第二章 沉默魔N的村庄

抵达柯贝可伯爵领地的隔天，莫妮卡在伊莎贝尔的带领下，与弟子艾萨克一同拜访了制作虚幻灯火的蛋壳旅店的工匠家。

莫妮卡原本想象的，是类似工坊的场所，但实际上却是老妇人家的客厅。客厅里摆了好几张桌子，老妇人们正与孙儿们一起享受制作虚幻灯火的蛋壳旅店的乐趣。

「哎呀哎呀，欢迎光临，〈沉默魔女〉大人。」

「哇～好娇小好可爱。这么小的小姐竟然赶跑了黑龙呢～」

「请好好放松休息吧。茶跟点心都随你享用。」

老妇人们将莫妮卡与伊莎贝尔团团包围，就像疼爱孙儿般，不停地劝两人享用点心。

艾萨克今天也穿着朴素的服装，戴着眼镜，与侍女艾卡莎一同待在后方待命。

「哎呀哎呀，这位帅哥是哪位呀？」

「我是大小姐们的随从。」

面对老妇人们的追求，艾萨克回答得游刃有余。态度实在太过光明正大，甚至没有任何人怀疑他是这个国家的第二王子。

「好高哦～」某个大概是老妇人孙儿的少年，抬头望着艾萨克喃喃自语。

艾萨克则回以一个媚眼。

「谢谢，你一定很快就会追过我的。今天是跟奶奶一起来做虚幻灯火的蛋壳旅店吗？」

「我对那种东西没什么兴趣。只是来拿点心的。」

「那么，这个请收下。」

艾萨克举起手掌甩了两下，再用力握紧。接着再度张开手掌时，掌心已经多了一包纸包的糖果。明明刚才什么都没拿啊！

「好厉害——！」

少年忍不住惊呼，其他孩子们也纷纷嚷着「让我看让我看」，围了上来。艾萨克已经完全成了孩子们的宠儿。

最近莫妮卡发现，艾萨克其实还满喜欢小孩的。现在也是，他正一一端详孩子们带来的虚幻灯火的蛋壳旅店，「染得很漂亮呢」、「画得真好」地不停夸奖。

「来来来，〈沉默魔女〉大人也请到这边来。」

莫妮卡发出呆愣的声音，歪头不解。

（我、我的……冒牌货？）

将眼睛所见的图案，配合手边蛋壳的大小重现。把想留白的部分用蜜蜡覆盖，再浸入染料。一开始先染淡色，再逐渐加深，似乎就是染出漂亮颜色的诀窍。

「沃克大人，您对〈沉默魔女〉大人真是了若指掌呢。我自认自己是头号粉丝，看来还得多加学习才行。」

面对静静燃起战意的三人，莫妮卡从椅子上起身，扯开嗓子大喊：

她到底，是想了解自己的什么呢。莫妮卡还在困惑，伊莎贝尔便开始披露情报收集的成果。

只是，莫妮卡对这小洞的尺寸感到不解。毕竟，这洞比小指的指甲还小。

毕竟能自称头号弟子嘛——艾萨克小声补充。

「是啊，当时真的很不得了……」

「最近，姐姐大人为了与〈荆棘魔女〉大人的共同研究，还远赴海恩侯爵领地呢。」

「……咦？」

就在莫妮卡对这位堂而皇之自称头号弟子的不请自来自拜师者露出苦笑时，伊莎贝尔一脸哀伤地叹了口气。

「……哦～」

莫妮卡半张着嘴，仰头望向艾萨克。

「我记得你进行共同研究时，都是在田地附近的城镇找旅店投宿，这次却住在海恩侯爵的宅邸？」

就这样，一行人隔天的预定，就决定以温泉疗养的名义前往调查了。

坐在身旁的伊莎贝尔，向瞪着蛋壳的莫妮卡说明。

艾萨克一脸苦涩地咕哝着：「又出现我不知道的情报了……」但莫妮卡也一样不知道。

