「Auguri! 」

「朝比奈同學？」

傍晚時分在日爐理坂車站前發現了穿着浴衣的少女，木下水彩不禁出聲叫住了她，但卻又馬上開始後悔。唔哇，我幹嘛草率地出聲叫她啊？雖然我們同班，偶爾也會交談沒錯啦，但每次都是周圍也有其他同學在啊！我只不過是在人羣角落中參加而已，仔細想想，根本從來沒和她一對一交談過啊！她八成也不曉得我是誰吧？

怪人？搞不好她會這樣想喔。

真希望我是認錯人。

然而，像月亮逐漸滿盈般浮現、如今仍年幼但確實看得出閃耀的未來正在萌芽的那張瞼，顯然就是她的同班同學——朝比奈菜菜那本人。畢竟頂着一頭搶眼紅髮的少女，在這個日爐理坂除了她以外還有誰？啊啊，怎麼辦？有沒有哪個朋友剛好路過的？水彩東張西望環顧四周。不過暑假傍晚的車站前，別說是朋友了，就連下班途中的上班族也沒瞧見。半個人影都沒有。這種情況下只要打照面，是誰出聲的就一目瞭然，沒辦法敷衍過去了啊——

看着保特瓶飲料的自動販賣機，一瞬間認真地猶豫是否能躲到販賣機後頭。就在這一刻，眼神對上了留着鮮豔紅髮、身穿白色浴衣的少女。

世界彷彿凍結——

「喔喔，木下。」紅髪少女微笑。

水彩不禁懷疑起自己的耳朵。

「妳、妳認得我嗎？」

菜菜那愣了一下。

「怎麼問我認不認得……我認得啊！全名是木下水彩。」

水彩高興得簡直要死掉。

沒想到她居然記得我！

「沒錯，就是那個『水彩』！」水彩握拳，加重了「水彩」兩個字的力道。

沉默。

夕陽當中，影子顯得朦朧，水彩就這麼僵着思考：啊啊，該怎麼辦？該說什麼纔好？她不想講太無趣的話，被這個充滿魅力的同學當成是無聊的傢伙。啊啊，可是怎樣才叫做不無聊？到底該講什麼——

她幾乎反射性地說着：

「啊，那個，我叫做水彩。」

「嗯，我剛剛說了，我認得啊。」

「想喫嗎？」

快要死了——應該說，自己真想幹脆死了算了！

「不，巧克力的也很好喫喔！」

燦爛、正如燃燒般耀眼的紅髮，搭配着清純又微微帶點妖豔、白色質地的煙火花樣浴衣。衣襬隱約可窺見雪白的踝骨部位，再加上紅色的木屐。目不轉睛地看着看着，體內便猶如地鳴般湧起一股不禁讚歎「好漂亮！」的情感。沒錯，在水彩眼中覺得朝比奈菜菜那很美。確實就一般的觀點看來，與其稱讚菜菜那是美女，不如說她應該歸頰爲「可愛」——至少就目前（十四歲——菜菜那十四歲就國中畢業了，所以年紀比水彩還小）這個時間點來說。但水彩覺得菜菜那是個美女。並非臉上的五官，也不是身材，而是她的態度當中蘊含着自信，這纔是讓她顯得美的地方。朝比奈菜菜那就像其他爲數衆多的美女一樣，覺得自己很漂亮，卻不會有謙卑的表現，沒什麼好隱瞞的。話雖如此，但她也不曾驕矜自滿。她只是存在着、並展現出她原有的姿態，認爲自己長得漂亮，散發出「事實上我就是漂亮，所以妳們也要覺得我漂亮！」的氛圍。儘管或多或少會有些缺點，但這樣的氛圍確實能將那些缺點輕鬆地吹跑，而不可思議的事情是，接收到菜菜那散發出那種充滿自侰的氛圃，就連水彩自己也覺得無關乎外貌，自己好像也能變得漂亮。

「嗯……那麼，真的……再見囉。」

沒錯，我想畫——

「咦？」菜菜那疑惑地歪頭。「ㄐㄧㄣㄩ？」

揮揮手。

「……我說啊。」多少被水彩的氣勢所壓過，菜菜那又再重複一次：「我可以叫妳水彩嗎？」

「啊……嗯。」

「咦？」菜菜那瞪圓了大眼。「可是，我覺得水彩的體格算是瘦小的耶？」

「噢，goldfish。」

水彩頹喪地朝着車站走去。

像這種時候，水彩就會覺得自己真是個無可救藥的溫室花朵。當然，自己生性拘謹、怕生的個性也是個很大的因素。不過水彩認爲絕對和是否出生於日爐理坂扯不上關係。

「……嗯？」

不想被討厭。

「我很喜歡魚喔，而且我知道妳是在稱讚我。」

「……金魚。」水彩不自覺低嚅。

「那裏現在變成我的工作室了。這麼說來，水彩也是美術社的吧？」

噗嗤一聲，水彩慌忙擦拭嘴脣。

水彩趕緊儘可能以最大速度轉頭，菜菜那對着她用力揮手說道：

「呃……那個，goldfish？」

這樣啊——菜菜那點頭。

但那該如何是好？

「咦？不，那個……是我在自言自語啦。」

腦海中開始盤旋着色彩，水彩目不轉睛地盯着菜菜那。啊啊～夏天…天色還很亮的黃昏……可是車站裏已點燈了……在溢出的燈光照明下……朦朧搖曳的空氣間……浴衣的白……白色是透明的……透明的顏色就是逐漸消溶的天空藍、水藍色——火紅的頭髮紮成馬尾，那頭搖曳的秀髮就像是——

