终章 沉默魔N致黏土男

结束所有作业，离开宅邸后，劳尔用罗斯堡家的马车把莫妮卡与布莉吉特送回了旅舍。

原本，仆役们要搭的应该是载工具的载货马车，不过莫妮卡与布莉吉特享有特别待遇。

马车里，劳尔笑眯眯地问向莫妮卡：

「有找到什么派得上用场的情报吗？」

「……有的。」

见莫妮卡答得直接，劳尔也满足地点头，爽朗地拍了拍莫妮卡的肩膀。

「下次有需要我帮忙，尽管随时说一声喔！我们是朋友嘛！」

「非、非常感谢，你的，帮忙。」

深怕劳尔的大嗓门影响到布莉吉特，莫妮卡胆战心惊地转头望去。

只见布莉吉特依然沉默无语，目不转睛地瞪着脚边。

总算，抵达旅舍后，布莉吉特彬彬有礼地低头表示「恕我告辞」，率先下了马车。

打算追上去的莫妮卡，正从座位上起身，劳尔就忽然拉住莫妮卡，凑向她耳边讲起悄悄话：

「嗳，莫妮卡。那女生……」

「是、是的？」

「为什么，要在嘴里塞棉花呀？」

莫妮卡大为惊愕。一整天下来，没遇过半个人对布莉吉特的变装起疑，万万想不到，竟然被劳尔给察觉了。

布莉吉特的侯爵千金身分，是不是别说开来比较好呀。

正在烦恼该找什么借口搪塞，劳尔就一本正经地开口：

「我在想，那女生……搞不好是肚子饿过头，才会想到要在嘴里塞棉花。」

「…………」

当时的园丁，丝毫没发现这件事。少年善于忍耐，没有让周围的人注意到异状。

「别说下去。」

那是件非常残酷的事实。但是，必须得清楚说出来。

那栋宅邸内，并不存在布莉吉特苦苦寻觅的王子殿下。

「布莉吉特大人，在回学校之前，我有个想绕去的，地方。」

稍作思索之后，莫妮卡回应：

（东部地区龙害盛行……那道伤，肯定也是给龙弄出来的吧。）

（这根萝卜，该怎么办呀……）

布莉吉特没有回应，也没抬起头。

「垃圾那么多，有谁捡了里头什么东西，我才管不着。」

布莉吉特低头沉默不语。良久，才总算粗鲁地把脸擦过，猛力抬头。即使卸了妆，那容貌依然洋溢着英姿焕发的淑女丰采。

「关于这事件的实情，我想继续深入只怕是很困难了。我对此有自觉，但，现在就先仔细思考下一步吧……即使，殿下真的已经不在了，我还是想弄清楚真相。」

「好哩，我来去确认看看，还有没有其它要烧的东西。」

坐在床上的布莉吉特，吐出了塞在口中的棉花，正拿起布巾擦脸。

来到宅邸工作前的事，少年没怎么提。只是曾经透露过，自己是东部地区出身。

说着说着，劳尔从包包里掏出萝卜，让莫妮卡握到手里。

「这本书……」

长大成人的菲利克斯身旁，并没有成为大人的金发少年身影。

某次仆役酒会上，不小心讲出想让少年当自己的接班人，结果大厨说「那么有天分的人不多见了，要让那家伙当接班人的是我」，因此还引爆舌战。

望着和修剪下来的枝叶摆在一块儿的书，少年显得很是懊悔。

「感谢妳的协助，莫妮卡•诺顿。关于妳不可思议的人脉，虽然有很多问题想问个清楚，但现在就暂且忽视吧。」

「就当作酬谢妳提供协助，想上哪儿我都带妳去。所以，要去哪？」

管理这座庭园，不是寻常园丁办得到的。

（得去问问管家，还有没有其它要烧的东西啊～……）

一阵风吹来，少年的浏海随风飘逸。用浏海遮住的右眼上方，有一道很深的纵向伤痕。那是被巨大生物用利爪挖成的伤。虽然好像没有失明，但伤痕只怕一辈子消不了吧。

道出这则名号的，是趁校庆时入侵，成功接触菲利克斯的帝国魔术师。

打断莫妮卡发言的布莉吉特，肩膀正不停打颤。

果然是个坚强的人──莫妮卡心想。

园丁转身背向少年，朝宅邸的方向走去。

把这类枝叶，连同其他垃圾一起烧掉，也是男人的工作。

现在，莫妮卡已经了解，被唤作尤安的男人，潜入赛莲蒂亚学园的目的。

尤安与莫妮卡抱有同样的疑念。所以，那个会使用肉体操作魔术的魔术师，一如他字面所说地「确认」过了。

在克拉克福特公爵的宅邸中，没找到类似关有正牌菲利克斯的房间。在劳尔协助下，几乎已经巡遍了所有房间，相信不会遗漏。

大约十年前，某个少年还常常下庭园帮自己忙。一会儿帮忙除草，一会儿帮忙搬重工具，还身轻如燕地爬上树头修剪枝叶。

