第四章 秘密的朋友

离开高级旅店的菲利克斯，正在驶回赛莲蒂亚学园的马车内眺望窗外的风景。

截至目前为止，计划全都一帆风顺。

〈宝玉魔术师〉伊曼纽•达尔文已经倒向这方。再来只要伪装成意外事故，暗杀克拉克福特公爵，继位为王就行了。

克拉克福特公爵死去后的后盾也已经准备万全。社交界存在各种派阀，但每个都绝非上下一条心。虽然身为第二王子派，却对克拉克福特公爵颇有微词，或觊觎接班人的宝座，这样的人要多少有多少。

这样的贵族，都已经在柯拉普东镇的卡珊卓拉夫人之馆暗中接触，取得了「万一，克拉克福特公爵『不幸遭遇意外事故』，届时便改为支援菲利克斯」的承诺。

（……就快了。）

对他而言，继承王位并不是最终目标。反而只是起点。

成为国民歌颂的伟大国王，并在留名青史之后死去，才是他的终点。

在那之前，他绝对不能停下脚步。无论要牺牲什么。

菲利克斯从口袋里掏出怀表确认时间。现在大约刚过中午。抵达学园应该是黄昏左右的事了。

今天有事先把外出申请书交给校方，可以就这么搭马车回宿舍去，不过有些资料还是想回学生会室确认一下。

菲利克斯向车夫给出没要去宿舍，让马车开往校舍的指示之后，便靠往椅背阖上了眼皮。

距离抵达校园还有好一段时间，现在想稍微闭目养神。

曾几何时，窗外已经开始下雨。

雨声与车轮的声响，加上马车特有的振动，让浅眠的他做了一场怀念的梦。

复甦在眼皮内侧的，是初次搭乘马车那天的光景。

只不过，他第一次搭的马车并没有这么高级就是了。

＊　＊　＊

艾萨克•沃卡出身于利迪尔王国东部，名叫卢格洛亚的小镇。父亲是镇上的医师。

为人温厚善良，为镇上居民所爱戴的父亲。美貌有口皆碑，又烧了一手好菜的母亲。还不到一岁的弟弟可林。以及刚满六岁的艾萨克所组成的四人家庭。随处可见，平凡而幸福的家庭。

