第五章 Final War

一反冒險者們發出的咆哮和吵雜的腳步聲，開戰初期竟悄然無聲。冒險者們紛紛跳進【迦尼薩眷族】不眠不休在「代達羅斯路」中央區域鑿開的「通道」──這條直通人造迷宮第九層的「縱向坑洞」。

有人沿着設置好的梯子往下爬，有人則是縱身一躍往下跳。

冒險者們來到一處圓柱林立的巨大空間。

恍若進入人體般，周圍長滿凹凸不平綠肉的此處，正是桑納託斯自戕遣返天界時炸出的「坑洞」，也是洛基等人從死神手中獲救的地點。

桑納託斯炸通這條連接「代達羅斯路」的「縱向坑洞」，是能從地表直通第九層，前往「第二波攻勢」目標地點──「仙精分身」所在之第十層的最短路線。

芬恩觀察四周，瞥了已不成原樣的【桑納託斯眷族】旗幟一眼，隨即將當時的情緒拋諸腦後，飛奔疾走。

「附近的『綠肉』已停止活動！也沒有發現任何怪獸！」

同行的夏克蒂此話一出，冒險者們彷彿被鼓舞般接連衝進通道。

率先抵達的地點是「迷主廳堂」。

此處是桑納託斯和黑暗派系餘黨當成據點的窟室，但如今只是一處不具任何意義的場所。敵軍真正的大本營，已移至正下方的第十層。

「第一部隊向北前進！第二和第三部隊分別前往東北和東南方！各部隊開始進攻『仙精分身』所在的第十層大窟室！」

一抵達「迷主廳堂」的岔路前，芬恩便立刻發號施令。

從地表的「縱向坑洞」入侵第九層的一共有三支部隊。分別是芬恩率領的第一部隊、裏維莉雅和艾絲的第二部隊跟格瑞斯的第三部隊。

總數超過一百五十名的冒險者、支援者與治療師都聽從各部隊的指示行動，沿着【迦尼薩眷族】鑿開的道路前進。

「格瑞斯、裏維莉雅！另外兩支部隊就交給你們了！你們可別失手囉！」

「你才該當心自己的安危，芬恩！」

「等回去之後，就拿洛基珍藏的酒來好好暢飲一番！」

儘管相互鬥嘴的三人都來自於不同的種族，卻是經常一起出生入死的好戰友，在即將分道揚鑣之際，他們對着彼此輕輕一笑。

「芬恩！格瑞斯！不要輸！」

跟着裏維莉雅一起走的艾絲說完後，其他冒險者也開始互相打鬧叫囂，祝對方旗開得勝。

唯獨此刻，不光是其他團員，就連安娜琪蒂也不知該如何開口安慰她。

也是「魔法劍士」被殘忍扭斷脖子後，遺留在此的武器。

這條微微散發綠光的寬敞通道，狀似哪來的人間仙境。

暫時完全說不出話來。

說起第十層跟第十一層的「門」，雖然根據「代達羅斯手札」──「人造迷宮設計圖」是確實存在，但彷彿在很久以前就料到會發生這種情況，早早被拆除了。基於上述原因，通往人造迷宮第十層的最短路線只存在於地下城第九層，以及被「天神遣返」轟出來的坑洞而已。

而後──

「好的，交給我吧。」

一馬當先率領第五部隊前進的伯特在數落完後，安娜琪蒂連看都不看一眼，氣得當場吼了回去。

連接各仙精的管線，令魔力產生循環的「大圓環」。

「那怎麼可能嘛！畢竟團長爲了『鼓舞士氣』可說是費盡苦心！」

「【終末的前兆啊，皚皚白雪啊。面臨黃昏時刻，捲起狂風吧──】」

失去使用者的武器就這麼落在地上。

彷彿在原來的石板道路鋪上一層薄薄的綠色地毯，形成光滑無比的表面。不僅是地板，這景觀如同出自石雕大師之手般沒有一絲間隙，一路蔓延至牆壁與天花板。說來真是諷刺，這片非比尋常的美景足以證明絕非出自人爲。

沿途只剩下穿着靴子奔跑於通道內的迴音，以及金屬靴發出的碰撞聲。

此處便是安娜琪蒂等人不得不狠下心來，拋下【狄俄尼索斯眷族】撤退的地點。

觸手瞬間就遭凍結，化成無數冰晶粉碎散去。

同行的冒險者們不約而同地望向蕾菲亞。

足以媲美透過「未知」光景令冒險者嘖嘖稱奇的地下城。

艾絲等人聽見精靈王族這句話，都嚇得腦中一片空白，停下動作。

「不行，斬斷『魔力』的流動只是白費力氣。畢竟遍佈在地上的這些只不過是表層。」

而且與往常無異，朝着「弱者」的背部一腳踹去。

「各部隊按照原先分配好的路線直奔第十層！朝着六個方向發動攻擊！」

「不光是地板，仙精用來覆蓋整個迷宮的結構就是一個超大型『魔法陣』。」

艾絲纔剛踏入通往目標地點的決戰舞臺，最初的反應是瞪大雙眼。

雖然安娜琪蒂露出責備的眼神望向伯特，可是對當事人蕾菲亞來說，伯特這番不失原有作風的發言倒是一種救贖。

進入人造迷宮……不對，一進入「魔城」第十層。

「那就破壞這個『魔法陣』吧！」

身爲副官，卻被指揮官芬恩委託保管「眼晶」的安娜琪蒂，目光炯炯有神地望向前方的道路，一掃狼人心中無謂的擔憂。團員們自然也因爲她那高昂的情緒而士氣大振。

裏維莉雅用魔杖底部削去一小塊綠肉，該處的破損彷彿安然無恙似地在轉眼間便癒合了。看起來就像是蘊含充沛的「魔力」──正在使用從【狄俄尼索斯眷族】身上取得的「養分」。

恍若被強大的「魔力」吸引般，觸手化成長槍襲向精靈王族。

這裏是從地下城第9層通往人造迷宮的入口。

「──不對，這是『魔法陣』。」

「這是……」

「──！！」

換回指揮官表情的芬恩，率領第一部隊的夏克蒂等人快步趕路，同時從懷裏取出水晶大喊：

「『魔法陣』……？」

這就是用來毀滅迷宮都市之大術式的「根基」。

宛若守護着身後女王的騎士，設下劍之結界，擋住一切攻擊。

接通人造迷宮和地下城的出入口，就存在於第九層至第十二層之間。

「喂，妳可別事到如今纔想打退堂鼓喔。」

當伊爾塔和其他派系的成員們對如此高超的劍術發出驚歎之際，進入攻擊狀態的裏維莉雅已完成詠唱。

類似於魔石製品上常見的「迴路」。

包含蕾菲亞在內的第五部隊所有成員，聆聽着指揮官從魔道具「眼晶」傳來的指示，一路往人造迷宮衝殺而去。

通往下層的寬敞階梯顯現在眼前。

「哼！」

蕾菲亞撿起短劍跟短杖，輕輕抵在自己的額頭上。

「【九魔姬】！那就是之前提到的『門』！」

同行的【迦尼薩眷族】女戰士伊爾塔出聲提醒。

『存在於第十層的『仙精分身』有六隻！目標是必須將它們全數殺死！各部隊在提高警覺的同時，也從當初說好的最短路線進攻！』

艾絲等人聞言，大喫一驚。

甚至能以「聖壇」二字來形容。

「……」

位於大開的門扉另一頭的，是一條寬敞的道路。

並把短劍和短杖收進包包裏。

帶頭的伯特冷哼一聲，安娜琪蒂則忍住笑意，領着冒險者們繼續進攻。

在自己腳邊與覆蓋着一層單薄綠肉的地板上，遍佈着好幾條光之細線。

在諸多直線之中也夾雜着曲線，形成如同花紋般的記號。冒險者們也遲遲邁不出下一步，紛紛歪着頭觀察四周。

取而代之──

「……可說是足以毀滅歐拉麗的『魔力壺』。」

那是透過不壞劍〖絕望之劍〗所使出的，迅雷不及掩耳的高速斬擊。

精銳部隊就這麼穿梭在天花板與牆壁皆長滿詭異肉塊的通道里。

仔細觀察，其他魔導士們的臉色也很難看。

艾絲彷彿化成一陣風，立刻一馬當先飛奔而去，其他冒險者也發出怒吼，接連朝着陰暗的階梯殺去。

在裏維莉雅停下腳步，架起頂級魔導武裝〖偉大精靈〗之際，「門」上有好幾條紅色觸手剝落下來。

負責闢出這條以「代達羅斯寶珠」開啓最硬金屬「門」入侵人造迷宮之路線的其實並非【迦尼薩眷族】，而是因公會的強制任務被找來的【曼尼眷族】與【摩迪眷族】。存在於第9層的另外兩條路線，也是由其他【眷族】暗中鑿通。

