167.结束与开始（2）

拉卡耶家族的首领贝尔娜·拉卡耶怀疑自己的耳朵。

「什么…！再说一遍！菲利克斯。」

「我会戒赌。」

这是梦境还是现实。

贝尔娜难以置信地半张着嘴，凝视着眼前的侄子。

菲利克斯·拉卡耶。

曾是家族的骄傲与希望之星的这个侄子。

但从某个瞬间开始彻底偏离正轨，扭曲堕落直至坠入深渊的家伙。

顶着9;无角者9;、9;龙鬼9;这类荒诞绰号，近九年过着流浪汉生活。也犯下过不少骇人听闻的勾当。

「当真，吗。」

「我会戒赌。」

「哈！」

贝尔娜瞬间失去平衡踉跄了一下。

即便是正值壮年的龙人族。

但在侄子这个冲击性宣言面前也难以保持镇定。

菲利克斯居然真要戒赌了。

那个每次见面都因抵押尾巴、角、手、最后连胳膊都失去，体积不断缩小的家伙。之前还总担心他会不会哪天彻底消失。

说实话比起担心，更多时候是感到羞耻。

这样的侄子，如今却说他要戒赌。

「太迟了啊。实在太，迟了。」

干硬的饼干、葡萄酒。

「从今往后我的生命里没有赌博。」

「啊，龙人…」

…

龙鬼遇见了正在破碗里掷骰子的工人们。

但在此之前还有必须做的事。

米里安虚弱地点头认可，递给龙鬼一些干粮。

因此他提出的方法就是隐居。

那些终日寻找赌桌的日子。

提议去探望被革职后囚禁在魔境的妹妹。

「谢谢。今天格外想念大哥。他该有多高兴啊。」

菲利克斯是大脑受损的患者。

虽是个残废，但这孩子从小头脑就相当灵光。

「当真…吗。」

她本欲提及在与魔族战斗中死去的兄嫂往事，又暂且作罢。

还有今天之内要吃完的三明治。

「这样啊。」

或许被赌博驯化的龙鬼的直觉正自然地引导着他。

当务之急是帮侄子找回被虚掷的人生。

这个迟来地决心重拾人生，甚至为此甘愿苦修的侄子。

他没忘记与弟子米里安作最后的道别。

即便失去手臂、尾巴和角，也并非意味着死亡。

「6！求你了6…啊啊啊！！」

令人怀念的场景。

现在不行了。

反正这趟旅程很快就要结束了。

米里安眨着眼睛，露出"为什么要给我…？"的表情。

菲利克斯神情坚毅立下誓言。

贝尔娜·拉卡耶强忍着涌到喉咙的泪水，目送侄子离去。

「……？」

「重新开始吧。」

「还不算迟。菲利克斯。」

「我没有说谎。」

「先回故乡吧。」

贝尔娜被欣慰之情包围，轻轻点了点头。

逻辑本身合理，但贝尔娜仍不免担忧。

「呜啊…昨天酒钱也是我付的！」

「绝非想流浪赌博。我保证。」

贝尔娜颤抖着双手反复道谢。

行李只有少许食物，别无他物。

「哈哈。是。」

看来是割牧草的间隙抽空玩啤酒赌局。

其实并没有什么特别理由。

拉卡耶家族的故乡阿顺西翁。

只是想着反正这些钱放着也会腐烂，就交给她处理罢了。可以说是对魔法师在赌局中将他作为赌注的回报。

他立刻选定了方向。

「你猜得没错。今后我们不会再见面了。」

「临走前答应我一件事。若你戒赌归来，就去魔境前哨站看望你妹妹。届时我会亲自带你过去…当然希尔黛确实犯下过暴行。至今仍在赎罪。但她终究是你妹妹。」

「老师，难道说…」

「这段时间承蒙关照。」

这是龙鬼当赌徒时当作主食的食物。

龙鬼远远观望着骰子游戏，突然卸下了右臂的义肢。

「好。走吧。」

「……」

因为戒赌了。

虽然中途听到些难以理解的话，但那份决心却清晰可辨。

若是以前，他肯定会凑上去一起掷骰子。

「要在没有赌博的地方戒赌。」

＊＊＊＊

或许他察觉了这份担忧？

疯癫的侄子难得展现出沉着冷静的神情。

多亏叔父出力，龙鬼得以在没有监视者的情况下离开城市。

米里安没有挽留龙鬼。

「谢谢你…真的谢谢你。」

…既想责问为何现在才下定决心，又想夺走那只为赌博特制的怪异义肢，更想立刻展示魔境中希尔黛寄来的信件。

不知何时，贝尔娜嘱咐侄子时眼角已泛起泪光。

还递上了临别礼物——约50金币。

最近没有像今天这样幸福的日子了。

「米里安。我们去被软禁时住过的别墅…到那里去。打开阁楼保险箱的字码锁就能拿到钱。密码写在这里。你可以用在任何想用的地方。」

但即使不转动眼球，整个世界也尽是赌局。

只是说有个疑问。

给予支持不正是长辈应尽之责么。

「谢谢你。即使现在才下定决心。」

