第二章 学生宿舍果酱强盗事件

魔术师养成机构米妮瓦，位于利迪尔王国中央部拉格利斯吉路佩的郊区，有着四周围绕森林的宁静环境。建筑本身以红砖搭造，外观十分气派。

这类学校其实建在镇上会比较方便，但魔术师需要广阔的土地进行训练，再者研究免不了会遭遇突发事故，所以才会设在郊区。

校舍后方是一栋有高栅栏围绕的三层楼学生宿舍，有大半学生都在这里生活。

自春起月维朵尔的月中启程离乡，耗费两周以上时间才抵达米妮瓦的路易斯，只是接受几次面试，表演从教科书学来的魔术，便干脆地获得了宿舍的入住许可。

似乎是在前往米妮瓦的途中，拉塞福已经先派出使魔，飞回米妮瓦把路易斯的事情转达给了教师们。拜此之赐，即使看到拉塞福带了一个邋里邋遢的少年回来，也没任何人显得讶异。

在校舍一楼接待室听完与入宿、入学相关说明的路易斯，茫然地思索着──大概明天就要开始上课了吧。

没想到，拉塞福却灵活地转了转手上的烟斗，一脸不悦地说：

「你虽然今天开始入住，但要等到秋巡月费雷，才会正式入学。」

「啥──？」

路易斯忍不住瞪大双眼。今天是春起月维朵尔最后一天，换句话说，直到入学为止，还有整整五个月的空窗期。

「下个月就是期考周。等期考结束，米妮瓦就会放长假，直到秋天才开学啦。你就趁这五个月的期间，好好完成入学相关准备。」

换作农家小孩就读的学校，会把假期设定在收获繁忙的秋天，但米妮瓦的学生大半都是贵族或优渥家庭的子女。似乎是因此把长假设定在社交界展开活动的夏初。

无论理由为何，对于摩拳擦掌准备进入米妮瓦求学的路易斯而言，听到这个消息就像是劈头被泼了一大桶冷水。

社交界季节的长假，看在平民路易斯的眼里，就跟平白浪费时间没两样。

「混蛋，这五个月是要我干啥好啊……」

正把不满全表现在脸上，拉塞福又弯腰把脚边的纸箱搬上桌。

大到要双手才抱得动的纸箱，里头塞了满满的教科书与一叠一叠的纸张。

「米妮瓦的惯例是，要等入学过了半年，才能进行魔术的实技训练。」

路易斯顿时哑口无言。

还要五个月才入学，入学又要等半年才能上实技课程──也就是说，路易斯要等上将近一年的时间，才能接受魔术实技训练。

（没～～～～半个看得懂的……！）

「嗯哼～听说新来的是个平民，原来至少还是有钱雇用佣人的啊。」

「我进来喽。」

「你说啥？」

路易斯一把揪起铁廉斯的领口不放，摆出自己最凶狠的笑容。

就路易斯而言，其实内心最希望的，是明天就直接入学，展开实技训练。

「臭老头，我看你也是北部出身的吧？」

虽然读书写字和基础计算不成问题，但外国语什么的完全一窍不通。路易斯会讲的外国语，顶多就耍狠用的帝国话而已。像是银子快吐出来、老子宰了你之类的。

〈紫烟魔术师〉基甸•拉塞福，正半眯着眼睛低吟。

在故乡时也好，在前往米妮瓦途中的旅店也好，每次清洁身体，都是用盆子盛好冷热水擦拭身体，这对路易斯来说是再正常不过的做法。

抽屉姑且是有附锁。虽然看起来像是用根针就能轻松撬开的便宜货，但总是聊胜于无。贵重物品首重保管。尤其是钱包，最好连睡觉时都形影不离带在身上。

眼见路易斯表情严峻地默不作声，拉塞福转着烟斗咧嘴一笑。

「『小心我把你内脏扯出来，塞进锅里炖汤，死肥猪。』」

路易斯默默开始整理行李，可惜铁廉斯还是没有学乖，继续高谈阔论。

先让人只看到一部分的工作，等上钩了再增量──奸诈到让人几乎要以为是同乡出身的缺德手法。

「…………」

米妮瓦的学生们，假日基本上也穿制服的样子，一身老旧便服的路易斯明显与周遭格格不入。

面对入宿短短三十分就引起问题的路易斯，拉塞福问道：

「还是说，要安排你从小学一年级开始读起啊？嗯？」

「我就是那个新生啦。」

「就行啦个屁啦。少在那指使我，王八蛋。」

铁廉斯是打从心底欢迎路易斯的，因为有个平民上门，就能把杂务全塞给人家了。

（不管哪个都像是有钱人家的公子哥儿啊。）

「这种程度的课题，五个月我就解决得清洁溜溜啦。」

