第一章 各自的答案

赛莲蒂亚学园的学生会室，正受到深深的沉默所支配。

在会议桌前就坐的，是现任学生会干部希利尔、艾利欧特、布莉吉特，与尼尔。

以及下任学生会干部罗贝特、古莲、拉娜，与艾莉安奴。

还有虽非干部，但毛遂自荐为下任学生会会长辅佐官的克劳蒂亚。就读国中部的第三王子亚伯特。再加上，正在会议桌旁的沙发翘着二郎腿的修伯特──以上共十一人。

对于这些男女同侪们，莫妮卡是这么说的：

「利迪尔王国七贤人之一──〈沉默魔女〉莫妮卡•艾瓦雷特在此恳求。请大家，助我一臂之力。」

室内全员的视线，都集中在莫妮卡，以及伫立在莫妮卡身后的伊莎贝尔身上。

莫妮卡正紧握法杖，维持着深深鞠躬的姿势，死命忍着不让自己发抖。

好可怕，不敢抬起头来。

想到一旦抬头，就会得知大家正以怎样的眼神望向自己，便感到恐惧。

「莫妮卡，嗳……这是在，开玩笑吧？」

带着颤抖嗓音开口的是拉娜。

（非讲清楚不可。一定得，由我自己好好……）

好几次好几次好几次好几次，明明已经想像了无数次这个瞬间的到来，也思索过无数次该说些什么，可是嘴巴却干涸不已，舌头也不听使唤。

代替沉默不语的莫妮卡，原本在身后待命的伊莎贝尔向前跨出了步伐。

「也难怪各位会感到惊讶。但，我伊莎贝尔•诺顿可以在此作证──」

挺身替莫妮卡接收在场全员的困惑视线，伊莎贝尔宣言：

「这位大人，正是击退沃岗黑龙，拯救了柯贝可伯爵领的大英雄……七贤人之一，〈沉默魔女〉大人。」

即使伊莎贝尔如此宣言，众人的困惑依然不见收束。

就在这时，一阵与现场格格不入的口哨声响起。是躺靠在沙发上的修伯特。

「仔细一想，现在还是在学中，所以学生会干部的身分不变。既然如此，叫妳诺顿会计应该不成问题吧。」

踩着静静的步伐，希利尔来到莫妮卡面前。莫妮卡的心当场揪在一起。好可怕，好想逃走，不想听接下来的发言。

然后顺势绕到莫妮卡背后，抓住肩膀把莫妮卡转往希利尔的方向。

蹲在地上不停颤抖时，某人从椅面起身的声音传进耳里。

有魔术基础的希利尔与古莲，反射性咏唱起迎击用的魔术。

脑袋虽然明白，眼泪与呜咽却都不听使唤。

「况且，我又不是傻瓜。想也知道，妳一定是有什么理由，才没办法说出自己的真实身分啊。」

眼见希利尔眉尾上吊扬声怒吼，莫妮卡哭肿的双眼这会儿睁得圆滚滚。

就在莫妮卡按耐不住，低下头去的同时，希利尔单膝跪地，向莫妮卡低头说道：

「……大家愿意，听听我的请求，吗？」

滚烫的水滴夺眶而出，滑落脸颊。然后就有如水门决堤一般，泪珠接二连三满溢不止。

「去年秋天，在我魔力失控时拯救我的人……果然，也是妳对吗。」

要是有人大失所望，觉得七贤人竟然是这副德性，该怎么办。

「是啊，没错！当然在生气！一来懊恼被妳瞒了这么久，一来又觉得『为什么要骗我？难道我这么让妳信不过吗？』可是……」

目睹以箭矢迎击箭矢的神技，对魔术有涉猎的在场人士，个个屏气凝神，惊愕不已。

看到莫妮卡哭得像个孩子似的，希利尔眉尾下垂，手足无措地不知如何是好。

面对如此真挚的赔罪，莫妮卡一脸茫然地伫立原地。

虽然莫妮卡慌忙举起手背擦拭眼角，但泪水完全止不住。喉咙也擅自抽咽起来，不停发出令人难为情的咕噎啜泣声。

「诺顿会计！」

「并没有非常肯定就是了。」

「哼～哼，哼，哼──与其用嘴巴解释，不如直接表演这个更有说服力……对吧～？」

僵直呆立的莫妮卡，耳里又传进希利尔的补充。

「艾、艾瓦雷特魔法伯……」

「那，希利尔大人，早就注意到……我的真实身分，了吗？」

将右手掌张至极限，再一把猛力握紧。随后，生成在修伯特周围的火焰箭矢合而为一，化作火焰长枪。

紧接着，由修伯特自豪的魔导具所生成之火焰箭矢，笔直朝莫妮卡飞翔而去。

修伯特的嘴角愉悦而凶狠地上扬。

（好可怕，好可怕，好可怕，好可怕，好可怕……）

现在该做的，是用这样的发言打圆场，然后赶快言归正传。明知如此，莫妮卡的舌头却怎样也动弹不得。

肩头为之一颤，莫妮卡缓缓抬头──走来莫妮卡面前蹲下的人，是拉娜。

态度的转变也好，保持距离的反应也好，全部，全部都早就有所觉悟了。

紧握法杖的手颤抖不已，随之晃动的饰品叮铃作响。

