第三章 未知的感Q

瑟切村是个小村落，绕上一圈花不了多少时间。在日落之前，大致上就能把全村看过一遍。

村里没有特别显眼的建筑物。真要说有什么引人注目的东西，顶多就是四处可见的「欢迎来到〈沉默魔女〉之村！」看板。仔细一数，全部共有五块。或许是因为没有显眼的建筑物，才迫不得已立了这些看板。

莫妮卡等人为了保险起见，试着在看板附近寻找，但还是没发现〈沉默魔女〉的扮装者。

（还剩两个章……会在哪里呢？）

虽然莫妮卡并没有积极地享受集章，但这种事要是半途而废，实在教人浑身不自在。

「两位大小姐，差不多该往旅舍移动了吧？」

「嗯，说得也是。就这么办吧。」

就在伊莎贝尔点头同意艾卡莎的提议时，一声「午安」传了过来。

朝莫妮卡一行人走近的，是在入口处递上集章卡的黑发少年。

虽然容貌并不特别显眼，但五官看起来相当聪慧。

「各位，章都盖好了吗？」

「目前总共四个。」

伊莎贝尔拿出自己的集章卡给少年看。少年随即亲切地回应：「哇～进行得很顺利呢！」

「第五个章，是由负责盖章的人在旅舍巡回，只要待在旅舍里，应该就能盖到。至于最后一个……」

说到这里，少年压低了音量。

「需要解个小小的谜题。想见到真正的〈沉默魔女〉，可不是件容易的事哦。」

虽然真正的〈沉默魔女〉就在这里，但先不提这个，谜题吗。听起来有点令人雀跃。

（他说的，一定就是这个吧……）

莫妮卡瞄了眼写在集章卡背面的文字。

这应该是置换式暗号吧。这类暗号除了本文之外，还会另外设定作为钥匙的文字或数字，不晓得钥匙就解不开。

「抱歉，讲了这么阴沉的话题。我会尽全力款待各位的，请好好享受这趟旅程哦！」

赛莲蒂亚学园的女生宿舍当然也有浴室，但莫妮卡总是害怕被人看见，所以洗澡时总是洗一洗就匆匆离开，没什么机会悠哉地泡澡。

这么一提，村子里的小孩确实不多。莫妮卡一路上看到的，就只有这位少年，以及扮演第二位〈沉默魔女〉的少女而已。

（这……）

师父她就曾经有过泡澡时想事情想得太投入，结果泡到头晕目眩差点溺水的前科。

「可以让我盖章吗，女士？」

说完，白色蜥蜴就从窗户的缝隙溜了出去。

当时，他向浴室喊了声「泡得还真久啊」，结果没得到回应，那种令人毛骨悚然的感觉，他到现在都还记忆犹新。说真的，拜托饶了他吧。

因为看起来像尸体，让人冷静不下来，所以能不能稍微游一下呢。这种话也很难说出口。艾萨克提出了一个勉强的建议。

上面有着常见的植物和动物的图案，以及独特的白色线条图案。后者在村子里的各个地方都能看到同样的东西。询问村民后，他们说不清楚其由来。有人说这是值得感谢的图案，也有人说这是驱魔的图案，还有人半开玩笑地说这是藏宝图，真假不明。

