161.赌场法师（1）

首都，马赞提地区的高级酒馆。

「接下来为您送上《云雀之翼》。」

「跟！」

一位吟游诗人正在歌唱。

身旁的伴奏者是个矮人。

正演奏着精致小巧的琉特琴。

原本阿尔比尼亚王国，尤其是首都，是矮人们的荒芜之地。

因为将侏儒症患者用作小丑或乐师本身就被视为对王室的嘲弄……

但近来氛围已变得宽容。由于第一王子怜悯那些与自己患同样病症的平民而颁布了解禁令。虽说原本就未曾明令禁止，但禁忌被打破确是事实。

相当不错的演出。但欣赏者寥寥无几。

聚集于此的人们沉浸的不是音乐，而是扑克。

「啊-今天手气不顺啊。」

「呵呵。我们这位年轻朋友下注相当一致嘛？翻牌前疯狂加注，河牌圈就怂了。真可惜呀。」

「朋友？您认识他？」

「哎哟，别激动。」

德州扑克，花牌，三张牌迷你扑克。

勉强能算在观赏演出的，只有几个被榨干钱财呆坐的大叔和大婶…连这些人里也没有专心欣赏的。

「有没有地方能紧急搞到钱啊…？」

「你需要重整的不是钱包而是精神。无脑跟注的次数太多了吧？」

「但只要冷静下来…！」

他亲自提议要任用你为高管，却需要征求海丁男爵的许可？

侯爵喋喋不休地说着，博努奇只是静静听着。

「那个…需要入场费。」

埃博拉男爵。布迪奇男爵。既是百家乐成瘾者，也是侯爵的赌场友人。

博努奇夫人也谦逊地垂下视线。

皮埃罗之死、奥斯卡基金、共犯、轮子…

这多半要归功于主办者。

自尊心受挫般皱起眉头的特里波利亚侯爵。

「那个…话说回来，博努奇夫人？虽然问题有点敏感。」

听起来倒也不算天方夜谭。

垄断直辖领地的赌博需求，如今更通过代理招揽远方乃至外国客源的赌场正式干部。

更何况侯爵并非独自前来。

因为侯爵从不玩扑克。

「是…我料想也是如此。」

但就在这时。

「零钱你留着。」

『倒是我该问问这些人。究竟发生了什么。』

「收购款打算分十年支付。毕竟规模太大嘛？而且…海丁男爵也不会完全退出经营，偶尔还会参与。没有海丁男爵赌场就转不动。」

一个微微挺着肚腩的中年男子来寻扑克牌局，连带着给管理柜台的博努奇亲信塞了小费。

特里波利亚侯爵露出满意的笑容。

「呵。这是我提出的建议？你在怀疑我吗？」

「抱歉，我什么都不知道呢。」

「嗯？不知道吗？海丁男爵现在应该非常忙。」

不知要装知，知也要装不知。

这太狂妄了。

『到底想干…』

于是她敷衍地应付几句后，便如往常般开始了水质管理。

将她拉进牌局的雇主——海丁·赛迪。

「向海丁男爵，还有向露西小姐学习卡牌游戏时听过一句话：突然出现诱人局面时，首先要保持警惕。虽然知道这对阁下很失礼，但仍需要男爵的许可。」

「好的。」

可这个海丁不知从何时起，却渐渐远离了赌桌。

「我能知道什么呢，真是惭愧。」

「您这么…抬举我。荣幸之至。」

共犯名单。

「博努奇夫人。在哪儿呢？聊几句吧。」

现在可是赌场营业时间…若真那么喜欢百家乐，去VIP室玩不就好了。

「我打算收购赌场。」

「不知我能否…」

「不必给1金币这么多的。」

「还以为你会反问『咦？』，倒是回答得干脆。很好。」

尽管在这里如此表现，但侯爵可是王国三大领主之一。

初期只有王国有头脸的人物，如今也常见外国人身影。

只玩百家乐。

其一是只需缴纳固定入场费的低门槛聚会。

「博努奇夫人？感谢您的邀请。我原以为会是更正经的场所。」

但在这行当里公然表露好奇心，等于自贬身价。

自从圣克拉拉广场竖起轮子后，人们就只谈论这个话题。

老实说这次来访令人难以理解。

说海丁会把那些人全杀掉挂在轮子上。

侯爵摆摆手示意她安心。

虽然有钱的新面孔出现本是值得高兴的事，但博努奇夫人脸上反而浮现出疑虑。

「你根本冷静不下来。还是听完歌回家吧。」

玛丽亚·博努奇。

「毕竟规模太大了。需要个管理者。人脉广又可靠的管理者。」

其二是必须收到博努奇亲自邀请才能参与的聚会。

「呵呵。非常感谢。」

「这个够吗？」

还附带颇为现实的计划。

「您不是来玩的吗？」

「德州扑克怎么说呢，太过讲究策略了。得不停地动脑筋不是吗。计算固然重要，但忘我投入、全力奔驰的乐趣也是有的。还有那个用两张牌玩的游戏，速度感类似百家乐但…」

特里波利亚侯爵。

博努奇夫人另设席位与他相对而坐。随行男爵们则在百人牌局旁闲逛消磨时间。

但整体氛围还算明朗。

「周四我在别墅确实有场聚会。」

「先说说看吧。」

