第三章 巴尼•琼斯的来信

于前往利迪尔王国名门学府──赛莲蒂亚学园的道路上，一辆载货马车正在行驶。

坐在车夫座的男人，名叫巴托洛梅乌斯•巴尔。原先是帝国出身的技术人员，在来到利迪尔王国后辗转流离，一会儿在魔导具工坊任职，一会儿变成万事通，后来又跑到廉布鲁格公爵宅邸打杂，经历如此曲折离奇的他，现在正为一名少女所雇用。

少女委托的内容，是调查廉布鲁格公爵宅邸的前男仆彼得•山姆（本名好像叫巴利•奥兹的样子）的经历。就只是这么单纯的委托，委托人却提出了让人几乎眼睛脱窗的高额报酬。

雇用巴托洛梅乌斯的少女，名叫莫妮卡•艾瓦雷特。是立于利迪尔王国魔术师顶点的七贤人──〈沉默魔女〉。

（哎呀～那个小不点在想什么，真的是教人搞不懂……但无论如何，我可真走运。这下子不但暂时不愁吃穿，而且要是顺利，还能拉近跟阿琳的距离呢！）

巴托洛梅乌斯的目的，只有一个。

那就是与一见钟情的阿琳──七贤人之一〈结界魔术师〉路易斯•米莱的契约精灵，本名好像叫琳兹贝儿菲──拉近距离打好关系。

为了这个心愿，巴托洛梅乌斯自告奋勇成了〈沉默魔女〉的协助者。

（果然啊，能干的男人就是要行动力不同凡响，没错没错。）

〈沉默魔女〉似乎正以学生身分潜入赛莲蒂亚学园，执行护卫第二王子的秘密任务。有鉴于此，为了方便与〈沉默魔女〉取得联络，巴托洛梅乌斯混进了有在出入赛莲蒂亚学园的业者内。

他现在所驾驶的载货马车，运送的是寒假即将结束的赛莲蒂亚学园所需要的食材。这辆不带篷的简朴马车，堆着好几只装满食材的木箱，一位青年就仰靠在木箱上。

「哼～，哼，哼，哼──」

仰靠在木箱上哼歌的，是一位满头倒竖红发的骨瘦如柴青年。

他的目的地好像也是赛莲蒂亚学园，跑来开口要求搭便车。

青年虽然衣衫不整，但穿的都算是高档货。这家伙肯定家境不错──如此确信的巴托洛梅乌斯二话不说便点头，让男人上了马车。

「哼～，哼，哼，哼哼──」

听青年哼歌听着听着，巴托洛梅乌斯也有点涌现了歌唱的冲动。

今儿个不但风平浪静，天色又好到不像寒冬，最重要的是，再过不久就能见到梦中情人阿琳。这岂有不高歌一曲的道理。

「『心爱的女神。我这就带上与妳相衬的花朵，前去和妳相会。可以的话，可以的话，请妳大发慈悲，赐我一记拥抱吧～』」

那是在巴托洛梅乌斯故乡流传的，恋上女神像的雕刻家之歌。

米妮瓦首屈一指的问题儿童，有米妮瓦顽童二世之称的修伯特•迪伊学长，日前已从米妮瓦退学，并预定在这个冬天插班进赛莲蒂亚学园。

总之在明早之前，先把这本厚实的日记读遍吧──莫妮卡暗自下定决心。

青年扬起嘴角笑了起来，双手举到后脑交叠。望向他手上的好几枚戒指，巴托洛梅乌斯忍不住挑高了眉毛。

因为在寒假期间，莫妮卡表面上是陪同伊莎贝尔一起返乡，现在收假回宿舍搭的若不是同辆马车，会显得不自然。

接下日记本，啪啦啪啦随手翻阅了下，里头是以日记而言过于钜细靡遗，伊莎贝尔在寒假中发生的各种大小生活点滴。

在大约十年前，米妮瓦出现了一位有米妮瓦顽童之称，令人深感棘手的问题儿童。那个米妮瓦顽童也是留下不少传说的问题儿童，而修伯特则被视为不在那人之下，因此冠上了顽童二世的称号。