「第十層的結構明顯有別於其他地方。氾濫於空間裏的『魔素』過於猛烈……光是一走進範圍內，就會感到有些頭昏。」

各部隊沒有理會任由冒險者們從旁經過的「綠肉」，朝着各自的方向前進。

裏維莉雅柳眉深鎖地拋出這句話。

三道暴雪飛射出去。

「──妳這個遲鈍女，少給我在那邊拖拖拉拉！我們現在非得趕緊殺了『仙精』不可！要是派不上用場就給我在這待着！！」

「對不起！我這就出發！」

「我是爲了獲勝才站在這裏！」

「……？」

此時又有一條觸手射來，下一秒就閃過三道銀光。

觀察周圍的艾絲注意到一件事。

蕾菲亞抬頭往前跑去。

裏維莉雅搖頭阻止準備動手的伊爾塔。

這是菲兒葳絲•夏利亞在盛怒之下對「假面人」發動突擊時，分別握在兩手上的劍與杖。

此處的光景與之前截然不同。

「短劍和……短杖？」

裏維莉雅率領的第二部隊來到第九層的東北側。

「……簡直就像是……地下城。」

「……！」

其顏色也不同於之前那種近似於帶毒般的深綠色，而是呈現翠綠色。

幾乎快讓人陷入「魔力昏眩」。

不過蕾菲亞沒有理會【洛基眷族】基於關心而投來的視線，只是暫時停下腳步。

該說是不出所料嗎？果然是伯特率先爆了粗口。

艾絲一個翻身，便將快速襲來的大批觸手全數斬斷。

第十層果然也被「綠肉」覆蓋，但不同於腐爛病竈般的其他樓層，這裏看起來是「十分正常的道路」。

「【狂喜•芬布爾之冬】！」

那是【迦尼薩眷族】挖掘「綠肉」時唯一沒能鑿開的「門」，按照「克諾索斯設計圖」，這裏有一條通往下層的階梯。

遠處能看見一坨猶如蜘蛛網般交錯而成的紅色觸手。

「這恐怕是洛基說的『術式』……連接六隻仙精的『大圓環』。」

所有觸手在被能夠凍結沿途一切事物的冰之射線擊中時，先是暫時停下動作，隨後有如發出慘叫似地炸裂開來。

「這是……光帶？」

艾絲不由得喃喃自語。緊接而來的【洛基】團員們跟【迦尼薩眷族】冒險者們，同樣被這幕奇景給嚇傻了。

她緊閉雙眼，彷彿自振作後就封印於心底的情感全部一湧而出。

隨後趕來的裏維莉雅如此斷言，一掃艾絲等人心中的疑問。

大概是遭「綠肉」吞噬，遺留在此的「手臂」已不知去向。

同時，也是精靈少女留下一條手臂，任由敵人無情啃食的場所。

他的措辭既粗暴又強勢。

這裏是能把位於正上方的歐拉麗徹底炸翻的「火藥庫」。

或是駭人的「地雷區」。

冒險者們在聽出裏維莉雅的弦外之音後，都緊張得嚥下口水。

「……是『歌聲』。」

這時──

率先打破沉默的艾絲聽見了。

從通道深處。

傳來一股清新脫俗、有如由少女所吟唱的「歌聲」。

「是『仙精』的詠唱……！」

同一時間──

從地下城第9層出入口抵達人造迷宮第十層的「異端兒」部隊，也同樣聽見了這股「歌聲」。

「這種非常不妙的感覺，就連無法使用『魔法』的小子我也能感受出來！」

「這聲音……聽起來好可怕又噁心……」

在場的怪獸們都顯得十分動搖，身處其中的裏德與薇妮更是感到不寒而慄。

直到現在都不曾中斷過的咒語──總字數遠在超長文詠唱之上的咒文，足以證明對方正在準備發動空前絕後的「魔法」。

這就是既詭異又優美，同時兼具醜陋與無瑕，內含魔性，把人類導向毀滅的「污穢歌聲」。

既非人類也非怪獸的異端兒們，也認爲這股可怕的「歌聲」實屬「異類」。

「假如讓這段咒語唱完的話，就是我們輸了！得儘快趕往歌聲的源頭！」

接在裏德的吠吼之後，其他異端兒們也放聲吶喊。

怪物們朝毀滅之歌的來源處快步奔跑。

蒂奧涅得出「答案」後，絕望地尖叫：

放眼望去盡是顏色不同的魔法陣。

「唔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！！」

此處是「魔法」形同風暴般瘋狂亂射的超危險地帶。

「撤────────！！」

各部隊持有的「水晶」裏傳出芬恩的這聲大吼。

在循環的龐大「魔力」之下，身爲「爐心」的存在可以遠距離施展「魔法」。

蒂奧娜與蒂奧涅率領的第四部隊，接連有冒險者發出慘叫。

面對驟雨般從通道各處射來的迎擊魔法，必須全用旗子來驅散。

「嗚啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！？」

一下子從天花板落下冰雨，一下子從側面射來雷鳴之矛，一下子從腳底噴出火柱。在場的冒險者們很快就陷入恐慌。

蒂奧涅因妹妹大感喫驚的這句提醒而將目光移向前方，當場嚇得說不出話來。

後衛抽起配戴於揹包旁的「長棍」，一把拋給中衛。

這時──

這波攻擊殺得第四部隊措手不及。

不只是蒂奧涅與蒂奧娜所屬的第四部隊。

地面那些「魔法陣」有別於「仙精分身」互相連接的「大圓環」。

「這『旗子』能抵銷魔法！」

「突擊！就讓我們一路殺到仙精所在的『大空洞』！」

對於這個極爲困難的命令，衆冒險者硬是擠出笑容做爲回應。

光之渦流灑向冒險者們。

無論是牆壁、地板或天花板。

更是從各派系中精挑細選，擁有出色實力的高級冒險者。

芬恩神乎其技地躲過來自四面八方的射擊，大聲對着手中的「眼晶」下令。

縱使道路再寬敞，卻有錯綜複雜的射擊穿梭於有限空間內。獸人冒險者被炸飛出去，人族治療師遭到凍結，擔任肉盾的矮人被籠罩在雷光之中。

「來自『仙精』的護佈會與『仙精』的魔力產生排斥！各部隊快使用椿等人爲大家準備的『仙精旗』！！」

芬恩迅速下達一連串指示。

「牆壁竟然噴火了！？」

因此所有人都具備能瞬間看穿魔法陣屬性的動態視力，以及搶在「魔法」射來前揮動「旗子」的臂力。簡而言之，就是能輕鬆實現前段命令提到的預測，還有後段命令所述將「魔法」擊落的要求。