「这附近不太适合发展农业，原本是以林业、烧炭，还有木雕工艺品为主要的收入来源。」

莫妮卡望着集点卡，艾萨克向负责带路的少年开口：

他没想到自我主张很少的威尔迪安奴，会主动提出这样的建议。

（好久没泡这么大的浴池了……）

莫妮卡抬头望向艾萨克，艾萨克则不发一语地直直盯着莫妮卡的脸瞧。

艾萨克在一旁守候了一阵子。

就连背影都如此性感，想必是她很清楚自己的美貌与魅惑方式吧。

虽然语调一如往常，但似乎还是让他很高兴。艾萨克把手移到脸盆上，威尔迪安奴便扑通一声跳进脸盆里。然后闭上眼睛，一动也不动。

缓缓伸展身体，原本被外头空气冻僵的手脚末梢，也逐渐温暖了起来。

「怎么了吗，艾克？」

在柯贝可经常可以看到鹿的图案。因为柯贝可伯爵的纹章是鹿。

解读暗号时，莫妮卡确实感到心跳加速。

（态度这么坦荡，真厉害啊～……）

＊　＊　＊

威尔迪安奴的提议让艾萨克有些惊讶。

正当莫妮卡把〈沉默魔女〉受骗的事抛诸脑后，目送着美女的背影离去时，艾萨克伸手拍了拍莫妮卡的肩膀。

艾萨克是想让总是待在契约石里的威尔迪安奴，也能稍微体验一下旅行的气氛。

明明不是什么需要特地暗号化的内容。说到底，这么做并不合理。可是，用上秘密暗号的交流，就是有种令人雀跃的感觉。

「……？」

莫妮卡一行人抵达旅馆时，一位身着深蓝色长袍的妙龄美女前来迎接。

艾萨克悄悄地把视线从脸盆上移开，几秒后又再次看向脸盆。果然还是冷静不下来。

「威尔。」

「我，会在『莱拉的店』……晚上记得来找我哦。」

「难得出来旅行，要不要在村子里散散步？这副模样应该不会引人注目……」

「你们下了不少工夫呢。」

不只对艾萨克，就连面对莫妮卡，她也抛着媚眼，「来～」地微笑递出印章，实在很习惯应付观光客。

（可是，〈沉默魔女〉的村子，这个点子，有点……不能想点别的方法吗～～～～……）

这恐怕是威尔迪安奴放松的方式吧。但是，这幅光景直截了当地说，就是「沉在水底的蜥蜴尸体」。看着这幅光景，艾萨克无论如何都冷静不下来。

他一边觉得这件事很寂寞，一边站了起来。难得来到温泉旅馆，就慢慢泡个澡吧。

艾萨克略显不甘地垂下眉角，重新背好行李。

将行李放回自己客房的艾萨克，向旅馆人员借了一个脸盆。在脸盆里装满干净的水之后，敲了敲口袋。

夹在少年那坚强又充满商人魂的笑容，以及同行三人那完美的笑容之间，莫妮卡暗自按着胃。

尼洛虽然很享受人类文化，但最近似乎特别中意泡澡。

白蜥蜴模样的威尔迪安奴滑溜溜地爬了出来，攀上艾萨克的手背。

隔壁家的少年吵着说只有擦拭蜜蜡的工作很有趣，所以想做，艾萨克对此表示反对，两人因此吵了起来……就连那个少年的长相，也已经记不太清楚了。

＊　＊　＊

第五位〈沉默魔女〉并未对艾萨克这冷淡的态度感到不悦，反而露出充满魅力的微笑，伸手取出印章。

当时的暗号只是把文字错开一两个字母，谁都能解读。不过，暗号化之后，的确乍看之下无法了解内容在说什么。

艾萨克一边反省自己对威尔迪安奴做了坏事，一边检查房间内部。确认自己住宿的设备里有没有被安装可疑物品，对他来说已经是一种习惯了。

在自己的故乡，哪种图案比较多呢——已经只能模糊地回想起来了。

（不过，应该是扎根在这片土地上的某种东西吧。）

