追憶四章 風所期望的永遠

所有事情都順利地上了軌道。

艾絲以芬恩爲師，向裏維莉雅求教，受到格瑞斯勸導，學到了各種各樣的事物。

眼淚已然哭乾的艾絲置身於不斷戰鬥的每一天，隨着日子經過而越來越想不起何謂笑容，但仍然在從旁守護自己的大人們跟前，慢慢培育出許許多多的事物。

都市依舊動盪不安，聽得見破壞與混沌的歌聲，但在這當中，艾絲仍然沒有迷失自我，不停奔馳。

那是一段充實的歲月。

所有事情都順利地上了軌道──本來應該是這樣的。

＊

艾絲・華倫斯坦

Lv.1

力量：D591→593 耐久：D559 靈巧：B788

敏捷：A800→801 魔力：I0

艾絲的眼眉扭曲了。

看到洛基交給自己的更新用紙，她的手不禁加重了力道。

「艾絲，這是所有人的必經之路。你不要想得太嚴重。」

「『能力參數』越是接近極限，成長速度就會越慢。絕不是你已經沒有成長空間了。」

「對啊。【能力值】就是這麼回事。」

裏維莉雅、芬恩與洛基都在說着些什麼，但艾絲充耳不聞。

【能力值】不再上升了。原本一天天迅速變強的自己，能力停止成長了。

已經好幾天了，最近的成長幅度都是大同小異，有時甚至毫無變動。

就好像到了這個階段，已經用盡了所有的成長空間。

艾絲開始焦急了。

金色瞳眸看着那一幕。

這是艾絲種族能力的上限。

『艾絲。』

「你只要照常探索迷宮就是了。老子知道你會心急，但這就是最快的途徑。」

在和煦的陽光當中，坐在樹蔭下，與母親一起看着。

裏維莉雅也夾在副團長與教師的立場之間，向他問道。

背後傳來的聲音讓她回過頭去，又看到微笑着的母親。

但，那是爲拯救大家而存在的劍。

「要怎麼做，才能提升 Lv.……？」

不要命的人去「冒險」，無疑是鋌而走險。

「我沒告訴她。怎麼可能告訴她？」

他呼喚她的名字，遞出了收進劍鞘的劍。

母親展露笑顏，將她連同清風一起抱入了懷裏。

『艾絲。』

艾絲也聽過這項知識。

她睜大雙眼猶豫一會後，提心吊膽地用雙手去接。

我想要變強。我必須變強。

初次面對的高牆即使肉眼看不見，艾絲仍能感覺到它的存在，這加重了她的焦躁心情。這與「也許自己已經無法繼續前進」的恐懼感也可說是一體兩面。

就好像效仿父親那樣，母親舉起一隻手，豎起食指，唸誦一段音色。

「……【升級】。」

聲音一吟唱出口的瞬間，溫柔的風包覆了自己的身體。

以前，她最喜歡欣賞他的劍技了。

她手中緊握着更新用紙，態度粗魯地離開了辦公室。

對於眷屬們的全體意見，洛基也承認是無可奈何。

艾絲點頭回應她的這句話。一邊笑着，一邊不住點頭。

『永遠在一起。』

留下殘像的劍身無法完全以肉眼追趕，但就連自己也知道那劍技極其優美。下半身只有最小限度的動作，恰如揮舞指揮棒般來去自如。有時他會向前踏一大步繞轉身子，讓銀色圓弧橫越半空。只要閉起眼瞼，自己隨時都能回想起這首劍刃演奏的曲調。

他好像因爲容易害臊，不太想讓人看到他鍛鍊的場面，但母親像個孩子一樣纏着央求，結果總是他讓步。父親起初還一臉傷腦筋，然而一開始揮劍就會專心投入，母親看着那英氣凜然的側臉微笑，自己則總是染紅雙頰看得入迷。

寶劍常伴左右，清風面帶微笑。

如今作爲代表歐拉麗的最大派系，【洛基眷族】有必須承擔的使命。這項使命非常重大，本來他們是無暇爲了一個小女孩心神不寧的。

「話是這樣講，但也瞞不了多久吧？艾絲美眉搞不好會累積過多壓力而發狂。你們打算怎麼辦？」

她笑逐顏開地上前迎接後，他在微風吹動的瀏海底下啓脣微笑了。

「該做的事跟其他團員一樣。我會讓她跟別人組隊，對付同等或更強的怪獸。縱然要耗費更多勞力與時間也一樣。」

當她知道這一點時，父親就成了她的驕傲，甚至是憧憬。

「這樣說雖然很奇怪，但也只能讓她安全地『冒險』了。」

「管理機構（公會）也真會強人所難。居然要老子我們一面抑止黑暗派系那幫人維持治安，一面還要進行『遠征』開拓未到達領域。」

父親揮劍的背影。

她知道父親的劍會傷害他人。

「艾絲那邊打算怎麼辦？你要帶她去嗎，芬恩？」

芬恩與格瑞斯的沉重聲音隨後接口。從這些話語的字裏行間，隱約可見苦惱之情。

「打倒比自己更強的敵人，或是鑽進更深的樓層，多次度過生死難關…… 老子我們實在不能讓艾絲去做那種事。裏維莉雅說的是，她會太過心急而亂來，自尋毀滅。」

以往艾絲有着逐漸變強的實際感受。其中雖然也包括了芬恩等人嚴格訓練自己的「技巧與戰術」，但最顯著的仍然是【能力值】的數字。

她原本微睜細眼注視着艾絲離去的房門，此時像要切換意識般換個話題。

「……【升級】不是容易達成的一件事，必須循序漸進。」

艾絲撞上了高牆。

「不能在這種時候焦急，艾絲。你必須慢慢地，腳踏實地的來。」

裏維莉雅等人說的話，讓艾絲不耐煩到了極點。

在加入【洛基眷族】正好將滿一年的冬天。

能力數值越是往上升，自己就越能靈敏、強悍地行動，得到了自己有在前進的確切信心。

──然後，往昔的記憶在此中斷。

對於洛基的詢問，裏維莉雅目光低垂着回嘴。

然而，現在卻──

艾絲的嘴脣，自動說出這個詞彙時。

格瑞斯等人點頭同意裏維莉雅所言。

格瑞斯故意大聲嘆氣。

格瑞斯與芬恩，都附和裏維莉雅的看法。

「基本能力」的數值──也就是熟練度的極限（封頂）值爲 999。

「…………」

裏維莉雅等人的神情緊張起來。

＊

我也是，他也是。

「他們是力圖儘早獲得男神（宙斯）與女神（赫拉）的後繼派系吧。必須是一個能夠抑制這段混亂的時期…… 讓都市內外無所憂心的權威象徵。而我們將男神（宙斯）祂們逐出了都市，就該負起這份責任。」

她一邊感覺到奪眶而出的眼淚流過臉頰，一邊醒來。

他也是個追逐野心的人，總是在派系團長的立場與身爲一名小人族的自己之間擺盪，一邊讓步一邊謀求最佳平衡點。縱然擁有相同的夙願，他終究還是比小女孩成熟許多。

雖說最近不再那麼露骨，但艾絲不顧自身安危的本性並未改變。她太過以夙願爲優先，不把傷害自己當一回事，一不小心就會失控。

面對提出疑問的少女，裏維莉雅開口道：

「…… 看狀況。除了單純作爲戰力的問題之外，如果她繼續維持現在這種狀態，我就要把她留在地表。」

（太低了……）

「出於『豐功偉業』必須滿足的要項，只有這件事老子我們也不便出手。」

「芬恩，我忘了，『遠征』的強制任務期限到哪時候？」

在身上搔癢的清風呢喃讓她扭動身子，咯咯發笑。

洛基不容許孩子們逃避現實或者走一步算一步，追問他們。

父親看着她這樣，笑着。

現在不是原地踏步的時候，我沒有那種時間。

「…… 裏維莉雅，艾絲美眉知道【升級】的方法嗎……？」

「要是帶她去了地下城深處，難保不是由我們葬送她的性命。」

「想也是啦。」主神兩手在後腦杓交疊。

不久，結束鍛鍊的父親回到樹蔭下來。

「急躁是無濟於事的。我們親眼看過很多冒險者像現在的你一樣，壓抑不住焦慮的心情而自尋毀滅。所以你得靜下心來，艾絲。」

更進一步來說，是保護母親的劍。

你們在說什麼啊。開什麼玩笑。

『────』

沉甸甸的重量壓在手上，但不知爲何，她覺得感覺很好。

「嗯──，大概可以拖延到一個月吧。昨天洛伊曼又來催過我了。」

艾絲離去後。

在負責培育團員以及開拓地下城的幾名眷屬當中，裏維莉雅用絕不讓步的語氣斷然說了：

芬恩搖了搖頭，闔起雙眼。

「想要【升級】，高階的【經驗值】是不可或缺的。這也就表示必須達成『豐功偉業』…… 也就是完成『冒險』。」

芬恩在辦公桌上合握雙手，眯細碧眼。

他是小女孩夢想中的「英雄」。是母親深愛的劍士。

也曾經覺得冷酷無情地喚來腥風血雨的劍刃光輝很可怕。

與父母親賦予的溫暖一起，置身於幸福的懷抱。

【升級】。「器量」的昇華。這是超越既定的身心極限，進入更高階段的唯一儀式。

艾絲用煩躁掩蓋心中湧起的不安，調離視線不再去看裏維莉雅他們。

艾絲沉默無語地坐起來，在牀上用力擦了擦眼睛。在隻身獨處的房間裏，失去所有溫暖的夢境殘渣，讓她面對冰冷的現實。

爲什麼，要挑在現在……

讓自己看到這種夢境？

艾絲詛咒自己，詛咒記憶，詛咒過去的情景。

爲什麼要挑在現在，正當她被名爲「極限」的高牆阻擋道路，無法忘記一切拼命向前衝的時候？

「……」

窗外與夢中景色正好相反，呈現一片灰色的早晨天空。簡直就像代表了艾絲此時的心境。

艾絲眺望着那片天空半晌，然後下牀，加快動作換好衣服。

房間角落的穿衣鏡，映照出小女孩失去笑容的側臉。那是壓抑情感的人偶相貌。

──如果全部都是一場夢，該有多好。

心中的小女孩呢喃着。那是在黑暗中抱着膝蓋，縮成一團的柔弱女孩（艾絲）。

艾絲無視於這句呢喃，拿起了劍。

「…… 我得戰鬥纔行。」

因爲昔日的光景，已經一去不復返。

後來過了幾天，每天都塗滿了焦慮的色彩。

即使鑽進地下城，以比平常更殺氣騰騰的氣勢屠殺更多怪獸，仍然跨越不了那道高牆。【能力值】停滯的時間繼續流逝。艾絲不給自己喘息的時間執意戰鬥，陪伴她的裏維莉雅等人罵她，一次次誠懇地勸她冷靜下來。而且最近他們開始讓其他下級團員與艾絲組隊攻略迷宮了。艾絲胡亂猜測，認爲這是用來阻止自己失控的「枷鎖」，導致更加不安定的情緒折磨着她。