「但是，你已经把初级教科书介绍的魔术全都学会了。所以我找校长商量过，以特例的形式帮你出了些课题。」

＊ ＊ ＊

宿舍的房间基本上都是双人房，这间房间里，似乎已经住了与路易斯同学年的男同学。

房间里感觉得到人的气息，但没有回应，也不见房门有打开的迹象。

总算，路易斯抵达了目的地。路易斯被分配到的，是位于男生宿舍二楼的房间。

「而且呀，平民成了魔术师之后，大多都是找贵族当主人雇用自己嘛，你就当作在为了进入贵族家里的生活提前练习就行啦。」

原来如此──路易斯理解了。

这下路易斯终于明白了。他把路易斯当成了伺候新生的仆人。

米妮瓦的校舍已经很气派了，宿舍倒也不惶多让，同样是外观别致的建筑。至少，比路易斯故乡所有建筑物都壮观，打扫得也十分彻底。

拉塞福叼着烟斗，耸肩低声回了一句「你说呢」。

「喔～帝国话？」

「虽然有些家伙会说不喜欢跟平民同房，但我很欢迎你喔！」

烦不烦──路易斯在内心暗自低语，开始确认桌子的状况。

「哇哇大哭闯进办公室的铁廉斯•阿伯内西说：『路易斯•米莱对我做了杀害预告。实在太可怕了，没办法当他室友。』」

这种乱七八糟的安排哪吞得下去啊──路易斯的怒吼还没出口，拉塞福就先接着说明起来。

进澡堂洗澡时，贵重物品该怎么处理好啊？叠在头上一起带进澡堂吗──就在严肃地思考这些问题的时候，胖胖的少年室友爬下了床铺，走向路易斯。

路易斯已经翘起嘴唇，眯细了眼睛，铁廉斯还是一副理所当然的口吻。

拉塞福的手掌毫不留情地打在路易斯头上。不过，路易斯不是会因为这点程度害怕的货色。

铁廉斯所提出的欢迎两字，并没有让路易斯感受到任何虚伪或恶意。

白衬衫与方格纹长裤，背心与白白净净的制服外，每个人都还围了深绿色的披肩。

「别以为世上的小鬼都你这死德行！」

就算想敲门，双手也都被纸箱给占据了，路易斯只好用脚把房门踢响。

「才没有威胁咧。就只是开心地练习帝国话而已。」

打从懂事起就在娼馆工作，连学校都没去过的路易斯，非常欠缺一般教养科目的相关知识。

拉塞福竖起五根手指，举到路易斯的鼻尖。

「我是铁廉斯•阿伯内西。家父是朵尔达特的领主，叔父还在魔术师工会当干部喔。」

「是啊，咱们连一般教养科目都硬得很喔。再怎么说，这儿都是利迪尔王国三大名门学府之一啊～」

「……那，练习了什么来着？」

听到路易斯语调飞快的放话，铁廉斯一下子反应不过来。

在透进阳光的窗边走着走着，路易斯侧眼瞥向擦身而过的学生们。

在鬼扯啥啊──带着这种用意「啊？」了一声，便见到少年露出怜悯的眼神。

「喂，帮忙开个门。我手空不出来。」

路易斯啪啦啪啦翻著书页，表情忍不住僵硬起来。

从巨大玻璃窗射进的日光，晒得室内暖洋洋，令人心旷神怡。换作北部地区，春起月维朵尔的月底还是降雪的季节。

「喔，那么，办公室还有两箱跟这一样大的箱子，自己去搬回来。」

「到你入学为止，还有五个月。只要能在这段期间把课题全部完成，就准你在入学的同时参加魔术实技训练。」

无论如何，应付这种家伙最好的方法，就是不当一回事。

（这么一提，这里好像有澡堂嘛。有够猛耶，澡堂。一丝不挂走进去洗澡，不就像是在请人把自己的贵重物品大搬家吗。）

其他教师们，都远远地守候这样的拉塞福与路易斯。

听到两人毫不文雅的粗话应酬，办公室的教师们纷纷满脸僵硬。

在办公室座位就坐的拉塞福面前，路易斯被逼着用端正的姿势跪在地上。

「你也真可怜耶。竟然连像样的衣服都没得穿。喔，行李摆在那边的桌上就行喽。你是帮主人送行李来的对吧？」

课题内容可谓五花八门，从魔术相关知识，到语学、历史、算术等一般涵养应有尽有。

「梦话等睡着了再说，臭老头。」

路易斯把塞满课题的三个纸箱叠得高高的抱在胸前，走在男生宿舍的走廊上。

就连路易斯正忙着把摆在走廊的行李搬进房也视若无睹。当然，他丝毫没有要帮忙的意思。

不过，在表达不满之前，还是决定先朝箱里随手掏一掏，确认所谓的课题是些什么玩意儿。

