第二章 前顽童收弟子

就任魔法兵团团长之后，路易斯的工作内容比起到现场奔波，向部下发号施令、锻炼部下的比重开始增加了。

就路易斯而言，其实比较想跑现场猎龙，累积单独讨伐龙的成就。可是都已经成了团长，自然有许多身不由己之处。

坐在办公桌前，成天对文件盖章的工作乏味归乏味，倒也不至于讨厌。思考有什么方法能更有效率地处理文件并实行，其实还挺合路易斯的胃口。

「米莱团长，听说，你上次出席参加晚会啊？」

替路易斯送上文件的魔法兵团副团长──安德森悠哉地随口向路易斯问道。

安德森是个四十五岁上下的中年小胖子。虽然莫名散发一股悠哉感，在处理会计相关工作却无人能出其右，而且连面对比自己年轻的上司路易斯都彬彬有礼。

听安德森这么问，路易斯没有停下盖章的手，边工作边答腔：

「是呀，得到一次不错的经验，而且也跟新工作搭上了边。」

在晚会上，路易斯找魔术师工会的人打照面，拿设在会场的防御结界当话题聊开，顺利谈成了对国内主要设施布结界的工作。

工作本身虽然不起眼，但累积成就的机会是不容忽视的。更重要的是，处理这类工作，比较容易建立与贵族的人脉。

想成为七贤人，需要米妮瓦、魔术师工会，又或是与这些方面有交情的贵族帮忙推荐。

不幸的是，学生时代被路易斯扔进化粪池的铁廉斯•阿伯内西，正好有亲戚在魔术师工会当干部。

魔术师工会当然并非上下一条心，所以找到推荐人的可能性也不是零，但机会容易因此被搓掉也是事实。

（魔术师工会、米妮瓦、魔导具产业的掌权人士……先往这些方面一个个卖人情推销自己，确保推荐人，只能这样了。）

打着这样的算盘处理文件，欧恩忽然罕见地快步跑来。

「路易斯，紧急状况。」

最近当上所属部队副队长的欧恩，平时是以冷静沉着闻名的年少精锐。

连冷静的欧恩都这样显而易见地焦急，可见事态非比寻常。

路易斯放下印章，重新在桌前坐正。

「出了什么事，莱特副队长？」

古莲正低头望向脚边，路易斯就竖起两根指头举到古莲面前。

（被关到这里之后，过了多少天啦……）

自从收到米妮瓦发生魔力失控事故的报告，转眼间过了一个星期。

「具体受害状况呢？被炸飞的是研究所大楼的哪些部分？」

王国重臣们对古莲展开了彻底的调查，结果显示，古莲是一位魔力量极高的少年。

可是，即使古莲皱起眉头，路易斯也视若无睹。

「反正肯定对魔术式没怎么了解过，就单凭感觉在用魔术吧？你这种类型的跟米妮瓦的教育方针合不来喔。我会彻底鞭策你一番，让你能在实战中派上用场的。」

说着说着，自称路易斯•米莱的男人用指尖按住单边眼镜，目不转睛地凝视古莲的脸。

不晓得这座塔到底多高，也不晓得自己被关在几楼，但可以知道至少不下五层楼。铁窗外就是溪谷，人迹罕至。

就在吸鼻子的同时，一阵敲门声响彻房间。

古莲大概花了十秒左右，才理解男人到底在说什么。

魔力这种素质，一般会在青春期达到成长巅峰，这段时期愈频繁使用，就愈会提升。待超过二十岁，便会缓缓减少。