说实话，原本很想出席新年问候仪式，无奈现仍处于家兄丧礼期间，不克参加，着实教人扼腕。

内心涌现一股有如被看不见的敌人悄悄从背后接近的感觉，莫妮卡不由得浑身发抖，这时，伊莎贝尔从行李袋里掏出了一个东西。

久违的阁楼间，积了一层薄薄的灰尘。

听好了，妳现在立刻深呼吸，捂住嘴巴免得失声尖叫，待准备万全再翻开下一张信纸。』

「迪迪迪、迪伊学长他！要插班到，赛莲蒂亚学园来～～？」

换言之，会四处跑去调查修道院，代表那名人物对莫妮卡的身分存疑。

莫妮卡虽然没有失声尖叫，但被手掌捂着的嘴巴，正噫噫不停地急促呼吸。

娇小的身体抖得嘎哒嘎哒作响，全身上下都开始冒出冷汗。

『今天是去阿尔伐纳视察的日子。话说回来，视察就视察，为什么非得带那个女人一起不可呀。也不过让她提个行李，没几下就那边哭哭啼啼的求情，只好罚她不准吃晚饭。哼，痛快多了！（以下略）』

打开窗户换气后，莫妮卡把尼洛自行囊中拖出来。尼洛似乎还在冬眠，偶尔睁开眼睛，就只是喝一两口水，接着又立刻呼喵呼喵倒头大睡。

「是的，请看这个。」

『致我永远的劲敌大人。不知妳近来可好？

＊　＊　＊

柯贝可伯爵事先就与领民套过招，放出了「莫妮卡•诺顿就住在柯贝可伯爵宅邸的马厩里」的风声，结果那个人还刻地潜入诺顿家确认谣言真伪。

而现在只要把伊莎贝尔的日记内容记熟，每当被提起寒假时的话题，就不用伤脑筋构思借口了。

面对哑口无言的莫妮卡，伊莎贝尔双眼闪闪发光地问道：

「等开学之后，姐姐与朋友聊天，难免会被问起寒假期间发生过哪些事。像这种时候，只要有事先读过这本日记，不管被问到什么问题，都用不着担心了！」

「寒假期间，我们安排了替身演员专门扮演姐姐，所以关于姐姐的身分是虚构的事，那个不肖之徒应该尚未取得确信……只不过，短期内行事或许还是小心为上。」

（喔～那个是……年纪轻轻的，却戴着「挺不错的玩意儿」嘛。）

莫妮卡实际上在寒假期间的经历，是廉布鲁格公爵领地的咒龙骚动，回养母老家探亲，以及到城里进行魔术奉纳，出席新年典礼与宴会……虽然没到必须只字不提的程度，但实在不适合告诉拉娜她们。

──巴尼•琼斯。

「啊，我也真是的。说得也是，得先把重要事项报告过才行……」

「是呀～那可是只有至高无上一词能够形容的女神啊。我这个人最幸福的时刻，就是在完成难搞无比的工艺品的时候，还有追求梦中情人的时候啦。」

「『心爱的女王。我这就带上射穿妳的箭矢，前去和妳相会。可以也好，不行也罢，请妳不要留情，赏我一记踩踏吧～』」

在潜入赛莲蒂亚学园时，路易斯构思的莫妮卡•诺顿出身背景是设定为「原本住在修道院生活，后来被柯贝可前伯爵夫人所收养」。

「喔，两方面我都有同感喔～真的很棒呢～……」

「有鉴于此……我呢，拟定了寒假收假后的对策。」

按伊莎贝尔所言，柯贝可伯爵领地内有不只一间修道院指出，有人上门询问「请问，这里有收留过名叫莫妮卡的少女吗？」

「心爱的女神吗？」

血气方刚又酷爱魔法战的地方，就与叔父〈炮弹魔术师〉一个样，可若论及无法沟通的程度，那就要算修伯特压倒性地青出于蓝了。那种更胜尼洛的旁若无人态度，单凭笔墨实在难以道尽。