检查墙壁的艾萨克，注意到架子上装饰着三个蛋壳旅社。

（秘密暗号……这么一提，以前在赛莲蒂亚学园时好像也有过。）

是这样吗？莫妮卡歪头不解，隔天，拉娜就递了一封秘密信件给她。

温泉里除了莫妮卡以外没有其他人影。伊莎贝尔与艾卡莎已经先洗好澡了，再加上这间旅舍的客人本来就少，也是原因之一吧。

「我是水灵，如果是关于水流的事情，或许能知道些什么。」

「嗯，只是在想，你果然不会吃醋呢。」

「难得出来旅行，我想让你也放松一下。」

「……这是，为我准备的吗？」

「那么，我去调查村子北部温泉的魔力浓度。」

因为在这里的不是第二王子，而是〈沉默魔女〉的弟子，艾萨克・沃克。

白色蜥蜴从水里探出头来回答。

艾萨克笑着回避美女的秋波，俐落地递出集点卡。

「……威尔。」

「感谢您的关心。」

蜥蜴的尾巴微微扭动了一下。

「好的。明天中午之前我会回来。」

「这里的温泉对美容也很有效哦。所以你看，我的肌肤也这么光滑……要不要摸摸看？」

一如那位少年所言，第五位〈沉默魔女〉似乎正依序巡回各家旅馆。

（暗号，好想自己来解开看看哦。）

说着说着，第五位〈沉默魔女〉便依偎在艾萨克身上，一边强调那对撑起长袍的丰满胸部，一边嫣然微笑。

（这么大的浴池竟然让我一个人独占，太奢侈了……尼洛要是知道，感觉会很羡慕。）

开心起来的莫妮卡，用自己想的暗号回信，结果被拉娜吐槽『这样谁看得懂啦！』。

虽然称不上流行，但莫妮卡曾看过女同学之间用暗号秘密对话……的场面。

泡在设置于旅舍后方的温泉里，莫妮卡「呼～」地喘了口气。

「不，没什么。来，我们去房间吧。」

在贵族子女就读的赛莲蒂亚学园，就连日常琐事都要暗号化吗——莫妮卡为此惊讶不已，拉娜则悄悄地向她解释。

少年似乎并未察觉艾萨克那看似温柔的笑容背后，其实暗藏着冰冷。他腼腆地，有如闲话家常般谈起村子的状况。

说实话，艾萨克原本以为威尔迪安奴会在水里游来游去。但是，水底的威尔迪安奴却一动也不动。

（希望莫妮卡不要泡太久就好。）

「欢迎光临，旅行者们。我是这个村子的〈沉默魔女〉。请问已经拿到集点卡了吗？」

对折的信纸上，只写了些光看无法理解的文字。按照拉娜教的方法解读之后，内容是『一起吃午饭吧』。

「对我们村子来说，温泉是重要的观光资源。以前森林里的秘汤还被传为万病咸宜，但因为魔力污染而无法使用……所以才想多下点工夫，把客人给找回来。」

艾萨克脸上浮现温柔的微笑。不过，莫妮卡很清楚。他有时会露出这种不带温柔的，看似温柔的笑容。

旅馆的房间分配，是莫妮卡、伊莎贝尔、艾卡莎三人一间。艾萨克则自己一间。两间房就在隔壁，艾卡莎又懂得护卫的诀窍，这样的分配对艾萨克来说也还算安心。

「是吗，那就拜托你了。」

语毕，第五位〈沉默魔女〉在艾萨克的脸颊上亲了一下，便挥挥手离开了。

（……糟了。）

艾萨克将手移到脸盆旁边。威尔迪安奴抬起蜥蜴的头，仰望艾萨克。

以年纪来说，这位少年算是相当可靠。更重要的是，从他的一言一行，都能感受到他对村子的关怀。

本来是想让他体验旅行和休假的感觉，却让他去工作了。

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『只是小玩一下啦。秘密的交流，不是会让人很紧张兴奋吗？』

