追憶三章 昔日的諸神與人們

在艾絲加入【洛基眷族】的這個時代，歐拉麗正值「黑暗期」。

一切原因出在全世界的夙願「三大冒險者委託」的失敗，以及享有最強名聲的二大【眷族】的衰落。潛藏於歐拉麗的「惡勢力」抬頭，替人稱「世界中心」的迷宮都市帶來了社會亂象。

其中勢力最大的黨派，就是「黑暗派系」。

「呼哈哈哈哈哈哈哈哈哈！！動手吧！讓都市陷入混沌吧！」

即使在日正當中的大白天，照樣傳出爆炸聲與慘叫，以及男子的大聲狂笑。

在半毀的建物屋頂上，一名人類男子俯視着視野下方可稱爲惡鬥的光景。「黑暗派系」幹部兼綽號【白髮鬼（Vendetta）】的懸賞對象──奧力瓦司・亞克特的狂喜之聲高亢迴盪。

「啐！奧力瓦司那個混帳，用這麼誇張的手段開打…… 傢伙們！我們也不能輸給他們！不要落後其他派系（別家）的傢伙了！」

看到遠方升起的濃煙，同樣身爲「黑暗派系」幹部頭子兼擁有【殺帝（Arachnia）】別名的女子──瓦蕾塔・格雷德先是嘖個一聲，然後臉上浮現狠戾的笑意。

她指揮手下展開強襲，搶奪「公會」旗下的【眷族】大本營（總部）與商行的物資，對於沖天的濃煙與火勢、四處逃竄的城裏居民，以及呼喚鮮血與火花的刀劍相擊，一邊不禁露出愉悅的笑，一邊喊着：

「喂！快來啊，『公會』的走狗們！快給你奶奶過來啊，芬恩～！！今天又要開始舉辦歡樂的盛宴啦！」

這就是這個時代的歐拉麗。這就是這個時代的日常光景。

在這治安一路惡化的混沌時代，秉持正義精神的冒險者們與「惡勢力」的鬥爭，日日夜夜從未止息。

＊

「團員到正門前集合！分成我、裏維莉雅、格瑞斯三隊！」

當宅邸籠罩在無數腳步聲之中，芬恩發出了指示。

聽聞黑暗派系引發的事件，所有人都加快腳步展開行動；艾絲從這幕光景旁邊跑過，趕往芬恩等人的身邊。

「我也，要去！」

「不行，你待在這裏。對你來說還太早了。」

裏維莉雅用強硬語氣拒絕她的要求。

對人戰不同於對付怪獸，甚至有發展成人族自相殘殺的危險性。裏維莉雅等人無論如何，都不肯帶小女孩前往她還不用知道的戰場。

入團以來過了八個月，艾絲實質上等於被排除在戰力外，被要求與留守組團員一同在宅邸待機。

洛基說着：「我們去喫一點吧～」在她的帶領下，艾絲來到了攤販。

「爲什麼，要帶我去？」

「我剛纔也看到有點入迷哩──」

「那是…… 什麼？是怪獸嗎？」

「哎呀呀，我被甩了。」

「迦尼薩那個白癡…… 難道只爲了給害怕的孩子們打氣，就買了壇車（ratha）嗎…… 那要多少錢啊。」

「──我乃！迦尼────────────薩！！」

「哎，不過大家還是期望能得到充滿光明的明天，在各方面努力不懈就是了。」

是幼小的艾絲嚮往過的…… 英雄。

爲了不被鍛造神（古伯紐）賦予自己的重量級利器所擺弄，艾絲一次又一次揮動了這把劍。

【古伯紐眷族】打造的專用裝備（客製品）與艾絲的手十分契合。武器素材爲海外原產的「大馬士革鋼」。這種素材又稱波紋鋼，劍身也一如字面所示，浮現出淡淡的波紋。比鐵礦更堅硬強韌的劍刃無論砍殺怪獸多少次，都不曾留下半個缺口。雖然多少有點重量，但其威力即使是冒險者的重裝備，想必也能輕易貫穿。