對於以探索地下城爲業的冒險者而言，就算不說出口也明白自己正身陷九死一生的「絕境」。

「────」

「各部隊都集中於一處！不要落單！前鋒利用『仙精旗』擋住敵方的射擊！」

「──蒂奧涅，前面。」

「「「！！」」」

與此同時，無盡延伸的道路開始發亮。

這防具不是盾牌，而是「旗子」。

「仔細辨識敵方所張設的魔法陣！當機立斷拿出對應各屬性的『仙精旗』來防禦！你們可要好好表現！別讓我失望喔！」

來自全方位加上全角度的威脅，冒險者們逐一遭到淘汰。

無數魔法陣同時「啓動」。

蜥蜴人大聲警告的瞬間，爆破花火隨之齊放。

轉瞬之間就已導致部隊陷入半毀狀態。

既然已知曉剩下的敵人是「仙精分身」，這就是禦敵對策的「最佳解答」。芬恩在第59層親身體驗過「仙精魔法」的威力後，爲了儘可能提升部隊的生存率，準備了不計其數的「仙精護布」。而且是在「公會」的協助之下──將金額龐大到足以令公會長洛伊曼胃痛到昏倒的戰備資金──運用得淋漓盡致。

以及凝聚於其中準備噴發的「魔力」。

當入侵人造迷宮的所有部隊都冒出相同念頭之際──

稱之爲荒唐也不爲過。

有的冒着火花，有的散發寒氣，有的迸射電流，而且無一不是對準蒂奧涅等人的所在位置。

形同「魔力壺」的這個場所，如今已成了被「仙精們」支配的絕對領域。

既然已設下如此大陣仗的機關，自然不需要「守衛」或「士兵」。

放眼望去能看見周圍出現大小無數的「魔法陣」。

儘管唯一的缺點是無法像舉盾那樣直接承受，而是得揮舞「旗子」擊落魔法，不過正如冒險者們親身實踐的那樣發揮奇效。

裝在「長棍」上的「旗子」──正是「仙精護布」之中的「火精護布」。

「偷襲！？敵人在哪！？我們怎麼會遭受──」

「各位！」

「這全是『仙精』搞的鬼嗎！？」

蒂奧涅勉強躲過攻擊，以近乎怒吼的語氣大喊。

受「仙精」祝福的這類防具，對於特定攻擊能發揮出絕佳的防禦力。

就像冒險者們所穿防具底下的戰鬥衣，全都是用各屬性的「仙精護布」所製成。

簡直就像是道路本身在施展「魔法」──

於是衆人都鬥志高昂地上前完成【勇者】所交付的任務。

如暴雨般落下的射擊。毫不間斷的攻勢。

薇妮抖了一下自己的龍耳，迅速抬起頭來。

現場全是在「深層」打滾過的高手。

「快使用『仙精護布』！」

「迷宮本身在施展魔法」──

其他「異端兒」也驚覺不妙，但爲時已晚。

「別讓【洛基眷族】專美於前！都給我輕鬆完成這項任務！」

「──咦？」

【迦尼薩眷族】團員們在聽見團長的命令後大聲回應。

「再這樣下去……！？」

「難道是迷宮本身在施展『魔法』！？」

無論是火焰、冰凍或雷電，形形色色絕無一絲重複的各種魔法如豪雨般灑下。

原因是突如其來的「火焰」。

在「第二波攻勢」的準備期間，芬恩命人爲各部隊備妥了最精良的裝備。

就連第一級冒險者蒂奧娜都忍不住發出尖叫。

其中就有「仙精護布」。

而且每一發威力都足以媲美高階魔導士的長文詠唱「魔法」。

在場之人皆是身經百戰的戰士。

紅色、藍色、金色──

「擋、擋住了！！」

當衆人瞬間陷入混亂之際──

蒂奧涅至此才終於明白，這就是沿途沒碰上一隻怪獸，不見任何「阻礙」擋在冒險者們面前的理由。

火炎彈宛如被「旗子」攪住般發生碰撞，在發出一陣燃燒聲後散去。

整條路佈滿名爲魔法的「炮臺」。

中衛接住後，立刻擋在不知所措的前鋒面前，咬緊牙關朝着迎面而來的火焰魔法揮動長棍。

「「遵命！」」

蒂奧涅對接連發動的「魔法」大感困惑。

魔法陣彷彿因爲被人猜對答案而發出強光，發出名爲爆破巨響的狂笑聲。

「這根本比碰上一大羣食人花更誇張吧──！？」

他所率領的第一部隊冒險者們，準確說來是【洛基眷族】團員們以近乎反射動作的飛快速度服從指示。

面對這無窮無盡的射擊，別說是閃避，就連防禦都辦不到。

「即使早就料到一路上會是困難重重，但這未免太扯了吧！」

這一整層樓就是用來殲滅入侵者的「迎戰裝置」兼「處刑場」。

「火精護布」就是紅色，「水精護布」便是藍色，藉由多塊同屬性護布編織在一起，就能針對特定的「仙精魔法」發揮無與倫比的防禦力。

會全軍覆沒。

比方說「火精護布」就具備「火抗性」，「水精護布」便具有「水抗性」，而且對仙精的魔法特別有效。

冒險者們立刻發出歡呼。

即便是一大羣魔導士也無法同時施展這麼多魔法。

其中的「仙精旗」，就是【赫菲斯托絲眷族】用上好幾塊「仙精護布」特製的防具。

周圍並沒有發現任何可疑的魔導士。

伴隨強光傳來尖銳聲響的下個瞬間，只見綠肉牆壁出現大量的魔法陣，發動了火炎「魔法」。

「～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～！？」

就算身處在岌岌可危的絕境之中，堅強的冒險者們仍發揮出無與倫比的適應力，穿梭在「迎戰魔法」的暴雨裏。

「沒想到芬恩准備的東西竟能在這裏派上用場！」

第十層東南側。

身在第三部隊的格瑞斯豪邁地放聲大笑。

他右手握着由「地精護布」製成的「仙精旗」，左手抓着以「雷精護布」縫製的另一面旗子。

目睹矮人接連化解地屬性與雷屬性射擊的英勇表現，團員們的凝聚力也隨之提升。

「這個臭芬恩！當初逼鄙人們做這種破爛東西，沒想到竟能大大派上用場！」

不同於格瑞斯，椿倒是趁機抱怨那位小小勇者。

使用「仙精護布」製作的防具光靠材質本身就能發揮功效，換言之就是未加工品。這類物品別說是鍛造了，甚至沒有所謂的製作過程──雖然乍聽之下只是將多塊「護布」疊在一起，但若想發揮出十足的效果，依舊得花上不少心力──