水彩使盡僅有的力氣大叫：

沒錯，外國人。

日爐理坂。

「嗯，非常適合！」

對於菜菜那沒在生氣，水彩放下心中的大石，啊啊～對話快要中斷了！有沒有什麼？有沒有什麼話題？視線遊移，好不容易水彩才注意到菜菜那右手提着蛋糕店的盒子。

「……」

「喔喔，這個嗎？」察覺水彩的視線，菜菜那高揭盒子讓她看。「是蛋糕，我在那邊買的。」

像這種時候，水彩就會覺得自已真是無可救藥的溫室花朵。

「……」

當然，就算築菜那是「外國人」，水彩也知道她不是「外來的人」，畢竟她是那個舞原家的公主親自帶到這塊土地上的人，是被認同的人：也就是說，就算朝比奈菜菜那的出生不同，但同樣部是生活在這塊土地上的一員。

啊啊，她果然這麼認爲！

「嗯。」

我們是「幸福大家庭」。

「Ciao！」

水彩覺得自己真是丟臉要死。

但是，理智雖然明白這點，感情卻非如此。

「……嗯。」菜菜那面露微笑。「那麼再見囉，希望能在某處再會。」

「嗯，我知道，在那一邊的山腳下吧？」說完水彩又連忙補充:「我並沒有特別去調查啦！是因爲那裏以前是公主殿下的『人偶之家』——」

想成爲朋友。

「……好歹我也是美術社的啊。」

「……咦？」她察覺菜菜那似乎說了些什麼而自己卻漏聽了，水彩慌忙出聲：「對、對不起，那、那個，我不小心發呆了一下！」啊啊，要是她把我當成沒禮貌的傢伙那該怎麼辦……

守護居民不受「外面世界」侵犯。溫柔而卻又扭曲的巨大溫室。儘管「外面世界」經濟面臨怎樣地不景氣，都和日爐理圾沒有關係。不管是石油危機、泡沫經濟或者哪裏發生了戰爭，日爐理坂始終確保一成不變的和平。實際上來說，在日本這種不景氣的情況下，日爐理坂的失業率也仍是零，能確保就業率百分之百（當然前提遺是基於本人的期望）；就算遭遇意外或事件，跌落人生的谷底也不必擔心，一定會有人前來助一臂之力。沒錯，日爐理坂名副其實是個互助的世界。過去不知中央哪個單位的公務員來到日爐理坂，打算在附近建公立學校；他曾經如此稱呼這塊土地——巨大的「幸福大家庭」。這塊土地確實堪稱如此，可是也很奇妙，水彩是這麼想的。日爐理坂的人會彼此互助，爲了維持這個「幸福大家庭」，彼此互助、排除「外面的世界」。你若是旅人，要拜訪日爐理圾則毋須操任何心，沒有比這塊土地對待旅人更親切的了。因爲對於這封閉世界的居民而言，帶來嶄新刺激的旅人無疑是上天賜予的恩惠。大家都會溫柔地對待你，幫助你。但千萬不可對此會錯意而打算在此定居，否則這塊土地會搖身一變呈現另一種風貌。爲了守護這個「幸福大家庭」，而將「外面的世界」——異物徹底排除的巨大怪物的風貌。過去爲了在日爐理坂附近建公立學校的公務員，在這塊土地奮鬥了十五年，胃與精神都受了重創回去了。花費國家的金錢所建的公立學校，最後招不到半個學生而廢校，現在成爲舞原家的「私立大城跡國民小學」。

不知菜菜那是怎麼想的？這樣的念頭纔剛剛掠過腦海，水彩突然無法直視菜菜那而轉移視線。

又一陣沉默。

她笑盈盈地看着水彩。

「……我家呀，在日爐理坂喔。」

看了看手背，但並沒有沾到口水-—但這種事無關緊要。問題在於被菜菜那看見她目光直盯着盒子。她的臉頰瞬間發熱。臉一定都紅了吧——水彩試着想像不輸菜菜那的頭髮那般，變得面紅耳赤的自己。是啊，沒錯，臉紅了，彷彿被戳中了要害一樣。看到這個樣子，菜菜那心裏一定會這麼想吧？認爲我真是個貪喫的傢伙。或許也會這麼想：這傢伙該不會是太想喫蛋糕，所以纔出聲叫住我的吧？

