序／從日常中踏出出第一步

1

接近中午時分，準備結束長跑鍛鍊的葉切洋平，正打算回程繞道去經常光顧的運動用品店時，看見了真嶋綾正站在理髮店（不是美容院）（注：理髮店原文「牀屋」，主要是以整理男性發型爲主，也替客人刮鬍子。另外，美容院則是以爲女性美髮、做造型爲主，也不提供刮鬍子的服務）前面。

她在做什麼呢？就只是站在外頭不進去，透過窗戶往理髮店裏看。

自從看見她之後經過十五分鐘，洋平才終於開口向她搭話：

「……學姊？」

「——！」

看樣子，似乎不該出聲叫她的。見到真嶋瞬間露出「真想從這裏消失！」的表情，洋平反倒覺得自己纔想躲起來，甚至開始認真考慮是否乾脆逃跑算了。洋平很不擅長和女性交談。女人的思考模式不但難懂又迂迴，令人無法理解；再者，打從最初自己就沒有和她們共通的話題。對了！乾脆就假裝自己認錯人好了——

「啊啊，你好……你是……葉切，對吧？」

「……妳好。」

對於真嶋知道自己的名字一事，洋平感到非常驚訝。於是沒辦法，他只好走近真嶋身邊，望向真嶋從剛纔就一直盯着瞧的理髮店窗戶。

真嶋對他微笑：

「……你在看什麼？」

「……只是在看我的臉……請問，學姊有什麼困擾嗎？如果有……」

「不，沒有。」

「……那，妳在這做什麼……」

「我看起來像是在做什麼的樣子嗎？」

洋平想出了他所尊敬的「堂島昴」可能會講的四種說詞。不過，在他考慮着要講哪一種時，真嶋已經先開口了：

「……我真的沒在做什麼啦！」

她抓了抓臉說：「這個啊……」然後將食指伸向長至後頸的頭髮。

「……我只是在想要不要把它剪掉而已。」

「剪頭髮？」

洋平目不轉睛地注視真嶋的臉。

她的全名是真嶋綾。

那個女孩子——名叫冬月日奈的少女。

「妳看，這個要怎麼辦啦！我可不是學生耶，明天也要去上班的！啊——真是的！這個是要怎麼辦啦！」

「我沒有別的意思啦。只不過人家經常這麼對我說，所以纔想問問看罷了……再見囉。」

竟會爲了理髮這點小事感到猶豫？

「我先走了。」

「難道，我真的惹妳生氣了？」

「到那個時候，今日子妳也出櫃就好了啊！就像我一樣！很有趣唷？」

在鏡子映照的另一端，出現了一名女性——小鳥遊恕宇的白晰裸體。

「……這麼說來，妳就是爲了猶豫要不要剪頭髮，所以在這邊呆站了十五分鐘？」

不等洋平說完，真嶋就擅自結束了話題。

微微點頭道別後，真嶋轉過身然後邁開步伐。

雖然頭髮稍長，但和冬月的髮型同樣都是短髮，就散發的氛圍上來說確實很像。很可惜（？）她的眉毛是細的，不過在那下面——帶有些許不安，卻仍由正面捕獲洋平視線的雙瞳 ——那散發着耀眼光采的眼眸，更是格外地神似……

難受得淚水都要快要湧出來。

「像今日子這樣的美女，要是在收假時身上沒半個吻痕，那樣才太過於悲哀呢！」

這位少女在前些日子，自己向全校師生公開表白，直到幾個月前都遭受下流教師脅迫的事情。

「啊啊～真是的！」在鏡子上確認剛印下不久的新鮮葡萄色痕跡，今日子不禁嘆氣。

一年前，小鳥遊在高中的入學典禮上，於全校師生面前出櫃表示自己是個同性戀。日後被稱作「小鳥遊衝擊」的這起事件，也確實掀起了各方面的風波。拜此所賜，在日爐理坂的居民早已無人不知小鳥遊的事了。當今日子側眼問道：「爲何要做這種蠢事？」時，小鳥遊卻一反常態、難得認真地回話——