这样平凡的幸福突然瓦解的日子，艾萨克直到现在仍历历在目。

母亲虽然为了父亲的死悲恸不已，为了儿子们着想，还是决定尽速打包行囊离开小镇。

刹那间，不等思考跟上，他的脚已经跑了起来。

在锵──锵──的暴力式响声间，某人的叫唤传进耳里。

轻描淡写挥下的巨大爪尖，贯穿了母亲的身体。

把即兴制作的兔宝宝玩偶拿到可林身旁晃，哭声立刻就止住了。

「艾萨克，你带着可林，快点逃。」

在马车里默默抱着膝盖，想起父亲的事，不由得悲从中来。

「嗯，我会的。一定会。因为，我是哥哥啊。」

父亲伸出硕大的手掌摸了摸儿子的头，慈祥地笑道：

艾萨克一行人排队排了整整两天，才总算搭到马车。

「啊、唔啊，哇、啊啊啊啊啊啊啊啊！」

从那天起，艾萨克就在镇最南端的避难所生活，但身为医师的父亲为了治疗伤患，总是要回镇上奔波。

「哎呀，你怎么了，可林？肚子饿了吗？对不起喔，再忍一下下。」

「哇啊啊啊啊啊啊啊啊！」

「不要紧的，听说龙群已经差不多都移动到镇外了。」

「艾萨克，串烧不要拿直的，横着吃就对了。」

「……我会，保护你…………我会……我，会……」

张嘴把串烧大快朵颐，结果手跟嘴巴都被沾得黏答答。正在舔手上的油，父亲就向自己递了手帕。

「太惨了……」

「妈妈也一起走……」

「好～」

泪眼汪汪的艾萨克怀里，年幼的可林满脸通红地哭了起来。

听到艾萨克气若游丝唤声的骑士们，立刻赶来抱起了艾萨克。

艾萨克努力接回又要失去的意识，抱紧怀里年幼的弟弟。

被压在下头的人，有些已经脖子扭往不该扭的方向，再也没有动作。艾萨克的母亲，头部也流着鲜血。

即使被龙爪刮去一半的脸，艾萨克还是使劲抱紧弟弟，努力撑起双脚。然而无情的是，龙尾猛力挥在了艾萨克的背上。

「折马吗？唔──嗯，有点难啊……你等等喔。」

抢着搭驿站马车的避难者挤得人满为患，谁也不让谁。

不停滴落的鲜血沾在弟弟的脸上。弟弟的哭声愈来愈大了。

被压在倾斜马车角落的乘客不停发出哀号与叫骂，然后就仿佛要盖过这一切，一阵凶猛的鸣叫自马车外响起。

抱着嚎啕大哭的弟弟，艾萨克朝龙与龙的隙缝间死命跑去。可是，从两位年幼少年的上空，龙爪毫无慈悲地挥了下来。

艾萨克抱着可林不知如何是好。虽然艾萨克是个聪明懂事的孩子，毕竟还只有六岁。

＊　＊　＊

想对年幼的弟弟摆出长兄风范的艾萨克，在略感可惜的同时于心中发誓，等弟弟再长大一点，一定要分他吃串烧。

卢格洛亚镇没多久就陷入毁灭状态，大批镇民死伤。

「妈妈不行了。脚，动不了……快，点……」

「快来！」

「妈妈，妈妈──！」

袭击小镇的地龙，虽然没有飞行能力，鳞片却坚硬无比，脚程也极快。不仅如此，性格十分凶暴，这会儿还成群结队，绝非常驻镇上的卫兵有办法应付的对手。

从艾萨克手上摔落地面的串烧，一下子被某人给踩过，再也不知下落。

头上响起大人们的交谈声。

「好孩子。」

即使如此，母亲既没哭喊，也没半句怨言，只是伸手把可林往艾萨克怀里塞。

包围马车的三只地龙，以及不知该逃向何方的群众。长满褐色鳞片的生物每每轻描淡写挥下利爪，现场便血沫横飞。

这时，马车突然开了一个大洞。是巨大又锐利的龙爪，朝马车挥了下来。

要一个才刚痛失父亲的年幼少年，做出舍弃母亲逃跑的选择，再怎样都过于残酷。

「不要，不要，不要……」

「想找幸存者，恐怕是没希望……」

事情发生在一年一度的庆典之日。

艾萨克顿时惨叫，倒在地上打滚。满脑都被疼痛与恐惧给占据，无法正常思考。即使如此，必须救弟弟的想法还是没有消失。

转身背向母亲的亡骸，紧抱年幼的弟弟，越过乘客叠成的肉山，快步逃出翻倒的马车。

即使如此，艾萨克还是相当不安。龙群走是走了，但还有几只落单的留在镇上。况且，王都派遣的龙骑士团又还没抵达。

「爸爸，果然还是太危险了。」

就这样，艾萨克一度中断了意识。

马车内的人彼此碰撞挤压，惨叫连连。