还在啊呜啊呜地发出无意义的声音，拉娜又用手帕往莫妮卡的鼻子捻了捻。

要是有人骂自己骗子，该怎么办。

「对于过往的诸多失礼行径，恳请海涵。艾瓦雷特魔法伯。」

只见修伯特啪叽弹响细长的手指。套在手上的戒指随即发出阴森的红光，生成火焰箭矢。总数，共十枝。

尤其是希利尔，在莫妮卡刚插班入学那阵子──在他因魔力中毒而失控时，就曾经亲眼目睹到，用箭矢击落箭矢的神乎其技。

莫妮卡哭哭啼啼地回答：

「……是的，我想要，被唤作诺顿会计。」

其他人就更别提了，只要对魔术稍有接触，再怎么不情愿，也会理解到莫妮卡展现的技术是多么超乎常理吧。

「对不起，向大家说了那么多谎……对不起骗了大家……对不起……」

拉娜点点头，应了一声「很好」，随后牵着手拉着莫妮卡站起来。

「可是叔父他不管室内室外，都轰隆轰隆放个不停啊～？」

「希利尔大人，是什么时候……」

为了今天而演练的各种说词全都从脑海中消失，嘴巴自顾自地动了起来。

好害怕，不想站起来，不想看到大家现在是什么反应。

与自己面对面，近在咫尺的拉娜，带着稍显游移的眼神，略为忐忑地问道。

说着说着，希利尔细长的睫毛随着眼皮下垂。

莫妮卡举起手中的法杖，咚一声敲向地面。

（必须得，好好回答说「不要紧」才行。因为，我是〈沉默魔女〉……）

早就知道了，一旦莫妮卡揭晓真实身分，大家免不了会变得见外。

彬彬有礼的谢罪，比骂言更加刺痛着莫妮卡的心。

受到罪恶感占据内心的莫妮卡，除了道歉之外就只能道歉。多么无能，多么不像话。

「……所以呢。我觉得自己，还是想跟莫妮卡做朋友。莫妮卡不这么想吗？」

希利尔目不转睛地凝视莫妮卡紧握法杖的手。

拉娜闹别扭似地嘟起嘴唇，小声继续说道：

「笨蛋莫妮卡。哭成这副模样，岂不是想吵架也吵不起来了。」

莫妮卡将视线移回会议桌。

「我想要，一如往常的，整天发脾气的希利尔大人～……呜噎……呜、呜咽～～～～……」

「呼喵呜～……」

面对困惑的莫妮卡，希利尔清清嗓子开了口。

「我不要……希利尔大人，对我这么毕恭毕敬的～……」

自己明明是七贤人。明明还有非达成不可的使命。

（明明就不能，这样子的……！）

「学生会干部这么哭哭啼啼的成何体统！贵为学生会干部，随时都得表现得像全校学生的楷模！还在拖拉什么，首先，给我想办法处理好妳那惨不忍睹的表情！」

拉娜等人终于开始对莫妮卡露出难以置信的眼神了。就连那个总是面无表情的克劳蒂亚，眼睛都比平时瞪得更开。

就好似打嗝突然被吓停一般，莫妮卡的呜咽也止住了。

「我也想做朋友……」

「那──这招又如何啊～？」

莫妮卡对满是汗水的滑溜掌心使劲，紧紧握住手中的法杖。

莫妮卡在抬头确认火焰箭矢的同时，无咏唱发动冰箭魔术。然后，将修伯特射来的火焰箭矢，全数以冰箭击落。

「去年秋天救了我的，身穿斗篷的人物；新年时在城里遇见的人物……以及诺顿会计，妳们的手都有同样的特征。」

确实，相较于同年代的少女们，莫妮卡的手掌较为娇小，就与孩童没两样。

那句「果然」，令莫妮卡忍不住抽了口气。

拉娜正用力嘟着嘴唇，眉头皱在一起。见到这张愤怒的表情，莫妮卡忍不住更加畏缩，可拉娜却是从口袋里掏出手帕，按在莫妮卡脸上擦拭起来。

明明都这么觉悟了，却……

「让你久等了，希利尔副会长。请吧。」

「……」

就算是不熟悉魔术的人，也至少明白未经咏唱就无法施放魔术这点常识。

──还请别放在心上。毕竟我刻意隐瞒身分在先，这也是没办法的。

「可是，生气归生气……又不代表就一定会讨厌对方吧。」

那是令对手无暇咏唱防御结界的，必杀的一击。

有如俐落鞭打般的犀利嗓音，响彻学生会室。

嘎哒声响入耳。是希利尔自座位起身的声音。

「迪伊学长。」

愧疚与害羞等多种感情涌现，莫妮卡的眼泪不减反增。

「对王国至宝七贤人做出的无数失礼举动，我在此由衷致歉。」

再也按耐不住情绪，袖口满是泪水的莫妮卡抱在法杖上，蹲下缩起身子。伊莎贝尔赶紧靠上来从旁搀扶。

请吧──拉娜虽然这么说，但到底是要请什么呀。

「啊呜～……」

「不要……」

「……是一如往常的希利尔大人～」

「希望你不要，在室内，乱用攻击魔术。」