真嶋避開他的視線，抓起一撮瀏海。

因這突然的問題而愣住，洋平找不出可說的話，就只是目送真嶋離開。還真是搞不懂女人耶……他如此想着，不過目光卻還是沒辦法移開，直到那個人影消失爲止。

「嗯……話雖是這樣說沒錯啦……」

「在理髮店還有什麼能剪的？」

……不知經過了多久的時間，洋平忽然感受到一股視線，於是目光轉向一旁。和洋平同樣目送真嶋離開的兩名理髮店店員（姊弟），將臉頰貼在窗玻璃上，正用惡狠狠的眼神看着這裏。洋平初次得知憤怒與哀傷、不安及期待，各式各樣的情緒竟可以透過僅僅3.5公分的眼球如此主張其存在，況且還同時表現出來。對上店員的視線後，雖然又趕緊別過頭去，但是……啊啊～已經沒辦法佯裝不知情了啦！

儘管很清楚，但是……

……沒錯，就算是小鳥遊也一樣。

「……我就是因爲猶豫要不要剪頭髮，所以在這邊呆站了十五分鐘喔！」真嶋笑道：「……而你也是，在那裏呆站了十五分鐘，看我在做什麼。」

洋平再一次看向理髮店內。昏暗的窗戶映照着自己的臉，而在玻璃另一端，店內僅有的兩名店員（姊弟）正向這裏揮手，簡直就是一副「什麼都好，快來讓我們剪啦！」的樣子。洋平一下子慌了，揮手響應他們之後，又將視線轉了回來。

「……悲哀也不要緊！我覺得很好！」

她一定是真的很喜歡那個人。

「猶豫？」

毫無緣由地難受。

「妳爲什麼……要-做這種-事情啦！」

「……抱歉。」

「有什麼關係！」

女人這種生物，真是越發令人感到不可思議啊！洋平心想，並搖了搖頭一邊開口：

「……怎麼啦？」被人從鏡子的另一側注視，小鳥遊笑了。

「那麼，去剪掉不就好了？進去吧！」

洋平慌忙地轉開視線。

「——嗚哇、痛！」

「……如何？」

「你是在替我擔心吧？謝謝你。那麼……啊，失陪一下。」

究竟怎麼回事啊？

真嶋反覆卷着瀏海。

「……什麼事？」

「像嗎？」

洋平目不轉睛地盯着真嶋——這位日前才加入「神祕推理團體」的少女。

真嶋拿出了手機。

「……我有件事想問你……」

洋平陷入了沉思。回答她「剪車票」如何？行得通嗎？

「我突然有事情。」

「……像冬月學妹。」

「不，那是因爲……」話講到一半就接不下去了。

「……我就是故意要讓妳聽到的！」

「……妳如果喜歡我，拜託妳就別這樣啦！我真的很傷腦筋耶！要是被人發現……」

洋平無法隱藏心中的動搖，他注視着真嶋的臉。那是一張無法想象是與自己同爲人類、有着夢幻般五官的女性面容。端視女性的臉孔——加上進而熟記對方——對洋平來說都是件不容易的事。然而對於「堂島昴」的戀人冬月日奈的臉孔，他卻記得十分清晰。再說，她那雙濃眉配上大眼睛，並非讓人能夠輕易忘記的。初次和她見面時，洋平就不禁脫口說出：「真不得了！」而被瞪，之後慌忙改口說：「不，我指的不是眉毛的粗細，而是說妳的眼睛非常有神。」結果又更進一步遭到白眼。不，那已不只是遭白眼的等級了，她那眼神簡直就是兇器，若是在法庭上將其作爲證物提出，毫無疑慮絕對能夠勝訴。因此對於冬日月奈的相貌，洋平記得十分清楚，今後也一定不會忘卻的吧……就算如今她已經去世，以後再也無法見上一面也是一樣。