是如同現在的艾絲，默默練劍的一位劍士。

艾絲從未清楚掌握歐拉麗的現況。

主神如實轉述來自城裏的傳令內容，然後咧嘴笑了起來。

「裏維莉雅他們有叮嚀，我也有在休息。」

「…… 我要去庭院，練習揮劍。」

一陣嚇死人的大嗓門轟然傳來。

就像在安撫從昨天嘔氣到現在的孩子。

雖然跟芬恩等人在一起時──特別是跟裏維莉雅相處時──艾絲會比較情緒化，但平常的艾絲表情就像個人偶。她用缺乏感情的臉孔冷漠拒絕變態天神，轉過身去。

在毫無計畫性的天神引導下，兩人沒走大道，而是隨興所至地走過好幾條街。由於不管艾絲怎麼生氣，洛基都不肯改掉「艾絲美眉」這個叫法，艾絲到了這時已經放棄了。

「聽說事情已經處理到一個段落囉──。好像還要收拾殘局，不過裏維莉雅他們傍晚好像就會回來啦。」

「要去的地方在東大街，不過我們就一路隨便逛逛吧～」

擺攤的是女性店員，攤販飄出香噴噴的薯類香味。招牌上用共通語拼出「炸薯球」幾個字。

洛基將她來到這裏要傳達的事，告訴陷入沉思的艾絲。

「那麼洛基，之後就拜託你了。」

「……」

艾絲兩手抓着包裝紙，心無旁鶩地大嚼特嚼。說是這樣說，櫻桃小口咬着喫的模樣最多也就像只松鼠而已。

技藝精湛的劍法，訴說了「人偶公主」何以能夠成爲街談巷議的對象。雖然劍術還略顯粗暴，但金髮金眼的少女有時會使出足以令高級冒險者刮目相看的「技巧」。

洛基一邊苦笑，一邊叫住了想直接回去鍛鍊的小女孩。

一回神才發現，自己已經讓洛基買了第三份炸薯球。

艾絲這天一樣在中庭揮劍。

「──！！」

薯泥與炸油的可口滋味在嘴裏擴散，小女孩睜大雙眼，一瞬間就成了這種味道的俘虜。

她懷抱着連她自己都沒發現的，被排擠在外的疏遠感。洛基看出她那小小的背影，流露出小孩鬧彆扭般的不滿與寂寞。

「…… 洛基？」

「炸薯球……？」

「…… 我纔沒有擔心他們。」

「太好了呢──，裏維莉雅他們都沒事。」

她讓洛基再買一份，自然而然變成了邊走邊喫，兩人走進了中央廣場。

「艾絲美眉，你迷上炸薯球了……？」

「好啦，芬恩他們都走了，艾絲美眉要做什麼？偶爾要不要像個小孩子，跟我玩醫生遊戲啊!? 哈啊哈啊。」

「還有，不要用那種奇怪的方式叫我。」

「……？」

然而洛基看穿了她的心思。

她從以前到現在都是不顧一切地練劍，從來沒意識到這點。自己竟然會用那種劍技…… 連指導鍛鍊的芬恩與格瑞斯都表示讚歎？

反而是滿腦子問號的艾絲變成了怪人。

下個瞬間，艾絲受到一陣衝擊。

洛基說的沒錯，除了顯得有點緊張的居民之外，還能看到公會職員或冒險者正在巡邏的身影。像是配戴着劍與羽翼徽章的紅髮少女或蒙面冒險者，以及喊着「呼哈哈哈──！我來賞賜你們靈藥啦──！」不知爲何盛氣凌人地到處分配道具的老神，其他還有容貌端麗的長髮男神與眷屬一同治療傷患等等，走到哪裏都會看到不分種族的各方人士。

對於艾絲衝口而出的一句低喃，洛基一時沒有回答。

看起來似乎是把薯泥裹上面衣炸成的食物。可能是剛炸好，熱騰騰的，炸油與薯類的香氣搔動着艾絲的鼻子。

破壞和平午後時光的特大音量讓艾絲急忙轉頭一看，只見廣場東方聚集了大量人潮。人羣中心有座比馬車還大的載具，上面有個擺出謎樣姿勢、戴着大象面具的可疑神物（人物）。但很不可思議的是，每當他在裝飾得豪華絢爛的載具上做出奇怪動作，羣衆就會發出歡呼。