可林张开满是唾液的嘴巴，反覆唤起「马～儿」。

与父母弟弟一起全家出游参加庆典的他，正开心地接过父母买给自己的串烧。

马车外见到的，是一片有如恶梦般的光景。

其实很想当场放声哇哇大哭。可是，自己是做哥哥的。要保护妈妈和弟弟才行，不可以在这种地方落泪。

为了遵守父亲交代的事，艾萨克守在母亲身旁安抚年幼的弟弟，等着父亲归来。但，无论等到多晚，都不见父亲返回的身影。

然后伸展手臂，试着多少为弟弟遮雨。

好不容易排到的带篷马车连座位都没有，整辆车被人塞得水泄不通。

反覆尝试用手帕折出马匹又失败的过程中，马匹忽然发出激烈的嘶吼，马车也严重晃动。

「不，等等。那边有声音！」

就在某人如此呐喊的瞬间，倾斜的马车随着剧烈晃动，整台向横倒了下来。是龙用尾巴扫倒了马车。

艾萨克从口袋掏出手帕，揉成球状再把边缘拉出来。

母亲努力哄可林，但原本微弱的哭声逐渐转大，再这样下去，有如点火般嚎啕大哭只是时间的问题。

这时，远方传来了钟响。那种急促又反覆的敲法，是在通知镇民有紧急状况发生。

血迹斑斑倒地不起的艾萨克，被雨水打湿全身。飘荡在周围的尸臭与鲜血，都在大雨冲刷之下逐渐消失。

艾萨克强忍想要流泪的冲动，大力点头。

这声鸣叫象征着什么，在场者无人不知无人不晓。

千钧一发之际，艾萨克勉强闪过了爪击，但也被爪尖刮去了右半边的脸。

「爸爸，不要紧吗？龙还在镇上不是吗？」

远处传来了马蹄声。而且不只一匹。是龙骑士团。龙骑士团从王都赶到了。

比圆柱更粗的龙脚下，被踩扁的人们不停痛苦地叫唤。

沙姆叔叔的小猪，一头，一头，两头，三头，五头……童谣的旋律浮现脑海，但想起那首歌唱的是要被载去卖掉的猪，艾萨克赶紧把脑袋里的猪只赶跑。

「……可林……可林……」

「龙啊！成群的地龙闯进镇里来了！」

「接着要折什么好？花儿？还是猫咪？」

听父亲的话把烤肉串横着拿，艾萨克仰头望向被母亲抱在怀里的弟弟。

父亲被压在倒塌的房屋下，成了不归人，是在隔天发生的事。

「可林可以吃串烧了吗？」

先前满是欢笑的小镇，转眼间遭到哀号与喧哗支配。陷入恐慌状态的群众，争先恐后地跑离现场。

这时，也不晓得是感染到周遭的不安，又或是单纯肚子饿了，被母亲抱在怀里的年幼可林，忽然小小声啜泣起来。

从喉咙满溢而出的是悲鸣，又或是赌命的叫唤，连自己也不清楚。

（简直就像〈沙姆叔叔的小猪〉……）

「你看，可林。兔宝宝喔。」

可林把小巧的手伸向玩偶，呀呀笑了起来。

紧抱艾萨克与可林，努力保护孩子的母亲，头部血流不止，显得摇摇欲坠，而且脚踝还肿成红黑色。

「艾萨克，爸爸不在的时候，你能帮爸爸保护妈妈跟可林吗？」

（一定得救可林。因为，我是可林的哥哥，我跟爸爸还有妈妈约好了……）

父亲拉起艾萨克的手，母亲也牢牢抱住年幼的弟弟跑了起来。

父亲露出强而有力的笑容，随着飘扬的白袍下䙓，转身走出了避难所。

「龙啊────！」

「呵呵，串烧对可林来说还太早喽。等他再大一点吧。」

「危险也得去，爸爸是医生。只要有人受伤了，爸爸无论如何都要赶去。」

啊啊……总算得救了。自己成功保护了年幼的弟弟──艾萨克在朦胧的意识中这么想。

「哥哥还活着……可是……」

「嗯，弟弟已经……」

这时候，艾萨克才终于注意到──

怀里的弟弟，身体已经发冷。以及，打从好久之前，就已经不再听到弟弟的哭声。

艾萨克•沃卡，没能实现与双亲约好的，保护年幼弟弟的约定，一个人活了下来。

＊　＊　＊

成了孓然一身的艾萨克，被距离卢格洛亚镇稍远的孤儿院给收留。

右眼上的伤过深，恐怕会留下一辈子的伤痕，但奇迹似的没有失明，骨头也没断。

即使如此，痛失家人的心伤仍未能痊愈，艾萨克只有默默地埋头苦读。

打从失去家人的那天起，艾萨克的心就空荡荡的一片，如果不努力吸收知识填满空洞，感觉脑袋随时都会发疯。

就在过着这种生活好一阵子的某天，艾萨克被叫到了院长室。

