176.IF 流浪赌徒（6）

在那个世界通常将老千当作消耗品使用。

反正技术工作者遍地都是。

只要手不算太笨，单靠自学也能掌握技术。

虽然真正能派上用场的家伙不多……但只要有意愿，随时都能招揽到可用之材。

条件允许时，为节省人力成本，我甚至会亲自坐上操作台。

所以对这类精细手工活早已见怪不怪。但是。

「这样操作对吗？」

「……」

「多带出一张牌呢。可惜。不过手感已经掌握了。」

菲利克斯·拉卡耶。

这个疯狂的爬虫类学习速度快得离谱。

虽然还达不到实战应用的水平。

用和普通推牌时完全相同的节奏与动作——还必须配合时机施展。但他掌握速度确实快得诡异。

每次重复动作都能肉眼可见地变得娴熟。

『更何况用的还是那种破牌练习。』

那些被摸得破破烂烂的劣质卡牌。

稍有不慎就会带出两三张，本该挨锤的失误，菲利克斯·拉卡耶却凭天生手感轻松掌控。

说是种族天赋都算低估他了。

甚至称得上勤勉。

明明连我的名字都不知道，也不清楚传授技术的动机，却仍学得如此认真。

明明不参与家族事业，也不参加讨伐魔物，却只热衷于魔法修炼和赌博的哥哥，她或许是想纠正他吧？也可能期待他吃过大亏后就会戒赌。

我也想相信你妹妹的好意。

迟来地发出惊叹的正是他。

但事情并未结束。

因为这是选拔勇者队伍中魔法师的程序。

「我沉迷赌博过度确是事实。」

「你也和你同伴想法相同？」

「当时我提到了妹妹——希尔黛的名字。在那之前你好像连自己的委托人具体是谁都不清楚。我说得对吗？」

「你说什么？」

「对。」

最近龙王国王室正在对优秀的魔法师们进行暗中考察。

「是的。」

菲利克斯·拉卡耶捏着卡牌盯住我。

虽然沉迷赌博但头脑并不愚钝，会怀疑妹妹的意图也是理所当然。

希尔黛为何要把人类赌徒派到我这里来。

菲利克斯正是有望与那位勇者并肩作战的热门人选之一。

谨慎地提出质疑是我的职责。

「菲利克斯·拉卡耶。若您愿意，我可以协助确认令妹的真实想法。就这样离开我也觉得不踏实。」

而一边偏袒希尔黛·拉卡耶一边让菲利克斯安心则是博努奇的任务。

「看来妹妹很担心菲利克斯大人呢。」

于是向博努奇夫人发出了信号。

『目前为止还算顺利。』

虽然全是胡扯但表面理由姑且如此。

赌桌周围的空气渐渐凝重起来。

让菲利克斯尝点苦头戒掉赌博。

「不过在此之前，您不是有问题要问我吗？」

「这才像话嘛。」

但终究难掩动摇，神色间已透露出不安。

为了让菲利克斯·拉卡耶亲眼确认妹妹的真实面目。

「我大概明白妹妹为何担心了。魔法师先生不是毫不怀疑地跟连名字都不知道的旅人学技术吗？还全力以赴。确实让人觉得有点鲁莽呢。」

「是从令妹那里听说的。」

「好吧。我也想知道希尔黛的真实意图。」

好在菲利克斯还算清醒，先把卡牌收拾妥当了。

只要借那位兄长菲利克斯·拉卡耶之手处理即可。

菲利克斯·拉卡耶似乎终于得出了结论。

「果然如此。」

精灵、妖精、龙人族。

博努奇夫人露出心领神会的温和表情…

若只提出质疑，突然出现的人类贬低珍贵家人的画面就会成为唯一印象。那样必然会演变成真相之争，而我们缺乏物证可能会陷入不利。

这样一来我的安全暂时得到了保障。

不分种族，只要是技艺高超的魔法师都会受到审视。

菲利克斯不愿怀疑妹妹希尔黛。

想必只是出于对家人的担忧吧。

菲利克斯姑且也表现出认同的神色。

「这个诀窍也会教给您。需要经验积累。」

无论如何现在该把我的构想付诸实践了。

现在该送走委托人希尔黛了。

其实那张脸说不上温和，但总之挂着微笑注视那样的菲利克斯，并按照我的指示极力庇护希尔黛。

「…….」

希尔黛那边最初向我透露的委托理由正是这个。

从现在开始必须谨慎行事。

博努奇努力为希尔黛·拉卡耶的意图粉饰。

「请别生气听我说。我想您可能是想采用某种冲击疗法。这里的海丁相当——不，该说是无人能及的优秀赌徒。为什么要把这样的海丁派给魔法师先生呢？」

「你应该知道抽底牌本身毫无意义吧。」

因为菲利克斯真心疼爱自己的妹妹，这战术很有效。

终于有新的勇者被选中了。

『为什么偏偏是现在？』

或者说他可能想强迫自己相信妹妹的好意。

