精靈追奏 二

舵手展現精妙絕倫的駕船技術通過峽灣，「學區」闊別三年返回「港都梅倫」──不過對當時的蕾菲亞而言是初來乍到。

「『學區』回來啦啊啊啊啊啊啊────！！」

「歡迎回來──！」

「你們這次經歷了怎樣的冒險啊──！？」

在「學區」進入港口時，蕾菲亞覺得莫名感動。

沿岸有無數的人在揮手或搖旗歡迎，甚至還有樂隊在現場演奏。

由於「學區歸來」是港都（梅倫）的一大盛事，因此許多迷宮都市（歐拉麗）的居民也前來共襄盛舉。除了港口以外，高臺和屋頂上還有人拿着旗幟跳上跳下，以及天真的孩子們追趕在一旁揮手打招呼。

對「學區」而言等同於「出生故鄉」的港都（梅倫），此刻彷彿把隨着「學區」環遊世界的孩子們都當成自家人般讚頌，歡迎衆人的歸來。

「好厲害，這真是太壯觀了，雅裏莎！雖然至今造訪過的地方都很歡迎我們，但我還是首次見到聚集了那麼多人的場面呢！簡直就像是故事書裏的凱旋遊行呢！」

「嗯，對呀，我也是在『學區』上次離開歐拉麗之後才入學……所以是第一次目睹這片光景呢！」

這裏是學園層的最外圍，防止人跌落的欄杆前擠滿了學生，身處其中的蕾菲亞與雅裏莎也無比興奮，甚至心中莫名有股即將體驗全新際遇的預感。

「儘管『實習』開始之後才能前往迷宮都市（歐拉麗），不過同學們自即日起就可以自由進出港都（梅倫），請大家盡情享受久違的陸地生活，話雖如此──」

「多年來經常發生歐拉麗那邊的派系（眷族）沒等到『眷族招募』期間，就意圖在港都（梅倫）內私自接觸並進行招募的情形。在受到如此熱烈歡迎的情況下，同學們暫時失去冷靜也是在所難免，儘管所有導師（我們）會完全尊重大家選擇的出路，但還是奉勸各位別因一時衝動就做出自毀前程的決定──」

「學區返航」終歸是特殊情況，不同於造訪其他國家或城鎮，甚至還召開了全校集會，由校長巴爾德和首席教師里昂交代各種注意與聯絡事項。

蕾菲亞對於有港口能收容「學區」一事大開眼界，而港都（梅倫）幾乎所有居民都前來迎接的景象也讓她非常感動，不過集會結束後，她也馬上恢復了冷靜──只是當她於日後得知，在受到熱烈歡迎的同時，其他各國的船隻也爲此提出不計其數的陳情書之後，她忍不住臉頰抽搐──

「好，我就來盡情放縱一下，藉此慶祝準備前往歐拉麗！聽說港都（梅倫）內也有妓院喔！」

「要是你敢去的話，我就與你斷絕來往，巴達因。」

「好、好恐怖！妳的態度冷酷到不像是在開玩笑喔！雅裏莎！拜託妳別用那種看髒東西的眼神來開發我全新的性癖！我可是對奶子情有獨鍾！」

「蕾菲亞，拜託妳借我一點錢。我爲了做研究已散盡私產。」

「是可以啦……不過納森你是想去哪嗎？」

正當蕾菲亞獨自來到書庫完成課題之際，恰巧造訪書庫的兩人竟主動前來攀談。根據亞莉希雅等人的解釋，她們來參加「眷族招募」的條件之一，就是可以利用或參觀「學區」裏包含書庫在內的各種設施。

歐拉麗的出入解禁之後，蕾菲亞一行四人立刻前去探索地下城。

「這、這都多虧雅裏莎妳和納森的指示所賜……而且在前面大殺四方的巴達因也很厲害。」

「與胸部無關。不過我能理解雅裏莎想表達的意思，明明包含Lv在內的整體實力是我們比較出色，不過前往換金所時，也碰過初級冒險者隊伍所得收益比我們更多的情況。」

這讓蕾菲亞覺得自己無所不能，猶如萬能的天神。

爲歐拉麗培育出許多冒險者的「學區」，也只有在這段期間會舉辦所謂的「畢業典禮」──精確地說是全校學生都能來參加的校慶，歡迎蕾菲亞這種中途入學的新生與恭賀畢業生的大型活動。