「嗯，知道了。那麼，水彩。」她環視周圍。「妳住在這附近嗎？」

菜菜那甩了一下浴衣的袖袋，袖袋輕飄飄地翻了面。「如何？適合我嗎？」

不想被拒絕。

憶起以前（最近一次是在聖誕節）喫過的蛋糕滋味，水彩感嘆：

「我正在減肥！」

「水彩！」身後傳來菜菜那的聲音。

「ㄐㄧㄣㄩ……怎麼寫？是什麼樣的魚？」

要拒絕很簡單。

「哦～」菜菜那笑盈盈地甩了甩蓬鬆的紅髮。「這個像金魚？」

「是嗎？我買的是巧克力的，因爲人家推薦我買比較不甜的。」

「水彩呢？妳不穿浴衣的嗎？」

目不轉睛地地盯着「醍醐」的盒子，水彩心想：這樣啊，原來朝比奈也會買蛋糕，而且還是和我們買同一家店的。這也當然嘛……

水彩大喫一驚。「妳知道？」

對於面紅耳赤的水彩，果不其然，菜菜那說道：

初次聽見菜菜那的日語時總覺得有點笨拙，但現在則流暢得幾乎可說是日本土生土長也無不妥（雖然偶爾會在口語裏摻雜着奇怪的文章用訶）。一面對菜菜那的日語聽得入迷，水彩搖頭答道：

「可、可是，那個……這個……不是指體重，而是胖在人前看不見的地方！胖到都下垂了！總而言之，所以我不能喫蛋糕——」

「啊啊～『醍醐』的蒙布朗蛋糕很好喫喔～」

不對，不是的！我只是——

「水彩，口水流出來囉。」

「醍醐」是日爐理坂有名的酒店，雖然是酒店但也有賣蛋糕。畢竟是酒店，而且一次只賣一整個蛋糕，所以並非高中生能夠輕易買得起。可是味道風評絕佳，很多家庭在過生日或聖誕節時都一定會來買。

但到底該如何接待她？

只要不敞開心胸、將她歸類於點頭之交，相處上就簡單多了。但若要當朋友，不僅僅是單純認識、而是要共享苦樂的朋友，水彩已經不曉得該如何去和菜菜那相處了。

「……我是有，但頂多只有祭典的時候……纔會穿吧。」

「因爲……我把妳講成魚……」

內心已是烏雲籠罩、傾盆大雨的狀態。啊啊～虧一開始氣氛遺那麼好。她不但記得我的名字，還第一次一對一交談，然而……然而卻……被「醍醐」的蛋糕害得——嗚哇啊啊～懊悔的念頭揮之不去。就在這時。

「爲什麼要道歉呢？」菜菜那詢問。

再加上和日本人大爲回異的紅髮與個性。

「那、那麼……」水彩以幾乎是氣若游絲的聲音說道：「我差不多……該回去了。」在自己做出更丟臉的事情加深壞印象之前。

「ㄐㄧㄣㄩ？什麼？」

日爐理坂——那是個巨大的溫室。

「……嗯！」

自幼稚園到高中都一直在日爐理圾就學的水彩，第一次見到「轉學生」。

視線從菜菜那的臉移到她全身。

這大概是因爲———水彩心想。

關於這一點，水彩當然很清楚。喜嘆畫畫的水彩參加的不是繪畫社而是美術社，就因爲菜菜那參加了美術社（不過菜菜那也是同好會「神祕推理團體」的所屬社員，幾乎都泡在那裏，所以水彩一次也沒有在美術社遇過她）。正是所謂追隨她的腳步……唔哇——水彩心想——這樣像不像跟蹤狂啊？同班、參加相同社團，還知道人家家住在哪，甚至還在這樣的夕陽下巧遇。要是被懷疑「妳該不會跟蹤我吧？」該怎麼辦。．

「要是妳有空，要不要來我家？我今天——」菜菜那正要說出的話被打斷。

「不過在金魚當中，朝比奈同學算是……呃……就是，在一羣全身豔紅的金魚當中，還會再用金色的筆描出輪廓和魚鱗的那種……」我到底在說些什麼莫名其妙的話啊？要是被當成怪胎怎麼辦！水彩愈說愈小聲：「……對不起。」

「……Ciao。」

「哇～『醍醐』的蛋糕？」

很顯然就是水彩十五年人生中第一次遇見的「外面的人」。

「水彩，妳喜歡『水彩』這個名字，對吧？」

啊啊啊～邊說着內心邊湧現後悔的嘆息。就在前一刻，朝比奈不是邀請我去她家嗎？可是我竟然拒絕！她一定不會再邀我第二次了吧？難得她邀請我，結果我竟然拒絕，她一定認爲我是個沒禮貌的傢伙吧——