看着這些有損工匠之名的裝備發揮神效，【赫菲斯托絲眷族】的團員們在感到安心之餘，心情也有些五味雜陳。

「那個囂張的小人族，哪可能會命人準備沒屁用的東西嘛！」

「這麼說也對，此話言之有理！啊～真叫人恨得牙癢癢的！等結束後，鄙人絕對要把他抓來盡情地當成抱枕！」

椿大聲對格瑞斯的吐槽回嘴，以彷彿耍花槍的動作完美駕馭「仙精旗」，接二連三將「魔法」擊落。

矮人與半矮人發揮出有如騎槍般的突破力，以及固若金湯的防禦力，令第三部隊比任何部隊都更快突圍，往「歌聲」的根源前進。

「就算會發射『魔法』，結構本身仍與一般地下城無異！不管攻擊哪裏都行，給我開始搞破壞！」

「按照伯特的吩咐去做！可以有效減緩敵方攻勢！」

「好、好的！」

不過，有另一羣冒險者運用不同於芬恩所說的方法脫險。

那就是以伯特與安娜琪蒂爲中心的第五部隊。

契機是生性兇暴的狼人穿梭於魔法之間，並連同張設魔法陣的綠肉牆壁一拳粉碎。儘管破損不久後就會修復，但在裂痕復原前，該區域周圍都不會發動「魔法」。

「怎麼會有如此邪惡的外表……長得也太奇怪了吧！」

「『寶珠胎兒』就寄生在『大地樹人』上……！而且看它的樣子，似乎是同時吸收了三隻！」

「蕾菲亞！」

身爲首領的蜥蜴人裏德，用他的黃色眼睛看清敵人的「構造」。

「同時詠唱兩種咒語……！？」

吸附於牆壁上的它，幾乎快頂到高聳的天花板，令人得仰望才能看清其全貌的龐大體積，明顯凌駕於包含「歌利亞」在內的各大「樓層主」之上。

宛如一座正在準備啓動名爲「祕術」的超大型炮臺，同時也是能驅逐來犯敵人的巨型「要塞」。

第五部隊迅速穿過完全停止射擊的通道，在伯特的大吼之下更是加快腳步。

集中龐大「魔力」的「仙精」上半身詠唱毀滅都市的術式，下半身的三張巨臉則負責迎戰來襲的敵人。

「一隻怪物竟能同時身兼兩種『工作』！」

「【遠古的破壞，約定的大地，天空的救贖，聽從神諭降臨於此──】」

這座「魔城」也一樣，直到破損恢復前都不會張設「魔法陣」。

「黑曜岩士兵體石」──能夠削弱「魔法」效果的石板碎裂剝落──露出底下閃閃發光的超硬金屬。

蒂奧娜也察覺到了這股熟悉的旋律，卻已經太遲了。

「……真厲害。」

一段時間後──

怒濤般的飛彈。

既然迷宮是恢復重於攻擊，於是第五部隊便展開「反攻」。

「至於柱子下面的那些『醜臉』，則是負責殲滅所有想來礙事的人！」

伴隨着迎向毀滅的旋律，從腹部算起高達三M的女性上半身持續發出優美的「歌聲」。

「【雷霆光線】。」

身軀龐大得猶若通天神柱。

在「異端兒」們不知所措之際，綠柱的「上半部」和「下半部」仍然上演着二重奏。

與格瑞斯等人同樣抵達目標地點的衆冒險者之中，蒂奧涅抬頭仰望，露出犀利的眼神。

不過──

劃出無數弧線的火箭不斷造成破壞。

「竟是這樣的龐然大物……！」

「得儘早打倒它對吧！我先上，蒂奧涅！」

渾身汗毛直豎的蒂奧娜趕在魔法發射的前一刻，恍若一頭野獸般連忙跳向側面走避，可是來不及閃躲的一部分成員直接被轟飛出去。

而「她」就存在於必須仰頭才能夠看清全貌的巨大綠柱之中。

「仙精本體持續進行毀滅都市的大詠唱……」

而且數量凌駕於「魔城」所施展的「魔法」。

彷彿終於有機會能見到美麗蒼穹而迫不及待。

便是仙精巨柱「下半部」的模樣。

多不勝數的火炎彈炸裂。

面對如大瀑布般接連不斷的轟然巨響與劇烈的衝擊波，就連友軍都不得不暫時走避。

＊

已升上Lv.4的「珍藏炮臺」，在伯特等人展開反擊之際施展「並行詠唱」。蕾菲亞無須別人掩護便躲過了攻擊，趁着地板被轟出大洞，暫停攻勢的同時，張設濃金色的「魔法陣」。

