序章 苦惱之夜，可怖之暗

少年的吶喊，與猛牛的咆哮產生交錯。

雙方正展開一場激鬥。

兩頭雄獸賭命死戰，匕首與雙刃斧

互相沖撞，鮮亮火花電卷星飛。

圍觀的羣衆，對兩者吼出震盪全都市的聲量，心裏都在祈求。

祈求迎向冒險的少年得勝。

或者是祈求新的「英雄」誕生。

艾絲靜靜地，望着那幕在迷宮街上演的壯烈光景。

「…………」

在她身旁的是一名狼人

青年。

還有精靈與黑精靈的劍士。

受譽爲第一級冒險者的幾人，無不全神貫注看着那場戰鬥。

如同五個月前，在地下城令【洛基眷族】冒險者癡迷的少年與猛牛<彌諾陶洛斯>之戰。少年的戰鬥、咆哮與意志，將在衆人心中點燃「明火」。其影響力甚至能遍及整座都市。

然而，艾絲的心胸，並未像當時那樣熱血沸騰。

陰影填塞了她的胸口。

彷佛迷失於沒有出口的迷宮，像個失去歸宿的孩子，與情緒激昂的世界之間有着距離。

她只是讓少年浴血奮戰、周身烈火的身姿，映入眼眸之中。

她心想：

那個少年此時此刻，是懷着何種心情在戰鬥？

交出了與艾絲「不同答案」的他，是爲了追求何物，爲了何種目的才與「怪物」搏鬥？那場面分明是生死之戰，看在她眼裏卻像是追求對方的存在勝過世間一切。彷佛少年與怪獸，比任何人都更瞭解對方。——拋下如今的艾絲。

無論她怎麼想或懷着什麼樣的心情，都理不出答案。

神情愉快地，依依不捨地，心生歡喜地，不甘寂寞地。

『【洛基眷族】……將前往人造迷宮。』

少年的英姿與艾絲如今的模樣絕無共通之處。求助的心情虛幻地消逝。

彷佛多種嗓音層層重疊的詭異聲音，呼喚「影子」的名字。

在這現實或幻象撲朔迷離，模糊隱晦的不明場所，佇立着一個「影子」。

艾絲的劍產生了迷惘。

跨越這一戰，跨越今天發生的「異端」怪物們之夜，必定如此。

在沉默不言的假面人面前，暴露出背部的「影子」如指揮家般張開雙臂，作爲開端。

一定會再度奔馳。

尾聲將近。「影子」如此宣告。

——那麼，如今的我呢？

在與少年的意志爆發衝突後，她輸了。

——給我美麗的狂亂

吧。他說。

😈

忽然間，一道銳光射來。

他一定會變強。

誓殺怪物的承諾，被譭棄了。

而且果不其然，激動地顫抖着。

被呼喚其名的「影子」，聽聞這項報告，明確地掀起了脣角。

那個「影子」只是殷切地期盼「該來的時刻」到來。

出聲之人是個分不清其種族性別的「假面人」。

冷空氣凝滯不通，寂靜得令人產生耳鳴。黑暗如生物般蠢動，窮盡混沌之氣。

——我，能像那孩子一樣變強嗎？

——我也能，再度奔馳嗎？

是一種伸手不見五指的黯淡黑暗。

五個月前成爲冒險者的少年，從今日開始，步上了堪稱「英雄」之人的道路。

『——厄倪俄。』

黑暗滿盈四下。

不過，她只知道一件事。

不管她如何追問，夜空中皎潔的星月，始終不肯回答她。