在紧张地吞咽口水的莫妮卡身旁，艾萨克以低沉锐利的嗓音开口：

「我啊，每天都在收集姐姐大人的相关情报，但看来还是远远不够呢。」

「啊……因为发生了一些事……」

（感觉好像，跟以前凯西在茶会上准备的茶很像。）

「明天我得稍微出个远门。别担心，一晚就能解决。」

少年从包包里拿出类似尺的道具。前端经过金属加工，只要触碰，就能得知魔力量。这似乎叫做简易魔力量测量器。

伊莎贝尔示范道：「要这样用哦。」她似乎已经做过好几次虚幻灯火的蛋壳旅店，只见她以行云流水般的动作，描绘出鹿的图案。

「大小姐，这该不会就是所谓的那个……」

「那个，艾克，艾克……？」

少年将浸泡在温泉里的竹筛拉起，迅速回收筛子里的东西。筛子清空之后，再把带来的袋子里的东西倒进筛子，接着又将筛子浸入温泉。

瑟切。没听过的地名。当然，也不记得有去过。

山脚下的森林积着薄薄一层雪，四处都冒着白茫茫的水蒸气。森林里有好几处温泉。

「那个，侯爵的宅邸真的很棒哦。有机会还想再去拜访。」

准备的茶是风味强烈的茶叶，与牛奶十分对味。

魔力浓度突然上升的理由尚未厘清，邻近居民们全都伤透了脑筋。

袋子里装的也是类似的石头。不过，这些石头已经从温泉里拿出来，过了一天了。

「嗯，这肯定是……某人为了陷害姐姐而策划的阴谋。」

「这个，到底是，用什么魔术取出内容物的……？」

「虽然对伊莎贝尔小姐不太好意思，但关于〈沉默魔女〉，最清楚的还是我，这点我可不会退让。」

艾萨克朝表情僵硬的莫妮卡露出笑容。

再怎么说，那间宅邸的藏书都太充实了。结果，莫妮卡一有空就埋首书堆，被希利尔念道：「别顾着看书，吃饭跟睡觉也该好好重视。」

将蛋壳浸入染料之后，便决定先休息一下，喝杯茶。

魔力浓度变浓的土地，人类无法长时间滞留。更不用说浸泡在魔力污染的温泉里，甚至可能因魔力中毒而丧命。

为了掩饰自己在海恩侯爵宅邸叨扰的来龙去脉，莫妮卡卯足了劲转移话题。

「打、打扰了……」

这座森林的温泉，也是魔力污染的受害者之一。在这样的温泉旁，一名少年正蹲在地上。

作业结束后，立刻移动。少年的魔力量相对较多，不会轻易魔力中毒，但长时间待在这种地方，还是对身体不好。

「把竹签插进洞里，搅拌蛋黄再挖出来就行了。」

「……那个，伊莎贝尔大人？艾卡莎小姐？」

莫妮卡才刚应声，艾萨克就插嘴道：「稍等一下。」

「这么小的洞，蛋黄不会卡在里面吗……」

老妇人将蜜蜡块与作业用的道具递给了莫妮卡。那是类似细长烟斗的道具。将蜜蜡放进前端的容器内，用蜡烛的火炙烤融化，再用融化的蜜蜡作画。

莫妮卡老实地回答，伊莎贝尔与艾卡莎的表情顿时为之一变。

发生了一些事，结果被豆子吃掉了——这种话实在说不出口。莫妮卡想当个帅气的师父。被豆子吃掉的师父，实在太逊了。

少年从包包里拿出布袋，打开袋口。

桌上已经备妥了取出内容物的蛋壳。莫妮卡拿起一个蛋壳，唔唔唔地皱起眉头。

「只要在这里开个小洞，就能把内容物取出来了。」

「首先必须正确掌握事实关系……艾卡莎，变更明天的预定。」