由于威尔迪安奴一动也不动，水面既没有摇晃，也没有气泡浮起。

可是，随着年轻人年年减少，能够扛起林业的人也越来越少。

「在。」

（……我愈想愈觉得自己不受她重视啊。）

第五位〈沉默魔女〉借用旅馆的柜台，替所有人的集点卡盖章之后，最后向艾萨克投以意味深长的眼神。

浮现脸上的苦笑，现在应该不必再掩饰了吧。

他还会擅自把火调强，说水温要再高一点才好，搞得后来泡澡的莫妮卡被热到吓一跳。莫妮卡比较喜欢水温低一点。

（要不要买点伴手礼给尼洛呢。可是，沉默魔女小饼干，实在有点……唔嗯～……）

另外，沉默魔女小饼干虽然是个平凡无奇的长方形饼干，但中央却有「沉默魔女之村」的烙印。

要是把这饼干带回去，尼洛八成会捧腹大笑吧。

（感觉他会叫我再做黑龙小饼干给他……）

就在莫妮卡想着这些无关紧要的事时，身体也已经暖和了起来，于是她决定别泡太久，早早离开浴池。

莫妮卡以前，曾在自家浴室泡到头晕，被艾萨克救出。

『为什么你明明比我强，却老是在一些奇怪的地方差点没命啊？』

被他这么一说，莫妮卡羞愧到无地自容！

（他会不会觉得，我是个没用的师父呢……）

回想起在沙赞多尔的对话，莫妮卡沮丧地换起了衣服。

莫妮卡随手擦着湿发，漫步在走廊上，结果在转角处撞见了艾萨克。

他的金发也湿漉漉的，看来是刚洗完澡。或许是因为在旅店，他并没有戴变装用的眼镜。

「嗨，莫妮卡。今天没泡晕吧？」

「是、是的……上次给您添了莫大麻烦……」

莫妮卡缩起身子，艾萨克则轻笑一声，用指尖捻起莫妮卡还没擦干的头发。

「头发，不仔细擦干可是会感冒的哦。」

「艾克的头发，也还是湿的哦。」

「我的头发短，马上就干了。」

说着说着，艾萨克从莫妮卡手中取走毛巾，仔细地帮她擦起头发。

这怪异的举动，终于让艾萨克忍不住笑出声来。

「哪里，就在这间房里谈吧。要是被旅舍的人听到也不好。」

莫妮卡反射性地向后飞退，举起双手护住脸颊。

凝视他的胸针，一边思考反射率一边跳舞，现在回想起来，也是一段令人怀念的回忆。

（我……得想点办法才行……）

然而，伊莎贝尔望着这样的莫妮卡，露出柔和的微笑。

那时的莫妮卡，才刚认识古莲没多久，彼此还没那么熟识，所以对他抱有恐惧意识。

伊莎贝尔的发言令莫妮卡狼狈不堪。

「……咦？」

艾萨克的发言令伊莎贝尔的表情为之一变。

「我个人是想看看王子不是抓住女主角的手腕，而是把她的手按在墙上的版本……！」

「那、那个～……」

「哎呀，说错了。是摸脸颊才对。」

莫妮卡还在伤脑筋，背后的门就又稍微开了点缝。是艾萨克。

「艾、艾克？你是在开玩笑吧？」

为了在社交舞补考中合格的莫妮卡与古莲，尼尔、拉娜、凯西曾协助两人练习。当时，艾萨克与希利尔也以学生会长、副会长的身份加入其中。

总而言之，莫妮卡并不希望艾萨克继续，被他捏脸颊也挺伤脑筋的，所以趁着艾萨克松手的空档，赶紧逃回房间。

莫妮卡猛力举起双手遮住脸颊，仰头瞪向艾萨克。

「我什么都没看见。请便！请便请便！」

艾萨克与伊莎贝尔，平时都是具备良知与教养的优秀绅士淑女。但感觉这次的事件，让他们两人都把所谓的良知给狠狠抛到九霄云外去了。

「那，不痛的话就可以咯？」

「没有被你拒绝。」

「……既、既定的理论？」

「说、说得也是。是开玩笑的嘛。」

「……！」

「开玩笑的啦。我怎么可能会对敬爱的师父做出那么过分的事呢。」

两人到底在激动什么，莫妮卡完全无法理解。

艾萨克停下擦头发的手，用指尖帮莫妮卡整理起浏海。

「……咦？有、有这回事吗？」

「失礼了，伊莎贝尔小姐。我想和你商量一下今后的对策，但要我进淑女的房间实在有点过意不去。我们换个地方吧？」

「真伤脑筋。你这么说，我岂不是没办法对你做过分的事了。」

「你还记得，以前刚来到赛莲蒂亚学园时，我们曾经一起练习过跳舞吗？」

不懂世事的莫妮卡虽然听得一头雾水，但伊莎贝尔表示，这似乎是冒牌货出现时的既定套路。

莫妮卡露出不可靠的笑容，不晓得自己的心意是否有确实传达给对方。

直到几年前，就连变身成人类的尼洛都令她恐惧，甚至因为恐惧过度而动弹不得的状况也不在少数。对莫妮卡而言，恐惧的对象比起黑龙，反而是人类。

莫妮卡已经下定决心，要尽到身为师傅的职责。

「嗯。所以我才猜想，你是不是不擅长应付异性。但你面对希利尔或尼尔时，又没有这种反应。要说我和达德利同学的共通点，顶多就是身高了吧？」

