31.呼吸（4）

二王子入狱数小时后。

我与贝阿特丽切公主相对而坐，面前各放着一杯茶。

「这次真是多亏你鼎力相助。」

「您不必言谢。」

「这样我心里才好受些。」

公主的语气似乎柔和了几分。

不过或许因为刚送走兄长，她端着茶杯的手仍在微微颤抖。

其实这很正常。在成为竞争者之前，他们终究是同母兄妹，童年时关系或许并不算差。

公主心中也并非全无亲情。

但贵族社会的看法恐怕不同。

「殿下今后恐怕会遭到贵族们的疏远。」

「这是已经持续很久的事情…稍等。」

「是的。不是排斥而是疏远。因为这次事件您更接近王位了，表面上会保持礼节但恐惧会更大。陛下想必也因此非常苦恼。」

亲手将儿子关进监狱的国王。

迫使国王做出这个决定的是另一个孩子——王女。

此刻国王的心都要碎了吧。有三个孩子却都成了这副模样。

王女也并非头脑简单，她点了点头。

「我也是做好觉悟才行动的。」

「是的。那样的话就太好了。」

「如果是你，会怎么做？」

「但我不会离得太远。我会在比您想象更近的地方支持您。」

当然仅凭这些还不够。

王女毫不犹豫地点了点头。

「王女殿下，伊莫比尔伯爵请求觐见。」

「海丁？」

9;难道。应该不会吧。9;

这种时候最好的办法就是说实话。

虽然这不是我的专业领域而且经济上也很吃亏…但考虑到父亲的面子还是尽力帮忙了。后来在适当时机把他抓来送进戒毒所，那家人还专程来向我致谢。

「殿下。您的恩情我不会忘记。」

不祥的预感从未出错。

「当然。」

「我在听。」

「…….」

「嗯。」

「能否请教一下，作为魔法师，您的境界达到了何种程度？」

「海丁。你可以出去了。」

「话说回来，海丁？」

若我郑重推辞，她极可能会一边表示遗憾，一边追加提议："即便如此，偶尔借重你的才能总可以吧。"连续两次拒绝王族的提议对我也是负担。

「在勇者小队活动期间也没有荒废。旅程结束后又进行了5年的魔力修炼。」

虽然能猜到他们为何而来，但我反而要感谢他们。只要好好利用这些家伙，就能自然地与王女保持距离。

「殿下。但是。」

但王女并没有放我走。

「请在他们面前轻蔑地训斥我。这对殿下您会有帮助。」

「不会看起来像是要扼杀东山再起的苗头吗？」

她对我来说简直就是天敌。说实话，和她在一起很不自在。

「殿下。现在就召见他们吧。」

贵族们斜眼瞟着被王女冷落的我。为首的正是之前在扑克牌局上输得精光、还吃了狗粮的伊莫比尔伯爵。

「请问吧。」

是个向韩国游客乞讨餐券0;买赌场筹码就免费赠送的1;解决吃饭问题，讨到钱就全部砸进百家乐的赌徒。

在柬埔寨波贝有一个靠生活百家乐维生的流浪汉，父亲嘱托只要别让他死掉就行。

王女若有考虑的话，应该也预想到会被拒绝。

家人也是无可奈何。

幸好与初次见面不同，她态度非常柔和。

某种程度上是预料中的流程。

「如果你觉得欠我人情，那是你的错觉。」

即使断绝关系后，远远守望也是常态。

鉴于对方的身份，欺骗是不可能的。

乍看之下很愚蠢。

既然和我合作取得了成果，想维持关系也是理所当然。

「实际上只要不滥用就能做到吧？」

「……？」

9;这种时候我若接受官职，只会招来原本就是一伙的嫌疑。9;

「建议您主动提出今后亲自管理二王子。」

「请不要期待会得到称赞。只需默默协助就好。」

突然问魔法实力是为什么。王女似乎也从我脸上读出了疑问，笑着补充道：

我戴上那个向权贵拙劣请托却失败的事业家的面具，安静地退场。

王女漫不经心地点头。

「我真不知道你还有什么需要帮忙的。既洗刷了你的冤屈，又保住了你的事业，还有什么可求的？」

反正国王肯定在暗中关注着他们兄妹。提心吊胆地。

贝阿特丽切疑惑地歪着头。

「这一点我帮不了您。」

我假装思考了一会儿，然后微笑着补充道。

这是想给我戴官帽的提议。

根据我的经验，父母完全断绝与子女的关系是不可能的。

只是没忘记最后向王女递了个眼神。

「…….」

说虽然知道他戒不掉，但还是感谢这份心意。说只要没死就好。

怎样才能既保持友好又保持距离呢？此刻贝阿特丽切蓝色的瞳孔正注视着我。

「贝阿特丽切殿下。」

有一段时间只是默默地啜饮着茶，没有任何对话。

容貌姣好，对我也没摆架子，虽缺人望却有着骑士级剑术，和哥哥相比智商更高的王族。

「你觉得如何？」

9;但把她变成敌人更麻烦。9;