虽然很想提醒妳要泪流满面地向我道谢，不过等妳看过这个消息，只怕会在别种意义上泪流满面了吧。

「早点醒来喔。」

「大小姐，首先是不是该把日前那件事，告诉〈沉默魔女〉大人一声比较好？」

「呃、呃──这个是……？」

修伯特虽然出身名家，在学时引起的暴力事件却不计其数。因此反覆留级。找遍米妮瓦校史，他也称得上是排名前五的问题儿童。

在廉布鲁格公爵领地内交谈时，菲利克斯已经确定〈沉默魔女〉是赛莲蒂亚学园的相关人士。这样的他，自然有非常充分的可能性，把莫妮卡列为〈沉默魔女〉的候补之一展开调查。

为了自己的浮躁举动难为情的伊莎贝尔，重新端正坐姿以后，以严肃的表情开口。

嘴巴虽然还能出声道谢，但莫妮卡内心一点也静不下来。

「实、实在非常谢谢妳们……」

会是谁寄的呀？一脸狐疑地拾起信封，随即为了信封上注记的名字瞪大双眼。

小声道过晚安，卷起袖子正准备开始打扫时，莫妮卡无意间发现桌上摆了一封信。

日记的内文，从柯贝可伯爵宅邸内部的模样，到伊莎贝尔身上的礼服颜色与款式，甚至连莫妮卡打破的（设定上）茶杯造型都描写得详尽无比。

虽然也有人觉得，爱上石像什么的根本就蠢毙了，但巴托洛梅乌斯很能够体会那个雕刻家的心情。

永生难忘的三年前，被逼着与修伯特开打魔法战的莫妮卡，因为太过恐惧，比赛开始的同时就把所有攻击魔术一股脑全砸了出去……说得具体一点，就是把修伯特给打得落花流水。

还请日日夜夜胆战心惊地执行任务，别被迪伊学长找着了。

莫妮卡把打扫的预定暂时搁下，拿起拆信刀慎重地开启了信封。

修伯特•迪伊这个男人，是莫妮卡还在米妮瓦就学时的学长，其叔父正是七贤人〈炮弹魔术师〉。

「姐姐觉得怎么样？」

（虽然就新年在城里碰面时的反应来看，我的身分，应该还没有穿帮才对……）

那么，忙碌程度如妳所见的我，刻意提笔的理由无他，是妳毕生的劲敌巴尼•琼斯打算要提供妳一项有益的情报。

能干的我为了成为家父的继承人，每天都勤奋不懈地进修。

马车内，坐在莫妮卡身旁的伊莎贝尔正心花怒放地起哄，就遭到侍女艾卡莎冷静地指正。

一反其阳光无比的旋律，歌词微妙地散发出灰暗的感觉。

「有不明人士，在四处打探姐姐的行踪。」

日记里的莫妮卡，不但受尽伊莎贝尔彻底的欺凌，有一餐没一餐，还被赶到马厩去，被迫啜饮泥水。要向好友描述这样的内容，实在也不是那么容易开口……话虽如此，要回绝伊莎贝尔的好意，也教人于心不忍。

「『喔喔～我心爱的女神……』」

在米妮瓦就读时的学友，现在已成为劲敌的少年。

说着说着，伊莎贝尔将手上的东西递来眼前，是一本日记。

看来是舍监把寒假期间寄给莫妮卡的信，帮忙送到了房间里。

＊　＊　＊

「妳是说，对策吗？」

「哈哈～要是吵到你就先说声抱歉啦。一想到我的梦中情人，就忍不住愈唱愈用力啊。」

『已经做好心理准备了吧？那么，睁大眼睛看清楚了。

莫妮卡按照信中的指示，先深呼吸一次，举起手掌按住嘴巴，然后才摊开第二张信纸。

最值得一提的，就是日记中有莫妮卡登场这点。

描述详尽的程度，几乎让人读过后真的以为自己当时在场。

要说有谁会对莫妮卡•诺顿这个人物的身分存疑，十之八九是赛莲蒂亚学园的相关人士。然后，现阶段可能性最高的是……思考到这里时，浮现在莫妮卡脑海内的，是菲利克斯。

「原、原来如此！」

唱的一样是巴托洛梅乌斯那首《我心爱的女神》，不过自己换了词。

可一旦在打探莫妮卡•诺顿身分的人并不是菲利克斯，那还有谁会作这种事，莫妮卡就一点头绪也没有了。

「姐姐，好久不见了～！啊啊，见不到姐姐的寒假，是何等漫长啊！我听说，姐姐上个月竟然和菲利克斯殿下一起击退了廉布鲁格的咒龙！姐姐果然不简单！还请务必分享一下当时的详细经纬……！」