那是名年约十一、二岁，长相聪慧的少年。一头黑色短发，一身不起眼的装扮，一看就是这附近的村民。

这声低语听起来格外低沉，会是错觉吗。

莫妮卡虽然不擅长绘画，但复制图形倒是难不倒她。起初还不习惯道具而陷入苦战，但习惯之后，便愈画愈开心。

莫妮卡战战兢兢地开口，伊莎贝尔随即一脸歉疚地温顺回应：

「那个～请问瑟切……是在哪里呢？」

要是不趁现在阻止伊莎贝尔，事情可就严重了——莫妮卡正为此焦急，艾萨克就望向窗外，喃喃自语起来：

听了艾卡莎的说明，莫妮卡更加困惑了。

那个到底是指哪个。

回想起这段互动，莫妮卡不禁莞尔，艾萨克却不知为何一脸严肃。

（艾克是不是也想借书呢……？）

「情、情报……吗？」

就在莫妮卡思考着取出蛋黄的魔术式时，从孩子们的圈子里脱身的艾萨克开口了。

「……是不是该带猎枪去呢。」

原来如此，蛋的底部有用蜜蜡封住。看来是为了避免在染色时，染料渗进蛋壳内。

离开山间小屋之后，莫妮卡除了王都以外，也曾造访过各地，但就是不记得有去过瑟切这座村庄。

温泉对邻近居民而言是珍贵的宝物。虽然这里远离大街道，是块偏僻的土地，但正因有温泉存在，每年都有不少温泉疗养客来访消费。

「大小姐，要向那座村庄的领主进言吗？」

「这可不能置之不理啊。」

「姐姐，实在非常抱歉。我突然有点急事要办。明天的观光导览就拜托亨利了。」

窗外雪花纷飞。莫妮卡以温热的茶杯温暖指尖，侧眼望向伊莎贝尔与艾萨克。两人正开心地谈笑风生。

莫妮卡越来越跟不上对话内容，但艾萨克、伊莎贝尔、艾卡莎三人却开始酝酿起某种危险的气氛。三个人的眼神都好恐怖。

是用风系魔术操纵蛋，从洞里取出内容物吗。还是说，要用水系魔术从洞里灌水进去清洗呢。

莫妮卡也照葫芦画瓢，试着融化蜜蜡。虚幻灯火的蛋壳旅店，一般而言都是重复描绘简略化的图形。

莫妮卡正想着这些，其中一位老妇人开朗地开了口：

只是，总觉得在人这么多的地方问这种事不太好，莫妮卡只好把话吞了回去。

莫妮卡与伊莎贝尔一起加入老妇人们的圈子，在桌前就坐。

「瑟切是位于这里西北方，与柯贝可领地相邻的拉葛特领地内的一座小村庄。那一带温泉地众多，瑟切村内也有好几间为温泉疗养客准备的旅馆。」

「我、我，想去，瑟切村看看！」

「听说，姐姐大人在学会发表〈黑色圣杯〉时，旁听者可是蜂拥而至呢。」

「〈沉默魔女〉的冒牌货，就在那座村庄？」

「谨遵吩咐。」

「这么一提，我听说〈沉默魔女〉大人很中意瑟切的温泉呢。这次滞留，不知您是否也会顺道去一趟？」

＊　＊　＊

「前几天还承蒙侯爵宅邸收留……」

在柯贝可伯爵宅邸看到虚幻灯火的蛋壳旅店时，他脱口说出「真怀念」，莫妮卡就一直很在意。

愈是学习，愈是明白姐姐是多么了不起的人物……伊莎贝尔喃喃自语，艾萨克则是一副「对吧对吧」的模样点头如捣蒜。

「是呀，竟然敢冒充姐姐……不可原谅。」

此外，莫妮卡在滞留期间没能读完的书，海恩侯爵也大方地借给了她。明明是稀有的书籍，莫妮卡却还是过意不去，海恩侯爵则表示：「能被这么想看的人拿去看，这本书想必也会很高兴吧。」，真是个心胸宽大的人。