可是，房间里没看到院长的人影，就只有一位活像贵族的男人坐在沙发上。

那是位把泛白的金发绑在一起，散发冷冽气息的男人。年龄大概五十岁上下吧。

男人望了眼伫立在房门口的艾萨克，开口吩咐：

「进来。」

听起来就很惯于对人下令啊──艾萨克心想。所谓的贵族虽然本来就这样，但这个男人的格调感觉起来又更加不同。

「脸露出来。」

要反抗也很麻烦，艾萨克干脆按照吩咐拨起盖住右眼的浏海。

这个客人，好像是对自己有点兴趣。八成是向院长要求，要收养孤儿院成绩最好的孩子之类的吧。

（……即使如此，等看过脸上的伤，肯定会犹豫。）

驶向宅邸的马车上，就只有克拉克福特公爵与艾萨克两个人。随身仆役与护卫显然都太少了。想毕，是非常不想让收养艾萨克的事情曝光吧。

身为王族，受人伺候明明就是当然的，菲利克斯却无论何时都对人感到过意不去。

艾萨克白天担任菲利克斯的随从，空闲时被指导剑术与马术，等到入夜，则要回房做公爵交代的大量功课，每天都忙得不可开交。

闪亮亮的水蓝色漂亮眼睛，带着些许的期待望向了艾萨克。

艾萨克是医生的儿子。正因如此，对于伤痕无法轻易抹平一事心知肚明，也知道要改变人类的长相是多么困难。

「……做一张，新的脸？」

「……要我，当菲利克斯殿下的替身？用这张脸？」

教人听了就了若指掌，以往克拉克福特公爵是怎么对待菲利克斯的。

就在过着这种日子的期间，艾萨克理解了克拉克福特公爵为何会动起找人当替身的念头。

菲利克斯体弱多病的程度，实在太过严重了。

艾萨克对于被收养一事并未率直地表现开心，而公爵的口吻没有责备，更像是对此给予好评。

「…………？」

举起用手帕折成的兔宝宝，凑到菲利克斯的眼睛前亲了亲，擦去渗出的泪水。

回答既简洁又明了。

期间，克拉克福特公爵没再说话，只是发出快步离去的脚步声。

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「我一点，都不觉得麻烦喔。」

「发色与年龄相近，很够了。成绩也无可挑剔。」

「有什么其他想要我折的东西吗？如果是猫咪或花儿，我马上折得出来喔。」

年仅五岁的菲利克斯漂亮的水蓝色眼睛闪起泪光，即使如此，还是忍着不让眼泪决堤。

也没胃口用餐，满脸通红，苦闷地反覆喘气，光看就觉得难过。明明如此，同住一个屋檐下的克拉克福特公爵却丝毫不顾外孙死活。甚至一副死了就死了的态度。

虽然在孤儿院里并没有什么会感觉依依不舍的对象，但擅自安排事情的大人们，还是让艾萨克感到有点愤怒。

「……我也学得会，怎么折吗？」

「这是今天起，担任你随从的艾萨克。」

菲利克斯满脸通红地忸忸怩怩，好似为了想哭的事感到难为情。

男人摇响了铃铛。孤儿院院长立刻飞奔入房。

菲利克斯慌慌张张想要追上外祖父。但，这样的菲利克斯，接到的是克拉克福特公爵冷冷的眼神。

院长喜出望外地向男人鞠躬。

抵达宅邸后，克拉克福特公爵率先为艾萨克引见的，不出所料就是第二王子菲利克斯。

「不哭了吧？」

被克拉克福特公爵收养一事定案后，艾萨克当天就上了克拉克福特公爵的马车。简直就像是，不想让这件事在孩子们之间传开似的。

想当国王，除了能力优秀，更重要的是有健康的身体。

「……啊，兔宝宝……」

任谁都明白，体弱多病的第二王子继承不了王位。

只要是王国国民，就连小孩都知道的大贵族名号，聪明如艾萨克，也不禁顿失言语。

原本仆役都是多人共用一房，但获选为菲利克斯随从的艾萨克，得以在离菲利克斯较近的单人房生活。

──没能把书读好，对不起。

今年年龄五岁。与刚满七岁的艾萨克年龄相近。

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艾萨克拨起遮住右眼的浏海。医生说，右眼上的纵向伤痕，一生都不会消失。伤口已经肿胀变色，不是能够靠化妆掩饰的程度。