「歌喉不错喔～」

得知自己一见钟情的对象并非人类，而是精灵时，巴托洛梅乌斯没有失望，反倒是恍然大悟。那种超凡的美貌，高贵的气质，确实不是人类能够拥有的。

莫妮卡在空篮子里铺上布巾，将睡梦中的尼洛安置到里头。

咒龙虽已击退，柯贝可的冬至假期肯定还是过得并不平静吧。一反莫妮卡怀抱的这番悬念，伊莎贝尔露出的是感受不到任何芥蒂的笑容。

这里是母亲大人监修的～这部分是弟弟的点子～伊莎贝尔翻著书页笑咪咪地解说。

妳毕生的劲敌，巴尼•琼斯敬启。』

「是我寒假期间的日记。我们诺顿家全家出动，同心协力写成的力作。」

巴托洛梅乌斯莫名升起一股寒意，无意识摸了摸后颈。

寒假收假的两天前，莫妮卡来到了位于王都及柯贝可伯爵领地中间地点的小镇，在此与伊莎贝尔会合，一起朝赛莲蒂亚学园出发。

凡是工匠或艺术家，基本上都免不了要受到造型美丽的事物所吸引。哎～说穿了，就是所谓的外貌协会啦。

红发青年靠在木箱上仰望天空，也唱起了歌来。

『啊啊，岂有此理！那个女人竟然敢这么粗心，把我心爱的茶杯给打破。法利姆•梅依新出品的水蓝色茶杯……那纤细的藤蔓蔷薇纹路我好喜欢的说！当然没理由饶过她，把她赶到马厩去了。要跟那种女人待在同一个屋檐下是在开什么玩笑！那个家畜不如的女人，有马厩可住都算便宜她了！（以下略）』

觉得怎么样──就算被这么问，实在也不清楚该怎么回答才好。

仰靠着木箱的青年带著有点散漫的语调说道。

没错，就是从前对妳火热纠缠，三天两头找妳打魔法战打不腻的，那个迪伊学长。

妳隐瞒身分潜入赛莲蒂亚学园出任务的事情，迪伊学长肯定一无所知吧。即使如此，谁都想像得到，只要被他发现妳的下落，毫无疑问又会回到那个魔法战永远打不完的生活。

在冬至前出现龙害预言一事，似乎令身为龙害警戒区域的东部地区闹得不可开交。在此影响下，也有不在少数的东部地区贵族，辞退了今年新年典礼的出席。伊莎贝尔的父亲──柯贝可伯爵也是其中一位辞退者。

