第二章 決戰幕間

太陽完全升上了地平線，從市牆後方露臉。

就在都市也睜開沉重眼瞼，徐徐擴大早晨喧囂的範圍時，艾絲人在歐拉麗南方的第五區。

她面前聳立着需要抬頭仰望的大門，以及說成圍牆實在太過堅不可摧的四邊牆壁。

明明坐落於歐拉麗當中最熱鬧雜沓的「鬧區」，眼前建築之傲人壯觀卻堪稱「城牆」。大門沒設門衛，只是飄散着可稱爲「暴風雨前的寧靜」的緊繃氛圍。或許是在警告來者「不準靠近」吧。

艾絲完全不理會這些氣氛，不再仰望大門，走到了門前。

她帶着可一窺壯大決心，極其嚴肅的面容，就好像在敲門似地叩了叩門。

「……討教了——」

與莊嚴大門絕對沾不上邊的低沉、蠢笨的咚咚聲響起。

主神<洛基>告訴過艾絲，要去「踢館」……更正，去別人家敲門時都得這麼說，所以應該就是這樣做沒錯。表情過度認真的天然呆<艾絲>深信不疑，殊不知在「這個狀況」下卻大錯特錯到連洛基都會口吐白沫。

過了不久。

發出沉重的聲響，大門往左右開啓。

「……」

艾絲邁步走進大門，一片綠茵原野在她眼前鋪展開來。

黃白小花隨風搖曳。這片曠野同樣美得不像是位於都市之中，同時也是無論如何遭到踐踏，花朵依然美麗綻放的強壯大地。

而在原野的遠處，園地中心有座山丘，上面建造着一棟恍如「神殿」或是「宮殿」的巨大宅第。脫離都市煩雜街景超然獨立的雄偉奇景，甚至像是一幅繪畫。

就在艾絲看着初次踏入的地帶看得入神時——背後的大門發出巨響關上了。

「！」

霎時間，艾絲遭到了「包圍」。

衆多冒險者從空中，或是遮蔽物暗處一齊現身。

他們圍成圓陣，手中無不握着武器，將尖端對準艾絲。

一名獸人自包圍網後方現身。

沒錯。

看向就在視野的正面，沿着白色階梯從宅邸走下來的人影。

艾絲講話仍然太過簡短，不知道人造迷宮與怪人存在的人聽起來，會覺得她說話不得要領。

「纔在想怎麼這麼吵……呵呵，既然來了個這麼稀奇的『客人』，這也是當然的了。」

她手抿着嘴，情不自禁地發出小鳥啁啾似的笑聲。

【猛者<王者>】奧它。

「好，受死吧。」

「你是白癡嗎？有哪個智障會找敵對派系來鍛鍊自己？算了不跟你扯了，受死吧。」

然後，還有一尊女神<一人>。

冷汗流過天然呆的臉頰。自從她與龍族少女發生過那件事以來，變得疏遠的心中小女孩<艾絲>也只有這時候用謎樣<無厘頭>的姿勢雙手合十。

不，不只艾倫。其他冒險者——【芙蕾雅眷族】的團員也像見到弒親仇敵一樣，眼中滿懷敵意地瞪視着艾絲。

畢竟是敵對派系的幹部一大早找上門來，他們的反應合情合理，但是——

😈

面對以土紅色雙眼注視自己的武人——艾絲輕盈地一鞠躬。

彷佛全世界只有他一人，對艾絲表示理解。

第一個發出聲音的，果然還是芙蕾雅。

但就在前一刻。

不是對着艾倫或芙蕾雅，而是對着那位武人。

是自己弄錯了禮節嗎？

只有艾倫繼續用靜止於艾絲眼前的長槍對準了她；這時都市最大派系的主神——芙蕾雅來到了他們眼前。

然而，他不像其他團員，是用宛如風平浪靜的面容接受了艾絲的「覺悟」。

跟澄澈藍天與和煦日光恰恰相反，艾絲被關進了殺氣騰騰的空間；艾倫用銳如槍尖的眼光射穿她。

「抱歉弄髒了您的眼睛，芙蕾雅女神。我這就收拾掉她。」

與此同時，一股危險的「殺氣」正在醞釀成形。

看到艾絲的眼神，沒人知道都市最強的冒險者心裏有何想法。

儘管還有一段距離，呼喚的聲音卻十分嘹亮的那人讓一位隨從同行，帶着女王風範往艾絲他們這邊走來。

「你來幹什麼，女人偶？」

「除了你以外，我不知道還有誰比我……比芬恩他們更強。所以我想，向你求教。」

剛剛好兩秒後。

他是代表都市的第一級冒險者——其名爲【女神之戰車

】艾倫‧傅洛摩。

（我也——想變強。）

（……奇怪。明明聽說在上門拜訪時，要說「討教了」……我明明有講……）

一陣風吹過。一陣從美麗原野迅速消逝的透明清風。

「……」

「有事的話兩秒之內回答。想自殺的話就繼續閉嘴站着。」

芙蕾雅除了臉部以外全用長袍遮着。「美之女神」假如不做喬裝打扮就上街會引起騷動，因此看她這身模樣，應該是一大清早準備外出。一看，背後的大門那邊停着一輛馬車。【芙蕾雅眷族】之所以對艾絲反應過度，或許也是起因於此。