可是，莫妮卡真是一丁点都没想过，姑且不论菲利克斯，竟然连希利尔都隐约察觉到了莫妮卡的真实身分。

一如修伯特所盘算的，想证明自己是〈沉默魔女〉，比起费尽唇舌，直接施展无咏唱魔术才是最快的。

「吵、吵架……妳、妳果然，生气了……」

听到莫妮卡带着鼻音低语，希利尔有点尴尬地补充：

法杖上的饰品随着锵啷锵啷的响声摇曳。然后，就好似要回应这阵声响一般，由水构成的大蛇自法杖飞出，缠绕在火焰长枪上。

燃着熊熊烈火，不停洒落火粉的枪尖，并非瞄准莫妮卡，而是朝向坐在桌前的其他人。

莫妮卡用哭得唏哩哗啦的脸，露出了柔软的笑容。

「……我知道。」

鼻子深处一阵刺痛，眼睛也热了起来。

＊　＊　＊

稍作喘息安心下来，泪水又擅自滑落了。是安心的眼泪。伊莎贝尔拿起手帕，为吸着鼻子的莫妮卡轻轻拭去泪珠。

「莫妮卡姐姐，艾卡莎正在准备温热的饮品，还请稍等一会儿。」

说起这位东方大贵族柯贝可伯爵家的千金，在校内最有名的就是疏远与欺负莫妮卡的事迹。

这样的伊莎贝尔，现在竟然如此殷勤地照护莫妮卡，在场成员无不露出一脸复杂的表情。

艾利欧特伸手按在额头，仰头朝天花板嚷嚷起来：

「感觉这短短几分钟就老了好几岁啊……诺顿小姐竟然是魔法伯……那不是魔术师的顶点吗。」

有如死尸般趴倒在桌面上的克劳蒂亚，也用了无生气的嗓音低吟：

「曾在本人面前大谈〈沉默魔女〉阔论的我，岂不是蠢到没命了……」

克劳蒂亚所说的，应该是刚与莫妮卡认识时，在茶会上聊过的话题吧。那时候，克劳蒂亚对于〈沉默魔女〉是这么表示的──

〈沉默魔女〉明白沉默的价值，是位深富理性又聪明的知识分子。

「而且，竟然连兄长都早就隐约察觉到了，是吗…………我现在，真的有够想自尽的。」

「克劳蒂亚小姐，请，请妳振作一点啊。」

尼尔手忙脚乱地安抚感觉真的像要寻短的克劳蒂亚。

这时，罕见地一直忍住没发言的古莲，忽然举手喊道：「对了对了！」

「这么说来，在廉布鲁格解决掉咒龙的，也是莫妮卡咩？」

「那、那时候……都怪我没能好好顾全大局，给古莲同学添了大麻烦……」

在缩起身子赔不是的莫妮卡身旁，伊莎贝尔露出闪闪发光的眼神，朝桌面猛力探出上半身。

「是呀，没错！廉布鲁格的咒龙以及沃岗的黑龙，讨伐这两大邪龙的姐姐，实力当然是货真价实的！说起姐姐瞬间击落翼龙群时的表现，那可真的只能说是英姿焕发～……！」

「伊莎贝尔大人，伊莎贝尔大人，那那那那个……」

莫妮卡正支支吾吾不知所措，古莲又感动地低语了声：「好猛～」

「与其在那儿左思右想失败会怎么样，更该做的是动脑思考如何提升作战成功率吧。」

就在众人还为了莫妮卡的身分困惑时，布莉吉特似乎已经先一步切换了思绪。

轻轻点头之后，莫妮卡开始描述自己构思的作战。作战内容也好、讲解的顺序也好，事先早就演练过无数遍，所以并未花上多少时间解说。

待亚伯特继位为王，克拉克福特公爵就会以监护人的身分掌握实权，伺机举兵进攻帝国吧。

接二连三出现的爆料，内容都是把谁谁谁给打得七零八落什么的，火药味也未免重过头。

「咦？亚伯特与艾莉，要订婚了吗？」

「我有，唯一一个，可行的作战。」

在最高审议会现场，实际行动的只有莫妮卡一个人。

「然后，这种状况下主动揭晓七贤人的身分，代表事情有其相应的严重性，这样想没错吗？」

「是、是的……我的任务是，以不让殿下察觉为前提，暗中护卫殿下……」

讲到这里，修伯特一度打住，抚着细瘦的下巴咧嘴笑了起来。

莫妮卡自椅面起身，将一本日记摆在艾利欧特与布莉吉特之间。那是正牌的第二王子──菲利克斯•亚克•利迪尔的日记。

与顿失方寸的艾莉安奴正相反，亚伯特显得冷静有加。只不过，眼中静静地燃烧着怒火。

身为〈识者家系〉末裔，克劳蒂亚这句发言的分量重如泰山。

正当莫妮卡猛摇头摇到头都快飞了，修伯特又咧起嘴角笑眯眯地插嘴：

像这种时候，修伯特灵光的脑袋与敏锐的直觉，实在很令人感激。

正牌菲利克斯王子是怎么临终的，艾利欧特曾听艾萨克提过。正因如此，才无法掩饰动摇吧。

「……原～来如此。学生会长跟克拉克福特公爵，以往是有合作关系的。但为了某种原因决裂，克拉克福特公爵于是决定把学生会长处分掉……就这么回事吗。〈宝玉魔术师〉也是颗弃子吧。」