「……呃──」

鲜艳的金发在窗口透进的光线照射下，随着她身体的颤抖，不停闪烁着动人的亮光。

他任职的克拉克福特公爵宅邸，为了彰显权威，种植了不少株品种珍奇的花。管理这些花的园丁，必须具备相应的知识。

「……谢谢。」

听到眉毛挺拔的少女提出这则质问，那个被唤作尤安的男人，的确是这么回答的──

莫妮卡操着生硬的嗓音，向布莉吉特发问：

话虽如此，身体已经负荷不了严苛的庭园工作，这也是事实。

「……我其实，早就隐隐约约，察觉到了。」

罗斯堡家的移植作业，就男人的眼光看来，堪称是可圈可点。甚至为此有点嫉妒。毕竟，这座庭园是自己亲手守护的，男人一直以这点为傲。

无意间，往事浮现心头。

莫妮卡阖上眼皮，紧紧握起拳头。

这个名字，莫妮卡在校庆时听过。

「……喔呀？」

「要是那孩子还在该有多好啊～……」

（……这样就全部，连贯了。）

每每把树上结的李子分给少年当谢礼，少年也总是不当场吃掉，说要当作消夜，藏在上衣里偷偷带回去，为此笑得开怀的光景记忆犹新。

老园丁缓缓从床铺起身，轻轻扭动嘎吱作响的膝盖伸展双腿。身体真的大不如前了。这份工作，或许也差不多是时候该找接班人了。

「…………」

脸上浮现的，是强烈的纠葛。想必是在思考，回收这本书，会不会给男人添麻烦吧。

（我记得，那本书到头来，好像还是被老爷给发现了来着……？）

＊　＊　＊

少年总是这样，把自己的宝贝藏到上衣里头，偷偷送去给王子殿下。

对这件事实深感惆怅的同时，老园丁点燃香烟，为了十年前，在这里死去的少年哀悼，送上祈祷。

『尤安，那件事已经确定了吗？』

男人嘀咕的同时，披上外衣走到庭园。

「布莉吉特大人，对外国的语言，很有研究，对吧？」

既使残酷的现实摆在眼前，她也不停下脚步，仍打算掌握真相。

「那又如何？」

「亚瑟这个名字，如果用帝国语发音……妳知道，会是怎么念吗？」

「真正的菲利克斯殿下，已经……」

然后，巡回过宅邸，让莫妮卡获得了一份确信。

『是呀，虽然没能成功接触，但我在极近距离下确认过了，错不了。确实有痕迹。那是叛徒「奥图尔」干的好事喔。那位大人的判读果然是对的。』

被布巾给遮住，无法确认脸上的表情。

听说，书还是被烧掉，少年则受到了严酷的处罚。

「这拿去给那女生饱餐一顿喔！」

那位大厨，后来也退休了。那时候的仆役，如今还留在宅邸的，只剩下不到一半。

今天移植作业时，罗斯堡家的人似乎连修剪工作都包办了。

聪明的布莉吉特，肯定在感觉「现在的菲利克斯是冒牌货」的瞬间，就已经做好了最坏的预想。

少年举起右手按住随风摇曳的浏海，紧咬嘴唇不放。

稍稍回过身去，便看见少年把天文学书藏到了上衣里头。

「奥图尔。」

莫妮卡只好把萝卜摆到橱柜上，语调生硬地搭话：

其中，有一本装订莫名精美的书。是天文学的书籍。拿到旧书店去的话，人家没准愿意买下来的说，真浪费。

伤脑筋的同时，莫妮卡爬上旅舍楼梯，打开房门。

伤脑筋──男人敲着腰杆子，准备开始生火，这时，某人随着一声「等等！」跑来。是平时常下庭园帮忙的金发少年。

莫妮卡缓缓睁开眼睛，语调生硬地告诉布莉吉特。

也就是──正牌的菲利克斯，恐怕已不在人世。正因此，才必须找冒牌货顶替。

莫妮卡并不熟悉帝国语。所以，这里得请教语学专家布莉吉特。

「所以说，来。」

（话虽如此，我还是……不能把一切，都告诉布莉吉特大人。）

说得更深入点，莫妮卡已经比对过屋内屋外的数值，很确定并没有秘密房间之类的地方。

那天，男人收到大批纸类垃圾，说是要跟剪下的枝叶一起烧掉。

「那个，布莉吉特，大人……」

布莉吉特重新拿出一如往常的态度，向莫妮卡开口：

「不、不胜感激……」

（唉～虽然也不是不明白，老爷吩咐非烧掉不可的心情……）

布莉吉特一脸狐疑地皱起眉头，简洁地回答：

「去王都。」

在庭园角落，修剪下来的枝叶被放在一起堆得整整齐齐。