期望落空，水彩不禁慾哭無淚。這時她才終於察覺，平時談話對象總會在這時間她：「『水彩』真是個奇特的名字耶？」而這時水彩就會回答：「嗯，因爲我爸爸很喜歡畫畫。所以我也喜歡畫畫！」然後彼此呵呵笑開，延續對話。可是仔細想想，菜菜那是直到前一陣子都住在義大利的日義混血，雖然有個日本名字、不管日語講得多流暢，但終究還是個外國人，不明白「水彩」這個名字在日本來說究竟是有多奇異。

所謂的躍動感或者生命之美，或許就是存在於那樣的自信之中吧？我想要畫的，會不會就是像朝比奈菜菜那的那種美呢——

「不。」

在這塊土地上，擁有燃燒火焰般的紅髮、顯然散發着異國風情，但卻有着統治日爐理圾的公主殿下蓋官印掛保證、名爲朝比奈菜菜那的存在，着實讓人感到爲難。畢竟以水彩爲首，日爐理坂的學生都從未接納過「轉學生」。因此從外地來卻又是同伴的人——這樣的存在，讓他們不知該如何去接納。國小也就罷了，但偏偏是青澀、會像個小大人一樣反應的高中生——

至少要是從剛入學就在一起、同樣是一年級新生、彼此初次見面、同樣面臨第一次接觸到的狀況、境遇相同的話，也就比較容易製造契機了。然而由於菜菜那的家庭因素，她沒有出席入學典禮，比大家晚了將近一個月纔來上學。

雖然想當朋友——

「以前是住在日爐理坂沒錯，但國中時搬家了，現在住在和歌丘。」

「那、那個……」於是水彩看闊了，事先向她說明了是一種可愛的魚，然後開始解釋：「是一種紅色的小魚。然後，就是……看見朝比奈同學的白浴衣和紅髮，就不禁覺得……」對於自己這種笨拙的異想感到自慚，水彩不由得面紅耳赤。

「哦～那麼，妳現在是忙完了，準備要回家？」菜菜那看着車站。

「我也一樣，喜歡『菜菜那』這個名字！所以下次見面時，要叫我『菜菜那』喔！而不是叫我『朝比奈同學』！」

「……嗯！」

「還有啊！我不是哥吉拉，所以妳可以不必那麼害怕！」

「嗯……咦？」

菜菜那面露微笑。

然後叫道：「Auguri！」

「咦？喔喔，Auguri！」

雖然不懂菜菜那所說的話，但猜想那大概是「再見」之意，於是水彩也揮手喊道。

聽見她的回應，菜菜那深深點了個頭，再後又再一次揮手，然後轉身邁步。

搖曳着一頭蓬髮。

儘管依依不捨地望着她離去，但水彩還是感到幸福。

幸福得快要死掉了。

連剛開始的後悔也都忘了，她心想：

啊啊，真的是……幸好有出聲叫住她——

2

「洋平！」

聽見這聲劃破黃昏時分低迷的空氣，並且有些肆無忌憚的聲音時，葉切洋平正好從腳踏車上下來，走向自動販賣機，但卻由於被叫住的驚嚇而不自覺按下按鈕。

喀當！不顧發出聲音的自動販賣機，洋平轉過頭。

馬路的另一頭，開心似的正朝着自己揮手的紅髮少女——朝比奈菜菜那的身影進入視野的瞬間，手便下意識地抓住了腳踏車手把，進入逃脫模式。

揮着手，有着一頭顯眼紅髮的少女身影，似乎是讓人產生了什麼誤會，行走中的車子停了下來。

而紅髮少女似乎也是會錯意，對着車子微微行了個禮，菜菜那便越過防護欄衝進馬路。她一面微微低頭行禮，一面通過停下的車子前方，然後又繼續等待。而當下一條車道的車子停下，她又行了一禮然後向前跑。被她此一舉止嚇得無言的洋平，就這麼眼睜睜看她宛如將紅海一分爲二渡海的摩西一般，接連地讓四線車道的車子停下，過到馬路的這一側。

「額頭……喔喔，你是指武士師父？」菜菜那嘆息：「……師父她回家鄉一趟再回來之後，就好像一直部怪怪的。」

「啊，嗯……」就算如此，也用不着抓我啊……

話是沒錯啦。

菜菜那揚起脣角。

坦率地接過被刀子切下來的蛋糕，洋平將蛋糕送進口中。

「那當然。」

「什麼叫那不然……待在神團反而太過舒適了，所以不行。」菜菜那搖頭。「不可以沉溺於舒適的地方，不然我會變成廢人的。」

來——她遞給洋平一塊蛋糕。

「等一等嘛，真是的！你還是老樣子，一點也不親切耶～你不是去了東京嗎？什麼時侯回來的？結果怎麼樣？」

「我不會問的啦！我纔不會叫你去想別的女人的事，你只要想着我就好了。這可是我的生日耶？」

「……想要人幫妳慶祝的話，要不要去舞原家？從這裏很快就到了，再說那裏還有『社長』和那位……額頭很寬的……」

然後二話不說便跨上腳踏車。

約三口就將蛋糕喫完，洋平大動作地拍了拍手。

「嗯？」

好！洋平心想。

幹嘛擅自決定……誰管妳啊！正當洋平準備就這麼騎着腳踏車往反方向離開時，耳朵傅來聲音——

（……妳該不會……被欺負了吧？）

「等一下，我去拿。」

「……掉了什麼下來？」

「……」

好！首先打聽了琪·妮的事，而後又問了神團的情況，接下來終於要問她同學的事了。嗯，拿這來做話題一點也不奇怪，完全是自然而然的進展，平凡的對話。我絕不是多管閒事，也沒有特別擔心，只不過是閒話家常罷了！沒錯，只要很平常地問她「那不然，妳的同學呢？」就好了——