看来是真的下定决心了。

「谢了。」

「……」

「您对那位长辈说了谎吧？」

计划送菲利克斯前往那里后，逐步让他接手家族事务。

「是。如果希尔黛想见我，带我去也无妨。」

但菲利克斯的回答却是——

「我一定会戒掉的。」

意思是需要时间遗忘赌博。

「啊…」

「在那里没有信心抵抗诱惑。我打算独居荒野直到渴望消散。」

不过狼狈啜泣的时间很短暂。

「拿去吧。这是你应得的。」

「等等。」

甚至直到昨天还在辗转都城进行难以理解的赌局。虽因其危害较小而放任，但相较从前已算克制。

菲利克斯对此也坦然接受。

若周遭出现骰子或卡牌，渴望可能再度萌生。

「让开。该我了。」

贝尔娜无法抑制翻涌的情绪，只能不断叹息。

「不必寒暄。继续吧。」

不无道理。

「很难回到故乡。」

既要托管农场，也要安排他管理佣人。若可能甚至现在就想操办婚事…虽说与血统纯正的龙人族联姻颇为困难，但仍想设法完成婚礼。

「路上吃吧。」

即使现在也想让菲利克斯得到应有的礼遇…并补偿他，让他能享受微小幸福的生活。

龙鬼用义手接过弟子递来的背包。

「嗯？」

也想为过去刻意忽视另一个侄女希尔黛的过错而道歉。

「我现在立刻动身。」

他说今后不再赌博，其实本想借此机会进行最后一次赌局，但转念一想那也带有赌博性质便放弃了，并强调绝不可能再涉足赌博，希望就此放他离开。

然后咚的一声扔在地上。

「啊。这个掉了…」

「卖掉贴补酒钱吧。」

「非、非常感谢！」

因肘部以上被切断而失去用途的右臂。

装着钩形0;末端微弯1;义肢勉强维持使用。

却连那义肢也舍弃了，扔给工人们。

「哇，今天有肉！」

将欢喜的声音抛在身后，龙鬼加快了脚步。

旅途一帆风顺。

整日行走。

偶尔蹲在路边吃米里安准备的三明治。

又马不停蹄地赶路。

「捎您一程吧。看您身体也不方便。」

「多谢。要喝葡萄酒吗？」

「呵呵。好啊。」

就这样搭上了偶然相遇的老兽人的货车。

如此又过了一天。

「这里就行。稍停片刻。」

「四周全是森林…很危险。」

「拿去吧。这是我的诚意。」

「谢谢你把我当赌注押上。魔法师。」

而龙鬼，最终在孤注一掷中成功了。

或是再早一点相遇的话，就能进行更有趣的较量了。

向着森林最深处，不停地走。

目标正是施法者龙鬼自己。

确实是为了戒赌而瞄准头部、胸口、腹部的箭矢。

历经两世都被赌博束缚着生活的家伙。

在执行前，龙鬼瘫坐在地望着虚空。

是时候戒赌了。

龙鬼平静地回味着过去的回忆。

龙鬼既没有躲避，也没有闭上眼睛。

想象着对赌博产生怀疑的弟子的未来也好，回想起恳求戒赌健康归来的姨妈的表情也罢，亦或是怀抱着赌博失而复得的糖果而幸福的妖精。

紧接着空气仿佛扭曲般具现化的魔法箭。

大概是猎人的小屋。

要是能不通过法师和代理人，自己亲手接受赌局该多好。

不禁对让自己领悟到这份快乐的妹妹心生感激。真想亲自见面道谢…

然后漫无目的地走着。

不过这样也不坏。

乘车的代价也支付了。

反正与龙鬼无关了。

兽人看到龙鬼用嘴咬断义肢接套的固定带时，明显被吓得缩了一下。

「这里应该可以了。」

『这样就够了。』

似乎已被遗弃多年。

假装是个商人，实则比任何人都要沉迷赌博的赌徒。

如果再晚一点遇见魔法师的话…

就像曾经注视右臂上方落下的断头台刀刃时那样。

甚至将手头所剩的现金、干粮乃至最后的义肢全都给了出去。

说完全没有遗憾那是假的。

龙鬼停步的地方是间破旧小屋。

回想起来，从最初学习赌博至今的所有经历都很珍贵。

永远地。

龙鬼以蹲坐的姿势开始吟唱咒语。

紧接着。三支魔法箭瞄准龙鬼的要害以猛烈之势射来。

「所以才要在这里。」

「那副义肢应该也值不少钱。」

将一切交给不知名的兽人后。龙鬼纵身跃下马车奔向森林。

「没错。但别到处声张。你会惹上麻烦。」

「那个…」

全都很有趣。

但对方还是收下了。毕竟在农家很难弄到这么精良的铁器。

遗憾的是已经没有那个时间了。

「啊。」

「没有手臂的龙人族…莫非？」

虽然把义肢扔给路上遇到的那些人后，追踪并非完全不可能，但就算要找也得花上不少年月。

墙壁已经腐烂，屋顶一角也坍塌了。