第八章 温柔的王子殿下真正的心愿

跨在艾萨克身上的莫妮卡，正仔细反刍着入耳的话语用意。

──复仇。

这则辞汇虽然骇人，却又带有某种灰暗的甜美。

父亲被杀害时，自己其实也可以选择委身于愤怒与憎恨，走上为复仇而生之路。

可是，莫妮卡就只是不停哭泣、胆怯……然后逃进了数字的世界。

对于害死父亲的人，莫妮卡不会说自己全无愤怒与憎恨。只不过，要委身于那般强烈的激情，实在太过令人恐惧。

「死在妳手上，我也心甘情愿。看是要这么顺势掐紧脖子，又或是用妳的魔术把我烧死。」

「……我办不到。」

即使莫妮卡颤抖着嗓音如此回答，艾萨克还是抓着莫妮卡的手，掐在自己颈子上不肯放开。

「妳其实，甚至可以把我与克拉克福特公爵干下的勾当全摊在阳光下，主张父亲的清白才对。」

只要莫妮卡道出第二王子顶替的真相，当然就能主张，为了隐瞒这件事实而遭处死的父亲是无辜的。然而，莫妮卡并没有这么做。

一旦追查韦内迪克特•雷因处刑背后的真相，就会导致顶替事件的实情曝光。

如此一来，艾萨克就难逃遭处死的命运。

「……没有，错。只要将一切全都公开，说不定就能够，洗刷爸爸的冤屈。」

在思考这次的艾萨克救援作战时，最令莫妮卡纠葛的，就是这一点。

让一切回归暧昧，将真相隐瞒在五里雾中，艾萨克就能够得救。

但，也会失去替父亲喊冤的机会。

「只要讲出真相，告诉大家爸爸没有过错……就能对所有的人大声说，爸爸很厉害，对世界很有贡献……」

要是能在最高审议会这么呐喊的话──不晓得已经抱着这种想法懊恼了多少次。

「就算这样……就算这样，我还是……」

艾萨克缓缓翻开了日记封面。然后就这么花上好一段时间，一页一页仔细过目。莫妮卡静静守候着这样的他。

一厢情愿地认定，这样做才能让年幼菲利克斯的心愿付诸实现。

他离开后选择了怎样的人生呢。发现了哪些美好的事情呢。邂逅了哪些迷人的人们呢。

「那本是……亚克的……」

「请你，把这个读一遍。」

「……嗯。」

「就是去找到许多、许多喜欢的东西，看了开心的东西。不为了其他任何人，而是为了你自己。因为……这才是，菲利克斯殿下真正的心愿。」

就算是我们都已经变成了叔叔伯伯，也绝对要实现这个心愿。

下一页所记载的内容，是菲利克斯得知真相后的绝望。

莫妮卡没有别开视线，也同样凝望艾萨克。

（……明明菲利克斯殿下，一直、一直都祈求着最喜欢的好友能够获得幸福。）

「……真正的，心愿？」

翻过书页的艾萨克，见到日记上记载的内容，浑身都为之结冻。

艾萨克有点傻眼地凝望莫妮卡。

我要和艾伊克一起喝酒，聊这些话题聊个尽兴。

莫妮卡温吞地从艾萨克身上爬开，举起长袍袖口擦了擦眼角。

「……我还是，想要拯救，现在还活着的你。」

好不容易才看见的美丽夜空，令菲利克斯忍不住朝着闪耀星光伸手……没错，放开了一只抓着梯子的手。

莫妮卡从沙发上站起，转身面对艾萨克。

宛若忏悔一般的，沙哑无比的嗓音。

然后，等我们都长大成人，就以艾伊克的好朋友亚克的身分，去找艾伊克吧。

──对了。那晚的夜风很强。

即使经过十年，依然鲜明而露骨地复甦的记忆。

「妳是说，那是起，意外？」

那因困惑而摇曳的碧绿眼眸深处，已经不再有妄执的火焰燃烧了。

隐约可在楼顶瞥见的，是菲利克斯摇曳的金发。

为什么能为我做到这种地步──为了一个害死妳父亲的男人。他的眼神中，带着这样的疑问。

「请你，继续读到最后。」

「……亚克。」

毕竟，就算成不了留名青史的伟大星座，艾伊克一定也不会忘了我。