「……第三条路？」

「干得漂亮，亏你有办法给拉塞福老头一点颜色瞧瞧。值得夸奖。」

根据欧恩的报告，引发事故的似乎是最近刚入学的男同学。

虽然不晓得这人是谁，但身上的衣服古莲有印象。那制服，是魔法兵团在穿的。

即使如此，还是努力克制骚动的内心，拿出魔法兵团团长应有的冷静沉着，慎重提问。

不幸中的大幸是，当时正值夜间而无人伤亡，可换作其他时间带，出现更大的灾害也不奇怪。

十一岁的魔力量就超过两百，这是相当非比寻常的数字。就连被评为天赋异禀的路易斯，在米妮瓦入学当初都只有一百上下。

「你有两条路可选，一是终生幽禁，二是拜我为师。」

面对低声咕哝的欧恩，路易斯摆出得意的笑容应道：

（我这辈子，都要被关在这里生活了吗？）

反射性呐喊的古莲，被路易斯用鼻子哼了一声。

几个月前，王国首席预言家──七贤人之一〈咏星魔女〉梅尔丽•哈维道出了一则预言：

『一旦古莲•达德利继承了达德利肉铺，这个国家恐怕就会灭亡。』

＊　＊　＊

认为这起事故情节重大的米妮瓦，现在把古莲隔离在与米妮瓦小有距离的艾伦达尔之塔。

年约十一、二岁，身高比同年代孩子们高出些许的他，原本是个活泼又好动的少年。

简易结界的规模较小，强度也比不上通常的魔法战用结界。

「把简易结界给炸飞？」

关于自己会受到怎样的处置，大人们都含糊其词。只是，隔着房门好几次都传来终生幽禁之类的词汇。

暗无天日的想像，令眼眶深处顿时一热。

副团长安德森当场「咦～？」了一声。

（我真的，好逊啊……）

艾伦达尔之塔是一座施有强固封印结界，专门用来隔离魔术犯罪者的塔。

下次或许会伤害到谁也说不定。所以，已经不想再用什么魔术了。

然而，入学经过三个月的某天，古莲擅自跑出宿舍训练，引起了魔力失控事故。

「事故发生在夜间，所以无人伤亡。被炸飞的，是位于三楼的拉塞福教授研究室。」

这是个把人情一口气卖给做出预言的〈咏星魔女〉、王国高层，以及米妮瓦的天赐良机。

这位名叫古莲的少年，是有隐情的。

「……感觉上，教授们表情会很复杂。」

在艾伦达尔之塔顶楼的某个房间，金茶色头发的少年正躺在床上，茫然地望着天花板。

可现在，他却不晓得这身无处挥霍的生命力该往哪里发泄，闷闷不乐。

这间房间虽然没有时钟，但现在明显还不到用餐时刻。不久前才刚吃过早饭而已。

或许是一个卖米妮瓦教授们人情的好机会。

路易斯遮住偷偷上扬的嘴角，向欧恩下令：

研究所大楼这则关键字入耳，路易斯的脸颊不禁抽搐起来。

＊　＊　＊

「愿意当我的弟子，就告诉你。」

魔法兵团的男人向走廊上待命的职员说「不用上锁无妨」，接着便关上了房门。

「水啦──！活该，臭老头！」

挨揍时摔倒贴上的地板、鼻血的痕迹、被拧着颈子向外扔时撞破的窗户、被绑在椅子上罚写反省文时面对的书桌，以及收纳了满满黑历史反省文的带锁书柜──这一切的一切，全都被炸成了灰烬。