「……咦？」

「咦？」

是什麼內容的簡訊啊？她靜靜盯着液晶屏幕，臉上無法形容的表情變化，全都看在洋平眼裏。洋平初次得知喜悅與哀傷、不安及期待，這些相對的情緒可以同時顯露於一個表情上。目睹這般表情所呈現出的性感，讓他不由得清了清喉嚨。

幾個月前——在小鳥遊把她留至腰際的長髮一口氣剪短的那天，冬月日奈去世了。關於 那天的事，今日子什麼也不知道。當她得知這件事時，已經是事隔一個星期之後了。小鳥遊只說了句「我最重要的人死了」，其它都和往常沒什麼不同。她那與平日無異的模樣，看在今日子眼裏着實難受。

就算在不解女人心這一點上不輸人，洋平也想象得出來，這番行動究竟需要多大的決心和勇氣。特別是在這種鄉下地方——世界狹隘的日爐理坂，就更需要了。若是打算轉學也就算了，但她明知道會被人家的流言蜚語說成「日爐理坂高中唯一的非處女」（姑且不論這是否爲事實），爲什麼卻還要將那樣的事情公開呢？儘管洋平無法理解她的行爲，不過對於她的決斷還是抱以認同。正因如此，當洋平受到昴拜託照顧她時，纔會二話不說地答應。（不過只要是昴的請託，他本來就絕對不可能不即刻答應的。）

2

「沒錯，猶豫。」

「因爲我喜歡妳。」

「不，沒關係。」

「在我讀國小、對於『性』還不瞭解的時候……」小鳥遊這麼說：「我一直以異性的身分——在當時該稱爲是同性吧——喜歡着一個女孩子……但是我卻無法告白。因爲我沒有勇氣。結果，她就被其它男人奪走了。於是我心想，明明都認識十年了，結果我究竟都做了些什麼啊！然後我就下定決心，今後我一秒鐘也不要浪費。只要事先宣佈，也可以省去告白時的麻煩，縮短爲了性別差異而煩惱的時間。再說……」

今日子提高了聲量回答。

「……我很猶豫到底要不要剪頭髮？」

是一陣血液集中的強烈觸感。

「妳這個人實在是……」

「嗯，大概吧……」真嶋給了個曖昧的回答。這答覆令洋平感到在意，於是他便沉默地凝視真嶋的臉。就像昴所教他的一樣，若想要從對方口中探聽出情報，那麼就「閉上嘴」。

這樣的一個少女——

真嶋微微點頭道別，接着轉過身……可是卻沒有邁開步伐……就那麼站着。她是怎麼了啊？該不會打算再站個十五分鐘吧——啊，這句：「臺詞」說不定不錯喔？很有昴先生的調調。講講看吧？正當洋平準備開口的瞬間——

也能夠誠實地活下去——一邊說着，小鳥遊撲向今日子，話題到此結束。原來如此，她就是因此才公開表明的啊……雖然當時今日子只是不由得感到佩服（「不過啊，誠實和任性而爲可是不同的唷？」）但假使真是因爲這番原因，那應該也並非能像在嘴上說說一般，輕鬆松便可以辦到的事。