少女答答答地踩響木屐，輕快地朝洋平跑來……

「陪我去一下那邊的公園。」

在最重要的時刻，嘴巴卻不動。沒錯，不管擬定了什麼樣的計劃，但結果洋平的嘴巴卻在緊張時刻背叛了他。明明就問了沒什麼大不了的事，卻沒辦法將重要的事說出口——

坐在長椅上，靜不下心地注視着被切開的蛋糕，洋平生氣地說。

「Ho------Ho capito 0;明白了1;。」

「噢哇！」洋平驚叫。

望着訝異地瞪大雙眼的洋平，菜菜那勾起嘴脣說道：

「……是我的。」洋平騎在腳踏車上伸出手。

爲防止衣襬翻起，菜菜那按着浴衣，靈巧地飛越最後的防護欄，接着便朝來時的方向轉過身，大叫道：

洋平不自覺低喃：

「……」

3

但話卻說不出口。

菜菜那笑出聲：

「你不喜歡甜的？」

「要是被欺負或者威受到敵意，那樣倒選好處理。雖然我不如師父那樣，但總算遙是個目標。可就是沒有那種目標，大家都很和善，我知道。

「……妳、妳天不怕、地不怕啊？」

靜不下心的洋平，他坐立不安地心想：說什麼生日……明明就是個女人，這傢伙難道沒有朋友嗎？明明就是個看起來無論在男女生之間都很受歡迎的傢伙啊……不，這裏是日爐理坂，而朝比奈則可說是外來者……沒錯！洋平不禁點頭。這傢伙可以說是外來者，而日爐理坂對於外來者的恐怖對待，我不是再清楚不過了嗎？

「就，就算妳突然說令天過生日，我也沒什麼可以送妳喔。」

「……怪怪的？」

在洋平面前切着蛋糕的菜菜那回答：

（妳的同學怎麼了。．）

「……喔喔，Ciao……呃～Arrivederci（再見囉）！」

「就算這樣，一般哪有人會自己衝來叫別人幫他慶祝的啊？」

「Grazie mille！謝謝你們！」

「……真的嗎？」

「……誰要喫別人喫剩的啊……怎麼？真的很好喫耶。妳沒有食慾嗎？」

「我、我纔沒——」

這就是所謂日本人的氣質嗎？是嗎？」

「……這、這樣啊。」雖然不明白菜菜那的話，但還是點了頭。

「鳥龍茶。」

「苦的比較好喫。」洋平自言自語般地說着。

高級的黑巧克力令他忍不住低喃：「……這還真好喫。」

「大家都很重視我。不如說，太過重視了，把我當成像是玻璃工藝品還是什麼似的。」

思考了一會兒，擬定好計劃後詢問：「……喂。」

「……………………怎樣都無所謂吧？又沒差。」

聽說她們似乎已經好幾年未曾見面。

「……我沒有被欺負啦。」

「放心，我真的沒被欺負啦。」她面露笑容，語氣平淡地說：「而且，我想情形大概恰恰相反。」

「謝謝你爲我擔心。」

「又沒有關係。生日就是要慶祝吧？就算在日本也一樣。」

「……相反？」

洋平轉頭看着菜菜那，

「……這樣啊。」

結果他什麼也沒說，凝重地嘆了口氣。此時——

「……Buonappetito （請用）。」

從取物口拿出瓶裝烏龍茶，菜菜那便將茶和自己的行李一起放進了洋平腳踏車的置物籃裏。接着她無視洋平「喂，慢着！」的抗議，直接從裏頭取出自己的錢包拿了三枚硬幣投進販賣機。