躺在床上的古莲，瞥过视线朝室内望去。房间里除了古莲躺的床铺以外，只准备了桌子、椅子这些最低限度的家具。

……听到这些消息，路易斯暗中展开了行动。

「这样太霸道了吧！」

躺在床上的古莲挺起身子，总之先坐在床上观察进房的男人。

更重要的是，既然年仅十一岁魔力量就超过两百，代表他潜能无可限量。顺利栽培起来，成为名留青史的大人物或许也非空谈，重臣们如此相信。

路易斯默默就坐，把单边眼镜推回定位。

「失礼了。」

「米妮瓦发生魔力失控的爆炸事故……研究所大楼有一部分被炸飞了。」

魔法战用结界原本是需要两位魔术师共同展开的大规模魔术，但如果是以魔导具设置的简易结界，就连学生也能轻易展开。

「我是魔法兵团团长〈结界魔术师〉路易斯•米莱。今天起就是你的师父。」

古莲瞠目结舌的同时，出声问道：

就算撇除这个影响，男人开口的第一句话实在也过于出乎意料。

目前，王国高层与米妮瓦似乎正争执不下，吵着是否该把古莲•达德利终生幽禁在塔内。

已经怕得不想再用了──古莲低声咕哝。

欧恩的报告，令路易斯皱起眉头。

男人站到古莲面前，摆出上流阶级人士会有的高雅微笑开口：

少年名叫古莲•达德利。是受到〈咏星魔女〉预言的对象，身怀庞大魔力量的少年。

即使如此，应该也不是学艺未精的学生，只因为魔力失控就有办法破坏的。

在拉塞福研究室里经历过的点点滴滴，顿时复甦在路易斯脑海内。

「呃──那个……请问你是，哪位？」

可是，本来就不擅长读书的古莲，根本跟不上米妮瓦的授课，到头来，还在学长唆使下偷偷进行魔法战的训练，导致魔力失控。没有出现伤亡，单纯只能说是运气好。

许久未曾与人交谈的古莲，有点忘了该怎么讲话。

（……听起来，有点内情喔？）

「我明白了。莱特副队长，你比照原先任务，继续在米妮瓦收集情报。然后，重新构筑结界时如果需要人手，本人〈结界魔术师〉非常乐意提供协助──请你就这么转告米妮瓦的教授们。」

「据称是学生趁夜跑出宿舍，进行魔法战的练习。结果魔法战用的简易结界被流弹炸飞，流弹再顺道炸穿一部分研究所大楼。」

原本充满上流阶级人士风格的高雅语气急转直下，开始不时掺杂火药味十足的词汇。浮现在脸孔上的笑容一点也不绅士，是纯度百分之百的坏人奸笑。

「失礼了。那么，魔力失控的原因是什么？」

自己一定会当上很厉害的魔术师，成为王国的英雄──当时胸中满是这样的期待。

然后，这位名叫古莲•达德利的少年，在接受调查时就已经身怀突破两百的魔力量。

虽然比地牢好上几分，可窗口都镶了铁条，每每看到铁窗，古莲就忍不住消沉。

存在于自己体内的强大力量，脱离自己的掌控，破坏掉某种事物。这是多么恐怖的事。

「爆破臭老头的研究室！我在学时没能实现的这个梦想，你竟然替我达成了，着实痛快！活该啊臭老头，只会拿反省文当把柄，对别人的黑历史大作文章……这会儿反省文全炸成灰了，看你还嚣张到几时……」

自椅面起身，朝天高举拳头欢呼的路易斯，马上遭到欧恩与安德森投以欲言又止的视线。

被夸奖自己魔力量超人一等时，古莲也好高兴。因为，平凡无奇的肉铺家长子，竟然身怀这种强大力量，不是很像故事中的主人翁吗。

「到时还请务必告诉我，教授们各自露出了怎样的表情。」

虽然听起来荒谬至极，但〈咏星魔女〉终究是王国首席预言家，出口的预言不容忽视。

男同学名叫古莲•达德利，十一岁。他既非王族亦非贵族，家里只是平凡的肉铺。

「可是，我……对魔术……已经……」

随着这声招呼进门的，是身穿深绿色制服与披风，手上拿着上级魔术师法杖的年轻男人。年龄大概二十五岁前后吧。是个长相如女性般俊美的帅哥，还把及背的栗子色长发绑成三股辫。