就算不能像留名青史的英雄一样，成为耀眼的星座，好朋友艾伊克也绝对不会忘了自己。抱着这样的确信，许下重逢的心愿。

「……？」

低着头的艾萨克，被稍微变长了点的浏海遮住，看不见眼角。

就艾萨克所知，菲利克斯的心愿就是「留存在众人的记忆中」。

艾萨克用颤抖的嗓音低语。

然后，从摆在沙发旁的包包里，掏出一本皮革封面的日记。

『我一定，没办法当上国王，即使如此，我还是努力当一个，让艾伊克能够挺胸自豪的温柔王子殿下吧。

两人溜出宅邸去看星星。一阵强风迎头吹来，两人的头发随风摇曳。

「啊啊，对了。这朵花是我圈的。」

即使遭到了外祖父舍弃，菲利克斯也绝非在绝望之末选择了死亡。

在即使不善言辞，依然努力表达的莫妮卡面前，艾萨克缓缓地抬起了头。

莫妮卡重新在艾萨克身旁坐正，握紧拳头说道：

即使行动会受到某种程度的限制，至少艾萨克还是活着。只要还活在世上，就有许多事情可以尝试。

「妳为什么……能为我，做到这种……」

往后的人生，艾萨克也非得以王国第二王子的身分活下去不可。

「菲利克斯殿下的死，并不是自杀……那一定，是场意外。」

可是，在试图帮助艾萨克从宅邸逃亡之前，菲利克斯最后许下的愿望，其实并非留存在众人的记忆中。

良久，无言的房间里就只有啪啦、啪啦的翻页声持续回响。

一度舍弃长相与名字的他，已经无法取回艾萨克•沃卡的人生。

总有一天，我一定，要与艾伊克重逢。

还说能够成为星座，留存在众人记忆中的英雄很幸福。

＊　＊　＊

「……结果，我没能成为温柔善良的王子殿下喔，亚克。」

「所以说，请你，活下去。绝对不可以，有自己死掉比较好的想法。要是你死了……菲利克斯殿下的心愿，就无法实现了。」

绝对要救出艾萨克，让艾萨克看看这本日记。

树枝被吹弯，叶片发出吵杂声响。牵在掌心的菲利克斯手掌也跟着冰冷了起来。

艾萨克的指头再度翻页。

当晚的情景，再度于艾萨克脑里复甦。

作为一个已经继承不了王位的，半吊子的王子活下去。

他仍期待着与艾萨克重逢的未来，仍确实怀抱着梦想。

「我以前……被人家说过某段话，让我很开心，一直也想对人说一次。」

将父亲的名誉与艾萨克的性命摆在天秤上，莫妮卡选择了艾萨克的命。

看过这本日记的内容后，莫妮卡就下定了决心。

一脸僵硬的艾萨克收下了莫妮卡递出的日记，用指尖轻轻抚过封面。

所以艾萨克才会取代菲利克斯，试着为他留名青史。

＊　＊　＊

「在最后，写有菲利克斯殿下，真正的心愿。」

以及，企图让艾萨克重获自由的青涩计划。

那是从前，总是单方面接受帮助而消沉的莫妮卡，被拉娜说过的话。

滴答、滴答，一颗颗的水珠滑落在艾萨克的脸颊。

「为了实现菲利克斯殿下的愿望，一定有些事情，是现在开始着手也不迟的。」

在闪耀茫茫白光的皎洁明月旁，众星正灿烂地闪烁。

「对好朋友亲切，根本就不需要什么理由喔，艾伊克！」

面对困惑的艾萨克，莫妮卡伸出掌心开口。

莫妮卡挤着脸低声道出：

光是看到封面，艾萨克应该就察觉这是什么了吧。只见他双眼大张，目不转睛地望着日记。

好几次好几次好几次，不停在脑海里向父亲道歉，而最终，还是做出了这个选择。

添在王子殿下涂鸦旁的，是成为理想王子殿下的条件。其中一则「对大家很温柔」的文字上，圈了一个代表满分的小花，艾萨克忍不住伸出指头触摸。

「菲利克斯殿下他，希望你能自由地活下去……然后有朝一日，要与你重逢……」

随着呼气声长吐一口气的侧脸，看起来就像在缅怀往昔时光。

即使如此，莫妮卡也看到了滴落的水珠在日记本上渗透开来。