浸泡在温泉里的东西各种各样。有路边捡来的石头和木片、叉子、陶器、碎布等等。

艾萨克的笑容有如春日阳光般和煦温暖。明明如此，眼镜底下的碧绿眼眸却闪烁着冰点以下的寒光。一股猛烈的不祥感油然而生。

伊莎贝尔似乎是为了更了解莫妮卡，才特地选了基础魔术学的课程。

（果然，艾克以前，有做过虚幻灯火的蛋壳旅店吗？）

面对艾卡莎的提议，伊莎贝尔摇了摇头。

伊莎贝尔的侍女艾卡莎迅速回答了莫妮卡的疑问。

「嗯，没错，这就是那个……」

最后，少年抵达魔力浓度较低的森林入口附近，将浸泡在温泉水里的东西，摊开在没有积雪的地面上。

然而，近一年来，这附近的温泉客却急遽减少。原因就出在这充满温泉的浓厚魔力——原因不明的魔力污染。

少年分别测量刚从温泉里取出的石头，以及经过一天的石头魔力量，进行比较。

「唔——果然和老师说的一样。即使浸泡在魔力污染的温泉水里，经过一天，魔力量就会大幅减少……」

少年从包包里拿出一叠笔记，重新检视这几天的纪录。

他正在进行的实验，是将各种物质浸泡在魔力污染的温泉水里，不使用赋予魔术，能否轻松地赋予魔力。

不过，目前的结果不尽理想。

例如石头和木片，浸泡在魔力污染的温泉水里，会暂时带有魔力。但是，无法长时间维持。

「说到魔力赋予率高的物质，就是金属了，但是温泉水和金属的相容性很差……魔导具的话会怎么样呢？」

一般而言，魔导具大多使用金属，所以和温泉水的相容性应该也不好。不过，还是令人好奇。想实验看看。

「能不能跟老师借一个魔导具呢……应该不行吧，魔导具好像很贵……『我想泡在温泉里，请借我』这种理由，有点……」

说起来，光是能借到这个魔力量测量器，就已经很幸运了。

毕竟这是极为昂贵的物品。万一弄坏了，实在赔不起。

（这个魔力量测量器也很厉害呢。里面塞满了细小的金属……）

其实，少年偷偷打开盖子，确认过内部。

类似厚尺的测量器内部，细小的零件整齐地排列着。恐怕只要稍微错位，就无法正常运作了吧。

可以的话，少年想留下设计图，但是零件复杂地重叠，有些地方不拆解就无法确认，所以只能放弃。

明明有这么厉害的道具在手边，却无法充分了解，自己的无力令人懊悔。

（这个，能不能在我们村子里做出来呢？我们村子里的工匠，有很多擅长木雕和金属加工的人……）

少年打开魔力量测量器的盖子，有一半是因为对这种道具感兴趣，这种与年龄相符的好奇心。

另一半是因为，如果能再现这个的话，说不定能成为村里的名产，这种小孩子的浅薄智慧。

（魔导具之所以昂贵，是因为没有确立分工制度。从制作零件到整体的完成，都是由一个工匠，或者在工房内完成。老师也是从零件开始自己制作的……）

莫妮卡正望着卡片，附近建筑物的门突然开启，走出一名男子。

随从有三人。像是侍女的女性两人，像是护卫的男性一人。看到这个像是护卫的男性，诺曼在内心发出了「呀」的声音。

黑发少年——诺曼回答后站了起来。

面对伊莎贝尔的提问，黑发少年露出微笑，从口袋里掏出四张卡片。

莫妮卡侧眼瞄向伊莎贝尔一行人。

「噫嘻嘻，多谢惠顾。」

「喂——诺曼。有客人来了——拜托你了！」

「你好。真是个气氛很好的村子呢」

如果是莫妮卡为了击退恶龙而造访过的柯贝可伯爵领地或廉布鲁格公爵领地也就罢了，这座村庄与莫妮卡可说是毫无瓜葛。

接过的卡片上，有着六个较大的格子。空白处则写着这样的内容：

『欢迎来到〈沉默魔女〉之村！』

「这甜饼真是美味。我就带回去当伴手礼了。」