帶有一點小跑步的味道。

被人突然從後面緊緊抱住，今日子頓時說不出話來。浴巾被揭開、嘴脣溫柔而冰冷的觸感一路從肩膀巡迴至頸部……然後——

幾個月前離奇死亡的「堂島昴」戀人——

「……平常我都是留到差不多這個長度就剪掉的……」

「我是不是……呃……和她很像？」

於是他嘆了口氣，摸了摸前幾天纔剛剃好的三分頭，然後走進理髮店的大門。

「我聽得見，妳在嘆氣的聲音喔～」

「我不想讓妳感到悲傷。」

拉長的語音從寢室傳來。對着那個聲音響應：

「唉唉～」

真嶋卻先出聲了。

「像冬月小姐？」

「是嗎。」

……沒辦法了。

「……那是妳與衆不同！」

今日子很清楚，不管對現在的小鳥遊說什麼都沒有意義。無論自己表露出嫌惡或是生氣，都只會讓她覺得高興而已。

「而且店裏似乎也沒別的客人。」

「……總而言之，就只是來理髮而已吧？沒有什麼其它的煩惱吧？」

收起手機後，真嶋緩緩地重新背上揹包，然後看向洋平。

——冬月……日奈。

直到她的殘像消失爲止。

「說得也是，確實有點像，可是……」

看着洗臉檯前的鏡子，今日子嘆了口氣。

「……我纔沒生……不，我是在生氣沒錯……」

……不過，也不是完全沒任何變化。

這幾個月以來，小鳥遊的確有點奇怪。

舉例來說，像這個吻痕，以前的小鳥遊是不會留下的——至少不會留在這麼顯眼的地方。現在的小鳥遊，總讓人有種像是小孩子想惹人傷腦筋的感覺——不，反倒該形容像是小孩子在試探父母一樣（就算我這樣做，也會原諒我嗎？就算我要這種任性也是？那麼，如果這樣呢？如果那樣呢？那——）淨做些調皮搗蛋的事。留下吻痕、找人找到公司裏去、還在公共場所做那種事——

「今日子？」

「……囉嗦！」

問題是——

自己並不太討厭那麼做。

而且有時候還會感到高興。

一瞬間，還不得不對於——雖然很不想承認啦——自己真的喜歡她一事，抱持實質的感受。

「……總而言之，我……不是蕾絲邊！妳只是在我找到真正的戀人前、過渡時期的對象而已！所以我並不打算公諸於世，也不想做出會遭人發現的事情！」

「……真是個充滿魔性的女人啊！」

小鳥遊嘆了口氣。

「竟然爲了自己的慾望，玩弄我一介高中生——啊啊，妳那魔性魅力讓我不得不爲之瘋狂……」

「等等、住手……啊、啊……住手！」

若按往常的模式，接下來就會順勢繼續下面的發展。不過這個時候，當小鳥遊壓制住今日子時，寢室那一頭響起了手機鈴聲。不是今日子最近喜歡的〈還有明天啦〉（注：坂本九於1963年及2000年發行的歌曲〈明日があるさ〉，曾多次被許多藝人重新翻唱，歌詞中的「還有明天啦」亦成爲當時的流行語），而是〈達斯維達的主題曲〉（注：黑武士達斯維達爲電影「星際大戰」裏的主要反派角色）——不過，記得小鳥遊的來電鈴聲應該是〈老鷹之歌〉（注：El condor pass，原爲祕魯民謠）纔對呀——

「……抱歉。」

咦？以前明明都會無視鈐響的啊——

小鳥游去接手機了。

今日子也走出洗手間，從門後觀察小鳥遊的樣子。從她那比今日子小七歲，戴上眼鏡則變得年長、拿下眼鏡便看來年少許多、正瞧着手機屏幕的臉上，讀不出任何表情。可是，「那個時候」也沒看她流下半滴眼淚。在小鳥遊那無法窺探的內心深處，究竟有着怎麼樣的情感起伏呢——

一定是發生過什麼事吧？

「我現在正打算去拜託他們……我想妳應該明白吧，姊姊妳不可以跟着去。乖乖在家裏等吧！」

「嗚——別過來！」

「……真過分，竟說是情婦～」小鳥遊搔了搔頭。「我可是把妳們當作戀人看待的耶？」

小島遊嘆了聲氣。

「不要！」

「啊嗚、哇！」

看她揚起嘴角的表情，似乎是很有興趣。

「妳在說什麼啊？」驚訝的表情浮現。「不管有什麼事情，都不會比今日子更重要的！」

「貓耳朵。」

「……到底爲什麼要打扮成那樣？」

小鳥遊不理會今日子高八度的叫嚷，緊抓住她的手臂，拉着她開始朝寢室的反方向——浴室前進。「……『理所當然』是什麼？是指『一般而言』的意思嗎？那都是別人認定、強制加諸他人的價值觀！所謂的價值，是要靠自己尋找出來的，是要靠自己的努力與經驗建立起來的纔對！對平常社會——對『一般而言』認輸是不行的！」不知是要說服人還是怎麼樣，嘴裏一面滔滔不絕地說些淨讓人聽不懂的話。