遍佈全身的綠肉不停蠕動，綻放出一朵朵狀似寄生在身上，具有紅、紫、黑等各種顏色的大毒花。另外還伸出好幾根粗度與大樹無異，一直詭異扭動着的粗壯觸手。

而且是追求發動速度的「短文詠唱」。

膚色爲淡綠色，眼睛是暗金色。

任誰看了都會產生一股難以言喻的排斥感。

通過走道出現在他們眼前的是極爲遼闊的寬敞空間。

只見那羣冒險者渾身焦黑，四肢不全地砸在牆上，模樣悽慘地倒地。

其中最引人注目的就是距離地板不遠處──暫且稱之爲柱子的「下半部」──存在於該位置上的「三張巨臉」。

不同於一馬當先擔任前鋒破壞迷宮牆壁的伯特，位居中衛盡忠職守負責指揮的安娜琪蒂大聲下令。

「雖然很噁心……不過本尊應該是『上半部』吧！」

那雙眼眸傳達出天真無瑕的思念。

「衝啊！」

待火星與黑煙散去後，走道的肉牆都被炸爛，露出迷宮原來的石造結構。

蒂奧娜英勇地衝上前去。

若以一句話來形容其外貌，就是「巨大無比的綠肉柱」。

一個金色魔法陣隨着毛骨悚然的聲音顯現，釋放出轟雷之矛。

「！？」

巧合的是，他與作戰開始前的劍姬有着相同的感覺。

「異端兒」們在老神等人的委託下，負責處理過地下城的各種異常事態，從中培養出來的洞察力也十分精準。

加上從柱子中伸出的觸手，就是「三頭多臂」。

這法則自然也被眼尖的狼人與貓人發現了。

「是『仙精分身』的本體……！一如團長的預料，它正在準備『大祕術』！」

場景切換至第四部隊。

三張奇醜無比的巨臉。

「【齊射火標槍】！」

──少女看起來充滿鬥志，又十分平靜。

地下城在遭到破壞時，會優先進行修復，而非產出怪獸。

這片區域也不例外地覆蓋着一層薄薄的綠肉。

這是一種存在於深層的怪獸。

至於「那個東西」，就位在這個空間的最深處。

它就是打算毀滅這座都市的存在，也是冒險者們此行的「最終討伐目標」。

在無止盡的粉碎渦流之中，「魔城」忍不住發出悲鳴。

那三張沒有眼睛的臉孔看起來死氣沉沉，甚至有如哪來的「面具」。

運用巨大觸手橫掃敵人，分別露出大笑、憤怒以及哀傷三種表情的怪物。

儘管在抵達此處前已有不少人身受重傷，但在治療師的支持下，這羣人爲了摧毀敵方巨柱，依然果敢地展開突擊。

椿的嗓音在微微顫抖。

這記「魔法」竟不是由女性外表的「仙精分身」本體所發動，而是來自下半部的巨臉，隸屬第六部隊的裏德爲此大感震驚。

「……！！」

正當仙精本體持續詠唱法術之際，它下半部三張臉的其中一張臉竟開始詠唱「咒文」。

內心做好各種覺悟的蕾菲亞，此時比任何人都更加耳聰目明，緊追在伯特等人身後。

正面和兩側皆有一張醜陋無比的怪物臉孔。

它如同一名弄壞玩具的天真孩子，即便摧毀一切也要得到夢寐以求的「天空」。

率先抵達「目標地點」的是格瑞斯率領的第三部隊。

從柱上綠肉衍伸出來的巨型「女性軀體」，面朝地表張嘴歌唱。

半人半鳥的少女跟頭戴紅帽子的小怪物都操着流暢的人類語言表達心中的恐懼。

目睹蕾菲亞抓準最佳時機發動「魔法」，伯特便不再擔心她了。

擁有女性上半身的它如今仍不斷高歌，並於地板張設散發着紫靛色光芒，彷彿夾帶劇毒的魔法陣。

面對這隻前所未見的「變異種」，就連第一級冒險者格瑞斯也受不了那副醜陋的模樣，大聲抱怨。

與蠕動綠肉相同顏色的頭髮隨風飄逸，這就是「仙精」徹底改變後的模樣。

過去於第59層遭遇的「仙精分身」就是附在「巨花魔」身上，也同樣龐大得非比尋常的人面巨樹怪物。儘管它是不具有移動手段的陷阱型怪獸，卻以「活物」之姿遭到獻祭。

肥厚的嘴脣呈現深紅色，與白皙的巨大牙齒形成對比，其尺寸更是能一口吞掉大型怪獸。

一張是笑臉，另一張是怒容，最後一張是悲傷的表情。

那片巨大脣瓣進行着不同於仙精上半部的詠唱，說出以下這句話。

同時擁有仙精的強韌，以及巨大的肉體。

「【突進的雷鳴之槍我乃代行者雷精雷之化身雷之女王──】」

其他冒險者也發出嘶吼，緊跟在扛着大雙刃的亞馬遜少女身後衝殺而去。

空間高度明顯超過五十M，左右寬度更是高度的好幾倍。

這是感應到有敵人接近時就會奏響的「高速詠唱」。

他認同現在的少女已不再是「雜魚」了。

迷宮爲了修復附近一帶嚴重的毀損，不得不分散力量。

「『仙精分身』！」

「【如永久凍土般凍結吧無數利刃我乃代行者水精水之化身水之女王──】」

「【閃光啊疾驅吧劃破黑暗我乃代行者光精光之化身光之女王──】」

「【黑暗啊奮起吧吞盡光芒帶來夜之安寧我乃代行者暗精暗之化身暗之女王──】」

「咦──三張臉同時詠唱！？」

敵人間不容髮地進行三種高速詠唱。

裏德等人聽見三張巨臉同時唱出咒語，更是嚇得大驚失色，但「仙精柱」依然毫不留情地釋放「魔法」。

「【冰柱刀刃】。」

「【光亮爆炸】。」

「【暗黑咆哮】。」

冰刃、閃光、黑暗齊出。

魔法激流瞬間淹沒怪獸們。

「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！？」

在異端兒們臨危不亂地拚死閃躲之際，被蜥蜴人戰士抱入懷裏的龍少女忍不住驚聲尖叫。

「全員散開！！」

第一部隊同樣遭受敵人的轟炸。

不過芬恩搶在敵方開火前大聲下令。

冒險者們在千鈞一髮之際臥倒躲過危機後，芬恩立刻繼續發號施令。

「各部隊皆以五人爲一組，從不同方向展開攻擊！切記別固定於一處，設法分散敵人的狙擊！」

他透過「眼晶」，也對其他部隊的冒險者下達指令。

各部隊因爲敵人破天荒的三種魔法齊射而瀕臨瓦解，在接獲這個可靠的「方針」後才勉強維持住戰線。

在衆人目睹「仙精分身」和「祭壇支柱」的攻勢而士氣低迷之際，芬恩靜靜地舔了一下自己的大拇指。

夏克蒂一把摸向臉上的傷口，抹去幹掉的血漬，如此低語。

一名敵人宛如抓準機會般出現在側面的走道上。

「咦！？」

理由是他的眼角餘光瞥見「某個光景」，不由得暫時停下動作。

所以──

由駭人的「仙精」所主導，史上未見的攻防戰正式揭開序幕。

對【勇者】的壞消息猛然冒出不祥預感的夏克蒂扭頭一看，驚呆了。

（「代達羅斯寶珠」！？他想做什麼──）

「什麼！？」

伯特邊罵邊領着隊伍往前衝，衆冒險者也緊追在後。

也是爲了完成毀滅都市之「儀式」的「防禦機制」。

一如蕾菲亞的預料，事情發生了。

無論置身於何種逆境，皆可藉由不輸給任何武器或魔法，充滿勇氣的喝斥來引導部下。【勇者】於轉瞬間下達的指令成功遏止士氣繼續下降，避免迎向最糟糕的結局。

不僅是四周牆壁，就連高聳的天花板上也有。

她不覺得緊張、逞強或憤怒。

「我也不希望最壞的預感成真，但是這個見解並沒有錯。敵方巨柱的『下半部』是保護『仙精分身』本體的防禦器官。該器官除了能施展強大的『魔法』，還可以在整個第十層裏發動『迎擊魔法』。」

雙手皆配戴着金屬手套。

下一秒，地板迅速裂開。

「退下。」

敵人也開始展開全方位轟炸。

「只不過威力無法相提並論……！光是一發就具有驚人的威力！」

覆蓋地面的綠肉薄膜如潮水般迅速退去。

於是──

冰柱如驟雨從天而降。閃電激流橫掃整個空間。蘊含殺意的魔法陣像是地雷般鋪設了一整面的火焰地毯。

「深信」接下來一定會出狀況。

不懂對方爲何掏出迷宮「鑰匙」的安娜琪蒂連忙警戒。

長滿綠肉的整個大窟室內出現無數的「魔法陣」。

「────」

「仙精分身」躲藏的大窟室已在眼前。

魔法準確命中目標，只見大量碎肉飛散──但是大綠柱很快又長出新肉，完好如初，令綽號【象神之杖】的第一級冒險者氣得發出咂嘴聲。

「退下！蕾菲亞！」

若是將上半部的上半身稱爲「仙精分身」。

她有預感，想抵達「仙精分身」的所在之處，絕不可能會如此順利。

「夏克蒂！敵人的魔法跟我們沿途遭遇的『迎擊魔法』頗爲相似！屬性和模式都是一樣的！」

此刻的情勢是敵人從隊伍側面發動突襲，因此領頭的伯特需要幾秒纔來得及回防。

人造迷宮內已佈滿綠肉。就像神木生根深入土壤，即便是最硬金屬門也無法控制，更何況這附近連一扇「門」都沒有。

明明這是賭上都市命運的一戰，自己卻出乎意料地沒有多少動搖。換作是過去的蕾菲亞•維裏迪斯，肯定正拚命對抗心中的不安，光是壓抑劇烈的心跳就已分身乏術。

芬恩還沒把話說完便止住話語。

「夏克蒂……我還有另一個壞消息。」

然而如今的她能夠口齒流利地詠唱，完全不覺得自己會失手。她早就忘了幸虧自己方纔大規模的掃蕩，拯救了不知多少名冒險者。就算現在要獨力對抗樓層主，她也有信心可以持續維持「並行詠唱」。