聽到艾絲的回答，芙蕾雅先是表現出純粹的好奇心，接着臉上浮現孩子般的笑意。

正當艾絲在看不透感情的表情底下心慌意亂而完全無法回話時……

大概在三個多月前，她與少年結束了市牆上的訓練後，在街上遭到黑衣人突襲，這人正是那羣刺客中的一個。當時他以護面遮臉，並穿着夜襲用裝備，現在則是普通戰鬥衣

，露出他的銳利雙眼與犀銳面孔。

「那麼，你有什麼事呢？【劍姬】。」

抬起頭來的艾絲並未對他的發言做出辯解，而是吐露了心聲。

艾絲受到數不清的武器團團包圍，有人用毫不隱藏歹意的粗暴聲音對她說道。

準備把不曾拔劍，毫無抵抗的少女做成肉串——

在她的追問下，艾絲從芙蕾雅身上調離視線，轉向她斜後方的近處。

把大名鼎鼎的【芙蕾雅眷族】搞到全部僵住的艾絲，只注視着腳邊的草地，繼續低頭請準。

一位旁觀的女神，也對艾絲的「行動」做出了評斷。

她抬起頭，再度反芻這份意志。

艾絲看向那裏。

「你有事相求？而且是找我們？呵呵，真有意思。究竟是什麼事呢？」

是【芙蕾雅眷族】的大本營。

天然呆一個人陷入了極度混亂。

「那個怪人<人>……就連芬恩他們都打不贏她。」

這是個有着黑銀雙色毛皮的貓人男性，個頭比艾絲更小，卻散發出駭人的威嚇感。

「請與我，進行戰鬥訓練。」

包圍艾絲周遭的冒險者們，立刻做出宛如君臣之禮的敬拜姿勢。但他們對艾絲的戒心仍沒有絲毫放鬆，或許只能說名不虛傳吧。

「不需要，我現在就拿下她的人頭。」

奧它睜大他的雙眼，艾倫也停住動作，就連芙蕾雅的銀瞳都透露出驚愕之色，其他團員則是無一例外地愕然無言。

艾倫的臉頰肌肉抖動了一下。就連艾絲都清楚感覺得到，那代表了他的殺意。

艾倫的這頓痛罵，全都沒說錯。

「——你們在做什麼？」

然而，只有含藏於其中的「覺悟」是千真萬確。

「芙蕾雅女神！」

接着開口的，是隱藏不住煩躁情緒的艾倫。

但是艾絲聽到貝爾說的那句「想變強」——決定拋開所有一切的體統或是桎梏。

爲了戰勝人造迷宮。

以極大領袖魅力爲傲的芙蕾雅，正是眷屬們的女王，也是尊崇的對象。

「呵……呵呵呵……！」

還是說神啊<洛基>，你陷害我——

「……」

不容分辯的最後通牒。

「艾倫。」

「我不能再輸了。不對，我是不願意，再輸給那個怪人<人>了。……我如果輸給她，有可能會失去一切。」

「……我，有個請求……」

彷佛彈響豎琴般的優美嗓音，岔入了現場。

一位野豬人

，在隨從的位置聽候吩咐。

芙蕾雅面露微笑，呼喚他的名字。

「……」

「艾倫，不用了。放下你的槍吧。」

艾倫與其他團員都變了眼色。

同時她也是必須守護的派系象徵，她的命令是絕對的。

怎知卻演變成這種一觸即發的開戰氛圍。

她照洛基教她的做了。

同時他也是享有「都市最強」之名的「頂天」。

此地的名稱是「戰場原野

」。

回想拿起利劍時懷抱的最純粹的初衷，迴歸自己的原點。

「——可以，我就答應你吧。」

她知道這是厚顏無恥的請求。

爲了戰勝那個怪人

——芮薇絲。

艾倫也不管艾絲有什麼隱情，神速刺出了手裏拎着的銀槍。

整齊劃一的包圍網已經堪稱藝術，述說着他們的訓練精良。

不顧貓人即使放下長槍，仍然散發出顯而易見的不滿情緒，芙蕾雅的眼睛轉向艾絲。

「——竟敢單獨闖入總部，是來開打的嗎？」

知道這樣做可能等於背叛芬恩他們。

艾絲對這人有印象。

「所以……我想變強。」

只不過是這樣，宛如狂犬……更正，狂貓的艾倫就慢慢放下了長槍。

可想而知。她這可是要幫助被人喻爲都市雙巨頭的最大敵對派系<勁敵>練武。沒道理白白給他們好處。

艾倫粗聲粗氣的口吻，與其說是動搖，仍然比較偏向煩躁。

煩躁到讓艾絲感到極端尷尬。

然而，芙蕾雅並未把艾倫責備的眼神放在心上，而是回望艾絲的眼眸。

「劍姬？讓我問清楚，你的目的是攻略人造迷宮對吧？」

「……是的。」

芙蕾雅開口說出人造迷宮這個名詞讓艾絲慌了一下，但隨即點點頭。

女神的眼瞳想必也已看穿艾絲沒有說謊。芙蕾雅加深笑意，回望一個人提出異議的艾倫。

「洛基她講過我，叫我別故作從容，被暗中算計了都不知道。還要我別等到迷宮都市都沒了再來後悔。」

芙蕾雅如一陣隨興的風般繼續說了。