面无表情倾听作战内容的克劳蒂亚，用低沉的语调开口：

总算，好似已读到最后一页的艾利欧特与布莉吉特都抽了口气。

「那～！在七贤人甄选会上，把师父打得落花流水的人，也是莫妮卡咩？」

「在我开始说明之前……首先希望大家，可以看看这个。」

莫妮卡点头，开口回应：

时机抓得正巧，伊莎贝尔的侍女艾卡莎端了全员份的茶水进来，一行人于是喝茶静待两人看完日记。

「用最新锐的高度追踪术式把我逼得走投无路，再改写我的魔导具抢走主导权，那副毫不留情展现力量差距的模样真的是棒呆喽～？对吧？莫──妮──卡──？」

所有人都带着难以置信的眼神望向莫妮卡。

「顺带一提，闯入先前那场魔法战把我打烂的人，也是莫妮卡喔～？」

「因为艾莉安奴小姐的父亲，廉布鲁格公爵与克拉克福特公爵交好啊。两人想必是打算拥立身为第三王子的我去当王储吧。婚约只是前置工作。」

想像着两人的心境，莫妮卡环顾室内全员一圈。

对于克拉克福特公爵而言，不听话的傀儡，已经没有留着的必要了。

日记里记载的，是十年前的真相。

琥珀色的双眼直直地凝视莫妮卡。

最重要的是，他本人并不期望获救。

「那、那件事，还没有真的定案啦。就只是，父亲大人真的很唐突地来信告知而已……」

莫妮卡咕嘟咽下口水，点点头。

「那个，这样说，会有点语病……」

在他的身旁，布莉吉特交互望向莫妮卡与伊莎贝尔，喃喃自语道：「总算说得通了。」

面对低头恳求的莫妮卡，希利尔以一如往常的严厉口吻回应：

就这么一句话，现场的气氛转变了。

艾利欧特发出夹杂哀号的呐喊，瘫倒在桌上。

克拉克福特公爵一直想要开战的事，相信任谁都曾有耳闻。

虽然严厉，却没有一口回绝，而是督促后续，对现在的莫妮卡而言，这样的态度实在感激不尽。

无论何时都一根肠子通到底的棋痴──罗贝特•温克尔这番发言，听得莫妮卡实在只能苦笑。

艾利欧特与布莉吉特先是一脸狐疑，但在翻开第一页之后，神情便转为惊愕与僵硬。

「……似乎过世身亡了。」

古莲的高分贝反应，让艾莉安奴面红耳赤地自椅面起身。

「这个作战，只凭我一人没办法达成。所以，拜托了。请各位助我一臂之力。」

尤其是艾利欧特的脸色，只有苍白两字可言。

亚伯特嘀咕着：「这么说来，身高的确与典礼上看过的身影相近……」艾莉安奴也在微笑的同时，眼神游移不定地随口应声：「哎呀哎呀，是吗是吗？」

「首先，想请在场的各位，都把这本日记读过。然后……再听听我的请求。」

艾利欧特将读毕的日记交给希利尔。就这样，房间里所有人都依序读过了菲利克斯王子的日记。

现在起才要进入今天的主题。

唯一的例外，是对国内情势缺乏认知，歪头咕哝「是这样咩？」的古莲。

可是，只要进展顺利，就能同时回避战争与艾萨克的处刑。

「喂，这东西妳是从哪里……！」

「的确，只要公开这本日记，就能让克拉克福特公爵十年前的罪行明朗化……但罪行会曝光的人，也包括名为艾萨克的随从……身为公爵的共犯，死罪是免不了的……」

莫妮卡说完，直到方才为止都如同死尸般趴在桌上的克劳蒂亚出现了些许动静。从乌溜直发缝隙间窥见的瑠璃色双眼，正静静地凝视莫妮卡。

艾利欧特一脸头痛的表情伸手按在头上。

「那个人……学生会长他，非常执着于保全正牌菲利克斯王子的名誉，也只固执在这件事情上。为了这个目的，他打算以大罪人的身分赴死。」

莫妮卡握紧摆在膝上的拳头，咬牙切齿似的说道：

确实，这个方法能够避免战争，并且不让艾萨克被处死。可是，那是建立在成功的前提上。

「嗯～我想也是嘛～这样才说得通啊～意思就是，我们所认识的菲利克斯•亚克•利迪尔……有够拗口的，简称学生会长好了。总之学生会长就是艾萨克吧……嗯嗯？可这样就跟〈宝玉魔术师〉告发的『在近日为冒牌货所顶替』互相矛盾了～喔～？」