緊緊握拳。

她身上那件「護布」質料的戰鬥衣早就被烤得殘缺不全，但她仍拚死使用「仙精旗」保護身後的魔導士們，並命令他們一齊射擊。

就只是做好「覺悟」。

＊

（──總覺得心情好平靜。）

這是名符其實的「毀滅之歌」。

這是人類之間全面開戰也不可能看見的「超轟炸戰」。

縱使相隔遙遠，戰鬥聲卻恍若地鳴般傳遞至此。

對於芬恩的分析，夏克蒂就像是想表達自己已分身乏術般吼了回去。

但是假面人完全不將副官放在眼裏，直接把右手中的「寶珠」往前伸。

即使同伴大聲警告，依然高速朝這裏接近，任由一身紫靛色長袍隨風搖擺的此人是──

「這……是……」

「除了正面的柱子以外……敵人可以從各種角度發射魔法。」

得到掩護的後衛進行狙擊。

面對震耳欲聾的爆裂聲響，冒險者們爲了扼殺心中的恐懼，紛紛發出怒吼。

自己就是爲了這一刻──！！

恍若終於等到這一刻般，原本如止水般平靜的內心一口氣掀起驚滔駭浪。

只要不摧毀那些巨臉，涉足第十層的入侵者們無論身在何處，都會遭受攻擊攔阻。就算勉強抵達大窟室，也會像現在的芬恩等人一樣被無數炮臺團團包圍。

地板上的寶珠和假面人持有的「鑰匙」同步發光。

不過蕾菲亞的內心依然無比冷靜。

芬恩親自揮舞「仙精旗」阻擋敵人的轟炸，並持續指揮和鼓舞衆人。

「墜落吧。」

蕾菲亞已「決定」無論面對任何事都不再逃避，要正面承受，迎向挑戰。

這裏是【洛基眷族】和【迦尼薩眷族】所組成的第五部隊。

「敵人能駕馭『魔力』的流動，恐怕就是那三張假臉負責操控迷宮中的『魔法』──」

石板隨之顯露出來，只見部隊中央出現一顆鮮紅色的寶珠。

面對強敵與嚴苛的戰況時，最大的「利器」便是指揮官的高聲疾呼。

但這也表示他們已失去先機。

內心空白得宛若月光下的海濱，隨着浪潮靜靜破掉的泡沫。

那雙碧眼尚未失去光彩的勇者，對着絕望發出怒吼：

冒險者們爲了執行命令，穿梭於鋪天蓋地的炮火之間，縱使身上裝備的表面轉眼間就被烤焦，衆人仍朝着「祭壇支柱」發動攻勢。

巨柱以外的所有空間──

自己絕不可能忘了此人。

每跨出一步，心臟就大力跳動一次。

哪有可能忘記。

勇敢的前鋒展開突擊。

面具底下發出人聲的下個瞬間。

「我們真的有勝算嗎！？芬恩……！」

頭戴邪氣逼人的面具。

那下半部的三張臉就是「祭壇支柱」。

陣陣搖晃傳來。

（──假面人！）

「仙精分身」眯起眼睛俯視着冒險者們，依舊維持着臉上的笑意，繼續高歌。

通道里的「迎擊魔法」暫時停歇的瞬間。

安娜琪蒂看清暗藏於此的「陷阱」後，隨即頓悟敵人的目的。

並排於柱子「下半部」的三張巨臉，正是與迷宮相連的機關。

「全軍集中攻擊柱子的『下半部』！設法破壞迷宮的迎擊手段！」

映着走道的視野不斷搖晃。

「有、有敵人─────！！」

蕾菲亞已踏入昔日的自我無法達到的境界。

蕾菲亞快步奔跑。

「給我跑起來，你們這羣蝸牛！芬恩他們都已經開打了！」

爲了彌補這短暫的破綻，負責殿後的她準備發號施令。

即使周圍的冒險者們發出鬥志高昂的怒吼，聽在她耳裏也有如來自不同的世界，置身事外。

蕾菲亞目露兇光。

沒有露出一丁點肌膚的神祕怪人。

是一首會逐漸侵蝕冒險者們已陷入絕望的心，時間一到還會心狠手辣地確實摧毀都市的鎮魂曲。

耳邊傳來安娜琪蒂的提醒。

六根柱子皆擁有三張臉，換言之總計有十八個「駕馭裝置」。

察覺異狀的冒險者們在看見綻放於半空中的大量魔法陣之花後，也都當場嚇傻了。

當他嗓音堅定地下達命令時──

成員們大驚失色，伯特也瞠目結舌。

殘留於人造迷宮裏的陷阱，經由「代達羅斯寶珠」啓動了。

對方在消除寄生的綠肉後，當場開啓還能夠運作的「陷落陷阱」。

「啐！」

陷阱的範圍涵蓋部隊的前半部。

在伯特發出咂嘴聲之際，失去立足點的冒險者們紛紛掉進洞裏。

假面人也緊接着跳入洞內。

「蕾菲亞！伯特！！」

安娜琪蒂想伸手拉住人，可是裂開的地板迅速關上。

她立刻取出帶在身上的「鑰匙」，不過散去的綠肉薄膜轉眼間又蔓延回來，伴隨黏稠的聲響重新覆蓋住地面。

面對頃刻間就結束的這場突襲戰，安娜琪蒂大受打擊，先是與剩下的團員們暫時愣在原地，回神後便眉頭深鎖地拿出攜帶的水晶球。

「團長！我們中了敵人的陷阱！伯特他們跌進坑裏，到了比第十層更深的樓層！」

她對着不斷傳來劇烈轟炸聲的「眼晶」報告現狀。

安娜琪蒂明白另一頭正展開殊死鬥，但她實在不得不如實報告眼前的突發狀況。當水晶一連傳出四次令人捏把冷汗的轟然巨響後，終於傳來芬恩的聲音。

「有可能與他們會合嗎！？」

「……不行，目前無法肯定蕾菲亞他們掉到哪裏去了！就算我想重新開啓陷阱追上去，可是該處已被『祭壇』的構造堵死了！」

安娜琪蒂抱持着一絲希望稍微檢查過後，心如刀割地給出「否定」的答案。

雖然無法看見指揮官的表情，但她很快就得到下一道指令。

「安琪你們繼續進攻，我調派待命的後援部隊前往支援。馬上前往攻打『仙精分身』！」

「……遵命！」

擺脫被軟弱打敗的自我。

面對這位無論打倒多少次，仍颳起強風重新振作的少女，芮薇絲那歷經漫長歲月已然死透的「情感」竟再次被喚醒。

芮薇絲靜靜地宣佈。

倒映於艾絲眼中的「人形」輪廓，在發出一股碎裂聲響後，狀似加熱後的麥芽糖般逐漸融化。

＊

不過，仍能從那道背影感受到她想說的話語。

艾絲也沒有擺出戰鬥架勢，而是直接敲響「心中的擊鐵」。

艾絲是立於必敗之地。

兩道視線射穿彼此的眼眸。

優先目標依舊不變，而這也是最合理的「答案」。

其實芮薇絲有股「充實感」。

就在此時，隊伍側面的肉牆如張開血盆大口般，出現一條寬敞的走道。

「沒這個必要。」

煎熬着五臟六腑的那股澎湃熱血在皮膚下脈動着。

「那，我就回敬妳同一句話。」

來者是手持一把漆黑咒劍的最強怪人。

正是芮薇絲。

