30.呼吸（3）

前世在赌桌上经常看到人生完蛋的家伙。

神奇的是 二王子斯特凡诺现在展现出了和他们相似的模样。

首先向家人求助。

「请阻止他们说出这些大逆不道的话！」

「…….」

「父…父亲？」

二王子涨红脖子向国王哀求。

他对着揭露自己丑事的贵族尖叫，又命令已经背弃他的近卫骑士们逮捕所有叛徒。当然没人听令。

「父亲！」

国王没有回应儿子的请求。

「继续陈述。」

「啊，父亲！！」

「之后会给你充分解释的机会。」

反而轻描淡写地挥手示意继续这场公开处刑。

这时彻底爆发了。

二王子生平犯下的所有罪行开始被他的亲信们一一列举。

原本不追究就不会成为问题的，

但一旦公开讨论就变成罪行的那些行为。

「那，那个…！二王子殿下四年前曾夺走过杜纳鲁姆加伯爵的宠妾。当然王室没有保持贞洁的义务，但抢夺与贵族有染的女子这一行为本身就严重损害了王室的尊严…」

「住口！」

这是为了抬高王女而贬低我的举动。为了表明这次肃清完全是王女主导的，必须这样做。我只是来作证却被二王子点名而陷入困境的受害者。

但我的目的并非复仇之类。反正主要受罪的是勇者。

「陛下。我怎敢怀有复仇这种念头呢。」

至今仍历历在目。

「您要拒绝吗？哥哥您所指认的幕后黑手海丁已经证明了清白。可您本人却拒绝配合，这说不过去吧。」

会场内空气明显凝固。

「必须解开王兄毫无根据的怀疑，他才能心甘情愿地接受惩罚。」

面如土色的二王子跌跌撞撞地后退。

9;大概是要指控我是幕后主使吧。9;

对二王子卑躬屈膝、只会重复道歉的中年勇者寒酸的背影；当二王子喝令跪下时，中年勇者真要下跪而被我急忙阻止的记忆；还有对0;明明也是成员之一1;跟着贵族们一起指责勇者小队的圣女使眼色让她闭嘴的记忆，全都历历在目。

随即立刻垂下了眼帘。

「你…你！」

说不定除了全押赌注那段，其他细节都传开了。虽说这是个信息传播缓慢的世界，但进出宫廷的贵族们可不一样。

回答时向站在国王身旁的贝阿特丽切王女匆匆一瞥。

王女依次看了看两人，然后慢慢向我走来。

毕竟人们也不是闭目塞听的。

至此，所有能庇护他的人都已消失。

他神色愈发焦躁，开始喋喋不休地阐述自己构建的假说。

「这一切都是海丁那家伙干的！」

「兄长大人。若您配合，我会向陛下请求从轻发落。」

精致如人偶般的容貌…确实很美，但越靠近越莫名感到排斥。可能是因为隐约感受到的魔力。

但国王似乎早已下定决心。

这逻辑实在肤浅。不过比起指控我用金钱收买所有人，倒还算像样些。

随即感到一阵轻微头痛。

「魔法师海丁。上前一步。」

「是的。在作为勇者小队活动时，皮埃罗勇者大人和我未能满足王室的期望。由于表现不佳，我们曾被召至王宫接受质问，也遭受过尖锐的批评…但现在全都忘记了。」

「二王子殿下每周亲自主持的扑克聚会，最后一局有个惯例：参与者们下注适当金额后依次宣布弃牌，将钱都集中给王子殿下。若不照做就会被排除在邀请名单之外。这本质上就是进贡。」

至此我的使命已经完成。

果然没有任何人响应他。

「我叫你们闭嘴…这群狗崽子。」

二王子又用手堵住了某个正要爆料的侍从的嘴。

他指控我为了报复昔日王族带来的耻辱，才将身为王族的他卷入此事。

我的回答当然是愿意。

这次二王子用手指指向了我。并不意外。

但在政治上这已是致命一击。

「啊？」

真的亲手，堵住了侍从的嘴。

「好啊…那些背叛我的家伙全都要从贵族名册上除名…还有你，不知天高地厚觊觎王太女之位的你，就带着嫁妆卖给都市联合或帝国的贵族吧。至于魔法师…那个该死的私生子杂种，我要剥了他的皮，撕碎四肢，把他的碎肉撒遍首都所有大街。就连父王也不帮我。明明我那么恳求过。迟早要让你后悔的…啊。」