——洋平閉上了嘴。

沉默。

「就叫你等一下了嘛……咦？保特瓶飲料掉出來囉！那不是你的嗎？」

洋平張開嘴。

「那不然，神團那邊呢？」

「偶爾喫喫甜的也不錯吧？」

「好喫是Buono。還有喔！不過不能全都給你就是了，因爲我也要和爸爸慶祝。」

「能遇到認識的人真是太好了！我一直在找，看看有沒有和我年紀差不多，剛好又閒着的人。」

菜菜那的母親不在日本。

這傢伙，在學校該不會——

她以充滿活力的聲音說：「Ciao！」

在自動販賣機買了烏龍茶，菜菜那終於從置物籃拎起盒子，也不等洋平回應便逕自邁步向前。

一輛車輕輕按響喇叭，而後大海恢復了原狀。

「這就是義大利風格，Capisci 0;明白嗎1;？」

拚了命用學過的單字回答，洋平一面東張西望地環視四周是否有熟人路過。

「因爲沒有人知道我的生日吧？再怎麼等也沒用。」

「……喔、喔喔，Buonappetito？」不知爲何低頭致意。

「像是凝視着刀子一整天，再不然就是擺出擬真模特兒練習居合斬……簡直就像是在練習砍人似的，而且還非常認真。此外的時間她都像副空殼一樣，最近也不常出房門……」

啊！他恍然大悟：

實在很想問。

洋平不悅地說：「……我看起來很閒嗎？」

「我的這份你要不要也喫掉？」菜菜那詢問。

「媽媽的份嘛……反正她一定自己跑去買，現在已經在喫了吧。」

瞬間的沉默過後。

「話、話說在前喔，可別跟我提真嶋學姐的事。我已經聽到部膩了。別跟我說她和誰誰誰黏在一起打得火熱那種無聊的話——」

「今天是我的生日。」

「……怎樣部與妳無關吧？放手！」

她一面挑選按鈕，一面說道：

「這個嘛，我不知道。但姑且不論閒不閒，我知道洋平很善良。」

毫不確認身後之人有無跟來，菜菜那頭也不回地繼續前進。

洋平陷入沉思。

搔搔頭並噴舌，洋平只好從腳踏車上下來推着走。

「我正在減肥。」

「騙人的吧？」洋平嚇得瞪大眼睛盯着菜菜那。

菜菜那笑着說：「……有那麼讓你喫驚嗎？」

「因爲……妳哪裏需要減肥啊？再瘦下去會死掉吧？」

「真沒禮貌，別看我這樣，衣服脫掉鬆垮垮的贅肉就會跑出來了。」

「這真不像總是充滿自信的『紅髮美女』會說的話。」

「是嗎？」菜菜那微笑。

「是啊。」

「是嗎，果然是這樣。」她笑着說：「算了，偶爾也無妨吧？就算是我。」

「……」

沉默。

突然間，背上感到一陣溫暖，洋平不禁僵在原地。

菜菜那將背靠着他的背，半坐在長椅上的洋平因此動彈不得。菜菜那維持着背靠着背的姿勢，脫下木屐將赤裸的雙腳踩上長椅，膝蓋緊貼着身體。

她將頭埋進被浴衣包覆住的雙足間，也就是一般所說的抱膝而坐。

「……還好吧？」望着公園對側，洋平自言自語似的喃喃道。

「嗯，我沒事。」對方也自言自語般的回應。

沉默。

腦海中不斷搜尋着話語，但終究沒完沒了，於是洋平放棄刻意找尋話題，取而代之發出溫柔的聲音：

「……那個啊，朝比——」

「菜菜那。」

洋平也轉身握住腳踏車的手把。但是——

「……我很困擾。」

「我知道洋平是好心才這麼說，可是我不要緊的。我一個人也能想辦法。再說也不是被欺負，只不過是缺少契機罷了。開學後一定沒問題的。」

「……難不成……義大利沒有夏天嗎？」

走了一會兒，順利抵達公車站，在長椅上坐了幾分鐘後——

「……爲什麼這個國家的人只講日語呢？因爲是島國的關係嗎？」

「……嗯。」

「……夏天？」

「……那是因爲……日爐理坂是盆地啊。」

菜菜那發出感嘆之聲：

「……謝我什麼？」

「雖然我不曉得你眼中是怎麼看的，但我不要緊，因爲我很堅強。」她抬起頭，給了洋平一個笑容，而後再次埋首，「只不過，夏天……」

門在「噗咻～」一聲之下開敔。

菜菜那重新鄭重說道：

「嗯。」

「不過啊，洋平記得很多耶，義大利語。」

「……Ciao。」

站起身來，大大地伸了個懶腰，菜菜那重新面向洋平。

「……我哪知道。」

「我知道有梅雨季，所以對於潮溼早有心理準備。一旦潮溼，我就沒辦法打起精神，所以我原本想說等到梅雨季節過後就……但這又是怎樣？五月就已經開始在下梅雨了，過了七月又來了個梅雨季嗎？這怎麼搞的？什麼時候纔會結束？」

「……是嗎。」

「可是妳的日語不是講得亂好一把的嗎？」

「因爲你居然這麼拚命……」

嗯——伸了個懶腰離開洋平，拍了他的背說道：

想不到其他的名詞，於是洋平同意：「……應該是吧。」

被突然響起的煞車聲嚇一跳而轉頭的菜菜那，看見撞上行道樹後才停下的腳踏車，然後當她發現氣喘吁吁的洋平時又「唔哇～」地大喫一驚。

「我不知道是否有確實表達給對方知道，或者對方是否理解，所以沒辦法順利溝通……有時候莫名地會很想要講義大利語、想聽義大利語。不，就算不是義大利語，講英語也好，希望身邊不是隻有日語。雖然我不討厭日語，但身邊只充斥着日語的話，總覺得……總覺得……」話吞了回去。