就算動機只是想擺平找上門來的麻煩事。

現在的艾絲，不一樣了。

「裏維莉雅。」

──一定要活着回來。

就連她自己也沒發現，從近似於習性的使命感所衍伸出來的「與少女一戰」，對現在的她來說是唯一的「生存意義」。

裏維莉雅很快就張開眼睛，以點頭代替回答。

蕾菲亞所屬的部隊被迫兵分兩路。

是貨真價實的怪物。

要不然，在前一次的「慘劇」之中，她絕無可能饒艾絲一命。

表現出厭惡落敗的傲氣。

不知是否因爲芮薇絲的制止，沒有發動魔法介入戰鬥。

銀色劍刃倒映着少女的側臉，散發出充滿鬥志的光輝。

她們不可能將對方視爲競爭對手。

恍若對於早已決定的宿命不感興趣。

完全不像是準備展開「最後一戰」的樣子。

艾絲感受到一股驚人的氣勢。

「讓我去。」

正如芮薇絲所說，若是不久前的自己，恐怕改變不了慘敗的結局。

「！」

安娜琪蒂在懊惱不已的同時，也率領餘下成員沿着通道往前跑。

此處是「迎擊魔法」不曾停歇過的單行道。

艾絲聞言，一度將眼睛閉上。

「我要打倒妳。」

隨着部隊飛奔疾走的艾絲忽然大聲提醒，裏維莉雅全身一抖。

遠方能看見通往「仙精分身」鎮守的大窟室入口。

銀色之劍閃出一道亮光。

堅信自己能獲得壓倒性勝利的芮薇絲，期望對手能實現與決戰相應的「最後一刻」。

「──！！」

少女與女子確實都是「戰士」。

她現身的下個瞬間，原本張設於整條通道上的「迎擊魔法」魔法陣如同恭迎貴人般一齊停止。在魔法陣消散化成無數魔素粒子飄散舞落的光景中，殺戮女王悠悠地走了出來。

是吞噬「魔石」提升力量的「強化種」。

艾絲同樣以點頭代替回答，默默目送那道背影離去。

但這僅限於表面上。

同一時刻──

「話雖如此，戰況也只會一面倒。」

那條走道漆黑無比，沒有一絲亮光。

沒錯，是「怪物」。

接着從中浮現出恍若染滿鮮血的紅髮。

就算沒有所謂的信念。

──打贏她，別輸了。

艾絲睜眼時，視野產生了「變化」。

「──動手吧。」

女子的要求非常簡短。

「這是妳我的最後一戰。」

雙方並未抱持足以燒死對方的強烈「信念」。

就算失去一半的同伴也要打倒「仙精分身」。置身此處的冒險者們就是抱持這樣的覺悟迎向這場決戰。

其戰力已遠遠凌駕艾絲等【洛基眷族】的第一級冒險者們。

「在第24層一度輸給我的妳，當時也像個人偶一樣，眼中充滿鬥志地誇下海口。」

對視的兩人皆態度淡然，不喜歡多費脣舌。

「裏維莉雅！她來了！！」

她在停下腳步的第二部隊面前，毫不理會冒險者們驚恐的眼神，目不轉睛注視着艾絲一人。

聽完這道冷酷的命令，安娜琪蒂忍不住動了動自己的貓耳。

彷彿快分不清劍柄跟自身的手指，艾絲正逐漸化身成一把劍。

「──接招吧。」

「……」

就這麼不發一語。

「……！」

「妳有想說的話嗎？」

單純是自相遇的那一刻起，就僅靠奇妙的血與冰聯繫着彼此罷了。

黑之咒劍發出一陣高亢聲響。

接着精靈王族背對艾絲，率領部隊繼續進攻。

但現在不一樣了。

在這條冒險者們的怒吼與迷宮的轟炸聲都戛然而止的走道上，金色眼眸和紅色眼眸靜靜對視着。

單純是不善言辭的少女，並未擁有將上述感受化成言語的口才罷了。

這片刻的寧靜，幾乎讓人忘了正身處於決戰的舞臺之中。

芮薇絲放走裏維莉雅等人。

其中最重要的，就是守護珍視之人與場所的意志。

少女很快就做出決定。

艾絲也散發出「壓倒性的鬥志」。

立於面前的怪人是人與怪獸的混血。

「一決勝負吧。」

面對艾絲直視芮薇絲說出的這個請求，裏維莉雅不由得閉上雙眼。

縱然兩人的關係形同宿敵，在對峙時卻無比冷漠。

要不然，也不會有任何理由，選在此時此刻與對方提出「單挑」的要求。

「我要打倒妳，結束這一切。」

「妳有想說的遺言嗎？」

「沒有。」

迅速從視野中排除眼前「敵人」以外的存在。

「這種大話我已經聽膩了。」

通道則維持靜觀其變的姿態。

「我不會輸給妳的。」

艾絲將手中的〖絕望之劍〗緊握到微微顫抖。

真正的怪物將握劍的那隻手放鬆下垂，進入「應戰狀態」。

「……」

「妳來啦，艾莉亞。」

但是這段寧靜並未維持多久。

顏色越來越暗沉，慢慢變成黑色。

從人類的形體變成「異形」。

從「背部」發出切換的聲響。

一部分的「力量」從蒼然昏暗的心底逐漸湧現。

「……什麼？」

視野出現雜訊。

閃過如暴雨般的斜線。

「眼前的存在」似乎也察覺艾絲的異狀，但爲時已晚。不對，即使察覺也沒有任何意義。

艾絲的金色眼眸散發出點點黑光。

「漆黑真圓」環繞於虹膜外圍。

不停改變，改變，再改變。

視野中的存在改變了。

從人變成異形，再從異形變成名符其實的「怪物」。

變成全身被血紅色與黑色影子纏繞的「怪物」。

「！！」

艾絲的背部正在燃燒。

在發出扭曲聲響與咆哮的同時，伴隨熊熊烈焰噴濺出黑色火星。

受「力量」激流纏身的艾絲──最終成功駕馭住了。

【猛者】的指導仍存在她心中。

不是任由這股焚身黑炎擺佈自己，而是去駕馭它。

芮薇絲被黑風壓制，被劍擊所傷，被強風愚弄，就這麼破空墜落。

因爲這陣充斥於走道的暴風，萬物就此失去分界。

不同於艾絲等人所在的「六個」大窟室裏，六隻「仙精」同時發出慘叫。

唱出那段呼喚「風」的咒語。

她不由得用力睜開自己的綠色眼眸。

但目標僅限於醜陋的「怪物」。

光是一擊就失去一條臂膀的芮薇絲，以彆扭的姿勢提劍砍向艾絲的劍。要是她沒這麼做的話，下場就是「死路一條」。

漆黑之氣化作烈焰般的強風，將綠肉連同底下的石板地面都炸碎了。

不對，是艾絲無法把芮薇絲歸類在她所定義的「怪物」之中。

「仙精分身」本體竟然中斷「術式」的詠唱，開始抱頭放聲尖叫。在停下所有「迎擊魔法」的情況下，它們彷彿只對產生於「體內」的「那個」感到無比恐懼──狀似對不祥的「漆黑狂嵐」百般畏懼，陷入恐慌。

