黑色蕾丝，装饰华丽的礼服。用劳尔的风格来说，就是既花俏又沉重。

莫妮卡心中没来由地浮现不好的预感。

「那个～劳尔大人……？那件礼服，是？」

「我跟姐姐借来的。所以说，作战二！莫妮卡穿上这件礼服扮演反派千金，去欺负雷的未婚妻！然后，雷就会赶来保护未婚妻！这样她绝对会迷上雷啦！」

这作战好像在哪听过。具体而言，两年前就听过，最近则是在涩切村听过。

莫妮卡带着抽搐的表情，死命挤出声音。

「那个～劳尔大人，你该不会是看过达斯汀・吉恩特……」

「前阵子，我跟希利尔借来看了。啊，该不会莫妮卡也看过？那，你肯定能完美扮演反派千金吧！」

「不、不不、不可能的～～！」

为了不让希利尔蒙羞，也为了撮合雷与未婚妻，莫妮卡以颤抖的嗓音宣言：

「……劳尔大人，请把礼服，借给我。」

莫妮卡与雷都吓得脸色发青，这时，有人敲响了休息室的门。

两年前那次，是因为有朋友们的协助，加上事前准备得够周到才办得到。

「你想想，莫妮卡在两年前的最高审议会不就表现得很帅气吗？只要照那种感觉去演，肯定行得通啦。」

「不会啦，我觉得穿起来说不定意外地合适。」

（不、不可以……希利尔大人为了成为出色的侯爵，一路努力了那么久……怎么可以让他穿女装……今天也是，相亲的对象，都已经到了……）

莫妮卡扮演反派千金。怎么想都是选角错误。

周围的空气一口气降到冰点。这不是比喻，而是真的有股寒气以希利尔为中心扩散开来。

「要、要我，扮演反派千金……」

「不行吗～？那，就由我来穿这件扮演反派千金……」

——啊啊，虽然不知道是谁，但总算有救世主来帮忙收拾这个一发不可收拾的事态了！

所言甚是。

莫妮卡吸了吸鼻子，用手背擦去眼眶的泪水，抬起头来。

「失礼了，我有事想向莫妮卡与劳尔确认……」

再这样下去，恶梦般（肌肉发达）的美女就要诞生了。

可是，劳尔却丝毫不把希利尔的冰冷怒火放在眼里，只顾着把礼服往希利尔身上比，嚷嚷着：「哎呀～希利尔真可靠啊！」

「咦，这……再怎么说……那个……」

劳尔虽然是个相貌出众的青年，但他的身体经过园艺锻炼，肌肉发达。要是穿起礼服，怎么想都只会变成惨剧。

「嗨，希利尔，你来得正好！拜托你穿这件礼服，扮演反派千金吧。安啦，我保证你穿起来绝对合适！」

被要求「来，请扮演反派千金吧」还能当场演得有模有样的，顶多只有专业反派千金伊莎贝尔・诺顿而已。

莫妮卡见状，脸色顿时铁青。

「就由我……来，扮演，反派千金吧」

开门走进休息室的救世主，是希利尔・艾仕利。

雷也一脸随时要死掉的表情，猛力摇头。

一想到相亲的事，眼眶又开始热了起来。

希利尔现在正面临相亲的紧要关头。在这种时候，怎么可以让他穿女装在会场走动！

莫妮卡以脑袋几乎要甩飞出去的劲道猛力摇头。

「住手……拜托住手……我不想看到那种恶梦般的光景……」

「你、你那莫名其妙的自信，到底是打哪来的……」

「为什么我一进门就得遭受这种羞辱。」

「绝对不可能的～～！」