艾絲聽見了火焰呻吟的聲音。

聽見宿於胸中的黑色火焰搖曳的聲音。

要變強，變得更強，否則我（你）會──

噁心的汗水流個不停。心臟在震顫。自己呆站在阻擋道路的高牆前，逐漸失去指針，再這樣下去將會變成一個普通的迷路小孩。而只要自己一停下腳步，霎時出現的就是令人渾身凍結的「孤獨感」。

艾絲拖着被冬季雨水打溼的冰冷身體，走向魔石街燈照亮的光源處。

艾絲連揮到手掌破皮的愛劍都忘了收進劍鞘，用比平常更不帶感情的表情，抬頭看着愕然無語的裏維莉雅。

「果然是這樣啊…… 你就是大神（宙斯）說過的──」

聽到男神講中了內情，艾絲只能當場愣住。

裏維莉雅任由留長的翡翠秀髮黏在臉上，聽到這句懇求，變得說不出話來。

「長途旅行會害我對歐拉麗的局勢生疏，真沒想到會出現一個像你這樣的新人冒險者。」

這句話讓艾絲停住腳步，禁不住再次回過頭來。

＊

只要有必要，她寧願讓這可怖的黑色火焰焚燒自己。她不能重回哭到心灰意冷的那一天。

「您妨礙到我工作了務必請您立刻離開您待在這裏非常礙事。」

艾絲氣沖沖地挺身向前，但蘿絲仍舊保持着輕薄的調調。

艾絲很久沒造訪這個滿是冒險者的場所了。

如同獨白般說出後半段的話語，男神加深了笑意。

「……！你騙我！告訴我真話！」

相遇以來就快滿一年了。裏維莉雅一直都很嚴厲，有時溫柔，偶爾和善。屢次責備自己、一次次輕撫耳朵的銀鈴嗓音總是陪在艾絲的身邊。所以艾絲也聽得出來，現在的她臉上是什麼樣的表情。然而即使知道，小女孩仍然裝作渾然不覺。

「至於我的名字…… 還是別說了吧。要是被洛基抓到，她可能會囉嗦。」

「好好好，知道了啦。所以，你有什麼事？」

一個耳熟的聲音從背後叫住了她。

防具染得通紅，戰鬥衣破爛不堪。雨水雖然洗去了血污，卻無法隱藏劃在肌膚上的深深傷口。她那受到魔石燈光照出的模樣，徹頭徹尾就像個快要壞掉的人偶。

「你就是『人偶公主』嗎？」

「喔，那個神每次都那樣啦。其實可以說所有吊兒郎當的神都是那副德性。…… 好啦，沒其他事了的話就快回【眷族】吧。聽說最近黑暗派系的行爲帶有點火藥味，你不要一個人在外頭亂晃。」

「唉呀～，長途旅行之後總算回到家啦！我不在你有沒有想我啊，蘇菲妹妹！」

男神站直了姿勢，說：

觀察着她那緊繃、毫無半點從容、黑色火星飄飛的雙眸內側。

因此，與【眷族】以外之人沒有任何交情的艾絲，只能向這裏求助了。

「好啊，當然。肩負『應許之時代』的英雄…… 可能性能提升就該儘量提升。」

男神帶着一如剛纔的笑臉，終於來到了艾絲面前。

「以我司掌的事物發誓，我向你保證絕無謊言。」

艾絲看完那場吵吵鬧鬧的對話後，就被蘿絲用攆人的方式趕走了。看到她開始招呼其他冒險者，艾絲把嘴脣抿成一條線，離開公會本部。

對於花美男天神勾搭式的邀約，給人冰冷印象的銀髮服務小姐（精靈）用異常草率的態度應付他，甚至顯得已經駕輕就熟。

從地下城歸返的冒險者們把「公會本部」擠得水泄不通。「惡勢力」抬頭使得許多【眷族】忙於出動維持治安，但同時公會也鼓勵冒險者探索迷宮，以獲得支撐歐拉麗經濟產業的「魔石」。

請教局外人或同業人士也是個辦法，但艾絲知道自己是個受人嫉恨的新人冒險者（菜鳥）。想也知道對方不可能提示她怎麼往上爬，要不然就是會說謊騙她。以後者來說，視對方懷抱的惡意大小，搞不好會惹出嚴重問題。不管如何焦急，艾絲都不能做出愚蠢而粗心的行爲。身爲裏維莉雅等人一手拉拔的冒險者，她不允許自己犯那種錯。

待在窗口的紅髮服務小姐──狼人蘿絲・法涅特看到令人意外的訪客，顯得相當驚訝。本來以爲是小人族冒險者上門的她，此時就跟初次見面的那天一樣，拋開了身爲服務小姐的態度。

艾絲立刻就知道那是裏維莉雅的聲音。

蜷縮於黑暗中的孤單感受。被珍愛的人們拋下，知道什麼是現實，遭到世界捨棄，伴隨着滂沱的淚水，嘗受到的是教人發狂的寂寥衝動。用追求夙願的戰意掩飾的悲愴感，即將拴縛住瘦小的身軀。裏維莉雅他們幫助自己忘卻的事物，緊緊抱住了現在的艾絲。

「不要這麼有戒心嘛。爲孩子指點迷津是天神的職責，這不是天經地義的事嗎？」

「我可不想害死人。」

紅髮美女看到自己閒聊了半天，艾絲總是神色不變又不說話，於是聳了聳肩。

就在男神發出一句低喃，艾絲一方面因爲動搖而沒聽清楚時，隨後……

接着他把臉湊向呆站原地的艾絲，目不轉睛地注視着她。

「艾絲！……!? 」

「好久不見了呢。你的名聲都傳開了喔。我如果當上了你的專任顧問，現在搞不好已經加薪了呢…… 嘖，真是可惜。」

愛好娛樂的諸神大概又要戲弄人了，看到男神特地追上來，艾絲原本打算不予理會……

她用這句話，指責激動到戴不了人偶面具的小女孩。

「告訴我！」

「我完全沒發現您離開了。應該說您一輩子都不回來我也不在乎。」

「要不要我告訴你怎麼【升級】啊？」

艾絲緊咬嘴脣。

「!? 」

「裏維莉雅……」

「……」

因爲戰利品有格瑞斯他們幫自己講價，而包括換錢所在內，艾絲常用的公家機關都位於摩天樓設施（巴別塔）。

「我還以爲你很快就會被怪獸擊垮，就此消失…… 看來裏維莉雅他們把你保護得很好呢。你很有人關愛嘛。」

在蘿絲的催促下，艾絲提出了正題。

不斷沐浴怪獸鮮血的愛劍，什麼都不肯告訴艾絲。

只能設法解決。只能用自己的雙手披荊斬棘。

一看，一名橙黃色頭髮的男性──不，是男神在跟服務小姐搭訕。

她聽見呼喚自己的聲音。

因爲艾絲知道沒有人會來幫助自己。

艾絲一邊留神不被成年同行撞倒，一邊躲過裏維莉雅等人的目光，獨自來到了這個場所。爲的是尋找【升級】的祕密。

「諸神（我們）的『恩惠』賦予的昇華條件──就是達成『豐功偉業』。」

回頭往後一看，只見方纔那個當衆出醜的男神，正往艾絲這邊走過來。

在行人不多的寬廣前院中心，男神呢喃般告訴了她：

艾絲死命掙扎，以免讓分道揚鑣的「弱小女孩（艾絲）」追上自己。

她想必一直在尋找獨自離開宅邸，到了深更半夜還沒回來的艾絲。

艾絲早已察覺裏維莉雅等人在「器量」的昇華方面有所隱瞞。也察覺他們不會說出任何【升級】的具體方法，而且不打算教艾絲怎麼做。【洛基眷族】的團員想必是已經有人堵嘴，也都守口如瓶。