这事可不能就这么算了。

僵立许久的二王子发出咯吱声响，转头看向父亲。

国王卡洛三世神情凝重地摆了摆手。

这是我第二次中招的自白魔法。

倒还没露出放弃求生的眼神。

说实话，在国王眼里对我这个人应该也没什么好印象。

「而且还有。」

二王子似乎还想抵抗，左右摇晃着脑袋，甚至试图寻找逃跑的路线，但最终没能坚持住，开了口。

现在这情况，搞不好真有人会附和二王子那套蹩脚的说辞。

「现在该轮到兄长大人了吧？」

「反之若您拒绝，今天提出的所有疑点我都会逐一深究。」

国王垂着眼帘点头，二王子察言观色时猛地一惊。

二王子用颤抖的手指拼命指着我声嘶力竭。

王女只抛出了一个问题。

「像这样，用这种方式羞辱我，你也会。」

二王子踉跄后退，再次用哀求的目光看向国王。国王依旧置之不理。

「是的。陛下。」

「会复仇的。」

被逼入绝境的二王子口中漏出的简短回答，嗯。

「绝非如此。殿下。我只想尽快摆脱这个尴尬处境，回去继续我的生计。」

「什么？」

贝阿特丽切王女并未就此打住，而是唰地转身面向她的二哥二王子。

他这么做大概是想不留隐患。要是完全不听取二王子的解释就直接处置，恐怕会引起争议。

「其实想问的很多，但我的魔力所剩无几。在众臣面前残酷拷问王族也有损王室体面。所以只问一个问题。」

王室别墅里那场疯狂的扑克赌局，该知道的人想必也都知道了。

被步步紧逼最终被人墙阻挡的二王子。

「复仇？」

但国王的办公室再宽敞也有尽头。王女心知肚明，不紧不慢地将兄长步步逼退。

「这恐怕是，一场复仇。」

「魔法师海丁。莫非你是出于对埃马努埃莱王朝的复仇之心，才来指证我兄长的过错？」

「他难道不是在用这种方式报复当年王族给予的羞辱吗？和贝阿特丽切串通好的！」

看来已无需再虚张声势，我只是平静地注视着二王子。

「海丁。你愿意老实回答我的问题吗？」

「贝阿特丽切？」

「…你说复仇？」

「当然对我也会有损害。我也知道人们会用怎样的眼光看待我。这都是我甘愿承受的。」

「正是！父王应该还记得。这家伙在勇者小队活动期间…曾多次与同伴在此地蒙羞。被六魔将军巴托洛梅奥击败时，因未能捕获龙龟导致民宅受损时，还有…！」

「哥哥？」

「陛下。既然如此，我想证明自己的诚意。」

过了好一会儿，二王子才带着狼狈的表情松开手。

不过原本集中在二王子身上的目光确实有一部分分散到了我身上。

啐。

「你是说斯特凡诺的一面之词？」

即便已多次遭受冷遇，即便犯下不可挽回的过错，仍倔强地望向父亲的身影。

我暗中观察了一会儿，终于开口道：

「呜啊….」

从官方角度而言，他既没有认罪，也没有提及谋反。

「确实如此。」

或许是托了王女微弱魔力的福。二王子在犯下忤逆之罪前闭上了嘴。

「说重点。」

「你说要证明？」

王女用苦涩的眼神看着他…或许是真的感到苦涩。毕竟是自己亲哥哥。但她没有迟疑，继续催促着。

或许是觉得再也听不下去了。

实际上在这里确实曾有过不堪的经历。

9;应该没人不知道二王子是在和我扯上关系后才开始没落的吧。9;

我并非通过读心知晓那人的意图，而是被逼入绝境之人的行为大抵如此。他们总相信自己落入了陷阱，并认为只要揪出幕后黑手就能活命。

这是个能隐藏我设计者身份的恰到好处的提问。

相反，我打算利用二王子提出的质疑。

与第一次不同的是，现在我和她是同谋。

「刚才那些话是我的真心…就是。」

「如果将来您登上王位，会如何对待在场这些人？请详细说明。」

「父王。若您允许，请让我来处理。」

违和感与不快感如出一辙。明明是我自愿中招，却有种对王女的好感瞬间消失的感觉。

简单却致命的问题。

王女也自然地配合着。

「此话当真？」

虽然如他所愿阻止了爆料，但比那更具杀伤力的寂静笼罩了会客厅。

「陈词已经听够了。立即将王子收押。」

「父王？」

「不会关你太久的，放心吧。突然剥夺继承权这种事毕竟做不得。要想不杀你而悄悄处理掉，总得有个名分和程序。所以乖乖认命吧。」

片刻之间国王已显得极为憔悴，这便是他的命令。

「父王。」

「快把他拖下去。」

「是，陛下！」

二王子踉踉跄跄走向王座，最终像脱力般跌坐在地。骑士们缓缓靠近准备押解他。

终于到了摘掉呼吸器、完成工程的时刻。