「艾倫？我可不想像洛基說的那樣變成愚昧無知的女王喔。還是說你們願意幫我去跟洛基的孩子們『並肩作戰』？」

「……死都不要。」

「既然這樣，如果是這種『幫助』的話，你們勉強還能接受吧？」

主神的一席話讓艾倫閉上了嘴。但他的表情當中浮現着怒氣。

浮現出一種恨不得用爪子抓傷主人的手，脾氣火爆的貓族氣質。

然而到頭來，艾倫再也沒說什麼了。

「奧它，你願意嗎？」

「只要芙蕾雅女神准許……竊以爲作爲一介冒險者，答應這個請求也並無不可。」

聽到奧它的回答，芙蕾雅滿意地點頭。

就在暗自屏氣凝神靜觀事情發展的艾絲，焦急地期盼着一個好答覆時——芙蕾雅突然把上半身湊向了她。

「在四天前的奇襲，裏維莉雅繪製了地圖

着實帶來了很大幫助。而且你們還擊潰了怪獸的簡易苗牀

不是？」

洛基也贊成他的意見，認爲【洛基眷族】不該故作悲壯，把這問題攬到自己一家身上。

洛基幾乎只是當個「顧問」旁觀會議進行；小人族領袖慢慢說出腦中描繪的戰略。

第一波攻勢的「武力偵察」將在繪製地圖的同時，清除敵方勢力與障礙。

「首先是搜索人造迷宮構造的第一波攻勢。接着在掌握路線後發動第二波攻勢討伐目標。換個說法，前者就像是『武力偵察』，後者則是『全面決戰』。」

不過，這是相應的代價。應該是。

「在攻略作戰的展開上，最需要的是人造迷宮內的完整地圖。」

其中只有艾倫一個人，用流露出怒氣的背影對着艾絲等人。

裏維莉雅、格瑞斯與洛基等在場成員也都做出一樣的動作。

奧它用異於至今的聲調說了句話。

她的額上堆滿冷汗。

這時，忽然間。

芙蕾雅的甜蜜嗓音搔動着艾絲的耳朵。

就在格瑞斯與裏維莉雅爲了敵方據點無法用普通方法攻略的規模唉聲嘆氣時，芬恩講到了作戰的核心：

主神一不在就開始困惑地喧譁吵嚷的【芙蕾雅眷族】團員們也整齊劃一地立正站好，「「是！」」承諾遵循命令。

「不論如何，我們雖還有時間，但也不能拖拖拉拉。第一波攻勢一完成，我們即刻進入第二波攻勢。」

說完，芬恩低頭看向搬到房間中央的桌子。

芙蕾雅離去後，解除了隨從職責的奧它走到艾絲面前，俯視着她。腰際佩着愛劍<絕望之劍>的艾絲毫不猶豫地點頭。

地點在【洛基眷族】大本營「黃昏館」的辦公室。

他用手指輕敲幾下在桌面攤開來的，由團員繪製的地圖。

她從艾絲的下巴鬆開纖纖玉指，挺起上半身，與艾絲互相凝望。

「作爲前提條件，我們現在手裏握有多份『鑰匙』。把『異端兒』……天神烏拉諾斯陣營所持有的也算進去就有五份。我們必須善加利用這五份『鑰匙』，逐步攻略迷宮。」

「好了。」

「而且竟選在這種時候修行，完全取回了平時的調調啦，哇哈哈哈！」

她感覺自己被套上了不可能存在的「項圈」。

「路徑以及危急時的退路，最重要的是直達『目標』的最佳潛入路線。如果不能掌握這項情報，『仙精分身

』的撲滅將會難如登天。」

「芬恩～所以第一場作戰說穿了只是事前準備，第二場作戰纔是重頭戲對吧～？」

不爲人知地，金髮金眼的少女與銀髮銀眼的女神，在此締結了「契約」。

艾絲在無意識之中，把手放到了自己的脖子上。

「……！」

聽到奧它透露出由衷的佩服，艾絲悄悄別開了目光。

裏維莉雅難掩厭惡的表情，講起抓來的敵方別動隊的下場。

連天神都爲之心神恍惚的眼神，射穿了艾絲的眼眸。

「……應你的請求，我就與你比劍。準備好了吧？」

他們圍繞的桌子上攤開了幾份地圖，以及列舉出種種情報的「作戰指南」。

「別露出這麼有戒心的眼神嘛。雖然還沒決定要在何時、何地、如何讓你償還『人情』，但我不會強人所難的。至少，我不會要求超過你這次請求的代價。我以我的名字發誓。」

「畢竟艾倫他們說得很對。所以，你得支付相應的『代價』纔行。」

「話雖如此，繪製了地圖的區域

終究只是廣大人造迷宮的一部分。苗牀方面也不可能那樣就結束了。我們應該認定敵軍仍握有充分的地理優勢與殘存勢力。」

「就是要跟其他【眷族】攜手合作對吧？哎，畢竟問題都誇張到關乎都市存亡了～沒道理不找別家幫忙嘛。」

「被他們自盡了。同夥當中似乎有詛咒

師……本人在詛咒的代價下身亡，其他人則遭到強大的力量咒死。而且，是當着團員們的面。不怕死的敵人……不，應該說是相信與天神桑納託斯的『誓約』而勇於尋死的使徒……真是畸形的一幫人。」