莫妮卡在几度反覆筛选用词之末，道出一句支支吾吾的「真的非常，感谢，尼」，然后下了马车。其中一只手上还紧紧握着萝卜。

「说是老爷吩咐要烧掉。」

「要是他还活着……应该二十岁了吗～？他肯定很想看看，现在已经能独当一面的菲利克斯殿下吧。」

「即使如此，我还是想要用自己的双脚，回到那里，亲眼确认真相。」

＊　＊　＊

窗外已经满是春意的某天，利迪尔王国王都最大间的报社，在广告栏上刊载了这样的文句──

『致蓝色鳞片的黏土男，你所提过的骇人的真相是什么，我们来对答案吧。静候你的连络。无言女敬上』

以谍报活动为主要任务的尤安，平时当然就会过目国内外大小新闻，这则广告也马上就注意到了。

「这是来自〈沉默魔女〉的讯息，我想应该没错。」

说着说着，尤安向主人递出了报纸。

尤安虽然是个随心情改变长相的男人，但只有在主人面前，会统一成有点眯眯眼的平坦五官。

那是从前的尤安不得不舍弃的长相，同时也是在使用肉体操作魔术时负担最少的长相。

「让我看看……」

尤安的主人以炯炯有神的黑色眼眸阅览报纸版面。

那是留着一头大波浪黑发，年过二十五的男人。深邃的五官虽然有如神话雕像般雄壮美丽，却充满了雕刻所没有的生命力与气魄。

随着犀利的双眼缓缓地逐字扫视报纸，嘴角也自信地上扬。那笑容看了，令人不禁连想到龇牙咧嘴的野兽。

「〈沉默魔女〉……记得是利迪尔王国的七贤人还什么的吧。好好喔，七贤人。语感真不赖。四天王、三剑客……这种头衔在故事里登场时，不是都很令人雀跃吗？」

男人的表情看起来就像正发挥想像力，沉浸在脑内的故事中，但不一会儿，又忽然往掌心捶了捶。

「好，我们也来成立吧。我想想～既然那边是七贤人，我们就让数字比七更大。十人众、十二剑圣、十三骑士感觉都是不二之选。唔呣～哪个比较好呢……」

「……您又说笑了。」

尤安苦笑着应对，男人立刻抖着喉咙，发自内心开心地笑了起来。

「笨蛋。这一路走来，你已经看过几次，朕把说笑的内容给实现了？」

「若容我僭越直言，数字是否别乱灌水比较妥当？人数多过头的话，反而会感觉廉价喔。」

「唔呣，有理。好，就订在六人以下吧。所以，就你看来，那什么〈沉默魔女〉实力如何？」

正以为还在讲些既像说笑又像当真的突发奇想，却又唐突言归正传，就是这个男人一贯的作风。

或许是被这番话激起不祥的预感，尤安的脸抽搐了起来。

「……您是在说笑对吧～～～～？」

「朕最喜欢做的事，就是全力实行说笑的内容啦！」

「最重要的是精度非比寻常……比起对龙战，那能力在对人战更能肆虐。」

「……喔～？」

「……很遗憾，一切条件全都背道而驰。」

「那么，就请把〈沉默魔女〉想像成比我更骇人的怪物吧。」

沉默魔女只要有那个意思，随时都可以不发一语取下敌方的首级。再也没有比这个更适合暗杀的技术了。

主人的坏习惯又发作了──尤安忍不住沉默以对。

早已习惯与这个男人对话的尤安，用毫不掩饰的语调回答：

「搞什么，太无聊了吧！……说归说，这个嘛～无咏唱魔术什么的倒是挺耐人寻味。」

面对无言的尤安，主人再度交换翘着二郎腿的双脚开口：

尤安的主人翘着二郎腿的修长双脚换边，用指尖在椅子扶手上叩叩敲个不停。

尤安发出半自暴自弃的喔呵呵呵呵笑声，用抽搐到极限的脸问向主人：

「意思是，若战争开打，可能不下兵器？」

「那个根本是怪物，要同样视为生物，实在强人所难。」

「朕要动身喽。去利迪尔王国。」

「如果让世人来评理，恐怕会说没有脸的你比较像怪物吧？不是吗，尤安。」

「实在令人好奇。话说，嗳～尤安。那什么〈沉默魔女〉，是好女人吗？」

「希望是那种乳波臀浪前凸后翘，双眼满是野心的凶狠美女。最理想的就是初代〈荆棘魔女〉蕾贝卡•罗斯堡那样的蛇蝎女郎。」

「〈沉默魔女〉的无咏唱魔术，看在以暗杀为业的人眼里，实在是再羡慕不过的能力呢。」

「皇上？虽然应该不至于，但您该不会～……」

他的主人则像要与尤安对抗似的，豪迈地哇哈哈大笑。

尤安这句评语，让男人仰头嗤嗤笑了起来。