「嗨嗨嗨，我就是利迪尔王国七贤人之一，〈沉默魔女〉是也！」

听了老婆婆的话，艾萨克苦笑着低语：「原来如此，这还是第一次听说。」

与差点忘记原本目的的莫妮卡不同，伊莎贝尔等人可没有这么悠哉。

从打铁铺走出的壮汉，以宏亮的嗓音开口：

「欢迎光临，旅行的各位。欢迎来到温泉与〈沉默魔女〉的瑟切村！」

「振、振兴村庄……？」

「我想，实际看过这个应该比较容易理解。请各位一人拿一张。」

（我、我的名字……跟温泉并列在一起了……）

＊　＊　＊

瑟切村是座位于森林中的小村落。虽然四处都积着薄薄一层雪，但或许是最近天气不错，积雪并没有多到难以行走的程度。

光头男的脑袋浮现青筋，随着裂帛般的吆喝声挥下长杖。

「那个～……这、这是？」

优雅地享用完甜饼的伊莎贝尔，笑咪咪地向自称第三位〈沉默魔女〉的老婆婆开口：

被木雕的〈沉默魔女〉盯着看，一边享用〈沉默魔女〉甜饼的日子，莫妮卡想都没想过。

「欢迎来到瑟切村。来吧，这位小姐。我帮你盖章。」

那是个年约四十五岁上下，肌肉发达的光头壮汉。

傻眼的不只莫妮卡一个。伊莎贝尔也好，艾卡莎也好，就连艾萨克都哑口无言。

正当莫妮卡暗自感到疑惑，卖甜饼的老婆婆咧嘴一笑。

「来吧，就让我向各位旅人，展示我的无咏唱魔术吧！」

「午安，旅行者们！我是第二位〈沉默魔女〉。持有盖章卡片的客人可以享受折扣，欢迎光临。啊，来盖章吧！」

「莫妮卡，冷静点。看来，这应该是振兴村庄的一种活动。」

光头男转头望向哑口无言的莫妮卡一行人，从怀里掏出某样东西。

嚼着甜饼的艾萨克，假装要帮莫妮卡把嘴边的碎屑拿掉，凑到耳边小声说道：

光头男取出的印章，就这么盖在莫妮卡的卡片上。印章上的文字写着「第一魔女」。

光头的自称〈沉默魔女〉，望着莫妮卡一行人露出无畏的笑容。那笑容魄力十足，感觉随时都会把人给生吞活剥。

在村口迎接的少年这番话，听得莫妮卡脸颊抽搐不已。

在柯贝可目睹自己的雪雕时，就已经够教人吃惊了，但这个村庄的做法，与雪雕比赛的用意又有些出入。营利目的实在太明显了。

（我……到底是来做什么的啊……？）

少年的老师是个厉害的人，他用魔导具制作的技术取得了专利。从制作零件到组装，甚至魔力赋予，都是由他一个人完成的。

必须好好招待他们，让他们多花点钱才行。

护卫的男性，年龄在二十岁左右。是个有着闪闪发光的金发，端正的甜美容貌的美青年。

从马车上下来的是个十几岁的橙色卷发的大小姐。

「噫～嘻嘻嘻！我就是〈沉默魔女〉哦！来吧，想要盖章的话，就来尝尝本村名产〈沉默魔女〉甜饼吧！喜欢的话就多买点，送给家人朋友哦！」

男子走出的建筑物挂着打铁铺的招牌，所以，他应该是打铁师傅吧。证据就是，男子的手臂上有着打铁师傅特有的烫伤痕迹。

摆在木雕旁的蛋壳旅舍，是以绿色为基调，上头还描绘着白色线条。对线条的规则性感到好奇，莫妮卡不经意地用眼睛追着蛋壳上的花纹。

货真价实的〈沉默魔女〉依言递出卡片，盖上了第二颗章。

「我……我有六个吗……？」

莫妮卡花了好一段时间，才总算理解这句话的意思。

「这，这还是第一次听说！」

少年正念叨着，村口附近有个中年男子向他搭话。

「好——！」

艾卡莎向老婆婆问道。柯贝可伯爵派来的护卫，目前正于这附近待命，她应该是对周遭的魔力污染程度感到在意吧。

「两年前，前来雷恩伯格公爵领讨伐咒龙的〈沉默魔女〉大人，与一同击退咒龙的菲利克斯殿下，曾顺道造访这座瑟切村。然后，两位就在这个村子里进行温泉疗养，治疗讨伐咒龙时受的伤。」