這種可能招致都市<歐拉麗>崩壞的「仙精分身」，正是芬恩等人必須征伐的至上「目標」。

「艾絲似乎開始修行了。」

「因此——我要將作戰分成『兩階段』。」

「你們聽好，這次的事嚴禁與外人提起。這是那位大人與【劍姬】訂下的契約，絕不可成爲下賤流言的話柄。不準讓情報從這『戰場原野』泄露出去。」

「……」

🔥

「是。可是，芙蕾雅女神……隨從要由誰……」

對於艾絲勉強擠出的這句話，芙蕾雅露出笑容，點了點頭。

纖纖玉指碰到她的下巴，將她的視線抬起來後，女神眯起了眼睛。

「艾倫，你也得加入。」

「……………………………」

奧它一語不發，目送絲毫不掩飾惡劣情緒的貓人青年徑自離去。而艾絲由於知道自己提出了過分要求，因此也感到相當尷尬。

信上不知爲何用嚴重手抖的字寫着「請別來 找我 我在 努力進行 密密修行」，而且錯字錯得很離譜。筆跡看起來就好像做了超嚴厲的特訓，導致她連羽毛筆都握不住。

帶着一名女性團員，芙蕾雅坐上了停着的馬車。

「不過話說回來……」

「契、約……？」

爲了抗拒「美之女神」的魅力，艾絲使力咬緊牙關，反過來注視着她。

聽了芬恩的作戰方針，格瑞斯等人低聲沉吟。

在僅限派系首腦陣容參與的作戰會議上，他們積極地確認情報並交換意見。

「來締結『契約』吧，劍姬。」

「裏維莉雅說得對，不過目前還有我或格瑞斯他們進攻時獲得的情報。就把這些也列入考量，整理出作戰概要吧。」

「真虧芬恩他們竟然準了。」

「人造迷宮裏還有棘手的陷阱。可以的話最好也讓它們失效。」

不過中心人物依然是芬恩。

「沒錯。如果第一波攻勢就能擊殺目標的話當然應該試試，這點可以臨機應變……但假如與我們在第59層碰上的『仙精分身』同等的個體已經『羽化』長大，一般冒險者是對付不來的。爲求萬無一失，部隊武力還是該保存到第二波攻勢再行運用。」

地圖的旁邊有着在地下城第59層，以及首次進攻人造迷宮時格瑞斯等人交戰過的「仙精分身」的素描。這是芬恩畫的草稿，植物型與牡牛型，兩者都與裏維莉雅等人記憶中的相貌如出一轍。圖畫旁邊記載着它們的攻擊手段、弱點與特徵等詳細情報。

奧它出聲制止已經轉身打算回到宅第的他。

芬恩有條有理地談起作戰的方針。

根據已遭放逐的天神伊刻洛斯與烏拉諾斯陣營提供的情報，他們得知人造迷宮的深度達到第18層。不過也是因爲光靠【洛基眷族】實在無法徹底攻略，才需要與「異端兒」並肩作戰。

日前團員們已經聽到要和「異端兒」聯手合作，但沒有一個人要退出。

【洛基眷族】已做好吞下毒物的覺悟，準備前去攻略人造迷宮。

「不，在迷宮街之戰當中，安琪從敵方別動隊奪得『鑰匙』之際也問出了情報。那些人表示他們沒被告知計畫的詳細內容，但知道藉由『仙精分身』進行的破壞作戰估計最快也要二十天後纔會開始。我們還有時間。」

「真不愧是裏維莉雅媽媽哩——！」

首先是安娜琪蒂要求同胞<莉莉>合作奪得的第一份「代達羅斯寶珠」；第二份由裏維莉雅在人造迷宮內奪得；第三份是荷米斯在地下通道內主動接觸考斯等人所提供——這一個原先藏在美神<芙蕾雅>手上；而其餘兩份則是「異端兒」們所持有的「鑰匙」。

彷佛已然對艾絲失去興趣似地，女神再也沒瞥她一眼，就漸漸消失在敞開的大門外。

「總而言之，這下最後的杞憂就去除了。」

「……請不要牽扯到【眷族】……算成我一個人欠的『人情』就好……」

裏維莉雅低頭看着攤開的卷軸——寄給自己的信，一邊這麼說。

「愈是聽你說，就愈覺得要耗上大量時間與勞力哪……」

裏維莉雅優雅地皺起眉頭……但她聽公會服務小姐蜜西亞‧弗洛特說這封信是本人直接拿到「公會本部」請她們寄送的。雖然她說：「她整個人不成人形，看起來好像累壞了——」但應該不會有事。裏維莉雅將這件事解釋爲她進行的訓練「太嚴酷」了。一定是鑽進地下城去了吧。

