114.葬礼（1）

龙王国的行政首都 卡纳西翁

「莱安德罗？有你的信。寄件人是海丁·赛迪。严格说来这更像是公开信而非私人信函。」

「你来读。我在给这家伙喂食。」

巨大的身躯、覆膜的翅膀、一对犄角…

龙人族勇士莱安德罗正给宠物投喂食物。

宠物是双足飞龙。食物是滴着鲜血的山羊肉。

「我来读。…致三位勇士，以及派遣三位勇士庇佑我们的盖亚女神，我们含泪恳求。请勿背弃仍在与魔族黑暗抗争的人类，助我们揪出勾结魔族之徒施以惩戒。魔族首领虽已伏诛，但黑暗势力的猖獗阴谋仍未停息，」

「能概括下吗？」

「写着让我们帮忙抓勾结魔族的叛徒。」

为他朗读法师海丁公开信的是莱安德罗的妻子。

曾是战友的圣女。此刻正挺着孕肚。

莱安德罗短暂瞥了眼妻子。

「不能无视吗？」

与女神使徒兼人类守护者身份不符的冷淡回应。

妻子也了然于心般点了点头。

「果然不想做吧？」

「当然。」

「如果你到处翻找内奸，大家都会讨厌的。拒绝就等于自首，所以表面上会配合，背地里肯定偷偷骂你。」

莱安德罗默默认同妻子的话。

这时双足飞龙嘶叫着要饭吃，但主人一个眼神就让它闭上了嘴。

「当、当然。」

「斯托斯…说起来你不是从彭丁顿城市警卫队长的位置上被排挤下来的吗？听说后来补了个市参议员闲职，结果还是被边缘化了。格雷斯，你也丢了个顾问席位吧？」

单论武力，莱安德罗自诩是三位勇者中的最强者。

正因缺乏绝对权力者，对身为勇者的她制衡确实松懈。

以及揪出内鬼的决心。

「演戏就免了…」

「明知如此为何犹豫？」

被迫参与的勇者并非仅他一人。

「疯子…就这样还敢来求我帮忙？」

因为那属于政治的范畴。

虽视作麻烦差事却仍出面的莱安德罗。

「是的。听说就是那人写的。」

但比他们更积极的勇者另有其人。

抓住机会兴奋不已的克莱尔。

她早已完成出征准备。

讨伐魔王后那些充满敬意的目光，如今看来连勇者克莱尔和她的伙伴们都开始让人感到些许压力。

无论对手是谁、有几人，他都有信心正面对抗。

虽然是个看不顺眼的人。

兴奋之余，克莱尔没有忘记一件事。

「看来别无选择。」

剩下那位……虽觉得可怜，但老实说甚至从未在意过。

但这并非全然是好事。

「那就从他们开始。」

「难说。或许两者皆是。」

是帝国的勇者奥斯卡。

势力稍弱的家族亦通过族阀政治统治各自领地。

以及最重要的圣剑。

「别提了。」

莱安德罗的妻子——那位还算精通政治的圣女——作为他的顾问站了出来。

「刚才没听见吗？信函上明明写着人类仍处于黑暗斗争中。赌徒居然还读圣经…总之你若拒绝这次任务，就会有人嘀咕你背弃使命。」

明知当下更需要非武力的才能，她仍执意武装自有缘由。

虽为外交需要推选大家族轮值议长，但并非君主制。

「那是谣传。我听说展示在赌场入口了。」

勇者集会时默认享受首席待遇。

其实大家现在依然过得丰衣足食。

若无变故，随着时间流逝，仅存的敬意也会逐渐褪色。

「老实说不想干。想想就毛骨悚然。」

「即便如此也不能拒绝吧。王室会不悦，元老们也会使眼色。毕竟希尔黛引发骚动不过是几个月前的事。……何况皮埃罗死了而希尔黛活着，那些爱编故事的人肯定会兴奋地议论纷纷。」