这个人，嘴巴是不是太恶毒了点啊？古莲心想。

「呃，啊，这个……咦咦？」

于是，王国重臣们经过商量，决定安排古莲进入魔术师养成机构米妮瓦就读。只要让古莲在米妮瓦学会操作魔力的技术，就能防止魔力失控事故发生。

过着与魔术无缘生活，魔力量却高得异常的少年。难保不会在某种阴错阳差之下，引起重大事故，确实相当危险。

「霸道？光是还有得选，不是就很幸福了吗。也罢，换作是我，肯定会选第三条路就是了。」

正想努力思考，古莲又马上打消了念头。最开始的一周还有好好数过，可后来觉得愈来愈麻烦，干脆就算了。

相较于嘴巴张张合合，不知所措的古莲，魔法兵团的男人显得愉悦无比。

「原来如此，一副笨蛋会有的长相呢。」

当初国家使者上门时，告知自己是被预言选中的对象，古莲还天真无邪地为此开心。

古莲有点被这股气势吓到，忍不住咕嘟咽了口唾液，这时，路易斯又小声嘀咕起来：

跟诈欺没两样的话术。这个人的个性，肯定很差劲。

即使如此，幽禁或拜师，这种二选一哪会有别的答案。

「……当你的弟子。」

听见古莲答覆，路易斯用指尖推了推单边眼镜，扬起嘴角微笑。

「啊啊～真是心旷神怡。让我成功收留米妮瓦应付不来的烫手山芋，就代表米妮瓦的教授们，在我面前要抬不起头了……呼呼、呵呵、嘻嘻……」

摆着一副温文儒雅的表情口无遮拦。

不仅如此，收古莲当弟子并不是因为看上古莲的才能，是打算卖人情给米妮瓦，而且还丝毫不掩饰这个如意算盘。

就算是这样，自己除了成为这个霸道男人的弟子之外，也没有其他路可走了。

古莲摆出有点闹别扭的表情，嘟起嘴唇追问：

「……所以，刚才说的第三条路，结果到底是什么？」

既非入门拜师，亦非终生幽禁的第三种选择。

成了古莲师父的男人，以一副天经地义的口吻，理所当然地道出了这个答案：

「那当然是『自己设法破坏建筑物逃亡』了，不是吗。」

古莲就此确信，自己拜了一个非同小可的人物为师。

路易斯•米莱这个男人，在动身来塔之前，似乎已经四处打点过。从塔顶一路下到塔外离开的过程，干脆得令人诧异。

塔外并没有看到路易斯搭来的马车，取而代之的，有一位女仆在待命。那是将一头金发束在颈后，纤瘦高挑的女仆。

女仆看见古莲，以平淡的语调开口：

「这位就是，可怜的古莲•达德利阁下吧。」

古莲顿时火冒三丈。

这个女仆说的「可怜」，相信是指因为魔力失控，最终遭到幽禁的事吧。

「我明白了，那我们改动指示。」

「路易斯算一般人？……不会太厚脸皮吗？」

「原来如此，等我回去，再把训练量加倍吧。」

路易斯深吸一口气，用周围也听得见的大音量下令：

但，路易斯身为古莲的师父，却并未命令古莲照顾自己。

脸色大变的古莲展开咏唱，向前举起双手。

根本没做过任何努力──被这句评语激起怒火，古莲语气强硬地反驳：

「把死脑筋不知变通的训练称为努力，确实是种轻易带给自己充实感的好方法呢。」

三人就这么浮到比艾伦达尔之塔塔顶还高的高度，然后以惊人之势向前飞去。

「好……好猛！」

搞不懂想表达什么。但，总之就这么回事吧，古莲决定不再深究。

「再来一次。」

强大的力量脱离自身掌控，引发惨剧的恐惧感，令古莲不由得背脊发寒。回神过来，才发现自己咏唱念得结结巴巴，有一句没一句。