这时，亚伯特神情苦涩地低语：

「之所以硬是推动我与艾莉安奴小姐的婚约，就是这个缘故吗。」

「届时，我会一个人担起所有的责任。」

「七贤人是利迪尔王国魔术师的最高峰啦。地位相当于伯爵，是国王陛下的顾问。」

莫妮卡紧闭嘴唇点头。关于这点，莫妮卡早有觉悟。

「诺顿会计，首先请妳说明作战内容。是否能够协助，要等听过说明才能决定。」

「那、那是因为，迪伊学长，对大家做些很过分的事情～……！」

「我本以为，莫妮卡•诺顿是受柯贝可伯爵之命潜入校园的谍报员……但其实是受柯贝可伯爵支援，负责担任殿下的护卫对吗？」

「这、这这这是误会～～那时候我只是因为害怕路易斯先生，才连发广范围魔术……」

艾利欧特把下垂眼睁得老大，转头望向莫妮卡。

「首先请整本读过一遍。我希望，在场的全员都可以看完。」

基本上打算给全员都看过一遍，不过莫妮卡希望，能让熟知已故菲利克斯王子的这两人排第一。

「我想要，救出学生会长，同时，还想要避免战争爆发。」

年幼王子与随从间的少年友情、克拉克福特公爵的阴谋，以及……菲利克斯王子真正的心愿。

「……以上，就是我构思的，作战。」

将菲利克斯•亚克•利迪尔的名字刻画于世间。这就是艾萨克一切的动机。

「算我拜托你，不要再继续扯到下棋！」

布莉吉特也同样皱起柳眉，一脸悲恸。

一如克劳蒂亚所言。就算公开所有的真相，艾萨克依然难逃一死。

这与揭晓身分的时候，又是一种不同的温度。

「万一失败了，妳可不是光被赶下七贤人宝座就了事喔？……肯定会跟那个冒牌货一起被处死。」

「有权力对七贤人下令的，只有国王陛下一人。这样的话，也难怪无法表明身分了。」

似乎是难以将这些火爆十足的资讯与莫妮卡•诺顿搭上线，众人显得混乱无比。

「可是，一旦那个人被当作帝国魔术师处刑……就很可能，变成引爆与帝国战争的导火线。」

「喂，这是怎样……！那么说来，那家伙岂不是……」

为此，他舍弃自己的名字、长相，以任何人都认同的完美王子殿下身分，活过了这十年。

听完说明的人，个个都露出了严峻的表情。

那是，要称为作战都觉得厚脸皮，莫妮卡人生最大的一场出千。

最后一个拿到日记的修伯特，维持躺在沙发上的姿势，只灵活转动颈子望向莫妮卡。

真演变成最糟的情形，就由自己顶下全部责任受死，莫妮卡已经有此心理准备。若是连这点程度的觉悟都没有，是无法与克拉克福特公爵交锋的。

「换句话说，这个国家的七贤人是棋场名手的集团对吗？其他七贤人的棋艺应该也都高人一等吧？」

布莉吉特什么也没说，她的双眼已经不停追逐着纸面的文字。艾利欧特也吞下言语，开始研读日记。

「就是说，莫妮卡小姐还会陪国王下棋……？」

「不可能喔。」

在如斯紧绷的气氛下，希利尔开了口：

这种状况下，只有一个男人毫不动摇。

「请不要这样～～～～」

对于莫妮卡提出的作战，至少希利尔是采正面态度在检讨的。

「呃──……七贤人跟棋艺基本上，没有什么关系……」

「哼～哼，哼，哼──……就是说，第二王子在十年前就已经由名叫艾萨克的随从顶替了吗。那么，写完这本日记之后，正牌第二王子上哪儿去了？」

希利尔露出在会议上常见的犀利眼神，望向莫妮卡。

「诺顿会计，关于作战方针，我有几点疑问。尤其是关于作战的关键，也就是那只魔导具……」

「那叫做……『黑色圣杯』。」

黑色圣杯，莫妮卡的父亲打算制作的魔导具。能借由分析血液，调查血缘关系人士的装置。

对这场作战来说，这个装置是绝对必要的。

「这只魔导具……真的有可能实际制作吗？」

莫妮卡拿出事先准备的资料，用行动代替回应。有如辞典般厚重的这份资料，是莫妮卡以父亲遗留下的设计图加工而成的。

来到沙发前，莫妮卡将资料递给了修伯特。

「关于魔导具的制作，迪伊学长应该比我更清楚……可以请迪伊学长评估看看吗？」

「哼，哼～还以为～我是被妳找来证明〈沉默魔女〉身分的……原来如此，这方面才是主题吗。」