无咏唱究竟是指什么啊。莫妮卡心想。会这么想的，恐怕不只莫妮卡一个。

诺曼挂上接待用的笑容，亲切地说道。

伊莎贝尔若无其事地，问出了莫妮卡在意得不得了的问题。

莫妮卡仰望光头男的严肃胡子脸，战战兢兢地开口：

少女身上穿着与光头老爹相似的深蓝色长袍，手里握着削木头制成的可爱魔杖。

瑟切村的北边有座活火山，山脚下的森林占地广阔。正因为有那座火山，温泉才得以诞生。

「北方的森林，几乎都受到魔力污染了吗？」

「喝啊啊啊啊啊啊啊啊！看吧！这就是我的奥义！秘技・无咏唱魔术——！」

「喝啊啊啊啊啊啊啊啊！」

『收集六个印章，来交换纪念品吧！』

这样的客人并不稀奇。有时也会有贵族男女沉迷于不被允许的恋情，微服出行来利用温泉。

大小姐注意到诺曼后，对他微微一笑。

＊　＊　＊

由于魔力污染，温泉有一半以上都不能使用了，所以温泉疗养客是很宝贵的。

莫妮卡紧握着盖了章的卡片，望向艾萨克。

「虽然这话不能讲得太大声，但其实，真正的〈沉默魔女〉大人曾造访过这座村庄哦。」

「只要别跑到森林深处就没问题。村子里的温泉都有好好请人检测魔力浓度，尽管放心泡。」

口感松软的朴素甜饼，老实说真的很好吃。

就在这时，老婆婆把所有人的卡片摆在桌上，俐落地盖上印章。这下就集到第三颗章了。照这样下去，应该可以集满六颗章，换到纪念品吧。

伊莎贝尔、艾卡莎、艾萨克，脸上都浮现着开朗旅客的笑容。三个人的笑容都自然无比。自然到令人害怕。

如此说道的第三位〈沉默魔女〉，是个向莫妮卡等人分发甜饼的老婆婆。

诺曼确认了停在村子入口附近的马车。虽然马车很气派，但没有看到家纹。大概是微服出行的贵族吧。

大小姐不仅服装，连举止都很有品位。想必是名门望族的人吧。

吆喝声响起的同时，长杖前端刮起一阵小旋风，将落在地面的落叶吹得翩翩起舞。

橙色头发的大小姐和两名侍女开心地交谈着，护卫的男性也笑着听着。

（比如说，如果在我们村子里量产通用性高的零件，不仅可以增加就业，还可以降低魔导具的价格……但是流通方面啊。东边和西边还有南边不同，有很多凹凸不平的道路，不适合搬运精细的零件……）