「！」

「請你，分一些靈藥給我……」

蘿絲承受着艾絲抬頭看自己的視線，同時也窺探着她那雙金瞳。

「剛纔你是不是在跟人家談【升級】的事？」

這時……

「是，請說…… 咦，你是…… 艾絲・華倫斯坦？」

「該不會是【能力值】達到上限，成長變得遲緩了吧？」

因爲她不幸明白到，「英雄」不會出現在自己的面前。

「啊啊，冷淡美少女精靈果然棒啊！怎麼樣，蘇菲妹妹，要不要現在跟我去約會!? 」

最近陰雲密佈的天氣簡直像在表述小女孩的心境。在灰色天空的俯瞰下，艾絲失去了最後一道線索，心中愈來愈焦急。

在黑暗充塞的夜晚，歐拉麗嘩啦嘩啦地下着大雨。

「……？」

「艾絲，你在哪裏!? 」

「請問要怎麼做…… 才能夠【升級】？」

「…… 只要繼續探索地下城，遲早就會【升級】了吧？」

「然後沒有任何人願意告訴你怎麼【升級】…… 是嗎？」

然而她隨即改變表情，用嚴肅的眼神低頭看着艾絲。

她激動地探身向前。

大概是本身性情如此吧，蘿絲直來直往地跟艾絲說話。

「…… 你真的願意告訴我嗎？」

＊

蘿絲那種重視效率（公事公辦），或者是對冒險者有點冷漠的相處態度，也許是她個人作爲服務小姐的處世之道。

所以希望你替我保密。花美男天神以此作爲交換條件。

艾絲心急難耐，二話不說就答應對方。

正當她橫越「公會本部」的廣大前院時……

「我沒騙你。其他冒險者真的也都只用這個辦法啊。」

從別的窗口那邊，傳來一陣非常響亮的笑聲。

「！」

「再說，就算我知道…… 也不會告訴現在的你。」

與頭髮同色的眼瞳不會錯，就是對準了艾絲。花美男天神一邊用手指滑過頭上旅行帽的帽檐，臉上一邊浮現出了笑容。

眼前的天神爲什麼要接近自己，又有何種目的，此時的艾絲已經不在乎了。

他如此告訴艾絲。

一看到從街道走過來的她，裏維莉雅啞然無言了。

「請問一下……」

一聽到這個問題的瞬間，蘿絲動了一下單邊眉毛。

「我要再去一次地下城……」

聽到艾絲坦白說出她到現在都在做什麼，裏維莉雅的容顏整個扭曲了。

「你在做什麼！！你在說些什麼!? 」

裏維莉雅邊吼叫邊跑向艾絲，在她眼前跪下。

她不肯給艾絲靈藥。取而代之地，她用力過猛地把回覆魔法灑在艾絲身上。

彷彿訴說着精靈王族的心境，灌注了過多精神力的翡翠魔力光瞬間治好艾絲的傷，連體力都予以恢復。

「你說你一個人去了地下城!? 你戰鬥了多久!? 不對，你對付了什麼!? 」

「……『幼龍』。」

幼龍（infant dragon）。

那是出現在第 11、12 層的稀有種（rare monster），也是唯一出現在「上層」的──怪獸當中蘊藏着最強潛在能力（potential）的──龍種。

以不具有「迷宮孤王」的上層區域而論，它就是實質上的樓層主。

聽到艾絲低喃的怪物名稱，裏維莉雅的驚愕被塗寫成了怒火。

「我打倒它了…… 可是，一定，還不夠…… 我得，打倒更多才行。」

艾絲不帶感情的眼眸映照出這樣的裏維莉雅，淡漠地告訴她。

看到小女孩坦白道出彷彿受到強迫觀念束縛的戰意，裏維莉雅怒吼道：

「你這笨蛋，別開玩笑了!? 你以爲我會準你這麼做嗎！」

「……」

「我們講過多少次，叫你不準一個人去地下城！你爲什麼不聽我們的話!? 」

「……」

「你爲什麼要這樣做!? 」

艾絲大叫了。

「那什麼時候纔是『時候』!? 」

遭受雨水擊打的裏維莉雅，聽到了一些聲音。

「艾絲呢!? 她來過這裏嗎！」

艾絲爲了掩蓋一切，大聲喊叫着，在暗夜都市裏不顧一切地狂奔。

是芬恩與格瑞斯。

──然後燃起了怒火。

「裏維莉雅你們，都沒有告訴我！都瞞着我！昇華（升級）的方法！」

艾絲的決心動搖了。決意不管要犧牲什麼，就算要扼殺自己，都執意要實現夙願（心願）的意志搖動了。

這是她初次吐露的激情。是不比艾絲遜色的極端感情。

不知道爲什麼，話是艾絲說出口的，受傷的卻也是她。

「艾絲，我把你當成──」

艾絲拒絕着，掙扎着。她轉身背對腦海中復甦的與裏維莉雅的種種回憶，逃向陷於黑色火焰的己身使命。

視線往前一看，被雨淋溼的裏維莉雅用一種前所未見的表情，正在瞪着艾絲。

艾絲深愛過的人們拋下她消失了。那段幸福的歲月如今已淪爲名爲往事的舊日殘渣，化作破碎的回憶割傷艾絲。

裏維莉雅痛喝道。

那片光景隨即破裂，只剩下在黑暗中孤獨一人的小女孩。只剩下小女孩必須邊哭邊拔起刺在眼前地上的劍發出的吶喊。

看到艾絲以右手握緊了劍，裏維莉雅挺身向前說：

下個瞬間──啪！

艾絲狼狽了。

艾絲遭人蔑稱爲「人偶」，不聽規勸地不斷殺死怪物。沒人會愛她，也沒人會懂她。

艾絲也不明白，自己何以會受到如此大的傷害。

「講到『豐功偉業』的條件，都在敷衍我！！」

艾絲的情緒振幅破錶了。

當她如此強烈拒絕對方的那個瞬間，時間彷彿就此停止，所有聲音遠離了兩人的世界。

她以爲自己明白這點，眼淚應該早已哭幹，這份令她淚眼朦朧的感情卻不肯消失。

發現小女孩得知了「器量」的昇華方式，裏維莉雅怔怔地輕聲說道。

一遭到肯定的瞬間，艾絲頓時飛奔而出。

失去表情的裏維莉雅，靜靜地回答了：

「你不是……」

沒錯，艾絲是孤獨的。

她明白現在自己說出口的話語只是表面話，但仍無法阻止自己責怪眼前的裏維莉雅。

艾絲髮出不知累積在身上哪裏的激情怒吼，高聲大罵：

「……」

她硬是撬開顫抖的嘴脣，講出了決定性的一句話：

「你們明明知道我的願望是什麼！」

艾絲以爲自己變強了。以爲自己遵守裏維莉雅他們的教誨，在他們從旁守護下，確實有在成長。艾絲以爲自己已經受到了他們的認可。

只有一件事能夠確定，那就是沒能受到他們認可的事實，在艾絲的心中刻下了裂痕。

「你根本不懂我的心情，竟然敢……！」

艾絲的肩膀，被流露着憤怒與悲傷的兩隻手抓住。

「你們都，不告訴我……」

「你不是我媽媽！」

「冷靜下來，等等，艾絲！還不是時候！」

「艾絲……」

「我不是你的『人偶』！」

艾絲拒絕她，明白地說了：

她甚至無法去追趕那瘦小的背影，只是任由雨水拍打自己。

喊出的尖叫在都市中迴盪，隨即被雨聲逐漸掩蓋。

「裏維莉雅！」

「！！」

當艾絲看到裏維莉雅呆立原地的那副神情時，不知道爲什麼，她產生了無窮無盡的後悔。

至今也是，今後也是，永遠都是。

這一下震得艾絲將手裏緊握的劍弄掉到地上。

艾絲聲聲喊着「不是，不是」，連連搖頭。

對她的眼神與傾訴感到狼狽。

「你是從哪裏，聽到這件……」

她厲聲譴責睜大開來的翡翠雙眸。

她背對裏維莉雅，撿起掉在地上的劍，雙腳拼命蹬地，幾乎要將地面踢碎。

「你的母親，已經不在了。」

「！！」

艾絲低下頭去，使勁咬緊牙關，甩掉了陷入肩膀的手指。

又像憤怒，又像悲傷，又像痛苦。

「不要，不要！不要妨礙我！」

「…… 不……」

艾絲橫眉豎目，瞪視呆立眼前的女人。

「我關心你有錯嗎!? 你爲什麼不肯明白我…… 我們都在擔心你！」

氣的是弱小的女孩（艾絲）竟然想把父母親變成回憶，捨棄過去，依賴「現在」。

她早就知道自己是孤獨一人了。

艾絲一邊惡狠狠地瞪着困惑的裏維莉雅，一邊吼叫：

裏維莉雅他們不肯相信艾絲，不肯相信艾絲的力量。他們認爲艾絲這樣做很危險，所以講話敷衍她。

艾絲的感情一發不可收拾。

艾絲打斷裏維莉雅站起來靠近自己說的話。

衝動、怒火與恐懼融爲一體的感情捲起巨浪。

她在感情的驅使下大吼大叫。

「不要說了！！」

臉頰發出了激烈聲響。

假如【升級】另有其他條件的話，艾絲的心緒一定不會被打亂到這種地步。「力量」就是艾絲現在的一切，這點得不到信任，戰姬（艾絲）就沒有存在的價值。她沒有任何精神上的依託。裏維莉雅他們的善意將艾絲的一切推拒在外。