此刻的克莱尔已恢复六年前奔赴魔境时的姿态。

莱安德罗也想过若龙王国存在内奸就必须除掉。

在莱安德罗看来，海丁是个斩断同族手脚的家伙。

都市联合没有君王。

都市联合的勇者克莱尔看到海丁的公开信后立即召集同伴。

此刻莱安德罗仍是勇者。

莱安德罗叹着气站起身。

「啊…弗雷泽家族？」

他毫不避讳地咒骂着前来请求参与崇高事业的海丁。

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「好吧。只能干了。」

对政治勾当深恶痛绝的莱安德罗。

女勇者克莱尔也好，帝国的奥斯卡也罢，都远不及他。

若是能用武力解决的事？他恐怕早已跨上眼前这只双足飞龙腾空而起。

「得让他们知道战争尚未结束，不是吗？」

这点程度还能做到。

「不要冤枉无辜者。大家同意吗？」

但他此刻并无借机提升地位或重振勇者队伍名誉的野心。

「你们也这么想吧？」

他在成为勇者前首先是皇室成员。

无人反对克莱尔的提议。

「菲利克斯·拉卡耶被他砍了右臂，希尔黛被砍了右脚对吧？据说砍完后还挂在脖子上示众？」

奥斯卡·塞巴斯蒂安。

五个体量相当的大家族瓜分权力，

「正好来得及时，对吧？」

但他这次拒绝任务并非因为讨厌海丁。

总之莱安德罗毫无把握。甚至想敷衍了事。

「海丁·赛迪。」

要是魔族中有人以压倒性力量掌控魔境霸权并再度自称魔王，反倒简单…

既要彰显存在感，又不可越界。

正这么想着又摇头的莱安德罗。

「别忘了假装愤怒。」

「因为厌恶政治游戏。」

同伴们展现出比克莱尔更为积极的态度。

曾在最前线活跃时穿戴的铠甲。

「趁此机会翻盘吧。」

「只要绷着脸就行。」

尽管因微妙的专横积压了不快，她仍是勇者。

「连魔王都杀过的。」

「那群家伙。最近生意顺遂就趾高气扬。上次去的时候，他们长子竟把我当普通冒险者对待？」

「可你毕竟是勇者啊。」

虽未对在魔境壮烈牺牲的皮埃罗怀有敬意…但确实抱有惋惜之情。

但随着魔王这个威胁消失，待遇确实相对变差了。

「做不做都要挨骂啊。」

四位勇者中背景最显赫的存在，个人实力也不逊于龙王国的莱安德罗。

「请允许我吊唁勇者皮埃罗。皇帝陛下。」

但揪出叛徒并非莱安德罗的强项。

拒绝本就不在他的选项里。

为不妨碍行动而束起的橙发。

既缺乏制衡，待遇也相对微薄。有种互相推诿的感觉吧？

她想借此整顿贵族们的纲纪。

那是比过去略显松弛的义务感。

驱使勇者莱安德罗的动机只有一个。

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充满干劲的勇者队伍，想借此机会提升存在感。

她剑锋所指正是统治都市联合所属城市的各大家族。

「先从凯洛纳开刀！」

内奸嫌疑对他们而言正是良机。若能借都市联合之手解决就更妙了。

肩负守护人类责任的、如今仅剩三人的勇者。

「现在立刻向大教区申请派遣异端审问官。」

「不是政治而是异端搜查？」

「当然，克莱尔。」

「我知道，可是。」

此刻能单独觐见皇帝，全凭他的地位。

「陛下。请准许吊唁。」

「是否过界了？」

「勇者皮埃罗…虽然身份卑微，但在最后时刻展现的勇气是崇高的。我也想悼念他的逝去。」

「嗯。」

作为他的亲属兼君主的皇帝，在犹豫片刻后挥了挥手。

「准了。就按卿的意思办吧。」

奥斯卡向皇帝的恩典深深低头致意。

并随即表明将即刻启程前往王国。

为了参加勇者皮埃罗的葬礼弥撒。

「愿帝国荣光永存。」

很快，勇者奥斯卡的身影便被朦胧的光芒笼罩。

这是同为战友的皇室顾问魔法师施展的独有魔法——传送术。

目的地是王国。

…

几小时后。

阿尔比尼亚王国首都郊外的特尔玛尼寺院。

这里临时安放着勇者皮埃罗的灵柩，也是明日举行葬礼弥撒的场所。

帝国的勇者奥斯卡未带随从，独自走进了寺院。

「请问您是？」

「奥斯卡·塞巴斯蒂安。」

吊唁者们以赞叹的目光注视着奥斯卡。

自嘲地说着，将一枝玫瑰花献于棺上。

因大人物的突然造访，寺院内开始骚动起来。

不知不觉间气氛变得肃穆……

「呃？」

海丁也似乎被他的谦逊所感动，一时语塞。

最为尊贵的勇者郑重哀悼最卑微勇者之死，并宣言将继承其崇高志向。

「……打倒魔王后，我过着只顾自己的生活。虽偶尔会讨伐魔物或参与慈善事业，但从未真心投入。以为只要享受在最重要战场上取得的胜利就好。」

此刻在场的正是魔法师海丁。

「海丁男爵？您说过需要帮助吧？感谢您给予我参与正义事业的机会。」

奥斯卡神情复杂地凝视棺椁，随后缓缓拾起一枝玫瑰花。

「勇者皮埃罗的壮烈牺牲改变了我的想法。战斗尚未结束…正是为继承战友遗志而战的海丁男爵的呼吁，才让我来到这里。实在无法袖手旁观。」

待所有视线都聚焦到自己身上后，奥斯卡才开口。

感谢您给予这个机会。

向唤醒沉睡正义的他们道谢后，

他停下的地方正是安放在圣堂内的大理石材质的棺椁正前方。

正是他给三位勇者写了公开信。

奥斯卡默默承受着投向他的目光，径直朝灵柩走去。

他望向轮流守灵的皮埃罗的同伴们。

「帝国枢密院顾问，中央骑士团团长。」