「不准你命令我，臭王八蛋。你們自己愛玩就去玩吧！」

「還真是採用了個大膽的辦法啊……一旦敵方的戰備……不，萬一『仙精分身』在地表召喚完畢，實質上就等於是老子我們輸了……這次作戰本來不是分秒必爭的嗎？」

裏維莉雅與格瑞斯微微睜大雙眼，洛基則是愉快地吹了聲口哨。

他們宣佈與「異端兒」聯手合作以來已經過了兩天。多虧勞爾以及安娜琪蒂等第二軍成員圓滑行事，讓【眷族】正逐漸步向團結，但只有艾絲一個人搞失蹤——不過就在方纔，裏維莉雅收到了這封信。

——怎麼辦？什麼都沒跟他們說。

裏維莉雅與格瑞斯也沒有異議，對他點了點頭。

「我是有對她說幾句話……但我真不明白她是怎麼聯想到要去修行的。」

「讓赫倫來吧。」

「已經這麼晚了，我要走了。奧它，之後就交給你了。」

芬恩他們準備舉行的正是「作戰會議」。

艾絲猜不透她的心思。無從得知這點程度的「人情債」，能夠滿足要什麼有什麼的她的「何種需求」。

就在格瑞斯也蹙額顰眉時，芬恩把話題拉回正題：

芬恩回答洛基聲調拉長的詢問，同時回望她硃紅色的瞳仁。

「因此，我要透過『公會』儘可能募集戰力。」

「原來如此……老子順便問一下，抓到的俘虜們現在怎麼樣了？」

奧它秉持着粗獷的團長風格，嚴令團員們保密。

「不過，我可不能做義工。」

芬恩、格瑞斯與洛基依序說道，但裏維莉雅只是表情複雜地看着手裏的信。

看到芙蕾雅把臉湊過來，猝不及防的艾絲心裏慌了起來。

第二波攻勢的「全面決戰」則正如其名，蹂躪在第一波攻勢下失去防備的敵方堡壘，掃蕩「仙精分身」。

「沒錯。我會把奧它借給你做訓練。相對地，就算你欠我們一個『人情』。」

「你忘了，人手也是。畢竟那裏是近似於地下城中層區域的地帶啊。雖說早就有心理準備了……」

「原本看艾絲一個人悶悶不樂，我正在考慮裏維莉雅提出不讓她參加作戰的必要性……但看來她已經振作起來了呢。」

「知道內情又願意幫忙的，大概就菲菲她家還有迦尼薩，再來就是強制參加的荷米斯吧。那傢伙畢竟是專業的，行動力很強，在地圖繪製

方面應該能幫上大忙。」

「那個神似乎在『異端兒』相關方面搞出了不少麻煩，能信得過他嗎？」

「是不太值得信任，但那個軟腳蝦應該也不至於在這種時候捅婁子吧。」

「【芙蕾雅眷族】……恐怕是不用期待了。」

「是啊，裏維莉雅，就算告訴他們都市陷入危機，他們恐怕也不會老實派兵。可能要等女神芙蕾雅有那個意願，或者是一時興起纔會有動作。」

「那個大花癡，把她排擠在外去當邊緣人就行了啦。等全部都結束了，我再去捂着嘴嘲笑那個趾高氣昂的穿新衣國王一頓。」

「哈哈哈……噢，還有洛基，我也想請【迪安凱特眷族】提供協助。事已至此，就用冒險者委託

的形式也行。」

即使事務方面的手續可交給管理機構<公會>處理，以主神身分與其他派系諸神交涉的工作還是得讓洛基去辦。兩人跟格瑞斯他們一邊討論，一邊列出準備去請求協助的派系。

畢竟事情特殊，這次的事不該讓太多派系知道。因爲一旦黑暗派系殘黨又在計畫爲惡的消息走漏，難保整座都市不會陷入恐慌。

歐拉麗的居民們仍然記得「惡勢力」蔓延的那段「黑暗期」。

「……黑暗派系恣意妄爲的那段時期也是，【眷族】之間的關係真讓人着急。明明都市正在面臨明確的危機，卻無法立刻團結一致。」

無意間，裏維莉雅將持續到五年前的「黑暗期」與現在的狀況做了比較。

諸神也並非上下一心。

【芙蕾雅眷族】就是個明顯的例子，裏維莉雅對此顯得有些焦慮，談到各派系必須要立好規則才能互助合作的問題。

「現在唉聲嘆氣也沒用，還是做好我們該做的事吧。」

芬恩轉換話題，重新開始商議第一場作戰的細節。

「我剛纔說過要爲第二波攻勢保留戰力，但我們【洛基眷族】兩場作戰都非得參加不可。一方面是因爲事情是我們起的頭，再者也是因爲目前來說，只有我們體驗過人造迷宮的威脅性。」