「……」

「艾…… 絲……？」

沿着雨水拍打的臉頰滑落的水滴，看在艾絲的眼裏就像眼淚。

「我們是…… 一家人（眷族）啊。」

往昔母親的笑容、父親的話語重回腦海。

艾絲當場愣住，知道熱辣辣的臉頰捱了巴掌。

根本沒有什麼永恆。什麼都只是稍縱即逝。代替永恆持續下去的永久傷痛無人能撫平。無論是洛基他們，還是裏維莉雅都一樣。

她打掉伸向自己的手，咚！在對方的胸前推了一把。

「我必須變強纔行！我不要虛度時光，我辦不到！」

人偶面具剝落，變得與年齡同樣幼小的女孩甩亂頭髮，受到襲向己身的情緒衝動所擺弄。

一直到小女孩消失在雨幕後方，裏維莉雅都無法動彈。

「對…… 我不是你的母親。」

她不做否認讓艾絲更加心痛如絞，瞪着她說：

下個不停的雨，害得她的視界快要變得模糊。

「我要再去一次地下城。去得到昇華的資格！」

不同於雨珠的水滴從眼角溢出。艾絲任由透明的水珠向後飛濺，用一隻手臂反覆擦拭眼睛。

什麼都不會改變。什麼都沒有改變。

受到翡翠眼眸直視的金瞳畏縮、歪扭了。

「『英雄』不會來幫我！只能由我自己變強！」

她只僵在原地幾秒。

「不是！你不是！不要講奇怪的話！不要迷惑我！」

「艾絲，聽我說。我……」

氣的是自己的愚蠢。

映照在金瞳中的女性容顏，掛起了面具般的「虛無」。

雨水打溼的寂靜貫穿耳膜。艾絲肩膀起伏喘氣，拼命忍住不讓喉嚨發出抽泣聲。

長達幾分鐘，幾小時。

但是，錯了。

艾絲後退遠離驚愕的裏維莉雅，叫了出來：

兩人都沒帶雨具，跑到動也不動的裏維莉雅身邊來。

跟裏維莉雅一樣在尋找小女孩的芬恩等人，這時才注意到她的神態。

沉默了片刻後，精靈王族讓自己的嘴脣顫抖了：

「芬恩、格瑞斯…… 我該怎麼做？」

從不讓他人爲自己作主的裏維莉雅，說出了喪氣話。

她不知該如何面對與小女孩用言詞利刃互相傷害的自己，發泄出後悔與苦惱。

與她並肩戰鬥至今的異種族戰友們，光看到她的側臉似乎就體察了一切，閉口不語。

很久沒看到裏維莉雅暴露出這般脆弱的模樣了。

不，也許這是頭一次。

「我該怎麼辦？」

就在芬恩默默抬頭，看着裏維莉雅憂愁的側臉時。

站在身旁的格瑞斯，整個眉頭皺了起來。

接着，他變得怒容滿面。

他用上蠻力抓住個頭比自己高的裏維莉雅的衣領，把她的視線連同驚愕一併拉向了自己。

「給老子振作起來，你這蠢東西！！」

聽到格瑞斯轟然罵出的真心怒吼，裏維莉雅大爲驚愕。

「老子八百萬年前就跟你說過，你們精靈就是淨會胡思亂想！還以爲你比以前好多了咧，結果根本一點都沒變！」

「你說什麼……!? 」

「想自視爲老師或孃親，就再擺出點穩如泰山的架子來！」

裏維莉雅瞬間氣得滿臉通紅，打掉格瑞斯的手。

對方無庸置疑地應該是一尊天神，但氛圍有點異常。該說是缺少了作爲天神的某個部分嗎？她暗自困惑不解。

艾絲對眼前的神物提高了警戒。

「哈啊，呼，哈……！」

她揮劍，揮劍，揮劍，一再揮砍。

「你憎恨怪獸嗎，女孩？」

「你這死變態，竟然找那種小鬼頭下手。」

艾絲在地下城裏前進。

他連聲怒罵。

「欸，瓦蕾塔妹妹，要不要改變一下今天的預定計畫？」

裏維莉雅本想回嘴，但失敗了，臉上浮現一絲無力的笑意。

這聲大喝，讓裏維莉雅睜大了雙眼。

──好可怕。好寂寞。好冷。我一直好孤單。我果然已經一無所有了。這讓我好悲傷。

「離家出走的女兒，最後都得由母親（馬麻）去迎接啦──」

…… 天神？

相反的兩種聲音在爭執不下。兩個艾絲都是艾絲。她靜止不動，覺得眼角又開始發熱。

就在這時，可能是聽見了爭吵的聲音，主神跑來加入了他們之中。

聽到【勇者】這個名詞，黑暗派系的幹部瓦蕾塔・格雷德悶不吭聲了。

（難道是…… 黑暗派系？）

「────…………」

「你去引發點大騷動嘛。讓【洛基眷族】…… 不，讓礙事的人短時間不能接近地下城。」

「這個『人偶公主』怎麼了嗎？」

她甚至忘了要好好呼吸，肺部在發出哀號。雙手雙腳每個部位都在發燙。打倒眼前的最後一隻怪獸後，艾絲放着紊亂的呼吸不管，把劍刺到了地面上。

受到洛基催促、芬恩斷言，又被格瑞斯勸導。

「格瑞斯，你說得太過分了。」

──我想變強。想變得比任何人都強。其他我什麼都不要。

就像變得自暴自棄般不停揮劍，屠殺了怪物們。

這裏是該地帶最深處的窟室。

眺望着金髮金眼小女孩跑過馬路前往的場所──位於都市中央的「巴別塔」，死神做出了這種提議。

「啥啊？」

「……」

裏維莉雅啞口無言，只能握緊拳頭。

「裏維莉雅，我們再去找艾絲吧。你不在的話，找到她也沒用。」

從壓低的兜帽底下流瀉出的濃紫色頭髮如女性般留長，身體線條也很纖細。過度端整的五官散放出妖豔魅力。最重要的是，艾絲還是第一次看到呈現出如此頹廢氣質的人物。

＊

即使遭到她烈火般的眼光狠瞪，矮人仍然毫不退縮，嗤之以鼻。

周圍飄蕩着白霧。整座樓層籠罩在彷彿朝霧的昏暗之中，四處長滿無數化爲天然武器（nature weapon）的枯木。艾絲從眼熟的地形與目前所在的窟室（room）規模，掌握自己現在的置身地點。

在沉入黑暗中的某棟建物裏，那名神物（人物）笑着。

「──還以爲你們稍微老成了一些些咧，結果還是老樣子嘛。」

最後，她的感情還沒平復過來，身體先喫不消了。

艾絲紅腫着雙眼不停奔跑，只要有怪獸擋路，她就舉起〖艾爾祝劍〗砍去，以宣泄激烈的感情。幸好迷宮裏毫無人影。這樣就不用怕有人看到她泫然欲泣的臉，也不會有人聽見從她喉嚨迸發出的孩童嗚咽般的叫喚。艾絲揮舞利劍代替揮灑眼淚，任由狂暴肆虐的情感擺佈自己。