「那么，古莲。你的魔术……实在太不像样，看了只能发笑。感觉就像根本没做过任何努力，纯粹被偶然得到的力量耍得团团转而已。」

听见这番话，展开防御结界的青年出声嘀咕：

「魔法兵团的团员大德们，都这样说个不停。『竟然得当米莱团长的弟子，太可怜了』、『真教人鼻酸』、『那家伙，肯定活不久啊』、『就算只有我们也好，对他亲切点吧』。」

「火属性魔术，无须成形，生成即可──威力最大！」

这瞬间，火焰脱离了古莲的掌控。

琳就这么面无表情，也不发出任何脚步声地逼近古莲。然后灵活地把脸贴到忍不住后仰的古莲面前，道出一语：

在魔术师业界，所谓弟子，似乎都是与师父同住，在照料师父起居的同时修习魔术。

「太、太久没有练习，所以，很多环节都忘了……」

琳轻轻点头，用类似透明障壁的东西把三人包在里头。并生成附带魔力的风，三人就仿佛搭上这阵风似的，轻飘飘地自地面浮起。

率先为古莲设下防御结界的，并不是路易斯，而是训练中的魔法兵团团员。有着一头泛灰金发的年轻团员。

古莲忍不住往脚下踏了踏，和踩在地面上有不一样的触感。

他说不喜欢让外人进到自己房间，或接触自己的私物。肯定是个比较神经质的人吧。

魔法兵团毕竟是以魔术战斗的精锐集团，术法的威力与精度都出类拔萃。

路易斯一把擒住了古莲的后脑。陷入古莲头皮的手指，使劲不停压迫着头盖骨。

古莲见状，脸部抽搐起来，「噫」地倒抽一口气。

总算，结束咏唱的古莲双手举向前，随后便出现掌心大小的火焰。原本应该要聚集成球状，但虚弱的火焰在成形之前，就随着一阵丢人的噗咻声熄灭了。

「啊、唔啊……哇、啊、啊啊……」

不过，古莲还来不及做出任何反驳，路易斯就先质问起女仆：

「……好哩。」

在魔法兵团打杂的第三天午后，路易斯表示要帮古莲进行魔术的训练。看来是挪出了空档的样子。

回答「正是」的琳强而有力地点头，路易斯一脸不悦地陷入了沉默。

（得好好动手才行。可是，万一，又搞到像之前那样失控……！）

路易斯如此低语后，转身面向古莲。

任古莲记性再怎么差，这个咏唱也不会忘。为了让身边的人刮目相看，当时可是私下反覆练习了好几次好几次。

＊　＊　＊

「那么，总之先回魔法兵团驻在所去吧。琳。」

「非也，这并不是兴趣。」

来到训练场的不只古莲，魔法兵团的团员们也各自在进行魔术训练。

就在侧眼望着现场接连施放的高难度魔术时，路易斯开口对古莲下令：

话又说回来，为什么精灵会作女仆的打扮啊。

「……女、女仆服，是师父的兴趣咩？」

路易斯挑起单边眉毛，冷冷地发号施令：

「笨女仆。是谁给妳灌输了些，怎样的讯息？」

而其他团员也迅速展开动作，开始扑灭古莲生成的火焰。众人分工得毫不拖泥带水，干净俐落到令人着迷。

恐惧与焦急的影响下，全身上下冷汗直流，举在面前的双手颤抖不已。

古莲忍不住凝视女仆。

「……精灵？」

驻在所前的空旷土地，被用来当作那一带的训练场，设有魔法战用的结界。

只要身处魔法战用的结界内，即使被魔术命中也不会死，所以能安全地训练。

「我在米妮瓦，也是很努力用功的！还做过好多次特训……！」

「没可能有那种事吧。是琳自己的兴趣。」

让部下闭嘴后，路易斯重新转身面向古莲。

被唤作琳姿贝儿菲的精灵，端庄地鞠躬行礼。

「唔……咦咦？」

魔力失控毕竟是自作自受，被这样评论也不是不能理解，可让一个初次见面的人说自己可怜，实在也教人愉快不起来。