「抱歉喔。你刚说了什么，我听不是很懂。你那个北部口音，没办法改改吗？」

把行李摆上桌，低声放话之后，少年随即浮现一脸惊愕的神情。

「不就彻头彻尾的杀害预告吗，蠢蛋！」

双层床的下铺，坐了一个胖胖的金发少年，正目不转睛地望着路易斯。

铁廉斯露出笑容可掬的模样。他脸上的笑容，几乎可以用纯真无邪来形容，既亲切又灿烂。

「我这边的打扫、搬行李、回收清洗衣物等工作都想请你处理。」

路易斯咂了咂嘴，把胸前的纸箱摆到脚边，动手打开房间。

也没人开口提问，铁廉斯就自顾自把家族亲戚的事情滔滔不绝讲个没完。

拉塞福灵活地将手上的烟斗转圈，瞪向路易斯。

照这样听来，在这栋宿舍，平时打扫房间与回收清洗衣物，似乎都要自己动手。

就路易斯而言，光是煮饭洗衣有人帮忙，就已经奢侈到谢天谢地了。不过，对于铁廉斯这个贵族公子哥儿来说，想必是相当不满吧。

更别提，课题中还充斥着以往从没见过也没听过的单字，好比什么古代魔术文字，或者精灵语言。

＊ ＊ ＊

当路易斯把第三个纸箱摆到书桌旁边时，铁廉斯摊开了双手表示：

「哈！这点小意思就吓哭的家伙才有问题啦！」

是因为现在正值假日上午吗，走廊上的学生不在少数。

「……啊啊？」

比常人更加不甘示弱的少年，就与先前被提出学会四道魔术时的反应一样，灰紫色的眼眸透出凶光，胜券在握地放话。

室友的脸上，挂着明显故作亲切的笑容。

「……你是对室友放了什么狠话威胁人家，臭小子？」

「然后呢，关于你的任务──」

宿舍房间足足有娼馆储藏室的两倍大。眼前的墙边左右各摆了一张书桌，房间最里面则是双层式的床铺。

「你看嘛，我们这学校，不是只有入住宿舍的时候能带佣人进来吗？所以说，平常生活起居没人帮忙照料，很让人头痛啊。」

「……所以呢？」

「你就是新来的路易斯•米莱吗？我听说，你好像是个平民。」

原来如此，所以纸箱里满满的纸束，就是那些课题的样子。

帝国毕竟是邻近国家，铁廉斯既然是贵族，对于帝国语想必小有涉猎吧。

路易斯保持跪坐的姿势挺起胸膛，狂妄地哼了一声。

路易斯收起夹杂北部口音的利迪尔王国语，道出了他会讲的少许帝国话。

「……喂，臭老头。米妮瓦这地方，连魔术以外的科目也教吗？」

或许是看不下去了，一位老教师开口向拉塞福搭话。

「……你们啊，别让办公室的治安恶化好吗？」

「这点小意思还算是教育性指导吧，玛克雷岗。」

「既然这么说，你就要好好指导人家喔。」

被唤作玛克雷岗的小个头老教师，正用指尖拨弄着长长的胡须，交互望向拉塞福与路易斯。被长长的眉毛盖去一半的眼睛，透出了某种略带傻眼的感觉。

拉塞福咂咂嘴，搔着一头短白发，朝路易斯瞪了过去。

「已经安排你到别间房去了。室友欧恩•莱特比你小一岁，别把人家吓坏了。」

「要把我塞去储藏室或阁楼间都不要紧喔？反正在中央地区，似乎不用担心会冻死。」

与其要和铁廉斯那样的家伙同寝，还不如待储藏室乐得轻松许多。

对语带嘲讽的路易斯，拉塞福摆出不由分说的语调回应。

「不行。你必须去有室友的房间。」

如果说，要把贵族出身的铁廉斯•阿伯内西安排到储藏间去，家长肯定会火冒三丈跑来米妮瓦吧。但，路易斯并没有会帮他出头的家长。

路易斯不再维持跪坐姿势，盘起腿来，把手靠在膝盖上托腮仰望拉塞福。

「像我这种野狗，不就该随便找个地方隔离吗。反正又没爹娘会抗议。」

「不行。」

拉塞福斩钉截铁地驳回后，一副这事就此敲定的态度，把房间钥匙朝路易斯扔去。

「喂，臭小鬼。到你入学之前，记得努力去交朋友。」

「啥？那种鬼东西，谁需要啊。」

「没这回事。」

灵活转动的烟斗，就如同教鞭一般，前端直直静止在路易斯的眉心。

「所以你平时都这样用两张桌子？」

「比你高一年。秋天就要进初中部一年级了。」

＊ ＊ ＊

总而言之，只能先自己重新分类，按教材重新排好课题。就在动手时，背后传来了一声「嗳──」

就在欧恩差不多整理完桌面的时候，路易斯打开了搬来的纸箱。

手臂受到碰撞的路易斯，手上的餐盘随之晃动，果酱碟就这么倒栽葱摔落地面。