巴托洛梅乌斯停下歌唱，露出阳光十足的笑容。

（只是，这些内容在某种层面上，好像也有点难以启齿……）

「……咦？」

自此之后，莫妮卡便被修伯特给盯上，有事没事就被强邀魔法战。

莫妮卡之所以会变得成天窝在研究室，原因虽然出自内向怕生的个性，但其实还有另一个理由，就是想要逃避修伯特的纠缠。

「怎怎怎怎，怎么办～～～～～～～～」

仅靠化妆或变装那种小伎俩，只怕骗不过修伯特吧。修伯特虽然粗野，但观察力却敏锐得教人害怕。

一旦进入他的视线，下场显而易见就是被拖到魔法战训练场去。

近来正为了身分唯恐被菲利克斯揭穿而忧心，又接到有不明人士在打探自己身分的消息，原本就已经焦头烂额了，现在竟然又增加爆发新问题的可能性！

莫妮卡紧紧握住巴尼寄来的信，泣不成声地哭倒在地。

＊　＊　＊

新学期第一天，朝教室移动的莫妮卡小心翼翼地警戒周遭，慎重到前所未有的程度。

右安全、左安全、前后安全……每前进一小段路，就像这样东张西望环顾四周，看在任何人的眼中，都是可疑人士会有的举动。

「妳在干嘛啦。」

被拉娜从背后搭话，莫妮卡顿时发出「哔嘎唔？」一声怪叫。这是把反射性放声尖叫的冲动在紧要关头强忍下来所形成的怪声。

拉娜一脸担心地凑到嘎哒嘎哒不停打颤的莫妮卡面前。

「讨厌啦，嗳，妳脸色发青耶。要不要回宿舍休息啊？」

「不、不不、不要，紧。反正，今天没有，上课……」

新学期第一天，在联络过明天起开课的课程内容之后，就没事了。问题在于联络结束之后，学生会干部要集合开会。

（我有办法，好好地，表现得一如往常吗……）

握紧握力尚未恢复的左手，莫妮卡开始回想在王城发生的事。

面对〈沉默魔女〉时，菲利克斯露出的是充满敬畏的眼神。希利尔也一样。两人都为了不让居于王国顶点的七贤人感到无礼，表现得无比庄重。

万一，莫妮卡的身分曝光，肯定就无法像以往那样，与拉娜以朋友的立场自在相处了。

（……不要。就只有这个，绝对不行……）

茫然思索着这些事情时，拉娜转头凝视起了莫妮卡。

书记艾利欧特•霍华德、布莉吉特•葛莱安。

不晓得是不是回想起咒龙的骇人威胁，害古莲内心难受起来。莫妮卡顿时陷入苦恼，不知该怎么开口才好。

幸好，拉娜没有继续针对莫妮卡可疑的举动深究。

「……今天，就一起到餐厅吃顿正常的餐点吧。可不许妳拒绝喔。」

想到这里，莫妮卡无意识将左手缩进桌面下，用右手按住。

「殿下，除了左手负伤以外，还有任何特征吗？好比身高之类的……」

「不管去过几次，商赞道尔都还是那么迷人呢。毕竟店家开得多，怎么逛都逛不腻。所以，莫妮卡跟古莲呢？」

「廉布鲁格，不就是闹出咒龙骚动的地方吗！」

「寒假前半段，我去了廉布鲁格一趟哩。」

「没有，只吃了面包配酸黄瓜……」

就在莫妮卡忧心忡忡地烦恼时，艾利欧特转头挖苦起了希利尔。

放学后，莫妮卡来到学生会室时，其他学生会干部都已经在会议桌前就坐了。

（教职员已经调查完毕了？）

「没事，什么都，没有。」

猛然回神抬头，立刻与一脸忧心望着自己的古莲四目交接。

「也有可能是中学部，甚至有可能是跟着学生到校的仆役。目前能确定的，只有对方不是教职员这点……因为我已经查过了。」

果然，菲利克斯已经抱有确信，知道〈沉默魔女〉就在赛莲蒂亚学园内。

余下的半年任期内，有待安排的大多是各社团的社员大会或成果发表会，这类规模较小的活动。最大型的例行活动，大概就是学生总会了。

可是莫妮卡什么都还没说，古莲就重新抬头绽放出笑容。

先前在城里，莫妮卡曾趁着两人独处时向路易斯赔罪：『没能护好你重要的弟子，真的是非常抱歉。』

要是自己能表现得更好些，古莲就不会吃这种苦头了──莫妮卡低头懊恼。

无论古莲的魔力抗性再怎么高，全身上下都遭受诅咒侵袭，怎么想也不可能安然无恙。