而且，蕾菲亞在地下城內的表現莫名活躍。

足以被稱爲「炮臺」的火力總能發揮出關鍵性的奇效。「第七小隊」在相互配合上很有默契，再加上儘管只有Lv.1卻洞察力過人的納森負責下達指示，怪獸根本招架不了蕾菲亞的魔法火力。

大概是覺得徹底慌了手腳的蕾菲亞很有趣，亞莉希雅她們帶着蕾菲亞來到沒有閒雜人等的「神殿塔」露臺上談天。

「儘管我們是前來進行眷族招募的……不過一如各位所知，我們【洛基眷族】是首次參加，因此或許對一些規矩還不太清楚，希望大家能睜一隻眼閉一隻眼。」

接着她──很快就習慣了。

雖然納森經常爲了滿足求知慾而引發各種問題，不過他想揭開地下城神祕面紗的舉動更像是冒險者應有的反應。

「蕾菲亞真厲害！居然能一舉殲滅那麼大羣的『半獸人』！」

超越人智的「未解之物」就近在眼前，卻沒有人想去解開謎團。

「嗯，冒險者們的奶子也很大，就算不是巨乳，也有許多美乳……」

地下城基於構造的緣故，迫使「前鋒」與「後衛」必須各司其職。

在船塢接受全面檢修的「學區」，將長時間停泊於港都（梅倫）內。

反倒是爲了賺取每日的生活費而前往地下城探索的冒險者佔了絕大多數。

「咿！？」

就如同納森一股腦兒地想進行解析與分析，地下城的生態系統和「地形會自動修復，牆壁會產生怪獸」的構造確實令人玩味。面對這個隨着逐步深入甚至會改變景色，超越了人智的地下迷宮，蕾菲亞每當抵達新樓層就會興奮得心跳加快。

「不對，是『梅倫喇面』。明明這間店開在港都，湯頭竟以豚骨，而非海鮮類爲主，堪稱是邪門歪道中的邪門歪道。偏偏好喫得讓人說不出話。縱使明知那東西有礙健康……身體本能卻恰恰相反……渴望攝取那油膩的食物……」

「咦…………咦咦咦咦！？亞、亞莉希雅大人與安娜琪蒂大人！？」

受限於歐拉麗的方針嗎？

「如同妳所想的那樣，絕大多數的冒險者光是維持生活就已經力不從心了。追求財富與名聲，或是打算實現夢想或野心的人們，大部分都得與現實對抗。」

「既然我們已來到這裏，自然會認真審覈每一個人。我由衷希望可以在你們之中找到能與我們並肩作戰的人。」

雖說有時短則半年就完成檢修，但也曾經花費長達一整年的時間。

「【洛基眷族】真是太屌啦──！！」

看在因「學區」而鍾情於探求「未知」的蕾菲亞眼裏，歐拉麗的冒險者們顯得「非常不自然」。

雖然安娜琪蒂她們看起來也好像露出了苦笑，不過兩人揮手致意之後，現場不分男女，統統發出尖叫。要說情況有多驚人，就是當巴達因大讚「那位精靈擁有非常棒的奶子！脫光之後肯定更雄偉！我一眼就看出來了！」以後，雅裏莎等女學生們立刻羣情激憤地破口大罵「你真的給我下地獄吧！巴達因！！」、「拜託你快去死啦！巴達因！！」、「你休想接近兩位姐姐大人身邊！巴達因！！」，狀似是認真想好好修理他一頓的樣子。目睹此景的蕾菲亞被嚇得花容失色。