「这位精灵小姐，为什么打扮成女仆的模样啊？是你的嗜好咩……好痛！」

「……」

「防御结界展开完毕！一般人保护完毕！」

见古莲吃惊得嘴巴都合不拢，路易斯得意地笑了笑。

古莲穿上魔法兵团的制服，动身前往训练场。古莲虽然不是正式团员，但穿着便服遛达给外部人士瞧见会影响观感，所以借了一套制服来穿。

面对部下们的反应，路易斯露出雪白的齿列爽朗笑道：

心生好奇的古莲，小声地问向路易斯：

咏唱结束，要两个大人才抱得住的巨大火焰出现在面前。高度大概比古莲的身高多出一点。

「你擅长的属性是火吧？那么，首先生成一颗火球来看看。」

面对泪眼汪汪的古莲，路易斯笑容满面地叮咛：

「古莲，这是我的契约精灵琳姿贝儿菲。」

「展开水属性魔术！开始进行灭火！」

「火势过猛！擅长水属性的家伙快来支援！」

四散的火粉带着魔力闪烁，有如烟火般啪叽啪叽引爆。连锁引爆的火花，就这么形成烈焰迅速膨胀起来。

「和我说话的时候，记得要喊我师父。」

路易斯正不情愿地皱起眉头，琳就迅雷不及掩耳地打了岔。

眼前的风灵别说是改变表情，就连眼皮都没眨一下。总觉得，很不像生物的感觉。

不过，这并非路易斯施放的。薄情的师父丝毫没出手帮忙，就只是默默观察着周围动向。

「正是，风灵琳姿贝儿菲在此。今后，还请称呼我琳。」

古莲被路易斯默默瞪住，眼神游移不定地辩解：

「飞行魔术单是要让施术者自己飞行就很吃紧了，但若是精灵的能力，就能同时运送好几个人。记得要好好景仰，能和这种厉害精灵缔结契约的师父。」

……然后，就这么引起了魔力失控事故。

「欧恩，明天第一部队的训练我也参加吧。保证把每个人都操爆，做好心理准备。」

一屁股跌坐在地的同时，古莲身边忽然被透明的防壁给包覆。是防御结界。

虽然知道精灵是存在的，可这还是第一次看见有着人类姿态的高位精灵。

古莲闹别扭地沉默，路易斯则是耸了耸肩。

「这是信念。」

速度非常惊人，比马的脚程还快，囚禁古莲的塔渐行渐远，愈来愈小。

语气彬彬有礼，发言却火药味十足的魔术师，以及把女仆打扮当作信念的精灵。以吐槽点的多寡而言，双方可谓不分轩轾。讲下去绝对没完没了。

其他团员也纷纷点头。展现出美妙的团结精神，丝毫不下方才联手灭火时的分工合作。

「三秒以内开始。」

「起头的反应还算快。灭火的应对也合格。只不过，没有保护我这个一般人，扣一百分。」

仿佛反映着古莲的动摇，火焰左右大幅摇晃。

受路易斯收留的古莲，被安排入住魔法兵团的宿舍。不过身分基本上只是打杂的，并非正式团员。

「那就是说，琳小姐比师父还厉害喽！」

这个人不该叫〈结界魔术师〉，改名叫〈毒舌魔术师〉比较贴切吧──古莲心想。语气礼貌归礼貌，出口的一字一句却都辛辣无比。

古莲消极地答腔，展开咏唱。

（不行，又要、又要失控了……！）

「没受过挫折就自我膨胀的家伙，迟早会吃不完兜着走。能够早点吃到苦头，不是应该庆幸吗。」

古莲展开同样的咏唱。这次生成的火苗只有刚才的一半大小，而且一转眼就噗滋熄灭。

终于，在火焰被完全扑灭时，路易斯才开口：

自己才没有自我膨胀──无法如此断言，教古莲好不甘心。

至少在接到预言时，无庸置疑有为了「自己是天选之人」而感到得意。

太不像话了，好难为情，好不甘心，这样的感情涌现胸口，占据了古莲的内心。