新学期第一天的会议，主要目的在于确认下学期大致上的行事历。至于各项活动的详细讨论，似乎要留待日后才进行。

「这件事属于我个人的请求，不过……」

（古莲同学现在，身体要不要紧呀……）

「用不着你多嘴，我当然会全力以赴实现殿下的心愿。」

说着说着，有那么短短一瞬间，菲利克斯露出了几乎要融化般的甜美笑容。那是他对〈沉默魔女〉会露出的那种笑容。

菲利克斯眯细碧绿色的眼眸，环顾学生会干部的表情一圈。

在养母希尔达的摧残下，厨房陷入毁灭状态，因此莫妮卡的冬至大餐菜色是面包配酸黄瓜，但这当然不能在此一五一十透露。

「你没看到殿下他们作战时的情形吗？」

还在回忆伊莎贝尔在日记中写了哪些内容，古莲就抢先一步开口。

莫妮卡卯足全力才没当场噫一声惨叫。

『我不小心掉了一片姜汁蛋糕在地上，那丫头竟然就恬不知耻地捡起来吃。唉～多么不堪入目啊！简直跟野狗没两样！』

听到这番回答，拉娜睁大眼睛「哎呀」一声。

「看到我们六人现在还能这样同聚一堂，我由衷感到开心。希望新的一年，我们学园同样能受到光之女神赛莲蒂涅的眷顾与祝福。」

就连只是稍微接触到少许咒龙诅咒的莫妮卡，现在都还饱受后遗症的折磨。

来了。终于要面对这个问题了。

总务尼尔•库雷•梅伍德。

把脸部肌肉想要总动员抽搐的冲动强忍下来，浑身僵硬到有如石像时，坐在莫妮卡隔壁位子上的尼尔随即开口发问。

不过照这样看来，古莲似乎没打算说出自己身中诅咒的事。

「当时啊，我根本就无能为力哩。打倒咒龙的，是学生会长跟〈沉默魔女〉小姐啦！」

学生会干部的任期还剩下大约半年左右，不过在初夏至夏末这段社交季的期间，赛莲蒂亚照例都会放长假，因此实际上到校的日子所剩无几。

动作也未免太快了，快得可怕。莫妮卡带着望向骇人物体的眼神，凝视起菲利克斯。

莫妮卡的心脏顿时狂跳到几乎要发出声音的地步。

学生会长菲利克斯•亚克•利迪尔。

虽然路易斯是个找到机会就想卖人情，没有连本带利讨回来决不罢休的人，但在咒龙骚动方面，却没有一丝责备莫妮卡的意思。

对此，路易斯的回应则是相当豪爽。

看来，三人是把这段发言解读成了「柯贝可伯爵宅邸内明明就有许多丰盛的菜肴上桌，莫妮卡却只分到面包与酸黄瓜」。

朝着莫妮卡与拉娜猛挥手的古莲看起来活力十足。在咒龙骚动中浮现全身的咒痕，已经都消逝无踪了。

待以上六位干部到齐，菲利克斯露出沉稳的微笑开口。

握住的左手，单是稍微折弯指头，整个手腕到指尖就窜起一阵刺痛。

希利尔回嘴的口气虽然强硬，态度却也显得有点沉不住气。

「敢问那位女性对殿下而言，是什么样的存在？」

莫妮卡摇摇头，回以暧昧的笑容。

希利尔好似陷入沉思一般，沉默片刻之后，才重新以慎重的语调提问。

见莫妮卡讲得支支吾吾，拉娜、古莲与尼尔三人都露出了同情的眼神。

即使如此，莫妮卡还是忍不住心想，自己当时一定有什么能做得更好的地方，如果当时有做好，就可以让古莲少受一点罪才对。

接着开口的人是希利尔。

「会说是女生，代表对方是高中部的女同学吗？」

＊　＊　＊

在场一定只有自己，知道古莲曾受到咒龙的诅咒缠身，徘徊在生死关头。

「……莫妮卡，妳好像不太吃惊耶。难道说，妳早就知道了？」

「啊──我刚好有点事。」

会计莫妮卡•诺顿。

正朝这儿走来的，是一位金茶色头发的高个子青年，以及一头微卷亮褐发的娇小青年──古莲与尼尔。两人身高差距显著，所以走在一起格外好认。

「基于某些理由，我正在寻找一位左手受伤的女生。大家要是有看到，可以告诉我一声吗？」

讲到这里，莫妮卡才惊觉不妙，赶紧打住。

就在待确认事项处理完毕后，菲利克斯忽然一句「啊，对了」，露出像是想起了什么的表情。

「这么一提，莫妮卡寒假时做了啥呀？冬至时有吃百果馅饼吗？」

尼尔描述着寒假间发生的大小琐事，拉娜则分享了与父亲一起前往的港都商赞道尔街景。