「容我指导一番，菲利克斯殿下。」

但，克拉克福特公爵的态度，就好像一切都已经定案了。

「抱、抱歉……啊，不是……非常，对不祈……」

「欢、欢迎回来，外祖父大人……」

可林如果还活着，或许就像这种感觉吧。

──没有好好打招呼，对不起。

恐怕是支气管天生就弱，血液循环差吧。稍微跑个几步，马上就头昏目眩倒地，腕力也比同年代孩子压倒性地差。气候稍微生变就发烧，时不时卧病在床。

「啊……唔……」

「瞧你的表情，已经明白自己会被交付某种使命了啊。」

「……所以，是要我做什么呢？」

那是在评估对方后，认定对方不值得期待的眼神。露出这种眼神的大人，艾萨克在孤儿院看了不知道多少。

「这种程度的伤痕，施术时要怎么处理都行。」

（啊啊，没错。我还有……好多好多的事，想教给可林啊。）

然而，一反艾萨克的预料，即使看到如此显眼的伤，男人还是连眉毛都不动一下。

艾萨克打从痛失家人那天起，便如同空壳的胸膛，一股暖意正逐渐渲染开来。

但比起这个，更令艾萨克感到厌恶的，是把自己的外孙唤作「那个」的态度。

──连骑马都骑不了，对不起。

这身影看在艾萨克眼里，忍不住与死去的年幼弟弟可林重叠。虽然可林年纪更小，但在需要人呵护这点与这位王子殿下没有太大差异。

凭现在的技术，要做出与某人一模一样的长相，是不可能的。

「指导新随从宅邸的规矩，是你这个主人的任务。这种事都得开口说你才懂吗。」

──没能回应大家的期待，对不起。

「不堪入目。这样也算爱琳的孩子吗。」

艾萨克举起兔宝宝玩偶，把另一只眼睛的泪水也擦了擦。

面对如此问候，忸忸怩怩搓着指头的外孙，克拉克福特公爵用不带感情的眼神俯视。

语毕，男人摆下一只满是硬币的袋子。

艾萨克陪在身旁照护痛苦的菲利克斯。

虽然艾萨克平稳地回应，菲利克斯脸上的哀伤依然挥之不去。

口齿不清的赔罪，让公爵首度出现了表情。并非为了年幼孙儿的可爱而笑，而是不悦地皱起眉头。

「……给你添麻烦了，对不起。」

自己到底要被带去做什么。为什么会收养自己啊。抱着这种想法仔细观察时，克拉克福特公爵开了口。

「……阁下？」

想让这个幼小的王子殿下露出笑容──当这种想法浮现心头，艾萨克才睽违多时，想起了露出笑容的方法。

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这个男人，理所当然地要艾萨克舍弃自己的长相与名字。

频繁帮忙擦汗，喂菲利克斯喝水补充水分，每每这样帮菲利克斯做些什么时，菲利克斯总会泪眼汪汪地望着艾萨克，用微弱的气声说：

「我明白了。来，你也快向阁下道谢。艾萨克。」

「那、那个，外祖父大人，呃──……」

眼前这个男人，让艾萨克产生一股难以言喻的古怪与厌恶感。可是，男人显然是贵族，绝非无力的孤儿有办法反抗的对象。

「有方法可以做一张新的脸。」

「您找我吗，阁下。」

用狐疑的眼光望向还没自报姓名的男人，便见男人静静地说道：

才刚满五岁的年幼王子殿下，有着一副微笑起来能够融化所有人内心的可爱外貌。但，仰头望向克拉克福特公爵的表情，却紧张得僵硬不已。

能有特别待遇，是因为艾萨克迟早要成为菲利克斯的替身吧。

「迟早，会要你把长相与名字都舍弃。在那之前，你就以菲利克斯随从的身分，做好万全准备，等待取代那个的时机到来。」

对于克拉克福特公爵而言，就连身为王国第二王子的外孙都是毫无价值的存在，想到这里，背脊不由得莫名发寒。

语毕，公爵便摆出完事的态度，穿过菲利克斯身边。

艾萨克从口袋掏出手帕，揉出球形折成兔宝宝，拿到菲利克斯的面前晃了晃。

听说第二王子菲利克斯•亚克•利迪尔体弱多病，现在正在外祖父克拉克福特公爵的宅邸内疗养。

艾萨克成为菲利克斯的随从后，刚度过最初的夏天，在某个寒风刺骨的早晨，菲利克斯又发烧卧病在床。

「克拉克福特公爵，达瑞斯•奈特雷。」

可是，克拉克福特公爵却一副毫无问题的态度。

菲利克斯好似被赏了一巴掌般，肩头一颤，伫立原地颤抖不已。

「就收养这个孩子。」

「第二王子的替身。」

身边不需要辜负自己期待的人──公爵用更胜雄辩的冰冷眼神如此诉说。

所以克拉克福特公爵才会培育艾萨克来当替身。为了把体弱多病的第二王子原本该做的事，全部改由艾萨克来执行。