修伯特拿起资料，哗啦哗啦地随性翻页。

翻页的速度之快，甚至让人怀疑他是否有好好过目，但修伯特确实是用这种方式仔细吸收了内容。

总算，连最后一页也读毕之后，修伯特仰头亮出喉咙大笑。

「嘻～哈哈哈！这啥玩意儿啊！米妮瓦教授级才有的设备跟材料！这花费可不得了～喔？可以在王都盖房子咧？」

「钱不是问题。我本来……就没怎么花过薪水。」

「可材料要上哪儿调度？魔导具用的加工石材跟颜料、抽取魔素用的各类药水……每个都不是能轻松弄到手的吧～？」

没错，想制作黑色圣杯，设备、材料，以及时间，三者缺一不可。

正因如此，莫妮卡才判断只凭自己一人赶不及。

「……拉娜，列在这里的物品，有办法在一周以内调到吗？」

看到莫妮卡递出的材料清单，拉娜露出有点吃惊的表情。

「好、好的……！」

「明明构思了那般大胆的作战，一举一动却这么靠不住……妳有自觉吗，这场作战成功与否全看妳喔？莫妮卡•诺顿。」

总之看看罗贝特想展现什么就好了吗？

「我也来帮忙。我相信……这场作战的胜算绝对不低。解放学生会长，同时避免战争。只要我们合作，一定办得到才对。」

他自沙发起身，在莫妮卡面前单膝跪地，扬起嘴角笑道：

近来才刚继承爵位的新任安柏德伯爵巴尼•琼斯──莫妮卡在米妮瓦时代的同学，现在的劲敌。

「到时就好好拜见，被我这个死对头救出来之后，那家伙厌恶得要命的表情吧。」

只是，修伯特的发言早在莫妮卡的预料之中。

米妮瓦是最高峰的魔术师养成机构，用来制作魔导具的设备应有尽有。

「希利尔大人？」

安柏德伯爵。

「……嗯，决定了。我有好好自己思考过，才做出这个决定哩。」

这也是当然的。最可能为了该不该参加这场作战而烦恼的人，无庸置疑就是古莲。

「就是这样，请尽管看着我吧。莫妮卡小姐。」

面对困惑的莫妮卡，罗贝特一本正经地说：

「那个～迪伊学长……希望你可以……不要讲那什么……女王陛下的……」

「不是的。不过，毫无疑问，对方会是前所未有的强敌。我敢保证，绝对是迪伊学长也会满意的对手。」

「不那个，用不着撕裂喉咙也没关系……只要能拖住脚步就够了……」

「我也有身为王族的尊严。想对那些轻蔑我的大人们还以颜色。」

当莫妮卡道出那个人物的名字，室内所有人都瞬间哑口无言，只有修伯特咯咯咯地笑了起来。

「好朋友都开口拜托，当然要全力以赴了。时间宝贵，这场会议一结束我就开始行动。」

「作战概要我理解了。我会倾尽全力支援……不过──」

「对我下令吧，我的女王陛下。指派妳的忠心猎犬，去撕裂猎物的喉咙吧。」

不过，拉娜马上把睁大的双眼眯细，开始逐字确认。那是长于贸易的商人才有的眼神。

「呜呜……这个……那个……」

接着，尼尔也语调平稳地开口：

那副笑容，看得莫妮卡几乎整个胸膛纠在一块儿。

就在众人默默守候古莲会如何决断时，古莲开口了：

距离审议会，只剩下两个星期。调度材料耗费一周，剩下一周多的时间全部用在制作。这样应该能够压线赶上。

「不是的。」

「这东西可是得有相当的设备才造得出来喔～？……米妮瓦吗？妳应该知道，我是被米妮瓦下了逐客令的吧？」

毫不迟疑表明参加的人，是拉娜。

被点名的艾利欧特，带著有点提不起劲的态度托腮应答。

「……回、回归正题了。」

「不错喔，不错喔！这种机会可不是常有的！不愧是我的女王陛下。知道要怎么让猎犬开心。」

这时，一声忧愁的叹息响起。是用扇子遮在嘴边的布莉吉特。

刻意用姓氏诺顿称呼莫妮卡的布莉吉特，露出打量式的眼神继续接话：

罗贝特绷起原本就精湛的五官，转头望向莫妮卡。

「关于矿石，只要向主要店铺询问，马上就能确认库存状况。就算缺货，我家也有宝石方面的管道，肯定没问题。至于药水，父亲大人有认识专卖魔导具用品的商会，应该会拜托对方吧。一周以内是有点赶，可只要快马加鞭，应该勉强来得及。」