「遗憾的是，这方面的资讯相当缺乏。不过，说得也是……对方身材很娇小喔。大概跟莫妮卡差不多吧。」

「应该，可以算是恩人吧。嗯，无论如何都想见她一面。」

慌张失措的莫妮卡，试着回想昨晚读过的伊莎贝尔日记内容。

无论如何，这个解读毕竟也和伊莎贝尔日记里的设定相去不远，所以莫妮卡决定继续用暧昧的笑容蒙混过去。

『我可没有愚昧到，会把自己弟子的学艺不精，怪到别人头上去喔。』

虽然自己并没有迟到，但身为最晚抵达的一个，总是觉得有点尴尬，莫妮卡于是向其他干部们低头赔个不是，同时坐到自己的位子上。

至于〈结界魔术师〉的弟子也在场一事，知情的人就不是那么多了，也难怪拉娜会这么惊讶。

「莫～妮～卡～！妳是怎么啦？看起来好消沉哩？」

古莲一时语塞，低头望向脚边。

四人会合后彼此寒暄，一起朝教室移动，起劲地聊着各自寒假生活的相关话题。

才刚在内心暗自下定决心，莫妮卡身后又传来一道耳熟的「喂──！」

以这段祝词作为开场白，菲利克斯开始了新年第一场学生会干部会议。

「不，我当时……」

「那个，不知道该怎么说才好……难为妳了。」

「呃──那个……在柯贝可伯爵宅邸，有很多丰盛的菜肴。像是酥脆可口的派、配料满满的浓汤，还有不惜成本，使用了大量白砂糖制作的姜汁蛋糕……」

「莫妮卡，我有带老爸做的肉干来，妳要不要吃？」

「咦？不、不不不是的，我很吃惊，喔。」

自己当时其实也在场──当然不可能这样据实以报。

非得巧妙地隐瞒不可。左手的疼痛也好、莫妮卡的身分也好，一切的一切都绝不能曝光。

廉布鲁格出现咒龙，是撼动整个王国的大骚动，其中最受瞩目的，就是打倒咒龙的第二王子与〈沉默魔女〉这两人。

可惜，在伊莎贝尔的日记里，这些丰盛的餐点，莫妮卡几乎没享用到分毫，而是坐在离暖炉最远的座位上，忍着刺骨的寒意啜饮用菜渣煮成的汤。

上述就是日记中的一小段。这是要怎么向大家解说呀。

「真稀奇耶，换作平常的希利尔，早就嚷嚷着什么『既然殿下如此希望，我保证会把对方找出来，请拭目以待！』了吧。」

（怎么办，怎么办，怎么办，这里该勉强用左手做些动作，强调「我左手没有受伤喔～」吗？可是总觉得，这样反而会显得很可疑啊啊啊啊……）

幸好，莫妮卡态度战战兢兢也不是一天两天了，所以没人发现她现在紧张到快要出人命。然而莫妮卡感觉得出来，自己全身上下都已经被冷汗给濡湿。

「嗳，古莲，那么说，你难道也有和菲利克斯殿下，还有七贤人大人一起跟廉布鲁格的咒龙作战吗？」

「我在老家过得很悠闲呢。大概就只学了些家父工作相关的知识吧。」

副会长希利尔•艾仕利。

那时候，古莲正被诅咒侵袭，失去意识，没看到也是当然的。

就在这种尴尬的场面下，布莉吉特轻描淡写地接话问道：

「关于那个对象，诺顿会计没有算在候补名单内吗？」

闻言，几乎要翻起白眼的莫妮卡，在心中不停尖叫。

（有算在内。不如说，殿下在找的人，大概无庸置疑确实就是我！）

自刚才起，莫妮卡的横膈膜就以非常古怪的方式持续痉挛，害嘴巴噫噫噫个不停，活像是在打嗝。

即使如此，莫妮卡还是使劲了浑身解数，努力摆出端正的表情，维持平稳的嗓音。

「我的左手，没有，受伤喔……」

语毕，莫妮卡脱下左手的手套，举起手掌反覆张合。其实这还满痛的，但莫妮卡拚命忍着不在脸上表现出来。

菲利克斯紧紧凝视着莫妮卡举起的小巧手掌，应道：

「这样啊，所以不是妳喽。」

「不、不是。」

「这么一提，我记得妳很擅长找人嘛。好像说光是看过，就能知道身体各部位的尺寸来着？……要是当时有测过尺寸就好了。」

（什么的尺寸──！）

最后那句低声的咕哝，终于让莫妮卡感觉自己差不多要晕过去了。

幸好，自己总算还是设法撑过了这关。

（好厉害，我竟然没有昏倒，好厉害……！）

正为了自己的成长而感动的莫妮卡没有注意到──

从方才就反覆张张合合的左手，一直被希利尔用严肃的眼神注视着。