神色嚴肅地旁觀的洛基，半晌後面露笑容，說着：「辛苦啦──」把手巾拿給她。

艾絲默不吭聲。因爲她想到自己戰鬥的動機會不會也是出於同個層面，來自同一根源。

「我想有很大一部分是諸神（我們）的錯，不過…… 或許這也是孩子們的本質吧。」

「……」

「芬恩他們啊，都在稱讚艾絲的本領喔。說他們都沒教你，你有時候卻會使出沒人看過的劍技。」

隔天。

她雙手在後腦杓交疊，仰望藍天后，開口道：

「我說啊，艾絲，有人教過你怎麼用劍嗎？」

「沒什麼，老子我們很快就會搞定回來了，放心吧。」

「『美味點心爲大家帶來歡笑！』、『滋潤都市的元氣美點，炸薯球！』…… 記得廣告詞是這樣說的。」

「好像是最近纔剛開賣的，艾絲美眉你沒聽說過吧？」

洛基挖苦般的語氣，讓艾絲一下子把臉轉開。

這些市井小巷跟艾絲經常前往的「冒險者街」截然不同。馬車緩慢行經的路旁販賣着水果或雜貨。然而即使在這樣的風景中，讓艾絲驚訝的是不管走到哪裏，都能看到崩塌的建物或損壞的馬路。

芬恩他們還沒回來。代替原本預定的模擬戰，艾絲迎向假想敵，反覆展開白刃戰。她朝向空無一物的空間施展劍技，以擺脫雜念。

腦中浮現的，是那英勇、令她崇拜不已的父親。

那傢伙真有夠白癡的。洛基如此自言自語，在她的視線前方，拉着壇車的眷屬們雖然淚流滿面，但臉上也浮現出已經看破紅塵的燦爛笑容。不難想像那輛壇車肯定是砸下【眷族】存款…… 應該說是傾家蕩產買下來的。

「劍技……」

芬恩等人拜託洛基看家，然後就出發了。

聽到洛基笑着稱讚自己，艾絲低頭看看劍與自己的手。

洛基指着前面擺設的一個攤販。

艾絲視線四處掃視，覺察到這一切都是在城裏無預警發生的爭鬥或事件──「惡勢力」抬頭引來的問題。也明白到這都是裏維莉雅他們對抗的黑暗派系犯下的惡行。

我也不是不瞭解你的心情啦。──洛基拼命安撫拔劍準備迎戰的艾絲。面對「未知」的光景讓小女孩名符其實地陷入混亂。

「畢竟昨天又出事了嘛。孩子們都在害怕會不會又有人作亂。」

在萬里無雲的午後時光，她用愛劍〖艾爾祝劍〗一次次斬裂空間。

這裏艾絲常來，所以她很熟。喫完了炸薯球的艾絲，正讓視線飛往熟悉的景色時……

這就是艾絲與炸薯球的邂逅。

「嗯，因爲如果放着艾絲美眉不管，你就會一直打打打打個沒完啊。要有人帶你出來透透氣，否則我怕你一輩子都不會休息呢──」

艾絲揹着收進劍鞘的〖艾爾祝劍〗。

艾絲興味盎然地看過之後，張開嘴巴咬了一口。

那種犀利斬擊與年幼女孩格格不入，卻也是優美動人的彈劍作歌。

「本質……？」

個子還小的艾絲如果把劍別在腰際，會讓劍拖在地上走，所以她將吊劍帶斜掛在肩膀上。擔任護衛一職的艾絲做好準備後，「那麼，我們走唄──」洛基毫無緊張感地說，兩人就此上路。