「……不……行……嗎？」

「洋平很溫柔，而且又很努力，所以讓我忍不住想撒嬌。」

「……菜菜那。」深深吸氣，然後一口氣講出來：「要不然，妳班上的事情，我去拜託昴兄看看吧？妳也算是社團的學妹，更是神團的一分子……我雖然幫不上忙，但若是昴兄，一定能想出什麼辦法——」

「不。」菜菜那搖搖頭，示意要洋平看她的木屐。「穿這個沒辦法走回家啊。我要搭公車。」

「……」

「不必啦。」

唉——菜菜那嘆息。

「……」

她對着洋平開口：

菜菜那搖頭。

「……Mamma Mia！Dio！洋平，你真是個怪人耶～」

忽然間，她發現留在長椅上（而且瓶蓋都還沒拆封）的烏龍茶。於是菜菜那聳了聳肩，走回公園將烏龍茶收進袋子裏。

「……」

唉……不禁嘆息。

「……已經夠了。」

「保特……瓶……烏龍……茶……的……」

「全傾吐出來後，舒暢多了。一菜菜那面露微笑。「這就是所謂的思鄉病吧？」

（……生日……是嗎。）

夏天很難受？

「……保……保、保……」

「妳沒聽說過嗎？昴兄原本也是外來者，因此——」

很乾脆地轉身背對洋平，菜菜那開始走向公園外。

呼——長嘆了一口氣，菜菜那拾起頭。

「嗯……啊，喂～」

「……我想回義大利……」

「今天是我的十五歲生日，謝謝你陪伴我。」然後鞠躬。「那麼，我差不多該回家了。趁着天色邊沒暗之前。」

「我不懂啦。ㄆㄣㄉㄧ是什麼？」臉依舊埋在雙膝間，菜菜那厭煩似的搖頭。「就是這種像在蒸籠裏的感覺，讓我覺得很不舒服。感覺很像待在溫室裏，溼答答的，也很像是滿身是汗的一羣人水泄不通地擠在密室裏、冒着蒸氣一樣！」

「咦？」菜菜那回頭。「什麼？」

「……保？」

要是我說要用走的回去，他會送我一程嗎？

「謝謝你，洋平。」

「可是？」

有乘客下車，也有人上車；菜菜那將保特瓶放在長椅上起身。

「是嗎。」跨上座椅，洋平邊叫道：「聽好了，天馬上就要黑了，妳要走大路……走明亮的地方！不然很危險！」

望着洋平二話不說便突然踩着踏板藕出公園，菜菜那無奈地搖搖頭。

「一定喔！」

「……什麼夠了？」

危險……是嗎。

一面感受着背上的溫暖，他一面思索：像這種時候昴兄會怎麼做？沒錯，若是昴兄的話，一定會若無其事地說些機伶的話安慰她吧（或許會若無其事地至少摟住她的肩膀。那終究只是爲了要讓她安心的行動）？可是洋平辦不到。就算要摟住肩膀，但身體卻動不了（就算動得了，他也辦不到）；別提機伶，就連安慰的話語也想不出半句。甚至沒辦法一笑置之，或者乾脆裝作沒發現，就只是僵在原地。正因爲人就在顫抖着的年幼學妹身旁，因此洋平只能僵在原地。身體動也不動，也無法管頭去看菜菜那．，但相對地也無法起身離去，就只是一動也不動地坐在菜菜那身旁，和她背靠着背——

菜菜那大感詫異地遞出烏龍茶。

「我討厭日本的夏天……」

她出聲詢問：「洋平？」

洋平無話可答，只能低着頭。

「妳等一下是……要用走的回家嗎？」

「……」

「可是……沒有這麼溼熱。」她憤憤地說：「這裏爲什麼這麼熱呢？」

「Ciao！」

紅髮底下露出閃耀般的燦爛笑容。

「不，我覺得很有趣。幸好你有趕上，公車正好來囉。」

「……………………………………………怎樣都無所謂吧？」

雙膝之間，臉埋着的地方傳出菜菜那嘶啞的聲音。

「……什……什麼叫難不成……那……那……是……我的吧……」

因劇烈運動而滿臉通紅，洋平死命地調整呼吸，並往菜菜那身旁一倒。

「……夏天……讓我覺得有點難受。」

4

菜菜那的聲喜。說着——

而後菜菜那又馬上道歉：「對不起。」

「果然是因爲語言相異的關係嗎？在這之前我住過的地方，全都沒有語言上的問題。」

「因爲日語是爸爸的母語嘛，但日語果然遺是很難。」

「可是已經不要緊了。我也痛快多了。真正的我是很堅強的，也非常喜歡日本。雖然我討厭這種溼氣沉重的感覺。」不過——她笑着接續：「在這之前我也搬過好幾次家，但這還是我第一次患思鄉病呢。」