实际上她确实一无所知。

终究是贵客。博努奇匆忙上前行礼。

「就、就是名单的事。」

这次博努奇夫人终于掩饰不住惊讶。

对博努奇夫人而言颇具吸引力。

「我不是为扑克而来。」

「谈正事吧。」

「得先征得男爵阁下许可。」

他只去赌场。

现在侯爵说要物色个总管接待事务的干部。

说不心动那是假话…

她固定经营的聚会有两种。

「博努奇夫人。您似乎是最佳人选。」

「当然要向您发出邀请？」

当博努奇夫人不明就里只能堆着笑脸应付时。

其实博努奇经营的并非钱财，而是人脉与情报。

突如其来的提议。

「可是为什么是我？」

『挺像回事。』

广场上到处是向博努奇夫人打探消息的人，脸上好奇与恐惧各占一半。

「和海丁男爵基本…达成共识了。」

虽曾以二王子斯特凡诺情妇的身份闻名，如今只是赌局女主人。

但博努奇夫人并未改变主意。

「我知道。如果困难的话，至少也该向露西副社长征求意见吧？」

但最近向她打探消息的人反而多得多。

这些被悔恨与剥夺感击垮的心灵，只能靠演出勉强获得慰藉。

他身旁站着两位如同辅佐官般的男爵。

炫耀交情。

隐约透出握有底牌的样子才最上乘。

侯爵直接切入主题。

「你也知道，我和海丁男爵及其同僚相处得还算融洽。虽然他们都战战兢兢察言观色，但其实根本没必要？总之海丁男爵身负重任，经营企业会力不从心。」

「没想到会在此处见到侯爵阁下。」

她走向那些显露出麻烦迹象的赌桌，适时地缓和气氛。为凑数而召来的乐师们，她也给了些辛苦费。

收入不过蝇头小利。

「嚯哦。」

但博努奇无法回答。

「什么？」

地位比现场任何人都要高的贵族。

「哈哈…」

据说有份生死簿。

「那我的提议就撤回吧…真是的。又不是没人可用。」

「即便如此…也没办法呢。」

特里波利亚侯爵收起笑容严肃地凝视着博努奇。

但很快又舒展眉头点了点头。

「这样应该可以了吧？」

「啊？」

「喂。布迪奇男爵。动起来。今天之内要把委托的事全部办完。」

「是，侯爵大人…！」

侯爵带着作为跟班的男爵们匆匆离去。

到底想干什么啊。

博努奇夫人茫然地望着那些突然出现又消失的赌场瘾君子们。

但发呆的时间很短暂。

「咦？」

侯爵刚离开就来了一个新访客。

露西·穆尼翁。

实际经营海丁赌场的女人。

博努奇夫人一看到她的脸就倒抽冷气。

「果然是场测试呢。刚才侯爵大人说的话也是。」

「可以这么认为。」

「您还是老样子。但居然让侯爵大人参与这种事…」

「对。就是老虎机赌场。当然操作手册也会提供。」

「所以男爵您才是幕后…」

「侯爵大人要收购赌场的事？」

博努奇夫人也通过人脉有所耳闻。

坦白说简直荒谬。

露西没有正面回答，只告知她该知道的部分。

博努奇夫人也收起空虚的微笑，绷紧了脸色。

总之博努奇接受了接管分店的提议。

现在要做的就是向委派分店的露西表达感谢之情。无论是裤子还是什么，这无疑是破格的优待。

「真的很感谢您。请务必转达给男爵大人。」

某人。这个答案已经足够明确。

侏儒乐师悲怆的鲁特琴演奏。

「果然。」

「到此为止。」

「会借给您的。」

这既是关卡也是考验。

博努奇决定不再追问。

此刻占据心头的不是成就感而是虚脱。

「该不会是男爵您…？」

「很快就会决定的。」

只是有个疑问。

「侯爵大人怎么会接手赌场。开始持有经营的话那就不是娱乐了。他只是按我写的剧本行动而已。」

「那么赌场总店，还有酒店是由谁来负责呢？」

大概是通过侯爵抛出诱人诱饵，观察我们的反应吧。虽然好像幸运通过了…

比如冶匠公会多名工匠0;曾制作老虎机零件的1;突然关闭作坊消失，皮埃罗派先锋杰罗姆·詹基乌斯将辞去城市警卫队职务晋升近卫骑士团。再加上今天收到的提案。

「我哪有那么多钱。」

看露西处理事情的速度，应该很快就会知道了。

「我说这是维持赌场运作的方法后他就配合了。其实不只委托了博努奇夫人您。」

「会有人借给您的。条件非常优厚。」

恐怕海丁男爵…

「老虎机。」

「明白。」

露西点了点头。

博努奇夫人面带微笑地望向舞台方向。

这个提议要求她接手一家和总店同样盈利的分店。

「当然是谎话吧？」

「博努奇男爵夫人。希望您能接手分店。」

今天赌场里的人们正以凄凉的神情欣赏着那旋律。

「两位。看来并未真正退出事业呢。」

不。露西噗嗤笑了出来。

把大贵族当演员使唤的验证戏码。

从现在开始才是真正的较量。