「也許妳很適合成爲冒險者喔？」

也就是讓學生們前往探索地下城。

「沒有第一級冒險者的幹部嗎？」

地下城──

蕾菲亞變得很健談，雖然這與她感到既緊張又興奮有着很大的關係，但她終歸是「學區」的學生。

感受到自己在舉世聞名的地下城裏比誰都活躍的事實之後，要求蕾菲亞保持冷靜別太興奮，根本就是強人所難。

撇開某位一如既往的牛人不提，雅裏莎等人在地下城探索結束之後，都會在宿舍的餐廳裏舉辦討論會，並積極與其他「小隊」交換意見。

亞莉希雅這麼說，靜靜地浮現笑容，繼續把話說了下去。

「那個，亞莉希雅小姐，安娜琪蒂小姐，請問歐拉麗的冒險者爲何會如此致力於探索迷宮呢？」

這是蕾菲亞在「維仙森林」聽人講述過無數次的場所，在「古代」被稱爲「大洞」，曾令人類幾乎瀕臨滅亡的「怪物熔爐」兼「魔窟」。

此處能將學園層一覽無遺，被風吹亂頭髮的蕾菲亞起先緊張得全身僵硬，可是一想到恐怕再也不會有這種機會後，她便打起精神，把心中的疑問說了出來。

畢竟若檢修得不夠完善，將承受不了長達三年的環遊世界之旅，倘若途中拋錨沉船的話，後果將不堪設想（此次「停泊」恰好是耗時最久的一年半，蕾菲亞就是這段期間加入【洛基眷族】的）。

一開始在探索時，蕾菲亞十分緊張。

而這場「畢業典禮」是在前往迷宮都市（歐拉麗）進行完「特殊實習」之後纔會舉辦。

「攻略迷宮的最前線」──

「呵呵，這部分倒是與冒險者非常相似。如同安琪方纔說的，冒險者之中幾乎沒有守規矩的人。」

果然完成【升級】，達到Lv.2以後就變成超人了。

「Lv.4還不夠格成爲幹部是哪招啊……」

「喔～……啊、咦！？納森你在三年前就已經進入『學區』了嗎！？難不成長得一副娃娃臉的你其實比我年長嗎！？」

儘管學生們在看見那座灰白色的通天巨塔後興奮得難以冷靜，不過大家都抱着巴達因那種「提前慶祝」的心情前往了市區（蕾菲亞也是因此纔對港都（梅倫）的商家瞭若指掌）。

＊

包下演講廳召開說明會的安娜琪蒂和亞莉希雅，即便由蕾菲亞看來也很美，完全符合「能幹女性」的形象，是就連同性也忍不住產生仰慕之情的存在。

但校方就只是提到「長時間」三個字，並沒有明確的日期。

「是【洛基眷族】！」

「混帳東西，她們都是Lv.4喔！」

「這個問題還真是奇妙呢。妳應該不是想聽『因爲我們是冒險者』這種答案吧？爲什麼會產生這種疑問？」

「喔～妳是被譽爲『精英部隊』的『第七小隊』其中一員嗎？」

「就說你太聒噪囉，納森！」

同樣羣聚於欄杆處的學生們在看到於「學區」前停車，從中走出的女貓人（cat people）和女精靈冒險者之後，立刻發出熱烈的歡呼。

即便如此，安娜琪蒂和亞莉希雅仍比其他派系更早入住，並舉辦了說明會，她們身邊總是圍滿了渴望上前攀談或提問的學生們。另外，在針對戰技科學生舉辦的說明會，也就是簡單的「模擬實戰」之後，人數更是直線上升。原因是安娜琪蒂的劍術跟亞莉希雅的魔法和弓術，令許多人都拜倒在她們的石榴裙下。

再加上那是尊貴王族所屬的【眷族】，若說蕾菲亞沒注意到他們，肯定是睜眼說瞎話。

「咦？」

蕾菲亞也聽說過【洛基眷族】的事蹟，儘管沒能像周圍的學生那樣開口尖叫，但仍暗自感到非常興奮。

「妳太神經質了，雅裏莎！只需當成平常的野外調查放膽去做就好！反正目前還在『上層』嘛！」

「不必那樣尊稱我們，我們冒險者並不是那麼守規矩的人。」

由於看準「學區」正處於停泊時間最長的期間，因此大量申請入學的人們湧入港都（梅倫）與迷宮都市（歐拉麗）也成了慣例。事實上，「學區」內的學生們最常見的出身地也是港都（梅倫）和迷宮都市（歐拉麗）。因此返航時如此多人前來迎接的理由之一，就是自家的孩子也在船上。有不少學生就是趁着「提前慶祝」這段期間回到位於港都（梅倫）的老家，與家人共享天倫之樂。