「我知道啦！」咲杳又把頭撇開了。希望她是真的明白。

「什麼怎麼回事？」

被咲杳的視線對上，躲在依花身後的女僕長小敏趕緊跟着附和。當然，她說的話絕無虛假，在她手中被連續按下的數字相機快門正忠實地述說這一點。附帶一提，小敏的興趣是偷拍、竊聽及鬥犬，偶爾也會在依花的房間偷裝攝影機。不過只要責備她這點，她就會回答：

不知何時，兩人身上的浴巾都不見了。

「爲什麼？妳爲什麼那麼不情願呢？」

「……什麼事？」

「而且……老實說。」小鳥遊舔了舔嘴脣。

——啓動「鬧彆扭」模式了……

平常的咲杳雖然多少有點不經世事，但卻很坦率，也絕不是個會傷害他人的女孩。（但就算是目前的情況，咲杳也沒有自覺正在傷害他人。）可是隻要她一鬧起彆扭要任性，那就真的像個名副其實的公主——統領日爐理坂的舞原家之下任當家，做出些破天荒的事，將周遭的人捲進其中，造成他們的困擾。依花不禁在心中嘆息，這身貓咪打扮真的很適合咲杳。以後就把她這種狀況稱呼爲「貓模式」好了——

「……再說，我們的『事情』也還沒談完吧？」

「不可以對『理所當然』一詞認輸啊！」

依花和咲杳的視線交集。

「非常可愛！」

話語在中途打住。依花注視着姊姊的眼睛說：

「……我纔沒有無理取鬧呢。」

「……屁股上長了什麼，妳有發現到嗎？」

過了幾分鐘後，小鳥游回了簡訊、放下手機。

「我非常、非常地生氣！」

「……咲杳，我會負責把『瑪麗亞人偶』找回來的。我一定會找出偷走咲杳玩具的人。所以放過她吧。」

「這纔不叫壞心！」不知爲何，今日子也賭氣放聲大喊：「我說的全都是理所當然的事情！」

「總而言之，我想要讓大家齊衆一堂！不光只是名字，身材、長相、見了面才能得知的事、對話、氛圍、交談後才能認識到的事，我想要大家都能瞭解這些……沒錯，我想要大家更進一步交流！日期也已經決定好了……拜託妳，今日子。」

「……不要緊啦！那邊他們會自己想辦法的。」

匡啷——浴室裏不曉得有什麼東西掉了下來。

「依花。」

「我累了，不玩了。」

咲杳平時總是稱呼依花爲「小花」，很難得聽到她直呼全名。

「……我啊，在生氣。」

「這不叫做『什麼』，這叫尾巴！看我搖搖尾巴！」

「……所以，別做這些會妨礙到堂島昴的事情。妳要是無理取鬧，堂島昴可是會嚇一跳的喔？」

匡啷——一聲響起，兩人進入浴室。

3

「因爲我是貓嘛！很可愛不是嗎？對吧？」

「我、我沒關係的啦！妳趕快去找那個朋友吧！不是有急事嗎？」

「那麼，請把那個人……」

不過，現下的問題並不在於小敏的興趣，更不是咲杳到底可不可愛。

「貓啊……」

依花的頭腦在瞬間呈現一片空白。但儘管如此，她也不會將之表現在臉上。

「因爲很可愛啊！肉球好有彈性喔！」

「是呀，大小姐。」小敏也溫和地說：

今日子心想，就算她惹得自己傷腦筋也沒關係。不管遭遇到什麼、不管她對自己做什麼都可以，只不過，希望她能讓自己看見那片海洋的深處。

「沒錯。」

「那是當然的吧！正常人都不會願意的！聽好了，追根究底，『讓衆多情婦們彼此見面，這麼做是錯的！』」

「就算妳露出那種眼神看我也不行……喂，就算抱住我、哇～啊～就算妳口齒伶俐地說服我也不行！」

今日子突然間想到，對方說有急事究竟是真是假？還是，那純粹只是作爲交涉手段而講的？她將視線窺向正將沐浴乳倒到手上的小鳥遊雙眼。

今日子向她詢問：

「反正，在妳點頭答應前，我哪裏都不去……管他是急事還是什麼，在我說服妳之前，今日子，我都不打算離開妳。」

依花臉上緩緩浮現開朗的笑容。受到雙胞胎妹妹難得一見的笑容所牽引，咲杳也不自覺地跟着笑了。這是隻對雙胞胎姊姊有效的祕技。依花平常不表露笑臉，在這種時候就派得上用場。