芬恩的言外之意是：他們必須擔任混合部隊的先導率領衆人。他一邊告訴大家這個前提，一邊提及作戰內容。

「如同我方纔稍微提過的，第一波攻勢重量不重質。人造迷宮的規模可與地下城匹敵，我們需要夠多人手來繪製地圖。」

「分成多個部隊進攻……大概可以形容成超霸氣人海戰術吧～」

在四把火炬燃燒的祭壇上，烏拉諾斯與費爾斯正在閱讀【洛基眷族】送來的書信。

「提出強制任務

要求【赫斯緹雅眷族】去『遠征』就行啦。貝爾小弟升級

使得派系等級

達到了D，攻略地下城應該是應盡的義務纔對。」

費爾斯從黑衣中掏出能夠傳遞視覺資訊與聲音的拳頭大水晶。將寶貴的魔道具

交給他們保管，可作爲費爾斯陣營信任他們的證明，同時也顯示出他無論如何都要打倒那些潛藏於人造迷宮之物的決心。

「……我有很多話想跟你說個清楚，但是天神荷米斯，我可以先問你臉上怎麼會有被踢的痕跡嗎？而且好像是捱了一記漂亮的雙飛腿

……」

事實上參與「異端兒」一事的荷米斯，之前的所作所爲幾乎就跟他形容的一樣。他一邊與洛基等人組成同盟，又一邊追蹤黑暗派系殘黨，烏拉諾斯等人對他付出的辛勞只有讚賞而沒有責備。除了他擅作主張想把「異端兒」除掉之外。

她來去自如，且是強大無比的威脅。她的襲擊意味着遇敵者的死亡。爲了繪製地圖而不得不採用人海戰術，更會導致四散的部隊在芮薇絲面前不堪一擊。遭到各個擊破的可能性反而更大。

「費爾斯，『異端兒』能派出多少戰力參戰？」

裏維莉雅與格瑞斯都切身感覺到了芬恩在歷經「異端兒」事件後理出的答案帶來了何種成果。同時看在他們的眼裏，這成果顯得燦爛耀眼。

然後，他提及了另一個「夥伴」陣營。

他指着在桌上攤開的人造迷宮地圖以及怪獸素描，精確地羅列出要點。

人造迷宮內的士兵都裝備着咒具

。唯一能夠將其解咒的聖女<阿蜜德>「祕藥」，是名符其實不可或缺的道具

。

芬恩接着繼續說明攻略作戰的計畫。

「如果要追求芬恩你說的戰果，照常理來想自然會是長期戰……很花時間。而給予那個怪人時間，將大幅增加我方部隊遇險的可能性。」

「……」

芬恩在身爲現實主義者

的自己心中，變得具有「勇氣」，敢於打壞名爲選擇的天秤。不再只是無情地做取捨。

公會已經公佈了貝爾‧克朗尼「升上Lv．4」的消息。

芬恩注視着緘口不言的主神一會兒後，說：「也罷，這件事就交給洛基處理吧。」結束了這個話題。

換做是過去的芬恩‧迪姆那，肯定會爲了目的而做取捨。爲了戰勝「現實」，過去的他絕不會去追求什麼「理想」，會努力將犧牲控制在最小限度。而芬恩如今捨棄了這項前提。

恐怕還有一些通往地下城的出入口不在芬恩等人的掌握範圍內，不過只要在巴別塔設下「檢查站」嚴格把守，那些人就上不了地表。最多隻能在地下城採集少之又少的糧食。

「包括蜥蜴人<裏德>、歌人鳥<蕾依>與石像鬼<古羅斯>在內，能動身的『異端兒』大約三十來名。唯一隻有猛牛<阿斯泰里奧斯>聽說不等別人阻止就去了『深層』。我們不知道他何時會回來，所以最好當成無法參加第一波攻勢。」

是否爲達目的而不惜「割捨」一部分的友軍。

「沒有異議。」

芬恩只是沒有明說，他的意思其實是要摸索「最完美」的方法，而非只是「最佳」。

芬恩講到這裏頓了一頓，眼睛緩緩朝向主神。

「我不打算犧牲任何人。」

在公會的官方發表中，那頭漆黑猛牛<彌諾陶洛斯>被分類爲Lv．7。費爾斯雖對於無法運用那份力量感到遺憾，但也不拘泥於這事，隨即把心態調適回來。

就像對「成長」速度驚人的少年表示敬重之意，又像是不想讓他的「光輝」轉爲黯淡，荷米斯做出了這項提議。

他清楚明白地回答了。

對於這個沒有講明的問題，芬恩說：

「目標是？」

「沒錯。戰況從第一波攻勢開始就會十分激烈，足以應付『不治詛咒』的物資絕不能少。」

不顧費爾斯做出反應抖了一下，荷米斯繼續說道：

「……」

洛基先是停住動作，接着掀起了脣角。

「我會讓他們……『異端兒』也參加第一波攻勢。」

怪人——就是紅髮女芮薇絲。

「八成。最低七成。」

「不讓冒險者們與『異端兒』組成混合隊，而是作爲不同部隊分開運用……換言之『異端兒』將從第18層，冒險者們則是從地表攻打人造迷宮……【勇者】動作實在夠快。若是站在同一陣線，沒有人比他更可靠。」