蕾菲亞當然明白【眷族】的結構，主神爲了過活，將「恩惠」賦予眷族，讓他們出外賺錢，她也深刻了解反而是「學區」的架構才比較特殊。話雖如此，蕾菲亞還是不懂爲何冒險者能將那樣的「未知」聚合體置之不理。

「那個……我知道『公會』有派人蒐集關於地下城的情報，以及讓冒險者們大量收集『魔石』，是爲了撐起都市主要收入的魔石製品貿易。可是明明地下城這樣的祕境就近在眼前，卻沒有多少突破性的相關研究，令我感到有些納悶……」

「我要去『梅倫喇面』。」

還是衆神的神意認爲無須揭開謎團？

「妳好呀，同胞。」

蕾菲亞當時的「魔力」在「學區」內已是鶴立雞羣，所以就某種角度上而言，她在這裏自然能嶄露頭角，於是雅裏莎一臉興奮地說：

面對來進行「眷族招募」的【洛基眷族】，「學區」的學生們陷入瘋狂。

「各位務必小心前進，別打亂隊形──巴達因！納森！你們不要纔剛聽我說完就擅自行動啦！」

「首先是從怪獸的屍骸中萃取與收集『魔石』的『前提』就天差地遠。地表的怪獸在歷經多次繁衍後，胸部內的『魔石』會變得很小，有時甚至剖開軀體也幾乎無法以肉眼看清楚。反觀地下城產生的原始個體，即便是上層的『魔石』，再小也有1C（賽爾尺）至1.5C（賽爾尺），差不多有指甲這麼大。既然能直接當成收入來源，大家自然而然會設法提升『效率』吧。我相信支援者這個『文化』也是因此才發展出來的。儘管專職的支援者似乎受人鄙視，不過我認爲這種職業在探索地下城時是很有用的──」

「我上次也有來過。比起那種事，我要採集組成地下城的成分，土壤也好牆壁也罷。過去採集的量已全都在實驗中用光了，這次我一定要親手揭開這荒唐迷宮的神祕面紗……」

這個等級的人在其他國家或城鎮都會成爲衆所矚目的焦點，有能力穿梭於各種危險地帶，縱使是「世界三大祕境」之一的地下城也不例外。

「就只能說那是一道以湯頭爲主，添加了多種配料的麪食。雖然天底下有着各式各樣的面類料理，卻沒有比它更容易令人上癮的。我在上次返航時嘗過一次之後，就成了它的俘虜。」

「不過，那些擦身而過的冒險者們，總覺得跟我們之間好像有哪裏不太一樣。雖然無法化作言語令人惶恐，但或許能稱爲『效率』吧……」

「您、您過獎了！比起精英部隊，我們更像是一羣問題學生……！畢竟我們老是違反規定，我反倒很納悶小隊怎麼沒被強制解散……！」

受世人如此讚譽的歐拉麗最大派系。

「沒這回事！巴達因可說是因爲有妳的掩護，才能夠無所顧慮地發動攻擊！」

「頂替男神（宙斯）與女神（赫拉）的新希望」──

在各方面的角度上來說，「學區返航」一事算是某種程度的一個段落。

對此，蕾菲亞覺得不可以基於私人理由去打擾兩人。

「我感到納悶的地方……是冒險者爲何不去解開地下城的謎團呢？」

「黑髮貓人與麥芽糖髮色的精靈……難不成是【貴貓（Alchat）】和【純潔庭園（Elrief）】！？」

這天，「學區」內瀰漫着一股與返航港都（梅倫）當時不遑多讓的興奮氛圍。

不，應該有在進行，但感覺不是那麼積極。

「納森！有怪獸衝過來囉──！？」

洛基因爲與巴爾德不和而不肯招募「學區」的畢業生一事是衆所周知，相傳她對此次的「眷族招募」也是興致缺缺，似乎是公會多次要求才勉爲其難派人過來，而安娜琪蒂她們也比預定時間晚上不少纔來到「學區」。

「吶，就是那輛馬車吧！？」

儘管怪獸當真從牆壁中冒出來的景象令她大開眼界，也被偷襲過好幾次，但那些低階怪獸「哥布林」跟「地靈」一擊就能殺死。即便確實能感受出它們比地表的同種怪獸強悍，不過蕾菲亞他們在環遊世界的期間，曾對抗過許多更難纏的怪獸。