「……？」

「艾絲美眉，偶爾要不要轉換一下心情？跟我出去走走怎樣？」

據洛基所說，也有不少人看到現在局勢混亂，而有意離開歐拉麗。

「嗯，快去快回，加油喔。」

還有，不要用那種怪方式叫我。艾絲再三警告，但洛基當成耳邊風繼續說：

「創造與破壞，秩序與混沌。也就是說呢，暴力也是孩子們無可否定的本能之一啦。」

「艾絲美眉不可以，快把你那劍收起來。別看他們那樣，那些人可是憲兵哩，我們會被抓走的。」

洛基來到中庭，在樹蔭底下眺望着這副光景。

乘載着一尊天神的壇車以「巴別塔」爲中心巡繞廣場。艾絲還在驚魂未定時，沒過多久，壇車已經連同人潮一起移動，來到了艾絲與洛基跟前。

「例如你看，那個。」

洛基點餐後，店員很快就拿出了兩份薯球。「謝啦。」洛基笑容可掬地彈起金幣付錢，把薯球拿給艾絲；艾絲目不轉睛地盯着它瞧。

「爲什麼…… 人與人之間要起爭執？」

「!? 」

自從獲准前往地下城後，她的行動範圍就只有大本營（總部）到摩天樓設施（巴別塔）矗立的中央廣場（Central Park）。只在宅邸與地下城之間往返的她，自然不可能詳細掌握到都市的趨勢。只是，像這樣走在不同於平時的路線上，留意周圍的景觀就會發現，民衆的神情顯得有些陰沉。

「哦？怎麼怎麼，人家不肯帶你去，果然讓你鬧脾氣了？」

「我纔沒有！」

也許是體力見底了，肩膀起伏喘息的艾絲停止揮劍，這才注意到洛基的存在。

「我乃迦尼薩────！！──唔!? 」

就在做了總共第二十七次的自我介紹時，象神注意到她們的存在，竟然縱身一躍。

「喝！」

「!? 」

怪里怪氣的神物…… 更正，男神迦尼薩一邊吸引羣衆的騷動，一邊在艾絲面前着地。

「洛基！昨天有勞你了！能夠請你們協助解決事件，迦尼薩太高興了！讓我向你道謝！」

「這不用跟我講，去找芬恩他們說啦。還有，我看到你就嫌熱，給我到一邊去。艾絲美眉都被你嚇到了。」

「哦哦！你就是傳聞中的『人偶公主』嗎！」

情緒莫名亢奮的迦尼薩看了看艾絲。

男神全身肌肉緊實，肌膚淺黑。最驚人的是覆蓋臉孔的大象面具。不必要地過度熱情的迦尼薩對着僵在原地的艾絲翹起大拇指，臉上浮現笑意。

「我叫迦尼薩！請多指教！」

「……」

不等嘴巴半張的艾絲回話，迦尼薩又「喝！」一聲跳上了壇車。

天神迦尼薩集團接着移駕前往都市南方的鬧區，宛如一場風暴，就這樣從什麼都沒弄懂的艾絲面前離去了。

「艾絲美眉～，該走囉～」

「啊！…… 呃，嗯。」

取回理智的艾絲聽到洛基的聲音才恢復正常，開始在中央廣場上移動，然而……

「哎呀…… 這不是洛基嗎？」

「哎唷，真的耶。好久不見。」

「哦哦？菲菲！還有狄蜜特！」

「好了，格瑞斯。其他團員（人）都在看。」

艾絲原本並不認識這許許多多的天神。這些各有特色的超越存在（Deus・Dea）又古怪，又搞笑，又美麗，又充滿慈愛。而祂們都聚集於歐拉麗，聚集於這個「世界中心」。

店的名字叫做「豐饒的女主人」。

銀髮美神對此聳聳肩。

「欸，好好介紹我的名字啦。」紅髮紅眼的女神提出抗議後，低頭看着艾絲。

「耀眼的金色靈魂…… 而且銳不可當，簡直有如刀刃。我還是第一次看到這樣的光輝。」

無意間，艾絲感覺到有別人的氣息，這時櫃檯旁邊像是廚房入口的地方，正好有個身穿制服的店員經過。那是一位比艾絲年長的貓人，表情有如人偶且眼神陰暗到讓艾絲產生了某種親近感。