古莲是个性格与年龄相符，有志气且不甘示弱的少年。换作平时，会在大肆消沉过后，抱着岂能认输的想法重新振作。

可是，魔力失控事故的恐惧感，依然存在于古莲心中。

魔术好可怕。好想逃。不想再用了。这样的想法始终在脑海某处回绕。

瘫坐在地的古莲没有起身，低头消沉不语。这时，路易斯在面前蹲了下来。

「你害怕使用魔术……害怕魔术失控吗，古莲？」

古莲吸着鼻子点头，忽然被路易斯朝额头轻轻戳了戳。

「这里是魔法兵团，收的都是魔法战精锐。不管你怎么失控，都绝对不是对手。别得寸进尺了，门外汉。」

最后那句露出本性喽──周围的团员们交头接耳道。

古莲忐忑不安地抬头。

路易斯虽然不可一世又讨人厌，却丝毫没对古莲表现过恐惧。周围的团员们也一样。就只是用眼神守候着古莲，仿佛望着随处可见的孩子一般。

被唤作欧恩的青年站到古莲身旁，轻声说道：

「就算你失控了，我们也会帮你，不要紧的。」

这番话，差点让古莲哭了出来。

来到这里，才深切体会到，自己还只是个小孩。

「可是，就连，魔法战用的结界，都被我，弄坏过……」

「蠢弟子，我顶着什么头衔都忘了吗？」

路易斯起身，转头环顾训练场。

「架设在这个训练场的魔法战用结界，我已经彻底强化过了。才不会被你这点程度的失控搞坏。」

「封锁？呃──……是出了，什么事，吗？」

利迪尔王国最高峰的魔术师养成机构米妮瓦，除了校舍之外，另有独栋的研究所大楼。

拉塞福在米妮瓦是实力名列前茅的高手。

「没什么大不了的。来，我们到了。」

古莲带着抽搐的五官，转头望向魔法兵团团员们。

「不是当然的吗。」

望着十二面体，少女唔呼呼地幸福叹气，这时，走廊传来了少年的唤声。

即使如此，少年还是耐着性子倾听少女发言，并且在获得直率的赞美后，一抖一抖地忍着不让嘴角上扬。

「这样啊……巴尼果然，很厉害，呢。」

以魔术师而言，这是非常天赋异禀的资质。除了自己擅长的属性，其他魔术一概用不了，这样的魔术师并不少见。

原已成为内心支柱的魔法兵团大人们，这会儿都带着豁达与同情的视线望向古莲。视线里传出的，是大人的哀愁。

本打算晚点再来处理的木片，这会儿却拼回了原先的十二面体。

那是戴着眼镜，感觉脑袋很灵光的金发少年，以及低头走得唯唯诺诺，把浅褐色头发绑成辫子的少女。两人都穿着米妮瓦的制服，手上抱着要缴交的功课。

迟了些回到研究室的拉塞福，看到摆在桌上的立体拼图，「嗯？」了一声，不解地歪头。

古莲的问题在于对魔术式的理解能力低落。到了讲课时间，总是忍不住打起瞌睡。无论如何就是不擅长动脑。

拉塞福以不似这年纪会有的轻快动作起身，朝隔壁资料室走去。机伶的少年补了句「我来帮忙」便跟上拉塞福身后。

路易斯用指尖推了推单边眼镜，得意地笑道：

也就是，攻击用的火炎魔术，以及移动用的飞行魔术。总之只要先熟练这两种魔法，就能在最低限度上应对魔法战。

见到这些木片的瞬间，少女脑海里便浮现出十二面体。这个是用木片组成的立体拼图。

听到室内传出回应，少年于是开门入内。少女也缩起身子，以躲在少年背后的体势，跟着踏进研究室。

「非常好，看来你涌起干劲了。」

「莫妮卡，这里记得直走。不要往右边通道走去。那边还在封锁中。」

好不甘心，真的赢不过这个人啊～古莲心想。同时也觉得，不想一辈子不甘心下去。