對砍的咒劍竟斷成兩截。芮薇絲是勉強揮劍反擊，儘管避免了致命傷，腹部卻噴出大量鮮血，就連嘴脣也染成了血紅色。

面無表情的少女正準備發動攻擊。

艾絲將右手中的銀劍用力一揮。

「─────────────────────────────────────！？」

芮薇絲根據與「仙精分身」的距離，瞬間明白這裏是第十二層。

超硬金屬地面當場粉碎。

受芮薇絲制止而暫停的「迎擊魔法」竟同時發動。在衆仙精的飭令下，上百個魔法陣鎖定艾絲，將她團團包圍於其中。

以往那優美的風之旋律已不復存在。

然後她詠唱了。

她擺出大幅度的上段姿勢。

芮薇絲光是一次交手就被往下打飛，艾絲利用黑風蹬向牆壁，馬上展開追擊。芮薇絲明白自己肯定躲不掉，只見染成一片漆黑的強風化成濁流俯衝而來。

怒不可遏的芮薇絲撐起身體，隨着從傷口產生的熱氣開始進行「自我再生」，被砍斷的右手立刻復原。至於只剩劍柄的咒劍，則被她一把摔在地上。

「我使不出來。因爲，我一直把妳當成『人類』……就算妳擁有非常強大的力量，但在我仍認爲，能以言語交談的妳不是『怪物』。」

主神曾說過，這個強大無比的「稀有技能」，在所有眷族之中亦具有最頂尖的效力。

在不斷遭受攻擊的同時，兩人跌入更深的樓層。

碎石和金屬碎片隨之噴飛。

碎肉削骨的聲響傳來。

「與擁有『怪物之心』的妳──恰恰相反。」

「唔唔唔唔────！？」

暫時說不出話來的芮薇絲，這才驚覺自己正飄在半空中。

眼前的視野變成颳起漆黑狂嵐的光景。

她在歷經「最強」的鍛鍊後，終於掌握了能顛覆這個認知的線索。

原本面無表情的艾絲顯得相當痛苦，肝腸寸斷地說出這句話。

爲了徹底抹殺散發黑色風暴的少女而同時開火。

伴隨一陣劇烈的爆炸聲，芮薇絲重摔在一處空間遼闊的地板上。

捲起由風組成的螺旋。

掀起粉碎綠肉的陣陣風刃。

地板恍若被隕石砸中般當場粉碎，順勢形成一個「坑洞」。

「咦……！？」

下個瞬間，周遭的世界產生驟變。

對於現在的艾絲來說，這些都已無關緊要。

「什──！？」

「艾莉亞，妳……！」

因爲黑嵐的逼近，當場瓦解芮薇絲已被停止的時間。

此處與裏維莉雅等人所在的樓層相距很遠，也就不必擔心芮薇絲會對他們出手。

唱出將最強的「力量」和仙精的「魔法」互相連結的禁忌祝詞。

芮薇絲對着主動跳入坑裏展開追擊的少女放聲大吼。

墜落，墜落，再墜落。

當時在月色之下，這位受少年袒護的「龍少女」，後來爲了保護少年，流着淚擋在艾絲的面前。

同一時間──

「打倒妳。」

「──────！？」

【復仇姬】──

這是無懼從正面迎敵，就算露出破綻也要斬殺敵人的一擊。

芮薇絲的時間停止了。

她的腦中閃過一名龍女的身影。

「就這裏吧。」

「【啓動】──復仇姬。」

縱使身處於地底迷宮，仍感受到「自由落體」。

艾絲利用漆黑狂嵐在空中加速，毫不留情地朝沒有立足點的芮薇絲揮劍攻擊。

並且應聲碎裂。

一陣震耳欲聾的呼嘯聲，瞬間將艾絲耳邊的雜音盡數消除。

「在與那個人……與【猛者】交手後，我終於明白，若想戰勝妳，自己就必須全力以赴。」

並且不是讓黑炎燃燒身體，而是運用這身烈焰去打倒「敵人」。

「……這世上存在着會說人話的怪物，存在着擁有人心的『龍』。」

其效果是能大幅激發自身所渴望的「力量」。

「【嘶吼吧】。」

轉瞬之間，艾絲已擺脫大炮包圍網，將其遠遠拋在後方。

怪人目睹過無數次的仙精之風，蛻變成「漆黑狂嵐」纏繞於艾絲的身體。

不過，這對如今的艾絲來說已經無關緊要。

綠肉四濺飛散。

原本保持沉默的「綠肉」立刻產生大量魔法陣。

瞬間加速所產生的衝擊化成風壓，把上百個魔法陣統統粉碎殆盡之際，艾絲已出現在芮薇絲面前。

一直以來，艾絲無法將芮薇絲認定爲怪獸。

「────！！」

這裏將是艾絲與芮薇絲真正的決戰地點。

原因是身爲真正怪物的她，首次目睹了另一隻「怪物」。

將高舉過頭的黑風之劍往下一劈。

接着──

擁有無數屬性的大量魔法大炮。

芮薇絲的眼中佈滿憤怒與驚恐之際，金屬碎片和粉碎的綠肉塊仍煩不勝煩地在視野內飛散。

最重要的一點是──

「──────」

她抬起右腳往地上一蹬。

理當不可能被破壞的人造迷宮「結構」竟然出現裂痕。

一面、兩面、三面、四面──艾絲的劍每產生一陣風呼嘯而去，就打破一面地板內的超硬金屬隔板。

她還來不及穩定情緒，就已被吸入通往下層的漆黑巨口。

面對不惜利用狂亂風壓全力後退的怪人，這一劍就此揮了下來。

事實上，芮薇絲根本來不及反應。

「妳是何時在體內養了這麼一頭『怪物』！爲何至今都沒有使出來！？」

「唔────艾莉亞啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！」

將芮薇絲一連打下兩層樓的艾絲，隨着不停掉落的超硬金屬和綠肉，利用黑風優雅着陸。

這片寬敞的空間裏滿是綠肉。

但是──

看在不知情者的眼裏，肯定以爲失去右手且左腳受到重創的芮薇絲已無力再戰。她被劍產生的風刃折磨得不成人樣，已是遍體鱗傷，渾身上下滿是鮮血。

整座魔城陷入名爲動盪的混沌之中。

芬恩、格瑞斯、蒂奧娜、蒂奧涅以及異端兒等正在與「仙精分身」交戰的冒險者們，都親眼目睹了這一幕。

光是這點動作就引發爆炸。

艾絲真的不明白。

具有理性又會流淚的怪獸當真是「怪物」嗎？

還是空有人類外表卻殘虐無道的存在纔是「怪物」呢？

艾絲至今爲此苦惱不已。

自從遇見「異端兒」之後，怪獸當真是非毀滅不可的萬惡根源嗎？

「究竟誰是『人類』？誰是『怪物』？我決定由自己來判斷。」

而現在──

一直以來沒能得出的結論，艾絲決定在這一刻說清楚。

「──我決定自己親眼確認，判斷這股『黑炎』到底該針對誰！」

與「異端兒」的邂逅，令艾絲得出一個答案。

她不再無差別釋放漆黑之炎，淪爲【復仇姬】之下的一具傀儡，而是用那雙金色眼睛，看清自己提劍所指的對象。

縱使受「黑炎」侵蝕，她眼中仍蘊含着如刀劍般犀利的意志。

面對少女那雙足以射穿自己的目光，芮薇絲啞然失聲地站在原地。

「……哼。」

接着──

芮薇絲從脣瓣間呼出一口氣。

「哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！」

她放聲大笑。

這恐怕是艾絲首次聽見芮薇絲髮出具有人情味的笑聲。

「妳變了呢，艾莉亞……嗯，妳真的變了。」

那是充滿「魔力」的「肉塊」。

「我對這世上的一切都不感興趣，就連自己的生存意義都搞不清楚。即使有着『非守護不可的事物』，但我相信只是習性使然。」

──不要被它吞沒了。妳必須統馭它，然後，回想起妳的重點。

「相較於第一次見面時，妳可從未有過這種眼神。當時的妳，能從眼中看見沉澱於心底深處的黑暗，反倒更像是我們的同類。」

怪人一腳蹬碎地板，在吼叫聲中往前狂奔。

「艾莉亞，直至今日，妳就是我的一切。我的工作就是取走妳的性命。」

厭世的怪人第一次向人吐露心聲。

但那並不是站在眼前的怪物。

也是來自「污穢仙精」的「鎧甲」，能提供超越人智的「力量」。

怪人藉由渾身發出熱氣在療傷的期間，將回憶中的畫面與眼前的光景重疊在一起。

芮薇絲的眼中確實寫滿了「好奇」二字，她摸着傷口已癒合的腹部，然後往上撫過豐滿的胸部、頸部至臉頰。

並非只有芮薇絲將過度龐大的力量附加在自己身上。

簡言之就是「與人體融合的肉甲」。

「可是唯獨追趕妳時！唯獨與妳對峙時！我似乎感受到一絲『愉悅』！或許唯獨跟妳拔劍相向之際，纔可以令我沉浸於戰鬥裏！」

芮薇絲臉頰上的其中一條血管竟然爆開了。

兩人皆默默地提劍擺出戰鬥架勢。

從右肩長出狀似巨型眼球的器官，隨即將目光對準艾絲。

範圍涵蓋右手、右臂與右肩。

「艾莉亞，妳就是這種人！明明生得一副人偶般的好皮囊，卻像個小女娃似地好勝心強又特別囂張！不過這樣就對了──妳就該這樣纔對！」

已不再是徐徐微風的黑色狂嵐吹動着兩人的頭髮，詭異的肉甲則是眼見獵物當前而興奮地顫抖着。

每當其中一方落敗，另一方便會取勝，獲得力量；然後輸家就會提升實力來顛覆戰局。

伴隨黏稠物體被扯斷的詭異聲響，從中出現一把鮮紅色的長劍。

「喝啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！」

「是什麼讓妳產生變化？妳爲何能變得如此強悍？我還是首次對妳這個人感到好奇。」

她逐漸加重的語氣中，蘊含着不輸艾絲的「鬥志」。

「……」

從以前到現在一共有三次。

下個瞬間，芮薇絲杏眼圓睜，單手摸向綠肉地面。

艾絲像是做出回應般將身體一沉，瞬間從原地消失。

──妳即將挺身面對的強敵──

「……」

「妳是我的敵人，但也只是個『必經階段』。我會打倒妳，去實現我的宿願。」

「分身們，把力量借給我！」

啪地一聲。

漆黑狂嵐確實不斷對她那纖細的身體造成負擔。

爲了替這段不斷重演的關係打上休止符，兩人同時發出怒吼。

這是有大量「魔力」從劍刃宣泄，來自於仙精的「污穢之劍」。

這是「容器」無法承受龐大「魔力」所造成的血管爆裂。儘管傷口在自我再生的能力下立刻癒合，卻又有另一處的血管爆裂，滾燙至近乎沸騰的鮮血隨之噴灑在地。

「所以現在能跟變成這副模樣的妳對峙！我應該是感到非常開心的吧！」

怪物的嘶吼與黑風的咆哮正面衝突。

艾絲和芮薇絲像這樣兵戎相向──

反觀艾絲則用她那散發點點黑光的眼眸，注視着眼前那頭「怪物」。

「既然妳變了……我也同樣得改變纔行。」

「妳我之間的決戰，現在正式開打。」

「黑風」一鼓作氣踩碎地板，展現出凌駕於「怪物」女子之上的加速度，拉近距離。

有着無可取代的「宿願」。

綠肉以芮薇絲伸向地面的右手爲起點，逐漸蔓延至她身上，展開「侵蝕」。

單膝跪地的芮薇絲緩緩起身，同時用原先摸着地面的那隻手拔出一個東西。

針對右半部身體侵蝕的「綠肉」，化成紅色去迎合芮薇絲。

艾絲的眼中閃過一絲錯愕。

「！！」

「……」

呈現紅色的表面凹凸不平，底下的葉脈狀血管直接融合在芮薇絲的肌膚上。

不過，艾絲也一樣。

怪人的肉體正在緩緩崩解。

艾絲有着非打倒不可的敵人，有着無法原諒的存在。

「……」

「我與妳不同。」

心死的芮薇絲彷彿取回情感般大吼：

芮薇絲戰意激昂地咧嘴一笑。