「……那是什么。」

高档的衬衫与长裤，以及拘束的领带都实在穿不太习惯，所以就只是随便披一披，最后再围上披肩了事。

「来了。」

「可以省去整理的时间不是吗。」

在欧恩面前，站了三个像是他同学的男生挡住去路。

米妮瓦的学生宿舍平日会在一楼餐厅提供早晚餐，假日就连中餐也一并供应。上课的日子怎么吃午餐基本上是学生的自由，不过大家似乎都习惯在校舍的餐厅解决。

或许是注意到路易斯欲言又止，欧恩手脚俐落地开始收拾摊在左边桌面上的书。

不仅如此，到头来还在历史课题里找到完全不同科目的课题。

「差不多快到午餐时间了，餐厅怎么去你清楚吗？」

被揪住脸颊的男同学发出了惨叫。身旁两个大概是朋友的男生，慌忙试图拉开路易斯的手，然而路易斯却抓着手上的脑袋猛力一挥，让高大男同学的后脑捶在另外两人的脸上。

在柜台收下盛装餐点的餐盘，路易斯望向盘上的料理，小声问起欧恩。

路易斯如此在心中说服自己，将视线转而投向室内。

路易斯走进房间，把行李摆到地上，朝欧恩瞥了瞥。

路易斯把餐盘摆到附近桌面上，一语不发地切进欧恩与三位男生之间。

各自面向书桌的两人背对背，默默开始钻研自己的课题。

被人连珠炮似的挖苦，路易斯顿时青筋暴露。

顶到路易斯的高大男同学，皱起眉头望向路易斯。

「不然的话，你迟早会走投无路。」

即使如此，路易斯还是没往这个比自己小一岁的室友额头戳个几下，是因为他心知肚明，自己的学力比不上这个小学部的矮鬼，乃是不争的事实。

男同学话还没说完，就被路易斯单手狠狠揪住脸颊。

只见欧恩默默自椅面起身，走到房门前止步，再度望向路易斯。

「我哪知。」

小碟子盛的，是橘子色的浓稠果酱，里头还可以看到切碎的柑橘皮薄片。

「那家伙！就是那家伙！他就是那个恐吓威胁我的野蛮新生！」

他们手上没有拿着餐盘，而是对折后的课题用纸。把用纸亮到欧恩面前，男生轻声开口。

仔细一看，双层床的下铺也摊着好几本书。简单说来，就是这人不擅长物归原位吧。

不管怎么说，毕竟是生平第一次的柑橘酱。非得细细品味不可──路易斯带着热情的视线凝视果酱碟，这时，走在前头的欧恩停下了脚步。

（「去努力交朋友」个屁啦。摆一副恩师架子，你也配是不是，浓眉臭老头。）

「我要念书了。不要吵我喔。」

「喂，这东西，该不会是柑橘酱吧？」

拉塞福眯细浓密眉毛下的双眼，带着锐利的眼神说道：

「唉呦，有什么关系嘛。」

「饭也太豪华了。」

到这种地步，只能猜测是有人刻意把教科书与课题洗过牌弄乱顺序吧。

在内心发完誓，路易斯动手把课题堆到桌面上。

「……年纪明明比我大，却要做这种课题？连这点程度的学问都没有，还想当魔术师，说真的，感觉只像在瞧不起人。」

（总比自说自话炫耀家世的笨蛋好得多吧。）

（走着瞧，改天绝对让你知道厉害。）

（准备这些课题的家伙，个性只能说相当恶劣。）

映入眼帘的，是制服穿得整整齐齐，个头娇小的少年。发色金中带灰，偏长浏海下的那对阴沉双眼，正朝自己望来。

「喂，还不快表示点诚意，交出你的果酱赔罪啊。」

路易斯强忍住笑意，抖着肩膀开口。

「……欧恩•莱特。」

「欧恩，照平常那样。拜托喽。」

「搞半天，你这人不错嘛。」

路易斯随手拿起一本问题集开始翻页，欧恩瞄了一眼，皱眉问道：

这条披肩，感觉要把摸来的东西藏在里头挺方便的嘛──路易斯暗自心想。

欧恩没继续挖苦，就只是别过头去，转身面向自己的书桌。那矮小的背影，静静透露出拒绝与路易斯交流的意思。

轻声咕哝的同时，欧恩帮忙用手按住了门。

「课题。说是要我在入学前这五个月解决掉。」

「……我没听说，会有新室友进来。」

好不容易到达目的地的路易斯抱着箱子，起脚猛踢代替敲门，门后马上传出回应。

离开故乡后，有朝一日要吃到柑橘酱──这个目标竟然这么早就达成了。

回头一看，发现欧恩正望着路易斯。

纸箱里装的，是满满的教科书与课题──但是，教科书的内容与课题并不一致。