喃喃自语似的低语，艾萨克阖上眼皮。

菲利克斯试图帮助艾萨克逃离宅邸，并且，期盼著有朝一日能够重逢。

呼唤着逝去好友的，宛若细丝般的微弱嗓音。

艾萨克松了手。碧绿的眼眸，带着困惑的神色凝视莫妮卡。

菲利克斯为了帮助艾萨克逃亡，刻意引发骚动是事实，但他并无自杀的意图。

逃过死劫的他，今后也将继续以菲利克斯•亚克•利迪尔的身分活下去。

艾萨克的嘴唇微微地颤抖。

「把重要的朋友逼得走上绝路，还火化他的遗体，取而代之……到头来，却没能留下什么像样的名声，还这么恬不知耻地苟活。」

「风愈来愈强了呢。继续待在这儿对身体不好，回去吧，亚克。」

宅邸最上层的阳台上，架着一具梯子。

强风应声刮起。云朵随风流动，原本遮蔽的明月现身。

……即使如此──莫妮卡心想。

总算，进展到日记后半部时，理想的王子殿下涂鸦出现了。

到时候，我想听变成大人的艾伊克说好多好多事。

在立雪悟德修道院找到的，真正的菲利克斯•亚克•利迪尔留下的日记。

……然后，摔了下去。

那就是，我现在的梦想。』

艾萨克始终以为，是自己的存在把菲利克斯给逼上了绝路，因而舍弃长相与名字，试图成为菲利克斯。

莫妮卡无言地点头。

始终存在于胸膛深处的漆黑火焰，转眼间熄灭，消失无踪了。

在光芒终于乍现的世界里，始终令艾萨克痴迷不已的人，正腼腆地微笑。

为艾萨克化解束缚的少女，正抬头挺胸站在自己面前。才刚这么想，又马上弓起身子忸忸怩怩地搓指头。

「啊，呃──我这种人擅自说什么好朋友，可能太厚脸皮了……不过，那个～毕竟我们是一起，夜游过的不良拍档……」

（唉，真伤脑筋。）

艾萨克夹杂苦笑叹气，一把揪住自己的浏海。

眼见此举，莫妮卡战战兢兢地垂下眉尾。

「艾伊克？艾伊克？你、你怎么了吗？」

他始终空空如也的胸口，逐渐遭到温暖的感情填满。

（……这样子，哪有可能还不喜欢上人家。）

顺从内心的爱意，在冲动趋使下，艾萨克抱住了莫妮卡。一记「噗喵──？」怪声马上从下巴附近传来。

抖着喉咙发笑的艾萨克，凑到莫妮卡的耳边细语。

「谢谢妳，莫妮卡。」

然后朝莫妮卡雪白的脸颊，用嘴唇轻轻印了上去。

抱在怀里的纤细身躯，顿时陷入僵硬。莫妮卡伸手按着脸颊，一脸可不思议地浑身发抖。

「……原、原原、原、原……」

「原？」

「原来不是肉球～～～～」

艾萨克久违地，打从心底放声开怀大笑。

化身青年姿态的尼洛靠着房门，手举链条不停来回晃着怀表。

说着说着，布莉吉特伸手朝学生会室的办公桌示意。

「那还不简单，充实我国大学与工坊的设备就是了。而且要充实到各国魔术师与魔导具职人都垂涎三尺，争先恐后想挤进帝国的程度！」

闻言，希利尔向前踏出一步。

「……陛下，听起来不像技术职的头衔喔。」

「去好好感谢那张脸与殿下。」

「虽然是个乏味的结果……但报告中提及的〈黑色圣杯〉很耐人寻味。这〈沉默魔女〉，倒也挺会造些有趣的玩意儿。」

帝国国土虽广，适宜推展农业的土地却少。为了让居住在这片大地的国民都能有一技在身，导入制作魔导具的技术基本上势在必行。

「我都已经做好觉悟，要被妳痛打一番了耶？」

艾利欧特兀自领会似地咕哝，侧眼朝艾萨克瞥了下。

现在，利迪尔王国的王立魔法研究所，也依然杀红了眼在解析〈黑色圣杯〉的原理。

整个嚎啕大哭。

说起安柏德，那是在中大型魔导具产业里堪称一枝独秀的土地。

就如同帝国在医疗用魔术上领先各国一般，利迪尔王国也在魔导具产业上超前他国。双方若能达成技术协力，对彼此都有莫大裨益。

＊　＊　＊