「艾萨克……」

「是。」

「我为什么，总是，没办法好好表现呢。明明我好想，回应外祖父大人的期待……」

吸鼻水抽咽的声音传进耳里。

在高烧折磨下，菲利克斯不只身体，似乎就连心灵都脆弱了起来。

「我一定，会在长大之前就死掉……然后被大家给遗忘吧。软弱又不像样的第二王子，肯定会像是打从一开始就不存在一般，不留在任何人的记忆中……」

艾萨克阖上了正打算说些什么的嘴巴。没有那种事啦──即使这样安慰，菲利克斯的泪水也不会止住吧。

闭上哭肿的眼睛，菲利克斯用虚弱的嗓音低语：

「……要是我死了，真希望可以变成星星……就像初代国王拉尔夫那样。只要成了星座，大家一定，就会把我记住了。」

那是，菲利克斯最近刚看过的故事。

初代国王拉尔夫害怕在死后，人们会遗忘掉自己的存在。

得知此事的妻子爱梅莉亚，在拉尔夫葬仪之际拜托精灵王，让拉尔夫成为星座。

真像是喜欢星星的菲利克斯会有的想法，艾萨克苦笑。

（明明就算不成为什么星座，我也不会忘了你的。）

话虽如此，只有艾萨克一个人记住，肯定是不行的吧。

艾萨克拿起冰凉的布巾擦拭菲利克斯的额头，细心地拨开被汗水贴在额头的浏海。

「等菲利克斯殿下退烧了，不管有什么要求我都会帮忙实现喔。」

「……什么都可以？」

「对呀。」

说着说着，菲利克斯有点难为情地扭着嘴唇。

所以，艾萨克并没有告诉菲利克斯，自己被收养的真正理由。

艾萨克平稳地点头，这时，菲利克斯忸忸怩怩地扯着被子，难为情地开口：

菲利克斯惊讶地瞪大水蓝色的眼睛，仰望艾萨克。

即使如此，可爱的亚克撒娇恳求，自己还是想舍命陪君子，艾萨克于是露出微笑。

菲利克斯喜欢观星。虽然记性令人难以恭维，但只要是喜欢的东西，要熟记似乎就满拿手的。

艾萨克小小笑了一声，重新为菲利克斯擦拭额头说道：

「是呀。所以说，请不要说那么气馁的话。」

失去家人而空荡的艾萨克内心，被这位小王子殿下温柔地填满。

「我是随从喔？」

如果，得知艾萨克是来当自己的替身，菲利克斯肯定会为了外祖父不再需要自己而绝望吧。

面对点头的艾萨克，菲利克斯紧紧抱住棉被，天真无邪地笑了起来。

也罢，虽然到头来就被睡意侵袭得摇摇欲坠，最后还是让艾萨克搬回床上就寝了。

一瞬间，菲利克斯的表情开朗起来。直到方才的哭哭啼啼，就好像不存在一般。

只要菲利克斯唤出艾伊克，就代表秘密的时间开始了。

「晚安，亚克。」

「嗯！」

「嗯，你听我说，今晚好像看得见流星群喔。从窗户就好，我们一起看吧？」

「怎么啦，亚克？」

──对于终究只是家家酒的关系而言，这段时间实在太过于温柔。

「……只在没有其他人的时候就好。」

「好啊。等到入夜了，我就溜去你房间。不过，你能撑到那时都不睡吗？」

即使如此，艾萨克还是从这件事实上别开眼睛，为了与菲利克斯秘密的朋友家家酒乐在其中。

望着熟睡的菲利克斯，艾萨克有如当年对年幼弟弟那样，温柔地抚起头发。

在大人看不见的地方，菲利克斯会揪着艾萨克的衣䙓，摆出符合年纪的孩童笑容把自己唤作艾伊克。

对艾萨克而言，菲利克斯既是主人，也是朋友，同时更像是弟弟。

「怎么啦，亚克？」

「那我再准备比司吉跟薄荷茶吧。只要有这些就起得来对吧？」

听艾萨克提议完，菲利克斯从被子下伸出手来。

「艾伊克，艾伊克。」

「唔，可以啦……要是睡着了，艾伊克要叫我喔？」

一一指向闪烁的繁星，菲利克斯不停讲解星座的名称与由来。

「那──……我想要，交朋友。」

娇小的手掌，轻轻地揪住了菲利克斯的上衣下䙓。

「改改叫法，才比较像朋友对吧？」

艾萨克有点头痛。要趁夜溜出房间并不是难事，问题是他还有克拉克福特公爵交代的大量功课没做。

艾萨克就像邻家好友似的，用比较自然的语调回应。

「嗯。」

「艾伊克跟亚克，念起来好像喔。」

……虽然心里明白，必须开口的日子迟早会到来。

「……艾伊克。」

那晚，两人贴在窗边，享用着薄荷茶与比司吉，一起眺望夜空。

「艾萨克比较好。」

亚克，那是菲利克斯的中间名。

因为你太体弱无能，我才会被你的外祖父买来──这种事当然说不出口。

「那么，我去向克拉克福特公爵说一声吧。公爵一定会介绍门当户对的良家公子给殿下才是。」

「朋友会把我，唤作艾伊克喔。」