路易斯扭过脖子，望向冒出嗓音的方向。只见一位少年伸手指着路易斯嚷嚷个没完，那是原本要成为路易斯室友的铁廉斯•阿伯内西。

欧恩与男生们并没有发现。没发现路易斯这会儿就像一只尾巴被踩到的猫，灰紫色的双眼瞪得老大，浑身僵硬地站在原地，太阳穴还浮现青筋。

算术课本下，不知为何放的是历史课题。而历史课题排放的顺序也乱七八糟，年代全是打散的。

总而言之，路易斯决定先向帮忙开门的室友报上名号。

宿舍每间房间的构造似乎都大同小异。进房背对门口站着，正面的墙上就是一扇窗。左右墙边各摆了一张桌子。房间最里头则是一张双层床。

塞满纸箱内部的，是大量的课题与教科书。那么，该从哪里着手好呢──正双手抱胸思考着这个问题，欧恩就坐到右方的桌前，低声咕哝起来。

丝毫不理睬欧恩的低声抱怨，男生们硬把用纸塞向欧恩──并且在过程中，手肘顶到醉心于果酱的路易斯。

随着一声文静的招呼，房门自内侧开启。只是，胸前大量的行李遮蔽了视线，路易斯明白的就只是有人开门而已。

「……都快要考试了，请你们别拜托我这种事。」

（是故意想整我，又或是……）

惨叫与骚动声，在和平的学生餐厅如浪潮般渲染开来。

过了大概两小时，大致上确认完纸箱的内容，路易斯举手按在眉心揉了揉。

「……王八蛋，你对我的果酱，做了什么好事。」

「为什么这么问？」

「随你高兴啦。」

「……乱讲什么。这点小事很普通吧。还有，要去的话记得穿制服。」

「啥，咦？果酱？好痛痛痛痛！」

「就是啊。」

怎么会这样──路易斯拿着餐盘的手掌颤抖了起来。

恐怕个性并不怎么外向吧。刚与路易斯四目交接，欧恩马上别开视线，转头阖上房门。

感觉再挖苦下去真的会闹起别扭，路易斯于是决定乖乖换上制服。

就在这时，离现场稍有距离的座位上，某人尖叫了起来。

「……你是几年级啊？」

「嗳，今天是有什么庆典吗？」

只是，看过两张桌子之后，路易斯不由得皱起眉头。因为左右桌面上都摆满了书本与文具。

「……你不去吗？」

「你干嘛啊？我们正在跟欧恩谈正事……呕咕！」

设于男生宿舍一楼的餐厅排了整排的长桌，学生们正随意坐在喜欢的位子用餐。

说归说，有别于流利地用羽毛笔不停书写的欧恩，路易斯光是要过目箱中物就已经费尽全力。

比拳头还大的面包，搭配蔬菜汤，以及豆子炖肉。不仅如此，面包旁还附了一只装果酱的碟子。

路易斯屈膝蹲下，把高大男同学的后脑按在地面上摩擦。

路易斯忍不住笑出声来，欧恩见状，表情变得有点不太开心。

从拉塞福那儿收下的钥匙，对应的房间似乎在男生宿舍三楼。路易斯再度把三个箱子叠在胸前抱着，踩着沉沉的步伐在走廊移动。

「你的话没问题啦。」

被路易斯揪着脸不放的男同学也好，被脑袋捶脸的另外两人也好，这会儿都一副教人不忍直视的表情死命哭喊。

「靠你喽，模范生。」

「我是今天起，要住到这间房间的路易斯•米莱。」

路易斯眯细了眼睛，扬起嘴角凶恶地笑了起来。

「干嘛，死肥猪。想被塞进锅里煮熟是不是？啊啊？」

铁廉斯当场惊声尖叫，一屁股摔下椅子。餐厅已经彻底陷入大混乱，但是路易斯早就习惯这样的气氛，反而觉得热血沸腾。这种动粗时特有的紧张感，是路易斯喜欢的。

被揪住脸的高大男同学已经翻白眼昏了过去。路易斯松开手掌，咯吱咯吱地弄响指关节站了起来。

「不想被咕嘟咕嘟炖成肉汤的话，就乖乖把果酱交上来，一群浑蛋。」

＊ ＊ ＊

〈紫烟魔术师〉基甸•拉塞福正低头望着被绳子捆上好几圈，向春卷一样滚倒在地的路易斯•米莱，一脸严肃地开口。

「你骗我的吧，臭小子。」

「骗什么啦。」

新同学为了抢劫果酱在餐厅闹事──听到这种荒唐的报告，涌现不祥预感的拉塞福赶往现场一看，不出所料，闹得天翻地覆的人，正是他带回来的资优生路易斯•米莱。

就这样，拉塞福一拳打飞正跨坐在同学身上，威胁对方「果酱交出来」的路易斯，用绳子五花大绑，一路拖回了办公室。虽然拖行过程中难堪的惨叫声不绝于耳，但拉塞福坚决地充耳不闻。