「但天神荷米斯？你說要讓他遠離此事，具體來說要怎麼做？」

「再過不久，人造迷宮的攻略作戰應該就要開始……我希望你能讓貝爾小弟他們——【赫斯緹雅眷族】遠離這件事。」

就在費爾斯與烏拉諾斯繼續討論時，一個新來的人影造訪了祭壇。

躲在人造迷宮裏的敵人與「固守城池」無異。

「今後不用再被洛基他們懷疑，我也不會再犯胃痛了。」

這種態度並非表示他變成了樂觀主義者。

「那個怪人，要怎麼對付？」

「……！」

「……難道你已做好覺悟不惜犧牲人命，也要達成這次作戰嗎？」

「要把那廣大迷宮的七成以上區域繪製成地圖……坦白講，老子光聽都頭暈。」

身爲年長者的裏維莉雅與格瑞斯，這時不免產生一種爲孩子成長感到欣慰的心情。

「是抗特定詛咒

的祕藥吧？」

「如果艾絲也能參加作戰的話，關於怪人，我有個想法。這事就暫時交給我處理好嗎？」

「……暫作保留。」

芬恩如此斷言。

芬恩毅然決然地說道，他的眼神讓裏維莉雅與格瑞斯感到無比可靠，面露笑意，相信他的決定。

看到格瑞斯現在就開始嫌累，芬恩對他聳了聳肩。

更何況他們沒有任何辦法在廣大迷宮中掌握芮薇絲一個人的動向，以足夠的戰力加以應對。狀況愈是混亂，死傷肯定會愈慘重。

被費爾斯滿腹狐疑地這樣問，臉上印着清晰紅色痕跡的花美男天神乾笑了幾聲。

看到芬恩連自己身爲魔術師

的本領都善加運用，費爾斯不禁在漆黑長袍底下透露出對他調度有方的欽佩。

「但是既然要在第二波進攻作戰一決勝負，這次就得打下這麼大的戰果。不過好吧，其實我有個『祕技』……這方面就交給【荷米斯眷族】處理吧。」

考慮到對怪獸擺脫不掉的負面情感，把冒險者們與「異端兒」分開運用合情合理。【勇者】在追求「理想」的同時，絕不會盲信於「理想」。不只如此，書信上還寫到「異端兒」陣營由費爾斯來指揮。

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「眼下我們有個『必需品』非湊齊不可。少了這個就無法貿然執行作戰。」

「嗨，在開作戰會議啊？照這樣看來，你們似乎跟洛基那邊談好合作關係了呢。」

「我可以接受這個要求。烏拉諾斯，你呢？」

停住動作的烏拉諾斯與費爾斯，也沒有拒絕。

雖說只限定於這次的人造迷宮攻略作戰，但芬恩向他們提出「聯手合作」的請求，使得烏拉諾斯等人這次行動不需受限。況且這也是爲了捍衛都市安寧，他們不會吝於與【洛基眷族】攜手合作。

說來說去，在派系首腦陣容中，芬恩畢竟是最年輕的一個。

也因爲發生過迷宮街攻防戰那件事的關係，費爾斯對荷米斯似乎沒多大好感，散發出一種排斥的氛圍。烏拉諾斯或許只能說不失風範，沒表現出一點動搖。

「哎呀——總算是放下肩上重擔了。畢竟之前心境上就像是在當雙重間諜嘛。」

對於費爾斯出聲做的確認，「正是。」烏拉諾斯肅穆地點了點頭。

公會本部地下「祈禱廳」。

「真的一句寒暄都不用說的耶，你這位都市創設神。那好吧，我就不客氣地說出來意了。」

「洛基，【狄俄尼索斯眷族】怎麼樣？」

「那麼，我將爲他們提供『眼晶

』。若能在人造迷宮內取得聯繫，第一波攻勢的地圖繪製想必能做得更精確。」

裏維莉雅與格瑞斯這次是真的瞠目結舌了。

裏維莉雅從旁拋來疑問，但洛基不作答。

見芬恩一度閉口不言，裏維莉雅將聲調壓得極低，問道：

可以切斷糧道，或是斷續偷襲以造成精神折磨，能用的打擊方式多得是。

「天神荷米斯……」

「爲什麼？現在不是勾心鬥角扯自己後腿的時候了吧。如今老神<烏拉諾斯>陣營最大的祕密也已經真相大白，天神狄俄尼索斯應該沒有理由繼續提防『公會』纔是。」

洛基也像是樂見芬恩的這種變化，露出滿意的笑臉。

「你爲何事而來，荷米斯？」

荷米斯摘下頭上的帽子，挖苦般地說道。但聽起來並不酸溜溜的，可能是真的放下了心中的大石頭。

芬恩告訴大家他打算與【迦尼薩眷族】聯手，佈下天羅地網。

「衝動行事結果玉石俱焚就得不償失了，我會在作戰開始之前安排夠多的時間。這段期間內，我們就對人造迷宮做些『騷擾』吧。」

荷米斯語氣輕鬆地回答費爾斯的問題。

與芬恩等人建立起同盟關係的【狄俄尼索斯眷族】，就成員的Lv．而論是無法否認實力不足，但團員人數相當多。想請人幫忙繪製地圖，該派系會是最好的選擇。

「我不會以犧牲爲前提展開作戰。那個怪人別想從我們這裏拿下任何一條人命。」

「我不接受人員損失。一個部隊敗亡，那個部隊繪製的地圖就會功虧一簣，士氣更不用說。一旦容許怪人蹂躪友軍，我們轉眼間就會兵敗如山倒。」

「從代達羅斯路，以及第18層做『夾擊』是嗎……」

在敵人持有的棋子當中，芮薇絲正如皇后

。

「在那迷宮街之戰當中，他又提升了一個階段，甚至飛越了假扮丑角的神<我>渺小的神意。他就像這樣纔剛脫胎換骨，我不希望立刻又把他牽扯進這種腥風血雨的戰鬥。至少目前還不想。」