「放、放開我！」

「如果要玩，就讓小敏陪妳吧？」

「不要。」當然被拒絕了。

「……爲什麼手上還戴着只有四根手指的手套？」

舞原咲杳甩了甩尾巴。

從小鳥遊的眼神中，什麼也看不出來——除了她正興致勃勃。

「……真是個倔強的人。」

「……搜查行動什麼時候開始？」

「當人數有六名時，就已經稱不上是戀人了啦！」

今日子不禁大叫：

「只做喜歡的事情，不做討厭之事。想喫就喫、睡覺，然後玩耍。」

「妳啊……」

依花吩咐小敏抬走少女，準備離開房間時，一個聲音從後面叫住了自己。

「我說啊……」今日子的臉一沉。

「那件事已經沒什麼好談的了，我不要。聽懂了嗎？好，結束了！妳快去吧！」

「老實說，這次的案件……」

「我交由『神祕推理團體』負責處理了。」

「……嗯。在我的朋友之中，有一個人特別調皮……那傢伙不曉得又想出了什麼鬼主意的樣子。」

「……沒那回事！其它人都能理解她們和我是戀人關係啊！也都說好要讓大家見個面了。就只有今日子妳講這麼壞心的話喔？」

「我並不討厭說服一個不情願的人。」

咲杳已不再關注於少女。

「唉呀，我只是爲了服侍大小姐，所以纔想先得知所有的事情而已嘛！」講得好像不想讓她一覽無遺的依花纔有錯，一副大言不慚的樣子。但她即使這樣卻還是沒被炒魷魚，由此便可以推測得出她的辦事能力吧。

依花慢慢地靠近姊姊。

「那個……髮飾是什麼？」

「……是嗎，那今天就……」

黑眸的另一側，就像是幽暗的海底深處。

咲杳打了個小小的呵欠。由於動作相當自然，和她現在的模樣實在很搭。她該不會徹底貓化了吧？雖然姊姊的個性的確渾然天成，但應該……沒有幼稚到那種地步吧？她那副打扮恐怕是種警告，表示「要說明實在太麻煩了，看我的模樣，然後你們自己去領會」吧。然而，那個少女卻領會不到。依花看向姊姊正抱着的少女。那名少女身上穿着舞原家傭人的標準制服——女僕服……貓耳朵和女僕，要是堂島昴見到這副光景，一定會笑着這麼說吧——真不愧是獨一無二的舞原家，男人的夢想全都凝聚在此。

「貓啊，是會玩玩具的！然後在玩膩之前，都不會把那玩具給其它人。」

……沒辦法了，雖然自己不太想告訴她……

依花搖搖頭道：

「嗯。」

原本應該會持續的尖叫聲硬是被中斷，今日子的身體呈現出與地心引力垂直的方向。鋪在地上的止滑墊發出啾啾的聲響，浴室也迴響着扭轉蓮蓬頭開關的聲音。感受到溫水輕輕流入髮間，今日子嘆了口氣。就算抵抗也沒有用，這孩子……最後還是會依照她所喜歡的、想做的去做。不對，是自己會任由她這麼做——就只是因爲喜歡她。就算這是場看不見未來的戀情。