在這當中，神的背後出現了多個疑似護衛的人影。

「…… 可是，如今我已經遭到那孩子拒絕，豈有那種資格……」

瓦蕾塔開始指示部下變更計畫；桑納託斯背對着她，眼睛追着小女孩的背影跑，口脣描繪出新月的形狀。

「欸，瓦蕾塔妹妹。你知道『人偶公主』嗎？」

艾絲彷彿聽見定居於心中的另一個小女孩（艾絲）──黑色火焰這樣對她說，緊緊抱住了自己的身子。

「她啊，有股死亡的香氣呢。那種香氣好濃郁好濃郁…… 濃到以死神（我）來說無法置若罔聞。」

艾絲以劍代替柺杖，靠在上頭待了一會。

「幹嘛啊，別家主神（桑納託斯）？當然知道好不好？就是芬恩他們那邊養的小丫頭啊。用嚇死人的速度變強，一個臭屁的新人冒險者（菜鳥）…… 真是，討厭死了。」

「這裏，是…… 第 12 層？」

小女孩不知道對方爲了入侵地下城而壓抑着「神威」；該名神物──桑納託斯對她露出了妖異的微笑。

「裏維莉雅。」

「老子看你是怕艾絲吧！講話小心翼翼的怕傷害她，搬出一堆煞有介事的好聽藉口，不敢講出自己的心底話！」

這次換芬恩平靜地，但語氣強硬地講她。

洛基放着溼透的身體不管，愉快地笑着說：你們真是標準的「不是冤家不聚頭」。

「！！」

「你那什麼表情？」

望着那個在視野下方街道上奔跑的身影，他眯細了眼睛。

是個身披黑衣的人物。

「你這矮人懂什麼……！我也是一邊迷惘……」

「精靈裝模作樣的好聽話，能傳達到人家心裏纔怪！你如果迷惘到連話都不會講了，就把她摟過來抱抱她啊！」

＊

一陣莊嚴卻又冶豔的嗓音，搖動了艾絲的耳朵。

最後她彷彿搞懂了天神的真意，撕裂了嘴角。

「！」

「比起你這傢伙，現在那孩子纔是真正迷失了方向啦！」

艾絲雖不知道對方有何目的，但仍想舉劍迎戰，就在這時……

沒有聲音對格瑞斯的大嗓門回嘴。

一雙濃紫眼瞳注視着這樣的她。

光是神待在地下城裏，狀況就已經很不對勁了。

「是與她最親近，長久陪在她身邊的你的雙手。」

「幫助迷路的小孩，也是天神的工作啊。」

藏身於黑暗中的，是黑暗派系的衆主神與幹部。包括【桑納託斯眷族】在內，自稱邪神使徒的其他派系眷屬們今天一樣在暗中行動，企圖爲都市帶來破壞與混亂。

芬恩的言外之意是「這不是裏維莉雅的錯，我們都沒注意到艾絲的狀況，全都有錯」，格瑞斯聽了也呼出一口氣。

她不知道自己爲什麼要來這裏。但她來到了這個陰暗冰冷的地下迷宮，就好像她只剩下這個地方可去。

「迷惘？哈！少講蠢話了！」

男神桑納託斯一邊醞釀出頹廢的氛圍，一邊笑了起來。

「其他派系的主神少來指使老孃啦。你要變更計畫，首先得獲得其他神的同意──」

過度端正的容貌與非人氣質讓艾絲有了頭緒，但她仍不禁產生疑問。

「我啊，自從碰巧看到那個小女生以來，就覺得好在意喔。就是她那遠遠都能看得出來、在眼眸中悶燒的…… 那道紫黑色的火焰。」

艾絲心頭一驚，轉頭一看，只見白色煙霧的另一頭浮現出一個人影。

「裏維莉雅，抬起頭來唄。」

裏維莉雅抬起頭來，回望着他們。

從裏維莉雅身邊逃走，衝進了地下城。

就在裏維莉雅與芬恩等人會合之前。

我（你）的安身之處就在這裏。

「別說什麼資格不資格的傻話。你講這種話，是在侮辱與艾絲相處至今的你自己。還是說，直到今天的所有時間都是假的？」

她到處亂跑到最後抵達的，是地下城上層區域的最後地帶。

這次裏維莉雅終於慚愧地低頭了。

在怪獸氣息銷聲匿跡的寂靜窟室中，就在艾絲拼命對抗心中湧起的情緒時……

「──你感到痛苦嗎，迷途的孩子啊？」

「說不定可以好好整【洛基眷族】的【勇者（Braver）】一頓喔？」

對於主神這種捉弄人的講話方式……

在襤褸黑衣的兜帽底下，天神的眼瞳追着小女孩跑。

她跑着，跑着，跑着，跑了好久。

小女孩在雨中，拿着劍一路奔跑。

「不是啦，不是啦。我纔沒有那種非分之想呢。」

「…… 我……！」

接着她硬是將額頭從柄頭上拉開，抬起臉來。

看到身穿長袍的那些人，艾絲猝然一驚。

「…… 是啊，抱歉。老子也有點激動過頭了。」

「艾絲現在需要的，不是我們的聲音。」

「！」

這句話讓艾絲的眼中透露出驚愕之色。

「而你無法原諒自己的弱小…… 允許你做個弱小存在的世界，讓你內心迷惘……」

「……！」

艾絲動搖了。

帶着妖豔微笑當面說出的話語，剜卻艾絲的心頭肉。

「你感到綁手綁腳，內心產生糾葛，懷抱着心如刀絞的衝動。你是追求力量的復仇使徒…… 是渴求強大力量的天生劍士。你的心不曾得到撫慰。…… 不知道如何抑制藏於內心的黑色劫火。」

對方流暢地一一說中艾絲的心思。

艾絲畏縮了。天神那優美的嗓音具有吸引下界之人的神奇音調，以及讓人想摀起耳朵卻辦不到的魔力。

「你不受到任何人理解…… 你是孤獨的。」

這句話讓艾絲再也維持不住表情了。

「你很痛恨吧？很悲傷吧？很不安吧？」

然後，桑納託斯面對着臉色大變的小女孩……

從兜帽底下露出彷彿深淵一般的紫瞳，迅速眯細了眼。

「由我來讓你從一切痛苦中解脫吧？」

「！！」

金色雙眸搖曳起來。

「女孩啊，你是如此美麗。受到死亡所迷戀仍繼續戰鬥的你，讓我愛憐不已，也希望能解救你。」

「……!? 」

「我來賜與你力量吧。我來教你如何變強，給予你必能成就心願的安身之處。在那裏你不用心存迷惘，那是你所渴望的劍與火焰的世界。」

受到黑衣隨從追問的他，兩眉之間刻下了深深的皺紋。

（二對一……！打得贏嗎？）

但艾絲不管怎樣，就是無法否定直至今日的過去歲月。

「────」

「是哪裏的笨蛋啦，竟然解放了力量……」

下個瞬間。

首先發生的，是地震。

濃烈到可用肉眼辨識的黑紫巨浪──死神（桑納託斯）的「色彩」──化作細長光柱刺入迷宮的天頂。

她不明白怎麼會有這種念頭。

宛如呻吟，宛如低吼，宛如發怒，迷宮的土地鳴響震動。

受到黑色火焰席捲，她想對沖動言聽計從──就在這個時候。

「有了，我想到個好主意了。」

同一時刻。

金瞳向上看着桑納託斯的眼瞳，斥退黑色火焰，取回了宛若刀劍的光輝。

抑制至今的「神威」從神的身邊獲得瞭解放。

氣質雖然變了，頹廢的本質卻毫無半點動搖。

「…… 有天神入侵了地下城。」

對着他那眼瞳發掘出的「死亡劍士」的雛鳥，死神（桑納託斯）睜大雙眼，伸出了手。

他一邊用手臂對準了巖盤堵塞的天頂，一邊眯細那雙濃紫眼瞳，笑了。

雖說與芬恩他們進行過多次模擬戰，但艾絲沒經歷過幾次真正的對人戰。這讓她有所疑慮，擔心如果發展成鮮血與叫喊此起彼落的廝殺行爲，自己也許會退縮。

在公會的地下神殿，老神發出了呻吟。

「──好可惜喔～」

負責護衛桑納託斯的黑暗派系眷屬們，也隨之展開了行動。潛藏於霧中的兩名戰士擋在艾絲面前。

竄過大腦的直覺閃光讓艾絲愕然無語。黑暗派系的使徒也一樣。

在遠離都市中央的宅邸也是。

她用堅強的意志力，斥退了神的誘惑。

變成了艾絲非抵達不可的場所、高高疊起的怪物屍堆，以及位於這些更前方的強大目標。

「!? 」

（我……）

看着能從所有苦楚獲得解脫的救濟象徵。

桑納託斯拉着兜帽邊緣遮起眼睛，彎曲着嘴巴，對艾絲回以笑容。

「你拒絕了我的手，我不能向你報上名號喔。我是很想做自我介紹啦，可是黑暗派系很囉唆的。」

看着能夠心無旁鶩，只追求力量的修羅之道。

視界軟綿綿地變形，天神的手改變了形貌。

「烏拉諾斯？」

「芙蕾雅女神……」

天神說會告訴艾絲如何脫離低迷不振的現況，給予她無窮盡的鬥爭舞臺，解救她逃離這份苦楚。

神的禱詞迷惑着孩子的內心。

莊嚴的天神儀態頓時一變，呈現出輕浮的氛圍。

不明白爲什麼手放不開劍。

劈嘰！

「本來以爲可以拉攏傳聞中的『人偶公主』妹妹的說…… 經過成長之後，就能成爲我心愛的死亡眷屬，爲我將許多生命送回天界。」

沒過多久，他聳聳肩。

一名精靈王族的眼神，閃過艾絲的心中。

他用一種就好像小孩子想到童稚遊戲的口氣，彈響手指。

「你是什麼人！」

「啊啊──原來會這樣啊。」

難道──出口被堵塞了!?

艾絲正在懷疑自己的眼睛時，桑納託斯輕佻地笑了起來。

在武具店營業的大道上也是。

「…… 請不要這樣徒增麻煩事好嗎？」

「我早就想試試看了。」

（──）

艾絲看着天神那隻優美的手。

那是在最後離別之際，她那與艾絲同樣痛苦地扭曲的相貌。

就在艾絲追逐着他的視線看去時，下一刻……

「到我身邊來吧。──我會將你想要的一切惠施與你。」

這些話伴隨着甜美的音色，挑動了艾絲的心絃。熊熊燃燒的黑色火焰欣喜若狂，期望能拋棄【洛基眷族】綁手綁腳的環境往前進。

面對露出本性的桑納託斯，艾絲的脖頸竄過了一陣寒意。

在白牆巨塔也是。

火焰向她傾訴，要她從名爲孤獨的痛苦獲得解脫，只追求力量就好。

「請你收下。」

艾絲敢確定，這就是洛基或芬恩他們所說的「邪神」。

「喂喂喂…… 這可不是用玩火能形容的喔？」

艾絲的眼眸凍結了。

那是上天的救濟，也是通往毀滅的路標。是受詛咒的儀式，以求催生出爲了私意而散播大量「死亡」的殺戮者。

「荷米斯神，您怎麼了？」

看着她本來一心渴望前往的世界入口。

在名爲糾葛的塵污散去、重拾光明的兩眼直視之下，桑納託斯收起笑臉，不作聲了。

然而，無視於艾絲的這種思考，桑納託斯發出了不合場合的聲音。

艾絲的嘴脣開始顫抖，打碎暫停的時間。

在兜帽底下，嘴脣描繪出了令人發毛的新月。

其中毫無威嚴可言，妖豔氣質蕩然無存，出現了一尊（一個）輕薄的神。

最後小女孩的手微微一動，即將放開握緊的劍柄。

「『人偶公主』妹妹，我送你一份禮物吧。」

「委身於你那眼眸中的烈火吧。這麼一來世界必將改變景象，對你獻上祝福。」

眼前這個態度輕薄，每字每句卻流露出凶氣的存在，令她心生恐懼。

「那麼，接下來…… 我跟瓦蕾塔妹妹說好，假如勸誘失敗就要把你解決掉，不過……」

艾絲將心意轉化爲吶喊，瞪着眼前的神。

「……!? 」

「！──」

無法否定代替黑色火焰，好似翱翔高空的清風般，與裏維莉雅他們之間那段激動又溫柔的日子。

「可是，跟你走…… 是不對的！」

艾絲臉上浮現詫異表情，黑暗派系則是驚慌地瞥了一眼桑納託斯；在雙方的視線前方，桑納託斯將一條手臂舉到頭頂上。

此刻站在眼前的，是身穿黑衣的黑暗象徵。

男神彷彿舒適自在地承受着不停襲向己身的地震，緩緩仰望了頭頂上方。

與她之間至今的時光，與從旁守護着艾絲的那些人之間的回憶，縈繞在艾絲的內心深處。

＊

自從踏入地下城以來，還不曾經歷過的「未知」現象正讓艾絲瞠目結舌時，接着發生了迷宮牆壁的咆哮。在白霧深處，總計三處，窟室具有出入口的所有方向全都傳出雪崩般的聲響。

愛劍散放光輝，彷彿在疾呼着什麼般照亮了艾絲的眼眸。

迷宮的天頂龜裂了。

碎片如降雨般飛散，一目睹「那個」受到地下城召喚的瞬間……

聽到「解決」二字，艾絲迅速擺出架式。

「就算只剩我一個人，我也不該背叛他們！！」

「唉呀～，失敗失敗。你比我想像的堅強多了呢。」

「……？」

彷彿幻影煙消霧散一般，「邪惡」之神正對着她醜惡地冷笑，伸出手來。

不過，敵人的存在感遠比芬恩他們小多了，八成跟自己一樣只是初級冒險者。若是如此，艾絲認爲還有勝算。

不顧艾絲等人的驚愕，桑納託斯照樣笑着。

緊接着，「那個」到來了。

「剛纔搖了一下哪，主神大人。…… 主神大人？」

我一直是孤獨的。既然不能改變，那我什麼都不想再去感覺了。我不想受到任何俗事煩擾，想成爲一味貪求力量的餓鬼。受到黑色火焰焚燒的心靈，與發熱到幾乎要造成燒傷的背部推動着艾絲。