「那麼，獎勵芬恩你們的活躍表現──乾杯！」

她彎下膝蓋注視着艾絲半晌，艾絲正在困惑時──對方冷不防一把抱住了她！

微微睜開、與頭髮同色的眼瞳準確射穿了她，強調：

銀髮女神從白牆巨塔的最高樓層俯視那幕光景，用嬌豔紅脣啜飲一口手中的葡萄酒。

「……！椿……」

「我纔不會呢。」

艾絲一樣不明白，有什麼根據能讓洛基這樣掛保證。

「喔──對了對了，我介紹一下！這是我家新加入的艾絲美眉！是大有前途的超級新人喔！艾絲美眉，她們是菲菲跟狄蜜特！」

「這家店是靠從冒險者身上撈錢成立的，對吧？我明白啦。就讓我們盡情喫喝吧。」

「來，這邊這邊～」

「乾杯！」

然而就在這時，視野下方硃紅髮色的女神彷彿注意到了視線，抬頭仰望她這邊。

以無人能及的「美貌」爲傲的妍麗女神，嘴脣描繪出名符其實地能夠魅惑任何人的微笑，顯得興味盎然。

就在她跟芬恩等人坐同一桌，小口小口喝着現榨果汁時……

洛基跟艾絲暫且離開這家店，一迎接鎮壓暴動後回到宅邸來的裏維莉雅等人，就說：「直接前往酒館──！」把大家帶了出來。就如同她說過的，是爲了舉辦宴會。

「艾絲・華倫斯坦……『人偶公主』？你就是……」

當然，艾絲是初次見到這兩位天神。一位髮色火紅，另一位則是一頭輕柔的蜂蜜色秀髮。前者的特徵是戴着覆蓋右眼的大眼罩，後者則有着令人驚異的豐滿雙胸。

不久，店主臉上浮現豪爽母親般的笑意。

「有什麼關係嘛～，裏維莉雅～！我只是想慰勞一下總是努力幹活的孩子們啊～！因爲我能做的只有這點小事嘛～！」

被狄蜜特她們逗着玩了半天后，艾絲她們離開中央廣場，來到東大街的一個街角。

洛基面對這樣的她並不畏縮，發出嗲聲嗲氣的聲音。

「所以，她是新人嗎？」

＊

艾絲不禁嚇得肩膀一跳，只見把料理端上來的矮人女店主，低頭看着嘴裏發牢騷的格瑞斯。

「今天要舉行宴會囉，艾絲美眉。是慰勞芬恩他們的慶功宴。」

看門扉等建材都還很新，就知道酒館是纔剛蓋好的。

艾絲一聽到赫菲斯托絲的名字，臉上立刻浮現尷尬的神情。沒想到她就是椿的主神。艾絲纔在覺得那個眼罩彷彿似曾相識，看來孩子總是像父母的。

「洛基，下次我帶收穫的蔬菜水果去給你唷。當作是你們每天保護都市的謝禮。」

似乎就連這間酒館都聽到了艾絲的傳聞，店主不客氣地低頭直盯着她瞧。

「我聽到了，老臉矮人。信不信我只把你一個人趕出去？」

你敢出手，我就讓你好看。

「哈哈，洛基你說錯了吧，應該是因爲你自己想喝吧？」

「哦…… 那就是洛基那邊新加入的女孩？」

「欸，洛基？那邊那孩子，是你的眷屬（familiar）嗎？」

「你就是艾絲・華倫斯坦啊…… 我聽椿提過你唷。」

「阿妮雅！有多少酒都搬出來！有麻煩客人要上門了！」

＊

「對，椿・柯布蘭德是我的眷屬。我叫赫菲斯托絲，請多指教喔。」

咚！大塊烤豬肉放到了桌上。

洛基看起來心情相當好，艾絲看不出她的神意（真意），偏偏頭。

「!? 」

在櫃檯後面，一位高大到讓人懷疑起自己眼睛的矮人女性正在擦玻璃杯。

她指的是作爲冒險者、實力派的意思。令人驚訝的是，這位矮人有着與芬恩或格瑞斯等人同等的存在感，甚至在那之上。

艾絲慢慢明白她們爲什麼要來這裏了，瞥了一眼洛基。

我敢打包票──神的手指比出一個圈圈。

「～～～～～～～～～～～～～～～～!? 」