「怎麼回事？」

她緩緩巡視了姊姊房內一圈，靜下心來後，依然面無表情，回到最初的問句。

咲杳舔了舔沾有血跡的嘴脣，再舔了舔沾有血跡的手指：

確認姊姊聽見喜歡的男生名字後彆扭地撇開臉，依花對小敏點了點頭。小敏從姊姊身上硬拉開少女，帶到依花面前確認狀態。不知爲何，少女一臉陶醉似地暈了過去。雖然沒有生命危險……不過，她是在失去右耳之前、還是之後才昏迷的？或者，是在失去右耳的途中？不過這些都無關緊要就是了。發現到自己正下意識看着咲杳的嘴邊——血跡已經幹了，依花撇開了視線……反正少女失去的是「耳朵」而不是「聽力」，而咲杳的腸胃也很好。能成爲咲杳的養分，少女的耳朵也算是如願以償吧。

「……交給『神團』處理？」

小鳥遊走近，拉起今日子的手。

「……有急事？」

「我纔不倔強！」

聲音聽起來實在不像發生過什麼事的樣子。舞原依花用如此的語調對她姊姊問道。

「……也對，非常可愛……可是，咲杳，我現在問的是……」

「很可愛吧？」

「……請把那個人交給我。」

凝視依花的臉好一陣子，咲杳轉過了頭。她用手背擦了擦嘴，吐吐舌，蹙眉表示思心地說道：

「……我知道了。」

留下咲杳，依花和小敏兩人拜辭離開了寢室。踏出房間時，依花一面心想——

那並不是貓——就算退讓百步，說是貓科動物好了，那也絕對不是貓——

離開房間後行經走廊途中，小敏對依花開口：

「……那個，大小姐……」

「怎麼了？」

「您說要交由神團辦理，請問是真的嗎？」

「嗯。」依花面無表情地回答。

這起案件——這起着實令人費解的案件，恐怕是——

與剛纔收到的那封簡訊有關。

「因此這起案件不要委託警察，而是派『黑衣』去支持。案件的處理等級爲4，指揮就交由小敏妳來負責。」

「……可是，再怎麼說也不能交由高中生來——」

「我沒有教過妳這樣的應答方式。」

「……我明白了。」

失禮了——賠過罪後的那張臉上，已經看不出和依花同樣正值少女的影子了。

「謹遵您的吩咐。」

「……我也是神團的一員，所以不用擔心。」

「是的。」

「那麼，我出門了。」

「那個……」

依花微微一笑。不同於剛纔展現給姊姊看的表情——是冷酷的笑容。然而，這纔是她真正的笑容。

簡訊裏只有一行字：

「小敏我……很敬愛大小姐……很敬愛咲杳大小姐。我服侍、守護着咲杳大小姐，只要大小姐希望，我甚至可以獻上這條性命。但是……」

這幾個月以來，我都一直在等候徵兆。

——「POLISH APPLES」——

「……怎麼了？」

「……有時候……我卻對咲杳大小姐感到害怕得不得了。」

目送小敏精神奕奕地離開後，依花——仍舊默默在心中——嘆了口氣……沒錯，無論是生在舞原家這件事，還是身爲咲杳的妹妹一事，經常都讓自己感到害怕得不得了。雖然自己完完全全地接受，接受這個事實，但有時候還是會忍不住感到害怕——

依花憶起了冬月日奈。

「……咦？」

開始的信號，終於到來——

「但是？」

真的是等很久了啊。

小敏喫了一驚。依花輕撫她的頭安慰她。

「但就算這樣，我們還是都愛着咲杳。既然如此，那麼就不需要——」

依花從和服（她都把和服當成居家服穿）的袖子裏掏出手機，注視着屏幕。她再一次閱讀和咲杳見面前收到的那封簡訊。

——於是，「惡魔同盟」初次負責的案件「透明噴漆」便揭開了序幕。故事——

「小敏我……」吞吞吐吐的，似乎是很難以啓齒。

「……什麼事？」

「我也是啊。」

「……依花小姐，那個……」

不過，現在——

「——是的！」

在這驚奇的世界中找到的、唯一的「朋友」——她已經不在人世間了。但是，她留下了一件十分美妙的「東西」。

就在他們三人手機響起的幾分鐘前，從堂島昴的房間開始說起——