「…… 我，想要力量。」

「迦尼薩神！黑暗派系出現了，正在襲擊東北地帶的魔石製品工廠！」

「…… 好，我知道了。你們出動吧！」

在憲兵聚集的市區一隅也是。

置身於歐拉麗的所有天神都感覺到了那個，明白到那是什麼。由於那個是在貼近地表的「上層」發出，因此衆神纔能有所感應，並清楚感覺到那股力量。

當然，他們那邊也不例外。

「喂，洛基，怎麼了？」

「這種時機，該不會……」

洛基用嚴峻的眼神，瞪着此時仍在細微搖晃的地面。

正當她一時沒能回答格瑞斯的問題時……

「芬恩團長！黑暗派系行動了！據報工業區正遭到襲擊，【迦尼薩眷族】請求緊急支援！」

【洛基眷族】的一名團員出現，向芬恩等人帶來緊急消息。

「真是！挑在這種時候！芬恩！」

「…… 嗯，我們走吧。工廠遇襲實在不能坐視不管。」

對於全世界唯一以魔石產業爲傲的歐拉麗而言，生產魔石製品的東北工業區如同都市的心臟部位。一旦此處遭到破壞，整座迷宮都市將會蒙受重大打擊。

芬恩舔舔拇指，瞥一眼洛基的側臉後，開始迅速做出指示。

「格瑞斯，你編組一支腳程較快的部隊先走。整體指揮由我執行。」

「好！」

「命令全體人員出動！」

「我明白了！」

接到迅速做出的指示，格瑞斯與傳令團員飛奔而出。

艾絲迅速縱身一躍。看到小女孩搶到了自己上方的位置，龍的雙眼中蘊藏着驚愕。

「吼噢噢……」

那個是……

要前往的位置，是有自己個頭那麼高的岩石。艾絲跑到從草原突出的那塊大石頭前面，運用疾走的勁頭讓身體一個旋轉，毫無保留地以〖艾爾祝劍〗橫砍過去。

是用盡渾身解數的一擊穿透龍鱗防禦，擊中了翼龍的肌肉。

翼龍散發出比至今遭遇過的任何怪獸都要兇惡的存在感，對艾絲而言是必須二話不說選擇逃跑的威脅。它那威嚇的吠叫聲，令小女孩的肌膚戰戰哆嗦。

不知道身上哪來的肺活量，艾絲髮出小女孩不應該有的咆哮，同時將〖艾爾祝劍〗高舉過頭。

朝着飛來的翼龍，艾絲疾速奔馳了。

看到那個姿勢上下顛倒，抬起一條長脖子的存在，艾絲的心臟喊叫出聲。

她對準眼看着越變越大的翼龍，施展出銳利的斬擊。

「抱歉了，洛基。我去去就回。」

枯木與草原陷入火海。身軀遭到焚燒的大樹應聲倒下，震動着地面。濃霧樓層在短短的一瞬間內，變成了火星紛飛的一片焦土。

磅磅磅磅磅！激烈衝撞聲連續響起。

「那麼『人偶公主』妹妹，你看着辦吧。趁還沒被五馬分屍前，我要走人了。」

然而，艾絲用無可抑制的渾身力氣握緊了劍。

在口腔深處有着熊熊燃燒、大放光明的一團火球。

（打倒有翼怪獸的常套手段──）

裏維莉雅原本還呆站原地，然而洛基抓住了她的一條手臂，令她猛一回神。

「!? 」

在駭人的火焰噴射下，窟室的霧氣被吹散了。

＊

眼看大小各異的岩石碎片飛來，翼龍情急之下閉起眼睛，速度稍稍有所減退。

那是一頭「龍」。

面對排山倒海而來的烈焰狂浪，艾絲全力嘗試脫身。她飛身撲進一處有高低差的小土丘，高熱度的火團以毫釐之差通過小女孩原先的所在位置。

於擦身而過之時，驚人速度展開的突擊帶來餘波，使得艾絲的身體在燒焦的土地上翻滾。儘管她已於千鈞一髮之際躲掉了敵人的爪子，彷彿要將身體大卸八塊的衝擊力道仍然襲向了她。艾絲即刻將身體拉離地面，以視線追趕飛回空中的身影。

發揮出孩提時期，自己總是親眼目睹的「英雄」劍法。

桑納託斯帶着渾身發抖、嚇得驚慌失措的黑暗派系眷屬們，走向霧氣的深處。

只有你能辦到。

戰勝渺小恐懼感的，是程度驚人的戰意。足以令全身顫抖的感情支配着此時的艾絲，使她忘卻所有事。

「……！」

「艾絲一定在地下城。不，除了那裏沒有其他可能性了，絕對有鬼。」

火焰流直接擊中正下方捲起砂土，讓地面發出名爲轟然巨響的淒厲慘叫。正當兇惡的猩紅火光照亮四下時，龍的脖子橫掃而過。

烈焰氣息噴射而出。

洛基任由雨水沿着黏在臉上的硃紅色頭髮滴落，抓住了裏維莉雅的雙肩。

「去吧，裏維莉雅。沒有閒功夫讓你迷惘了喔──快去救那孩子吧。」

艾絲奪得了這個瞬間。

（針對翅膀下手──將它打落到地上！）

芬恩在隨後動身的前一刻，回頭看向背後的裏維莉雅。

「我有不祥的預感。你一定要帶她回來，一定要由你去接她！」

是除了幼龍之外不該出現在「上層」的龍族、具有一對翅膀的飛龍。

那個是……

面對這招，艾絲踢踹了地面。

軀體本身呈現淺紅色，受到漆黑且強韌的鱗片所覆蓋。一眼就能看出屬於「異常狀況（Irregular）」，是暗藏力量遠比普通種強大的「亞種」。

聽着把鼓膜震得發麻的高吼，艾絲連耳朵都忘了摀，將那副威儀烙印在眼裏。

裏維莉雅面露斬斷迷惘的表情，跑了出去。

獠牙縫隙間冒出零星火焰的翼龍，這時在東張西望的動作中，流露出一種詫異的反應。

「──────────────────────────！！」

它用漲滿殺氣的兩眼俯視散發犀銳光澤的蒼藍寶劍，再度急速俯衝而下。

「嗚!? 」

這是棲息於中層區域的怪獸。連同長尾巴在內，全長粗估將近五 M 米度。即使受到煙霧遮蔽仍能清楚看見輪廓的模樣，是貨真價實的龍種。

這就叫「技巧」。是小女孩讓洛基或芬恩多次驚歎的劍技──記憶中的父親（某人）的絕技。驚人的精湛技巧跨越壓倒性的能力（能力值）差距，成功傷到了龍種。

艾絲目眥盡裂，用自己能使出的最強劍擊招呼對手。

自然就對準了剩下的一隻獵物──也就是艾絲。

跑向都市中央，聳立於暗夜中的白牆巨塔。

「？」

那東西噴發出無數碎片，自迷宮中誕生了。

「──！」

「在地下城。」

「芬恩…… 我……」

翼龍先是睥睨着遮擋視野的整片霧氣，接着長滿無數尖牙的嘴巴上下張開。

「咕喔喔喔喔喔!? 」

「裏維莉雅，你去找艾絲。」

自高空急速俯衝的飛龍，讓金色雙眸爲之搖曳。

然後……

艾絲在無意識當中，發揮出了自己的一切。

強韌的波紋鋼（大馬士革鋼）劍身漂亮擊碎了岩石，擊射出無數飛石。飛龍萬萬沒想到會有這種遠程武器，未做防備，又因爲自己速度過快，被石彈打個正着。

小人族領袖對精靈王族大喊後，便馬不停蹄地跑了出去，消失在雨幕的後方。

發揮出芬恩、格瑞斯或裏維莉雅等人的教誨。

「如果我的直覺準確，艾絲此時正陷入危險狀況。」

足以搖動窟室中霧氣的叫喚聲爆發。

艾絲從土丘後方搖搖晃晃地站起來，看到那副慘狀，不禁倒抽一口氣。

艾絲的眼眸變得離不開「那個」時，桑納託斯自顧自地從懷中掏出疑似魔道具的銀白球體。

因爲在視野豁然開朗的世界裏，它的頭號目標消失了。

「翼龍」。

見她點頭回應，主神臉上浮現笑容。

理應躲在霧氣深處的桑納託斯等人憑空消失了。明明地下城阻塞出入口的擋牆還好端端地在那兒。順從母體迷宮的意志降生的剿滅使徒，發現天神不知道用了什麼手段，總之已經逃到地下城的外面，因而扭曲了它的臉孔。