就連艾絲都覺得洛基裝出的動作很噁心，矮人女店主只用鼻子哼了一聲當作回應。

「今晚這裏能不能讓我們借用？好嘛，拜託嘛，蜜雅媽媽～」

「是、是啦…… 狄、狄蜜特？艾絲美眉會窒息的，差不多可以放手了…… 應該說我的生命力（能量）被你嚴重削減了，真的拜託一下……！」

天神這種存在，真是不可思議。

「那孩子好像『戲弄』了你一下，我代她向你道歉。」女神向艾絲伸出手來，她猶疑了一下，但還是怯怯地握了手。

「是滴！她是我們家的艾絲美眉！」

「憑你這麼小的體格，幹不了冒險者太久的！今天我會讓你喫好東西喫到飽！」

兩人正巧碰上了走出摩天樓設施的兩尊女神。

「哦，『人偶公主』啊。」

「哼！那也犯不着非跑到這家酒館不可吧。」

小女孩又多了一場邂逅。

艾絲雖然對酒毫無半點興趣，但抬頭看看店家招牌。

「哎唷～，好可愛喔～！比人偶漂亮多了！」

金髮金眼的小女孩，以及跟她玩鬧的衆女神。

「好啊，試試看啊，你這不良店主。就只會一直往上長，跩個什麼勁啊。」

祂們散發出讓艾絲懷念不已的香氣，害得艾絲無法強硬反抗。

「我要回自己的店鋪，狄蜜特要配送糧食。」

艾絲親身體會到了這一點。

「我跟你說過，我們店裏目前是從晚上纔開始營業。要講幾遍你才聽得懂啊，糊塗蛋。」

「真是，一回來就急着辦宴會…… 好歹事前聯絡一下吧。」

「我對普通的『劍』纔沒有興趣呢。」

艾絲跟洛基一起進入店裏，店內有點暗，而且空蕩蕩的。

可能是對艾絲作爲冒險者的活躍表現有所耳聞，另一位女神狄蜜特稍稍睜大了兩眼。

「真是，挑這種員工不夠多，忙得要死的時期來煩我。」

配合洛基高高舉起的大啤酒杯，許多杯子互相碰撞。

彷彿要回答她的疑問，洛基說了：

到了太陽完全西沉的夜晚時分，如同主神的預告，在酒館「豐饒的女主人」舉辦了一場宴會。

硃紅色的女神得意地咧嘴而笑。

遭受怎麼拼命抵抗都無法脫身的巨峯束縛，艾絲越來越混亂。

「少肉麻兮兮的，照之前那樣叫我就好啦。」

「艾絲美眉，記住囉──。我們以後會一直受到這家店的照顧，一定的。」

狄蜜特、洛基與赫菲斯托絲等三位女神有說有笑。即使聊到不敢喫的蔬菜，被抱在狄蜜特胸前的艾絲也無暇做出反應。

艾絲抬起疲憊的臉龐一看，是一間蓋在大道旁的大型酒館。

「不是啦不是啦，我可沒打算從大白天喝到晚上喔！」

「你們倆在幹嘛啊？」

「這裏雖然纔剛蓋好，但在動盪不安的迷宮都市（歐拉麗）當中，這家店是唯一…… 能夠悠悠哉哉、開開心心地喝好酒的地方喔──」

「可是你現在是這裏的女主人（馬麻）啊～。我們家整個【眷族】都會常來光顧啦～。好不好嘛，拜託～，給我們服務嘛～」

「嗨，蜜雅，抱歉我們今天說來就來。謝謝你。」

艾絲被夾在兩大團彈力十足的豐滿雙峯之中，腦中亂成一團。看到這種光景，洛基遭到雙方的戰力差距嚴重打擊，喀哈一聲嘔出血來，無法態度強硬地提出抗議。赫菲斯托絲只是苦笑。

「呵呵，什麼都要喫才長得大唷？」

矮人吩咐過那個店員後，來到了洛基她們面前。

「做好心理準備吧！」這些話與她那爽快的笑臉，讓艾絲不禁受到震懾。

愛理不理地回話的矮人，連艾絲看了都覺得很有威嚴。

按照主神的說法是「我家的可愛眷屬沒日沒夜戰個不停，也該出來透透氣纔行」諸如此類，但艾絲感覺芬恩指出的原因也佔了很大一部分。自從跟整天酒氣沖天的她一起在宅邸裏生活開始，艾絲已經知道了洛基是個酒鬼。