或許蕾菲亞就是因爲雅裏莎的這句話，纔開始對「冒險者」這個職業產生興趣也說不定。

「由小人族勇者、精靈王族以及矮人大戰士率領的大型派系」──

「這、這樣呀……話說『喇面』到底是什麼呢？」

「妳說誰是可愛的幼齒正太呀，臭丫頭～別逼我一怒之下幫妳灌腸喔。」

亞莉希雅望着蕾菲亞那惹人憐愛的模樣，開口給出答案。

當蕾菲亞等人在「上層」狩獵「哥布林」與「地靈」的期間，他們對地下城的認知逐漸變成「只是這點程度的場所」。

「拉、拉麪？」

「因爲追求的事物並不一樣。」

「……」

「不過有一部分的冒險者……包含我們【洛基眷族】在內的高階派系，最渴望的是得到『力量』。」

「力量……？」

「沒錯，儘管這部分的理由因人而異──但最終都是爲了實現『世界的宿願』。」

「！！」

蕾菲亞聽完不禁恍然大悟。

「世人盼望有朝一日能完成的『三大冒險者委託』，在男神（宙斯）與女神（赫拉）都已消逝的此時此刻，必須有人代爲完成。而這就是歐拉麗冒險者們的使命。」

蕾菲亞不得不承認是自己欠缺考量。

正如亞莉希雅所言，世間期盼歐拉麗能打倒「終結的化身」，這點自千年前起就不曾改變過。

確實，每個人的心中都抱有追求財富與名聲，希望能實現野心的想法。可是被譽爲都市最大派系的【洛基眷族】跟【芙蕾雅眷族】之所以會持續攻略地下城，追根究柢就是基於這個理由。

「我出身在位於北方大陸『龍谷』附近的村落，是爲了驅除經常對鄰近村莊和森林造成危害的龍族纔來到歐拉麗。儘管說自己想變得像一族的聖女（塞爾蒂雅）那樣未免太不知天高地厚……但我確實是在怒火和使命感的驅使之下才下定決心成爲冒險者的。」

「現在能夠在與聖女（塞爾蒂雅）同樣流有王族血統的裏維莉雅大人麾下效力，我感到無比光榮。」亞莉希雅說出一部分自己成爲冒險者的動機之後，面露微笑地補上這句話。

「我不敢保證所有的冒險者都是爲了拯救世界而戰，但至少我們理解自身的『使命』。」

「『使命』……」

「另外，或許是基於冒險者的本能……我們堅信只要不斷攻略各樓層，抵達那遙遠的『最深處』時，關於地下城的謎團就會迎刃而解。」

就跟地下城還被稱爲「大洞」的年代裏，傭兵與探索者們努力築起人類的堡壘，同時不斷挑戰「未知」的態度如出一轍。

亞莉希雅以這句話作結，說出自己的答案來爲蕾菲亞解惑。

「真、真是太感謝您了！」終於回神的蕾菲亞連忙道謝。

當時的蕾菲亞不知爲何心跳不已。大概是因爲接觸到在冒險者之中品德高尚且舉手投足都特別耀眼的【洛基眷族】其中一位團員，心情才如此高昂也說不定。

蕾菲亞立刻提出下一個問題。

赫定把錢放在櫃檯上，便離開了。

用腦到發昏的蕾菲亞，看着沒有翹腳、一直維持端正坐姿，用手摸着下巴陷入思考的里昂，甚至冒出了「里昂老師真是越看越帥」這種不合時宜的想法。

對於方纔發生的事，蕾菲亞直到現在都還難以置信。

當蕾菲亞因爲這名字而困惑地歪過頭去之際，男子闔起手中的書本，居然起身朝着自己走過來。

蕾菲亞相信許多孩子都會碰上類似的情形。即使接觸過後發現與自己想像的有所出入，但只要下定決心，或許結果會比想像中更爲順利。

「蕾菲亞，喝下這杯吧。」

這間咖啡廳名叫「維仙」，位於歐拉麗西南側的小巷裏。

「只要妳位在能聽見我說話的範圍內，到時無論多少次我都會點醒妳，把妳導回正途的。」

他擁有連異性（蕾菲亞）也會爲之稱羨的美麗金色長髮，以及如陶瓷般的白皙嫩膚。

蕾菲亞直到現在仍爲「冒險者」一詞所苦。

「對某個事物產生興趣並不可恥，倘若還對它抱持『憧憬』，那就更應該好好珍惜。關鍵在於，當妳認清現實以後，沒有停留在抱持興趣與憧憬的階段，而是爲了渴望獲得的事物，爲了自己追求的事物……爲了找出妳想要的目標，深入思考並採取行動。」