嘴上说着「这话可不能讲得太大声」，卖甜饼的老婆婆却用周围人都能听见的音量继续说道：

伊莎贝尔说得没错，莫妮卡的出身地并非瑟切村。真要说起来，莫妮卡根本一次也没来过这座村庄。明明如此，为什么〈沉默魔女〉会像观光名产一样被当成村庄的特色？

（这到底是……）

「…………」

（啊，虚幻灯火的蛋壳旅舍也摆在一起。）

莫妮卡一时以为长杖上有什么机关，但并非如此。那不是魔导具，而是货真价实的魔术。恐怕是有人躲在某处施展了魔术吧。

可是，男子身上穿的却是深蓝色长袍。手里握的也不是铁锤，而是长杖。一身魔术师的打扮。

当然，莫妮卡与艾萨克都未曾来过这座村庄进行温泉疗养。这毫无疑问是捏造的。

「我是第一次来到这座村子。〈沉默魔女〉之村，是什么意思呀？」

坐在店内长椅上，一边啃着甜饼，一边烦恼的，是货真价实的〈沉默魔女〉。

肌肉发达的手臂举起长杖。男子睁大双眼，扯开嗓门。

「只要去见这村子里的六位〈沉默魔女〉，收集到印章，就能跟我们交换纪念品。好好加油收集吧。」

「话说回来，这座村庄，为什么会叫做〈沉默魔女〉之村呢？〈沉默魔女〉大人应该不是出身此地吧？」

伊莎贝尔摆出一副不知世事的大小姐表情，向在村口迎接的少年发问：

（好厉害啊。就像真正的王子殿下一样）

老婆婆的店似乎是间土产店，架上陈列着〈沉默魔女〉的木雕。姑且不论那威风凛凛的容貌与莫妮卡是否相像，雕工本身非常出色。

光头自称〈沉默魔女〉豪爽地哈哈大笑，拍了拍莫妮卡的肩膀。接着，他也在伊莎贝尔等人的卡片上盖了章，返回打铁铺。

这时，附近食堂的门开了，一位十岁左右的少女从里头飞奔而出。

「最近，山附近的魔力浓度上升了不少，有好几处温泉都不能用了。你们也别往山那边……往村子的北边去哦。会魔力中毒的。」

「……她这么说哦？」

换言之，森林深处的温泉已经无法使用了。

就算老婆婆说村子里的温泉安全，但既然附近魔力浓度上升，一定也有不少人会想避免泡汤疗养。不难想象，客人会因此减少。

「咱们家的温泉可是万病皆宜，对美容也特别有效，评价有口皆碑呢。小姑娘你们也好好放松，泡泡温泉吧。」

语毕，老婆婆又在莫妮卡手上多塞了一片甜饼。

＊　＊　＊

瑟切村虽然冷清，温泉旅馆等设施却盖得颇为扎实。想必往年都会有富裕阶层的泡汤客来访，在此消费吧。

但现在，顶多只能零星看到其他客人的身影。根据土产店老婆婆的说法，今天这样已经算是客人比较多的日子了。

（村民们只是因为魔力浓度上升而伤脑筋，想尽办法要振兴村子而已……）

事情我明白了。明白了归明白，但还是想说一句。

「再怎么缺题材，也不用偏偏挑七贤人里最不起眼的我……」

莫妮卡边朝旅馆移动边发着牢骚，伊莎贝尔听了，立刻「哎唷！」地惊呼一声，伸手抱住莫妮卡的手臂。

「姐姐才一点都不不起眼呢。姐姐可是我们国家的英雄呀！」

艾卡莎也用力点头，同意伊莎贝尔的发言。

「就是说呀。击退沃岗黑龙与雷恩伯格咒龙的〈沉默魔女〉大人，可是举国上下无人不知无人不晓的名人呢。」

名人这个字眼，令莫妮卡的胃阵阵抽痛。回想起黑龙与咒龙骚动的始末，痛楚更是加剧。

（黑龙那次只是帮忙把卡在喉咙的小骨头拿出来而已，咒龙也是尼洛用黑炎打倒的……）

莫妮卡侧眼望向知道这场骚动真相的艾萨克。也不知他是否明白莫妮卡内心的纠葛，艾萨克一如往常地冷静。

「换言之，就是想借由〈沉默魔女〉的名号招揽温泉疗客，振兴村子吧。〈沉默魔女〉的长相不为人知，拿来当这种题材正好方便。」

「是这样……吗？」

「这件事，我原本还在犹豫该不该告诉你……」

艾萨克的语气有点含糊，莫妮卡于是抬头望向他，以眼神询问：「怎么了吗？」

男子一脸正气地举起魔杖。

「给我慢着！」

莫妮卡顿时脸色铁青。啊啊～都怪自己走路不专心，害伊莎贝尔被盯上了！

然后，他露出皮笑肉不笑的笑容，把集点卡举到男人面前。

然而，胆小如鼠的莫妮卡根本没注意到这点，只是慌慌张张地低头赔罪。

「虽然最近因为学会的关系曝光率增加，但还不知道你长相的人应该还是占多数吧？所以，各种各样的谣言才会传得满天飞。例如〈沉默魔女〉其实是男的，或是驼背的老太婆之类的……」