「老闆娘──我們來光顧囉──」

「就是啊。我收錢時可不會跟你們客氣。」

她重新擺出笑容，對着多年交情的同鄉女神拋下一句：

「哦，真的嗎？謝謝～。不過艾絲美眉有幾種蔬菜不敢喫呢──」

艾絲正爲了難得看到格瑞斯故意找碴而驚訝，又看到裏維莉雅一如平常地從旁提醒，芬恩則是好像跟店主很熟，和和氣氣地對着她笑。

矮人蜜雅鼻子一哼，就回人手不夠的廚房去了。

「…… 你們跟那位矮人，認識嗎？」

「算是…… 認識吧。或許該說有段孽緣……」

「店主蜜雅原本是冒險者。雖然現在算是半脫離派系，不過不久之前她跟我們也有過各種關係。」

「哼！她那人只不過是個女暴徒而已啦。什麼事都想用拳頭解決。」

「呵呵，是不是沒人陪你吵架，讓你寂寞了，格瑞斯？」

「少說蠢話啦，芬恩。」

艾絲感覺到裏維莉雅等人與店主之間有種不解之緣，試着問了一下，得到的答案又讓她大爲驚訝。

「明明是冒險者，卻開了酒館……？」

「是啊…… 聽到這件事時，當時的老子我們也驚訝到嘴巴合不起來。」

格瑞斯一邊板着臉孔一邊仰頭灌下大啤酒杯裏的液體，這時身旁的芬恩眯起碧眼。

「我倒覺得蜜雅的抱負很了不起。」

「……？」

「就是蜜雅開這家酒館的理由。在現在治安惡化的歐拉麗，建立一個誰都能笑着喝酒的場所…… 她就是爲了創造這樣的場所，纔會退出自己的【眷族】。」

「不管是多爛的時代，都要有個地方能讓大家開心喫飯」。這話原本是店主的口頭禪，後來成了這家酒館的標語；艾絲聽了之後，環顧了一下週圍。

店裏除了【洛基眷族】的團員們之外，還有許多亞人（demi-human）。不只冒險者，也有貌似勞工的無眷族（free）一般民衆，以及工匠性情的鐵匠集團。大家開懷大笑，喝酒，享用着美味料理。

白天在街上看到的那種陰沉氣氛，在這裏一點也找不到。大家都露出由衷安心的表情，享受着當下這一刻。標準的酒館熱鬧景況在艾絲眼前鋪展開來。

（…… 好溫暖。）

老實說艾絲原本對宴會不怎麼感興趣，但她也覺得這裏讓人很自在。

洛基面無血色，裏維莉雅臉頰抽搐，芬恩與格瑞斯目光飄遠。店內鴉雀無聲。看到在酒館中央叉腿而立的狂怒鬼人（食人魔）…… 更正，是店主的模樣，其他店員或客人全都嚇個半死。

─以後絕對不要在這裏調皮搗蛋了。

「越來越有模有樣了呢，裏維莉雅。」

至於艾絲，則是嚇了一大跳。

昔日記憶簡直有如鄉愁之情般刺穿胸口深處…… 然而洛基等人與低階團員拼酒炒熱了氣氛，大夥又叫又鬧，幫她吹跑了這些心情。

「…… 奇怪了？艾絲妹妹──？」

一如高高掛起的招牌，這裏的確是「豐饒的酒館」。

艾絲從旁聽着裏維莉雅他們的對話，正在細嚼慢嚥裏維莉雅幫她裝的蔬菜沙拉或蒸烤魚鮮時──沒想到其他團員居然殺來了他們這桌。

「凱文被幹掉了──!? 」

「又有人被幹掉啦──!? 」

而且是用兩根手指。

平常其他團員不太會找缺乏感情的艾絲說話，然而這時可能是藉助酒力，拋開了一些束縛。他們跟她們這些已有三分酒意的人包圍了艾絲的座位，活像要辦聯誼會似的。原來對於在【眷族】當中被當成洋娃娃…… 更正，是當成稀有人種（rare human）的神祕新團員，所有人早就充滿好奇心了。