數天後──

即便已經看不見那道背影，蕾菲亞依然只能呆若木雞地注視着咖啡廳的門扉。

「也對。畢竟長得跟你一點都不像。」

沒錯，他那對誰都無比真摯的態度，反而更像是一名「騎士」。

安娜琪蒂胸有成竹說出的這段話是再正確不過，蕾菲亞的動機無比膚淺，因此她羞恥得耳朵發燙，有一股想找個地洞鑽進去的衝動。

一如話中所述，這是與蕾菲亞同鄉的精靈在迷宮都市內經營的咖啡廳。

是要成爲冒險者，或是除此之外的職業？蕾菲亞深受迷宮都市（歐拉麗）的影響，甚至到了會以這麼極端的方式思考的程度。

「冒險者絕對不是什麼光鮮亮麗的職業，有時……不，是經常會碰上各種痛苦的事。所以看妳目前的反應，實在是不太推薦。」

另外也算是被光鮮亮麗的亞莉希雅她們吸引了。

蕾菲亞直到現在都不曾忘記過這句話。

……咦，等等。赫定？

里昂本人是教師的表率，雖然他不過是以「引導者」之姿嚴以律己，卻令他顯得十分高尚，已然超越一般「教師」的形象，讓人不禁聯想到「騎士」一詞。

看着亞莉希雅──以同族長輩之姿開導目瞪口呆的蕾菲亞，安娜琪蒂雙肩一聳，露出微笑。

彷彿被人看穿心思，蕾菲亞不禁覺得腹部周圍逐漸變燙。

「畢竟我不是神明，無法明確斷言；但亞莉希雅會注意到妳，代表妳是個很有潛力的精靈。不過我奉勸妳別因爲他人說了什麼，就在懵懵懂懂的情況下立志成爲冒險者。」

她將手搭在安娜琪蒂的肩膀上，接着來到蕾菲亞面前，說：

（咦～～！？說起都市最大派系（芙蕾雅眷族）的赫定，難道他就是赫定•瑟蘭德！？他可是稱號爲【白精魔杖（Hildr slave）】的第一級冒險者！與裏維莉雅大人同爲最出名的精靈之一！！）

與店長一樣，臉上都戴着眼鏡的同胞（精靈）。

此刻所感受到的衝擊，比起遇見亞莉希雅等人當時恐怕有過之而無不及。

蕾菲亞覺得，可能只是自己顧慮太多了。

「蕾菲亞，『我』認爲，自己的出路，應該是在百般煩惱之後才能夠得出的結論，就像妳現在這樣。」

露出苦笑的里昂，十分認真地聆聽着蕾菲亞的傾訴，並且提供了許多選項。里昂將一大本資料集攤放在桌上，然後指着上頭的內容依序介紹，諸如港都（梅倫）與迷宮都市（歐拉麗）目前有提供學生實習機會的派系，以及「學區」畢業生們所選擇的各種出路。

是說這位店長在故鄉時是一位慵懶得有如山羊的大哥哥，也不知是基於何種因緣際會才與第一級冒險者如此熟識，總之蕾菲亞基於諸多理由大感混亂。赫定看着因爲被人注視而全身一抖的蕾菲亞，說：