反倒是表示贊同之意，接受了這項提議。

「可以。貝爾‧克朗尼已在『異端兒』一事盡了力，我等也不願強迫他承受更多負擔。」

烏拉諾斯一問之下，荷米斯收起嘻皮笑臉的態度，提出請求：

而是展現出他走上比做取捨更艱難的道路，決心掌握理想的「覺悟」。

「沒錯。這件事走不了捷徑。如同無數先人寫下了地下城的路徑，我們也要在這次進攻作戰當中掌握人造迷宮的路線。」

對於芬恩確認性的詢問，洛基停頓了一下後回答：

聽到芬恩這麼回答，詢問做確認的格瑞斯直接擺出一副爲難的樣子。

「哈，哈，哈，做人厚道的話不該問這種問題喔。硬要回答的話，就說我是去找小妹妹女神做了個了斷吧。」

就在這時，原本沒說話的裏維莉雅，講出了堪稱「最大」的顧慮。

一尊神物的出現，讓費爾斯轉頭看去，烏拉諾斯也望向那神。

「參加第一波攻勢的成員有我們【洛基眷族】與【荷米斯眷族】。除此之外，我想盡量請人多勢衆的派系提供協助……」

表示在烏拉諾斯等人協同進行的人造迷宮攻略——大規模作戰的期間中，讓他們去地下城就行了。

「纔剛升級就這麼做略顯性急……不過若是說『公會』對【赫斯緹雅眷族】寄予期待，或許能讓大衆信服。知道了，我會安排。」

「嗯，拜託你了。」

談完少年的事情後，烏拉諾斯將話題拉回正題。

「荷米斯，關於人造迷宮攻略作戰，你有何打算？」

「當然，我的【眷族】也會加入。應該說我要是在這時候退出，洛基他們或是烏拉諾斯你們都不會放過我吧？」

荷米斯對他聳聳肩，然後眯起了橙黃色眼瞳。

「雖然兜了個大圈子，總之終於要進入結尾了。我們要在這一場戰爭中揭穿『厄倪俄』的真面目。」

「厄倪俄」。

在諸神的語言中代表「都市破壞者」之意。

豈止黑暗派系殘黨，這號謎樣人物甚至與「污穢仙精」等地下勢力也有牽連，企圖「摧毀迷宮都市」。他們認爲此人正是這次事件的始作俑者，也是罪魁禍首。

「規模浩大的攻略作戰主體就讓【洛基眷族】與『異端兒』們去當吧。我的孩子們會在幕後偷偷賣力。……爲了掌握證據。」

荷米斯從懷裏，取出一枚西洋棋的棋子。

黑色的國王

。

他就好像將它看成「都市破壞者<厄倪俄>」似地，在手中轉動把玩它，然後緊緊握住。

荷米斯等人包圍人造迷宮，等於走了一步將軍

。

而且會乘勝追擊，把對手將死

。

在這場事件中失去了自己孩子的荷米斯，眼瞳中同樣蘊藏着堅定的神意。

烏拉諾斯他們以沉默代替同意。

「那麼，開戰的日期是？既然是最後一場作戰，想必要做很多準備吧？」

「作戰將在——十天後開始。」

被告知有重要消息要宣佈，從幹部到低階團員，【眷族】的幾乎全體團員都受到了召集。只有艾絲不在。

「應該是阿爾戈小英雄【升級】了，在爲他高興吧——」

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「作戰開始的預定日期是——」

「等等、Lv．4……!!被被被、被追上……!?」

「蕾菲亞從剛纔到現在，是在激動什麼啊？」

「裏維莉雅——這場作戰，什麼時候要開始？」

紙上刊載了白髮少年精緻的肖像畫，並且大篇幅報導該派系接到了「遠征」強制任務的命令一事。

講話不看氣氛的蒂奧娜舉手問道。

亞馬遜女孩還以爲替艾絲操心到今天，神情總是顯得不安的少女心情總算是好起來了，卻不知道精靈本人正遭到衝擊與戰慄來襲。

「人造迷宮的攻略作戰，全盤計畫已經成形。從現在開始，我講的每字每句你們都得聽清楚。」

這時，裏維莉雅現身了。

蕾菲亞她們人在大本營的大餐廳。

蕾菲亞兩隻手把報導某個冒險者升級的情報志抓得緊緊的，渾身簌簌發抖。

團員們臉上浮現近乎險惡的嚴肅表情，側耳傾聽傳達的內容。

看到蕾菲亞把情報志舉高到面前整個人高速震動，蒂奧涅一臉詫異，蒂奧娜則是開心地笑着。

荷米斯再次恢復他逍遙自在的氣質，視線移往費爾斯手上的信件。

對於這個問題，裏維莉雅點個頭回答：

黑衣魔術師視線落在芬恩寫有作戰概要的書信上，「噢。」回答了。

代替忙碌的芬恩，裏維莉雅在團員們面前轉達作戰內容。

「——你們都到了啊。」