「把女主角逼到墙边的王子……就跟小说里读到的一模一样的发展呢，大小姐。」

莫妮卡以细若蚊蚋的音量表达主张，艾萨克听了，意味深长地眯起眼睛。

「那个，你不会，捏我吧？」

「真、真的会那么刚好，让村子陷入危机吗……」

艾萨克说得没错。

「该怎么办呢～」

艾萨克伸手，抓住了莫妮卡护着脸颊的手腕。

只是，她万万没想到，自己竟然会被艾萨克看穿这点。

「咦？你、你想，做过分的事，吗？」

每当艾萨克执着于某件事时，他那双美丽的眼眸深处，就会燃起执着的火光。

「那、那个，我觉得，去拜托村里的代表，请他们别再冒用名义，应该是最好的……」

「是呀。」伊莎贝尔点头，睁大双眼，以演戏般的口吻开始解说。

那是两人在讨论新小说时会露出的表情。

光是能提出这种建议，对莫妮卡来说就已经是相当大的进步了。

莫妮卡默默地任由艾萨克摆布，艾萨克则稍稍弯腰，凑近莫妮卡的脸庞。

「…………？」

怎么办——莫妮卡感到困惑。

「那我就恭敬不如从命了。」

放下护着脸颊的双手，艾萨克笑着朝莫妮卡逼近一步，举起单手，就好像要伸向莫妮卡的脸颊。

——叽……

艾萨克的高大身躯，就这么覆盖在呆若木鸡的莫妮卡身上……

「请放心，姐姐。这种时候，有套既定的理论可以走。」

莫妮卡表情抽搐地望向这位带着沉稳笑容，说出不得了发言的徒弟。

莫妮卡与艾萨克同时朝声音来源望去。从微微开启的门缝中，伊莎贝尔与艾卡莎正探头窥伺着两人。

艾萨克伸手，轻抚莫妮卡的脸颊。或许是因为刚洗完澡，他的手掌显得有些温热。

更可怕的是，他们俩都具备了惊人的行动力。再怎么说，艾萨克是埃林公爵，伊莎贝尔是柯贝可伯爵千金。要是莫妮卡不阻止，他们俩随时都有可能付诸行动。

伊莎贝尔「呀啊～」地发出可爱的惊呼，顺势把门关上。

门的合叶发出嘎吱声。

莫妮卡与艾萨克各自就座后，伊莎贝尔便切入正题。

「可是，现在已经没事了。艾克不会，古莲同学也不会对我做过分的事……我知道，你们都很温柔。」

最重要的是，高个子嗓门大的男性，令她恐惧得无以复加。

被说中了。莫妮卡对高个子，嗓门大的男性抱有恐惧意识。以前，曾经虐待过莫妮卡的叔父就是这种人。所以，每当看到高大的男性，莫妮卡无论如何都会退缩。

只要有人把手伸到自己头上，莫妮卡就会反射性地想象对方朝自己脑袋挥下手的光景，下意识地缩起脖子，护住自己的头。

「捏你的脸颊，感觉一定很舒服。」

「你对异性当中，特别不擅长应付高个子的人对吧？」

感觉那双碧绿眼眸，似乎正从比平时更近的位置，向自己诉说着什么。

回应是沉默的笑容。莫妮卡当场浑身发抖。

「呃——……？」

即使如此，莫妮卡还是无法掌握艾萨克的心思，呆呆地望着那双碧绿眼眸，艾萨克便垂下眉角笑了起来。

「冒充沉默魔女，企图骗取钱财的恶毒村民！突然降临的危机！……这种时候，惯例都是龙或盗贼来袭。总而言之，就是发生某种让村民们陷入危机，惊慌失措的事态！」

「啊啊～果然，姐姐就是我的女主角……」

「然后，身为正牌〈沉默魔女〉的姐姐就飒爽登场，以无咏唱魔术解决事件！如此一来，村民们肯定会感谢姐姐，洗心革面！」

「……或许，是这样没错。」

不明白艾萨克话中真意，莫妮卡不解地瞪大了眼睛。

为了阻止失控的艾萨克，就算要召唤精灵王也在所不惜——怀着如此悲痛的觉悟，莫妮卡开始摸索解决之道。

「为什么，会发现……」

「我、我讨厌痛……」

艾萨克一进房，艾卡莎就自然地站到门边。这是为了防止有人在走廊上偷听。态度切换之快，令人不禁怀疑几秒前的对话是否真的发生过。

「捏脸颊？」

「那么，关于这个村子的处置……」

然后，以绝不算粗暴，却难以抵抗的力道，将莫妮卡的手腕按在背后的墙上。

「因为那时，你只要一站到我或达德利同学身边，身体就会变得非常僵硬。」

虽然的确希望他们别再冒用自己名义，但又不想把事情闹大。

「啊啊，太好了。」

一进房间，就看到伊莎贝尔与艾卡莎手牵着手，不知在激动什么。

「记、记得……」

「把双手按在墙上，那个对吧！呀啊～我懂，我懂～！」

艾萨克向一脸怀疑的莫妮卡露出沉稳的笑容。

莫妮卡反射性地拔高嗓音，艾萨克则带着微笑回应。

「没问题的，世上多得是能用钱收买的人。有需要的话，要我立刻安排盗贼也行哦？」