「！」

艾絲的眼睛睜大到不能再大。

無止盡地噴出的火焰濁流，跟隨着噴出口的動作擴散到了整間窟室。

黑衣背影與這聲低語消失在白霧之中，緊接着……

黑龍。

雖然絲毫傷不到龍鱗包覆的身體，但奪走了敵人的視野。

那個是……！

他看都不看天上那個存在一眼，簡直好像事不關己般轉身就走。

「吼喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」

從碎裂巖盤中完全現身的漆黑存在，自天頂墜落下來，於張開翅膀的同時在空中發出了咆哮。

在伸出雄偉翅膀的肩頭處，漆黑龍鱗有一部分裂開了。雖然只是缺了一小塊，但任何攻擊理應都能彈開的龍鱗守護畢竟被弄破了。翼龍回瞪着從視野下方以犀利眼光射穿自己的矮小姑娘。

尖銳的爪子、長長的獠牙、數不清的鱗片、具有畸形皮膜的翅膀。

「！」

然後，全身通體漆黑。

她射出了岩石散彈，招呼自斜上方角度飛來的翼龍。

「！」

「!? 」

「你就先一步迴天上去吧──可愛的孩子。」

就在艾絲動也不動地定睛注視怪獸時，漆黑翼龍（wyvern）停留在頭頂上方的高處，用赤紅雙眼掃視了視野下方。

很快地，龍的一雙眼睛……

「──吼喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！！」

不，是被燒得一點不剩了。

至於翼龍也大概看了一下自己的身體，好像很不滿意。

「嗚啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！」

一揮到底的波紋寶劍砍在龍翼上，噴濺出鮮紅血花。

聽到洛基睜開硃紅色眼眸如此告訴自己，沉默不語的裏維莉雅…… 握緊了拳頭。

劍柄發出擠壓聲，激烈心跳即將撞破胸膛。

必須誅殺的強敵在前，艾絲動員構成此時此刻自我的所有要素，嘗試擊敗對手。

（太淺！──不，還沒！！）

失去平衡的翼龍緊急降落在地。艾絲一瞬間後雙腳着地，毫不停息地斬向對手。目標是一邊翅膀。她要擊潰一隻翅膀，斷絕對手的飛翔手段。艾絲不理會翼龍爆發的憤怒咆哮，揮劍就是一頓亂砍。

受到烈火感情焚燒的艾絲，用上所有劍技打擊對手。用上自己都還沒發現的父親遺風，用上她所得到的遺澤。艾絲憑藉着這些劍技，就連敵人舞動的尖牙利爪都以最小動作躲開，不顧戰鬥衣遭到撕裂，持續進攻。

側面、背面。劍刃一邊不斷繞到敵人的視野外，一邊狂揮猛砍。

每次刀光閃過，都有龍鱗碎片以及分不清來自敵我哪邊的鮮血飛沫迸開。

小女孩宛如受到附身般，狂暴地進攻。

「──嗚唔……」

然而。

這碰觸到了龍的逆鱗。

看到小隻野獸不知種族之間的利害落差，一次又一次反抗自己，氣得翼龍目眥盡裂。

當艾絲對準翅膀一撲過來，下個瞬間，翼龍以破風而行的氣勢，轉動了它的軀體。

鱗片包裹的尾巴捲起氣旋，橫掃了靠近的所有事物。

「啊!? 」

尾巴一擊捶進了艾絲的胸口。

有着堅硬龍鱗包覆的尾巴，等於是不輸冒險者高級武器的兇惡鈍器。恰似遭受巨大棍棒毆打的衝擊襲向艾絲，讓她嘔出鮮血。儘管艾絲已緊急拿劍擋在兩者之間，鎧甲的金屬板照樣變形、剝落；艾絲以駭人速度被撞飛出去。

「呃啊，～～～～～～～～……!? 」

雖然在波紋鋼寶劍的防護下勉強免於當場斃命，艾絲身上依然留下了至今不曾經驗過的嚴重傷害。就在愛劍也迸出裂痕時，艾絲連聲作嘔，吐出夾雜鮮血的唾液，一邊反覆抽搐，一邊在地上痛苦掙扎。

翼龍毫不顧慮她的狀況，一下就飛到了頭頂上方。

閃露兇光的雙眼，一併瞪視着艾絲與迷宮的地面。

那風壓強到能抵擋自己的火球。那「魔力」強到令身爲龍族的自己感到驚懼。失去王者威嚴的一頭龍顧不得一切，決定這次一定要把小女孩燒成灰燼。

不同於之前的絕望，一種莫名其妙的感情剎那間竄遍全身。光芒照亮蜷縮於黑暗中的小女孩（艾絲）。翡翠光輝直逼胸口。

聽着火星灑在身上，手腳逐漸烤熟的絕望聲音。

是她那時永遠能感覺到的，母親的溫柔氣息。

強到讓裏維莉雅急忙以手臂護臉的旋風，吹跑了在周圍搖曳的火牆，破壞了原本囚禁小女孩的焰紅結界。

「!? 」

「這是……」

命中目標的大火球一邊散播朵朵火花，一邊暴露出那幕光景。

（我，就要……）

膝蓋跪地的艾絲，受到了「風」的守護。

艾絲雖然使盡喫奶的力氣避開了直接攻擊，在受到火牆封閉的區域之中，狂暴熱浪與衝擊力道仍然吹飛了艾絲，瞬時熔解了穿在身上的鎧甲。

搶在翼龍吐出火團之前，裏維莉雅已經大叫出聲。

力量泉湧而出。

艾絲的心在吶喊，要她站起來。

發生了大爆炸。

多麼愚蠢的末路啊。多麼簡單的結局啊。多麼悲慘的…… 下場啊。

目睹視野下方肆虐的強風，翼龍明顯表示出了驚愕與戰慄。

不久……

存在於艾絲體內的「魔法」獲得瞭解放。

裏維莉雅以受到死神「神威」吸引的上層怪獸爲指引來到此處，用「魔法」炸飛出入口的擋牆，雙腳一踏進去的瞬間，面對化作灼熱焦土的窟室──被關在烈焰空間裏的小女孩，頓時啞然無語。