然后，浑身擦伤与瘀青的路易斯，现在就被绳子绑着倒在办公室地板上。脸颊的红肿是被拉塞福打飞时留下的，其他皮肉轻伤应该是被拖行的时候撞出来的吧。

拉塞福蹲在倒地的路易斯面前，举起烟斗敲了敲路易斯的脑袋。

「一般人哪会在刚入宿第一天，就引起两次问题呀？」

「这样啊，那你尽管期待第三次吧。」

拉塞福一拳揍向路易斯的脑袋。路易斯挺起被五花大绑的身体猛力摆动，试图咬住那颗拳头。

待在一旁座位的玛克雷岗见状，一脸傻眼地咕哝。

「你们啊，要打架的话就到外面去喔。」

闻言，拉塞福大力咂嘴啐了一声，简短咏唱点燃叼着的烟斗。

缓缓将烟雾吸进肺里，拉塞福陷入沉思。

从丹格洛兹前往米妮瓦的路上，拉塞福趁着共同行动的机会，仔细观察了路易斯一番。

「说是追加的课题。」

（唉～话又说回来，肚子好饿啊……）

把闪亮浓稠的果酱，饱满地涂抹在面包上，张口大快朵颐。

「我听说，你应该是资优生。」

「……你不打算，要我帮你做课题吗？」

「如果素行太过不良，你不怕减免学杂费的资格被取消吗？」

「下个目标嘛，就是把课题解决掉，给臭老头一点颜色瞧瞧吧。」

既然如此，就无须客气，尽管挫他个痛快吧──如此下定决心后，拉塞福伸手拿起塞满追加课题的纸箱。

试着开箱一看，不出所料，课本和课题的顺序又是被排得乱七八糟。

看到同学们被路易斯用不可理喻的理由痛打时，欧恩深感内心获得了解放。

「浓眉的。」

＊ ＊ ＊

关上房门，欧恩侧眼瞥向新的纸箱。

「你在哪里弄到手的？从厨房摸来的吗？」

柑橘清爽的酸甜滋味填满口腔，最后留下橘皮偏苦的余韵。

「如你所见，这些课本被弄成无法照难度排序。想确实攻略，就得有认得出学年与编号的课本供比对，也就是得有人帮忙啦。所以说，请你把以前用过的课本借我。」

纸箱里塞得杂乱不堪的教科书与课题，其背后的用意，路易斯已经理解了。

反正肯定会被来个相应不理──才刚这样想，房门就干脆地打开了。

抱着装有追加课题的纸箱，路易斯在前往宿舍房间的路上茫然思考着。

路易斯皱起细长的柳眉，嘟起下唇咕哝道：

「但就结果来说就是被你帮了，所以……」

那顿豪华中餐没好好品尝到真的是亏大了。下次要记取教训，动手前先把肚子填饱。

「那个臭老头，把课本跟课题故意打乱顺序才扔给我。难度当然也没有循序渐进，要是不假思索就从最上面开始做，绝对应付不来。而且……」

不仅如此，还如同野生动物般慎重，在旅店只要拉塞福尚未入睡，路易斯绝对不会先就寝。早上也总是比拉塞福早起。

随着肚子咕噜噜的叫声，路易斯在脑内对着没到口的午餐驰骋思绪，这时，忽然感到背上一阵视线。回过身去，只见欧恩欲言又止地望着路易斯。

这是米妮瓦小学部的算数课本。只是，年级的部分被涂黑盖掉了。

按耐不住的喜悦出口，路易斯再次抹起果酱，咬下第二口面包。

「咕唔～～」

（……啊啊～这家伙到头来，也一样要我帮他做功课啊。）

就为了一罐果酱闹得天翻地覆，毫不犹豫对他人施展暴力，看起来就像个不良少年，明明如此，却如此认真地面对课题。

下场毕竟是这么惨烈，把课题塞给欧恩的念头，今后想必是不会再起了吧。那些只会颐指气使的胆小鬼，应该不敢再接近有个火爆室友的欧恩。

眼见路易斯边咂嘴边从箱里取出课题，欧恩带着傻眼的语气开口。

（我其实，也好想大闹一场，大声说我不要。）

这个臭小鬼愚蠢到认为，自己一无所有反而是种优势。

「虽然你大概丝毫都不觉得自己是在帮我──」

欧恩的父亲是在公家机关上班的平民。为了助儿子实现梦想，负担高额学费送欧恩进米妮瓦就读。

路易斯学东西非常快，是一个脑袋灵光的少年。而且具备强大的思考能力，懂得构思最合理最有效率的办事方法。

「请你把目前为止用过的课本，通通借给我。」

「欧恩•莱特。有事拜托你。」