「呼-一呼～」上氣不接下氣的洋平總算是擠出話回答：

「真的嗎？」

「我才……不想被……妳……這麼說……咧！」

他又緩緩地轉過頭，大叫：「喂！」

菜菜那話說完的同時，市營公車正好轉過街角出現。

「……話先說在前，會話我可絕對辦不到喔。」

「難不成你是爲了來拿這個？」

「不必！」聲音變爲怒吼。

「……」

洋平一動也不動。

「不是啦，義大利四季分明，就跟日本一樣也有春夏秋冬。夏天非常熱……可是……」

打從出生便生活在這塊土地上的洋平早已習慣了，但是外來的人確實會感到難熬也不一定。

「我討厭溼答答的……真的很沒輒啊……」

一片寂靜——

「我覺得沒這回事耶～」她笑着。

過了好半晌。

「你要等平心靜氣後纔可以回去，不可以就這樣騎腳踏車喔！不然，你把這個喝完再回去吧？」

「……啊，嗯。」

「那麼……感謝你來送行，辛苦你了——Ci vediamo（再會囉）！」

爬上公車，在左側靠近公車站（注:日本車輛是靠左行駛）的座椅上就坐，菜菜那朝洋平揮手。

不過洋平沒有揮手回應，就只是努力調整呼吸。肩膀上下起伏，努力調整心肺，同時幾乎眯着眼瞪視般地看着菜菜那——

噗咻——是公車的關門聲。

「洋平？」

不知他是否在等待車門關上。

在菜菜那的注視下，洋平站起身……

深吸了一口氣。

下一瞬間——

洋平使出足以撼動空氣的聲音——

「Auguri！」

開始運行的公車裏。

菜菜那忍不住大開窗戶探出身子。

平日鍛鍊有素的腹肌發出的大聲音，讓洋平集周圍的注目於一身。然而他卻視而不見（不過臉倒是紅透了），再次坐回長椅。菜菜那什麼也說不出口，就只是凝視着他。彷彿是剮才那樣大聲一喊而用盡了全身的力氣，洋平癱坐在長椅上；注意到菜菜那的視線，他依舊維持板着的臉孔朝她揮手。

在周圍好奇的目光下——

儘管視而不見卻紅着揮手的洋平。

在公車轉過街角時，他的身影也隨之消失。

坐回椅子，關上窗戶——

菜菜那坐回椅子，看着窗外。

「嗯！我今天生日！」

菜菜那臉上浮現滿面的燦爛笑容。

然後又問：「……那個，Auguri……我記得是義大利語的『恭喜』、代表祝賀的意思，對吧？」

畢竟洋平叫得那麼大聲，應該公車裏的所有人全都有聽到，並且都很感興趣吧。宛如接續OL的話語般，公車裏此起彼落地有人出聲跟進。就像是受到菜菜那的笑容所吸引，而又接二連三聽到笑語。老婆婆、老爺爺、小孩子，還有雖然有點少的年輕人，聲音來自日爐理坂的人們——

「……Buon Compleanno！（祝妳生日快樂！）」

菜菜那回答：「他是我朋友，怎麼了嗎？」

我絕對忘不了今天吧！

「——！」菜菜那喫了一驚，但隨及以笑臉回應：「Grazie！（謝謝！）」

——就因爲我說了想聽義大利語。

她對着與窗外飛馳而逝的風景重疊、呈現透明鏡像的自己低聲輕喃：

整個背陷入椅背，同時她思考。他究竟是去哪查到的啊？一般的書店又不可能會有相關善籍，難道是特地跑回家翻了菜菜那送他的義日字典嗎？絕對錯不了——她心想。騎腳踏車騎成那樣……還叫那麼大聲，明明就是個容易害羞的人。

（……會是他認爲用了就沒辦法當作禮物了嗎？還是他想給我個驚喜？」

「Auguri——！」

「好耶——！」車內某人高聲歡呼。

站起身微微行一鞠躬禮的菜菜那身影，爲車內掀起了一陣掌聲風暴——

Auguri！

這樣啊——她點頭，而在片刻猶豫之後，以生澀但確能清楚聽出的義大利語，對着菜菜那說：

「Auguri！」

（真的……非常謝謝你們！）

……在日本過的第一個生日。

（或者只是因爲他不好意思問？）

「恭喜妳——！」

「Auguri！」

菜菜那窩靠着椅背。

哦——看起來似乎很習慣旅行的OL打扮女性點頭。

片刻之後。

只要問我就好了——還特地跑回家翻字典。

（不過，你這一點我很喜歡喔，洋平！）

（比那個堂島昴還要更帥上好幾倍喔！）

「請問……」前方座位OL打扮的女性，怯生生地出聲叫住菜菜那。

不知是否受到平易近人的菜菜那所吸引，OL女性也露出笑容。

「剛纔那孩子是妳認識的人嗎？」