「参加最高审议会的都是王国重臣。用这种小市民的态度出席，不管讲什么都会被嗤之以鼻吧。」

──必须拖住某人的行动。这场魔法战的目的就在此。

用好似要讲给自己听的语调，古莲娓娓道来：

「……我会安排一个，迪伊学长最喜欢的魔法战舞台。」

「……」

剩下的两个──是指古莲与艾莉安奴。

拉娜嘀咕了声「那个戴土包子眼镜的？」

自己的容貌与举止，并没有七贤人应有的威严，这点莫妮卡再清楚不过。

「家兄有说过，『别放过展现男人本色的机会』。」

即使如此，她却依然能够放眼未来。

没错，艾利欧特彻头彻尾就是个旁观者。

语毕，拉娜用鼻子哼哼两声，露出得意的笑容。

明明深知内情，却从不介入，永远冷眼旁观。

「尼尔既然加入，作战就不许失败了，绝对不能让尼尔出事……」

尼尔身旁的克劳蒂亚低语。虽然一副发自内心嫌麻烦的模样，但还是姑且愿意协助的样子。

莫妮卡低声下气地表明主张，可修伯特并不是会听进去的人。

希利尔语调飞快地说道。确实，作战的参加者才刚募集到一半。

「……伤脑筋，受不了，真的是够了。我明明打算从头到尾当个旁观者。」

像这种时候，无论赞成或反对，感觉上总会率先出声的古莲，这回却是双手抱胸，面有难色地默不作声。

（这个人，是多么坚强啊。）

「就由我来彻底指导一番，以免身为学生会干部的妳，在最高审议会上出洋相。」

「那个～？」

莫妮卡嘴巴紧闭成一字形，目不转睛盯着罗贝特。罗贝特也直直回望莫妮卡。

布莉吉特用她一如往常的冷静态度，问向艾利欧特：

「来，这样现任干部已经全部点头了。剩下的两个怎么样？」

展现男人本色，是怎么回事啊──莫妮卡暗自思索。

带刺的笑容回到了艾利欧特脸上。只见他把头发往后一拨，眯细下垂眼说道：

有许多魔导具职人居住在安柏德伯爵的领地，知名工坊亦不在少数。巴尼已经答应，会把其中一间出借给莫妮卡。

「所以，妳一定要救出那个傻随从，并且告诉他……菲利克斯殿下真正的心愿。」

设备交由巴尼、材料交由拉娜，技术交由修柏特，只要三人都点头协助，就能达成黑色圣杯的制作条件。

「那个～古莲大人决定……要怎么做呢？」

话虽如此，在场对于艾萨克与菲利克斯认识最深的人无他，正是艾利欧特。

可是，如果在米妮瓦打造魔导具，被路易斯发现的可能性很高。这点无论如何都必须避免。

「意思是妳愿意当我的对手吗？莫妮卡～？」

「只要凑齐材料，就做得出来对吧，迪伊学长？」

坐立难安的莫妮卡欲哭无泪地啊呜啊呜呻吟，希利尔这才出了声。

希利尔暂时打住，朝在场全员环顾一圈。

在莫妮卡跟前下跪的修伯特──目睹如此骇人光景，谁都起不了打岔的念头。

布莉吉特啪唰一声阖起扇子，告诉缩起身子的莫妮卡：

「我也加入。」

艾莉安奴压低音量，轻声确认古莲的意思。

「啊，对喔。这么一提，我还没对那家伙说『瞧你这蠢样，活该』嘛。帮忙把他救出来，再指着他嘲笑一番，应该也不坏吧。」

修伯特咧起嘴角，露出不怀好意的笑容，古莲见状不禁皱起眉头。

下一个点头的人出乎意料，是第三王子亚伯特。

追查真正菲利克斯的下落多年，最后得知的是残酷的真相，这样的布莉吉特，受到的打击肯定比谁都大。