今天第四位〈沉默魔女〉胡乱挥舞魔杖，一阵强风随即刮起。

说是撞上，其实也只是轻轻碰到的程度。但那位年轻人却停下脚步，瞪向莫妮卡。

说着说着，男子望向伊莎贝尔。

「来吧，这位小姐。这里就交给我吧。接招！无咏唱魔术！喝啊啊啊！」

事到如今，莫妮卡总算察觉，那个恶汉也是事先安排好的。

既然道歉也没用……要是男子真的诉诸暴力，自己就得挺身保护伊莎贝尔。

「可以盖个纪念章吗？」

就在真正的〈沉默魔女〉一如字面所言保持沉默时，方才纠缠莫妮卡的恶汉，夸张地表现出惊讶的反应。

明明如此，为什么打铁铺的老板也好，这个男人也好，都非得先宣言自己要使用无咏唱魔术不可呢。

（没发现的，只有我吗？好、好丢脸……）

就在莫妮卡思考着尽可能和平解决的方法时，背后响起了一道年轻男子的声音。

莫妮卡满脸通红地低下头去，第四位〈沉默魔女〉随即递出一条手帕。

拼了命的莫妮卡，开始思考收拾这个场面的方法。

「啊，谢、谢谢……」

「请、请你住手，撞到你的人是我，这位小姐什么错都没有……」

「被人家讲得那么理直气壮……总觉得，好像那个人才是正牌的了。」

「喂喂喂喂，这可不是道歉就能了事的问题吧？……哎呀，仔细一看，那边那位小姐长得挺可爱的嘛。」

（竟然传成这样……！）

艾萨克与伊莎贝尔小声交头接耳。

艾萨克最后还补上一句：「本人明明这么可爱呢。」但莫妮卡已经惊讶得说不出话来。

「我敬爱的〈沉默魔女〉就只有你一个哦，我的主人？」

就在莫妮卡这么想的时候，一位迎面走来的年轻人，在擦身而过时撞上了莫妮卡的手臂。

「是啊，以振兴村庄的活动来说办得不错。只要没冒充〈沉默魔女〉的话。」

「没错！我就是〈沉默魔女〉！」

「好夸张的闹剧。」

「对、对不，起。」

第四位〈沉默魔女〉转过身来，朝莫妮卡投以笑容。

前几天，莫妮卡才在海恩侯爵领地的演讲会上担任术式解说员。原本还以为，那场演讲会应该能稍微洗刷一些奇怪的谣言。

这句台词实在演得太过刻意，艾萨克、伊莎贝尔、艾卡莎三人全都半眯着眼。

回头望去，只见一位身着深蓝色长袍，手持魔杖的年轻人伫立在那儿。

「哦，当然没问题！已经集到三个了是吧。这样就第四个了。剩下的两个也加油哦！」

艾萨克撩起盖在变装用眼镜上的浏海，露出苦笑。

「什、什么——？你说你是〈沉默魔女〉？」

「唔哇～被、被干掉了～」

莫妮卡泪眼汪汪地恳求，但艾萨克、伊莎贝尔、艾卡莎三人正从她身后以冰冷的视线瞪着男子，她却浑然不觉。

「姐姐，振作点！」

莫妮卡就这么顺势准备握手，却被艾萨克抓住肩膀往后拉。

「我是热爱和平与正义的〈沉默魔女〉！绝不允许有人在此村胡作非为！」

（要、要无咏唱展开防御结界吗？还是唤起风？）

被留下的莫妮卡目送第四位〈沉默魔女〉的背影离去，喃喃自语起来。

伊莎贝尔的可爱脸蛋，以及艾萨克的俊美脸庞，都以极近距离凑上前来，莫妮卡只能露出空洞的笑容。

恶汉留下这种只会在故事书里听见的台词，逃离了现场。

虽然鹰勾鼻略显突出，但男子的眉眼清秀，相貌堂堂。或许本人也对此有所自觉，举手投足都显得夸张而做作。

露出的皓齿显得十分爽朗。

「嗨，没事吧，这位小姐？来，把眼泪擦一擦。就当作是纪念，握个手吧。」

得想点办法才行——莫妮卡浑身颤抖，努力挤出勇气。

「喂喂喂喂，很痛耶，小姐。啊～痛痛痛，骨头都断了。你要怎么赔我啊？」

「把观光客牵扯进来，以活动来说还不坏。虽然冒充姐姐这点难以原谅就是了。」

无咏唱魔术的强项，在于能够不被对手察觉，迅速发动魔术。

虽然顶多只是局部性的强风，恶汉还是「嘎啊」地惨叫一声，一屁股跌坐在地。

伊莎贝尔猛摇莫妮卡的肩膀，艾萨克则紧紧握住莫妮卡的手。

第四位〈沉默魔女〉在全员的集点卡上盖完章，留下一句「想喝酒的话，就来吾辈酒馆吧！从那边的转角拐进去马上就到了」之后，便离开了现场。真是个满脑子生意经的〈沉默魔女〉。