「……福利社本来就有卖了。因为这里很多学生爱开茶会，你不晓得吗？」

这么火爆的室友我敬谢不敏。请你出去──这类抱怨，拜托行行好自己去找老师讲。路易斯是没有权限选择房间的。

先是好好一顿中餐给人搞砸，这会儿又被罚没晚餐可吃。

想着想着，路易斯来到房门前，起脚踢了踢。

「有话想说就快说啦。」

「喂，那个，是柑橘酱吗？是柑橘酱对吧？这样子好吗，那种奢侈品！」

欧恩•莱特肯定也跟教师们哀求要换室友了吧。

听到欧恩的提议，路易斯挑起了眉毛。

「太夸张了。」

拉塞福松手，纸箱沉沉地坠在路易斯背上。

（相对的，现在变成这家伙，要开始把课题塞给我吗。）

「少啰嗦。」

路易斯对于资优生的身分并没有任何执着。要是被赶出米妮瓦，随便找个地方打杂就是了。

「……臭老头是？」

可是，欧恩并没有开口要路易斯离开。他只是把嘴唇弯成八字形，好似把话含在嘴巴里一般，含糊不清地嘀咕。

随著有如巨龙咆哮般的怒吼，精力旺盛的路易斯疯狂扭动身体挣扎。

「真被取消了，就到时候再说。」

「那什么。」

（也罢，反正无论如何，他都不是那种受到夸奖才会成长的类型吧。反而是愈挫会愈勇。）

然后只要起了一次头，最后就是他们三不五时把课题硬塞给欧恩。

猛力张嘴的动作，导致被拉塞福痛殴的脸颊疼痛不已，但就连这股疼痛都可以抛在脑后，经过舌头撼动大脑的果酱，就是甜美到这种地步。

收下面包与果酱瓶，路易斯举起瓶子，让窗口射进的阳光照亮瓶中物。在闪亮透光的果酱里，沉淀着切碎的柑橘皮薄片。

（……怪人。）

「啥～？我不自己做，要怎么给臭老头好看啊。」

这是在北部不怎么看得到的，用充分吸收了阳光恩泽生长的柑橘所制作的果酱。现在，竟然装了满满一整瓶！

「这点小意思，我才不放在眼里。」

只见欧恩这名矮个子少年就这么不发一语，伸手按着打开的房门，让路易斯容易进房。

「那又怎样啦。」

除了课题，教材也堆在桌上。那些纸箱里头应该就有课本了，为什么还要向欧恩借？

「这里有份大礼要送给精力过剩的臭小鬼。还有，你到明天早上之前都没饭吃。」

面对露出灰暗眼神的欧恩，路易斯伸出手掌说道：

路易斯顾不得回应，从包包里掏出用木头削成的自制汤匙，打开果酱瓶就是一插。

欧恩望向路易斯堆在桌上的课本。量虽然不在少数，但如果让自己排，应该可以马上照正确的顺序排好。

小瓶子里头，装满了橘色的果酱。路易斯立刻瞪大了双眼。

某些科目可能在一年内会用上两、三本课本，而这些课本的编号都被仔细涂黑到无法辨识的程度。

摸摸饱足的肚皮，路易斯向欧恩转过身去。

「啊？」

自己可是离乡背井，就为了这瓶果酱啊。感受浑身的喜悦有什么不对──如此心想的路易斯舔了舔沾在嘴边的果酱。

这样一来，就没办法确认哪一本教材是哪一学年的第几册了。

为了不负父亲的期待，也为了实现自己的梦想，欧恩勤奋向学，然而成了模范生的欧恩，对于贵族出身的同学而言却是个绝佳的工具。

帮我做功课嘛──被这么开口时，就应该好好拒绝的。可是，受到身分差距的压力，结果还是把不满往肚里吞，答应了无理的要求。

（也罢，到时真被赶走，就去占领储藏室吧。）

好，这样一来，吃到柑橘酱这个目标已经达成了。

过于阿莎力的回应，令欧恩忍不住傻眼。

反正就算没地方肯收留自己，在这里流落街头也不用担心会冻死。

（感觉就像被那臭老头玩弄在手掌心，不爽归不爽……但如果课题没能做完，一切就都免谈了。）

路易斯也无言地踩着沉重脚步走进房间，把追加课题的纸箱摆上桌面。

一整颗面包转眼间下肚，路易斯发出幸福的叹息。

路易斯拿起桌面上的一本课本，摊开给欧恩看。

回忆拉塞福浓密的眉毛，悻悻低语的路易斯开始瞪向课题。

欧恩打开自己书桌的抽屉，从里头拿出用纸包好的面包，以及一只小瓶子，双双递给路易斯。

看到路易斯郑重其事地唤出自己全名，欧恩暗自感到失落。