在魔导具制作方面，修伯特无庸置疑是天才。技术面比莫妮卡还杰出。

「我跟了。」

然后，这场魔法战同时也是作战的关键之一。

陌生的名字入耳，室内所有人都一脸狐疑。

莫妮卡一下子搞不清楚状况，眨着眼转头，接到视线的希利尔尴尬地清了清嗓子。

「我也提供协助吧。」

两人就这么大眼瞪小眼瞪了好一会儿──忽然，视线被一只戴着手套的手掌遮断。是不知几时自椅面起身的希利尔。

说着说着，艾利欧特缓缓转头环视一圈，然后朝下任学生会干部们望过去。

「这么一来，现任学生会干部尚未表明意思的，只剩一人了。你怎么打算？霍华德书记？」

俐落举手的人，是罗贝特•温克尔。现场唯一来自邻国兰道尔王国的留学生。

率先答腔的人，是尼尔。

希望古莲无论如何都能排除万难帮忙──这种话莫妮卡也说不出口。

「这场作战，只要走错一步就会迎向灭亡。并不强制参加。若有人想要退出，请趁现在离开。」

「哼～哼，哼，哼──我可还没答应帮忙喔？……当然，可以期待事成之后的犒赏吧～？」

讲到这儿，动人美貌的可靠笑容里，浮现了些许惆怅的动摇。

「设备方面……我私下，已经找安柏德伯爵讲好了。」

「啊，棋艺大会上的！」

所以，莫妮卡已经事先找好了别的设备。

「我啊，还在念米妮瓦的时候，真的恨死上学了。成天尽是些讨厌的事，一点都不快乐……」

「今天上午，我十万火急去拜访巴尼……拜访安柏德伯爵，获得了借用设备的许可。」

「一旦利迪尔王国与帝国开战，位于两国间的兰道尔王国自然也难置身事外……不，倒不如说，利迪尔王国甚至有可能在帝国之前先攻打我国，作为侵略帝国的桥头堡。况且，更重要的是……」

顿了一会儿，古莲瞥向修伯特。

但修伯特只是一副若无其事的态度。

古莲不悦地皱起眉头，接着重新打起精神描述。

「可是，自从来到赛莲蒂亚学园，每天都过得好开心。这当然是多亏了像尼尔或莫妮卡这样的好朋友……可我相信，有部分也要归功于学生会长。」

像是在后院烤肉啦～或是校庆时上台演戏啦～古莲竖起指头细数与艾萨克有关的美好回忆。

虽然希利尔瞪大眼睛质疑「在后院烤肉？」，不过马上被尼尔「哎呀，好嘛～」安抚了下来。

「所以说，我想要救学生会长！然后在毕业典礼上，对学生会长说恭喜毕业！」

「古莲同学……真是非常谢谢你。」

莫妮卡深深一鞠躬，古莲马上露出洁白的齿列回以笑容。

「别说这种见外的话呗！」

这种纯正的古莲爽朗风格，似乎让坐在一旁的艾莉安奴也放下了心中的大石头。

「我、我也是……那个，如果只是暗中支援，我应该也帮得上忙。」

艾莉安奴也表达了参加的意思。

学生会室里，没有任何一个离席的人。

希利尔「很好」一声点头，环顾室内一圈。

「那么由现在起，开始执行赛莲蒂亚学园学生会长救援作战！」

强而有力的宣言，令莫妮卡感到自己全身血液，都随着怦通怦通的鼓动声加速奔驰。

敌人是王国首屈一指的掌权者。状况极为不利。一旦作战失败，灭亡之路无可回避。

明明如此，现在的莫妮卡却丝毫没有颤抖。胸膛为一股更胜恐惧的强烈情感所占据。

「绝对，要让这场作战成功。」

不经意出口的发言，被希利尔用得意的笑容应了一声「那当然。」