「莫妮卡，妳在做什么？」

古莲见状，也跟着转头观望。在魔法战用结界的保护下，即使经历方才的骚动，训练场也丝毫没留下半点痕迹。

＊　＊　＊

「……嗳嘿。」

在研究所大楼的走廊，有一对还不到十五岁的少年少女走在一起。

少女慌忙将立体拼图摆回桌上，踩着笨拙的脚步东倒西歪跑出研究室。

从这天起，路易斯开始动真格地狠操古莲。

有鉴于此，路易斯决定，只指导古莲两种魔术。

内向的少女反应不过来，不晓得自己是不是该跟去帮忙，又担心自己会不会反而碍手碍脚，就在不知所措时，无意间在研究室桌上看到稀奇的东西，好似被引诱般走了过去。

少女用小巧的手俐落地组合木片，短短数十秒就组成了外形类似星星的十二面体。

听少女支支吾吾提问，少年带着难以言喻的表情皱眉。

就这样，〈结界魔术师〉师徒俩今天也在团员的守候下，于训练场上空表演你追我跑的戏码。

嘴角上扬的路易斯，一脸满足地点头。

「你的师父，可是〈结界魔术师〉啊。」

「……啥？」

「这、这样啊……」

「喔，辛苦啦。那，我有下堂课要用的资料，顺便帮忙带过去吧。」

「就是这么回事，明天起，我会要你施展各种属性的魔术，好调查你的适性。失控正合我意。在不闹出人命的程度下给我尽情动手。」

「这样的做法，既能找到你的适性，又能顺便帮团员进行魔力失控的应对训练。再合理不过了对吧？」

「到时候，就算你的结界被我弄坏了，也别抱怨喔。」

「是，我明白了。请问资料在哪里？」

古莲举起袖子粗鲁地擦过眼角，猛力起身。然后，卯足全力挤出强悍的表情，仰头望向路易斯。

「跟我来，往这边。」

拉塞福的桌上，摆着好几片掌心大小的木片。

「在妳入学之前，发生过魔力失控事故。那时有部分研究所大楼遭到破坏，到现在都还没修好呢。」

在研究室里，这间房间的主人〈紫烟魔术师〉基甸•拉塞福正叼着烟斗在看书。

少年端正姿势，向拉塞福打招呼。

原先抛在脑后的不甘示弱，又重新涌现到脸上。

「唔、嗯……巴尼你，常会到，研究所大楼，来吗？」

在魔法兵团团员们的同情视线洗礼下，古莲重新有了刻骨铭心的体悟──自己真的拜了一个非同小可的人物为师。

以天分而言，只要古莲有那个意思，魔力量绝对足以把各式各样的魔术都施展自如。可是，不好好将魔术式理解透彻，就会步上失控事故的后尘。

古莲的魔力量得天独厚，又擅长操作魔力，纯论发动魔术的话，即使不是擅长的属性也办得到。

忘了几时收到的，徒弟卡莱当土产买来的这个立体拼图，平时都摆在桌上，但刚刚不小心摔到，必须得要重拼。

少年在研究室门口停下脚步，举手敲响房门。

「啊、啊，对不起，我这就，过去……」

「我是中学部的巴尼•琼斯。我帮玛克雷岗老师送文件过来了。」

「嘎啊────！」

「就是这么回事，我会在展开结界的同时，用飞行魔术追着你到处跑。不想被我的结界辗死，就抱着搏命的决心用飞行魔术逃命。」

「哇～……」

少女的脚程很慢，只不过别开视线一会儿，就与少年拉开了好一段距离。少年停下脚步，待确认少女有跟上来之后，才重新起步前进。

「隔壁的资料室。你等等啊。」

拿起桌上的立体拼图，拉塞福转头望向走廊，少年与少女已经不见人影。

少女讲话总是含糊，会习惯性地小小声咕哝。

直到方才都还亦步亦趋的少女，现在浮现出满面的笑容，动手拿起木片。