彷彿與鼓舞着雙膝站起來的艾絲互相呼應，「風」的聲音逐漸變大了。

兇惡的熱浪使得意識陷入朦朧。時間在火紅的世界裏緩慢流逝。

艾絲一認出那個精靈王族──裏維莉雅的瞬間，她的時間爲之暫停了。

是守護孤獨女孩的風之加護。

艾絲不理會追丟自己的怪獸，一步衝上倖存佇立的大樹，下一步踢踹樹木，飛上高空。

背上在發燙。

艾絲瞪大雙眼的視野，覆上一片鮮紅的強光。

「魔法」的轟鳴一路直達裏維莉雅與翼龍的身邊。

「吼喔喔！！」

如同煉獄的光景完全截斷了退路。無處可逃。

就在這時。

「艾絲！」

翼龍已經不可能放過傷到自己的人族了。

它吐出的，是大小超過五 M 的巨型火球。

「……!? 」

它讓特大號的下一枚炮彈在口腔中凝聚，散發出大紅光芒。

怒火中燒的翼龍企圖用上自己最強的武器，張開了它的口腔。

那與普通翼龍吐出的火球有着天差地別的火力，兇猛的火焰流襲向了艾絲。

就連愛劍都快要開始熔化，艾絲的自我逐漸失去原形。

艾絲聽着自己的身體燒熱的聲音。

「…… 一直……」

可是，已經──烈火紋身的肉體即將屈服。

（已經，到此爲止……）

她任由肌膚與頭髮被燒黑，拼命試着抵抗，但火焰漩渦嘲笑着她。含藏恐怖熱氣的氣息呼地一聲吹在她身上，把小女孩的身子壓倒在地。

視界受到逼向自己的紅蓮烈火焚燒，艾絲聽着那聲呼喊。

站不起來的艾絲心中變得一片空白，即將遭到光輝燦爛的烈焰所吞沒。

「是媽媽的…… 風。」

是刻鏤於艾絲己身的「魔法」。

不要！不要！──黑色火焰拼命試着拒絕。

隨後，是一陣疾驅。

「呼！！」

「【甦醒吧（Tempest）】！！」

「啊，啊啊嗄嗄嗄嗄嗄嗄……!? 」

抬起臉一看，艾絲的周圍已被火牆覆蓋住。

艾絲將劍插在地上，拼命試着站起來，但連呼吸都有問題。

是艾絲兒時總是親眼目睹的風。

「……!? 火勢……」

「啊啊啊啊！！」

艾絲就要孤獨一人地，被火燒死了。

艾絲沒放過這個「良機」。

「！！」

翼龍緩緩張開嘴巴。大概是想給予致命一擊吧。它打算用特大號的火球，把迷宮土地連同艾絲一起燒盡。

「!? 」

「──！！」

艾絲一拳捶在地上，一邊翻滾一邊拼命逃躲，然而那種攻擊的規模，不是初級冒險者所能抵抗的。

她憑藉着風鎧形成的猛烈加速力，衝向翼龍跟前。

君臨生物頂點的龍族藐視它所俯瞰的萬物，發射出殘酷的大紅光輝，想燒光所有的一切。

敵人的烈火比自己更熱。熱到能把小女孩（艾絲）渺小的覺悟燒得一點不剩。

「艾絲！說出來！呼喚吧！！」

這種事情是不被允許的。我（你）什麼都還沒完成。站起來。把劍拿起來。吼叫吧。把一切轉化爲憎恨，誅殺頭頂上方那條龍。要達成夙願（心願）。

「說『甦醒吧（Tempest）』！」

這樣就能解脫了。──心中某處長久懷抱的自棄與絕望，用乾枯的聲音呢喃。

焰紅世界籠罩了她。

然後就在火焰爆發威力的前一刻。

致命的吐息（breath）降於地面。

當心中的聲音融爲一體時，艾絲抬起了臉。

伴隨着爆炸聲，窟室出入口的一個角落炸開，艾絲聽見了呼喚自己名字的聲音。

眼眸深處的火焰，驅使艾絲奮力殺敵的業火在發出憎恨之聲。

到頭來，自己什麼都沒改變。

那是伴隨着淚水，強大到令她渾身顫抖的思慕之力。

（死在…… 這裏，了？）

背上在發燙。

下個瞬間。

然而……

看到「風」擁抱着自己起舞，艾絲無須誰來說明，就知道這是什麼了。

喉嚨與肺部差點沒燒焦的艾絲，維持着單膝跪地的姿勢，再也無法動彈了。

附加在她嬌小身軀上的是氣流。是比什麼都來得強悍，比什麼都來得流麗，比什麼都來得崇高的「風之鎧甲」。

化作地獄火爐的窟室火勢旺盛，企圖一鼓作氣將小女孩燒成灰燼。

「…… 你一直…… 都在我身邊……！」

是隨時隨地相伴左右的「仙精之風」。

「────」

黑色火焰在熊熊燃燒。

什麼都沒得到。

艾絲的嘴，念出了那個聲音。

就連形成憎恨來源的黑火，也即將被敵人的烈火焚燒殆盡。

接着翼龍冷酷無情地，對着小女孩那邊擊出了大火球。

「啊──」

暴露出小女孩分明遭到火球直接擊中，卻免於燒成灰燼的身姿。

她全力解放附加在自己身上的「風力」輸出，將自己變成兇猛的暴風。

「～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～!? 」

怎麼可以。

藉助「風」的力量，艾絲成爲了颶風箭矢。

「唔啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

進入準備階段的特大號吐息反而成了禍害。

由於必須爲了高輸出的攻擊進行蓄力（charge），翼龍無法離開原位，也不可能進行防禦、閃避或迎擊。一切都來自艾絲憑着超乎飛龍預測的速度逼近敵人的判斷力，以及她那陣「風」。

龍的雙眼因焦躁而滿布血絲，口腔裏的強光膨脹起來。

艾絲一邊連聲咆哮，一邊將氣流附加在雙手持握的愛劍上。

背上在發燙。

背上在起火燃燒。

黑色烈焰火光旺盛，喊着要誅殺那頭龍。

但是，比這些更猛烈的是……

擁抱艾絲的「風」在發威。

如同守護着小女孩，如同緊擁自己的孩子。

它呢喃着：不會有事的。

艾絲淚如雨下的同時灌注全副力量，在高舉過頭的寶劍上製造出了「龍捲風」。

「──吼喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔!? 」

兩者間距歸零。

吐息已完成蓄力，即將向外放射。

面對在視界中大放強光的爆炸火焰……

艾絲將神風寶劍當頭劈下。

「【母親的風啊（風靈疾走）】！！」

「不只是我，其他天神也能將這份羈絆化爲永恆。」

低頭看着受到微風輕撫的雙手，艾絲抱住清風親吻的肩膀，淚流不止。

「艾絲，我無法成爲你的母親…… 可是，我想陪在你的身邊。」

她原本以爲自己已經一無所有。

的確有些事物對當事人而言恰似「永恆羈絆」，刻骨銘心。

在燒焦的大地上，兩個人影重疊在一起。

在失去所愛的卡姆心中，一樣存在着治癒孤獨的「永恆」。

「永恆」仍然是不存在的。

卡姆過世了。

艾絲髮出壓抑不住的嗚咽轉頭一看，裏維莉雅在她眼前停住了腳步。

「嗚…… 啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊……！」

我從來都不是孤獨一人。

「艾絲!? 」

如同現在的赫斯緹雅一樣。

「就算要花幾百年，幾千年，幾萬年，我都會去找重生的你…… 去見不再是貝爾的你喔。」

如同活在艾絲胸中的這陣「風」。

彷彿含笑，彷彿無牽無掛，擁抱着母親與女兒。

它不在別的地方，就蘊藏在艾絲的身上，一直陪伴在她身邊。

說：你不是孤獨的。

當裏維莉雅趕到時，艾絲的手彷彿宣告已到極限，將劍摔落在地。

艾絲將手貼在胸前，接着以堅強的眼光，定睛注視遼闊無際的天空。

或許它們有時是回憶，有時是溫情，有時是心意。

艾絲目光低垂後，悄悄仰望頭頂上方。

在陰暗的森林裏，目睹過卡姆之死的他逃到了這裏來。害怕自己會造成他人永遠心痛的少年，此時受到赫斯緹雅的話語所擁抱，在哭泣着。

什麼是永恆的愛？

「…… 欸，貝爾。也許我們與你們，無法活在相同的時光裏。」

小女孩殘留的魔法制造出平穩的微風，與兩人相依偎。

被衝擊力道打得傷痕累累的身體險些倒下，但她勉勉強強站穩了腳步。

「啊，啊啊……」

藉由與她之間許下的，小小的永恆愛情誓言。

「啊啊，沒關係，沒關係的…… 沒事……」

凌遲碎剮。

艾絲背靠着就在他們附近的一株樹幹，傾聽這些話語。

注視一路綿延至世界盡頭的，這片下界的天空。

在艾絲的身後，少年落下了眼淚。

貝爾強忍着不發出的嗚咽，慢慢變得越來越大聲，撼動了艾絲的耳朵。

「媽媽……」

「──啊……」

但是，她錯了。

藉由活在自己心中的，與女神的回憶。

一雙手輕輕繞到頭上與背後，抱緊了艾絲。

讓人擁入懷裏的少年不停發出哭泣聲。

艾絲扯開喉嚨，開始放聲大哭。

她將臉按在裏維莉雅的肚子上，流下以爲已經哭乾的淚水。

放在身上的溫暖雙手，爲艾絲的雙眼引來更多淚水。

由心愛的莉娜與兒子們──沒有血緣關係的家人陪着走完最後一程，流淚而逝。

一切都會慢慢逝去。

＊

「母親」的氣息…… 自己與她的羈絆從來不曾喪失。

艾絲一邊撒出氣流碎片，一邊勉強控制「魔法」降落在地。

她感覺到宿於己身的「風」，彷彿擁抱了她的心。

我……

眼看炸碎萬物的衝擊力道甚至燒到天頂使其龜裂，裏維莉雅挺出上半身一看，只見小女孩的身子穿破火星與黑煙，一路往樓層遠處墜落。

「────────────────────────啊啊!? 」

她將少年的心意與女神的話語，輕置於雙脣之間。

「我會永遠陪在你身邊的，貝爾。」

當着龍臉劈砍而下的劍，解放出風的力量。

「──然後我會對你說：要不要成爲我的眷屬啊？」

「嗯……」

「即使死亡一時之間拆散我們…… 我一定會再去見你的。」

腳邊的劍也散發出閃亮光彩，告訴艾絲她原本不知道的事。

看到轟然烈火在頭頂上綻放，裏維莉雅大叫出聲。

她就這樣向活在心中的永恆羈絆，與留給自己的「風」發誓。

然而，那陣「風」仍然包覆着小女孩的身體。

看到母親昔日的面貌與裏維莉雅產生重疊，艾絲這次不再拒絕了。

「等着我……」

「我一定…… 會把你搶回來的。」

藉由女神（赫斯緹雅）喚醒的，與摯愛（布麗姬特）之間的羈絆。

「裏維莉雅，裏維莉雅……！對、對不…… 對不起……！」

認定自己將永遠懷抱着傷痛與苦楚。

雖然就是它長久折磨着他。

劈頭蓋臉而來的巨大龍捲風把口腔連同上顎一併絞碎，無處宣泄的火焰濁流引發了大爆炸。

小女孩的啜泣聲綿綿不斷，久久撼動着精靈的耳朵，勾起她的情思。

聆聽着女神發出的聲音，艾絲向某人問道。

「永遠，在一起……」

湧出的淚水害艾絲的聲音無法構成歉意；變得不會說話的裏維莉雅，也一邊流淚一邊微笑。

「神仙…… 我好想，永遠跟神仙在一起……！」

我……

她的眼神，一直在傾訴着艾絲現在注意到的事物。

卡姆將他與女神的回憶化爲了「永恆」。

水珠從她的眼中滴落。

有些事物會遺留下來。

父親的劍技活在艾絲的心中。

艾絲他們不像赫斯緹雅祂們永恆不變。

母親的「風」陪在艾絲的身邊。

如同刻鏤在艾絲手中的，父親的劍技。

父母遺留下來的事物，會跟艾絲一起活下去。

「不過，我會永遠陪在你身邊喔。」

在遍體鱗傷的艾絲面前，因後悔而溼潤的翡翠色眼眸，展露出了至今隱藏的慈愛。

取而代之地，裏維莉雅更加抱緊了她的身子。

但是最後，他受到那位女神遺留下來的事物所拯救，踏上了旅程。

「我希望我能愛你。」

長久受到自責之念與後悔折磨的他，最後終究是獲救了。

但是。

「因爲我們，可是能夠永生的神仙喔？」

遠望森林的天頂之上，她一邊注視着蒼茫夜空與金色明月，一邊讓低喃融入空氣。

深信自己一直是孤獨的。

「艾絲……」