這天，店內剛好有一名客人。

「記得要保密喔？」

明明身爲男性卻有着絕美的容顏，蕾菲亞甚至忍不住走神了。

「不是的，赫定，她是我故鄉朋友的女兒。」

她的初戀對象──十之八九會是里昂吧。

「是、是大家太抬舉我了。」

說起第一位令蕾菲亞產生憧憬的冒險者，或許就是亞莉希雅。

「但根據妳的情況，旁人似乎都相當看好妳，結果也成了令妳陷入迷惘的原因之一。」

煩惱到腦袋過熱的蕾菲亞，決定找里昂商量這件事。

被亞莉希雅握住手的蕾菲亞，自這天起更加認真思考自己未來的出路。

「……？」

「原來如此……敝人先聲明一下，其實許多學生都抱有跟妳相同的煩惱。」

「……」

對蕾菲亞而言，這是她在歐拉麗裏值得紀念的第一次受人招攬。

不過，里昂從沒露出一絲不耐煩的神色，繼續陪蕾菲亞商量將來的出路。

「……我們明明是爲了『眷族招募』一事纔來到這裏，可能沒資格說這種話……但老實說不建議妳這麼做。」

安娜琪蒂完全沒有一絲譴責的意思，而是以提出「忠告」的口吻說：

看出端倪的里昂，讓室內只剩他們兩人。蕾菲亞坐在里昂搬來的椅子上，不停搓揉雙手，支支吾吾地解釋來龍去脈。

安娜琪蒂隨即補上一句「除非是妳自己渴望成爲一名冒險者」，蕾菲亞聽完有種被人潑了一桶冷水的感覺。

「妳擁有十分優秀的魔力，若有興趣隨時歡迎妳來。相信我等的主神也會很賞識妳……雖然這只是我的直覺。」

「──威爾，她是你的親人嗎？」

那模樣宛如家中的姐姐，或人生的前輩。

「若妳尚未決定出路，可以將我所屬的【眷族】納入考量。」

不過──

蕾菲亞認爲，自己沒有失控尖叫簡直就是奇蹟。

安娜琪蒂曾警告過自己。

「那個……就是關於……我未來的出路……」

若是蕾菲亞沒有結識歌頌青春戀愛到令人想退避三舍的雅裏莎。

而且她作夢都沒想到，此時遇見的男子（赫定），將於日後以敵對派系幹部之姿互相對立。說來還真是始料未及。

「所以若是碰上任何不明白的事物，妳大可縱身跳入其中，儘可能去犯錯。犯錯是年輕人的特權。」

因受到他人誇獎而產生興趣，即便對它稍有誤解仍想嘗試看看，卻又感到猶豫不決。

不過，亞莉希雅似乎清楚看出了蕾菲亞此刻的心思。

＊

若說主神巴爾德是人們理想中的神明，那裏昂便可謂是「騎士」的化身，光是他優雅的姿態即可迷倒衆生。

偏偏優柔寡斷的蕾菲亞只是發出如「獨角兔」般的沉吟，遲遲沒能得出結論。

「那、那個！我想成爲一名冒險者……這個，呃～會很奇怪嗎？該怎麼說呢？算是出路的一個選項……絕、絕對沒有任何半吊子的想法或不正當的動機！」

無奈她直到現在都找不出自己「想做的事」與「想從事的職業」，導致她一直猶豫不決。

赫定曾招攬過自己。

「咦？咦？」

「這是久違的再會，妳想喫什麼儘管點，我請客。」店長只是這麼說，悠然自得地衝泡着紅茶。

亞莉希雅牽起蕾菲亞的手，並將另一隻手覆蓋在上面，然後親切地露出微笑。

當蕾菲亞聽見與故鄉名稱相同的店名時差點笑噴出聲，但事實上她也感到非常開心。看着氛圍與遠方故鄉莫名相似的店內，蕾菲亞不禁沉浸在鄉愁之中，同時也爲她舒緩了一些思鄉之情。她之所以會造訪此處，其實是想向自己從小認識的故人請教關於將來的出路。