为了让自国获得发展，这是不可或缺的投资。

「不，制作是于安柏德伯爵领地内的工坊进行。」

从赛莲蒂亚学园毕业后，将会远离王都，在领地度过疗养生活。

在美艳淑女的脸上，找不到丝毫的愤怒或憎恨。

「……就如报告书所写，一切原因都被怪在咒术师彼得•山姆身上。这位名为彼得的男人，也被当作出身不明的人士处理，相信不用担心会有火苗波及帝国。」

所以还是特别让你享受殿下待遇喽──仿佛可以听见这声弦外之音。

回答中毫无踌躇的音色。

「毕竟，如果不先讲好要用一如往常的态度，难保我不会把你当成下人嘛？」

黑狮子皇帝用手指叩叩敲响椅子的扶手，思索着海蒂的回答。

「换作是陛下，肯定会剥夺克拉克福特公爵的地位，甚至主动篡位吧～」

原来如此，的确──艾萨克才刚如此心想，布莉吉特又犀利地补了一句：

在宿舍房间里换上制服的菲利克斯──艾萨克站到镜子前。

「是。」

「幸好殿下，有平安无事回来，呜…………唔、唔咕……唔呜……」

眯细的下垂眼下方，嘴角正浮现着坏心眼的微笑。

一脸空虚地覆诵过后，尤安提出建言：

「嗯哼～跟那家伙的契约，你还要继续啊？」

「怎么，已经可以动啦？」

最高审议会结束后，在王城接受治疗的菲利克斯，为了度过仅剩的校园时光，动身前往了赛莲蒂亚学园。

总算，来到学生会室门口的艾萨克，举手按在制服胸膛上。

「如果是以一如往常的态度，迎接『殿下』的话，在某种意义上，这似乎才是最正常的反应……」

「哼，真无聊。竟然导向这么一个中庸的结果。可真像那个毫无野心的〈沉默魔女〉的作风。」

一点也没错。因为他正是像这样，一路铲除尸位素餐的无能之徒，又把绊脚石通通踢开，才当上皇帝的。

「好，来去跟利迪尔王国签新的条约吧。只要推动魔导具职人的技术交流，或是充实魔术师养成机构之间的交换留学制度，迟早会为帝国带来巨大利益。」

「抱、抱歉……抱歉……」

在用手帕擦脸的希利尔身旁，尼尔苦笑起来。

第一句话要向他们说什么，心里早就拿定了主意。

「走吧，威尔。」

尤安是能透过肉体操作魔术自由改变长相的魔术师。今天的外表是一头黑发，五官缺乏特征的青年，身上穿的是袖子宽垮的衣服──衣䙓上沾满了飞溅的血渍。

「克拉克福特公爵的权力将因这次事件遭到削弱，将来由第一王子继位已成定局……就是说，〈沉默魔女〉履行了约定是吗？」

黑狮子皇帝用鼻子哼一声，回应尤安的问题。

就推进医疗用魔术的帝国而言，〈黑色圣杯〉的技术是无论如何都想弄到手的东西。

就在利迪尔王国如此损伤国力的状况下，抓准机会趁虚而入──黑狮子皇帝原本甚至是这么想的。

台面上宣称遭到某咒术师下咒的第二王子菲利克斯•亚克•利迪尔，已定案要放弃王位继承权。

尼洛对威尔迪安奴的忠义心并不感兴趣，所以没有特别回应，只是「喵哈～」地猛伸懒腰。

＊　＊　＊

于利迪尔王国引起轩然大波的第二王子冒充疑云，在〈沉默魔女〉莫妮卡•艾瓦雷特以魔导具〈黑色圣杯〉洗刷嫌疑之下，静静地落幕了。

艾利欧特露出傻眼的表情耸肩。

把艾利欧特的挖苦四两拨千斤，艾萨克站到了布莉吉特面前。

「的确。让希利尔迎接殿下，就是会有这样的反应才对。」

早已看惯的学生会室里，一路共事至今的四人正等待着他。

「因为，我是那位大人的伙伴。」

水灵威尔迪安奴沿着怀表的链条往上爬，移动到尼洛的手背上。尼洛灵活转动金色的眼球，俯视手上的白蜥蜴。

「对我的理解可真肤浅。你真以为，我会出手打殿下的脸吗？」

那么，也差不多是时候，去帮那个嚷嚷着肉球肉球的主人，感受一下真正的肉球感触了。