比裏維莉雅的拳頭更恐怖的威力，一擊就把艾絲打趴在地。隨着清脆的匡啷一聲，劍被扔到了地板上。

矮人店主不知什麼時候出現在她背後，一招空手奪白刃，擒住了高高舉起的劍鋒。

「哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊!? 」

「怎麼樣，艾絲妹妹！好喝吧!? 」

艾絲髮現劍完全不能動了，大惑不解地轉頭看向身後。

「不要啊啊啊啊啊啊啊啊啊!? 」

「…… 艾絲？」

芬恩面露苦笑睜一隻眼閉一隻眼，格瑞斯則是頗感興趣地摸着鬍鬚；小女孩在兩人的旁觀下，喝了散發水果香氣的神奇飲料──水果酒。

將愛劍帶進店裏的小妹妹，砍倒了一名團員。

「…… 嗝。」

「!? 」

「好像不太對勁……？」

「呼哈哈，就是啊。」

「凱、凱文──!? 」

「艾絲，不要只是喝飲料，也要好好喫飯。盤子給我。」

「……………………」

「名字是我現在隨便取的，但錯不了！就是喝醉之後亂砍一通的禁忌奧義──！」

同時，眼前的光景也與過去的記憶重疊。

「看就知道了！！格瑞斯，快阻止她！」

酒精的力量使得艾絲變了一個人。美麗的金色眼眸如今眼角迷醉地下垂，毫無理性的光輝，由純真無垢的劍氣取而代之。

「是不是感覺越來越舒服了！來，跟我們聊聊天吧！」

「那、那是──『醉劍』！！」

都市最大派系的冒險者們，一個，又一個，被紅着臉蛋的小妹妹砍倒在地。

又是團員又是裏維莉雅又是洛基的，各種對話同時傳來讓小女孩分辨不清楚，只對「能夠變強」這幾個字起了反應。她發揮涉世未深…… 應該說是天然呆的部分，竟然接下了人家拿給她的玻璃杯。

「艾絲妹妹──！不要總是跟團長他們一起，偶爾也跟我們講講話嘛！」

失去理智的年幼劍士，親手將熱鬧酒館變成了混沌的蹂躪之地。慘叫與鮮血名副其實地飛上半空，團員們一個接一個倒下。桌椅也連連遭到劈砍，碎片到處亂飛。非比尋常的狀況弄得連周圍酒客都開始尖叫。真是人間地獄。

艾絲與母親笑着在一旁看着。

「──你這笨女孩。」

「要喝酒是個人自由，但不準忘了分寸…… 這是我們店裏的規矩，記清楚了。」

「…… 嗝。」

沒理會團員們的胡鬧，艾絲變得沒反應了。她兩手捧着喝空的杯子，空咚一聲放到桌上。

「…… 嗝？」

「不要挖苦我了，芬恩、格瑞斯。」

「誰快點把她的劍拿走！」

「不許破壞店裏的東西─你這呆頭鵝────────────────────────────────────────────────────────────────────────────────────────────────！！」

憤怒鐵拳在小妹妹的頭頂上爆發威力。

比他們的動作更快。

「你看過這種情況嗎，洛基！」

只見講話聲調冰冷至極的店主蜜雅，赫然瞪大了雙眼。

「…… 嗝。」

「咕嗄啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊!? 」

「變強？」

唰咻！

就在意識即將完全昏迷的前一刻，在駭人衝擊下酒意全失的艾絲，一邊與地板互相擁抱，一邊想：

硬是被人勸酒而一臉困擾的父親，以及喝酒之後唱歌跳舞的同伴們。

「等…… 艾絲妹妹!? 」

可愛的打嗝之後使出的，是酷烈的斬擊。

「艾絲美眉？」

「上啊──，凱文！」

同時在客人之間也有了一條潛規則：在「豐饒的女主人」嚴禁放肆行爲。

看到這種光景，芬恩等人的時間全都爲之暫停。

裏維莉雅先是怒斥格瑞斯與洛基的雙簧，然後由衷驚慌失措地撞飛椅子站起來。正當她跟冷汗直流的芬恩或格瑞斯一起，試着抓住咻咻猛力揮劍的小妹妹劍士時……

「嗚呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊!? 」

「嗚啾唔嗚!? 」

「她、她喝醉了!? 」

從這天起，【洛基眷族】的絕對守則補上了一條：禁止讓艾絲喝酒。

就在裏維莉雅與洛基送來詫異的眼光時，下個瞬間。

「艾絲美眉…… 不對，是艾絲妹妹！要不要喝喝看大姐姐我們的好喝魔法飲料啊？」「喂！你們幾個！拿什麼給她喝啊！」「好嘛好嘛，裏維莉雅──，偶爾喝一點有什麼關係呢──」「只要喝下這種神奇飲料，就能夠變強喔！」