「所以现在呢？」

其他事情暂且不论，关于王世女册封一事，建议用正面进攻的方式拿下。

特别是感应能力方面，我有自信不输给任何人。因为一年中有350天都生活在赌场，既是经营者又兼任监视者。由于有些使用奇特固有魔法的人存在，我亲自监督才是上策。

据说今天袭击二王子后脑勺的那些贵族中有几个人一起来了。

9;现在差不多该起身了。9;

「明智之举，殿下。」

即便迫不得已抛弃孩子，终究还是割舍不下关心。想必国王也是如此。

「听起来很有道理。」

「嗯？」

事到如今说不知道想抽身已经很难了…既然有共事的情谊，说几句建议才是道理。

「但若想登上王位，不能只注重效果。追随二王子的亲信或许能用威胁驯服…但连陛下都那样对待就不行了吧？再慢也必须确实获得他的信任。」

王女反复咀嚼我说的话，最终露出了淡淡的微笑。

与我四目相对时，甚至露出令人安心的淡淡眼笑。仿佛在说今后就适度好好相处吧。

「很抱歉，您不该听取我的建议。也不该让我待在您身边。」

王女似乎认为我的建议有道理，点了点头。

「就算聘为王室顾问魔法师，也不会有人质疑你的资格吧。」

紧接着，贝阿特丽切王女对我做了个离开的手势。

虽然不打算重返现役，但境界提升确是事实。

「是要展现亲情的意思。」

问题在于王女问我这个的意图。

机会来得比想象中更快。

「…….」

要么是真看重我的能力，要么是觉得不放在眼皮底下管理日后会有风险。

「我的方法可能短期内会有效果。」

「必须让陛下明白这是为了王国而不得不做的事。」

这是在提议成为影响力范围之外的友军。

「已经是7年前的事了。」

我这人遇到敌人首先考虑如何欺骗，但贝阿特丽切王女有手段能破解这个。虽然是需要受术者9;明确同意9;才能生效的魔法，但王族的要求怎么拒绝？

但我不想成为她的顾问。

同时几名贵族走了进来。

既然彼此的目的都已达成，干脆利落地分手才是应有的程序。

「殿下。我再重申一遍，您必须与我保持距离。」

原因自然是坦白魔法。

「听说您加入勇者队伍时，是王国排名前20的魔法师。虽然是天才，但要成为魔塔主的弟子还是稍显才能不足…当时是这样。但现在岁月已经流逝很多了吧？」

但不知为何我心里不痛快。

「但是？」

「陛下最初也会这么想。您不必特意解开这个误会…只要不露痕迹地暗中照顾二王子殿下的起居就好。主要是生活方面。让他生活没有不便。」

其实前世有个父亲曾拜托我做过一件特别的事。

我假装观察他们的眼色，最终还是向王女行礼告辞。

看来沟通成功了。现在真的只剩下带着笑容分别这件事了。

「看来我得先向父王禀报我不会滥用固有魔法这件事。」

后来才知道那个流浪汉是被亲生父母断绝关系的富家子弟。

…

直到离开王宫后，我才放松下来。

9;这样就够了。9;

二王子远在他方。与王女保持距离的计划也初步成功。

现在是该回归正业的时候了。

赌场。

我的大本营，此刻我的客人们正在享受百家乐、二十一点、赌场战争、大轮盘和轮盘赌。

二王子被囚禁的消息一旦传开，虽然会短暂引起骚动，但很快就会被那些琢磨百家乐必胜策略的人填满的地方。

那里才是我该待的地方。

＊＊＊＊

再次听到二王子的消息已是十天之后。

「最终在首都修道院达成了妥协。听说二王子殿下屈服了。」

VIP包厢里传来贵族们的议论声。

这倒是个稳妥的出路，当事人接受圣职主动加入修道院的局面，不过迟早会给个主教候补吧，教廷那边应该也不会反对…这类言论。

自愿走上圣职之路的二王子，为此议论纷纷的VIP们。

「各位想必都很心烦吧。」

「确实。不过结局还不错，海丁老板。」

「真是万幸。」

「这次全押红鸟队…！」

幸好对生意没什么影响。