「这东西，肯定不是〈沉默魔女〉独自一人打造的吧？协助开发的是米妮瓦的魔术师吗？」

〈黑色圣杯〉的存在，尚未于利迪尔王国内公开。

克拉克福特公爵是个能干的男人。失去他，利迪尔王国将蒙受巨大的损失。

这点程度的事，在黑狮子皇帝眼中一点也不稀奇，就连政变都是家常便饭。

他是个识时务的使魔，知道要在外头等莫妮卡他们把事情讲完。

「欢迎回来，殿下。」

要扮演菲利克斯直到最后一刻才行。就算是为了回报拯救自己的人们也好。

（已经做好觉悟了，不管会被说些什么都不要紧。）

更加丰饶！更加便利！然后，更加搞怪有趣！正是黑狮子皇帝的信念。

就好似要回应这声咕哝，微弱的光芒自怀表内倾泻而出，化成白蜥蜴的姿态。

「是的。」

「是的，因为主人身上被施加的限制解除了。」

黑狮子皇帝听完海蒂的报告，丝毫不把周围的血腥味当回事，举起高脚杯开始品尝美酒。

副会长希利尔•艾仕利。书记艾利欧特•霍华德与布莉吉特•葛莱安。总务尼尔•库雷•梅伍德。

听着海蒂的回报，黑狮子皇帝轻描淡写地举起高脚杯。尤安随即朝杯内注入葡萄酒。

「我回来了。」

短期内，应该可以认为帝国与利迪尔王国之间不会爆发战争了吧。

帝─国─魔─导─十─字─炎─天─四─魔─匠。

如此应答并深深一鞠躬的希利尔，肩膀不停颤抖，迟迟没把头抬起来。

「人类可真是有够麻烦，又有够好玩的啊～」

在办公桌上，有着堆积如山的大量文件。

尤安的低语，听得黑狮子皇帝抖起喉咙发笑。

「明智的判断。」

就黑狮子皇帝而言，就算演变成克拉克福特公爵遭到处刑也无妨……或者该说，这样的结果还比较正中下怀。

之所以发表为主动放弃，而不是剥夺王位继承权，相信是来自国王的温情。如此一来，第二王子表面上就会被视为被害者。

映照在镜中的，是有着完美容貌的第二王子。一举手一投足、乃至表情的变化，多年来早已全都刻骨入髓，艾萨克亦无意舍弃。

艾萨克隔着口袋轻轻敲了敲怀表。

「振作点行吗。不是都讲好了，要用一如往常的态度迎接。」

在尤安的脚边，可以看到好几名血流不止的士兵已经倒地断气。那是觊觎黑狮子皇帝性命，前来行刺并遭尤安反杀的刺客们。

「可是我觉得，自家的技术人员，利迪尔王国不会轻易放手喔～？」

说着说着，白蜥蜴卷起了尾巴。

视擦身而过的众人眼光如无物，踩着王族应有的落落大方步伐前往学生会室。

「为此，首先要在帝国成立新的职缺！魔法技术职的顶点，其名为魔法技术名誉顾问──帝国魔导十字炎天四魔匠！」

还不时听到吸鼻子的啜泣声。

深呼吸过后，艾萨克打开房门。

「殿下不在的期间，处理完成的工作收在这边的箱子里。需要殿下即刻过目的在这边。还请直到最后一刻，都拿出不负菲利克斯殿下之名的工作态度。」

「说得也是，那我马上开工吧。」

往学生会长的座位就坐，艾萨克环顾学生会室一圈。

熟悉的内装、用惯的文具，一如往常的学生会成员们。唯独缺少了，学生会会计莫妮卡•诺顿的身影。

护卫任务功成身退的她，已经办完退学手续，离开了校园。

艾萨克阖上眼睛，思索着这位拯救了自己的少女，任思绪于脑海驰骋。与她一起在学生会室度过的日日逐一浮现心头。

然后，开始面对自己必须完成的工作。

「希利尔，把我不在的期间，该回报的项目一一报上来。先从与毕业典礼相关的开始。」

「……是的，殿下！」

吸着鼻子的希利尔元气十足地抬头，开始提出报告。

毕业典礼已经迫在眉睫。该做的事情要多少有多少。

其他学生会干部也一一展开行动，着手处理自己的工作。

──就这样，莫妮卡•诺顿不在的，最后的校园生活开始了。