終章 藍天下

舉頭是一片清爽的蒼穹。

澄澈的天空無邊無際，高得不見盡頭。

鱗片狀的白雲飄在空中，沐浴在和煦的陽光下，艾絲今天照常前往地下城。

一如平常熱鬧的街市大道。

店員的聲音、客人的喧鬧、踩踏石板的許多跫音。

來往的馬車轉動着車輪，馬兒的嘶鳴響遍四周。大道上洋溢着無數的笑容與活力。

艾絲雜在人羣中，持續與各種亞人擦身而過。

每當她往前走，武裝冒險者們的視線自然就聚集在她身上。交頭接耳的悄悄話傳進耳裏。

有人說，她是最強的女性冒險者。

有人說，她是不死之身的劍士。

有人說，她無所不能。

誇大不實的評價。

畏懼招來更多的畏懼，只有名聲不受控制地越傳越大。

面對他人有口無心的評語，艾絲叫自己不要放在心上，無意間，一幕光景通過她的視野。

是一個眼角帶淚的人類小女孩。

她被排擠在人羣外，獨自待在路旁，沒有任何人靠近她。

艾絲停下腳步，煩惱了一會兒後，走到小女孩身邊。

「你怎麼了……？」

「……嗚嗚嗚。」

艾絲輕聲細語地問她，小女孩一聽，淚水盈眶，像決堤般大哭起來。

「……等我，一下下喔？」

艾絲暫且離開那裏，有點像是在逃離哇哇大哭的聲音。

白雲隨着清新的風搖曳。

越傳越誇張的名聲在取笑她。

她讓意識飛往那片自由飄忽的美麗白雲。

公會職員在一旁困惑地看着艾絲，她顧不得探索迷宮的事情，到處尋找小女孩的蹤影。

艾絲一問，小女孩搖搖頭。

她勉強猜出小女孩應該是迷路了，於是跑去找附近巡邏的公會職員。

艾絲嚇了一跳，想安慰她別哭，卻想不出能夠跟她說些什麼。

她看到小女孩笑着抱住像是她母親的一個人。

目送着低頭道謝的母親與揮手的小女孩離去，她站在原處，悄悄仰望天空。

她終於找到了。

純白的雲朵飄過天空。

「……這樣啊。」

她舉目四顧，掃視大道的每個角落。

一個什麼都不知道，擦身而過的腳步聲，離她越來越遠。

「嗯，好像兔子一樣！」

最後，在矗立於廣場的鐘樓時針繞了半圈時。

「是一個白髮哥哥幫我找的！」

艾絲正感到安心，那個小女孩先發現到艾絲。

她去了每一個小女孩可能會去的地方確認，途中好幾次差點撞到別人的肩膀。

「……！」

小女孩卻消失了。

小女孩開心地笑着點頭。

「媽媽找到你了？」

就算擁有最強的實力，打倒了再多怪獸，也不是無所不能。

過了沒多久，艾絲帶着職員趕緊回到原本的場所。

艾絲站在原地，人潮拋下她獨自流去。

看到剛纔的哭喪臉龐消失得不留痕跡，變成了開朗的滿面笑容，艾絲也回以小小的微笑。

辦不到的事情反而還比較多。

想到那個人輕易辦到自己辦不到的事情，她產生一種不可思議的感情，同時心情變得透明。

「啊，大姊姊！」

「白頭髮、紅眼睛的？」

然後，她得到了這個回答：

她眼睛睜得好大。

商店、廣場、後巷入口。

從她身上看不到一點【劍姬】凜然的英姿。一見到本人，原來艾絲·華倫斯坦連碰到這麼點小事都會驚慌失措。

想想，還真滑稽。

艾絲輕聲說道，然後與她們告別。

歐拉麗的天空，今天依然湛藍。

艾絲瞬間停住了，隔了一拍後，她繼續問道：

小女孩只對着她悲傷嗚咽，她自己則是傷透腦筋，呆站在那兒。