「……要我帮你，把课本依序排好吗？」

「啊～果酱的甜美传遍全身啦……」

明明个性如此慎重，却在某些方面格外有勇无谋，这应该是生长环境带来的影响吧。

「……咦？」

「啥？不必。你不是快考试了吗。」

欧恩眨了眨眼睛，望着路易斯与他桌面上堆积如山的课题。

「喔～这样啊。」

欧恩打开抽屉，拿出自己以前用过的课本。

小学部的全教材，册数颇为可观。欧恩把这些咚咻一声摆上路易斯的桌子。

随着一声「谢啦」回应，路易斯动手翻起课本，确认内容，开始重新为自己手边的教材排序。而且，动作还异常迅速。

挂心不已的欧恩，战战兢兢地问起：

「你这样，真的有好好确认内容吗？」

路易斯没有停下作业，只是平淡以答。

「先前确认时就已经都记好了。」

「啥？」

刚来到这间房间时，路易斯一直在进行确认纸箱内容与分类的作业。所以意思是，那时就已经把教材的内容都记住了吗？

（可是，有这么多本耶。就只在，短短几小时内……）

路易斯又拿起一本欧恩的课本，啪啦啪啦地翻页，找出同样内容的课本依序排好。同时，还俐落地抽出对应这本教材的课题用纸，沿着教材的内容排序。

「普通都会记起来吧。当然是没到一字不差的程度啦，但至少记了个大概。」

「明明就没办法理解内容？」

「以后可能会理解，所以总之先记起来啊。」

这一点也不普通──欧恩把到口的话吞了回去。

课本与课题的文字，正以惊人的速度在路易斯泛灰的双眼内流窜。

确认欧恩课本上的编号，抽出自己手边对应的课本与课题，重新依序排好──说起来简单，但路易斯找出对应课本与课题用纸的速度快得非比寻常。

这个素行不良的果酱成瘾少年，是真的，有把如此巨量的课本与课题内容全数掌握。

不到半小时，路易斯就把课本与课题都按照正确修习的顺序排好了。

只是不知为何，有几本欧恩没看过的课本还留在路易斯的手边。把这些课本推到桌边，路易斯嘀咕了声「果然没错」。

闲聊就到此为止吧。自己也得好好准备考试才行。

「为什么，连这种东西都……」

好几则疑问浮上欧恩心头。可是，不管哪则都没办法好好言语化。

他这番言论，在某种意义上没有错。来米妮瓦就读的，几乎都是贵族子弟，或家境优渥的人。他们大多对贫穷人家蛮横刻薄，而且有种把杂务塞给穷人是理所当然的思维。

这再怎样也是说笑吧──虽然这么想，但路易斯实际上就在餐厅上演了「果酱强盗事件」。搞不好并非彻头彻尾的玩笑。

结果，欧恩只把最初浮现的疑问，一字不改地说出口。

（啊，不过，在那之前……）

「柑橘酱的目标，已经托你的福达成了。下一个目标，是要给拉塞福臭老头好看。以上。」

「谢啦，多亏你的果酱，效率提升不少哩。」

「在餐厅大闹，是为了帮我吗？」

「……我说你，为什么会来念米妮瓦啊？」

停下翻页的手回过身来，「你这人，果然不错嘛。」路易斯笑道。

语毕，路易斯伸手，指向摊开在欧恩桌上的考试用参考书。

「……你真的，是个怪人。」

「……我说你──」

可是，看到路易斯第一天就这么火爆，绝对不会有人想拜托他处理杂务吧。

说着说着，路易斯仔细把欧恩的课本整理好，一起递了出来。

「才不是咧。第一天就这样大闹特闹，以后才没人敢动我吧。毕竟这所学校，不是贵族大人们的地盘吗。」

见欧恩无言以对，路易斯耸耸肩，扬起嘴角露出一抹微笑。

至少，欧恩这个模范生想学也学不来。

路易斯闻言嗤之以鼻。

「为了吃到柑橘酱。」

「明天，早餐是七点开始。」

（合理归合理，但做法也太乱七八糟了……）

「这些，是入学后才要开始教的课本吧。」

「别浪费时间理我，去用功读书吧，模范生。」

只有这点非得好好讲清楚不可──欧恩朝路易斯的背影开口。

欧恩的发言已经传不进路易斯耳里。他正开始翻阅难度最低的课本，试着解决课题。

「意思是要我预习吧。可真像那个臭老头的作风。」