里昂受歡迎的另一個原因，就是他充滿「騎士氣概」。

「威爾哥哥！好久不見！」

對此，安娜琪蒂露出有些苦澀的表情，代替亞莉希雅開口：

這天，蕾菲亞獨自走進一間咖啡廳。

「咦……？裏、里昂老師，這是……」

「蕾菲亞居然會獨自來教職員室找敝人，真難得啊。那麼，妳想商量什麼嗎？」

「妳是『學區』的學生吧，志向是成爲冒險者嗎？」

「第一級冒險者……招、招攬我加入他們？」

「不要緊的。」

亞莉希雅成爲她的憧憬。

儘管已經累積不少稱得上是冒險者的經驗，可是不管她如何思考都得不出答案。

沒想到居然能在此巧遇「歐拉麗最強戰力之一」，蕾菲亞錯愕得當場石化。

「歐拉麗內不可能會有毫無火藥味的冒險者團體（眷族）存在。另外，我並沒有在遊說她，就只是提供一個選項罷了。」

那俊美的長相和經常被形容爲「冰冷」的精靈不一樣，看起來既精悍又威風凜凜，怪不得雅裏莎她們會如此迷戀里昂。

「但前提是落在能挽回的範圍內。」亞莉希雅至此首度俏皮地輕輕一笑。

雅裏莎曾建議過自己。

因爲突然被搭話而傻住的蕾菲亞，在聽完男子與店長的談話之後更是瞠目結舌了。

在與亞莉希雅等人的那場談話之後，蕾菲亞爲了獲取學分而過着探索地下城的生活。

「等等，赫定，如果是蕾菲亞自己做出的決定也就罷了，但我反對她加入你們【芙蕾雅眷族】。畢竟你家派系太充滿火藥味了，你明白吧。」

這個經歷不可否認地讓蕾菲亞再也無法不去注意「冒險者」這個職業。

蕾菲亞並沒有期望得到對方的贊同，純粹是受到眼前這位耀眼奪目之人的影響，才忍不住詢問自己能否變得跟對方一樣。

「咦……」

因商量陷入持久戰，此刻已夜幕低垂。

「嗨～蕾菲亞，妳果然來了。自我從令堂（拉菲）的信中得知妳就讀『學區』的那一刻起，就堅信會迎來這一天呢。」

其中一個理由是被雅裏莎稱讚說「適合成爲冒險者」。

蕾菲亞直到現在也忘不了里昂豎起食指抵着自己的嘴脣，並遞來一杯熱葡萄酒（Glühwein）所帶來的溫暖。

「咦？」

「所以妳並沒有做錯什麼。就儘可能地去煩惱和迷惘吧。但切記不能把這些轉化成惰性。」

里昂維持站姿倚靠在牆邊，自己也喝了一口冒着熱氣的熱葡萄酒，以自己而非「教師」的身分提供建議。

「經過三思後遭遇的挫折會令妳變得更優秀。但若不曾煩惱就遭遇失敗，大多數的情況下都無法爲妳帶來益處。」

「里昂老師……」

「所以妳就好好思考吧。倘若當真得不出結論，那就如同巴爾德神說的那樣，花更多時間去深入思索。」

緊接着，他又補上「然後」二字。

里昂將自己現在能表達出來的想法傳達給蕾菲亞。

「一旦內心有所觸動時，記得要對自己誠實。」

「『內心有所觸動時』……？」

「沒錯，我就是在自己的內心產生前所未有的觸動之際，才立誓成爲一名教師。」

那雙溫柔俯視着蕾菲亞的棕色眼眸，看起來是那麼地成熟。

卻又從眼睛深處散發出如同天真孩子纔有的光彩。

當自己哪天決定好出路時──

就向里昂請教他立志成爲教師的理由吧。

蕾菲亞的腦中在這一刻確實是這麼想的。

＊

蕾菲亞聽完里昂的建議之後，決定繼續好好思考。

因爲她已明白，更加深入去面對自己的心，並不是一件壞事。

「蕾菲亞，我們前往第18層吧！」

「是……呃、咦咦！？你在說什麼呀！？巴達因！『學區』的學生最多就只能前往第15層喔！？」

「絕對沒有這種事！啊、巴達因！他已經跑掉了……唉唷～雅裏莎～！快來幫幫我啦～！」

就在「特殊（地下城）實習」漸入佳境的時候──

「校規跟老師的教誨都是爲了讓人打破而存在的！」

「不、不行！里昂老師他們可是多次叮囑過，告誡我們至少別違反地下城的禁止事項！」

「我無論如何都想親眼拜見『迷宮樂園（Under Resort）』！納森已經被我說服了！還有許多人都站在我這邊，已經沒有任何方法能阻止我們冒險犯難的精神了！」

蕾菲亞將會深入瞭解何謂「冒險者」。