他先是困惑地打量我的脸，又瞥了眼悄悄加入的博努奇男爵夫人的赌囊，再仔细端详自己手中的教具卡牌…

所以没对你公私不分。

能正常沟通真是万幸。

「大概是想给个教训吧？我是这么猜测的。」

正埋头练习偷牌技巧的菲利克斯·拉卡耶的竖瞳开始逐渐收缩。

突然蹦出的希尔黛名字、200金币预付款、委托人。

「虽未谋面，但我的委托人正是她。预付200金币委托我办事的那位。」

「行。旅行者。那么…」

「所以是希尔黛雇佣了你们吗？」

菲利克斯嘴上说着妹妹不可能这么做，既没有敌视我，也没对被雇佣的赌徒妹妹贸然发怒。

「我违抗希尔黛·拉卡耶指示的理由是什么？因为我认为冲击疗法反而会招致更惨烈的结果。」

博努奇露出复杂的神色，开始背诵我事先递给的剧本。

被希尔黛雇用的赌徒为何要向我传授如此精妙的技艺。

即便兄妹间会产生些微龃龉也在所不惜。

真是个彻头彻尾的疯子。

「还有，关于我的事是从谁那儿听来的？」

此刻他脑海里大概正浮现各种杂念吧。

「希尔黛？」

「旅行者。为什么要教我技术？」

实际上不止是成立的程度…

但要就这么相信的话，又有些可疑的情况。

持续良久的寂静。

希尔黛为了成为勇者队伍的魔法师而雇佣赌徒的怀疑，在当下是成立的。

「我与博努奇夫人的想法并非完全一致。当然…对家人使出诈赌这种毒手实在荒谬。但我在赌场辗转多年，多次目睹家庭关系荒唐崩塌的场景。」

「如果我就这样放弃，令妹可能会派其他技术人员来。我是为了教您到时候别吃亏。」

＊＊＊＊

「关键是把想要的卡牌集中到底部。或者由我来布局。具体怎么做？」

「我？」

「旅人。刚才你是不是问过我血族中有没有杰出魔法师？」

「是的。在我看来是。」

「这样啊。」

「是的。问过。」

到现在才问这个啊。

妹妹不可能怀着歹意做出这种事。

顺便还阐明了传授技术的名义。

是啊。不可能是出于恶意。

仅仅按魔力值高低排名是不够的。必须是能承受严酷旅程的魔法师才行。

但不能盲目轻信。

而妹妹也是候选人。

菲利克斯喃喃重复着9;教训9;这个词望向博努奇夫人。

「是叫海丁吗？」

龙王国保管的圣剑『阿斯卡隆』最近择主的传闻已经悄然传开。

「你反而教了我技术。理由呢？」

甚至无需亲自出手。

所以才让博努奇包庇希尔黛。

『不。不可能有这种事。』

菲利克斯强压住逐渐涌上心头的怀疑。

接受海丁一伙的协助也是因为这个缘故。

是为了能够相信希尔黛到最后。

真心地，想要相信她。

所以虽然短暂，但决定欺骗妹妹。

「叔叔。请借我些钱。」

向亲戚和熟人借钱，

「把别墅里的五套卡牌、蜘蛛用游戏板和骰子拿来。」

伪装成和海丁团伙串通开设赌局的样子。

为了让妹妹雇佣的赌徒看起来像在疯狂输钱。

这是为了钓希尔黛上钩而抛出的诱饵。

…

就这样过了约半个月。

「哥哥。」

希尔黛难得回到了故乡。

反应快得出乎意料。

难道派人监视着这里吗？

菲利克斯仍怀揣期待迎接妹妹。

「听到奇怪的传闻就急忙赶来了。」

「听说哥哥在别墅开赌局…还向叔叔和堂兄弟们借钱献给外地人。实在难以置信，我要亲眼确认真相。」

「闭嘴。」

质问为何要在重要时期做这种蠢事。

「很快流言就会传开的。」

希尔黛隐隐带着怒意开始质问他。

「事实上现在盯着哥哥的视线也充满恶意。所以我想问清楚…具体欠了多少钱？请老实告诉我。这样才能帮您。」

说自己已竭尽全力袒护但仍有极限。

「传闻啊。」

「…….」

在王宫工作的官僚们也早已知道这场赌局。

「请说实话。我真的很担心哥哥…」

「不该操心的事？」

「希尔黛。这不是你该操心的事。回去吧。」

最终决定接受既定的现实。

「我说闭嘴，希尔黛·拉卡耶。」

此刻他眼前并非亲爱的妹妹，而是令人作呕的背叛者。

被迫面对想要否认的现实。

「真的全都输光了吗？」

并非真心担忧 只是在确认竞争对手落魄程度的流程。

「这样啊…」

假装关心实则打探消息的妹妹。

「啊？」

毕竟不可能让沉迷赌博的魔法师在风云诡谲之际担当重任。

菲利克斯被难以名状的情绪裹挟 凝视着妹妹。

若此刻菲利克斯坦白在赌场输光家底且仍在输 她就会立即开始运作罢免程序。